Шон тер Дейл
Я уже третью неделю пытался найти способ отыскать Мири. Просто искать над горами не получилось. Потом я пробовал найти какую-нибудь ниточку, связавшую нас из-за кубка судьбы, но это тоже не принесло результатов. Теперь я пытался найти ее через амулет. Надеюсь, она его не потеряла. Иначе чем можно объяснить, что я не могу перенестись к амулету? Впрочем, если его с нее сняли, и он пробыл без какой-либо подпитки более двух суток, то неудивительно, что телепортироваться не удается. Все мои расчеты показывают, что такого места не существует в природе. В лабораторию влетела Бель, громко хлопнув дверью. — Шон, я с Ри связаться не могу, — в голосе Бель слышалась нарастающая паника, — и Шао, который за ней приглядывал, тоже не отвечает. — Бель, для начала успокойся, — я поднялся со стула и подошел к подруге, — это еще ничего не значит. — Что мне делать? Ти и Ар уже обыскали все, что можно, но их нигде нет, — голос Бель сорвался, а из глаз потекли слезы. — Для начала успокойся, — я подошел к женщине и приобнял за плечи, — Дать тебе чего-нибудь успокаивающего? — Да, — прошептала императрица. Я налил в кружку воды и накапал туда несколько капель из склянки. Бель приняла кружку и несколькими глотками выпила все ее содержимое. — Я отправлю Элдреда и Бри в Мириндиэль. Там безопаснее, — сообщила императрица. — Если бы с ней произошло что-то серьезное, то амулет перенес бы ее на плац,— попытался вразумить я Бель. — Все равно она не отвечает,— уже более спокойно произнесла Бель,— и я все же отправлю своих детей в безопасность. Шон, когда у тебя будут дети, ты меня поймешь. — Ты императрица и не можешь в любой момент убрать Элдреда с его поста,— предупредил я,— сейчас никто другой кроме него не сможет потянуть всю ту работу, которую он выполняет. — Ар, Ти, я, ты — все мы сможем заменить его,— возразила Бель,— И, Шон, я не только императрица, я еще и мать, а один мой ребенок пропал. И я сделаю все, чтобы обезопасить остальных. К тому же, Элдред может координировать действия и из Мириндиэля. — Поступай, как считаешь правильным,— сдался я,— Ты очень редко ошибалась до сих пор. — Как продвигаются поиски? — спросила императрица. — Рассматриваю очередной вариант. Те мои исследования не принесли никакого результата,— признался я. — Удачи. Да поможет тебе любимая богиня Тими — Лариша,— пожелала Бель и удалилась.Тимиредис
Прошло уже две недели с момента моего заключения. Первые дни мне доверяли только мыть посуду и чистить овощи, потом допустили до помешивания варева в котле и нарезки овощей и мяса. Готовка занимала первую половину дня, а потом я ходила по лагерю и скучала. Никто из драконят не разговаривал. Им как будто языки отрезали. Пустота и безысходность в их глазах убивала меня. Да, они потеряли крылья, но жизнь из-за этого не кончилась. Хотя если бы я потеряла Ночь, так же замкнулась бы в себе. А еще мне выдали одежду. Невзрачное, мешкообразное платье неопределенного цвета, что-то между коричневым и серым. Днем здесь было достаточно жарко, а, когда солнце пряталось за соседнюю гору, стремительно холодало. В один ужасный день мне доверили поить пленников. Лучше бы я отскребала котлы на кухне, чем видела эти полные ужаса глаза еще драконят. Они сидели в клетках, как дикие звери. Я наполняла миски водой. Их не кормили, но иногда мне удавалось пронести в их палатку несколько лепешек. Однажды, когда я тайком передавала половину лепешки парню лет пятнадцати, в палатку быстро вошел орк. Он заметил манипуляции с хлебом. Меня потом выпороли плетью, а мальчишку я больше не видела. После этого мне запретили подходить к пленникам. С магией тоже были проблемы. Иногда она бурлила во мне, требуя выхода, который я не могла ей дать из-за пресловутых браслетов, иногда она будто пряталась глубоко во мне, что я не могла ее даже почувствовать. Если бы меня кто-то избавил от этих оков, то я бы освободила всех драконят и стерла лагерь с лица земли. Самым плохим моим открытием