Десять лет спустя

      Панель засветилась зелёным, и в этот же миг дверь, сокрытая в стене, распахнулась. Эрза резко выдохнула, чтобы успокоиться, но её решимость была нарушена, когда рядом раздался детский голос, явно записанный ранее на диктофон.       — Добро пожаловать, Джерар! — вроде ничего особенного, но Эрза не могла сдвинуться с места от сковавшего её тело шока.

Это был её голос.

      Эрза в немом изумлении шагнула в образовавшийся дверной проём, мысленно готовясь к любым вещам. Она думала, что уже ничто не сможет её удивить или же испугать. Но, увы, её надежды были с треском разгромлены, сожжены на пылающем алым огнём костре и пеплом развеяны по всему миру.

Страх?

      Да, сейчас ей было страшно. Страшно, противно к себе самой и совестно. В один единый миг все её сомнения рассеялись, а им на смену пришло чистое непонимание ситуации.       В этой комнате было всего несколько настенных светильников, так что их свет не озарял всё полностью, создавая некую уединённо-таинственную атмосферу. Взгляд медленно проскользил по окружающей девушку обстановке. Сердцебиение в неверии участилось, а мозг был поряжён внезапно открывшейся истиной.       В этом месте было очень много вещей не похожих друг на друга, но тем не менее их всех связывало одно единое целое. Даже ключ, что открыл дверь к ответам на её многие вопросы, был одним из тех вещей, что хранили в себе драгоценные воспоминания…

