Шон тер Дейл
Мы летели над северными горами. В последние дни я почти не спал — я и Мири искали лагери орков. Шао вместе с Аршиссой обыскивали другую часть гор. Лагерь, где держали Тим, Шао и Ри, а еще держат до сих пор других драконят и драконов, Мири сумела отыскать сама и мы готовили нападение уже завтра ночью, но была вероятность, что тот лагерь не единственный в Северных горах. А после патрулирования приходится закапываться в библиотеке в том странном измерении, где находится замок Мири. Сейчас я махал крыльями, а Тим удобно устроилась на спине Мрака и внимательно смотрела то вниз, то на злобомер. «Шон, погода портиться, — сообщила герцогиня». «Видим, — отозвался Мрак». Действительно, небо очень быстро затягивалось облаками. Дело шло к дождю. «Возвращаемся? — уточнил я». «Давай еще немного, — предложила девушка». Я не стал спорить. Начался дождь. Сначала несколько редких капель-разведчиков упало на сухую землю, в кроны деревьев, а потом вода полилась стеной. По крыльям били капли, заставляя сбрасывать высоту. Молния сверкнула у нас над головами. Я как можно быстрее поставил громоотвод. Гром на миг оглушил. Показалось, что источник звука был прямо над ухом. Я начал быстро снижаться. Лучше укрыться в кронах деревьев, а уж оттуда телепортироваться, чем висеть в воздухе и ждать, когда по нам ударит молния. «Поставь маяк, а потом уходим, — сказала Тим». Я поставил на всякий случай два маяка. Мири слевитировала с моей спины, а я сменил ипостась. Девушка подлетела ко мне. По ее щиту-зонтику стекала вода, волосы были мокрые и липли ко лбу. Тим взяла меня за руку. Миг — мы стоим в библиотеке на ковре цвета слоновой кости, а с нас стекает вода. — Ну и погодка, — передернула плечами девушка, изнеможенно опускаясь кресло, одновременно суша одежду. — Зато больше времени на поиски информации, — обрадовался я, — в сухой и теплой библиотеке. Если честно, то мне намного больше нравилось сидеть рядом с Мири в этом наполненным странной магией зале, чем летать над горами, пугая гаргулий. Я открыл недочитанный гримуар, уселся поудобнее на диванчике, высушивая на себе одежду, и углубился в чтение.Тимиредис
Я подняла глаза от старой потрепанной книжки в кожаном переплете. Шон погрузился в чтение. Его правая рука иногда путалась в беспорядочно лежавших волосах, а переносицу то и дело раскалывала тонкая морщинка. И опять на меня накатила безграничная нежность к этому встрепанному магу в вечной рясе, от которого так приятно пахнет летним ливнем, наверное, любимым моим запахом. А еще пришла тоска от того, что я не вправе, уже не вправе, залезть к нему подмышку и прижаться, понимая, что никуда его не отпущу. Шон вскинул голову, ощутив мой взгляд. Я сразу же опустила глаза в книгу, делая вид, что увлечена чтением. Прошло не менее шести часов с тех пор как мы засели в библиотеке. Я прочла около трех талмудов и еще штук шесть пролистала. Конечно, всю информацию я могла выяснить у Арирона, но эта вредная сущность не всегда выдавала все и сразу. Плюс, только держа все эти знания в голове, можно увидеть полную картину. Шон тоже читал, но я старалась на него не смотреть. Не хватало еще раз наткнуться на внимательный взгляд карих глаз. Я перевернула очередную страницу и, не удержавшись, покосилась на Шона. Он, удобно устроившись в соседнем кресле, читал. — Шон, — тихонько позвала я. — Да, — мгновенно вскинул голову тер Дейл. — Может, прогуляемся, а то у меня уже мозги плавятся, — предложила я. — В этом мире? — уточнил маг. В ответ я кивнула. — Давай, — в карих глазах заплясали искорки интереса. Сколько бы лет не прошло, но я не сомневаюсь, что он всегда будет смотреть на мир с интересом ребенка, которого только что впустили в незнакомое помещение. То есть с опаской, но и с безграничным любопытством. Мы шли по необыкновенному лесу. Честно говоря, я ни разу в нем не гуляла. Сама не знаю почему. Лес оказался не таким, как те, в которых я бывала. Вроде на первый взгляд те же вековые кедры, те же красавицы березы, те же быстрые белочки, те же звонкоголосые птицы, но что-то было другим. Может, потому что он был волшебный. В нем жила сущность, вернее он и был сущностью. Не знаю, как сказать, но он был похож на Арирона: такой же живой, такой же вредный, такой же мудрый. И чем больше я вдыхала воздух леса, чем больше