POV Рукия
Я медленно следовала за блондинкой вперёд по коридору. Я ещё не знаю эту школу, поэтому по возможности стараюсь запомнить обратную дорогу. Президент зашла в просторную и светлую комнату. В комнате стояли стол, три стула и шкафы с документами. — Ты, как я понимаю, Рукия Камидзура? — первой заговорила президент. Девушка села за стол и любезно пригласила меня присесть напротив. — Да, — немного смутившись ответила я. — А вы всех новичков по именам помните? — Нет. Только тех, кто переводится в середине года, а ты у нас одна такая. Если не секрет, то в чем причина? — президент положила подбородок на сцепленные в замок кисти рук. — Этот же вопрос я должна задать своим родителям, но они сейчас в другой стране и дозвониться до них почти нереально, — пожав плечами ответила я. Мой взгляд снова невольно упал на медальон. Питон… Точно! Он такой же, как у того пацана. Она — его девушка? — А ваш парень случайно не злобный тип с фиолетовыми волосами? — неожиданно даже для себя спросила я. — Что Сирей опять натворил? — президент нахмурилась, подтверждая мою догадку. — Ну утром он каким-то образом оказался в моём классе, хотя его там быть не должно. У нас с ним случилась перепалка, а потом он попытался меня ударить. Но внезапно появился Шу и остановил это бессмысленное кровопролитие. Перед уходом он что-то сказал Шу, — я наблюдала за реакцией девушки, настроение которой было, как мне показалось, хуже некуда. — А предположений того, что он мог сказать Шу, не было? — я отрицательно покачала головой. — Понятно. Эти двое не ладят. Удивительно, как они вообще друг друга не поубивали. — Президент, а как вас зовут? — Ёко Накацуми. Зови меня Ёко, — вздохнув, сказала она. — Возможно, Сирей просто зашёл в первый попавшийся класс, ожидая меня. Мы должны были встретиться на этаже, но со всей этой нервотрепкой я совершенно забыла про встречу, — Ёко покачала головой. — Но это не важно. Рукия, ты можешь отнести документы своему учителю? В моей голове сразу всплыл этот старый маразматик, отчего-то решивший, что я не знаю тему его урока. — Ладно, — я обреченно вздохнула. Взяв папку, я быстро попрощалась с президентом и вышла из кабинета. До окончания урока ещё пара минут, поэтому в коридорах было пусто. У меня в руках были списки одноклассников. А почему бы и не посмотреть? В списках помимо имён были указаны даты рождения учеников. К каждому имени был прикреплен табель посещаемости. Ничего себе, в табеле одной девушки пропусков больше, чем посещений! Она ходила в школу только первую неделю, а после, как сквозь землю провалилась. Это её нежелание учиться или есть более весомая причина? Хотя мне ли критиковать? Сама не лучше. Прозвенел звонок, возвещавший о конце урока, и поток учеников хлынул из классов в коридор. Среди голдящей толпы я увидела Эбигейл. — Рукия! — крикнула Эби, помахав мне рукой. — А что это у тебя? Девушка резко возникла у меня за спиной, заглядывая через моё плечо в папку, которую я держала в руках. Могу поклясться, что секунду назад она была в паре метров от меня. — Как ты…? — я удивленно округлила глаза. — Вампирская скорость. — Эбигейл отмахнулась. — Так что там у тебя? Девушка с любопытством вчитывалась в содержимое папки. Скорость значит… — Это табель посещаемости. Президент женского студсовета, Накацуми Ёко, попросила передать его учителю. — О… Тогда с этим лучше повременить. Хотя бы один урок. После твоего выступления он был немного неуравновешен, — Эби выделила слово «немного». — Хммм… Кстати, а почему… — я заглянула в списки учеников, чтобы посмотреть имя той девчонки, — почему Милинда Меррор не ходит в школу? Эби на минуту задумалась. Видимо она старалась вспомнить — кто такая Милинда Меррор. — А, Милинда. Видела её всего пару раз, а потом она пропала. У нас такое бывает. Сбегают со своими парнями и не возвращаются, — Эбигейл равнодушно пожала плечами. — Бывает? — переспросила я. Все же слишком странно, что девушка не появляется в школе, но никто о ней, похоже, даже не помнит. Я ещё раз пробежала глазами по буквам «Милинда Меррор». Напротив её имени был указан номер комнаты в общежитии. Может быть, её соседки что-нибудь знают? Спрошу у них позже… — Рукия, Эби! — сзади раздался голос, в котором я узнала Роуз. — Я вас уже обыскалась! Директор зовёт всех учеников в главный зал. — Главный зал? А что за собрание? — спросила я. — Да не боись. — Эби похлопала меня по плечу. — Обычная проверка учеников, ну и речь какая-нибудь. Надеюсь, Шу придёт хотя бы в этот раз, иначе директор устроит ему хорошую взбучку. Мы быстро дошли до холла, где проводилось собрание. Хотя, это только мне показалось, что быстро. Если бы я пошла одна, то потерялась бы в два счета. По дороге мы свернули три раза налево, два -направо и преодолели четыре огромнейших коридора с классами. На вид школа совершенно обычная, но когда попадаешь во внутрь, оказывается, что это сложнейшая система лабиринтов, и преодолеть её можно либо имея карту, либо хорошего проводника. — До сих пор не понимаю, как вы ориентируетесь… — вяло пробубнила я, переступая с ноги на ногу. — Сначала это сложно, согласна, — понимающе сказала Роуз. — Но потом понемногу начинаешь запоминать расположение нужных тебе коридоров. И не суёшься в другие, если не хочешь, чтобы тебя никогда не