***

      — Джерар! — по запорошённой первым снегом дороге бежала аловолосая девочка в распахнутом чёрном пальто и шапкой в спешке одетой набекрень. Пухлые щёки немного подрумянились от бега и холодного воздуха, а на губах сияла светлая улыбка. Голубовласый парнишка приветственно помахал ей своей широкой ладонью и широко улыбался. От такой улыбке всё внутри Эрзы мгновенно согревалось и трепетало от восторга.        — Давно ждёшь? — спросила она, подбежав к Фернандесу.       — Да нет, минут пять-десять, — Джерар пожал плечами, окидывая взглядом внешний вид Скарлет. — Ты не замёрзнешь в таком виде? — мальчик иронично выгнул бровь.       Эрза около минуты не могла понять, о чём он говорит, но с новым потоком холодного ветра до неё дошёл смысл вышесказанного. Да, она действительно замёрзла, но не сразу смогла осознать это.       Странно…       Наспех застегнувшись, Скарлет схватила мальчика за руку и потянула куда-то в сторону дороги.       — Пойдём, кое-что покажу, — ответила она на немой вопрос, стоявший в тёмно-зелёных глазах юноши. — Это недалеко.       И Джерар пошёл за ней, потому что верил. Верил Эрзе и ни капли в ней не сомневался. Она была его лучшим другом, а с другом можно отправляться хоть на край света.       Идти и вправду пришлось «недолго», всего пару кварталов и они уже стояли у неприметного антикварного магазина. Неприметного своим уютом и старинной отделкой. За стеклянной витриной тихо-мирно покоились множество безделушек. Многим из них Фернандес просто не мог подобрать назначения, но Эрзу всё приводило в изумление.       Его спутница возбуждённо облокотилась на витрину, от чего мальчику начинало казаться, что она хочет буквально пройти сквозь неё и взять необходимое. Кстати о необходимом…       Взгляд карих немигающих глаз был устремлён на вычищенные до блеска катаны, которые гордо возвышались над всем остальными вещицами. Острое и гладкое лезвие уже отражалось в глазах Скарлет, разве что слюны до полого умиления не хватало. Джерар едва заметно улыбнулся, стараясь скрыть это за воротом куртки.       — Правда, они красивые? — Эрза радостно захлопала в ладоши, чуть отодвигаясь от стекла. — Знаешь, когда я вырасту, я обязательно куплю себе один из этих мечей!       Фернандес непонимающе нахмурился.       — Но зачем тебе он? — изумился парень, а затем, помолчав, добавил. — Не будешь же ты разгуливать с ним по городу.       — А что, неплохая идея, — усмехнулась девочка. — Смотри, как блестит лезвие, как начищена рукоять. Ах, прямо дух захватывает.       — Так зачем он тебе? Неужто только из-за внешнего вида?       — Ну, я не знаю, — нехотя призналась Эрза, неловко заправляя выбившуюся прядь волос за ухо. — Мне кажется, что если он будет рядом со мной, то я буду в безопасности…       — В безопасности? Но ведь я тоже рядом с тобой, — недоуменно возразил Джерар. На миг ему показалось, что она в чём-то сомневается. Неловко переминается, отводит взгляд.       — Но ведь ты не всегда рядом…       Последняя фраза, произнесённая Скарлет, заставила опрокинуть ведёрко с покоящейся в нём тишиной. Теперь невидимая, но тяжёлая субстанция медленно захватывала территорию. Джерар был буквально поражён её словами и от этого не знал, что сказать. Почему она так думает? Ведь он всегда будет рядом с ней. Всегда.       Уверенно делая шаг навстречу к девочке, которая с непониманием на него посмотрела, он обнял её. Обнял так крепко, как только мог.       — Я всегда буду рядом, — медленно, но уверенно произнёс он. — Обещаю.       Эрза невольно расслабилась и обняла его в ответ.       — Верю…       Фернандес, будучи близко к алым волосам, отметил, что те пахли свежей клубникой. Яркая, сочная, красная ягода была одной из любимейших вкусностей в списке Эрзы. Да и цвет ягоды был подобен цвету волос Скарлет. Алый цвет, насыщенно алый цвет.       — Эй! — задорный девчачий голос прорезал наступившую меж ребятами тишину. — Чего вы какие хмурые?       Перед обнимающимися ребятами возникла улыбающаяся невысокая блондинка. Её короткие волосы были подвязаны в два хвостика, что придавало ей детский и наивный вид.       — Знаете, мне очень дорог этот магазин, и я привыкла, что люди, заходящие сюда или же проходящие мимо, хоть мимолётно, но улыбаются, — блондинка широко улыбнулась. — Мне не нравятся ваши грустные лица, так что я надеюсь, что мой подарок хоть немного поднимет ваше настроение.       Девочка подошла к Эрзе и, взяв за руку, положила ей на ладонь небольшой продолговатый предмет.       — А? Нет, не стоит, — Скарлет начала возмущаться и попыталась вернуть вещицу обратно девочке, но тщетно. Та упрямо отнекивалась и качала головой. Джерар же молча наблюдал за этой картиной, улыбаясь краешками губ.       — С-спасибо, — произнесла Эрза, окончательно сдавшись. Прижав вещь к груди, она благодарно посмотрела на блондинку.       — Он, конечно, не катана, но мастер, сотворивший его, очень умелый. У него много подобных работ, хоть мне это «много» кажется совсем малым. «Ключ измерителя времени» — именно так он назвал это изделие. Немного пафосно, да?       Девочка неловко почесала затылок. Фернандес вместе с Эрзой внимательно осмотрели подарок. Небольшой серебряный ключик в виде часов на одном из концов. Незнакомка была права, ключ был изготовлен умелыми руками. С первого взгляда становилось ясно, что создатель не мало времени провёл, вырезая эти мельчайшие детали.       — Вовсе не пафосно. Он очень красивый… Спасибо.       — Да не за что, — блондинка вновь улыбнулась. — Меня Люси, кстати, зовут.       — Эрза.       — Джерар, — подал голос доселе молчавший юноша.       — Очень приятно. Надеюсь, мы ещё увидимся с вами, — Люси прощальным жестом махнула рукой, отправляясь вперёд своей дорогой.       Она уходила, оставляя после себя некую теплоту и свет, что окутывали ребят и согревали обстановку. Замёрзшие руки прижимали к груди серебряный ключик, а пересохшие губы растянулись в очередной глупой улыбке. Джерар почувствовал лёгкость, ибо в родных карих глазах больше не сквозила печаль.

