***
Попасть в Облачную Башню мне не составило труда. Я спокойно прошёл через главные двери, проследовал по коридорам и поднялся на нужный этаж. Как только я приблизился к кабинету, Нерно проснулся, чувствуя эту сильную, распространяющуюся вокруг энергию настоящей Тьмы. Будто здесь очень долго колдовали Трикс, соединяя силы, используя самые мощные заклинания из своего арсенала. Я поёжился одновременно с Драконом, коснулся ладонью двери и, собравшись с духом, постучал. Мне никто не ответил, двери сами медленно отворились, безмолвно приглашая меня войти. Гриффин уже, с самого раннего утра находилась в своём кабинете и даже не подняла взгляда, когда я вошёл. А на диванчике, неподалёку от стола располагалась та, о ком все мои сны и грёзы, о ком я не могу перестать думать каждую минуту. Блум лишь окинула меня лёгким ничего не выражающим взглядом и вновь углубилась в старинную книгу с чёрной обложкой, названия у которой не было. Её сила действительно поражала. Не знаю, как Гриффин это сделала, но она в одно мгновение развила весь потенциал Блум, поработив его своей Тьмой. Я переступил через порог, уверенно проигнорировал Блум, как бы тяжёло это не было, и подошёл к Гриффин. Двери медленно закрылись за мной, но замок не щёлкнул. Видимо, меня не собираются убить прямо здесь и прямо сейчас, что не может не радовать. — Линер, — наконец произнесла Гриффин, отрываясь от изучения большого фолианта, поднимая на меня заинтересованный взгляд. — С какой целью ты посетил мой кабинет? Я не стал медлить. Я уже хорошо об этом подумал. Это единственный способ исполнения наскоро придуманного плана. Я рискну. Получу всё или наоборот потеряю. Иначе, прячась в уголке этого бесконечного мира, я не смогу жить. — Мадам Гриффин, — я грациозно опустился перед ведьмой на одно колено, склоняя голову в почтении, — я прошу вас простить меня за те ужасные слова. То, как я относился к вам – той, кто помог мне обрести новую жизнь, — просто невежество. Я приму ваше решение, какое бы оно ни было, и тот час же покину Облачную Башню, если вы откажете, но я бы очень хотел стать под ваше начало. Я готов помочь вам в ваших начинаниях и взамен прошу лишь скромную еду и крышу над головой. Да, это мой план. И это единственный способ остаться в Облачной Башне, быть рядом с Блум. А после я найду возможность снять заклинание. Не важно, будет это корона Домино или некое запрещённое заклинание из древних книг забытой ведьмы. Мне нужно лишь добиться доверия Гриффин. Мне важно стать её «рукой» и помогать ей. Если «правой» является Блум, то я буду «левой». Мне важно служить ей. Я выполню всё, что она прикажет, вне зависимости от важности и сложности задачи, не имеет значения, насколько низко я паду, выполняя это. Однако я знаю, что Гриффин не пожелает видеть рядом с собой предателя, который хотел разрушить её планы, но… — Я рада, что ты всё осмыслил, Линер, — неожиданно спокойно произносит ведьма, — я понимаю, что тебе нужно было время. — Я с интересом поднимаю голову, вижу искреннее одобрение меня и моих слов в её ярко-жёлтых глазах. — Хорошо, мне как раз необходима твоя сила. — Для чего же? — аккуратно спрашиваю я, поднимаясь с колен. Оказывается, её планы идут намного дальше, чем я мог себе представить. И кажется, всё очень серьёзно. Я понял это по её следующим словам и изо всех сил пытался сдержать себя и не сбежать из этой проклятой школы, захватив Блум с собой, на ходу перебирая все исцеляющие Тёмный гипноз заклинания Света. — Для завоевания Красного Фонтана, — сразила меня своей задумкой Гриффин, сложила пальцы в замок, удовлетворённо с предвкушением глядя то на меня, то на Блум. — Саладин превосходный маг, даже зная его многие сильные и слабые стороны, я не могу рассчитывать только на свои способности и удачу. — Но… зачем вам это? — я