я находилась в нем, тем роднее мне он казался, тем больше власти я чувствовала над ним. Может, он такой же, как мой замок. Болото началось внезапно, будто мы перешагнули через невидимую грань и по щиколотку провалились в застоявшуюся воду. Лягушки всполошились, а я почувствовала, что нам не особо рады — мы вышли из моих владений. Змея недовольно зыркнула на нас и поспешила добраться до ближайшей кочки, зашипела, раздула капюшон. — Какая прелесть, — восхитился Шон. Я подняла ногу из воды и проследила за стекающей с сапога вязкой жижей. Надо было щиты и на одежду накладывать. Пока я оценивала нанесенный ущерб, Шон добрался до змейки, закатал рукава и протянул к ней загребущие руки. Змейка прыгнула. Я приготовилась наблюдать, как создание обломает зубки об щит, но она впилась в руку мага. Шон схватил ее. Змея разжала челюсти и недовольно зашипела, потом извернулась и выскользнула из рук мага. — Ты почему щит не поставил? — поинтересовалась я укоризненно. — Я поставил, — ошарашенно отозвался тер Дейл, — но она его прокусила. — Прокусила? — недоверчиво переспросила я. Я знала, что на маге стоят лучшие щиты, сплетенные из драконьей, человеческой и, возможно, эльфийской магии, но змея преодолела щит. Доказательством этого является отметена на руке Шона. — Ты нормально себя чувствуешь? — уточнила я. — Да, — кивнул Шон. — Давай выбираться из этого болота, — внесла предложение я, — нам здесь не рады. — Ага, — рассеянно подтвердил Шон и первый взмыл в воздух. Я последовала за ним. Мы летели не драконами — людьми над вечнозеленым лесом, а ветер свободы развевал мои волосы. Я наслаждалась великолепным видом на мой замок, на красивый зеленый лес, на безоблачное небо. Какая красота! Вдруг я заметила, что траектория полета мага стала клониться к земле. Неужели еще что-то интересное заметил. «Шон, — позвала я». Ответа не было. «Шон, — уже обеспокоенно». Полет тер Дейла резко прервался, и он полетел вниз, все набирая скорость. Я бросилась следом. Тролль, что-то мне это напоминает. В прошлый раз я так же летела за самонадеянным магом в лице Кирана, ну, а теперь Шона. В этот раз обошлось без падения, сломанных костей и так далее. Я успела подхватить безвольное тело Шона на приличной высоте, мысленно ругая мага, но больше все же себя. До замка оставалось несколько сотен метров и я, не разбираясь на месте, помчалась туда, левитируя бессознательное тело. «Арирон, — позвала я, залетая в распахнутое настежь окно и устраивая Шона на кровати, — что это была за змея?» «Кртрштеауэртщъ, — ответил замок, а я отметила истинно драмантское название змейки, — в переводе на имперсикй звучит не очень достойно, а именно гадина подколодная. Ядовита. Яд не смертелен, — долгая пауза, я облегченно выдыхаю, — для драмантов. Для людей — не знаю. Но и драманты после такого укуса неделю в себя приходят. Не летали бы вы туда, Тими». «А раньше сказать нельзя, — раздраженно прошипела я, — лучше скажи противоядие где». «А его нет у нас в запасах. Готовить нужно». «Рецепт, — коротко распорядилась я». Я привычно металась по лаборатории. Вот кто расположил все нужные ингредиенты в разных концах этой комнаты? «Ты, — усмехнулся замок». Я зло зарычала, размалывая в ступе корешок растения с непроизносимым названием. Я тут волнуюсь, схожу с ума, боюсь не успеть, а этот насмехается. Через час зелье было готово, и я напоила им Шона. Оставалось для меня только одно — считать пульс и если он участиться, дать ему еще зелья. Я присела на краешек кровати, взяла тер Дейла за запястье и стала следить. Тук— тук. Тук — тук. Я забралась на кровать с ногами. Тук — тук. Глаза начали слипаться. Тук. Тук. Тук. Я, сама не заметив того, уснула, продолжая даже во сне считать…Шон тер Дейл
