В противовес жаркому и пустынному континенту шло, ледяное ущелье, в котором жил самый сильный из всех противников, встречавшихся за все время проведения тренировочного лагеря. Резкий переход из жаркого климата в холодный плохо сказался на ребятах. У новичков началась акклиматизация. Многие выглядели словно зомби, дежурящие в округе и девушки из четвертого отряда не исключение.
Ким и Ту Тиен дежурили возле палаток, пряча руки в карманах своих теплых курток. Хоть куртки действительно были теплыми, но для этого континента этого было маловато и потому, девушки чувствовали себя довольно неуютно. Быстро переступая с ноги на ногу, и при этом дрожа от холода, они пытались дежурить на своем посту.
Эта локация считалась самой опасной из-за существ, обитающих здесь, а так же из-за невероятного холода. Здесь не было безопасной территории, на которой можно было бы установить лагерь — повсюду находились враги и именно из-за этого, ледяное ущелье было конечным пунктом назначения после которого, всей роте придется телепортироваться прямиком в клан.
— Как холодно… — Ким быстро схватилась руками за капюшон, натягивая его практически до носа.
— Поскорей бы мы вернулись обратно в клан… — стуча зубами, прошептала эльфийка.
— Если эту миссию не выполним, то никогда не вернемся.
Светловолосая недовольно нахмурилась, пытаясь сдерживать поток слез, хотя, казалось, что от хода они сразу превратятся в маленькие кусочки льда.
— Мы не сможем выполнить миссию, — жалобно застонала Ту Тиен. — Нас всех убьют. У моего народа есть множество историй про этого монстра и ни одна из них не заканчивается хорошо. Все главные герои в них всегда погибают.
— Ну, — обхватив себя руками, Ким медленно переступила с одной ноги на другую, — надеюсь, у капитана есть план.
— Уже сомневаетесь в ней? — позади девушек появилась голубоволосая Патли и розоволосая Изэль. Ехидно улыбнувшись, Патли сделала несколько уверенных шагов вперед. — А раньше вы все защищали своего капитанчика.
— Патли, — иронично улыбнувшись, Изэль быстро подошла к подруге, — слишком грубо. Будь добрее. Не стоит забывать, что это всего лишь тренировочный лагерь. Капитан не отправила бы нас на верную смерть.
Патли, Ким и Ту Тиен неуверенно отвернули головы в сторону, думая об одном и том же: «такая наивная».
— Девчата! — из раздумий девушек вывел громкий и довольный голос капитана. Черноволосая Рукия быстро приближалась к своим целям с какой-то слишком подозрительной улыбкой. Подбежав к ним, она обхватила Изэль и Патли за шеи, прижимая к груди. От Рукии исходил странный, но довольно приятный запах. Девушка была одета в черную куртку, шарф и, как ни странно, несколько шапок, имеющих тот же темный цвет. По сравнению с ней, в конспиративных целях, девушки из четвертого отряда были одеты в белое, сливаясь со снегом.
— Вспомнишь солнце, вот и лучик, улыбнувшись сказала Изэль.
— Странно, а у меня другая пословица на уме.
— Рада вас видеть, — без промедлений оборвала Рукия, — как дежурство?
Патли как-то раздражительно отвела взгляд в сторону.
— Капитан, давайте сразу к делу.
— У меня есть для вас секретная миссия, — Рукия быстро отстранилась назад, с хитрой улыбкой на губах, разглядывая подчиненных. Девушки из четвертого отряда, как-то сомнительно взглянули на нее. Подобная радость, да еще и секретная миссия сразу же навивали неприятные мысли. — Вы должны будите секретно проникнуть в организацию под названием КПЖТ.
— А что это такое?
— Вот и мне интересно узнать, — с хитрой улыбкой сказала Рукия. — Их предводителем является Даркан. Скорее всего, он устроил заговор.
— Заговор? — шокировано спросила Ким.
— Против клана?
Рукия задумчиво сощурила глаза.
Ну, я-то знаю, что Даркан меня не предаст, но если сказать им что-то подобное, то, возможно, у этих девчонок появится больше рвения.
— Да, — Рукия опечаленно приложила пальцы к лицу, будто бы стирая слезу. — Дорогие мои, скорее всего — это заговор против нашего клана. Мы не можем этого допустить и потому, я отправляю вас четверых на секретную миссию.
Подвох сразу же заметила Патли. Будучи не такой доверчивой, как остальные ее соратницы, она сразу заметила гениальный актерский талант капитана.
— Мы вас поняли, — строго сказала Изэль. — Я, как командир этого отряда, беру всю ответственность за проведение миссии на себя.
— Даркан является мастером по шпионажу и конспировке. Справитесь?
— Да, в конце-концов мы же отряд шпионов, — гордо заявила Ту Тиен.
— Мы не подведем.
Широко улыбнувшись, Рукия быстро отступила назад.
— Вот и славненько. Рассчитываю на вас.
Девушка быстро убежала с поста охраны, направляясь на следующий пункт назначения. В этот континент они пришли рано утром. Весь прошлый день тренировались и всю ночь шли, именно потому, в этот последний день в тренировочном лагере, Рукия должна была закончить все запланированные дела.
Чувствую себя немного неловко. В конце-концов, я натравила на Даркана его собственный отряд. Если они еще не в курсе КПЖТ, значит, Даркан устроил этот секретный клуб только для определенных лиц. А судя по тому, что девушки мне не врали, то теперь они действительно заинтересованы в происходящем. Я же могу рассчитывать на ребят из своей роты?
На женских губах появилась ехидная улыбка.
Ну, я сомневаюсь, что эти девушки меня придадут. Хотя не уверенна в том, что они смогут добыть какую-то важную информацию.
Впереди появился неровный спуск, ведущий к логову главного босса. Спрыгнув вниз, Рукия начала быстро скользить по снегу, как на лыжах, правда, от вида высоты голова начала немного кружиться и потому, под конец девушка кубарем слетела вниз.
Громкий женский крик привлек внимание парней из психоделической команды номер шесть.