нашли! — девушка покачала пальцем у меня перед носом и попыталась пройти вперед через толпу. — Не знаю, что вы ноете. Я сразу всё запомнила, — вздёрнула нос Эби. — Конечно! — Роуз возмущенно схватила Эбигейл за нос. — Вампирское чутье и мне бы не помешало. — Больно же! Мы остановились прямо перед сценой, на которой стояла лишь небольшая трибуна с микрофоном. Холл, в котором мы находились, напоминал огромный стадион. В нём запросто могли бы уместиться две тысячи человек. — А разве этот зал не должен занимать все здание? — удивленно спросила я, осматривая высокий потолок. — Если смотреть на школу снаружи, то да, — кивнула Эби. — А если изнутри — то это лишь меньшая часть. — Меньшая? — мои брови поползли вверх от удивления. — Ну да, всё подробно написано в правилах внутришкольного распорядка, которые выдают при поступлении. Ты вообще читала? — Роуз недовольно посмотрела на меня. — На самом деле это здание огромно, хотя снаружи — это обычная на вид школа. Действует одно из заклинаний, поставленных директором. Посторонние, то есть те, кто не является учеником или членом совета школы, включая учителей, не могут войти сюда. А для новичков вроде тебя вместе с правилами выдаётся подробная карта. — К чему такие сложности? — Для защиты. В этом мире множество созданий, о существовании которых люди даже и не подозревают. — Эби говорила тихо, в её голосе можно было услышать нотки не то сожаления, не то раздражения. — В нашей школе можно быть самим собой и не бояться, что тебя назовут монстром или накинутся на тебя с вилами. Я благодарна директору за её создание. Ожидание затянулось. Ученики стали перешёптываться, осматриваясь. Даже в воздухе повисло это неприятное чувство нетерпения. Наконец, со стороны сцены послышались размеренные шаги, заставившие всех нетерпеливых мгновенно замолчать. На сцену вышел высокий темноволосый парень. Его рубиновые глаза из-под очков в тонкой стальной оправе внимательно осматривали толпу. Он был совершенно спокоен, даже пугающе спокоен. Мне удалось заметить, что следом за ним на сцену вышла Ёко. — Добрый день, — начал парень. — Для тех, кто недавно перевёлся в нашу школу, представлюсь. Меня зовут Рейджи Сакамаки — президент мужского студсовета, отделение Animals. Это, — парень указал на Ёко, — Ёко Накацуми — президент женского студсовета, всё то же отделение Animals. Сакамаки? Получается, что это тоже брат Шу? Сколько их? Они все учатся в этой школе? — Я бы хотел начать с правил школы, — мои размышления прервал настойчивый голос Рейджи. — Точнее, с самых главных из них. Во-первых, прогулки по территории школы после десяти запрещены. В это время вы можете передвигаться максимум по своей комнате. Во-вторых, драки запрещены. В-третьих, напоминаю, что по чужим общежитиям можно перемещаться только, если у вас есть мое личное разрешение. — Зал начал перешёптываться. Кто-то ходил по чужому общежитию? Не представляю себе, что какой-то вампир пойдет гулять по общежитию, где живут охотники на вампиров, но взгляд президента говорил сам за себя. Похоже, что действительно случилось что-то серьёзное. Ёко всё это время стояла позади Рейджи, безразлично рассматривая толпу. На лице девушки не было ни грамма эмоций. Я видела её полчаса назад, и даже тогда она выглядела более живой. Странно. Это не похоже на боязнь сцены. — Нарушение правил будет жёстко наказываться вплоть до исключения, — Рейджи поправил очки на переносице, не сводя рубиновых глаз с учеников. — И если вы имеете какую-то информацию о нарушителях, просьба сообщать президентам студсоветов соответствующего отделения. Ваша помощь будет вознаграждена. Спасибо за внимание. — Последнюю фразу Рейджи несколько небрежно бросил в зал и, крутанувшись на каблуках, быстрыми шагами покинул сцену. Вслед за ним сцену покинула и Ёко, так и не проронив ни слова. — Мм… Скучняк, — недовольно пробубнила Эби и, потянувшись, пошла вслед за толпой к выходу. — Роуз, — я положила руку на плечо подруги, а она, как будто ожидая этого, мгновенно обернулась. — Ну ты же понимаешь, что это всё не просто так? Девушка неохотно кивнула и отвела взгляд. — Мы должны… — Не здесь! В таких местах об этом не говорят, сама слышала про наказание. Идём, — девушка схватила меня за руку и потянула в коридор. Роуз свернула направо, отделяясь от основного потока учеников, которые нехотя возвращались на занятия и, пройдя чуть дальше, толкнула меня в пустующую комнату. Свет в ней был тусклый, да и парты были старые и пыльные. Похоже, этой классной комнатой не пользовались уже очень давно. — Теперь говори, — Роуз предусмотрительно заперла дверь. — Ты точно не хочешь мне ничего рассказать? — В зависимости от того, что ты хочешь услышать, — Роуз скрестила руки на груди, оперевшись на парту. — Всё, что должен знать ученик этой школы, есть в правилах внутришкольного распорядка, а остальное — не для посторонних. — Разве сейчас не должен был выступать директор? — Он уже год как не появляется на публике. Единственные, кто с ним разговаривают и передают сообщения от него другим ученикам — это члены круга приближённых. — Что прости? — мне казалось, что моя голова сейчас взорвётся от потока такой информации. — Круг приближённых, иначе round. Первый и самый привилегированный. В него входит не более 15 человек. Среди