***
— Эй, ты! Давай просыпайся! Моё сознание прорезал чей-то знакомый и такой противный голос. С трудом я открыла глаза и увидела перед собой потрескавшийся серый потолок какой-то комнаты, который вот-вот обвалится. Поднялась с холодного пола, игнорируя дискомфорт во всём теле, боль от открывшихся ран. Смахнула с лица надоедливые яркие волосы, обрамлённые в прекрасную кровь, и внимательно оглядела помещение. Я совсем не помню, как здесь оказалась. Разваленная мебель, разбитые вазы, посуда на потрескавшемся паркете, обваленная лестница на второй этаж, на котором наверняка такая же разруха. Это Магикс, который я уничтожала собственными руками с этим странным тихим магом Линером, он помогал мне сносить здания и сжигать постройки, но людей убивала только я, своим неудержимым пламенем. Магикс был нашей второй целью после Красного Фонтана, а после мы пошли на Алфею. И тогда всё смешалось, я как обычно дралась, используя самые могущественные заклинания из своего арсенала и старалась уничтожить Фарагонду и Саладина. Но они оказались слишком сильными, а якобы умелый помощник Линер куда-то пропал. А после от невероятно сильного удара Света я потеряла сознание. И очнулась уже здесь. И безразлично уставилась на ожидающих четырёх ведьм. Одна — тёмноволосая, будто распространяла вокруг себя приятную и одновременно чуждую мне Тьму. Другая с причёской а-ля тёмная туча, с предвкушением в тёмных глазах, играющим маленькими молниями, смотрела на меня. Третья, кажется, вовсе меня ненавидит, испепеляет взором алых глаз. Четвёртая, как я поняла, их глава — лёдяная королева, которая, кстати, в руке как раз держит корону. И эти ведьмы чем-то мне знакомы, будто я уже их встречала где-то. — Наконец очнулась, — выдала «тучка», противно кривя губы. — Так что мы будем с ней делать? Зачем притащили в эту развалину, которая вот-вот рухнет прямо на нас? — Пока мы здесь — не рухнет, — спокойно ответила властительница Тьмы и даже не взглянула ни на меня, ни на подружку. — А с Блум пора заканчивать. — Именно, сёстры, — воодушевлённо произнесла ледяная королева, сжимая пальцами корону. — Пора совершить то, что так давно не смогли сделать наши дорогие предки. Пора забрать то, что по праву должно принадлежать нам. С трудом поднимаюсь на ноги, опираясь о стену. Платье изорвано, тело покрыто коркой запёкшейся крови. Чужой крови? Или моей? Какая к чёрту разница, главное, что выглядит это красиво. Встряхнула головой, стараясь пробудиться окончательно, и выровнялась, уверенно взглянув на ведьм. — И что вам от меня нужно? — я сверкнула глазами, полными огня, но моё пламя отчего-то тут же начало потухать, а слабость нарастала. Они поставили какое-то защитное заклинание? Или же это я истратила всю силу в битве с директорами светлых школ? Не может быть, чтобы у меня закончилась энергия. — Ничего особенного, дорогая, — неестественно ласково произнесла ведьма с тучей на голове. — Лишь твоя сила. — А пока пора тебе пробудиться, — сказала холодная королева, приблизившись, — этот тёмный сон и так продлился слишком долго. И я не успела ничего предпринять. Она опустила на мою голову ту самую корону и… Кто-то резко опускает руку в тёмную дегтярную воду и хватает меня за запястье. Насильно, так, что никто и ничто не может помешать, тянет к вспыхнувшему где-то впереди свету спасения. За мной ускорился мой Дракон, его огонь разгорелся по новому, с новой силой. И я наконец достигаю этого света, наконец возвращаюсь в настоящий мир, наконец становлюсь самой собой. Мой взор застелила белая пустота, которая в мгновение преобразилась в картинку. Слегка расплывчатую, но яркую и хорошо заметную картинку. Изображения начали быстро сменять друг друга, показывая мне некую историю. Историю? Моего… прошлого. Настоящего, истинного, которое