за эти две недели стало даже не то, что мы находились по другую сторону гор от Империи, а то, что в лагере были драманты. Я изо всех сил старалась не попадаться им на глаза, чтоб они не смогли почуять во мне драманта. Я насчитала троих. Двух мужчин и женщину. Они то были в лагере несколько дней, то исчезали на несколько суток. Один раз я все же попалась на глаза драманту. Он как раз заходил в свою палатку, но заметил меня, так некстати появившуюся в поле его зрения. — Ты, — он зло глянул на меня, — пойдешь со мной. У меня не было выбора, поэтому я молча повиновалась, немного удивившись, что драмант говорил на хорошем имперском. Я прошла в его просторную, хорошо обставленную палатку. Здесь даже был комод. Я уже не говорю о множестве шкур, предназначенных заменить кровать, и о неплохом деревянном столе с удобным креслом. — Раздевайся, — приказали мне. — Простите? — я притворилась, что не расслышала. — Или мне самому сорвать с тебя эти тряпки? — изогнул брови драмант. — Нет, простите, — я потупилась. У меня не было выбора. Опять. Снова. Как же я это ненавижу. Я опустила голову, чтоб драмант не сумел уловить вспыхнувшую ненависть в моих, возможно, алых глазах. Я стянула с себя платье, оставшись в такого же цвета портках. — Всю одежду, — уточнил мужчина, снимая перевязь с драмантским национальным оружием. А я ведь так и не узнала, как оно называется. Когда одежды на мне не осталось, драмант приказал мне лечь на кровать. Я легла, крепко сжав ноги и наблюдая за мужчиной из-под полуопущенных ресниц. Он был красив. Натренированное тело завораживало. К моему разочарованию, он остался в штанах, и мне не удалось досмотреть стриптиз до конца. Все прочие эмоции кроме страха слетели с меня, только драмант склонился надомной. — Лежи и не дергайся, — снова приказ. Я посмотрела на него, как мышь на удава, который вот-вот съест ее. Его тяжелая горячая рука начала блуждать по моему телу, очерчивая ключицу, замерла на безумно пульсирующей жилке шеи, зацепила и немного погладила грудь, легла пудовым весом на живот и там замерла. Я подавила желание вскочить и схватить кинжал, чтоб потом убить, несомненно, ошарашенного драманта. Нет, сейчас не время. Лучше затаиться и ждать. Ждать чего? Помощи? Неужели ты думаешь, что кому-то нужна? Киру — да, но не в его власти отыскать меня. Шону — да, вернее, я хочу так думать и надеется, что он спасет всех этих драконят, спасет меня. Я не смогла долго прятаться в своих мыслях и переживаниях. Драмант не давал. Его руки были везде, на теле не осталось ни единого не целованного участка кожи, губы распухли, болела от шершавой руки грудь, тяжелое дыхание возбужденного зверя, вырываясь сквозь сцепленные зубы, заставляло мою кожу покрываться мурашками. Тело стало чужим и легким. Вдруг я почувствовала его руку, скользнувшую внутрь. Я судорожно сжала ноги, но куда мне против бешеной мужской силы. Пальцы ритмично двигались, и я непроизвольно стала покачивать бедрами в такт. Я приоткрыла глаза и вспыхнула, увидев красивого обнаженного мужчину, нависшего надо мной. Скульптурно вылепленное тело бойца, вздувшиеся мышцы на опирающихся руках, искаженное страстью красивое лицо. Светлые волосы, которые щекотали мою кожу. Красные горящие глаза поймали мой взгляд, и я поняла, что его уже ничего не остановит, ум покинул его голову, остались одни голые инстинкты. Я лежала на шкурах и приходила в себя. Руки уже не дрожали, из глаз перестали катиться непрошенные слезы. Я говорила, что сильная, что больше никогда не буду плакать? На деле я оказалась слаба. Я хотела вначале этого безумия лежать бревном, но мое тело против моей воли отзывалось на прикосновения мужчины. Пусть это было не так приятно, как с Шоном или даже с тем парнем с четвертого курса, но я не могу сказать, что все было так уж плохо. А плакала я из-за своего бессилья. Это был мой третий раз с мужчиной. — Убирайся, — грубый голос прервал мои мысли. Я молча поднялась со шкур, наспех