Я смотрел на девушку, спящую, уткнувшись мне в грудь, и понимал, что те чувства, которые я так давно испытывал тогда еще к нескладной девчонке, никуда не делись, просто затаились на время и теперь опять поднимаются изнутри, заставляя ощущать бесконечную нежность, желание защищать, быть рядом. А ведь я всегда искал того, с кем бы смог разделить свои открытия в магии и в науке, с кем бы было интересно общаться на равных, кто бы понимал меня, кто бы дарил мне тепло — я искал свое гнездо. И я его нашел в той девочке, что дарила мне тепло, не прося ничего взамен. Теперь она изменилась, из нескладной девчонки превратилась в полностью сформировавшуюся девушку. Изменилась она и внутренне. Стала смелее, самостоятельнее… А ведь сейчас между нами ничего не стоит — внезапно понял я. Раньше она растила дракона, была чужой невестой, а теперь… Она свободна, так же, как и я. Но она отказала Аскани именно из-за того что боялась лишиться свободы. Не побоится ли она опять? Что-то далековато меня занесло. Сейчас мы уже не чужие люди, но еще только-только стали друзьями. Тими наморщила носик и открыла глаза, на мгновение зажмурилась и подняла взгляд, посмотрела мне в глаза, и я утонул. Не смог оторваться. Не смог отвести взгляд.Тимиредис
Солнце нежно коснулось лица. Я неохотно разлепила веки, зажмурилась от яркого света, ударившего по глазам. Я сразу отметила запах летнего ливня и реактивов. Шон. Как я могла уснуть? Я все еще сжимала его запястье. Пульс был нормальным. Я облегченно выдохнула и подняла глаза. Наткнулась на необычный для мага полный затаенной нежности и чего-то большего взгляд. — Доброе утро, — прошептала я, пытаясь не утонуть в карих омутах. — Доброе утро, — эхом отозвался маг. Шон провел кончиками пальцев по моей щеке, а я затаила дыхание, надеясь, что этот миг не закончиться. В итоге, поймала себя на том, что сама прижимаюсь к его руке, точно кошка, что ластится к хозяину. Нужно это прекращать, а то пара прикосновений и я буду не в состоянии уйти. Но и остаться не допустимо. Это все из-за усталости, скорее всего… — Как бы мне не было хорошо вот так лежать, но с некоторых пор у меня появилась небольшая ответственность, от которой нельзя увильнуть. Почему меня не разбудил? Нам еще портал нужно пробить и… — Не хотел будить, — хрипло прервал меня Шон, — ты так сладко спала. — А стоило бы, — покачала я головой, впрочем, не предпринимая попыток вывернуться из рук Шона, обнимающих меня. — Что вчера было? — серьезно спросил маг. — А что ты помнишь? — решила я уточнить временные рамки его беспамятства. — Меня укусила змея, полет и все, — нахмурился Шон, — Кстати, где змея? — Змея в болоте, — решила ответить сначала на самый простой вопрос я, —а после полета я напоила тебя противоядием и собственно все. — Хорошо, — кивнул тер Дейл. Интересно, что хорошо: то что я его напоила зельем или что-то еще? Я все же неохотно поднялась с кровати и направилась к выходу, обронив: — Через час в библиотеке. Мне нужно было еще многое сделать, ведь уже сегодня вечером мы уйдем в горы. *** В обед я, как и обещала Бель, перенеслась в Ларран. В зале Совета собралось непривычно много народа. Я смотрела в лица молодых людей и внезапно поняла, что у большинства это первая подобная вылазка. — Тим, ты в группе Аскани, — сообщил мне Арден, как только я вошла в зал. Я не стала возмущаться: — Хорошо, — пожала плечами я. — Так же в ней вся команда Кенета тер Сента, а так же еще несколько солдат, — сообщил Арден, — также я предупредил Аса, что ты можешь ему не подчиняться и у тебя своя задача. — Драманты на мне, — подтвердила я. Я не знала, как буду обезвреживать драмантов, но отвлечь их, если что, я могла. План был прост. Четыре группы (в одну из них входила я) освобождают пленников, еще три взрывают алтари, которые обнаружила разведка, а еще две отвечают за телепорты. — Лариша на нашей стороне, — подмигнула я Ардену и направилась к Аскани. Аскани поприветствовал меня хмурым взглядом. А потом меня попытались задушить обрадованные моим появлением Ариме и Киран. Я расхохоталась, когда они стали крутить меня в разные стороны, осматривая на наличие повреждений. Да, мы ни разу не виделись с той злополучной ночи, когда орки вторглись в пределы империи. Кенет, Мик и Эндер сдержанно поприветствовали меня. По бледному лицу Мика я догадалась, что ему не по себе. Ну как же. Столько народа и почти все выше него по социальному статусу. — Повторю еще раз, — прервал мою и Ари болтовню Аскани, — для всех, — неприязненный взгляд на меня, — Наша задача — пленники. Часть возятся с пленниками, часть обеспечивает прикрытие. Я уже разбил вас по группам. Расти, Флэк, — два солдата кивнули, — Зарра, — сереброволосая девушка сделала шаг вперед, — Рональд, — гибкий, стройный парень едва заметно кивнул, — Ариме, Эндер, Киран и Тимиредис, на вас пленники. Остальные обеспечивают безопасность отряда. — Аскани, — обратилась