— Капитан? — парень по имени Гарэйл, с короткими светло-русыми волосами удивленно взглянул на Рукию, постепенно превращающуюся в снежный комок, а затем, переглянувшись с черноволосым мечником Ксарльзом, сидящем напротив, резко рванул к девушке. Схватив ее за руки с обеих сторон, они помогли Рукии совершить последний кувырок через себя, после чего остановиться.
Наступила тишина. Покачивая головой, Рукия уставилась в одну точку, пытаясь привести свой вестибулярный аппарат в норму.
— Капитан, — недовольно вскрикнул Ксарльз, — почему вы здесь?!
— Разве не вы сказали нам тихо затаиться и следить за монстром? — присоединился Гарэйл.
— Кружится планета… — жалобно простонала Рукия, покачивая головой.
Снизу раздался грозный вой. Подняв девушку за руки, парни быстро отскочили за ледяную глыбу. Ледяной монстр высотой с десятиэтажный дом недоверчиво покосился на странный холм, с которого до сих пор скатывались снежные клубни. Простояв в одном и том же положении несколько минут, он быстро отвернулся и пошел дальше.
Прижавшиеся к ледяной глыбе парни, облегченно вздохнули.
— Капитан, а может теперь вы нам все объясните?
Рукия недовольно надула губы.
— Я хотела спросить как у вас дела, но на мне надето так много одежды, что даже передвигаться сложно.
Довольно улыбнувшись, Гарэйл начал тихо хихикать.
— Тогда зачем вы надели на себя так много одежды?
— Меня Даркан заставил, — недовольно пробубнила девушка, вспоминая сегодняшнее утро:
— Вот, надень шапку, — Даркан быстро натянул на голову колобка Рукии шапку. — А лучше две.
Взглянув на свои пять кофт, трое колготок и теплые болоневые штаны, Рукия неуверенно подняла взгляд на демона.
— А тебе не кажется, что ты перебарщиваешь?
— Нет, — уверенно ответил демон. — Не кажется. Если ты заболеешь, то обязательно впадешь в кому и умрешь, а если ты умрешь — умру и я.
— Просто, таким образом, господин Даркан пытается проявить к вам заботу.
— Ты так думаешь?
— Тихо, — Ксарльз настороженно выглянул из-за глыбы, замечая две приближающиеся фигуры. Это были Эзтли и Арчер. Эзтли была невысокой девушкой с короткими черно-красными волосами. На ней была одета серая куртка, с пышным белым мехом на капюшоне, а Арчер был командиром этого отряда. Он имел короткие черные волосы и пронзительные зеленые глаза, словно смотрящие в твою душу. Ребята передвигались быстро и незаметно. В считанные секунды они оказались рядом, присоединяясь к остальной группе.
— Капитан? — удивленно протянул Арчер. — Вы пришли из-за того, что что-то случилось?
— Да, не, — Рукия быстро махнула ладонью, — скорее, когда я пришла, что-то случилось, но сейчас все в порядке.
Девушка быстро заметила на себе какой-то недовольный взгляд Эзтли, после чего быстро придвинулась к ней.
— Что-то не так?
— Простите, капитан, — неуверенно ответила девушка, — но не могли бы вы не подсаживаться ко мне? Я чувствую отрицательные эмоции людей, и каждый раз, когда вы приближаетесь, мне хочется расплакаться и впасть в отчаянье. Мне интересно, почему вы еще не повесились?
— Эзтли! — резко вскрикнули парни.
Рукия с открытым ртом замерла на месте, продолжая все так же удивленно смотреть на девушку перед собой.
— Какой оптимистичный и провокационный вопрос…
— Капитан, не слушайте ее, — Гарэйл неуверенно улыбнулся, закрывая рот подруге. — Говорит не подумав.
Тяжело вздохнув, Рукия опустила голову вниз.
— Все нормально. Эзтли говорит то, о чем думает. Я не считаю это плохим качеством в человеке, но на будущее советую запомнить то, что старшим по званию такое не говорят, — Рукия пронзительно взглянула на девушку. — Нравится или же нет — это только твое дело. Терпи столько, сколько это потребуется.
— Прошу простить, — виновато ответила девушка.
— Отвечаю на твой вопрос: я не собираюсь умирать до тех пор, пока не выполню обещание, данное дорогим мне людям.
Эзтли опустила взгляд на снег и, положив руку на грудь, сжала ткань куртки.
— Я понимаю, просто…
— Больно? — Рукия подсела еще ближе к девушке. — Душевная боль всегда ранит сильнее физической, правда? Раны на теле заживут, а вот на сердце нет. Хотя, — черноволосая медленно положила ладонь на уровень женской шеи, где под слоем одежды прятались старинные часы и связующий медальон, — ты и сама это прекрасно знаешь.
Отстранившись назад, капитан быстро поднялась на ноги.
— Где сейчас ледяной монстр?
— Он пошел на север.
— Хорошо, через час объявлю начало операции, а пока следите за ним.
— Сделаем все возможное!
Развернувшись, Рукия быстро направилась в сторону лагеря. Голову не покидали слова Эзтли, словно на повторе прокручиваясь раз за разом.
Почему еще не повесилась? Забавный вопрос. Может, потому что совсем скоро меня ждет кое-что похуже этого?
По вершине ущелья блуждали ребята из отряда номер восемь. Все они выглядели довольно уставшими, но при этом все равно продолжали охранять свой пост.
Может быть, не стоило устраивать внеплановую миссию сразу после тренировок? Хотя, сейчас у нас нет лишнего времени на отдых.
Вдали Рукия заметила фигуру Даркана в окружении толпы девушек. Она тут же захотела подойти к нему для того, чтобы разогнать эту толпу, но неожиданно почувствовала неприятную боль в области живота. Согнувшись пополам, Рукия зажмурила глаза от боли. На коже чувствовалось неприятное жжение, да такое, словно к ней приложили разгоряченную кочергу.
— Гном, ты жив?
Рукие даже не потребовалось взгляд поднимать, для того, чтобы понять, чья персона стоит прямо перед ней.
— Я в порядке.
Рукия жалобно застонала, после чего быстро села на корточки.