этих пятнадцати — Шу и Райто. — Я и не знала… — Все ученики нашей школы делятся на первый круг, второй и третий. Первый — это элита. Они богаты, известны, имеют власть. Вторые — это бунтари; они пытаются пойти против правил и попасть в элиту. Эти ученики богаты, но зачастую не так известны, и у них совсем нет власти. Ну, а третьи — это, как говорится, «простые смертные». Большинство из них обычные люди. Я бы сказала, что их попросту используют ученики из первого и второго круга. Они никому особо не интересны. — Получается, я — третий круг? — Была, — уточнила Роуз. — Ты связалась с Шу, и теперь ты по законам школы считаешься элитой. Но, как я уже говорила, к первому кругу принадлежит всего 15 вампиров, а их сосуды, то есть мы, не имеем никакой настоящей власти. — Сплошное неравноправие, — пробубнила я. — Согласна, — Роуз подошла ко мне. — Но тут ничего не поделаешь. Не в наших силах менять правила. Кстати, в эту школу зачисляются только те, кто так или иначе относится к иному миру или сталкивается с ним. — Но я даже и не предполагала, что другие миры существуют. Только перевелась и на тебе! — Роуз положила свою руку мне на плечо и пристально посмотрела мне в глаза. — Твои родители отправили тебя сюда. Могу предположить, что они были уверены в твоём зачислении. Это не просто так, — взгляд девушки был серьёзным и сочувствующим одновременно. — Знаешь, я сюда тоже не по своей воле попала. Надо мной здесь даже издевались поначалу. Но потом я встретила Райто. Он, конечно, бабник и девушек тогда использовал почём халва, но, познакомившись получше, мы поняли друг друга и заключили сделку. — Роуз заметно оживилась и начала улыбаться во все тридцать два зуба. Роуз направилась к выходу, намереваясь уйти. — Знаешь девушку Мелинду Меррор? — Пропавшая девушка не выходила у меня из головы, и я задала этот вопрос скорее автоматически. Роуз резко остановилась. — Откуда ты про неё узнала? — Мне в руки попал табель посещаемости учеников, — я пожала плечами, — она вроде как пропала без вести. Так ты что-нибудь знаешь? — Знаю, — неуверенно ответила Роуз. — Она в нашем классе училась. Потом пропала. Райто говорил… — девушка резко замолчала, нахмурившись. — Что он говорил? — переспросила я. — Что она не появится больше, — Роуз отвела взгляд в сторону и начала поглаживать локоть на левой руке. Всё ясно. Защитная реакция. — Интересно, что же могло случиться с девушкой? — озадаченно спросила я вслух. — Я нашла, в какой комнате она жила, и собираюсь сегодня туда сходить. Ты со мной? — Лучше бы ты не совалась в это дело, — Роуз недовольно покачала головой, поджав губы. — Райто понапрасну не волнуется, а это дело ему, ой, как не понравилось. И оно находится в списке с грифом «Сверхсекретно». — Вот и узнаем почему, — я подмигнула Роуз. — Тем более она жила в нашем общежитии, значит, правил мы не нарушаем. — Тебя ведь уже не остановить? — Роуз тяжело вздохнула, понимая, что спорить со мной бесполезно. — Не остановить. — Хорошо. Тогда сегодня в пять, после уроков.Конец POV Рукия
***
Рукия стояла в одном из коридоров южного крыла общежития, облокотившись спиной на стену. Мысли о Милинде Меррор и не только тревожили её всё сильнее и сильнее. Девушка нетерпеливо посмотрела на наручные часы. Роуз опаздывает. Они уже должны были встретиться. — Прости! Немного опоздала, — из-за угла выскочила запыхавшаяся Роуз. — Меня задержал Райто. — Я вижу, — Рукия изо всех сил попыталась подавить смешок и сделала вид, что не заметила ранок от укуса на шее Роуз, вокруг которых ещё оставались капельки крови. — Надеюсь, ты ему ничего не рассказала? — Рукия, я не идиотка! Если бы я ему рассказала, мне бы не поздоровилось за то, что сую нос не в свои дела! — Ладно-ладно, — Рукия выставила согнутые в локте руки перед грудью ладонями к Роуз. — Ну что, пойдём? Только у меня вопрос — где комната -361? И вообще, такая разве существует? — А, это подземные этажи. Для третьего круга. Там живут те, кто так и не заключил сделку. — И как туда попасть? — Подземные этажи… Звучало захватывающе, хоть и настораживающе. — Нам нужно спуститься на -3 этаж на лифте. Только… Давай быстрее закончим всё, что хотели, и свалим оттуда, — девушка развернулась на носках и, свернув направо, быстрым шагом направилась вглубь по ярко освещённому коридору. — Почему ты так боишься? — Рукия едва поспевала за подругой. — Там живут те, кто входит в 3 круг. Их можно смело назвать изгоями. Обстановка на верхних и на нижних этажах сильно различается. Я была на — 3 этаже всего один раз вместе с Райто. Ему нужно было сделать какую-то работу на нижних этажах, а я увязалась за ним. В любом случае, после увиденного, я надеялась больше никогда туда не возвращаться. Ты сама скоро убедишься в моих словах. Минуя длинные декорированные коридоры, увешанные огромными картинами (чаще портретами), девушки дошли до одного единственного лифта. Лифт был размером гораздо большим, чем те, какие обычно привыкли видеть люди. Стальные, отливающие серебром, двери по бокам обрамлялись золотым орнаментом в виде ветвей оливкового дерева, смыкающихся сверху, образовывая арку. — Не могу поверить, в общаге лифт… — почти шёпотом сказала Рукия, не веря своим глазам. — Как я уже говорила, это не обычная школа. Такие лифты есть в каждом общежитии и даже в самой школе. Здесь собрано множество учеников со всех уголков Вселенной; учитывая количество учеников, без лифтов передвигаться было бы крайне проблематично, — двери лифта распахнулись, впуская девушек внутрь. — И это несмотря на то, что наше общежитие Animals самое малочисленное. Считай только люди да вампиры. — Хотелось бы посмотреть на другие общежития… — Не нужно, — оборвала на полуслове Роуз. — Меньше знаешь — крепче спишь. В воздухе повисла угнетающая тишина. На табло сверху начали появляться цифры. 