от меня все скрывали. А может, просто некому было рассказывать. — Блум… Твоя судьба…. Я вижу ребёнка. Совсем маленькую малышку с рыжими волосами в пелёнках, она плачет. Почему я уверена, что это девочка? Потому что тот голос, мужской голос знакомый мне с самого рождения, рассказывал мне всё. Всё, что я должна была знать, как только обрела зрелое мышление. Потому что эта малышка – я. — Быть Хранительницей Огня Дракона… Вокруг маленькой новорождённой меня искрится пламя, оно оберегает, согревает. Именно это пламя сейчас внутри меня, именно его я ощущаю, когда разговариваю с Драконом или использую магию. Именно оно хранится во мне. Я его Хранительница. Это мой долг. — Эта сила защищает мир от зла… Я увидела тёмные знакомые мне силуэты. Тонкие руки с кривыми пальцами и острыми когтями. Их двое, они кружились вокруг, засматривались на прекрасный огонь и пытались коснуться меня своими отвратительными руками. Я наконец поняла, что имел в виду Дракон, говоря о моей индивидуальности. Поняла, что за особую силу он дарует, почему считает себя и меня невероятно сильными. Потому что он и есть этот Дракон, силы которого я Хранительница. Хранительница его Огня. Огня Дракона — того самого Легендарного Огненного Дракона, который создал этот мир и наделил его жизнью, теплом и светом. И защитил от зла. И Огонь Дракона слился со мной, и яркий свет, исходящий от меня, мгновенно стёр тёмные тени, обращая их отвратительную зловонную энергию в ничто. Я увидела дворец. Прекрасный освещённый яркими лучами солнца, блестящий куполами дворец некого королевства. Он похож на прекрасный светло-алый цветок, который иногда сменяет свой цвет, стоит солнцу осветить его с другой стороны. Вокруг дворца раскинулся огромный сад, поляны с сочной зелёной травой, усыпанные самыми разными цветами, неподалёку лес, над которым летают невиданные раньше волшебные птицы, сверкающие как пыльца феи. И вдруг дарующая спокойствие на душе картинка сменяется на трёх отвратительных старых женщин в серых бесформенных балахонах, на их лицах острые чёрные маски, не скрывающие ярко-жёлтых глаз. Их седые ободранные волосы, которых осталось совсем мало, развеваются как щупальца вялого осьминога, оказавшегося на суше при смерти. — Три Древние Ведьмы… Это первые злые создания в измерении, которые пытались захватить Огонь, но им это не удалось… Картинка сменяется, и я вижу, как молнии бьют в этот прекрасный дворец-цветок, рушат его. Ведьмы атакуют спасающихся бегством фей и простых людей, но стоит им выбежать из дворца, они попадают под их безжалостные атаки. Дворец рушится прямо на моих глазах, я вижу страдания погибающих под обломками людей. — Но зато они смогли уничтожить Домино… Домино. Планета, о которой рассказывал мне Линер, как о мертвом, уничтоженном Тремя Древними Ведьмами мире, погруженном в вечные снега и льды. Именно там жила Дафна — нимфа Огня Дракона. Нимфа Огня Дракона. Но разве не она должна была быть Хранительницей? Значит, она, погибнув, не возрождалась во мне? Тогда она просто передала мне свою силу и ответственный долг? И поэтому снилась мне всё это время, подсказывая куда-то прийти? Но… Я так и не поняла, куда нужно идти! Картина вновь сменяется, и я вижу коридоры этого разрушенного дворца. Видимо, это место смогло уцелеть после сильных атак Трёх Древних Ведьм. Вдруг из-за угла появляется золотое свечение и… Это Дафна! Дафна, являющаяся в моих снах! Это та нимфа Огня Дракона, дева в золотом облачении, в маске! Но она… человек. Не тот необычный полупрозрачный призрак, а человек. Прекрасная девушка с золотыми рыжеватыми волосами в длинном платье солнечного цвета с маской крыльев на лице. И она спешит куда-то, быстро цокая каблучками по гладкому полу, следуя по тёмным коридорам, в её руках маленькая