***

      — Ключ измерителя времени, да? — Скарлет печально усмехнулась. Как же давно это было, хоть и кажется, что только вчера.       Да, она вспомнила этот ключ и Люси, которая ей его подарила. Эрза думала, что встретила Люси в агентстве, но это было далеко не так. Стыд начал подниматься к щекам, причиняя внутренние неудобства.       Уход Фернандеса так сильно сказался на ней, что она обо всем позабыла. Она лишь плакала, не желая думать об окружающих. Для неё весь мир перестал существовать. Отошла. Стала пытаться казаться сильной и независимой женщиной, но каждую ночь продолжала плакать, крича о своей боли в бесчувственную подушку. Днём возводила вокруг себя стены, закутывалась в непроницаемую броню, но ничего не помогало.       Спустя два года умер её близкий последний человек. Дедушка Роб уже много лет страдал от болезни, и в один миг больше не смог бороться с нею. Одиночество сжало свои тёмные руки на тонкой девичьей шее, заглушая все крики.       Никого не было рядом.

***

      Холодные капли дождя ещё больше угнетали обстановку, но для Эрзы они казались некой защитой. Хоть немного, но они скрывали её слёзы. Небеса грустно рокотали, разнося по всему городу скорбь и пустоту. Скарлет никогда не видела настолько отчаянный дождь. Он обострял её чувства, заставляя тело биться крупной дрожью. Улицы опустели из-за разбушевавшейся природы, люди не хотели принимать дары грозных туч.       Платье полностью промокло, не осталось не единой сухой ниточки. Мокрые пряди волос противно прилипали к лицу и телу. Было холодно, но холода не ощущалось. Странное состояние. Церемония захоронения закончилась несколько часов назад, но перед глазами до сих пор стояло неестественно бледное морщинистое лицо её деда. Ощущение, что рядом больше никого не осталось было не самым приятным в её жизни. Пустота, охватившая сердце и разум. Ничего не хотелось, некуда было стремиться и идти. Мир окончательно растерял все краски. Так плохо не было даже тогда, когда её покинул Джерар.       Бесцельные скитания по городу уже начинали надоедать, а неудобные туфли натёрли ноги. Будь её воля, то она бы просто рухнула на месте, пытаясь отыскать небо, среди серости туч. Небо оно яркое и светлое. Оно невинно и дарует свободу. Будь у неё крылья, она бы взлетела до самих облаков, а может и дальше… в бесконечность. Ничто уже не держало. Оставалась только боль, мешающая дышать.       Роб был её семьёй, ведь ни отца, ни матери она не знала. Для Джерара он был тоже не последним человеком, ведь Эрза и Фернандес были для друга, словно брат и сестра. Такие разные и совершенно не родные друг другу по кровным узам, но тем не менее семья. Ибо понятие «семья» подразумевает свои чувства, а не кровную связь.       Наверное, они бы не хотели, чтобы она сдавалась. Они никогда не хотели видеть её слез, но почему-то стали их причиной.       Скарлет не знала, что ей нужно делать. Не знала, где найти силы, чтобы двигаться дальше. Она разом потеряла все, и все жизненные тропы скрылись за густым чёрным туманом.