слегка замешкался, но резко подавил все попытки беспокойства вырваться наружу и захватить мой разум. Вздохнул и вернул себе прежнюю силу духа и стойкость. Выдержку, которая очень понадобилась при следующих словах ведьмы: — Это лишь разминка, Линер, — жестоко прищурилась Гриффин. — После уничтожения специалистов и их любимого директора, мы захватим Алфею и истребим всех маленьких крылатых светлых существ, — обозлённая, одержимая скорой властью ведьма так называла фей, — и их сильную отчаянную директрису, известная мне слабость которой поможет одолеть её в считанные минуты. Я всё-таки не удержался и сглотнул. В горле пересохло от представления того, чего так жаждет Гриффин. И я на это подписался? Я согласился… нет, сам попросился помогать ей. Нет… служить. И теперь должен как покорная собачка отзываться и выполнять приказы. Ладно, простые, но… — И когда со светлыми школами будет покончено, когда мы разберёмся с феями и специалистами, мы пойдём на Магикс. Я в ужасе замер, представляя размеры намерений Гриффин. То, какие владения она хочет присвоить себе. В Магиксе, на этой планете скопления всех сил измерения, никогда не было долговременных правителей. Если кто-то забирал себе всю власть, его тут же свергали простые жители. И вновь какой-то маг занимал пост главного на планете. И вновь история гражданских войн повторялась. И сейчас правительства в королевстве нет, все просто живут, наслаждаются жизнью без обязательств. Но эта ведьма… Возможно, у неё и хватит сил захватить королевство в свои руки, но сможет ли она отбиваться от возмущений множества волшебников, фей и других магических существ, живущих здесь? — Помимо этого я планирую собрать армию из самых сильных магов и поработить их своей Тьмой, — Гриффин указала на игнорирующую наш разговор Блум, демонстрируя мне наглядный пример своего Тёмного гипноза. — А потом можно думать и о больших планах, атаки на другие города Магикса, соседние планеты, королевства. — Значит, такова ваша цель? — спокойно спросил я, с трудом сдерживая вырывающиеся наружу эмоции. А их было очень много! Ярость на ведьму за её самовлюблённость. Злость на самого себя, что не придумал плана лучше, кроме как помогать Гриффин в завоевании Магикса. Беспомощность от осознания того, что я не смог узнать и предотвратить планы ведьмы до начала их претворения в жизнь, хоть и часто находился рядом. А на лице маска безразличия и полного умиротворения. — Да, Линер, — Гриффин вновь опустила глаза в фолиант, показывая, что разговор окончен, и я могу идти по своим делам. Больше она не желает мне ничего рассказывать. Но у меня есть ещё один вопрос. Всего один, я мучаюсь любопытством уже давно. — А Трикс? Они замешаны здесь? — с ноткой требовательности спросил я, делая шаг к столу. Не удержался, эмоции рвутся наружу. Но Гриффин не умалчивала и не среагировала на мою резкость. — Трикс мне мешали, как и Шанрил, — подняла на меня взгляд ведьма и вновь стала серьёзной без того удовлетворённого мечтания о будущем правлении. — Они могли ранить или даже убить Блум, а моя дорогая девочка многое узнала об этих четырёх ведьмах, — ласково улыбнулась Гриффин Блум, будто своей дочке, но та не отреагировала. Похоже, даже находясь под контролем этой ведьмы, Блум подчиняется своему нраву. — К тому же Трикс желали того же, что и я — господства, а сотрудничать мы определённо не смогли бы. Поэтому я избавилась от них. — Избавились… — непроизвольно выдохнул я, усиленно обдумывая слова Гриффин, однако ведьма цепко впилась в мою оговорку, нахмурилась и поинтересовалась: — Линер, ты что-то знаешь о них? — настороженно спросила ведьма. — Они ещё не бросили свои попытки? А стоит ли рассказывать? Не люблю продумывать планы в такие переломные моменты, где от одного слова зависит судьба чуть ли не всего