натянула одежду и покинула прохладу палатки. Полуденная жара обожгла кожу. Никто не обратил на меня внимания. Я поправила платье, чтоб оно не сильно касалось ран от плети, приобретенные из-за одного проступка, и которые вскрылись из-за действа в палатке. Я направилась кухонной палатке. Агра, как всегда, отругала меня. Я не обратила на это никакого внимания. — Иди напои пленников, — приказала она. — Мне запретили, — напомнила я. — Давай быстрей. У меня еще поручения есть, — будто не услышала меня Арга. Я зашла в палатку с пленниками. Зачерпнув ковшом воду из бочки, стала разливать ее в миски. Я старалась не встречаться глазами ни с кем. Я прекрасно знаю, что их ждет. Потеря дракона и рабство или что-то похуже. — Тим? — раздался тихий шепот. Я непроизвольно вскинула голову и встретилась взглядом с Ринон. Принцесса полулежала в клетке с еще тремя девушками. Одежда на ней была грязная, но все равно заметно лучше, чем на остальных. — У тебя же еще не вылетел дракон? — грустно спросила я. — Нет, — Ри опустила голову. — Плохо, — покачала я головой. — Ты мне поможешь? — спросила Ринон и так посмотрела на меня, что я не смогла не поддаться. — Попробую, — пообещала я. — А Шао? Ты его видела? — спросила принцесса. — Он тоже здесь? — изумленно прошептала я. — Возможно, — ответила Ри. — Мне пора, — прошептала я и продолжила свою работу. Ри здесь. Малышка Ринон тоже может потерять дракона. Но я пообещала ей, что помогу, значит, я сделаю все возможное и невозможное. Она не может лишиться крыльев. Агра опять накричала на меня за нерасторопность и приказала сходить в соседнюю палатку от той, где держат пленников и пленниц, и выбрать помощника на кухню. Я повиновалась и пошла выбирать. Эта была та палатка, в которой две недели назад очнулась я. Сейчас в ней лежало три парня со связанными за спиной руками. Один сразу привлек мое внимание. У него была немного запыленная бронзовая коса до пояса. Что это Шао, я догадалась быстро. Я сбегала в соседнюю палатку и принесла ковш воды. Потрясла принца за плечо — ничего. Приподняла его голову и положила себе на колени. Аккуратно, чтоб не захлебнулся, стала поить Шао из ковша. Он жадно глотал и вскоре забрал ковш из моих рук. Он открыл глаза, отставив пустой ковш в сторону. Я заглянула в его помутненный взгляд. Сколько он здесь лежит? День? Неделю? — Тимиредис? — удивленно прошептал он, когда смог сфокусировать на мне взгляд. — Ага, — кивнула я. — Где мы? — продолжил выяснять информацию Шао. — В лагере орков, — отозвалась я, — я здесь уже две недели примерно. Орков смогли остановить? — Да, — улыбнулся принц, — из наших никто не погиб, а вот ты пропала. Шон тебя пару дней пытался отыскать в горах, но Бель его заставила одуматься, и теперь он безвылазно химичит в лаборатории. — Я просто поплатилась за свою ошибку, — призналась я. Мы немного посидели в тишине, переваривая информацию. — Ри тоже здесь,— сообщила я. — Она должна была бросить меня и бежать. Не поверю, что она не смогла уйти от пары преследователей,— прорычал Шао. — Шао, — опомнилась я, — меня послали сюда выбрать помощника на кухню. Так что поднимайся. — А может, лучше я здесь полежу? — простонал парень. — Хочешь увидеть Ри? — спросила я. — Понятно. Уже встаю, — сдался принц. Шаорран с первого взгляда не понравился привередливой Арге. Он на ее взгляд сильно тощий. Ну да, по сравнению с орками он действительно очень тощий. Тем не менее, она не потребовала найти кого покрепче, а сразу завалила Шао работой. Думаю, что кронпринц впервые таскал мешки с овощами, расставлял стулья и лавки ровно и еще много чего. Уже после заката, когда орки поели, а мы привели в порядок кухню, нас отпустили отдыхать. Я проводила Шаоррана до мужской палатки и уже шла в женскую, расположенную на другом конце лагеря, как меня окликнули: — Стой. Я остановилась, как вкопанная. Ко мне подошел тот мужчина, который изнасиловал меня сегодня днем. — Завтра утром я тебя забираю. Драмант увидел мое