я к кузену, — я прекрасно знаю лагерь. Я единственная из вас была там. Думаю, что не целесообразно поручать мне заботу о пленниках, когда я могу провести вас кротчайшей дорогой. «И в случае схватки я смогу прикрыть вас от драмантов, — закончила я ментально». Ас некоторое время колебался, но потом пожал плечами и безразлично произнес: — Хорошо, ты в защите. — Отлично, — кивнула я, — я отлучусь ненадолго. «Нужно поговорить, — бросила я Асу и направилась к выходу». Нельзя было оставлять все так. Я прошла несколько метров по коридору и зашла в первую попавшуюся пустую комнату. Через некоторое время в нее проскользнул кузен. — Что происходит? — не стала распинаться я, — Я тебя чем-то обидела? — Что ты, — усмехнулся несостоявшийся жених, — морочила мне голову несколько лет, потом… — Давай по порядку, — подняла я руки, — во первых, это не я морочила тебе голову, а это ты заставил меня влюбиться в тебя. Правда, жаль, что я не смогла по настоящему полюбить тебя, потому что свобода для меня дороже, но влюбилась по уши. А то что бросила… Было бы лучше, если бы мы поженились, а мои чувства окончательно ушли? Ас, мы бы так жить не смогли. Лучше одним ударом обрубить все чувства, чем потом жить вместе без них. — Ты меня правда любила? — спросил Ас. — Я была по уши в тебя влюблена, но потом… потом вмешался Данаг и дал понять, что я влюблена не только в тебя, но и в… Я не договорила. Зачем? Он и так все знает. — Когда ты влюбилась в него? — спросил Ас. — Я всегда испытывала к нему некоторые чувства, — призналась я. — И сейчас? — не унимался Ас. Я вдруг ощутила вину перед ним, поэтому не смогла солгать: — Похоже, что да. Мы помолчали, переваривая информацию. — Неужели вся неприязнь ко мне у тебя из-за этого? — изумилась я. — Не только, — покачал головой Ас,— ты причинила мне много боли, но я бы не стал злиться на тебя за все вышеперечисленное. — Тогда что? — Нам уже пора, — ушел от ответа Аскани и направился к двери. Я не стала его останавливать, а пошла за ним. В зале похоже народу только прибавилось. И как я здесь собираюсь искать Шона? Ну не могу я уйти, зная, что мы можем больше не увидеться ввиду смерти кого-то из нас, ведь не на прогулку идем, да и даже на прогулке можно встретить старушку Смерть, и даже не сказать обыденного: «Пока. И удачи». Я замерла в толпе незнакомых мне и гомонящих людей и прислушалась к ощущениям. Не может же кубок Судьбы только вредить. Я ушла в себя, отрешаясь от шума, и почти сразу заметила едва видную нить, ведущую вглубь толпы. Мне пришлось пересечь весь зал прежде чем я заметила знакомую темную макушку. Шон разговаривал с кем-то. Приглядевшись, я заметила, что с той девушкой, которую я спасла недавно, — Кимири. Неприятное чувство облило с головой, но я все равно упрямо стала продвигаться вперед. «Шон, — позвала я, даже не став пробовать перекричать толпу». «Тим, — пришло сразу же в ответ, и он обернулся, поймал мой взгляд». «Не хотела тебя отвлекать, — поспешила я отвести взгляд». Не хватало, чтоб он понял, что я сейчас испытываю. А это чувство я испытывала всего несколько раз в жизни. В первый — когда увидела Аса, сидящего с Бри на подоконнике, и их скрещенные пальцы. «Глупости. Для тебя я всегда свободен, — заверил меня Шон, — ты что-то хотела?». «Да, попрощаться, — сказала я и поняла, что просто хотела увидеть его, и отогнать хоть на миг нехорошее предчувствие, что с утра поселилось в моей груди». «Звучит так, будто мы больше не увидимся, — передернул плечами маг». Мы по прежнему стояли в некотором отдалении друг от друга. Между нами то и дело кто-то проходил. Я сделала шаг вперед, потом еще один и еще, пока между нами не остался один единственный шаг. — Имея дело с драмантами и Хашургом, я даже боюсь загадывать. Шон преодолел, разделяющее нас расстояние и обнял. — Удачи, — прошептал он мне в волосы. — Прощай, — прошептала я ему в грудь. — До скорой встречи, — поправил меня Шон. Я решительно отстранилась и больше не говоря ни слова направилась к своей группе. Телепорт вынес нас на опушку леса. Холод, забравшийся под одежду, заставил стадо мурашек пробежать по коже. Я поежилась. Да, здесь все дни, что я была тут, было так холодно по ночам. Я оглядела собравшихся. Эта поляна — место сбора только нашей команды, остальные в лесу с другой стороны