0, -1, -2… На -3 раздался характерный звон, оповещающий о прибытии на нужный этаж, и лифт остановился. Двери открылись, и в нос ударил сырой, затхлый воздух. — Что-то протухло? — Рукия невольно закрыла нос рукой. То, что открылось взору, мягко говоря, отталкивало. Коридор был настолько тёмным, что невозможно было увидеть даже собственную вытянутую руку. Только где-то впереди можно было различить тусклую, мигающую лампочку. — Чем ниже этаж, тем хуже запах, — тихо прошептала Роуз. — На этом этаже живут люди, но вампиры спускаются сюда поохотиться, так как у живущих здесь нет хозяев, а значит, они беззащитны. Умоляю, давай закончим с этим побыстрее, — Роуз сжала руки в кулаки, прерывисто дыша. Было понятно, что она пытается подавить в себе волну накатывающей истерики. Рукия взяла ладонь Роуз в свою и потянула девушку вперед. Идти приходилось почти на ощупь, поэтому, чтобы хоть как-то облегчить передвижение, Рукия достала из кармана телефон и включила маленький фонарик. За поворотом направо начинался отсчёт комнат с самого первого, трёхсотого номера. — У… Так нам еще долго до -361 комнаты… — Рукия осветила фонариком табличку с номером на двери. Роуз лишь сильнее сжала её руку. Тишина давила со всех сторон, проглатывая даже звук шагов. Было похоже на фильм ужасов, когда единственная лампочка вдруг начинает яростно мигать, а потом свет вырубается, и монстр сзади, всё это время выжидавший, отрывает тебе голову. Сердце бешено стучало где-то в районе глотки, но девушки из последних сил старались сохранять хладнокровие. Коридор, по которому они шли, пересекался еще с двумя, образовывая множество проходов и путей. — Нам налево, — Роуз потянула Рукию за собой. — Почему? Направо же, в конец… — Слева начинается цифра пять, а следом и шесть. — Какое-то неправильное здание, — злобно проворчала Рукия. — Все вопросы к архитектору, — Роуз повернула налево. — Теперь смотри по правой стороне. Рукия осветила телефоном табличку на двери. -350. Уже близко! Девушка довольно кивнула и потянула подругу дальше за собой. Пройдя еще одиннадцать дверей, они, наконец, оказались перед нужной. Рукия постучала по двери костяшками пальцев, однако никто не отозвался. — Может никого нет? — с надеждой в голосе спросила Роуз. — Пошли отсюда? Рукия со злости пнула дверь ногой. Столько времени потеряли, и всё зря?! Неожиданно за дверью послышалось тихое шуршание. — Кто там? — неуверенно спросил женский голос. — Ты же соседка Милинды? Мы бы хотели поговорить с тобой, пожалуйста, — Рукия почти вплотную прислонилась к двери. — Милинды здесь нет. Уходите! — Пожалуйста! — умоляюще произнесла Рукия. — Нам очень нужно поговорить с тобой. Обещаю, что не задержим. — Ру-ки-я… — пискнула Роуз, цепляясь за её рукав и указывая на тёмную часть коридора. — Там кто-то есть. — Не будь параноиком, — отмахнулась Рукия, но услышав чьё-то прерывистое дыхание, вцепилась в дверную ручку. — Открой, пожалуйста! Прошу! — Рукия всхлипнула от страха, не отрывая взгляда от того места, откуда слышались звуки. Костяшки пальцев, вцепившихся в дверную ручку, побелели, а ноги стали подкашиваться. Шаги становились все ближе; вот уже можно различить чью-то тень и горящие глаза. Девушки судорожно всхлипывали, готовясь к худшему. Очень хотелось убежать, но тело как будто онемело. Вдруг дверь резко распахнулась и женская рука потянула их во внутрь так резко, что девушки потеряли равновесие и свалились на пол. — Зря вы пришли, — девушка, что спасла их, быстро захлопнула дверь и закрыла её на все замки. Для надёжности ещё и комодом подперла. — Они знают, что вы здесь, и так легко вас не отпустят. — Кто они? — Рукия пыталась успокоить сбившееся дыхание. — Вампиры конечно, — девушка села на комод, с интересом разглядывая Рукию и Роуз. Сама девчонка была одета в обычные джинсы и водолазку. Курносый нос, веснушки, длинная русая коса — словом, она ничем не отличалась от обычного подростка. — Но мы же из первого круга, — Роуз округлила глаза. — А это никого здесь не волнует, — девушка достала из верхнего ящика комода яблоко и откусила. — Все ваши правила работают там, наверху. А все, что ниже нулевого этажа, является территорией без правил и наказаний. — Серьезно? — теперь настала очередь Рукии удивляться. — Ага, — девушка вновь откустила кусок от яблока, вглядываясь в глаза Рукии. — А ты тоже вампир? — Я? — Ты. Твои глаза. Они красного цвета. — Красный цвет глаз ещё не означает, что перед тобой вампир. Тем более, что я знаю вампира с голубыми глазами. Я — человек. — Вот и славненько, — на губах девушки заиграла улыбка облегчения. — Я Камила Фиоре и я, как вы уже поняли, здесь живу. Так о чём вы хотели со мной поговорить? — Камила ловко спрыгнула с комода. Жестом она пригласила подруг