***

      Тот день отчётливо остался в памяти. Ту боль сложно было забыть, то отчаяние, то бездействие и слепоту.       Взгляд переметнулся на очередную вещь. Деревянный меч, с вырезанным на нём именем. Эрза помнила, как этот меч не раз отражал её атаки, а затем наносил вновь. Их детство с Джераром было просто невероятным, и похоже на какую-то сказку. Дедушка Роб выстрогал им мечи из обломков дуба, которые они нашли за городом. Скарлет помнила, как они сидели поздним вечером на лавочке у дома и неотрывно следили за движениями Роба, который аккуратно с любовью выстругивал рукояти и само лезвие.       «Тяжёлая» комната, приносящая мучительно прекрасные воспоминания. Неужели Фернандес и создал её для этого? Просто ли он запер здесь все вещи или же хотел не забывать? Самоубийство.       Когда же апатия немного поутихла, то Эрза смогла найти новую цель. Окончила школу, и уже потом отправилась обучаться бойцовским навыкам.

***

      Девушка утомлённо присела на пол и прислонилась к прохладной металлической стене. Капли пота градом стекали с её тела, а дыхание было учащённым и порывистым. Мышцы немного побаливали, но за неделю Эльза смогла привыкнуть к нагрузкам.       В зале то и дело слышались боевые вопли и выкрики, грохот от падений и шлепки об маты. Скрежет металла, мигание лампочек и куча проводов на потолке. Тренировочный зал стал для Эльзы естественным местом пребывания в последнее время. Всё свободное время она тренировалась, иногда забывая о еде и сне. Кошмары, мучавшие её ночами, всё равно не давали выспаться.       Подниматься и вновь приступать к обрабатыванию навыков не хотелось. Всё в мире подвластно великой лени. Можно же позволить ей хоть на чуть-чуть окутать себя, но главное не расслабляться сильно, а то и не встанешь больше.       — Эрза-сан? — тихий неуверенный голос раздался их соседнего затенённого угла.       — Джувия? Тоже отдыхаешь? — Скарлет сразу узнала голос говорившей. Джувия Локсар не очень любила шумные компании, предпочитая им уединение и скрытность. По-настоящему она тренировалась лишь ночью, а днём лишь делала вид, чтобы тренер не обвинил в бездельничестве. Несмотря на эту особенность, она прекрасно могла сработаться с любым человеком, не становясь для него обузой на задании. Её физическая подготовка так же была на высоте, но лучшей она оставалась в слежке и скрытности.       Джувия поступила в это заведение вместе с Эрзой и ещё одной девушкой. Люси Хартфилией кажется. Девушек поселили в одну комнату в общежитии, из-за чего они и сдружились. Люси удалось сгладить нелюдимость Эрзы и Джувии, за что Скарлет была ей очень признательна.       Хартфилия тренировалась неподалёку. Чёрная эластичная форма, высокий конский хвост, уверенные и чёткие движения, сглаженность и высокая скорость атак. Девушка сама не знала почему, но лучше всего ей удавалось работать с хлыстом. В её руках он становился смертельно-опасным, рассекал буквально всё, что не нравилось его хозяйке. Эрзу это немного пугало и завораживало одновременно. Джувия предпочитала огнестрельное оружие, но не противилась изредка побаловаться кинжалами или сюрикенами. Скарлет же все внимание уделяла холодному орудию убийства и рукопашному бою. Троица неплохо работала по-отдельности, но когда они объединялись в команду, то не оставалось никого, кто бы мог сравниться с ними. По крайней мере, так говорили окружающие…       — Эй, может, сходим сегодня куда-нибудь? Отдохнём, развеемся, — спросила Люси, подойдя к ним и присев на пол. Девушка усталым жестом попыталась убрать волосы с лица, но беспокойная чёлка всё равно продолжала мешать ей. — Блин, рано или поздно я обязательно побреюсь налысо!       Эрза и Джу усмехнулись. Хартфилия бы этого уж точно не сделала. Несмотря на всё, Люси очень любила свою внешность и гордилась ей.       — Неплохо было бы, я слишком устала, чтобы ещё и ночью тренироваться, — немного погодя произнесла Локсар.       — Я тоже «за», — согласилась Эрза.       — Ну, вот и отлично! — златовласка кое-как убрала волосы и теперь широко улыбалась. — Думаю можно зайти в новое кафе, что открылось рядом с парком. Там очень вкусные молочные коктейли.       — Хорошо, — согласились девушки. Люси умела придумывать времяпровождение, так что можно было расслабиться.