— Я вижу, — хмуро взглянув на девушку, демон быстро поднял ее на руки, после чего понес к ближайшему камню, на который можно было бы посадить раненого. Причину этой боли Даркан понял сразу — место, за которое держалась Рукия, было местом нанесения метки. — Ты так сильно ненавидишь этот клан?
Промолчав пару секунд, Рукия тяжело вздохнула.
— Последнее время, я вообще стараюсь не думать об этом.
— Но такие сильные боли у тебя начались тогда, когда я рассказал тебе о нашем следующем задании?
Рукия неуверенно поджала губы.
— Может, тогда не стоило нам приходить в клан Ра?
— Ни шагу назад, — строго сказала девушка. — Отступать нам уже некуда. У нас нет ни места, в которое мы бы смогли вернуться, ни причины, по которой бы мы захотели это сделать.
Присев на корточки, Даркан неуверенно улыбнулся.
— Все с тобой понятно.
— Я в последнее время часто думаю о новичках. Как только мы доведем наш план до завершающей стадии, как думаешь, они захотят присоединиться к моему клану?
— Не все, конечно, но думаю что некоторые…
— А мне много и не нужно, — грустно улыбнувшись, Рукия медленно опустила взгляд вниз. — Сейчас все кланы просто дерутся за то, чтобы переманить на свою сторону как можно больше союзников, но я не хочу, чтобы наш клан был многочисленным. Напротив, я хочу, чтобы в нем находились только сильные бойцы.
— Не числом, так качеством? — Даркан ехидно усмехнулся. — Знаешь, но таких в первую очередь разбирают. К тому же, ты собираешься обустроить клан в мире людей, я прав? Это значит, что все люди станут твоими соклановцами, а еще ты уже пригласила к нам местное племя зверо-людей.
— Я не собираюсь брать всех людей в клан. Для того чтобы не стать очередными захватчиками, я собираюсь переманить их на свою сторону и просто взять под защиту, в обмен на территории, но не более. То же и с племенем. Если они захотят, чтобы их воины стали членами нашего клана, то они должны иметь мое одобрение и пройти небольшой зачетный экзамен.
— Дай угадаю, ты еще и школу восстановить собираешься?
— Я не всемогущая, — Рукия отрицательно покачала головой. — Столько дел сразу делать не могу. К тому же, на все это нужны деньги, а для создания клана их потребуется уйма, но, надеюсь, все это окупится. — ехидно улыбнувшись, Рукия быстро поднялась на ноги. — Еще нужно подумать над названием. Должно быть что-то простое и тактичное, или же со смыслом, но с этим разберемся потом. У нас и так дел невпроворот.
— А ты как хотела? Мир за один вечер не захватишь.
— Звучит как вызов.
Потрепав девушку по голове, Даркан медленно развернулся, уходя вперед.
— Сначала клан создай, а потом планы строй.
Удивленно взглянув на демона, Рукия начала задумываться о том, что сегодня он ведет себя как-то странно. Никаких оскорблений и ехидных смешков, или это просто затишье перед бурей?
Быстро нагнав демона, Рукия с довольной улыбкой начала идти рядом. Боль от метки все еще присутствовала, но сейчас она была не такой значительной.
— Ты портал обратно в клан поставил?
— Поставил.
— Хорошо, — выдохнув с облегчением, сказала девушка. — А то мне кажется, что из этого места нам придется уносить ноги и очень быстро. Иначе местные зверушки нас сожрут.
— Мда, проблемно… — Даркан обреченно отвел взгляд на склон, где должен был находиться монстр. — У нас не только главный босс на счету, но и его подопечные, которые явно будут заступаться за него.
— Мы убивать его не собираемся, — усмехнулась Рукия. — Нам бы ранить его.
— Ты в какую группу пойдешь? В ту, что будет атаковать монстра, или в ту, что будет прикрывать остальных.
— Конечно же прикрывать! Я в самое пекло не полезу.
Даркан презрительно взглянул на девушку.
— Сама все это затеяла и теперь трусишь.
— Слушай, весь план основан на том, что мы должны атаковать, ранить и сбежать. С моими навыками я пригожусь для прикрывающей группы, а вот ты со своей пустотой можешь бить только одной большой мишени, в противном случае ты и своих заденешь.
Зловеще улыбнувшись, Даркан ехидно взглянул на Рукию.
— То есть, ты мне разрешаешь воспользоваться пустотой?
— Ну, да… — неуверенно протянула девушка.
— Отлично! Я выложусь на полную. Воспользуюсь твоим предложением и использую столько силы, что ты еще неделю на ногах стоять не сможешь!
— В гранях разумного, Даркан! — возмущенно вскрикнула Рукия.
Поблизости послышался женские голоса. Рядом стояли поклонницы Даркана, перешептываясь между собой.
— Ты слышала, что он сказал?
— Да, целую неделю.
— Вот бы и меня…
Рукия зловеще взглянула на демона.
— А что я? — парень возмущенно развел руками в стороны. — Это ведь тебя опять неправильно поняли. Я просто сказал то, что думаю.
— Ладно, забыли, — тихо пробубнила девушка. — Рукия быстро прошла вперед. — Хорошо, наверное, быть популярным.
— Тебе кажется. Ты никогда популярной не была, вот и не понимаешь какой же это тяжкий труд.
— Тогда иди и работай, трудоголик ты наш. Объявляй начало миссии. Пусть все расходятся по своим местам.
Тихо хмыкнув, Даркан ушел в сторону скопления отрядов, а Рукия пошла сразу на исходную позицию. Незаметно пустившись примерно на центр склона, девушка медленно начала снимать куртку и лишние кофты. Ветерок был еще тот, но сражаться в этом виде невозможно, хотя, для новичков это будет хорошей тренировкой. В толстых куртках, еще и с оружием — на это стоит посмотреть.
Снизу начали слышаться завывания местных зверей. В этом ущелье обитал не только ледяной монстр, напоминающее что-то среднее между десятиэтажным зданием и йети, но и огромные зайцы размером с человека, и волки, и даже огромные змеи, замораживающие все на своем пути.
В округе начали появляться световые сигналы. С помощью них, девушка и определила, что все отряды выстроились в круг, маяча между собой.