следовать за собой. По бокам коридора было три комнаты. Камила открыла дверь одной из них, пропуская гостей вперёд. Щёлкнул выключатель. — Почему на этаже так тихо? — Роуз озиралась по сторонам, изучая комнату. Небольшая, но уютная. Письменный стол, кровать с комодом у дальней стены, небольшой диванчик у ближней, шкаф у входа и минимум вещей. На диванчике и разместились гости. — Вам до сих пор неясно? Вампиры охотятся. В это время все запираются в своих комнатах. Кстати, именно поэтому сначала я не хотела вас впускать. Чтобы вампир смог войти, его нужно пригласить. Эти кровососы идут на любые ухищрения, чтобы попасть в комнату жертвы. Я подумала, что они пытаются войти в мою комнату. Но то, в какой панике вы стучали в мою дверь, заставило меня поверить, что вы не хотите меня на ужин. — А как же директор или студсовет? Почему они не остановят это безумие? Это же явно не в первый раз! — Рукия стукнула кулаком по мягкой обивке. — Они в принципе забили на это место, — Камила пожала плечами, — в школе столько народа, и большинство занимает достаточно высокую нишу в иерархии этой школы. Им просто нет дела до «смертных людишек» вроде нас. А директор… Его уже давно никто не видел. — И как вы живете? — Роуз нахмурилась. — Тихо. Выбора-то нет. Все — кто хотел, уже связались узами, а я не позволю ни одному вампиру прикоснуться к себе. — Не для того мама дитятку растила? — губы Роуз скривились в ехидной усмешке. — А почему бы и нет? — Так всё же. Расскажи нам о Милинде Меррор, — Рукия решила вернуть разговор в нужное русло. — А с чего это она вас так интересует? — Камила удивлённо вскинула бровь. — Мы хотим помочь найти её. Похоже, первый круг этим совсем не занимается. — Первый круг знают всё, — Камила часто заморгала, сдерживая слёзы. — Знают, но предпочитают не встревать. А то, что на нижних этажах пропадает каждый третий, их совершенно не волнует. Монстрам тоже нужно питаться, — последнюю фразу Камила произнесла очень тихо. Девушка поднялась со стула возле письменного стола, на котором сидела всё время, и кивнула девушкам, приглашая следовать за собой. Камила вышла в коридор и, немного пройдя, открыла белую дверь во вторую по счёту комнату. — Это комната Милинды. Она прожила здесь всего неделю, но за это время стала мне как сестра. А потом она пропала. И даже записки не оставила. — А из школьного комитета приходили? — спросила Роуз. — Приходили. Посмотрели всё и сказали, что раз вещей нет, значит сбежала. — И ничего не осталось? — Осталось, — девушка подошла к небольшому комоду, выдвинула нижний ящик, немного надавила на заднюю стенку и достала из тайничка шкатулку. В шкатулке был кулон с гравировкой. — Я нашла это в одном из коридоров. И эта подвеска точно принадлежит ей. Это подарок ее родителей на пятнадцатилетие. Ценная вещь. Милинда очень дорожила этой подвеской и никогда бы не сняла. — Может, обронила? — Роуз переминалась с ноги на ногу. Рукия прошлась по комнате, внимательно осматриваясь. Конечно эта комната не сравнится с той, в которой они с Шу живут. — Из комитета сказали то же самое. Сказали, что она просто сбежала со своим парнем. — А кто ее парень? — спросила Рукия, продолжая рассматривать комнату. — У нее не было парня. Был один вампир. Она до смерти его любила, а он ею пользовался. Он за неделю высосал из нее крови столько, что она передвигаться не могла. А она всё улыбалась и верила ему. — А сейчас он где? — Понятия не имею. Я даже имени его не знаю. Только фамилию. Я предпочитаю не говорить на такие темы, как: «я отдам за него жизнь и кровь до капли». Об этом она говорила только с Вики. — Кто такая Вики? — спросила Рукия, заглядывая в пустой шкаф. Видимо Камиле это показалось немного бестактным, так как она едва заметно нахмурилась. — Виктория Рая. Еще одна наша соседка. Через неделю после пропажи Милинды она заключила сделку с вампиром и попала во второй круг. — Молодец, свалила из этого места, — Роуз поёжилась. — Я бы тоже свалила, но единственный способ — это сделка, а я на такое не пойду, — Камила продолжала внимательно следить за действиями Рукии, прислонившись плечом к дверному косяку. — Вики долго ныла: «здесь плохо, грязно, опасно». А потом вдруг сорвалась. Наорала на меня и ушла. Теперь я одна. — Я… Мне очень жаль, — Роуз сглотнула внезапно подступивший к горлу ком. — Не надо меня жалеть. Просто навещайте иногда, — Камила улыбнулась. — Если не в общежитии, то в школе. — А комитету ты рассказывала то, что рассказала нам? — спросила Рукия. — Нет, конечно. Я им не доверяю. Если бы я рассказала всё, что знаю, то меня бы уже давно здесь не было. — На что ты намекаешь? — Факт остается фактом. Все, кто не из первого круга и знают чуть больше, чем нужно, бесследно исчезают. Что и случилось с Милиндой. Я не собираюсь становиться следующей. Девушки вышли из комнаты, останавливаясь перед входной дверью. — Первый круг так опасны? — удивленно спросила Рукия. — Ну, это я должна у вас спросить. Вы же из первого круга, — Камила скрестила руки на груди, прищуриваясь. — Мы просто связаны с вампирами из круга приближённых… — Роуз попыталась объяснить, но прозвучавшая фраза больше походила на оправдание. — Я знаю. — А почему… ты всё-таки рассказала нам о Милинде? - в голосе Рукии прозвучали настороженность и одновременно