королевства Магикс. Я замер, вообще не двигаясь, заворожено глядя на ожидающую Гриффин. Расскажу — возможно, она найдёт их и отнимет украденную корону принцессы Домино и тогда я точно не смогу спасти Блум. А если умолчу, сам попробую разыскать их и вернуть волшебный артефакт, а после вернуть Блум в настоящий мир. Но и Трикс могут вмешаться в мой план, который начал стремительно развиваться в лучшую сторону с новыми знаниями о планах Гриффин, и разрушить всё в мгновение ока. — Нет, ничего, — наконец ответил я. — Просто эти ведьмы невероятно сильны. Я удивлялся, что они вообще делают в школе, если их способности превышают уровни выпускников пятого курса, — я сделал вид, что задумался. Возможно, Гриффин сейчас скажет мне ещё немного полезной информации. — Верно, я замечала это, но выгонять права не имела, пока они не стали серьёзно нарушать правила школы, — похоже, она ничего не знает. Или просто умалчивает. Что ж, тогда я сам всё узнаю, я почти докопался до разгадки. Боком повернулся к Блум — она всё также читает, не обращая на нас внимания. Её ведьминское облачение слегка обрамлено кровью, запах которой стоял здесь, когда я в прошлый раз приходил сюда. Тогда Блум только стала слугой Гриффин. Значит, она убивала своими руками. — Хорошо, если вопросов больше нет, можешь идти, — ведьма взглянула в книгу и перевернула страницу. — Преподавать тебе необязательно, на твоё место я уже нашла замену. Пусть не такую хорошую, но ты мне нужен для других целей, — её губы украсила лёгкая хитрая ухмылка. Я кивнул и вышел, не проронив ни слова. И сразу поспешил в свою комнату в учительском крыле. И только когда запер дверь, прислонился к ней спиной, облегчённо выдохнул, выпуская все накопившиеся волнения за время этого напряжённого разговора. Я ещё никогда так не унижался, был случай, но он вообще ничего не значит по сравнению с этим. Зато я исполнил первые пункты своего плана, если Гриффин действительно мне поверила. Теперь можно приступать к следующим. А лучше… пока обождать. Возможно, в скором времени, когда Гриффин начнёт завоевание Красного Фонтана и Алфеи, я узнаю ещё некоторую информацию и подкорректирую свои задумки.***
Я видел это в своих снах, видел эту разруху и ад, но считал, что такое в реальности не случиться. Оказывается, это были видения, а не простые сны. Видения будущего, в котором я сам же участвую, в первом ряду наблюдаю за тем, как люди погибают. Я уже видел это в своём прошлом, своими глазами. Собственными руками уничтожал людей, разрывая на куски их плоть, умывался горячей бордовой кровью, наслаждался запахом гари, подобные зрелища вызывали у меня лишь восторг. У прошлого меня. Настоящим я бы предпочёл любыми способами предотвратить разразившийся ад на земле, но чтобы добиться доверия Гриффин, мне необходимо подчиняться ей беспрекословно, мгновенно и идеально выполнять все приказы. Блум слушается её, не имея возможности сопротивляться, она уже убивала и продолжает безжалостно убивать и, кажется, ей это нравится. Она получает от этого настоящее наслаждение. — Линер! Вперёд! — приказала Гриффин, властно указывая облачённой в тёмную перчатку рукой на школу специалистов. И у меня не остаётся выбора. Вообще-то… у меня его уже давно не осталось. Сжимаю ладони у груди, взываю к своему огню. Создаю огромный огненный искрящийся тёмными молниями шар и ловким броском отправляю на витающий в воздухе Красный Фонтан. Не хочу вредить этой школе, я так привык к спокойной жизни преподавателя, так полюбил учебные заведения, что теперь… Шар пробивает крышу, превращая обломки в пепел. Проникает внутрь школы и всё здание мгновенно покрывается пламенем, моим пламенем, нещадно уничтожающим всё. Красивый сад обратился в сухие отростки, вода из водопадов мгновенно испарилась под высокой температурой моего