— И так, приподняв рукав кофты, девушка задумчиво взглянула на часы. Секундная стрелка медленно приближалась к десяти часам, что заставляло насторожиться еще больше. Вытащив сложенные копья, Рукия тяжело вздохнула.
— Ну, — секундная стрелка быстро переместилась к нужной отметке, — поехали.
Выскочив из-за ледяной глыбы, Рукия быстро побежала вниз. Как ни странно, нападение не сопровождалась криком и ором. Первыми выбегала прикрывающая группа, отвлекая все внимание зверей на себя, а следом подбегала основная сила, атакуя противника. Большой проблемой было отсутствие медицинского лагеря. Выбора было два: либо тащить раненых на скалу и разбивать там палатку, либо оттаскивать их в сторону и лечить прямо на поле боя.
Вдали уже появились фигуры двухметровых зайцев, с острыми когтями и зубами. Нажав на кнопки, Рукия быстро разложила копья, после чего тут же ринулась в бой. Зайцы начали атаковать первыми. Как только Рукия подбежала чуть ближе, один из них резко замахнулся когтистой лапой, пытаясь зацепить девушку. Рукия предугадала действия зверя и вовремя успела наклониться вперед, позволяя большой меховой лапе пройти прямо над ней. Девушка вплотную подбежала к монстру, после чего тут же ударила его по морде. Честно говоря, она не хотела ранить этих зайцев просто потому, что они казались ей милыми. Хотя, похоже, только ей одной так казалось.
Сложив ядовитое копье, а острое отведя назад, Рукия быстро побежала к следующему зайцу. Тот по размерам выглядел еще больше, но это и привлекло внимание девушки.
— Какой большой, — с восторгом вскрикнула Рукия. — В нем, наверное, еще больше меха! Большой-большой пушистик!
Девушка быстро ударила зверя по животу, заставляя его повалиться назад и, ударив по шее, окончательно вырубила его. Рукия с довольной улыбкой остановилась рядом со зверем, разглядывая его морду.
Какой хороший, я бы себе такого даже дома завела. Интересно, Даркан будет не против?
Позади послышались странные шорохи. Резко развернувшись, Рукия направила копье на своего противника, но только спустя пару секунд смогла понять, что это никакой не противник, а всего лишь черный мечник Ксарльз.
Парень с большими удивленными глазами смотрел на Рукию, боясь даже шелохнуться.
— Ой, — девушка быстро опустила копье вниз, другой рукой почесывая затылок. — Прости-прости. Не признала.
— Вы меня чуть не убили!
— Но не убила же, верно? — Рукия быстро махнула рукой. — Все к лучшему.
Вокруг послышались вопли зверей. Рукия и Ксарльз машинально развернулись спиной к спине, смотря на окруживших их зверей.
— Почему вы не используете ядовитое копье?
— Видишь ли, мне зайцев жалко, — растерянно пробормотала Рукия, складывая и второе острие.
— Это же необычные зайцы, — строго сказал парень. — Они нас убить хотят.
— Не поверишь, меня в мире каждый пятый убить хочет и что, я всех должна уничтожать?
Огромный заяц быстро ринулся к паре. Рукия и Ксарльз как магниты отскочили друг от друга, нападая на врагов. Девушка быстро подпрыгнула на уровень головы зайца и, оттолкнувшись от его морды, перепрыгнула на другого. Ксарльз же в это время без колебаний наносил кровавые увечья бедным, хотя и не совсем добрым зверям.
С вершины ущелья послышались крики. Главный атакующий отряд побежал в бой. Задача прикрывающих заключалась в том, чтобы не пропустить ни одного зверя к ним.
Подбежав к одному из зайцев, Эмидж быстро ударил его рукой в живот. На его ладони было множественное скопление белых частиц, так что от такого удара приятного было мало. Рядом, как ни в чем не бывало, сражался Дик, правда, эти парни все равно предпочитали не пересекаться друг с другом.
Толпа основных бойцов быстро пробежала между ребятами, направляясь к главному монстру, но неожиданно, нескольким ребятам путь преградила огромная белая змея. Они начали машинально отступать назад, но змея тут же открыла свой рот, выплескивая поток льда, словно дракон.
Перед новичками быстро появился светловолосый Кииоши. Выставив руки вперед, он поглотил всю магию, что выпустила змея, а в этот же момент на нее сверху запрыгнул Тору, отрубая голову своим большим и острым мечом. В этот момент остальные новички вспомнили почему седьмой отряд называют отрядом антимагов.
Кииоши по-детски улыбнулся, слегка склоняя голову влево.
— Спасибо, Тору.
Высокий парень размером со скалу быстро спрыгнул на землю.
— Ничего, — безэмоционально сказал он. — Хидики попросил меня приглядывать за тобой.
Тем временем первые бойцы уже достигли пункта назначения. В первую очередь это были огненные маги.
Джуба резко замер на месте, снизу-вверх смотря на монстра перед собой.
— Маргарет, давай вместе растопим лед! — парень быстро обернулся к девушке, но та со скрещенными на груди руками хмуро смотрела на него. Тихо хмыкнув, рыжеволосая волшебница, резко отвернула голову в сторону.
— Ты что, еще злишься? — загорелый австралиец, с большими от удивления глазами, пытался понять, как в такой ситуации можно еще дуться на кого-то.
Монстр сделал один шаг вперед, вызывая еще больший ужас у Джубы.
— Маргарет, это не шутки! Не злись, ладно?
— Я не злюсь, — девушка недоверчиво сощурила глаза. — Я просто сделала выводы.
Парень был готов за голову схватиться, ведь последующее промедление могло существенно сказаться на ходе миссии. Подняв руки вверх, Джуба громко вскрикнул: «карнавал пламени» — образовывая кружащиеся по спирали огненные шары.
Недоверчиво взглянув на него, Маргарет и сама принялась за работу. Подняв правую руку вверх, она быстро щелкнула пальцами, образовывая один, но достаточно мощный огненный взрыв.
Тут же подбежала Аква. Резко подняв руки вверх, она заставила растопившейся лед иглами долететь до монстра.
