Тень дракона.

"Измена другу — преступленье Без оправданья, без прощенья" Лопе де Вега Перепончатые крылья. Луна. Вместе это все создаёт такой головокружительный контраст стального серебра, что так и хочется подойти, и погладить эти искрящиеся чешуйки. Такие волшебные, далёкие и нереальные... Только вот их обладателю было глубоко наплевать на всю эту эстетическую, лирическую красоту. "Конечно, куда нам там, мы ж ведьму подбросить обещали... только вот почему-то сам пункт да момент обещания я как-то пропустил. Не напомнишь мне?..." Всю дорогу Я пилил полоза. Пилил жестоко. Очень. Все фразочки были из разряда: "Ты-дЭбил, а я самый умный и предусмотрительный". Змей нырнул в воздухе. Он уверенно пошел на снижение. Захрустели ветки деревьев, и, полоща крыльями, он приземлился перед поломанным крыльцом. Без единого слова Ирка сиганула с его спины и ринулась в дом. Ступеньки крыльца визжали у нее под ногами, будто предупреждая: не ходи, не надо! Змей смущенно остался стоять у крыльца, потоптался... – Сейчас! Сейчас-сейчас! – Иркин крик было наверное, слышно за тридевять земель. – Сейчас, Танечка, сейчас! Змей аккуратно-деликатно подошёл к окну.. – Сейчас Очнись же, Танечка, очнись, ну! – Танькина голова бессильно мотнулась из стороны в сторону, потемневшие от пота золотистые пряди мели пол. – Мя-я… – совсем безнадежно протянул кот, сил – Нет! – отчаянно сжимая Танькины ледяные руки, крикнула Ирка. – Мя! – перепуганно вякнул кот. Змей нерешительно топтался. Зайти что ли?... "И разнести там все к Теовой матери. Ну да...- саркастически пробубнил голос - Осторожно!". Ирка рванула к окну. В последнюю секунду змей успел дернуть шеей, уворачиваясь от хлесткого удара створкой. – Средство от яда серебряного скорпиона! – выпалила Ирка прямо в качающуюся перед ней морду гигантского ящера. – Знаешь? – От серебряного – не знаю, но… – не договорив, змей протянул морду к окну – Ирка шарахнулась в сторону. Аккуратно, чтоб не оцарапаться об раму, голова на длинной шее вдвинулась в комнату. – Мр-я-я-я! – взвившийся чуть не под потолок кот издал вибрирующий, полный не то что нечеловеческого – даже некошачьего ужаса вопль! – Тихо ты! – рявкнула на него Ирка. Приземлившийся на ковер кот припал брюхом к полу, распластавшись по нему, как мохнатый половичок. – Не тронет он тебя… – начала Ирка. – Ой! Кот кланялся. Безумными, выпученными глазами пялился на змея, отползал, виляя задом, и при этом кланялся! Прижимал лапы к груди, тряс головой, шаркал задними лапами… Змей недовольно скосил в его сторону вертикальный зрачок - пестрый. Ну если это ее кот... Кота снова подбросило – корябнув когтями по стене, он серой тенью растворился во мраке дома. – Чего это он? – потрясенно глядя на змея, пробормотала Ирка. – У сумасшедшей ведьмы – припадочный кот, – невозмутимо буркнул змей – длинный раздвоенный язык трепетал над Танькиным лицом. – Нет, не знаю! – завидев несчастное лицо ведьмы, он внутренне поспешил успокоить её. - Но вообще-то кровь змеев лечит от любого яда, – небрежно добавил он. Небрежно. Ага. Внешне. – Дай! – подпрыгнув не хуже кота, завопила Ирка. Стремительно, точно отпущенная пружина, голова змея вытянулась обратно в окно. – Дай-дай, – ворчливо повторил он. – А что мне с этого?- совсем ведьма оборзела! Дай!....деловая... – Я… Тебе… – прижимая руки к груди, забормотала Ирка. – Я тебя домой отправлю, как ты хотел! "Дорогая редакция,...." Змей расхохотался, шипя и булькая, как пробитый паровой котел: – Домой ты меня отправишь и так, никуда не денешься! Бесплатно! Сама сказала: как только долетим до Таньки… Считай, ведьмовское Слово дала! – А ты меня на нем поймал! Все вы, змеи… Правильно про вас плохое говорят! – вскипела Ирка. Вот так вот значит! Да?! – А вы, люди, хорошие… халявщики! Получить чего ценного на дармовщинку – замечательное свидетельство доброты и благородства! "Я всегда говорил, что ты пошёл в папашу. Нет-нет... вылитая Табити... в штанах и с..." "Я бы попросил!" – А вы, вы… – в то время стискивая кулаки, Ирка яростно уставилась на покачивающуюся у окна наглую змейскую морду! – А вы… – оскорбление, достойное такой подлости, даже в голову не приходило, – Ну что ты за человек, то есть змей такой! – прошептала она, безнадежно глядя в бесстрастные глаза. – Она моя лучшая подруга! – дрожь прорвалась наружу. Слезы брызнули, прям как у циркового клоуна, во все стороны! – Она хорошая, она… Она умирает! А ты торгуешься! – вытирая слезы ладонью, давилась плачем Ирка. Даже в полумраке было видно, как серая шкура змея вдруг побелела... Внутри будто ниточка оборвалась. Все бесстрастие (на самом деле показное!) мигом слетело. Как внутри, так и снаружи. В животе сдался болезненный комок... холодный...