ошалелое от такого заявления лицо и усмехнулся: — Не волнуйся ты так. Я обещал Агре, на следующее утро будешь на кухне. Утро наступило слишком быстро. Я только успела лечь и прикрыть глаза, сразу уснув, как в палатку ввалился орк и скомандовал, чтоб девчонка, которая спала с Вейлом, шла к нему в палатку. Конечно, он выразился несколько более грубо. Ладно, очень грубо, но смысл я передала верно. Через пять минут я уже стояла посреди палатки Вейла, как его назвал орк. — Примерь, — бросил он мне на драманском. Я с трудом изобразила непонимающее выражение на лице. — Одень, — повторил он на имперском. И кинул мне нечто черное и воздушное. Следом полетело еще что-то болотного цвета, а потом и два каких-то свертка. Я, почти не смущаясь, облачилась в предложенную одежду. Краем глаза поймала отражение в зеркале. Лохматая девушка с неровно загорелой кожей на лице и руках, облаченная в черное шелковое подобие рубашки, не прикрывающее плечи, но с достаточно длинными рукавами, и в длинную, немного объемную юбку болотного цвета, смотрела на меня. Мой наряд мне вполне понравился, если не считать, что юбка длинновата. Особенно мне пришлись по душе мягкие сапожки из прочной на вид кожи, если учесть, что до этого я ходила в подобии лаптей. — Великолепно, — растянул губы в улыбке Вейл. Через полчаса мы уже ехали на черном жеребце. Я сидела боком, откинувшись на грудь Вейла, а он обнимал, придерживая меня. Менее чем через пять минут мы въехали в лес и начался подъем. Сначала он был не крутой, но с каждой минутой увеличивался. Я наслаждалась природой. Как же я соскучилась по одиночеству, пусть у меня за спиной и сидит неприятный тип, но это лучше, чем гомонящий, неприятно пахнущий потными телами лагерь. Через некоторое время лес расступился, и мы выехали на поляну. Драмант остановил коня и ловко соскочил с лошади, продолжая меня придерживать. Вейл помог мне слезть, хотя я и сама бы справилась. — Запомни, — прошептал он мне на ушко, прижимая спиной к себе, — я спорил с Аргой на счет твоего отгула на сутки не для того, чтобы ты мне тут устраивала слезную истерику. Устроишь — съем. Угроза из его уст прозвучала очень пугающе, особенно, если учесть, что я знала о многих возможностях и пристрастиях драмантов. Мы были совершенно одни в этом лесу. Это был мой шанс. Маленький, но все же. Я же обещала Ри, что вытащу ее от сюда. Я выскользнула из рук драманта и побежала к журчащему неподалеку ручью, бросив: — Догоняй. Но он далеко меня не отпустил. — Сейчас избавлю тебя от лишних вещей, и можешь убегать, — прорычали мне на ушко. Я с трудом расхохоталась и потянулась к его губам. Он не заставил меня долго ждать. От одежды он избавил меня слишком быстро. Я так и не успела дотянуться до его сапога, где заметила кинжал. Я, злясь на всех и вся, перекатилась, оказавшись на Вейле. Он притянул меня к себе и впился в губы. Я как смогла быстро разорвала поцелуй и спустилась ниже, на шею. Я развязала шуровку на его рубашке. Вейл помог мне снять ее. Я прошлась поцелуям по его груди. Его руки запутались у меня в волосах. Я спускалась ниже. Вскоре я добралась до штанов. Стянула с него сапоги, незаметно достав кинжал из ножен и прикрыв его рубашкой. Драмант избавился от штанов и притянул меня к себе, одновременно перекатываясь и нависая надо мной. — Ты единственная из рабынь, что проявляет инициативу, — шепнул он мне на ухо, когда все закончилось. Значит, для него я лишь очередная рабыня. А я уже подумывала сохранить ему жизнь. Нет, конечно, упокоить его навсегда я не смогу без магии, но хотя бы на время у меня должно получиться. Мы некоторое время полежали еще, слушая звуки леса. Внезапно Вейл посадил меня к себе на бедра. Я почувствовала его плоть внутри себя. — Теперь твоя очередь доставлять мне удовольствие, — сообщил драмант. Будто он до этого удовольствие не получал. Я стала медленно двигаться. Вскоре Вейл был уже на пределе. Он ничего не замечал вокруг себя. Я потянулась к рубашке и