Десять лет спустя

      Щёку обожгло резкой болью. Не пытаясь сопротивляться, Эрза тяжело рухнула на пол. Возвышающийся над ней парень внушал холодный ужас и опасение. Шокированная и пристыженная собственным открытием девушка теперь не знала, что ей делать. Как реагировать, как вести себя с ним?       — Что ты здесь делаешь? — настойчиво повторил Джерар, пытаясь хоть как-то унять свой гнев. Он не хотел, чтобы эта глупая шпионка что-то поняла. Никому нельзя доверять свои чувства. Их же так легко обмануть…       — Прости, — Скарлет уткнулась взглядом в пол. Ничего не может сказать. Нет оправданий своим поступкам… Ведь и лгать ему она не может. — Я не хотела…       Сжалась под яростным гневом мужчины, гадая, как выйти из положения. Каждая минута ранила больнее самого острого клинка, лишала воздуха хуже обвитой вокруг шеи верёвки. Она задохнётся, если нечто не разрядит атмосферу. Рыба, вытащенная на берег, не сможет находиться на нём дольше положенного. Она погибнет. И Эрза…       — Боже, откажется ли этот грёбанный идиот от заказа или же нет?! — в гневе выпалил Фернандес.       Девушка поражённо замерла. Один шок мимолётно заменился другим. Неужели… Теперь было более понятно её нахождение здесь. Новое открытие принесло некое облегчение. Выходит, что в его поведении есть некая логика. Конечно, было странно заниматься с ней сексом и делать из неё некую горничную, но это всё же лучше, чем держать её в холодном подвале, прикованной к стенке. Да, наверняка именно так думал Фернандес.       Не выдержав, девушка облегчённо выдохнула, осознавая, что происходящая с ними ситуация наконец начинает проясняться.       — Забудь, — рыкнул Джерар, поняв, что оговорился.       Эта самая оговорка чуть поубавила его гнев, и убивать кого-либо уже расхотелось. Агрессия сходила на „нет“. Эрза, учуяв перемены в его чувствах, всё же рискнула подняться. Посмотреть ему в глаза было по-прежнему страшно, посему разглядывание серого каменного пола было куда перспективнее.       — Убирайся, — как можно сдержаннее проговорил Фернандес, кивком головы указав на дверь.       Ещё раз извинившись, девушка развернулась и направилась прочь от этой комнаты, чувствуя, как холодный, полный раздражения и ненависти взгляд буквально прожигает спину. Ни перед кем другим она бы её не подставила. Велики сомнения, что за этим не последует удар. Но это был Джерар, и пусть он изменился, она доверяла ему, пусть со страхом и волнением, но доверяла.       Девушка пулей пронеслась до своей комнаты, спотыкаясь и падая на ходу. Закрыв за собой дверь, она развернулась и буквально сползла по ней на пол. Хотелось кричать. Невыносимая боль сковала её, заставляя задыхаться и бессильно корчиться от невысказанных слов, ужасной гримасой искажая красивые черты лица.       Крик вышел нескончаемым потоком слез, что падали на просторную для неё рубашку. Мокрая ткань противно начинала прилипать к телу, вызывая неприятные ощущения.       — Прости, — едва слышно прошептала Скарлет. — Прости, прости, прости, прости…       Словно молитву, повторяла она снова и снова это жалкое и стыдливое „прости“, пока в голосе не зазвучали нотки истерики, пока дышать не стало тяжело. Тело пробило мелкой дрожью, повеяло прохладой из приоткрытой форточки. Эрза безучастно посмотрела на луну, что провела свой бледный луч сквозь зашторенные окна. Хотелось подойти к окну, но тело отказывалось подчиняться.       Снова это бессилие.       „Я всё та же глупая, слабая и ничтожная Эрза, — самой себе твердила девушка. — Сколько ни кажусь сильной перед другими, всё равно не выходит“.       Снова эти слова, сказанные самой себе бесконечное число раз. Всё что она сейчас может - это сидеть здесь за закрытой дверью и плакать, смотря на бледный свет луны.       В доме было тихо, и девушка тоже не решалась сильно шевелиться, тревожно прислушиваясь к обстановке. Страх о том, что Фернандес вновь войдёт и ей придётся объясняться, не покидал её измученное сердце. Но никто не приходил, словно больше никому не было до этого дела. Сбитые о пол в подвале костяшки настойчиво ныли и не давали хозяйке забыть об их существовании. Ведёт себя как истеричка. Надо было прекращать. Маска, которую она склеивала на себе долгие годы, начала разлагаться с приходом Скарлет в этот дом, но благодаря собственным усилиям, Эрза ещё может восстановить её. Нужно лишь успокоиться… Ничего страшного ведь нет.       Убаюканная ожиданием, собственным монологом и тишиной, Эрза сама не заметила, как заснула…       Она вновь попробует собрать маску по частицам.