радость от того, что хозяйка комнаты открылась им. — Не знаю, — Камила улыбнулась, разведя руки в стороны. — Наверное, вы меня чем-то зацепили. В общем, обращайтесь если что, — девушка отодвинула комод и отперла все замки. — И я советую вам поторопиться. Похоже, вампиры сейчас в другом коридоре. Сверните налево и идите всё время прямо, упрётесь прямо в лифт. — Спасибо, — Рукия успела поблагодарить Камилу прежде, чем девушки вновь оказались в тёмном коридоре. Дверь захлопнулась резко, но тихо. Роуз схватила подругу за руку и что есть сил побежала к лифту. Снова эта давящая тишина и бесконечный тёмный коридор. Но вот впереди уже можно различить лифт. Ещё немного! Неожиданно Роуз резко остановилась. Не успев притормозить, Рукия впечаталась прямо ей в спину. — Ну и ну. Кто тут у нас? — на пути у девушек, облизываясь, стоял темноволосый парень. — Смотри, Джек. У меня вкусняшка. На плечо Рукии легла тяжелая мужская рука, разворачивая девушку спиной к подруге и лицом к тому, кого звали Джек. Девушки оказались в ловушке, зажатые в коридоре между двумя голодными вампирами. — Окей, тогда я беру светленькую, — второй вампир прижал к себе Роуз. — Не трогай её! — Рукия попыталась вырваться, но Джек лишь крепче сжал её плечо, свободной рукой прижимая к себе. Вампир втянул носом воздух в опасной близости от шеи Рукии. — Тёмненькая пахнет очень вкусно, — довольно облизнулся Джек. — Я горькая! Отравишься! — Рукия со всей злости вдавила каблук в ступню держащего её вампира. Вампир зашипел, сгибаясь и ослабляя хватку; это позволило девушке развернуться к нему лицом. Рукия ударила парня кулаком в живот, заставляя согнуться ещё больше, и, схватив того за волосы на затылке, со всей силы ударила коленом в нос. Вампир взвыл и повалился на пол, закрывая нос руками. Второй в ярости отшвырнул от себя Роуз и бросился на Рукию. — Лифт, Роуз, лифт! — успела крикнуть Рукия, прежде чем вампир сбил её с ног. Девушка отлетела назад, однако стена не позволила ей упасть. Её подруга истерически жала на кнопку лифта. — Сучка! — вампир злобно рыкнул, надвигаясь на Рукию. Девушка едва сумела увернуться от последующего нападения. Спасительные двери лифта открылись, и Роуз чуть ли не рыдая начала звать Рукию. — Иди! — крикнула Рукия. — Я вернусь к Камиле. Быстрее! — Я позову на помощь! — крикнула Роуз, и двери лифта закрылись. Рукия не успела убежать, она почувствовала, как сильные руки сжали её до боли в ребрах. — Ну вот и всё. Прощай, — вампир обнажил свои клыки. Девушка лишь закрыла глаза в ожидании, но, не почувствовав боли, открыла их. — Зря вы это затеяли, — прорычал знакомый голос. Хватка вампира сильно ослабла, и он обмяк, выпуская Рукию. Рукия обернулась и увидела Шу, сжимающего его горло. — Ну вот и всё. Прощай, — Шу, всё так же сжимая горло одной рукой, приподнял вампира и отшвырнул его к лифту, разворачиваясь к Рукие спиной. Не издав ни звука, вампир сполз по двери лифта на пол и больше не пошевелился. На двери лифта образовалась большая вмятина. Рукия бросила взгляд в сторону и заметила, что вампир, которому она сломала нос, также лежит не шелохнувшись в неестественной позе. Ноги девушки начали подкашиваться. Она не хотела чтобы Шу поворачивался к ней. Или хотела? — У меня один вопрос. Нахера? — Шу резко развернулся, заставляя Рукию отступить. Девушка молчала. Да и что она могла сказать? «Я хочу узнать обо всех скелетах в шкафу этой школы?» — Еще и Роуз втянула в это… Если собираешься помирать, то делай это без девушки моего младшего брата! — вампир прижал Рукию к стене, одной рукой держа за горло, а другой за талию. — Я, между прочим, выполняю обязанности нашего договора, так что будь добра, сделай так же, — прошептал Шу, прежде чем вонзить свои клыки в нежную кожу на шее девушки. Рукия бессильно повисла на руках вампира. По коже побежали мурашки, незнакомая прежде боль волной раскатилась по всему телу. Место укуса начало пульсировать. — Не пугай меня так больше, — тихо прошептал парень, уткнувшись лбом в плечо девушки. Шу продолжал крепко прижимать Рукию к себе. Рукия уже не в состоянии сделать и шага без своего вампира, и похоже, что это взаимно. В глазах начало темнеть, и сознание полностью покинуло Рукию. — Ну и что мне с тобой делать? — эту фразу она уже не услышала. На следующее утро Рукия проснулась от своего крика. Девушка села на кровати, вытирая тыльной стороной ладони капельки пота, выступившие на лбу, и попыталась восстановить в памяти все события прошлого дня. Перед глазами всё ещё стояли лица вампиров, а липкий страх, как подарок подземных этажей, сковывал тело. Первая мысль Рукии: «Неужели это был сон? » Но, коснувшись ладонью шеи, девушка поняла, что все события были вполне реальны. Две небольшие ранки от укуса и засохшая кровь напоминали о Шу и об их договоре. — Он вампир, — девушка кивнула сама себе, пытаясь успокоиться. — Его предназначение — убивать… Рукия поднялась с кровати и, взяв запасную одежду, направилась в ванную. На ней до сих пор были надеты испачканные школьная юбка и рубашка. Голова всё ещё раскалывалась. Видимо она всё-таки хорошо приложилась к стенке, когда напавший вампир отшвырнул её. Успокаивало то, что хоть они с ним и являются учениками отделения «Animals», но девушки и парни учатся отдельно, и значит, они