***

      Обычный разговор, повседневная сцена. Эрза не успела заметить того момента, когда они стали для неё семьёй. Это было мимолётно и незаметно. Просто две незнакомые девушки оказались рядом, словно всегда так было.       Интересно, как они там? Волнуются ли? Думать об этом не хотелось, ибо старые проблемы ещё не решены, а разрешить все было бы неразумно.       Эрза вновь осмотрелась, дышать стало тяжело. Столько воспоминаний в одном месте. Каждая вещь, каждая фотография напоминали о чём-то. Здесь был просто огромный сборник её и его жизни.       Тепло. От этих воспоминаний становилось так тепло и приятно, что сердце возбуждённо трепетало в груди, а мозг упрямо пытался захлопнуть все двери, которые открывали эти видения. Счастье ослепляло, а когда свет пропадал, то оставалась лишь едва выносимая боль, мучившая Эрзу уже много лет.       Скарлет улыбнулась, продолжая осматривать комнату, и сдерживая себя, чтобы не закричать. Она так глупа. Эрза столько времени искала его, мечтала вновь увидеть его образ, вспомнить всё, что связывает. Она путалась и терялась, не могла понять, почему продолжает искать его. В эти редкие моменты и вовсе сомневалась в своих чувствах к нему, думая, что они были фальшью. Но она продолжала идти вперёд, несмотря ни на что. Когда же судьба, наконец, предоставила ей шанс вновь встретиться с Джераром, то Эрза отступила. Испугалась того, к чему так стремилась.       — Чёрт, — ругательство невольно сорвалось с губ. — Я и вправду полная дура.       Одинокая слеза, что медленно скатилась по щеке, повлекла за собой остальные солёные капли влаги. Не стоило скрывать свою личность, ведь неизвестно как всё обернётся теперь. Скарлет было стыдно. Стыдно перед Джераром за свою ложь, стыдно за свою слабость, стыдно за свой страх.       — Почему? — риторический вопрос, заданный самой себе лишь для упорядочения мыслей.       Она испугалась его в тот момент. Испугалась тех перемен, что произошли с ним. Не смогла принять их. Все эти годы она думала, что только ей плохо, только она страдала от разлуки, ведь он так просто расстался с ней. Теперь же взгляд её прояснился. Он тоже едва выносил это. Всегда тяжело расставаться с тем, кто тебе дорог. Эрза действительно считала, что ему было плевать на неё, хоть сердце верило в обратное.       Такая эгоистичная дура.       Стоит ли теперь вообще говорить ему? Стоит, но как? Как он отреагирует? Скарлет сама всё усложнила и теперь не знает, как быть.       Он был одержим ею, как и она им. Только она более хотела избавиться от всего, чем сохранить. Избавиться от того, что причиняет боль наиболее лучший выход. Выход для слабых. Или же сильных? Ведь хранить всё, боясь расстаться тоже не черта сильнейших.       — Дура… — Эрза рухнула на колени и слабо ударила кулаком в пол. — Дура, — вновь удар, но теперь чётче и увереннее. — Дура.       Сильнее. Хотелось хоть что-то почувствовать. Зная Джерара, она могла предположить, что он не раз разбивал кулаки, калеча не только себя, но и стену. Боль появлялась постепенно с каждым ударом, но заглушить мысли и сожаление она не могла.       — Чёрт!       Слишком громко. Наверняка её кто-то услышал. Наверное, стоило уходить, но как назло она не могла подняться.       — Чёрт. Чёрт. Чё-о-орт! Что б всё это… Почему именно со мной происходит эта хрень?       Девушка, уже не сдерживаясь, плакала, наплевав на всякую осторожность. Хотелось кричать, крушить всё направо и налево, доставить себе боль. Костяшки на кулаках были содраны в кровь, но Эрза не останавливалась. Он тоже чувствовал, что и она. Боже, да за что им всё это?!       Истерика и злость постепенно утихали, и девушка кое-как ввернула самообладание. Нужно было подниматься. Руки болели, но шум, который она тут навела, наверняка привлёк чьё-нибудь внимание. Нужно было выбираться. Тревожно оглядевшись она направилась к двери, избегая смотреть на обстановку вокруг неё.       Неожиданно впереди очень сильно хлопнула дверь. Эрза резко шагнула назад, предчувствуя надвигающуюся опасность. Чёрт, неужели действительно заметили? Расклад был явно не в её пользу, и становилось страшно думать о том, что ей сделают.       Шаги были всё ближе и ближе, хлопнула ещё одна дверь. В этот раз она была железная. Значит, её участь уже близко. В панике девушка заметалась по комнате, ища хоть что-то, где можно было бы спрятаться. Неожиданно взгляд зацепился за железный сейф, что находился в углублении стены. Так вот куда они перепрятали бумаги.       Мимолётная остановка на раздумья, и она не услышала, как шаги приблизились, а затем остановились. Кто-то резко потянул её за волосы, а по помещению разнёсся леденящий душу голос. Скарлет что угодно бы отдала, лишь бы не слышать этого голоса, этого тона и не видеть перекошенного в слепой ярости лица.       — Что ты здесь делаешь, тварь?!