вытащила из-под нее, блеснувший на солнце серебром, кинжал. Одно движение — кровь окропляет наши обнаженные тела. Второе — я перебиваю позвоночник драманта. Теперь он обездвижен на некоторое время. Я поднялась. Села возле Вейла на корточки и стала перепиливать шею. Если отрезать голову то, я думаю, на восстановление уйдет достаточно времени, но я была уверена, что она непременно прирастет на место или отрастет новая. Скажете, я жестока? Нет, просто я из той категории людей, что ради своих друзей пойдут на все и даже больше. Ради своего побега я бы не стала так рисковать, ради Шао тоже, потому что если он не будет глупить, то ему никто ничего не сделает, а вот ради Ри, которая со дня на день может лишиться крыльев… Я поднялась, держа в руках русоволосую голову. Кровь попала на волосы и окрасила некоторые пряди в алый. За оставшийся день я помылась в холодном ручье, соорудила для Вейла подобие могилки (вырыла яму, сгрузила туда части тела и закапала, для надежности еще и камнями закидала), собрала все вещи в сумку, которая была приделана к седлу. Вечерело. Еще час-два и нужно будет пробираться в лагерь под пологом темноты. Я оставила лошадь подальше в лесу и быстро пошла через лес к лагерю. Возле границы леса замедлилась и темной тенью выскользнула из-за деревьев на открытое пространство. Добраться до лагеря труда не составило, а вот дальше пришлось действовать куда аккуратнее. Для начала я решила навестить палатку Вейла. В палатке драманта ничего не изменилось. Я прошла к заинтересовавшему меня комоду. Первый ящик открылся без особого труда. В нем лежали свежие рубашки, штаны, нижние белье и носки. Я кинула в найденный в той же палатке рюкзак пару вещей из верхнего ящика. Во втором — склянки, пара волнообразных кинжалов, которые я тоже закинула в сумку, предварительно завернув в рубашку. А вот третий ящик не поддался. Я решила не терять времени на вскрытие и оставила его в покое. Меня очень порадовал меч, обнаруженный мною возле комода, длинный с тонким лезвием. Я, недолго думая, закрепила ножны за спиной. Ничего полезного в палатке больше не нашлось, если не считать мешочек вяленого мяса, который я тоже запихала в рюкзак. Дальше я решила забрать Ри. Пленников уже напоили, и значит, к ним сегодня уже не зайдет, следовательно, не обнаружит пропажи. Я проскользнула в палатку пленников. В ней находилось двое орков. Благо в палатке было достаточно темно, и они меня не заметили. Я затаилась за одной из пустующих клеток и пригляделась. Один орк стоял ко мне спиной, почти полностью закрывая собой беловолосую девушку в разорванном платье. Второй держал девчонку за волосы и своей широкой ладонью закрывал девушке рот. Я сместилась немного в сторону и с ужасом поняла, что орки держат Ринон. Меч сам лег в руку. Орки не ожидали нападения, у них не было оружия, поэтому мне хватило минуты, чтоб разделаться с ними без лишнего шума. Ринон лежала на земле. Ее обнаженное тело покрывали брызги крови. — Ри, все хорошо? — я подошла к девушке, помогла ей сесть и обняла за плечи, — все позади. Они ведь не успели? — Нет, — шмыгнула носом Ри. Я почувствовала, как ее слезы постепенно пропитывают мою рубашку. — Ри, нам пора. Ночь не бесконечна, а нам еще Шао нужно забрать. — Шао, — эхом прошептала принцесса. — Вот, одень, — я протянула девушке рубашку, которую позаимствовала у Вейла и свои штаны, в которых я была, когда меня поймали. Мы двумя, надеюсь, незаметными тенями перемещались по лагерю. До палатки, где держали рабов мужчин, мы добрались в рекордные сроки. Но как вызвать от туда Шао? Незаметно — точно не получится. Я оставила Ри возле входа с вещами и оружием и, расправив плечи, прошла в палатку. В ней царил полумрак. Одна горящая свеча только подчеркивала темноту, окружавшую ее. — Господину нужен один мужчина, — тихо произнесла я, но в безмолвии палатки это прозвучало очень громко и весомо, — ты, — я указала пальчиком на Шао и поспешила к выходу, не сомневаясь, что