лагеря. Возле телепорта осталось человек пять целителей и воинов, которые должны были обеспечить нам прикрытие при преследовании. В планах Бель было, что если не получиться захватить лагерь малыми силами, то после освобождения пленников захватим его штурмом, в крайнем случае — сожжем. Мы двигались по лесу бесшумными тенями. Каждый знал план. Еще только через шесть часов планировалось вторжение в пределы лагеря, а пока мы должны были исследовать местность и померзнуть на пронизывавшем до костей холоде. Я притронулась к амулету, что висел у меня на шее. Я не смогла не взять с собой такого союзника как демона — мою кошечку. Правда пришлось надеть на нее ошейник, чтобы знать о ее местонахождении и иметь с ней связь, пусть, возможно, она меня и не понимает. Хрустнула ветка под моею ногой. Я мысленно обругала себя за неосторожность и продолжила спуск с горы. Аскани поднял руку вверх, что означало остановиться. Все замерли. «Остановимся здесь, — стал командовать кузен, — Миклай, Тим идем на разведку». Похоже, разговор в Ларране пошел на пользу нашим отношениям, иначе не сомневаюсь, что он оставил бы меня с остальными, хотя в данной ситуации я не прочь остаться. Впереди шел Аскани, за ним Мик, а замыкала я. Мы прошли мимо ручья, который я хорошо запомнила. Именно здесь я смывала с себя кровь убитого мною драманта. Неплохо было бы проверить его. Заодно узнаю, как долго драманты восстанавливаются, но не хотелось оставлять друзей одних. Спустя еще двадцать минут спуска Ас замер — я поняла, что мы подошли к краю леса. Ас опустился на землю и прополз несколько метров, исчезая в папоротнике. Мик последовал его примеру, а я, нагнувшись, подошла к крайнему дереву, спряталась за него и, выглянув, уставилась на угасающие огни лагеря. Распорядок дня у орков прост. Пока светло работай, темно — отдыхай. Еще через полчаса мы присоединились к остальной группе. Я села рядом с Кираном. По его другую руку сидела Ари. Ее голова покоилась на плече парня. Рядом со мной пристроился Мик. Отлично. Все в сборе. «Кир, Ари, Мик, — позвала я своих друзей». Они синхронно посмотрели на меня. «У меня для вас небольшой подарок, — с этими словами я достала из мешочка на поясе четыре амулета». В ночном полумраке камни были еле видны, но я знала кому какой. Фиолетовый турмалин в форме сердечка — Ариме. Солнечный цитрин в огранке капельке — Кирану. А вот овальный огненный агат — нашему рыжему дракону. Я протянула кулоны друзьям. «На них мощнейшие защитные заклинания, — объяснила я свой подарок, — действие в зоне без магии примерно часов на шесть. Советую активировать, когда пойдем в лагерь». «Спасибо, — одарила меня улыбкой Ариме». «Неужели тебе так дорога моя шкурка, — деланно изумился Кир и, приобняв за плечи, произнес, — ты просто прелесть». Я расплылась в улыбке. «Тим. Спасибо большое, — искренне поблагодарил Мик, — но не стоило…» «Стоило, стоило, — перебила я Миклая, а затем призналась, — это не только для вас подарок, но и для меня. Так я буду меньше за вас волноваться». Время пролетело быстро. Кажется, я даже задремала. В лесу полностью поглотила темнота, птицы перестали издавать, некоторые прекрасные, а некоторые ужасные звуки, белки закончили прыгать с ветки на ветку над нашими головами. Аскани тихо обронил: — Выдвигаемся. Все молча поднялись, разминая затекшие ноги от неподвижного сидения. Молчаливая группа тринадцати теней выдвинулась к лагерю орков. Мы смогли добраться до палаток никем не замеченными. Я повела толпу народа кратчайшим путем к палатке с драконятами. К моему удивлению все двигались по лагерю бесшумно и достаточно свободно. До палатки мы добрались в кратчайшие сроки не замеченными. Те, кто занимался пленниками скользнули внутрь, а остальные окружили палатку по периметру. Не прошло и четверти часа, как всех драконят вывели из палатки и мы двинулись в обратном направлении, в лес. Драконят было много — около двух десятков. От куда они их только берут? Как в империи не замечают пропажи такого количества детей, особенно драконят, которых драконы берегут, как зеницу ока? Обратный путь был более шумным. Изможденные, голодные дети шли медленно, постоянно запинались, шумели, но их нельзя было винить. Аскани не выдержал и, несмотря на предостережения императрицы, про нежелательное использование магии в