— Уж здесь-то я отыграюсь за пустыню!
Маргарет и Джуба с удивлением взглянули на девушку, ажиотажно продолжающую колдовать различные водяные снаряды. И, похоже, эти атаки довольно сильно задели монстра. Он резко издал грозный рев, заставляя всех присутствующих рядом закрыть свои уши. После этого крика, наступило затишье. Ни звери, ни люди не могли шелохнуться. Неожиданно, со скал начал обрушиваться лед, а потоки снега образовали собой лавину.
Раздались громкие человеческие крики и звериный вой. Все живые создания, не превышающие отметку в десять метров, в ужасе побежали вперед, только лавина летела сразу со всех сторон. Иного выхода здесь не было.
Неожиданно, в округе появился какой-то зеленый барьер, укрывая под своим куполом всех живых созданий. Снежный шквал остановился возле краев этого самого купола, оставляя открытым лишь вершину.
— Все в порядке? — Сан-Томе быстро бегал с медиками, помогая раненым. Под этим куполом залечивались сразу все раны и у зверей тоже, только, судя по всему, долго держать этот барьер юный медик не мог. Благо звери решили не нападать, чем существенно помогли.
Поднявшись на ноги, Сан-Томе заботливо взглянул на всех присутствующих поблизости.
— Маги огня должны приготовиться. Сейчас я уберу купол, и снег повалит сюда.
— Ребята, — Рукия быстро поднялась на ноги, — все кто могут двигаться помогают раненым перебираться к порталу, а затем и перебрасывают через него сумки. Сейчас план подходит к завершающий стадии и, когда наши штурмовики начнут атаковать монстра, здесь никого не должно остаться — это ясно?
— Так точно.
— Хорошо, — облегченно вздохнула Рукия. Переведя взгляд на Сан-Томе, девушка неуверенно кивнула. — Давай.
Парень быстро опустил барьер, позволяя бурным протокам снега проникнуть внутрь. Джуба и Маргарет принялись за работу. Все кто был способен еще как-то помочь, пытались остановить, или хотя бы расчистить снежные завалы. Потому что каждому из них, что-то подсказывало, что Даркан и Сэм не будут ждать пока их товарищи уйдут в безопасное место.
— Раз, два, побежали! — Рукия быстро побежала вместе с новичками, пытаясь прорваться вперед. Даже монстры поняли, что здесь что-то назревает и потому с той же скоростью побежали за людьми.
В это время Даркан и Сэм на вершине равнины спокойно наблюдали за обстановкой.
— Вовремя они, — зловеще улыбнулся демон. — Еще бы пять минут…
— Господин Даркан, вы тоже собираетесь мне помогать? — парень с русыми волосами машинально поправил свою челку, еще больше пряча за ней глаза.
— Да. Попытаюсь образовать пустоту достойную твоего взрыва, правда, — в толпе людей Даркан быстро обнаружил фигуру Рукии, бегущую быстрее всех, — если она не успеет добежать до портала раньше взрыва, то потеряет равновесие и не сможет отсюда выбраться.
Сэм удивленно взглянул на зловеще настроенного демона, понимая, что сейчас он говорит об их личной с Рукией тайне, а значит, расспрашивать об этом было бы неприлично.
— Господин Даркан, все ребята вне радиуса поражения.
— Можешь приступать.
Услышав странные раскаты грома позади себя, замерзшая и испуганная Рукия побежала еще быстрее.
Нет, нет, нет. Я еще не на безопасном расстоянии. Если я сейчас упаду без сил — никто не побежит меня спасать!
Густые черные тучи как из неоткуда образовались над ущельем. И без того уставшая девушка пыталась хотя бы немного выиграть себе времени, но при этом она не могла бежать быстрее всех ведь, это обозначало бы, что она бросила своих же солдат на гибель.
Появился мощный взрыв. Сильный поток ветра сбил с ног всех людей и зверей, заставляя их лицом уткнуться в снег. После этого взрыва Рукия окончательно ощутила, как силы покинули ее. Она не то, что встать не могла, даже лицо оторвать от снега не получалось.
Это конец.
Девушка устало застонала, после чего почувствовала, как чьи-то руки быстро подхватили ее.
Рукия удивленно разомкнула глаза, смотря на лицо бегущего Ксарльза.
— Решили прилечь?
Рукия хотела ответить что-то язвительное, но от этой усталости даже язык заплетался. Внутри начала кипеть злоба по отношению к Даркану, который, бездумно расходует все запасы энергии.
Впереди показался портал, а рядом с ним и гора сумок. Новички быстро хватали по три, а то и по четыре сумки запрыгивая вместе с ними в портал, ведь они прекрасно знали, что если они не успеют схватить свои вещи, то кто-то другой перенесет их.
Ксарльз и сам быстро схватил какой-то рюкзак и, закинув его на плечо, потащил Рукию в портал.
Чувство переноса на теле ощутилось мгновенно. Это было неприятное давление на теле, будто тебя сначала разложили на составляющие, а потом собрали обратно.
— Кто это?
— Что происходит?
Люди в округе начали удивленно перешептываться. По сравнению с ними, новопришедшие ребята выгляди очень странно. Мало того, что портал был установлен посередине спортивного поля, так еще и ребята из экспериментальной роты были все одеты в зимнюю одежду, а тут время уже близилось к лету.
Ксарльз медленно поставил Рукию на землю, позволяя придерживаться за свое плечо. Пока девушка собиралась с мыслями и пыталась взять себя в руки, к ним быстро подбежала охрана, направляя свое оружие на них.
— Кто вы такие и как проникли на территорию клана Ра?
Устало подняв свой взгляд на охранников, Рукия еще пару минут стояла молча. При виде этого места боль от метки на теле начала ощущаться еще сильнее.
— Я Рукия. Капитан экспериментальной роты. Мы только что вернулись со своего двухнедельного тренировочного лагеря.
Позади послышался хлюпающий звук. Теперь уже Рукия могла с уверенностью сказать, что все из ее роты присутствуют здесь.
— Скажите ваше полное имя.
— Вы можете спросить его у главы клана, если вам так интересно.