***

      Весь день шёл дождь, словно небеса плакали вместе со Скарлет. Настроение девушки от столь призрачной поддержки чуть улучшилось, но уныние и тоска всё же продолжали находить лазейки в её видимой броне. Очнулась Эрза всё на том же деревянном полу в охлаждённой комнате, под звуки небесных падающих капель.       Сейчас казалось, что всё произошедшее вчера было простым сном, что ничего не изменилось. А изменилось ли что-нибудь на самом деле? За утро девушке не удалось выйти из комнаты, да и не очень хотелось сейчас встречаться с кем-либо. Даже пройтись по комнате, взглянуть в зеркало и привести себя в порядок не возникало никакого желания. Она начинала забываться, сидя вот так на подоконнике и смотреть на водную завесу. Фонтан в саду отключили, садовников не было, да и вряд ли будут. Даже за дверью не было слышно никаких звуков. Хотя возможно, что Эрза просто не хотела их слышать.       Впервые она наслаждалась одиночеством, а не страдала от него.       Почему же так сложно, если ранее казалось, что всё будет проще некуда?       Так, ей нужно расслабиться и прекратить все эти негативные мысли, ведь по сути её это не должно задевать. Она просто тут шпион, незнакомая девушка — Титания, но никак не Эрза Скарлет. Та же Мелди ему сейчас ближе, чем она.       Кончики пальцев буквально заледенели, а лицо наверняка опухло за ночь от слез. Нужно принять душ и немного отдохнуть. Кое-как поднявшись и оторвавшись от грустных навязчивых мыслей, Титания переоделась в халат и, захватив сменную одежду, направилась в купальню.