больше не увидятся. Рукия не могла перестать думать о том, как в таком ужасном месте может жить Камила, и как жила бы там Рукия, не встреть она Шу. Но больше всего угнетал вопрос — где сейчас Роуз и как она? Девушка винила себя в том, что ввязала подругу в эту авантюру. Кто знает, что случилось бы, не окажись там Сакамаки. Быстро умывшись и переодевшись в чёрные штаны и белую футболку, Рукия вышла из ванной и подошла к письменному столу. На нём лежала небольшая записка от вампира, состоявшая всего из одной фразы: «Не опаздывай.» — Блин, — прошептала девушка, смотря на часы. Урок должен был начаться через десять минут, а она ещё даже из общежития не вышла! Наспех собравшись, Рукия вылетела из комнаты. Как ни странно, все здание было совершенно пусто. Не было слышно ни шорохов, ни звуков. Коридоры, каждое утро наполненные оживлёнными учениками, сегодня неуютно пустовали. Рукия бежала настолько быстро, насколько позволяла человеческая скорость. Она пробежала через огромные сады к школе. Ворота здания были закрыты, что странно, обычно они всегда закрывались только после того, как пропускали последнего опоздавшего. Девушке не оставалось ничего другого, как перекинуть сумку через забор, и перелезть самой, теряя несколько минут драгоценного времени. Двор школы так же был пуст, хотя обычно то тут, то там можно было заметить подростков, отлынивающих от учёбы или пришедших раньше времени. Рукия находилась в южной части школы как ученица из Animals. Да, каждому отделению отведена своя часть, которая делится ещё на женскую и мужскую. «Куда все подевались?» — вопрос, который Рукия начала задавать себе сразу, как только покинула свою комнату в общежитии. Повернувшись спиной к школе и лицом к воротам, Рукия начала оглядываться по сторонам в надежде найти хотя бы одного человека или вампира, но, сделав несколько шагов назад, врезалась в кого-то и обернулась, судорожно извиняясь. — Все в порядке, — незнакомец с улыбкой прервал извинения девушки. Рукие удалось хорошо рассмотреть парня, он не был похож на вампира, но и обычным человеком его было трудно назвать. Он нежно взял руку девушки в свою и также нежно коснулся губами тыльной стороны кисти. — Прошу простить мое невежество, — его тон был очень ровным и мягким, что делало его похожим на рыцаря, который преподносит дары своей даме. — Кристиан Малик. — Парень взглянул на Рукию из-под своих густых ресниц, и откинув непослушные белые волосы, выпрямился во весь рост, так, что Рукие пришлось немного задрать голову. На Кристиане был белоснежный костюм, который волшебным образом подчёркивал подтянутую фигуру парня. — Р… Рукия, — запнувшись произнесла она. — Можно спросить, что ты делаешь здесь в это время? Все ученики уже собрались на платформах для прохождения экзамена. — Экзамена? Какого? — Рукия опешила, а парень издал смешок. — Это ты так перенервничала? Зачётного экзамена, конечно. Его проводят в середине года, проверяя знания и физическую подготовку учеников. — Рукия неуверенно почесала затылок. Она была настолько занята своими делами, что совершенно не удосужилась прочитать правила внутришкольного распорядка. А ведь там наверняка упоминалось про все экзамены. — Да, переволновалась, пожалуй, — из груди Рукии вырвался нервный смешок; так вот почему так пусто. — А не подскажешь, куда мне нужно идти? — Подскажу, — Кристиан засмеялся в голос. — Иди к лифту и поднимись на 31-й этаж. — Тридцать первый? — Да. Экзамен будет проходить в башне. Чем ниже тебе удастся спуститься, тем ближе будет твоя победа, — Кристиан похлопал девушку по плечу и развернулся, чтобы уйти, — Прощай… и удачи. — Спасибо, — Рукия рванула в здание. Что же проверяют в этой школе на практике? Роуз, конечно, что-то упоминала о дополнительных занятиях со сверхсильной подготовкой, а также уроки по изучению магических — и не только- существ. Но Рукия находилась в этой школе всего четвертый день. Вдобавок, она уже успела прогулять некоторые обязательные занятия, так что про посещение дополнительных говорить не приходилось. Лифт нашёлся на удивление быстро, Рукия даже почти не плутала по коридорам. Только ожидание прибытия лифта заставило её нетерпеливо постукивать ногой по полу, прожигая взглядом стальные, с серебряным отливом, двери. Лифт с характерным звоном остановился на 31 этаже, распахивая свои огромные двери. То, что открылось взору Рукии, больше смахивало на сказочное представление, нежели на реальность. Огромная толпа учеников размещалась на каменной платформе, по своим очертаниям похожей на горную пещеру. Всё помещение было разделено на три части — Animals, Magic и Flowers — одна на каждое отделение. — Рукия! — из толпы послышался женский голос. Несколькими секундами позже Рукия оказалась заключённой в объятия Эбигейл. Рядом также возникла взволнованная Роуз. — Ты в порядке? — помня о вчерашнем дне, Роуз с трудом скрывала волнение. — В полном, — Рукия улыбнулась. — М-да. — Эбигейл покачала головой. — Слышала я про вашу вчерашнюю прогулку. Ну и дров вы наломали! — Ничего мы… — Рукия попыталась возразить, но Эби только сильнее сжала девушку в своих стальных объятиях, практически перекрывая ей доступ кислорода. — Знаю я все, знаю! Дамы «Сорвиголова». Больше не ходите на нижние этажи. Договорились? — Да, договорились! — Роуз