Охранник резко направил острие копья на горло Рукии.
— Я не собираюсь беспокоить главу по таким пустякам. Скажите ваше полное имя.
Рукия зловеще сощурила глаза.
— Полное имя? — на губах появилась ироничная улыбка. — Ну, хорошо. Я Рукия Камидзура. Есть еще вопросы?
Вокруг послышались громкие перешептывания. Не только посторонние, но и ребята из роты были шокированы подобным заявлением, а вот охрану этот ответ, кажется, удовлетворил.
Значит, отец? Он специально это подстроил? Неприятная ситуация.
— Просим прощения, не признали. Можете быть свободны.
— Спасибо, что разрешили, — едко ответила девушка, — а то я думала, что вы меня на цепь посадите, или прямо здесь казните.
От подобных слов охранники как-то испуганно вздрогнули, но от дальнейшего скандала их спас Даркан. Подойдя к Рукие, демон быстро положил свою ладонь ей на плечо.
— Не пугай людей, лучше пойдем чего-нибудь горячего выпьем.
Тяжело вздохнув, Рукия быстро обернулась к своей роте, правда, их реакция была весьма странной. Шок, смятение и недоверие святились в их глазах, но объясняться перед ними девушка не собиралась.
— На сегодня все свободны, — Рукия быстро махнула рукой. — С завтрашнего дня у вас начнутся занятия в соответствии с вашей специальностью, а послезавтра у нас состоится турнир, в детали которого вас посвятят учителя. До встречи.
Рукия быстро развернулась к Даркану, подозрительно разглядывая его лицо.
— Ты чего на меня так смотришь?
— На ручки, — девушка быстро потянулась к демону, но он так же быстро отступил назад.
— Нет уж, не мои проблемы, что ты такая слабая.
— Ну, Дарк.
— Если назовешь меня господином…
— Я забыла сделать кое-что важное, — пошатывающейся походкой Рукия медленно пошла вперед. — Пойду в свою комнату, высплюсь.
— Я с тобой, а то еще отключишься по пути.
Рукия недоверчиво осмотрелась по сторонам, замечая на себе и Даркане множество странных взглядов.
— Забудь, — тут же сказал демон. — Они просто недолюбливают демонов. Что сказать, истинные светлые. Ты и сама скоро дьяволицей станешь, так что привыкай ко всеобщему вниманию. Чтобы ты не думала, но демоны в мире — это редкость, такая же, как и ангелы.
— Что-то меня это не радует.
***
— Господин, — в зале совещаний быстро появился один из охранников. В этой комнате находилось двенадцать человек, включающих в себя десять главнокомандующих и родителей Рукии. — Ваша дочь вместе со своей ротой вернулась с тренировок.
Черноглазый мужчина задумчиво облокотился на спинку кресла.
— Хорошо, скажите ей, что я хочу ее видеть.
— Она сказала, — неуверенно протянул охранник, — что не настроена ни на что, кроме сна и добавила, что завтра утром зайдет сама.
— Хорошо, можете идти.
Коротко кивнув, парень покинул кабинет, оставляя всех присутствующих в полном напряжении.
— Мы не можем ей доверять, — послышался грубый мужской голос. — Кто знает, что она делала со своими людьми на протяжении этих двух недель?
— Мы отправляли вместе с ней мою дочь Луизу. Она внимательно следила за своим капитаном.
— Я неуверен в том, что Луиза не была раскрыта, — тяжело вздохнув, Корнелиус задумчиво осмотрел всех присутствующих, мысленно соглашаясь с их позицией. — Думаете, у Рукии еще нет своих подельников в нашем клане, сливающих информацию? И вообще, пусть до этого она и не была никак связанна с нашим кланом, но пять главных фамилий она могла узнать от кого угодно.
Светловолосый парень на вид лет 25 с прищуром взглянул на главу.
— Вы так уверенны в том, что она уже имеет своих подельников?
— Конечно, — уверенно ответил мужчина. — Она же моя дочь.
Сидящая рядом Элен, довольно улыбнулась. Сама ситуация радовала ее и в частности то, что ее дочь так сильно похожа на отца, хотя, с первого взгляда этого и не скажешь. Подобное настроение было и у Кристьяна, сидящего в самом конце длинного стола, а вот у Шу, с холодом наблюдающего за разговором, были совершенно противоположные эмоции. Конечно, он был рад возвращению Рукии, но зная, как к ней здесь относятся, считал, что лучше бы она оставалась там.
— Думаю, — строго сказал Корнелиус, — после турнира я сообщу ей о первой миссии их роты.
— Господин, вы и вправду считаете, что у них получится открыть нам портал?
— Честно говоря, нет. Через какое-то время мы пошлем следом карательный отряд, и они откроют нам портал.
— А что с ротой Рукии? — удивленно спросил Кристьян.
— Они просто возьмут на себя огонь. Если за эти две недели они ничему не научились — это проблема капитана отряда, и она будет наказана по всей строгости клана Ра.
***
Несколько часов спустя Рукия все же заставила себя подняться с постели. Тело до сих пор чувствовало усталость, но сейчас движения хотя бы не сопровождались глухой болью.
Бросив беглый взгляд на стол, девушка заметила на нем какой-то странный самолетик. Слегка приподняв взгляд, она поняла, что он залетел через окно, но от кого? Рукия быстро развернула самолетик, понимая, что это обычный вырванный из книг лист. Внутри знакомым подчерком было написано: «Silence» — вызывая легкую улыбку на женских губах.
Девушка быстро вышла из своей комнаты с самолетиком в руках, направляясь к первому встречному человеку.
— Скажите, у вас есть здесь где-нибудь библиотека?
Парень удивленно взглянул на Рукию, после чего задумчиво приложил пальцы к подбородку.
— Вроде бы, на первом этаже в северной части…
— Благодарю.
Дорога до первого этажа оказалась быстрой. Ноги будто сами несли Рукию вперед, продолжая идти все дальше и дальше до тех пор, пока перед глазами не появилась крохотная табличка на двери: «библиотека».