Шао последует за мной. — Зачем я ему? Да и кто это такой? — поинтересовался Шао, только мы покинули палатку. — Тому, кого я имела в виду, ты не к чему, а вот нам ты нужен, — ответила я. Ринон выступила из тени и неуверенно улыбнулась. — А теперь быстро и бесшумно идем. Если что я скажу, что вас просил привести господин Вейл. Мы покинули приделы лагеря и углубились в лес. Я по пути забрала еще один рюкзак, который припрятала перед вылазкой в лагерь. Шао потребовал меч, но я не согласилась отдать ему единственное серьезное оружие и вручила кинжалы, которыми прирезала Вейла. Я боялась преследования, поэтому не давала никому времени на отдых. За оставшуюся половину ночи мы прошли большую часть подъема на гору, и я, смилостивившись, дала четверть часа отдыха. Изможденная Ринон, которая давно ничего не ела, тут же осела возле ближайшего дерева. Шао тоже присел отдохнуть, а я, скинув рюкзак, пошла поискать что-нибудь съедобное. За десять минут я смогла насобирать горсточку ягод и найти пару шишек со съедобными ядрышками. Ягоды и одну шишку я отдала Ринон, вторую — Шао, а сама устроилась под деревом, пытаясь не задремать. Еще через час деревья закончились и остались одна трава и низенькие кустарники. Ждать здесь до темноты, а потом незаметными пытаться идти дальше я не считала целесообразным. Во первых, наше исчезновение уже обнаружили. Во вторых, они уже поняли в каком направлении мы ушли. И в третьих, они уже начали преследование и нечего давать им преимущества. Странно было лишь одно — драманты не стали преследовать. Впрочем, я и ставила все на то, что они высокомерно станут наблюдать за развитием событий со стороны и посчитают низким для себя вмешиваться в дела орков. В общем, мы, наплевав на конспирацию, продолжили подъем. Ближе к вечеру, когда солнце уже покинуло лагерь, но еще освещало вершину нашей горы, подъем наконец то кончился и мы, перевалив через хребет, стали спускаться. Впрочем, спуск долго не продлился. Сейчас Шао шел первым, за ним Ри, а последней — я. Шао резко остановился, Ри по инерции сделала еще несколько шагов и врезалась парню в спину, а я успела затормозить, потому что шла на достаточном расстоянии от девушки. — Что такое? — спросила я у спины Шаоррана. — Настоящие горы – это когда вверх, вверх, вверх, а потом думаешь: ну и как я теперь спущусь?! — пробормотал Шао, а потом пояснил,— Тим, а здесь обрыв. Я приблизилась к кронпринцу и тоже увидела пропасть под ногами. Она тянулась в обе стороны на многие километры. А внизу расстилался лес. — Что дальше? — обреченно спросила Ри. — Ваш долгожданный привал, обсуждение проблемы и поиск решения,— я отошла от обрыва и упала на землю. Все поспешили последовать моему примеру. — Мы не сможем спуститься,— сообщил Шао и так понятную истину. Я снова ощутила бурлившую во мне и требующую выхода магию. Браслеты… Если как-то избавится от них, то я без труда перенесу их в Арирон, а от туда в Ларран. Браслеты блокируют магию. А блокируют ли они мою сущность? Дракона — да, а драманта? Ведь я ни разу не пробовала призывать свою драмантскую сущность. — Я отойду,— возвестила я, поднимаясь. Я поднялась немного в гору и, найдя высокий куст, спряталась за ним. Нет, я не собиралась делать то, о чем вы, возможно, подумали. Я села за кустом, скрестив ноги, и потянулась к той силе, что приобрела недавно с полным обращением в драманта. Она растеклась по венам. Все чувства тут же перестроились, и я ощутила силу. Значит, драмантская природа все еще при мне. Я узнала все, что мне было нужно, и направилась обратно. — Тим, мы можем разделиться,— предложила Ри,— тогда и преследователи разделяться. — Нам все равно с ними не справится,— резонно возразил Шао. — Ну, тогда твои предложения,— буркнула принцесса. — Для начала мы успокоимся,— вмешалась я,— и поговорим. — О чем? — спросил Шао. — Вы уже знаете о нейрах? — начала издали я. — Да,— подтвердил Шаорран. — А о драмантах вам Шон ничего не говорил? — продолжала я. — Нет,— помотала головой Ри. — Наш материк не единственный. Там. С другой стороны планеты есть еще один. Там живут драманты,— вещала я,— не спрашивайте почему мы о них ничего не знали до некоторого времени . Это слишком долго объяснять. Помните, Шона на меня обменял Данаг Марсе. Он сделал из меня драманта. Теперь у меня есть еще некоторые возможности, отличные от ваших. — Ты это к чему?