***

      Опять этот чёртов дождь льёт за окном. Из-за него на душе ещё тоскливее и противнее. Почему он идёт так долго?       Яростно стукнув кулаком по столу, Фернандес постарался сконцентрироваться на бумагах, данных ему отцом. Как бы ему не хотелось от всего этого отвертеться, но в последнее время Сильвер всё чаще настаивал на том, чтобы Джерар так же подключался к семейному бизнесу. Не век же дурака валять, тем более ему уже двадцать четыре года.       Вчерашний досадливый инцидент изрядно потрепал его нервы. Неужели эта грёбанная идиотка никак не успокоиться? Продолжая пытаться найти те документы, она вспорола его тайну и ноющую рану. Вчера его агрессия едва не побудила к действиям, о которых Фернандес бы долго и упорно продолжал жалеть. Из года в год в его жизни всё одно и то же, может, стоит, сдастся и прекратить поиски? Просто взять и забыть обо всем, сосредоточившись на своей жизни, работе, завести парочку друзей и проводить вечера с ними в компании за кружкой холодного пива? Чуть позже подыскать хорошую жену, завести детей… А может просто остаться холостяком, отрастить пивной животик и спокойно доживать свою жизнь. Всяко лучше, чем бесцельно тратить свои мгновения, пытаясь угнаться за прошлым.       Да, пожалуй, так и стоит поступить.       Фернандес устало улыбнулся, откинувшись на спинку стула. Ворох бумаг и вся содержащаяся там информация заставляли кипеть его голову. Интересно, настанет ли тот миг света, когда он почувствует себя свободным от всего? Эта жизнь была ему в тягость, и за прошедшие десять лет он утратил всякое желание бороться. Хоть сейчас всё его естество было за то, чтобы свернуть с намеченного и приевшегося пути, ступая менее тернистой дорогой, но какая-то неугасающая часть продолжала упрямствовать и заставляла его идти вперёд. Вот оно чувство, когда вроде бы надо поступить разумно, но ты не можешь, так как сердце думает иначе и, идя против него, ты причиняешь себе ещё большие страдания.       Душевные терзания были прерваны навязчивой мелодией, раздающейся из его кармана. Мысленно встряхнувшись, Джерар достал надоедливый мобильник. „Стинг Эвклиф“, — гласило имя абонента.       „Что ему нужно?“ — недоумевал Фернандес, но всё же решил взять трубку.       — Алло? — как можно равнодушнее ответил он, ожидая, что его собеседник сразу перейдёт к своей теме.       «Чёрт, Фернандес, я, конечно, всякое ожидал, но чтобы ты забыл о нашей сделке… Неужто прислушался к моим советам и оставил попытки? А может сам раскопал всё, что тебе нужно? Вряд ли… „       Парень чертыхнулся про себя, вспоминая разговор с Эвклифом пару недель назад.       — И не надейся халтурничать, я просто был немного занят, — усмехнулся Джерар. — Так что там с Титанией? Снова ничего? Хотя судя по твоей язвительности, ты что-то откопал…       „Хм, ты неплохо изучил меня, — смеясь, ответил Стинг. — Так что ты хочешь узнать первым? Эрза Скарлет или же шпионка по прозвищу Титания?“       Нотки в голосе собеседника приобрели хищный оттенок. Эвклиф играл с ним, утаивая правду, бродя вокруг до около.       — Сперва давай про Титанию, я уже слишком часто слышал от тебя, что с информацией об Эрзе вы никак не найдете контакт.       «Воу-воу, что значит „не найдете контакт?“ — притворно оскорбился юноша. — Не приравнивай меня к неудачникам. Я сотню раз пытался выполнить твою просьбу, но каждый раз приходил к тупику. Все нити обрывались на смерти её деда. Дальнейшие её действия словно испарились. Меня и самого интересовало это дело, но я не из тех, кто любит делать одно и то же и приходить в никуда“.       — Хорошо, я понял, так что там с Титанией, — настойчиво перебил его Фернандес.       „О, это самое интересное. Гениальная и подающая надежды студентка. Поступила в раннем возрасте, и благодаря своим стараниям добилась неплохих результатов. Хотя изучая эти данные мне кое-что показалось странным. В списке выполненных ею заданий присутствуют некие схожие черты. Например, такие как жертвами в основном были молодые мужчины. Есть, конечно, отличающиеся личности, но тут и цена задания высокая…“       — Откуда такие обширные познания? — подозрительно спросил Джерар. Залезть в базу данных и вытащить из неё такие подробности… Порою Стинг действительно делал невозможное.       „Не люблю раскрывать свои карты. Хотя тебе тоже не помешало бы обзавестись хорошими связями“, — Эвклиф словно намеренно тянул время, играя с Фернандесом.       — Благодаря тебе я имею наикачественнейшие связи. Только вот если ты не прекратишь тянуть резину, то боюсь, придётся лишиться их.       „А сможешь ли?“ — довольство победителя читалось в этом коротком риторическом вопросе.       «Яре-яре, перехожу к делу. Так вот эта Титания вызывала у меня некие подозрения. При изучении её картотеки у меня возникало чувство, что словно чего-то не хватает. Я не привык не доверять себе, посему спустя какое-то время обнаружил, что о её прошлом совсем ничего нет. Создавалось впечатление, словно эта Титания возникла из ничего. Не находишь это странным? У твоей обожаемой Эрзы ни намёка на будущее, а у хладнокровной Титании ни словечка о прошлом? Я сравнил даты „обрывков“. Они различны, да вот только этот промежуток не особо большой…»       — На что ты намекаешь? — подозрительно спросил Джерар. Внутри всё замерло в тревожном ожидании. Страх разочароваться усмирял праздничное возбуждение от, наконец, найденных новостей.       „Ну, допустим, я сделал маленькое предположение, которое поначалу казалось мне несусветным бредом“, — Стинг устало усмехнулся. На том конце провода Фернандес услышал рокот проезжающих автомобилей. И всё же не позавидуешь Эвклифу. Хоть и не обделён способностями, зато по-прежнему живёт в своей маленькой комнатке в центре города. Вроде его всё устраивает, что ещё более было странным.       „В общем, представь, что Титания и Эрза — один и тот же человек? Если ты после вашего со Скарлет расставания всё время пытался найти её, так почему бы не предположить, что она избрала похожий жизненный путь? Допустим, пошла в это самое агентство?“       — Звучит как полнейший бред. С чего ты взял? Та Эрза, которую я знаю, ни за что бы не совершила такую глупость, да и зачем я ей нужен?       „Вывод напрашивается только один…“       — Ты ошибаешься.       „Или же ты совсем забыл о ней настоящей, живя выдуманным образом“.       — Заткнись, Эвклиф. Какие у тебя на то доказательства? ..