лагере орков, наложил полог тишины. Я намеренно приотстала, интуитивно чувствуя приближающуюся сзади угрозу. На обратном пути планировалось освободить еще и взрослых плененных драконов. Благодаря точно рассчитанному плану Астер мы должны были за час вывести всех пленников из лагеря, никого не потревожив, а в то время другие отряды должны были разобраться с алтарями. К сожалению, плану не суждено было пройти безупречно. Да и как могло быть иначе? Мы уже добрались до палатки, где держали драконов, уже вывели мужчин, как я обострившимися чувствами ощутила чей-то взгляд, в котором смешались ярость, недовольство, злость, любопытство и восхищение. В контрольной сети я никого не заметила кроме нашей группы и спящих в палатках пленников. Я не успела ничего понять, инстинкты сработали раньше — я резко пригнулась и перекатилась в сторону, а на мое место приземлился огненный шар. «Уходите, — скомандовал Ас тем, кто занимались пленниками, — прикрываем, — остальным». Я развернулась и в темноте разглядела драманта. Середина ночи, а он в боевой трансформации и в полном облачении. Что же ему не спалось-то? «Уходите, — бросила я оставшимся, — прикрывайте их, а то сейчас орки проснуться и полезут из всех палаток. С ним я разберусь». «Уходите, — подтвердил мои слова Аскани, — мы разберемся». Я уже поняла, что с драмантом сподручнее драться драмантской магией, поэтому, не раздумывая, призвала ее. Она наполнила каждую клеточку моего тела, казалось, что только захочу, мгновенно смогу принять боевую трансформацию, которая так же называлась истинной. По моим пальцам пробежали электрические разряды, наверняка, глаза налились кровью, клыки удлинились — тело застыло на грани трансформации. Я решила пока не нападать. Если мой противник достаточно опытен, то он способен обернуть одну мою атаку в мое же поражение, а я этого как-то не особо хотела. Ас же атаковал незамедлительно, выпустив в драманта с десяток огненных шаров, пульсаров и прочих простеньких заклинаний, прикрывающих одно смертельное. Драмант играючи отбил все заклятья, и они разлетелись по лагерю. Вспыхнули палатки, где-то бабахнул «Цветок смерти», весь лагерь зашумел, зашевелился, как потревоженный улей. «Ас, уходи. Я справлюсь, а нашим сейчас понадобиться любая помощь, а тем более командир, — сразу же, зная характер бывшего жениха, привела я доводы к своей полу-просьбе полу-приказу». «Хорошо, — принял мои доводы Аскани, — Удачи». И он быстро скрылся у меня за спиной. Теперь я могла не сдерживать свою сущность и сменила ипостась. Легкая боль, притупленная магией, пробежалась по моему телу, я уже отдавала мысленный приказ Черной защищать мой отряд, но не показываться. В момент трансформации драманты наиболее уязвимы. Наверное, этим бы воспользовался мой противник, если бы не застыл в удивлении, которое даже отразилась на его лице. Ну да, я драмант. А что в этом такого? Пока драмант не атаковал, я быстро создала множество заготовок различных заклинаний. — Драоэлдршт, — слетело с губ драманта, что в переводе на имперский было перевести сложновато, но это было равносильно: «С щитом или на щите». Мой противник вынул из заплечных ножен национальное драмантское оружие — Нрагисту, представляющую собой посох с обоюдоострыми лезвиями на обоих концах. Я призвала свои верные парные клинки и взмыла в воздух. В меня полетело несколько сгустков огня. Я увернулась и метнула в драманта самонаводящиеся льдинки. Он раскрутил смертоносное оружие в руках и разбил льдины. Мы еще некоторое время перебрасывались заклинаниями, а потом запела сталь. Я впервые сражалась в воздухе. Крылья лишали меня былой маневренности и скорости, все время мешались, и я чувствовала, что они — одно из самых уязвимых мест. На шее врага что-то блеснуло. Приглядевшись, я увидела, что это амулет, связывающий меня с замком Данага на первых порах. Я скрипнула зубами от досады, что мой медальон сейчас у моего врага. Отвлекшись на медальон, я пропустила атаку драманта, и он полоснул меня мечом, с легкостью раскроившем куртку и плоть по животу. Я отлетела подальше, собираясь с силами и одновременно запуская в него несколько огненных шаров. Где-то громыхнуло. Потом еще. Эти два ударивших по барабанным перепонкам звука вызвали обвалы в горах. Драмант кинулся на меня. Я увернулась и увидела черную