огня и молнии. Фасад школы покрылся черной обугленной коркой, которая вскоре рухнула вслед за всем каркасом, поднимая огромное облако пепла и пыли в воздух. Мы лишь слышали крики погибающих в огне под обломками парней. Молодых специалистов, у которых была вся жизнь впереди. А я её… оборвал. Я неотрывно наблюдаю, как разрушенная до основания школа медленно опадает на землю, потеряв магическую поддержку. И пролетев несколько метров, разломилась напополам, быстро превращаясь в груду обломков догорающего стройматериала. — Мадам, я сделала, как вы просили, — к нам неожиданно приблизилась Блум. Я резко обернулся и с ужасом расширил глаза. Её платье практически полностью пропитано кровью и потеряло свой естественный цвет. Кожа покрыта ей, и даже на лице красные подтёки. Я незаметно сглотнул, стараясь зациклиться на её словах, а не на этот невыносимом виде. Кажется, я впервые слышу её голос, пока она в таком Тёмном состоянии абсолютного подчинения. — Очень хорошо, моя дорогая, — Гриффин ласково погладила «дочурку» по голове, поправив взлохмаченные во время кровавой резни рыжие волосы и взмахом ладони привела её в приличный вид. Платье вновь вернуло блестящий тёмно-синий цвет, кожа и волосы снова чистые и естественные без единой пылинки и капельки крови. — Дело сделано, мы можем идти. Раньше Гриффин выглядела иначе, раньше она была немного мягче, характер был другой. Вела себя она как другой человек. Честно признаюсь, я не узнаю её сейчас. В неё будто демон вселился. Краем глаза я заметил удаляющийся красный корабль с меткой школы специалистов. Всё-таки кому-то удалось спастись, сбежать из-под носа всевидящей Гриффин. Я уверен, она видела это и уже знает, что делать.***
С Алфеей сражение затянулось. Оно началось на следующий день после уничтожения Красного Фонтана, мы с самого утра отправились втроём против школы, полной сильных фей и их профессоров. И самой директрисы. Однако Гриффин утверждает, что знает её слабое место, которое поможет нам с лёгкостью одержать победу. А я утверждаю, что она слишком самоуверенна. Правда, только мысленно. Находясь рядом с Гриффин, разговаривая и слушая, я старался ощутить присутствие Дракона Блум. Но ничего не выходило, будто ни настоящей Блум, ни её сущности не существует, и сейчас рядом со мной просто живая кукла. Что вполне может оказаться правдой. Тогда никакое заклинание не поможет, мне нужно вернуть корону. Все эти дни Нерно притаился в моей душе и убавил распространение своей энергии. Не высовывается, не помогает мне, лишь позволяет пользоваться своей силой. Думаю, он уже знает, чем всё закончится, но молчит. А если он молчит, значит, всё действительно серьёзно. Правда, завоевание Красного Фонтана прошло как-то… быстро. Смазано сохранилось в своей памяти, будто это ничего особого собой не представляет, а так, будничное событие. А вот сражение с целой сворой истинно Светлых… Давно я такого не видел. Пламя танцевало вокруг Блум, она взмахом руки собирала его в огромные шары и направляла во двор Алфеи. Сжигала спасающихся бегством фей первокурсниц и даже тех, кто постарше, кто был готов дать отпор невероятно сильной ведьме. Они кривились, их очертания, заметные в этом огромном дьявольском костре быстро уменьшались, изгибались. Невинные феи на моих глазах обращались в кучки пепла одна за другой, Блум подобно Сатане убивала каждую, даже не дрогнув рукой. Я понимаю, что это только по приказу Гриффин, но именно своей силой она пользуется для исполнения слов ведьмы. Её пламя равно по силам моему, она превосходно обращается с ним, буквально танцует на воротах Алфеи, не переставая направлять всё новые и новые потоки огня во двор. — Мы их вытянули, — заключила Гриффин, наблюдая за действом с воздуха, недалеко от своей «дочурки». Я же всегда рядом с ней, послушно