Десять лет спустя

      На следующей неделе погода только ухудшилась. Она явно была не в настроении радовать жителей теплыми лучами солнца. Весь город уже промок до ниточки, но продолжал терпеть нападения капризной леди. Эрза задумчиво водила пальцем по стеклу, о которое то и дело ударялись прозрачные капли. Где-то вдали сверкали молнии, сопровождаемые раскатами грома. Из приоткрытой форточки в комнату проскальзывал легкий сквозняк.       Девушка зябко поёжилась. Наверное, неплохо было бы надеть кофту, но так было лень её искать. Всё сегодняшнее утро агент просидела у окна, пытаясь занять себя чтением книги, найденной в комнате Фернандеса на днях. В синем кожаном переплёте, с серебристыми буквами названия — она настойчиво притягивала к себе взгляд.       «Райская башня» — странное, однако, название. С первых строк Эрза поняла, что история преподносится в виде некой сказки, которую заботливые родители любят рассказывать своим детям на ночь. Однако по содержанию эта «сказка» была слегка мрачновата, и посему вряд ли предназначалась для младшей аудитории. История, начинающаяся с группы детей, попавших в рабство к фанатичным монстрам, что желали возродить своего повелителя. Среди этих детей были двое, связанные самой судьбой. Их зародившиеся в юном возрасте чувства были оборваны страшным заклятием наложенного на юношу и обратившего его из героя в злодея.       Весьма неординарная сказка, казалось девушке. Правда полностью погрузиться в придуманный кем-то мир не удавалось, и вот уже некоторое время книга безмятежно покоилась на тумбочке у кровати.       Вместе с запахом дождя в комнату так же всё сильнее проникали скука и давящая тишина. В доме было как-то слишком тихо, и ожидание неизвестного крайне выматывало. После того злополучного дня, когда девушка окончательно забыла о предусмотрительности, ей пришлось лицом к лицу столкнуться с Джераром. Он увидел то, что скрывалось за многими масками. Понял, кто был рядом всё это время.       И ничего.       В тот день он ничего не сказал. Никакой ругани. Никаких вопросов. Никакой реакции. Лишь пару распоряжений для Мелди и закрытая за ним дверь. Девушка не плакала от безысходности и непонятых обстоятельств, что теперь встали между ними. Она пообещала больше не плакать, особенно в его доме. Эрза уже много раз обещала это себе, но теперь была обязана сдержать свои слова.       Парень не появлялся дома уже около недели. Пару раз он всё же заходил, но Эрзе не удавалось увидеться с ним, ибо эти визиты были слишком короткими. Мелди сказала, что отец завалил его поручениями и ему сейчас слегка не до неё. Скарлет понимала, однако всей душой желала, чтобы у старшего Фуллбастера не нашлось больше неотложных дел для сына. Только вот было страшно представить, что сейчас распахнётся дверь и стоящий на пороге голубовласый парень скажет ей, мол, надо поговорить.       О чём им надо поговорить? Что нужно сделать, чтобы изнутри исчезли эти непонятные чувства горечи и многочисленные стены?       Всё было слишком сложно, чтобы можно было дать ясный и чёткий ответ.       Именно поэтому девушка сидела на широком подоконнике, задумчиво смотря в окно, и ожидая возвращения Джерара, который мог бы дать их затянувшейся сцене долгожданную развязку.

***

      Что делать, если то, к чему ты стремился большую часть своей жизни, неожиданно само постучало в твою дверь? То, что вдохновляло тебя, из-за чего ты не спал по ночам, теперь, смущённо улыбаясь, стоит на пороге в твою жизнь? Большая часть людей, наверное, растеряется, некоторые и вовсе могут начать избегать принятия осуществления своей цели. Лишь малая часть людей знает, что будет делать дальше. Но подобное ведь вовсе не обязательно, так? «Главное достигнуть, осуществить её, а там и видно будет», — вот основная мысль человека, имеющего какие-либо желания. И Джерар был именно из этих людей.       Однако его цель была уже достигнута, а вот, что делать дальше, он так и не понял.       Целую неделю юноша старался как можно реже появляться дома. Тюрьма, предназначавшаяся для Титании, стала его собственным местом пыток. Глупо, смешно, иронично, словно сама судьба смеялась над ним, обращая его же мечты в ужасный кошмар, от которого нельзя было уйти.       Огни города остались далеко позади, скрытые завесой дождя. Джерар устало откинулся на кресло, с тоской осознавая, что не хочет возвращаться домой. Не сейчас. Позже, возможно. Когда он будет готов.       Сидя в машине у ворот поместья, Фернандес боялся сделать следующий шаг. Боялся, что этот шаг станет шагом в бездонную пропасть, что и станет концом всему. Однако, видимо, охрана ещё не спала, посему парню пришлось взять себя в руки, и, глубоко вздохнув, въехать на территорию поместья.