Тихо отворив дверь, девушка вошла внутрь. Это был обширный зал со множеством стеллажей, наполненных книжными полками. Главная тропа вела к центру комнаты, откуда можно было увидеть и второй этаж, полностью забитый полками с книгами. Посередине зала стояло несколько столов с настольными лампами и бумагой, но большее внимание привлекла стрелка, наклеенная на пол. Следуя по ней, Рукия прошла в глубь стеллажей, все дальше и дальше отдаляясь от центра библиотеки. Неожиданно, впереди Рукия заметила фигуру Шу с букетом цветов в руках. Иронично улыбнувшись, она медленно облокотилась на стеллаж, поднимая самолетик с запиской.
— Опять книги портишь?
На губах вампира проскользнула едва заметная улыбка.
— Давай начнем все сначала?
— Я должна в этот момент упасть тебе в объятия и восторженно закричать: «о боже, да, я так этого ждала?!» — сказав это, Рукия почувствовала дежавю, после чего вспомнила первый фрагмент вещего сна.
— По канону, да, — улыбнулся вампир, — но для начала можешь просто выпить со мной кофе.
Тяжело вздохнув, Рукия быстро подошла ближе.
— Ну, раз так, тогда давай с самого начала, — девушка остановилась посередине коридора, уверенно выпрямляясь в спине. — Кто ты?
— Я вампир, — строго сказал парень. — Сакамаки Шу.
Возобновляя в памяти момент их первой встречи, Рукия неуверенно прикусила губу.
— Это шутка такая?
Парень неожиданно исчез. Затаив дыхание, Рукия тяжело вздохнула. В этот же момент на своей шее она почувствовала обжигающее дыхание вампира, но почему-то даже не смогла сдвинуться с места.
— Тебе доказать? — губы Шу были всего в нескольких сантиметрах от женской шеи. Сердцебиение вампира замедлилось. Находиться так близко, но ничего не предпринимать было схоже с пыткой.
— И что же мне делать?
— Ты можешь стать моей собственностью, — обойдя Рукию, Шу вплотную подошел к ней. — Я буду твоим защитником, и никто не посмеет тебя и пальцем тронуть, — парень продемонстрировал свою лучшую дьявольскую улыбку.
— Обещаешь?
— Даю слово.
Довольно улыбнувшись, Рукия медленно положила ладонь на мужскую щеку и, приподнявшись на носках, приблизилась к его губам.
— Надеюсь, ты позаботишься обо мне.
— Конечно, — Шу медленно потянулся вперед, но в этот же момент Рукия обошла его, присаживаясь за стол с кофе и плюшками.
Девушка с коварной улыбкой на губах похлопала по стулу, стоящему рядом.
— А теперь кофеек с печенюшками.
Тяжело вздохнув, вампир подошел к столу, поднимая с него букет и протягивая его Рукие.
— Да, выкини ты свой веник, — схватившись за цветы, девушка быстро бросила их назад, после чего потянулась за аппетитными кексами. — В следующий раз, если захочешь сделать мне подарок, приноси тортик.
Присев напротив, Шу спокойно налил себе кофе в кружку.
— Теперь ты по сладкому с ума сходишь?
— Между прочим, — откусив кусок кекса, девушка недовольно взглянула на вампира, — из-за кое-кого я в последнее время вообще хочу кровь из всех людей в мире высосать.
— Между прочим, — таким же тоном начал Шу, — это не только моя вина. Просто кто-то не выполняет свой супружеский долг добросовестно.
— Мы не женаты. Попрошу не путать, — Рукия спокойно сделала небольшой глоток кофе, но, заметив на себе пронзительный взгляд вампира, удивленно остановилась. — Что?
— Ничего, — тихо ответил парень, — просто, давно тебя не видел.
— Скучал, да? — ехидно играя бровями, спросила девушка.
— А ты такая же нахальная, как всегда.
— Нет, ну, серьезно.
Промолчав какое-то время, Шу медленно отвел взгляд в сторону.
— Да.
Новая, еще более широкая улыбка быстро всплыла на женских губах. Она лучше других могла понять, как сложно было вампиру признаться в этом, и как сложно ему было устроить эту встречу.
— Я тоже, — Рукия быстро откусила кусок кекса, делая вид, будто ничего не произошло. — Кстати, откуда ты узнал, что мне нужно приносить именно кексы и кофе? Как я понимаю, при прошлой своей вылазке Даркан случайно с тобой столкнулся?
— На самом деле, я был удивлен увидев его здесь в то время, как ты и вся ваша рота находились в тренировочном лагере. Но в итоге я просто решил воспользоваться случаем и, как видно, Даркан был не против.
— Ага, похоже, в этом и заключалась причина его скоропостижного ухода сегодня. — Рукия быстро поставила чашку с горячим напитком на стол. — Как я заметила, Даркану вообще наплевать на то, кто и как будет за мной ухаживать. Главное, чтобы это был не Себастьян.
— Кто такой Себастьян?
Рукия неуверенно отвела взгляд в сторону.
— Неважно.
— Ладно, не это сейчас меня волнует, — тяжело вдохнул вампир.
— Ты хочешь узнать причину, по которой Даркан тайно проник в клан во время моего отсутствия? Шу, я не хочу говорить на эту тему.
— Ты просто опять нарываешься на неприятности.
— Ты прав, — девушка согласно кинула. — Но, ведь, я всегда такая, сам знаешь. Не проще ли просто свыкнуться с этой мыслью и жить дальше?
— Рукия, — вампир обеспокоенно взглянул на девушку, даже не зная, что должен сказать, чтобы не испортить атмосферу.
— Ты хочешь удостовериться в том, что я не задумала какую-то глупость?
А я уже ее задумала…
— Давай так, — девушка быстро взяла со стола салфетку, легким касанием вытирая ею губы, — мы сыграем с тобой в одну игру. Ты задашь мне пару вопросов, а я задам пару вопросов тебе. Отказываться от ответа запрещено, договорились?
— Ты собираешься воспользоваться моей должностью главнокомандующего?
— Тц, раскусил, — ехидно улыбнулась девушка. — Но ничего удивительного. Ты один из немногих кто знает меня от и до.