ожидаю приказов, но мою силу она как обычно хранит для чего-то более грандиозного. — Пора сжечь этот розовый замок, — Гриффин намекнула мне, что необходимо делать, и взглянула в мою сторону. И тут же кивнул, собирая на ладонях огонь, стараясь сконцентрироваться. Сжечь Алфею, как и Красный Фонтан, поручено мне. Яркая вспышка и крик заставляет меня прервать заклинание. Мгновенно узнаю голос, с ужасом оборачиваюсь и вижу… сожжённые деревья от могущественной магии, от них остался лишь пепел, который тут же разлетелся в разные стороны от новых вспышек огня. Огня Блум. Она в ярости, она медленно поднимается из пепла, её глаза, одежда, волосы… её тело горит. Будто она не управляет огнём, а сама им является. И так обозлённо она смотрит куда-то в сторону Алфеи. На директоров Саладина и Фарагонды. Это они сбили Блум огромным потоком света и огня, и они очень недовольны. — Фарагонда, Саладин! — наигранно счастливо восклицает Гриффин, взмахнув руками, приветствуя своих старых друзей. Директора только взглянули на неё, их лица тут же украсил сильный шок. Наверное, они были готовы увидеть кого угодно, но не члена распавшейся Команды Света. — Гриффин? — проронила Фарагонда, не веря своим глазам. Зато Саладин без лишних слов дико разозлённый уже готовился к новой атаке. Из его засиявшего жезла вырвалась стремительная стрела Света, но Гриффин ловко остановила её, просто отбив рукой. — Увы, сейчас моя цель не вы, а Алфея, — Гриффин вновь серьёзно взглянула на меня, и мне ничего не оставалось, как воззвать к огню и нацелиться на школу фей. — Сейчас я избавлюсь от неё так же, как и от Красного Фонтана. — Значит, уничтожение моей школы — твоих рук дело?! — Саладин разъярён, от несдерживаемой энергии его длинные светлые волосы развевались, а тело засияло. Он хочет отомстить за Красный Фонтан и за своих дорогих учеников, погибших под неудержимой магией огня. Их внезапно окружает огромный поток пламени. Нет, это сделал не я, это была до предела разозлённая Блум. Я слышал её крик, похожий на рык Дракона, видел её окружённое огнём тело, её светящиеся глаза. И… — Действуй! — Гриффин резко толкнула меня в спину, и я, воспользовавшись моментом, накрыл Алфею куполом огня, который всего за несколько минут прямого воздействия моей силы повалил стены школы подобно карточному домику. Он лишь горит намного дольше. Какое упорство мне было необходимо, чтобы сдержать уже бьющиеся эмоции, словно множество птиц в сужающейся клетке. Сколько сил я потратил на это. А пламя Блум продолжало терзать пусть и сопротивляющихся, но не в силах снять действие дьявольского огня Фарагонду и Саладина. Однако они всё же смогли вытерпеть эти страдания, и когда Блум отпустила их по велению Гриффин, свободно взмахнувшей рукой, директора бессильно опустились на землю. Они не погибли. — Я предложу лишь один раз, — начала Гриффин властно, прищурив глаза, властно глядя на потрёпанных директоров, — вы присоединитесь ко мне, к моей Команде Тьмы, или вас ждёт медленная и мучительная смерть от рук моих подданных, — она указала на меня и Блум, но я не был готов убивать Фарагонду и Саладина. Это не входит в мои планы. — Ни за что! — оскалился Саладин. Несмотря на все ожоги, нанесённые Блум, он взял себя в руки, собрался с силами и принялся собирать энергию для следующей более сильной атаки. И Фарагонда, чья печаль и злость о потерянной школе и о многих погибших ученицах только прибавили сил, полностью согласная с коллегой, медленно, но верно готовилась к сражению Гриффин. — Когда-то мы были подругами, лучшими друзьями, — с горечью в голосе сказала директриса. Между её ладоней сверкал золотой шар, который, как мне кажется, очень опасная вещь. Я знаю тайные атаки Фарагонды. К сожалению, не список, а их смертельный эффект. Так о каком слабом месте говорила