***

      Всё же принятие ванны было наилучшей идеей на сегодняшнее утро. Тело отогрелось и истерика отступила. Теперь она могла дышать полной грудью и не беспокоиться, что рыдания вновь лишат её кислорода.       Порою Эрзе казалось, что кроме неё и Джерара мало кто посещает эту купальню. Как она не придёт сюда, так это место пустует…       Махровое полотенце приятно льнуло к телу, впитывая капли влаги. Насухо вытеревшись и переодевшись, девушка проверила оставленную в сушилке рубашку. За то время, которое она провела в ванной, вещь уже успела высохнуть. Однако быстро. Хотя в такой-то духоте, какая царила в сушилке, мало кто смог бы надолго удержать свою влажность.       Усмехаясь собственным мыслям она аккуратно сняла рубашку и поспешила к своей комнате. Видеться с кем-либо по-прежнему не хотелось, да вот только пахнущая порошком белая ткань назойливо напоминала о маленьком нюансе. Надо бы поскорее вернуть её, а то Фернандес сам придёт за ней. В таком случае все будет выглядеть так, словно Титания не хотела с ним видеться, посему и решила „заныкать“ рубашечку себе. Хотя это не далеко от истины.       Хотя путь до второго этажа и не такой длинный, но Скарлет пару раз чуть не попалась на глаза Мелди. Чудом успевая ускользать из зоны видимости персонала, девушка проскользнула на второй этаж незамеченной.

***

      «Хм, первая причина — совпадение времени. Эти резкие „обрывы“ не дают мне покоя. Хоть убей, но моё шестое чувство буквально вопит о том, что это не простое совпадение. Вторая причина — возраст. Если посчитать, то Эрзе сейчас должно быть столько же, сколько и Титании. Третья причина — схожесть во внешности. Хоть ребёнка не стоит сравнивать с взрослой девушкой, но если внимательно всмотреться, то сходство буквально начинает мозолить глаза. Четвертая причина — необычный выбор заданий. Большинство мужчин были твоего возраста. Забавненько…»       — Допустим твоё шестое чувство под именем „задница“ тебя не обманывает. Есть лишь один вопрос. Почему же ты раньше не нашел всё это?       «Ну, в первый раз мне действительно было интересно найти её, но этот „обрыв“ сильно мешал мне работать. Ниточки обрывались, так и не достигнув цели. Затем, когда ты стал вновь и вновь просить меня об одном и том же я загорелся азартом, но и тогда ничего не вышло. Со временем мне это надоело. Я и не пытался мыслить, ибо, как ты знаешь, не люблю делать одно и тоже, упираясь в тупик. Я просто забил на это дело».       — Эвклиф, я платил тебе не за твою лень, — прорычал Фернандес, чувствуя, что лицо пылает жаром. С одной стороны он злился на Стинга, а с другой стороны его смущало, что Эвклиф так открыто, говорит ему о его же чувствах и желаниях.       „Но я же в итоге справился с этой миссией, хотя твоя Эрза и сама к тебе пришла“.       — В голове не укладывается. Это чушь. Эта шпионка не может быть Эрзой Скарлет, кем угодно, но не ею! — вспылил Джерар.       От грохота, который вызвал кулак Фернандеса, ударив по столу, вниз упали стопки бумаг. Как же монотонно будет всё это собирать, но сейчас парня волновало совсем не это. Он отказывался верить, хотя краем сердца уже чувствовал ту боль, какую испытываешь от предательства близкого человека. Эвклиф просто издевается. Просто. Снова. Издевается.       Титания и Эрза Скарлет — это два совершенно разных человека.       — Эй, Джерар, я тебе тортик принесла! Ты почему всё ещё спишь? Просыпайся же!       Нет, нет, совсем не то.       — Слушай, давай заскочим в эту лавку? Говорят там очень вкусные тортики.       Многие женщины любят сладкое. Она не единственная.       Эти воспоминания ничего не доказывают. Они пустышки в этом деле.       — Неестественный цвет волос, — подсказывало подсознание. — Ты не замечал разве, как её волосы с каждым днём были менее насыщенными? Ты ведь даже не думал об этом как следует.       Хватит. Это ничего не доказывает.       — А разве любая бы на её месте стерпела тебя? Она ведь до сих пор не сбежала, хотя у неё было так много шансов…       Она просто глупая и неопытная.       — Неужели? — раскатистый смех его мыслей. — Как же ты глуп…       „Эй, Фернандес, ты меня вообще слушаешь?!“ — на другом конце телефона Эвклиф уже начинал злиться. — „Учти, что ты ещё не заплатил нужную сумму, так что не смей там затихать. Я не настолько добродушен, чтобы остаться без заработка и есть лапшу быстрого приготовления“.       — Прости, я немного…       Его речь прервал уверенный стук в дверь. Не дожидаясь его ответа, некто открыл её, войдя внутрь, и с порога начал мямлить:       — Слушай, ты… это… прости за вчерашнее. Я, правда, не хотела…       — Стинг, — обратился Фернандес к собеседнику, — я тебе потом перезвоню.       „Ага, совет да любовь, в общем“, — рассмеялся Эвклиф и, ещё раз напомнив о своём заработке, отключился.       Положив трубку на место, Джерар, наконец, уверенно взглянул на вошедшего.       Алые, не такие светлые как прежде, но алые. Уже алые…