***

      Родной дом встретил его умиротворяющей тишиной. Видимо, его обитатели уже спали. Парень стряхнул надоевшие за день капли и прошёл в гостиную. Отчего-то было неспокойно, да и промокшая одежда неприятно липла к телу; не самая лучшая комбинация для уставшего человека.       Как и ожидал Джерар, душ не сильно помог ему избавиться от скопившегося напряжения. Противные маленькие мелочи объединились в один отвратительнейший комок. Они разрушали его изнутри, медленно отравляли, лишали трезвости мыслей.       Полнейший беспорядок.       Фернандес устало рухнул на диван, откинув полотенце куда-то в сторону. И вот он снова вынужден вернуться к собственным мыслям и проблемам. Один на один с собой. Он начинал тонуть в этом бесконечном и суетливом потоке вопросов. Вместо воды вокруг была тёмная тягучая жидкость, из которой невозможно было бы выбраться в одиночку.       Кто-нибудь…       Сознание Джерара панически билось о воображаемые прутья решётки, не желая ещё глубже погрязнуть в темной жиже.       Пожалуйста…       — Джерар? Ты уже вернулся? — чей-то яркий знакомый голос в мгновение ока достиг его ушей, разрезая силки охватившей сознание паники.       Тёплые руки обвили его шею, кто-то носом уткнулся в его затылок, наполняя окружавшую темноту сладким запахом яблок.       — А?.. Ага.       Парень невольно расслабился. Приход Мелди был словно спасательным кругом, брошенным с борта огромного, внушающего надежду, корабля. И Джерар был вовсе не против схватиться за этот круг и позволить себе краткую передышку.       — Я думала, что тебя не будет куда дольше, — девушка усмехнулась, чуть прикусив краешек его уха. Весьма откровенный жест, по мнению Фернандеса, однако ей он мог его позволить. — Неужели решил прекратить убегать?       — О чем ты? — непонимающе отозвался парень. В какой-то момент, брошенный ему спасательный круг, стал вызывать недоверие. Может он всё-таки не настоящий? Вдруг это всего лишь грязная уловка, чтобы ещё сильнее погрузить его в этот пугающий мрак. — Просто Сильвер решил отыграться на мне и отдать всю маловажную и скучную работёнку.       — Оу, — девушка сочувственно покачала головой. — Надеюсь, ты все успел сделать?       — Сомневаешься?       — Вовсе нет.       Финстон ловко отскочила от него и лёгкой походкой направилась к входу в сад.       — Не желаешь немного прогуляться?..