массу, похожую на дым, несущуюся на нас. Неужели они не смогли удержать щиты на алтаре? С другой стороны краем глаза я уловила похожую субстанцию. Драмант опять атаковал. Мы скрестили мечи, и я поняла, что не смогу победить его. Силенок не хватит. Остается один шанс — продержаться еще пару десятков секунд, а потом, когда мощь Хашурга, вырвавшаяся из алтарей, будет совсем близко, улизнуть. Наше оружия скрестилось еще раз, и я поняла, что пора. Потянулась к ниточкам, связывающим меня с Арироном, и пожелала оказаться там. Секунда, две — ничего. Паника накатила на меня. Я смотрела на приближающуюся на всех парах смерть и невольно залюбовалась этим облаком, которое вот-вот поглотит нас. Оказалось жутко... и безумно красиво вот так стоять наедине с чистой стихией, каждой частицей своего существа ощущая ее дикую, неукротимую мощь, для которой ты — всего лишь еще одна частичка магии, которая скоро станет ее частью… В последний миг перед тем, как на нас обрушилась черная лавина драмант схватил меня за руку, а мои мечи по прежнему были скрещены с его нрагистой. Я не могу сказать, что было больно, холодно, даже страшно. Странная масса поглотила нас и я забылась может на миг, а может на целую вечность. Страх от скорой смерти, восхищение от последнего зрелища, что я увидела — все исчезло, когда нас накрыла тьма. Я невольно подумала, что примерно такой исход и должен был быть. Сколько я уже играю со смертью? Сколько раз я уходила от нее? Много. И вот она нашла меня. Нашла и сейчас вынет, а может уже вынула мою душу из тела, и заберет с собой. Куда? Не знаю. Что будет там, за границей жизни и смерти? Будет ли это другой мир, более совершенный, или же всего лишь в миг моей смерти родиться дитя, в котором будет моя душа. Ежели так, то я хочу в этот раз не совершать столь много ошибок, наслаждаться жизнью и не думать о бедах. Все это крутилось у меня в голове, но я так же отмечала и изменения происходящие с моим телом. Сначала в нос ударил запах крови, я ощутила могущество исходящее от черной лавины, накрывшей нас, а потом, когда я рефлекторно попробовала вдохнуть, эта гадость наполнила легкие, отозвавшиеся странным покалыванием на такую замену кислороду, а черная сила все лилась в меня, наполняя каждую клеточку. Драмант вцепился в меня еще с большей силой. Я бы, наверное, потерялась в этой черноте, если бы не сильные пальцы, сжимающие мое запястье. Мой враг стал моей опорой в этой мгле, черном тумане, силе Хашурга. Всему рано или поздно приходит конец. Кончилось и это. Сначала я даже не поняла, что произошло. Меня ослепила яркая луна, сияющая на небосклоне. Я обрадовалась миллиардам звезд, которых, кажется, не видела целую вечность.Шон тер Дейл
Оглушительный взрыв огромной силы сотряс землю под моими ногами. Значит, щиты на алтарях все-таки не смогли удержать. Нужно торопиться. Несколько секунд и нас поглотит тьма. Я расширил воронку телепорта, через которую проходили драконы, драконята. Все пихаясь, толкаясь, отдавливая друг другу ноги кинулись в телепорт. Да, они правильно делают. Я видел последствия взрыва алтаря. После него не остается ничего, лишь выжженная и более неплодородная земля. Драконы втянулись в портал за несколько секунд. Вот что с людьми делает необходимость и страх за свою жизнь. Времени мало. Я подошел к воронке, собираясь уже пройти в Ларран, как вдалеке появилась оставшаяся часть группы Аскани. Я думал они пошли к другому телепорту. Впереди бежал Рональд — стройный, гибкий эльф с длинными рыжеватыми волосами, а замыкал группу Аскани. Они неслись к телепорту, а я понимал, что не успеют. Я закрыл портал, чтоб тьма Хашурга ни в коем случае не смогла просочиться в Ларран, и открыл новый — на пустырь, подальше от поселений и городов. Они почти успели. Первый с разбега прыгнул в портал Рональд, потом Грог. Тьма была уже возле нас. Я создал мой самый лучший щит вокруг оставшихся и телепорта. Все быстро проскользнули в воронку, а затем я, заметив, как мой щит разлетается на осколки от обрушившийся на него мощи. Я по инерции сделал еще два шага, щелчком пальцев закрывая портал, а потом меня что-то ударило в спину, оглушило и, похоже, ненадолго я потерял сознание. Я открыл глаза. Небосклон был усыпан миллионами, миллиардами ярких звезд, а луна освещала все вокруг не хуже фонаря. Я