Гриффин? Почему она им не пользуется? Что, уже умирать собралась, находясь на самом пороге жизни правительницы целого Магикса? Гриффин только взмахнула рукой, и я не успел ни о чём подумать. Только замер с открытым ртом, желая что-то сказать, но когда яркая вспышка, ослепившая меня, пропала, уже забыл. Потому что мы все пятеро в мгновение ока оказались на ветровой площадке Облачной Башни. Почему Гриффин перенесла сражение именно сюда, я не знал, возможно, это как-то связано со слабыми местами Саладина и Фарагонды, но для меня это хороший шанс. — Тогда вы отправитесь к своим дорогим ученикам на небеса! — в ярости рыкнула Гриффин, зловеще скалясь, атакуя противников, которые когда-то были её друзьями, с которыми она когда-то бок о бок боролась со злом. И Блум активно помогала ей. Лишь вспышки магии посыпались со всех сторон, энергии Света и Тьмы то появлялись, то исчезали, сменяя друг друга каждое мгновение, развеваясь по сильному ветру. А я медленно, по шагам пятясь к лестнице, отдалялся от сражения, и когда уловил момент полной сосредоточенности Гриффин на битве, быстро скрылся с площадки, сбегая вниз, игнорируя порывистый жестокий ветер. Ворвался в школу через небольшую дверцу, спешно добрался до архива и, не церемонясь с заклинаниями слежения и другой защитой, вошёл и принялся искать книги с индивидуальными могущественными зельями. Именно фолианты о них я нашёл здесь, они заинтересовали меня, когда я с Блум посетил это место впервые. И быстро нашёл. Зато на поиски нужного зелья мне потребовалось больше времени. А именно запомнившееся мне зелье Очищения. Оно изобретено долгими годами работы одной ведьмы — Рениальт Арденс, но никто почему-то не применял его, не смотря на невероятные эффекты. Эта девушка добилась того, что в своём творении смогла полностью повторить волшебную пыльцу феи Энчантикса — финальной самой сильной трансформации. Она снимает любые тёмные заклинания, излечивает раны, помогает произнести трудные опасные заклинания. — И ингредиенты для него тоже нелёгкие… Но у меня нет иного пути. Я забрал книгу, пошарил на полках архива, в спешке пересматривая разноцветные порошки, разбив несколько склянок. Жидкость, выплеснувшаяся на пол, неудержимо растеклась по деревянному покрытию, заполнила все щели и тут же вспыхнула, быстро сгорая. Я только успел отскочить в сторону и тут же обронил ещё несколько, которые, правда, так не отреагировали на соединение с чистым кислородом. Только рассыпались на мелкие частицы, растворяясь прямо на глазах. Наблюдая за этим, я понял отличие этих ингредиентов от тех, что используют студенты на уроках Эдилтруд. Осознал, почему эти жидкости и экстракты хранятся именно здесь, в архиве. И понял — из них создаются зелья, описанные в этих книгах. Самые сильные, могущественные эликсиры. Даже для создания этих ингредиентов понадобилось немало времени. Взмахом руки создал призрачный котёл, он завис в воздухе, а под ним мгновенно разожглось пламя. Вода превратилась в кипяток за секунды под действием моей магии, и я принялся творить. Как никогда ещё не творил. Поэтому что от зелья, которое я сейчас создам, зависит, смогу я пробудить Блум или нет. Ингредиенты ограничены, и некоторые уже не вернуть. Порошки рассыпаются у меня прямо в руках, просыпаясь через оплавляющееся стекло, стоит мне лишь коснуться. «Сила Хамелеона» вовсе отказывалась подчиняться законам гравитации и так и застыла в склянке, настойчиво прилипнув к стенкам, но мне удалось выскрести несколько капель. И последний ингредиент из десятка своенравных — щепотка пыльцы Светлых ростков Древа Жизни. Попытка заполучить её оказалась самой невообразимой за всю мою историю преподавания в школе ведьм, а составляющих для эликсиров я видел немало. Мне пришлось уговаривать пыльцу высыпаться в