ледяной... разъедающий душу... – Только не реви! – совсем испуганно прошипел он. – Да не реви же ты, ну пожалуйста! На, на, бери! – и змей полоснул когтем… прямо по едва затянувшейся ране. Тонкая кожа лопнула, и густые капли черной крови закапали в снег. – Что стоишь – кружку давай, ценный продукт пропадает! Ирка схватила стакан со стола и сиганула в сад прямо через окно. Две тягучие черные капли упали на стеклянное донышко… – Хватит, – мягко отводя крыло, пробормотал змей. Ирка кинулась обратно. Медленно-медленно, как густая смола, капли змиевой крови отделились от края стакана. – Давай же глотай, глотай! – пачкаясь в желтой пене на Танькиных губах, Ирка пальцами раскрыла ей рот. Тягучая жидкость неспешно скатилась по языку… Танька все так же бессильно лежала у Ирки на руках. Ирка подняла отчаянный взгляд на торчащего в окне змея… И вот сейчас ему так захотелось ее обнять! Но есть пара проблемок. Во-первых, окно мешает, а во-вторых х... вид не тот! Не подходящий.... Кха-кха,- закашлялась подруга Ирки. - Кха! Кха! Кха-кха-кха! Ой, не могу. Кха!- она посмотрела на торчащего в окне змея... - Опять глюк!- и отрубилась, стукаясь об пол. Внешний вид подруги ведьмы заметно улучшился, и Хортица только выдала: – Танечка! – Пусть спит, – слегка смущенно прогудел змей. – Все нормально будет. Ирка кивнула, опустила спящую Таньку на ковер и пристроила ей под голову подушку. Все еще всхлипывая и икая, поднялась: – Я знаю… Я знаю правила… – обтирая зареванное лицо ладонью, пробормотала она. – Я не халявщица… За помощь надо платить… Что… Что ты хочешь? Так. А вот это уже другой разговор. – Дай-ка соображу, – он шумно уселся на хвост и задумчиво пошевелил лапами. – Чего б с тебя такого скачать… Ирка смотрела на него беспомощно – чего злиться-то, сам же плату требовал, она согласилась! Нука-нука...а если... Морда рептилии расплылась в усмешке, и ехидным-ехидным голосом он протянул: – А поцелуй меня! – Что? – рде – б-р-р! – По-це-луй! – отчеканил змей. Вот, да, самое оно! – Нужно ж мне, как вернусь, рассказать что-нибудь… экзотическое! Вот скажу, что с самой убийцей змеев целовался! – Еще экзотичнее будет, если я тебя укушу! Сможешь даже показать отметины от зубов! – прорычала Ирка. – А я-то думал, тебе понравится! – все также мерзко лыбясь, издевался змей. А что? Надо же как-то отыграться?– Ты даже любовное заклятье на змеев знаешь – да еще какое! Мол, или заведи себе девушку, или помрешь! Я так понял, ты согласна быть моей девушкой? – Я знаю все старые заговоры на змеев – чтобы разобраться с вами, если вы опять ко мне явитесь! – угрожающе процедила Ирка. – Только в этот раз надо было просто промолчать – и пусть бы ты от того любовного заклятья подох! – она отвернулась. – И вообще… – примирительным тоном начала Ирка. – Это неприлично! Я… я даже с мальчишками еще не целовалась! Вот как? Вот так вот? Прям так?.... В животе змея появился ледяной ком. Он замораживал все, все ощущения. Кроме одного... Мгновение в саду стояла тишина… – Врешь! – яростно выдохнул змей. Обида! Обидно ему! – Знаешь, что я думаю? Ты просто расистка! Да-да, и нечего на меня так смотреть! Был я красавчиком в байкерской куртке и катал тебя на мотоцикле – очень бы даже целовалась! А в чешуе я тебя не устраиваю! В-ведьма! – Ты тоже мной ругаешься, – напуганная его гневом, пробормотала Ирка. – Я тобой – обзываюсь! – уточнил он, круто развернулся, хвостом сшибая уцелевшие обломки столбиков крыльца. И пошел по тропинке – гравий жалобно хрустел под тяжелыми лапами. – Стой! Погоди! – Ирка выскочила из дома и остановилась на поломанном крыльце. Хлипкий забор зашатался и рухнул. Змей прошлепал когтистыми лапами по доскам и двинулся дальше – прочь. – Куда ты? Я же должна отправить тебя домой! – Обойдусь как-нибудь, – даже не поворачивая головы, буркнул он. Раненое крыло бессильно обвисло и волочилось по земле. Зато выставленный вверх хвост гордо и независимо покачивался при каждом шаге – как у Иркиного кота, разве что чешуйчатый! И огромный… - Не уходи!- закричала Ирка. Телефон в ее кармане зазвонил пронзительно и отчаянно, точно звал на помощь. Ирка споткнулась, упала, едва не расколотив нос о сломанный забор, схватила прыгающую в кармане трубку… А змей шёл. Не оборачиваясь. В животе появился еще один ком, но уже другой. Больше, сильнее. И огненный. Лёд и огонь бушевали внутри змея, боролись, заставляли мысли в голове напряженно скакать, заменяясь то яростью, совсем несвоественной дракону, то жалостью к самому себя, что вообще не относится к змиям. Голос, тот самый голос, который так и столько его доставал, теперь лишь неожиданно молчал, изредка сочувственно посапыва А царевичу-полозу становилось лишь противно. Он ненавидел, когда его жалеют. Сразу уходил., Только если это не... Змей тут же задавил беспомощную мысль. - Айт! Айт! Не уходи!