лежал на спине, а кто-то залечивал мои раны. Я чувствовал это по эльфийской магии, струящейся в меня. Да, я не эльф и не обладаю эльфийской магией, но ее я все равно чувствую. Я через силу приподнял голову, попытавшуюся расколоться на несколько частей. Увидел Аскани, склонившегося надо мной и успокоившись опустил многострадальную голову обратно. Что это было? Похоже, часть тьмы, что почти настигла нас, пролезла в портал в тот момент, когда я закрывал его, что и спровоцировала взрыв. Так же можно предположить, что взрыв оглушил меня, отшвырнул куда подальше и, похоже, что пробил мой щит, поскольку на мне нет никакого, даже самого простенького заклинания защиты. Я в спешном порядке наложил их. Так. Стоп. Тими же была в отряде Аскани. Где она? Сердце сжалось от предчувствия беды. В небесах сражались двое. Две черные тени на фоне темно-синего неба были едва различимы. Их движения были стол стремительны и быстры, что с такого расстояния они смазывались в одно темное нечто, иногда распадающееся на две части. А я только и мог, что завороженно наблюдать за боем драмантов. Тени снова на миг слились в одну, а потом одна из них стремительно полетела вниз. Я на миг замер, а потом сорвался места и полетел к сражающимся. Когда я подлетел, незнакомый мне драмант склонился над лежащей, раскинув крылья, на пепелище Мири. Я камнем призвал меч, готовый к нападению, но черная гибкая тень, плавно вытекшая от куда-то, сбила с ног драманта и покатилась в обнимку с ним по земле, яростно рыча. Я кинулся к Мири Ее грудь мерно вздымалась, и казалось, что девушка просто спит, если бы не острый кинжал, торчащий из ее груди. Я опустился на колени подле Тимири и одним движением вытащил кинжал из ее груди. Она всхлипнула и открыла затуманенные болью глаза. Только теперь я заметил множество ран на теле Мири…Тимиредис
Удар — и дикая боль из крыльев распространяется по телу. Я на миг потеряла управление полетом и полетела вниз. Пора заканчивать. Все равно уже точно проиграла. Я потянулась к Арирону, но ничего не почувствовала, будто еще была в том облаке страшной силы. Приложив гигантское усилие, я напрягла крылья, и мне даже на миг удалось замедлить полет, но я все же упала. Очень неудачно упала — на спину, но не плашмя. Сначала земли коснулись мои плечи, раздался хруст, а потом и остальные части моего многострадального, израненного тельца повстречались с матушкой землей. Воздух вышибло из легких на несколько долгих секунд… минут? … я потеряла способность дышать. Надо мной склонился мой враг. Длинный острый кинжал блеснул серебром, драмант что-то нашептал клинку, неверное, заклинание Забвения и вогнал мне его меж ребер со словами: — Ты хорошо билась, малютка, но драманты не оставляют врагов у себя за спиной. Я ничего не ответила, завороженно наблюдая за моим амулетом, поблескивавшим в вырезе рубашки драманта. — Сколько тебе? — меж тем поинтересовался драмант. — Двадцать четыре, — прошипела я, при каждом вздохе чувствуя, как кинжал все глубже вонзается в плоть, пробирается к сердцу. — Совсем еще младенец, даже жаль тебя. Я Аэроидес из дома Аэтит. Запомни мое имя, может, встретишь меня в своей следующей реинкарнации. Скажешь, что я обещал помочь, — меж тем продолжил драмант. Я собрав последние силы протянула руку и дернула за цепочку моего медальона. Она легко порвалась. Драмант усмехнулся, но не стал забирать мою вещь. А каково это умирать? Куда я все-таки попаду? И вдруг я ясно осознала, что в сущности не боюсь умереть. Умирала — бывало. Я страшусь потерять память, потерять все воспоминания, потерять друзей, потерять мои ошибки и победы, потерять себя как уже состоявшуюся личность. Глаза заволокла пелена слез. Я не заметила куда исчез драмант, а не замечала ничего. Я четно пыталась найти в себе силы поднять руку и вытащить вонзающийся все глубже и уже задевающий сердце кинжал. Вдруг я ощутила, как кинжал покинул мое тело. Я всхлипнула и приоткрыла глаза, но из-за пелены слез не смогла разобрать того, кто склонился над моим телом, но отчетливо ощутила запах летнего ливня и реактивов. Значит, любопытный маг в черной хламиде здесь. А я даже не знаю рада я или нет. Наверное, нет, не хочу, чтоб он видел, как я умираю. В этот раз навсегда. На этой оптимистичной ноте сознание окончательно помутилось, и я все же умерла.