— настороженно поинтересовался Шао. — К тому, что в моих силах спустить нас с этой горы,— завершила свою мысль я,— но вам придется довериться мне. — Мы сегодня только и делаем, что тебе доверяем,— фыркнул Шаорран. — Ага,— согласилась я,— тогда просто не пугайтесь. — Мы тебя не боимся,— произнесла до селе молчавшая Ри. — Вот и отлично,— улыбнулась я. Рубашка с открытыми плечами пришлась очень кстати. Мне пришлось только чуть приспустить ее, чтоб не повредить ткань крыльями. Я отошла от друзей на несколько метров и призвала драмантскую сущность. На этот раз без магии боль была еще сильнее. Я планировала отрастить только крылья, но без магии я не смогла контролировать превращение. Кожа рвалась и отрастала, кости ломались, видоизменялись, росли. Всю боль, которая сопутствовала этому, испытала я. Не устояла на ногах и упала на колени. Я чувствовала, как горячая кровь стекала по подбородку из прокушенной губы. Боль кончилась так же внезапно, как и появилась, и я обнаружила себя лежащей на траве в позе эмбриона. Я медленно села. Шао с непонятным выражением на лице смотрел в мою сторону. Ри вовсе отвернулась. Я поднялась и приблизилась к друзьям. — Это очень больно? — спросил Шаорран. — Ты имеешь в виду, когда за считанные минуты растут кости, мышцы и рвется плоть? Да это больно,— выплеснула я на Шао часть злости на себя, что не догадалась хотя бы уйти за тот же куст. — Прости,— зачем то извинился Шао и отвел взгляд. — Надо перебрать позаимствованные мной вещи,— сказала я. Перебирать пришлось недолго. Вещей я наворовала немного. Все тяжелое было решено оставить здесь. Ничего тяжелого у нас не было, да и вещи были в недостатке. Мне даже штанов не нашлось. А я так надеялась, наконец, избавиться от этой юбки. В конце концов, перед нами возникла очередная проблема: как я всех подниму. Конечно, я могла перетаскать их по очереди, но было не безопасно оставлять кого-то одного на скале. Орки могли появиться в любую минуту. В итоге после нескольких неудачных попыток мы пришли к идеальной схеме. Я должно была держать на руках Шао. На нем полагалось устроиться Ринон, которая вцепилась бы в меня. А сумки одеть Шао и Ринон на плечи, потому что, если на мне их пытаться закрепить, они мешались крыльям. Через полчаса мы были готовы. Шао повис у меня на шее, от чего ноги стали подгибаться. Ри, ужасно смущаясь и краснея, как помидор, залезла на кронпринца. Я, не устояв на ногах, покачнулась и свалилась в пропасть. Сначала ветер засвистел в ушах, потом я расправила крылья, и мы начали планировать. Наверное, это было похоже на полет чайки, которая внезапно осознала, что она в три с половиной раза тяжелее, чем привыкли ее крылышки. Приземление было колючим. Как же я сразу не додумалась посмотреть, куда мы будем садиться? Пришлось падать в густую хвою. Но мне не привыкать. Теперь мы сидели под деревьями. Ри старательно выпутывала хвою и всякий мусор из волос, Шао разминал затекшие руки, а я лежала на травке, отдыхая и пытаясь не замечать болезненной усталости в мышцах. Я повернула голову и печально обозрела колтуны, в которые превратилась моя коса. Я взглянула на нее в последний раз и потянулась за кинжалом. Все равно это даже с гребнем, которого у меня нет, не распутаешь. Клинок легко перерезал мою достаточно толстую косу. Я мотнула головой, позволяя оставшимся волосам рассыпаться по плечам. Чуть длиннее плеч — в самый раз. — Ты что делаешь? — уставилась на меня Ринон. — Давно хотела подстричься,— честно ответила я. — Что это за кинжал? — Шао посмотрел на волнообразный клинок в моей