— Если я отвечу на твои вопросы — ты придумаешь кое-что похлеще и точно попадешь в беду.
— Значит, ты уже не хочешь узнать мои самые сокровенные тайны? Ну, хорошо. Тогда давай поговорим о кулинарии. Правда, я в этом деле чайник…
— Хорошо, — пронзительный взгляд голубых глаз устремился на лицо Рукии, словно прожигая ее изнутри. — Первый вопрос: Даркан и Себастьян — это основатели.
Рукия резко закрыла рот, отводя взгляд в сторону.
Все хуже, чем я думала.
— Ну, я, как бы…
— Рукия, ты сама все это устроила.
Но я же не знала, что ты будешь именно это спрашивать! Если я следом задам менее значительный вопрос, тогда игра не будет иметь смысла.
— Да, — тихо пробубнила девушка. — Но откуда ты узнал?
— Это твой вопрос? — иронично спросил вампир.
— Нет, нет, нет. Забираю слова назад, — Рукия неуверенно взглянула на Шу.
Что-то я начинаю чувствовать себя как-то неуютно. Такое чувство, будто он уже давно меня раскусил и сейчас только насмехается.
— Расскажи мне о плане D.S.I.M.
Шу задумчиво промычал.
— Не знаю, откуда ты это узнала, но это секретная информация.
— Твой вопрос тоже был секретной информацией так что кались!
Наступила неловкая тишина. Рукия с нетерпением смотрела на вампира, который внутри себя взвешивал все за и против.
— DSIM — это план по масштабному захвату мира. Война затянулась слишком сильно. Ресурсы истощенны до своей конечной точки и если в ближайший год ничего не предпринять — это может привести к катастрофе, — Шу быстро взял кружку с кофе в руки, делая небольшой глоток, будто пытаясь затянуть время. — Двумя основными компонентами для этого плана являются: сильные союзники и, — строгий взгляд поднялся на черные женские глаза, — ты, Рукия. Изначально этот план должен был использоваться еще во время разрушения школы. Если в тот момент ты бы умерла так же, как и Франческа в свое время, тогда бы мировая история пошла бы по тому же сценарию.
— Какому еще сценарию?
— Хаос, крики, отчаянная битва. Клан Ра собирался спровоцировать остальных для того, чтобы началось продолжительное сражение между светлыми и темными, а сам в это время, он и другие его союзники бы ждали своего часа и напали бы уже на полуразбитых соперников. Не вдаваясь в детали, план состоит из четырех частей. Первый: D — doom (судьба, рок, гибель). В этой части идет разрушение школы и твое уничтожение. Второй: S — shriek (пронзительный крик). Все миры повергаются в хаос, причем не конкретно из-за твоей смерти, а из-за того, сама историческая хронология вновь начинается сначала. Третий: I — interference. Вмешательство клана Ра и его союзников. И заключительный акт: M — murder (убийство). Полное уничтожение правителей всех противодействующих кланов. Без них люди на войне всего лишь пешки и потому, подавить их будет проще простого.
— Постой, — Рукия сомнительно выставила ладонь вперед, — ты сказал, что историческая хронология начнется заново, что это значит? Кроме случая с Франческой были еще?
— Ты не первая реинкарнация. До вашего третьего поколение было и еще одно, но о нем совершенно никто ничего не знал и потому, их жизни прошли в точности так же, как и у первого поколения. Только после этого случая некоторые состоятельные люди начали замечать, что исторические события возобновились и клан Ра решил, что если получится управлять этими событиями, то они смогут остановить войну.
— Дай угадаю, антивоенный комитет тоже в этом как-то замешан?
— Нет, они скорее хотят помешать этому плану, точно так же, как и всем остальным. Им важнее собственная выгода.
— Вот так дела, — иронично улыбнувшись, Рукия опустила свой взгляд на стол. — И мои родители придумали такой ужасный план? Хотят, чтобы жертв стало еще больше? И что, в таком случае, они защитят лишь избранных?
— Цель всех светлых кланов — это сохранение истории и ценностей. Плевать сколько будет жертв, главное спасти избранных, что несут в себе историю. Им даже не важны богачи, но и простые люди их не интересуют.
— А ты с этим согласен?
Рукия пронзительно взглянула на вампира, зная, что если он сейчас соврет — она поймет это.
— Нет, — Шу сказал эти три буквы с полной уверенностью в голосе. Его голубые глаза так же уверенно смотрели на Рукию, заставляя его довольно улыбнуться.
— Хорошо, но я все равно не понимаю, почему ты все же решился присоединиться к этому клану.
— По сравнению с Сакамаки, клан Ра действительно хочет остановить войну. Я ответил на твои вопросы?
— Да, я довольна.
— Отлично, — сухо сказал вампир. — А теперь поговорим о демоне Себастьяне. Какие между вами отношения и как давно?
Натянуто улыбнувшись, Рукия быстро поднялась со своего стула.
— Знаешь, я тут вспомнила, что у меня есть неотложные дела…
Вампир быстро схватил девушку за руку, останавливая на месте.
— Конечно-конечно, как договорим — можешь идти на все четыре стороны.
— Это срочно.
— Так говори быстрее. Я весь во внимании, — Шу строго взглянул на Рукию, всем своим видом давая понять, что сейчас произойдет что-то неприятное.
Неожиданно поблизости послышались шорохи, в узкий коридор зашел странный мужчина в очках и, заметив Шу, поклонился.
— Ох, прошу прощения, я не знал, что господин Шу здесь.
От вида постороннего, вампир быстро выпустил женскую руку, чем и воспользовалась девушка.
— Господин библиотекарь, я тут заблудилась, — девушка быстро подбежала к мужчине, внутренне даже боясь оборачиваться к вампиру. — Не могли бы вы меня проводить к выходу?
— Да, конечно.
Рукия быстро покинула комнату, оставляя парня в напряжении и жажде мести.
Да, теперь он все знает и, похоже, про то, что я юрэй ему тоже хорошо известно. Что ж, теперь придется быть внимательнее. Хотя, по какой-то причине я прекрасно понимаю, что Шу не станет мне врать. Точно так же, как и не станет никому рассказывать мои тайны.