котёл! Уговаривать, чёрт подери! У меня нет времени! Но это, видите ли, из-за моей тёмной сущности! Кое-что как почти насильно выцарапал больше нужного, просто раздражённо вытряхнул, чуть не разбив склянку о край котла и наконец начал читать написанное в книге от руки заклинание. Складывал распальцовки именно так, как зарисовано и описано, с трудом сосредоточился полностью из-за сильной спешки и всё же закончил. Как и написано, от слегка бурлящей глади зелья вспыхнул золотой дым и поднялся туманом, распространяясь по архиву. Быстро собрал немного эликсира в пустую склянку и, убрав все следы своего присутствия, покинул архив, будто меня здесь и не было. Ветром пронёсся по коридорам школы, игнорируя заинтересованных сражением на площадке, прилипших к окнам учениц, спрашивающих меня о происходящем. Выбежал на лестницу и быстро поднялся наверх. И чуть не слетел вниз от мощного толчка. Меня пробило магией Света, кажется, с головы до ног, и я, крепко прижимая к груди склянку с драгоценным сияющим пыльцой Древа Жизни зельем, прокатился до края ветровой площадки. Но лишь головой оказался над огромной пропастью, и быстро оклемался, вставая на ноги и отбегая в сторону. Блум. Она сражается одна против директоров школ Алфеи и Красного Фонтана. Гриффин стоит неподалёку и довольно ухмыляясь, наблюдает. А Блум старается ради своей отвратительной госпожи, которой, на самом деле, абсолютно наплевать на состояние слуги. Гриффин не желает пострадать сама. Пламя, танцующее вокруг, медленно угасает, я чувствую, как она слабеет с каждым мгновением, но продолжает атаковать. И уже не в силах отражать атаки, просто принимает их как должное, терпит боль и рвётся в битву вновь и вновь. Последний удар Фарагонды оказался для Блум роковым, я не успел защитить её. Рыжая принцесса закрыла грудь и лицо руками, её отбросило ударной волной за пределы площадки, уничтожая остатки сознания. Блум свободно летела вниз. Мне было плевать, станет ли спасать свою «дочурку» Гриффин, всё равно, как отреагируют директора светлых уже разрушенных мною школ. Я рванул с места и спрыгнул вниз. Моей целью не было прислуживать обезумевшей Гриффин. Я не желал разделить славу вместе с ней. Я не хотел видеть разруху и кромешный ад, созданный своими руками… вновь. Я не наблюдал в своих планах сражения с Фарагондой и Саладином, которые в прошлом были мне отнюдь не хорошими друзьями. Я не мог видеть мучения людей. Единственное, чего я так отчаянно хотел… Сейчас лежит без сознания на моих руках в порванном платье, с ободранными волосами, покрытой язвами и кровавой коркой кожей, разодранным лицом и полным лишением свободы мысли, силы, слова. Я поднял её на площадку, аккуратно положил и открыл ярко-красные губы. Под удивлённые взгляды директоров и почему-то не действующей Гриффин, откупорил склянку с зельем, которое вернёт мне мою любимую. И её резко выбивают из моей ладони. Бутылочка летит куда-то в строну, целебная жидкость расплёскивается. Я тяну руку, стараюсь применить заклинание левитации, но… Не успеваю. Стекло лишь соприкоснулось с твёрдой поверхностью площадки и мгновенно со звоном, отразившемся в моём сознании болью, разлетелось на мелкие осколки. Золотая жидкость потеряла сияние и стала чёрной, а после вовсе слилась с фиолетовым цветом школы. Это было единственное спасение, единственный способ вернуть Блум, вытянуть её из лап Тьмы. И я его потерял. Но… из-за кого? Это была не Гриффин. Пальцы, которые минуту назад держали склянку с живительным эликсиром, покрылись невыносимо колющими осколками льда. Я поднял взгляд на Гриффин, увидел, как она в ярости и крайнем удивлении смотрит куда-то наверх в воздух. И повернулся сам. И понял всё. На сцене наконец появился последний актёр. Нет, актёры, готовые к спектаклю, который, похоже, только начинается.