руке. — Нашла,— коротко ответила я, пряча его в сапог. Шао, немного поколебавшись, последовал моему примеру. Он оставил себе волосы по плечи. Ринон, у которой с волосами было не так плачевно, как у нас, только расчесала волосы пальцами и заплела тугую косу. До сумерек мы успели пройти еще несколько миль. Благо, что драконье чувство направление у нас не пропало вместе с магией. На ночь мы остановились возле маленького ручейка, каких здесь было в изобилии. С заходом солнца заметно похолодало. Я обняла себя крыльями, борясь с холодом. Ри и Шао кутались в плащи, которых у нас оказалось лишь два. — Кто первый дежурит? — задала я интересующий меня вопрос. — Я,— вызвался Шао. — Я утром,— сказала Ринон. — Приступай Шао,— сказала я, сталкивая принца с ложа. Ри пристроилась у меня под боком, и вскоре ее дыхание выровнялось — она уснула. Я укрыла крылом себя, маленькую принцессу и сама задремала. Разбудил меня Шао: — Тим, твоя очередь,— прошептал мне на ухо. Ночная тьма была наполнена разнообразными звуками: шорохами, шумом хвои, в которой запутался ветер, журчанием ручейка невдалеке. Я освободила спальное место Шао и потянулась. Ринон тут же сжалась в комочек от холода. Принц пристроился на нагретый лапник. Принцесса, ощутив тепло, прильнула к дракону. Он несмело приобнял ее. Невдалеке хрустнула ветка. Я сразу же насторожилась и отвела взгляд от друзей. Бесшумно ступая, двинулась к источнику треска. Ветки деревьев, будто нарочно, на моем пути переплетались, создавали все, чтоб я шумела. Я не посмела шипеть сквозь зубы ругательства, но в моей головке их крутилось огромное множество. Я скорее почувствовала, чем заметила, движение сбоку. Плавно, но быстро обернулась, одновременно нагибаясь, чтоб достать кинжалы из сапог и проклиная себя, что не взяла меч. В темноте я с помощью драмантского зрения увидела чернильно-черное пятно. Оно пошевелилось, и я с трудом опознала в нем мою кошку, моего домона. Кошка несмело шагнула ко мне. Я села на корточки и протянула ладонь вперед. Она приблизилась и внимательно обнюхала предложенную ей конечность, а потом потерлась об нее. В эту минуту я была абсолютно счастлива. Кошка подошла ближе, я обняла ее, зарывшись носом в шерсть. Она, кажется, замурлыкала. Я улыбнулась и потрепала ее по шее. Через пять минут, когда кошка довольная ластилась ко мне, я вспомнила, что она давно не ела. Я достала кинжал и сделала тонкий разрез на руке. Домон принялась с урчанием слизывать кровь. Я улыбалась. А ведь я скучала по ней. Как она сюда попала? Неужели пришла за мной? Ну, это не удивительно, раз ее даже Арирон удержать не смог. Арирон… Как он там без меня? Ближе к рассвету нам с кошкой пришлось расстаться. Я приказала ей незаметно следовать за нами, надеюсь, что она послушается. Я подошла к нашей импровизированной кровати и потрясла Ринон за плечо. Она недовольно поморщилась, прижимаясь к Шаоррану еще тесней. — Твоя очередь дежурить,— прошептала я. — Уже?— распахнула глаза принцесса. — Ага,— подтвердила я. Она заметила к кому сейчас прожимается и быстро отстранилась, наверняка, заливаясь краской. Ринон быстро вскочила на ноги, пошатнулась. — Спокойной ночи,— пожелала она мне и поспешила отойти подальше. — Далеко не уходи,— попросила я ее. Я пристроилась Шао под бок. Так же, как и Ри, накрыла его крылом и начала проваливаться в сон. — Я ей так противен? — раздалось у меня над ухом. Я от неожиданности резко вскинула голову и ударилась лбом об подбородок Шао. Он прошипел что-то явно нецензурное сквозь зубы. — Ринон? — уточнила я. — А кому еще? — удивился кронпринц. — Ну, не знаю,— пожала плечом я. — Значит, слухи верны,— прошептал Шао,— я ей противен. — Нет, не противен,— помотала я головой и замолкла. Шао заглянул мне в глаза. — Да не противен ты ей,— раздраженно прошептала я, борясь с наступающим сном. — Но почему она меня так шугается? — недоумевал Шаорран. — А это ты сам выясняй, — буркнула я, закрывая глаза. Небытие тут же утянуло меня.