***

Уголок автора. /просто в комментарии это всё не поместилось =.=/ Странная глава. Из крайности в крайность, то печаль, то флафф. Прошу прощения за задержку. Мне вообще, похоже, верить нельзя 0.0 Возникли неполадки с компьютером, которые бесили меня и убивали всё вдохновение и настрой напрочь. Плюс около недели мне вообще не до писательства было. За месяц я осилил полностью только 2 драббла. Остальное же наполовину лишь, да в тетрадях всё. Переписывать даже некогда. Я хотел только спать. Спал целыми днями. А это ГИА и вовсе меня разума лишило. Я так никогда не зубрил. Вообще не зубрил. Буду надеяться, что мои старания прошли не зря. Манга ФТ сподвигает на новые идеи. Почему-то для макси. Мне страшно ребят. Ещё пристрастилась к рисованию. Надеюсь мне это не надоест и я хорошенько научусь этому умению. Собственно об этой работе. Осталось пару глав и начнется вторая, завершительная часть работы. Да, мы только на середине. Из-за комка идей в голове, уже хочется поскорее всё закончить. Жду того момента, когда я всё напишу и буду спокойно сидеть, ничего не делая и не мучаясь страхом, о том, что читатели меня убьют за отсутствие главы =.=» Искреннее спасибо за подарки, спасибо за то, что ждёте. Этот месяц был просто адским. Контрольные, самостоятельные, ГИА, да ещё выступления по танцам в начале, сломанный и бесящий меня экран /я не знаю как это, он сам, я его не трогал =.=/, а ещё жара. Она меня мучает и отбивает всё вдохновение. У моей знакомой аллергия на мороз, похоже, что у меня аллергия на жару… Б-бывает, чо. Исходя из вышесказанного я не могу сказать, когда выйдет следующая глава. Она выйдет определённо после того, как я напишу запланированное. Короче, 5-6 глав мне нужно дописать, считая драбблы ещё… Раз уж обещала, то надо выполнять, пусть и не совсем в срок. Я всегда по жизни опаздываю, или же иногда припекает и прихожу раньше. Думаю, вы привыкли к этому ;) В августе работе будет год ~ Хотел нарисовать разные моменты из этой истории. Надо же скил прокачивать ;) Хотя зрелище вырвиглазное… Спасибо за внимание ;) Надеюсь, глава вам понравилась: 3