попыталась отнять Эбигейл от Рукии, — Эби, ты же её сейчас задушишь! А нам ещё нужны силы для экзамена! — Кстати, о нем… — Рукия тихо зашипела, потирая свою шею, несколько пострадавшую от объятий Эбигейл. — Что за экзамен? Я про него ничего не знаю… Эбигейл и Роуз резко замерли. На их лицах явственно читалось беспокойство. — Может, к президенту? Скажем, что она не… — тихо начала Роуз. — Экзамен проходят все. Это не обсуждается. Так что постарайся, — Эби ободряюще похлопала Рукию по плечу. — Постараться? — брови Рукии поползли вверх. — Рукия, — Роуз сделала глубокий выдох, прежде чем говорить. — Помнишь о дополнительных занятиях, про которые я тебе говорила? Ты их постоянно пропускала. Так вот, они только называются дополнительными, но на самом деле будут посерьёзней обязательных. На этих занятиях нас знакомят с магическими, и не только, существами нашей Вселенной и других миров. Нас учат сражаться либо приручать их. — И? — у Рукии было плохое предчувствие. — И этот экзамен проверит твои знания на практике, — поддверждая её опасения, кивнула Эби. — Если ты не выучила способы борьбы или приручения, или плохо их знаешь, то… - Эбигейл полоснула пальцем по своей шее, жестом говоря «Смерть» — Серьезно? — Не понимаю, как Шу это допустил? — Роуз скорее обращалась сама к себе, нежели к подругам. — Может забыл? Он же сам экзамен не проходит, — пожала плечами Эби. — Не проходит? Почему? — Потому что слабак, — к девушкам подошли Сирей и Ёко. Ёко нежно прижималась к парню, пытаясь подбодрить себя, а сам Сирей выглядел очень невозмутимым. Рукию передёрнуло от воспоминания их с Сиреем первой встречи, но похоже на этот раз парень не собирался вступать с ней в конфликт. — Весь первый круг не сдает экзамен, потому что они слишком «важные» и не должны подвергаться опасности. — Не правда! — возразила Эби. — Они просто очень сильные, так что сдача такого лёгкого экзамена для них не имеет смысла! — В любом случае, — вмешалась Ёко, - споров на эту тему много, но они просто не участвуют. Вы бы лучше о себе побеспокоились. — А ты почему участвуешь? — Рукия нервно переступила с ноги на ногу. - Потому что я из второго круга. Пусть даже и президент женского студсовета. Рукия снова окинула взглядом толпу. Все вокруг суетились, о чём-то говорили, некоторые даже обнимались. Было видно, что каждого из учеников волнует его судьба. Рукию охватило какое-то непонятное чувство, словно ей нужно было пройти через толпу. Пробравшись сквозь людей, Рукия очутилась на краю платформы и посмотрела вниз. Неизвестность — вот, что исходило от той черноты внизу. Почти параллельно той платформе, на которой стояла Рукия, на большом расстоянии находились ещё две. На них так же собрались ученики. Одежда учеников на каждой из платформ отличалась. Если форма Рукии и всего отделения черно-красная, то у отделения Magic зелено-черная, а у Flowers и вовсе белая. Девушка остановила свой взгляд на платформе учеников Flowers. Над ними царила какая-то странная, отличная от остальных, аура. Внезапно, в толпе она разглядела уже знакомые ей черты лица. Кристиан Малик. Он стоял, засунув руки в карманы, и пристально смотрел на девушку. Их глаза встретились. — Это президент студсовета отделения Flowers. — Рукия не заметила, как рядом с ней оказалась Ёко. — Мужского отделения? — уточнила Рукия. — Нет. У них нет разделения на парней и девушек, как у нас, — Эби с нескрываемым раздражением смотрела на Кристиана. Девушке не нравилось, что Рукия и Кристиан смотрят друг на друга. Возможно, Рукия этого и не замечает, но ему явно от неё что-то нужно… - Он один управляется со всем отделением. Заметив раздражённый взгляд Эби, Кристиан коротко кивнул Рукие и, развернувшись, скрылся в толпе. Однако же было совершенно неясно, там, во дворе школы, почему он находился на территории Animals? Неожиданно свет в помещении погас, уступая прожекторам, освещавшим по одному вырезному камню. Из динамика где-то над головой послышался монотонный женский голос, эхом расползаясь по помещению: «Всем ученикам пройти на свои места». — Началось, — вздохнула Роуз, скрываясь в толпе. Все ученики проследовали к камням с изображением своих гербов и застыли в ожидании, вытянувшись в струнку. Рукия прошла сквозь два ряда и увидела камень с гербом ястреба. И если почти все ученики стояли попарно возле своих гербов, но Рукия была одна, потому что Шу не проходит испытание. «Даже поддержать не пришел. Хотя Райто тоже не заявлялся к Роуз… Может, у них дела?» Прозвучали три громких, протяжных звонка, и камни провалились вниз, в темноту, увлекая учеников за собой. Исчезли все, все кроме Эбигейл. — А я уж думал, ты тоже решила пройти экзамен вместе с ними, — на твердую каменную платформу ступил Рейджи. Вампир плавной походкой приблизился к Эби, поправляя очки. — Ну, ты же заставил меня следить за этой девчонкой, — пожав плечами, ответила Эби. — Тем более, раз первый круг не проходят экзамен, я могу гулять. — И даже не посмотришь, как его проходит твой Кевин? — вампир улыбнулся, обнажая белоснежные клыки. — Мой Кевин, в отличие от вашей девушки, отлично знает теорию и с легкостью сдаст экзамен. Я даже не волнуюсь за него. Лучше посоветуй мастеру Шу последить за его подружкой, иначе первый экзамен станет для неё последним.