***

      «Прогуляемся» — было сильно сказано, так как из-за дождя сделать подобное было не очень-то разумно и комфортно. Однако Мелди подобные мелочи ничуть не расстраивали, да и не мешали, собственно. Усадив Джерара в одно из двух кресел, стоявших на крыльце, девушка убежала в дом, попросив его немного подождать.       Что ж, подождать, так подождать. Благо, веранда защищена навесом, и мокнуть под дождём не придётся. Как ни странно, но шум дождя неплохо успокаивал. Кое-как расслабившись, Фернандес сосредоточил все мысли на этом шуме. Он слышал, как рокочут небеса, слышал, как многочисленные дождевые капли ударяются о землю и возникшие за неделю лужи, слышал далёкий шум машин… Джерар слышал многое в этом дожде, однако, что ему делать дальше, он так и не понял.       — Не заскучал? — его уединение с природой было разрушено очередным появлением Финстон. Девушка, широко улыбаясь, несла небольшой поднос с парой чашек чая на нём. Поставив ношу на небольшой столик и разлив напиток по чашкам, Мелди плюхнулась на соседнее кресло.       Фернандес не ответил, причислив сей вопрос к ряду риторических. Девушка осторожно взяла в руки чашку и не спеша отхлебнула горячую жидкость. Джерар настороженно наблюдал за ней, опасаясь задумок Мелди. Что она хочет от него?       — Не нужно так пристально на меня смотреть, — Финстон слегка усмехнулась.       — Чего ты хочешь от меня? — поинтересовался Фернандес, с осторожностью взяв в руки свою чашку с чаем.       Мелди вновь легко улыбнулась, однако отвечать не спешила. На какое-то время между ними повисла неловкая тишина. Где-то недалеко раздались суровые раскаты грома, и вслед за ним небеса озарила вспышка молнии. Странно это было, пить чай и вести «душевные» разговоры во время начинающейся грозы. Однако Финстон не чувствовала какого-либо дискомфорта. В определённый момент девушка погрузилась в свои мысли, обдумывая свои последующие слова и пальцами поглаживая ручку чашки.       — Расскажи мне, — тихо, но уверенно произнесла девушка. Её пронзительные зелёные глаза теперь смотрели прямо на Джерара, и тот не знал, где ему скрыться от этого взгляда. Случилось то, чего он боялся не меньше, чем встречи с Ней.       — О чём же?       — Расскажи, что происходит между вами.       Вами? Значит, она заметила? Фернандес мысленно усмехнулся. Зачем, Мелди? Для чего тебе это нужно? Парень не знал, что ответить. Не знал, с чего ему начать, какие слова следует подобрать, о чём умолчать. В груди становилось всё тяжелее. Созданная им клетка все больше и больше заполнялась тёмной водой. Ещё чуть-чуть, и он не сможет дышать.       — Почему именно она? — вновь заинтересованно спросила Мелди. Казалось, что ей действительно интересно. Но что ему с этого? Разве он обязан утолить её интерес? Финстон близка к нему, однако это ведь не значит, что парень обязан всё обсуждать с ней. — Сколько ещё ты будешь меня игнорировать и убегать от этих вопросов? Я знаю тебя достаточно долго, чтобы понять, что что-то не так.       Может, стоит попробовать? Может, девушка сможет ответить на его вопросы, сможет дать совет?       — Почему ты так любишь лезть не в своё дело? — холодно ответил парень.       — Просто это входит в мои обязанности твоего друга, — девушка беззаботно откинула со лба прядку и заправила за ухо. Она воспринимала всё как обычный дружеский разговор. Сей факт благоприятно повлиял на состояние Джерара, и уровень воды в клетке немного снизился. Просто дружеская беседа, где все должно остаться между ними.       — Последняя наша с ней встреча произошла лет десять тому назад. Будучи ещё совсем детьми…       И Джерар рассказал ей. Рассказал их историю, не в силах больше молча переживать всё в себе. Он говорил, словно всё в порядке, словно этот разговор предписывался самой судьбой. Первое знакомство, крепкая детская дружба, наивные обещания, неосознанная влюблённость и горечь расставания. Всё вновь пролетело перед глазами. Мелди внимательно слушала его, без всяких комментариев. Он все говорил и говорил, погруженный в собственные воспоминания, пытался отыскать ответ, что делать теперь. Чай разливался по его телу, принося с собой приятное тепло.       —…знаешь, она теперь так близко. Только вот встретились мы не в подобающих обстоятельствах. Если бы я знал, то…       — То что? — спросила девушка, когда Фернандес остановился, не зная, что сказать. — Что бы ты сделал?       Парень не ответил. И правда, что бы он тогда сделал? Что бы сказал ей? Он не знал. И вновь становится тяжело дышать.       — Хм, дам тебе один совет, — девушка поднялась со своего кресла и через пару мгновений оказалась рядом с ним, поучительно тыкая указательным пальцем в его лоб. — Прекрати убегать от этого. Просто подойди к ней и скажи что-нибудь. Неважно что, хоть полнейшую чушь по поводу прекрасной погоды или разбитой недавно тарелки. Если не знаешь, что сказать, то так и говори, мол, не знаю, что сказать тебе, милая Титания.       Девушка рассмеялась, вызывая у Джерара лёгкое недоумение. Какой-то слишком абсурдный совет, однако, Финстон явно думала иначе.       — Ох, уже скоро рассвет, — горничная сокрушённо покачала головой, — а мы так и не ложились. Тебе бы вздремнуть немного.       Фернандес взглянул на свои наручные часы. Хм, и правда, скоро уже рассвет. Пока Мелди убирала со столика посуду, парень отметил, что дождь постепенно начинает утихать. Облака расходятся, и раскатов грома уже давно не слыхать.       После столь душевного разговора Джерар, наконец, почувствовал, что вернулся домой. Душащие тяжёлые ощущения немного поутихли вместе с грозой. Да, он дома, и сон сейчас будет самой лучшей затеей.       Возможно, сегодня они, наконец, смогут насладиться тёплыми солнечными лучами…