я, и я не перестаю плакать. Дафна оглядывается, чего-то опасается, старается бежать быстрее. А за ней Три Древние Ведьмы. Они нагоняют её, летят по коридорам, они… хотят заполучить Огонь Дракона, хранящийся во мне. Но пролетают мимо — Дафна скрылась за углом в одном из разветвлений коридоров и успокоила меня одной улыбкой. И я ответила ей тем же. Не теряя времени, она взмахнула рукой и открыла вихревой голубоватый портал в другую Вселенную, на немагический мир, на Землю. Через портал я видела большую красивую планету, город Гардению, в котором прожила больше семнадцати лет. И Дафна отпустила меня туда, в этот мир, и тут же закрыла портал. — Ведьмы смогли победить Дафну, но до того, как им это удалось, она спасла твою жизнь… Да, именно Дафна отправила меня на Землю, в Гардению, где меня оставили в детдоме, в котором я испытала множество мук, что сделали меня сильнее телом и духом. Но она спасла меня и весь мир, пожертвовав собой… Почему, Дафна? Почему ты так заботилась обо мне? И сейчас заботишься? Даже будучи призраком, являешься ко мне ночью, во снах и предупреждаешь об опасности. Но я даже не пыталась тебя послушать. И сама виновата, что оказалась в подобной ситуации. — Король и королева Домино были уверены, что потеряли своих дочерей… Ведьмы обнаружили Дафну, как только она закрыла портал. Подняв свои костлявые руки, они медленно надвигались на нимфу, как на добычу, загнанную в угл. Дафна отступала, но всё же решила вступить в бой. Но он продлился не долго, лишь несколько вспышек золотого сияния, и нимфу окружили молнии. Ведьмы превратили её в бестелесного призрака, который так и остался существовать в этом разрушенном покинутом холодном месте. — Они решили отправиться в изгнание, чтобы пережить горе… Они до сих пор оплакивают своих любимых дочерей… И ощущаю огромную слабость, которая тут же повалила меня с ног. Корона на моей голове всё ещё слабо сияет, я вижу её свет. Я так и застыла, не в силах двинуться с места. Это моё прошлое. Я видела место, где родилась, узнала, кто такая Дафна и кем на самом деле она является для меня. Поняла, какой силой обладаю. Осознала, что я — принцесса уничтоженного Тремя Древними Ведьмами королевства Домино — источника силы Огня Дракона, которая сейчас храниться во мне, как в Хранительнице. А моя старшая сестра — нимфа Дафна, мои родители — король и королева Домино, которые всё ещё живы и где-то в этой Магической Вселенной. А я… Я не могу сдержать слёзы. Солёные капельки стекают по моим щекам. Это не только слёзы печали по своим родным, по тому детству, которое могло у меня быть, если бы не проклятые Ведьмы, по тому, как прекрасен был бы мир Домино. Это слёзы бессилия, что я — хранительница такой большой силы в этом мире, такой важной, и ничего не умею. Я поддалась Гриффин, пусть и против своей воли помогала ей осуществлять замыслы по завоеванию Магикса и даже… убивала. Я жестоко убила Анжелику, заживо сжигала неповинных специалистов, фей, беззащитных жителей Магикса. Разрушала здания вместе с Линером, который пытался спасти меня, а после перестал отзываться на мольбы о помощи и присоединился к Гриффин, чтобы… Стать под её начало? Он сказал именно так. Но много ли в тех его словах правды? Думаю, всего несколько ничтожных капель посреди необходимой лжи. Линер убивал и разрушал не по своей воле, не по своему желанию подчинялся приказам Гриффин. Он хотел… спасти меня. Нашёл способ быть рядом, а после незаметно проводил поиски заклинаний или зелий, исцеляющих от гипноза Тьмы. А я такая дура! Повелась на предложение силы от Гриффин! Той, кто угрожала Линеру! Кто имеет множество идеально сплетённых паутин лжи и предательств. И кто знает, насколько они большие и сколько уже невинных доверчивых существ туда попало, подобно прекрасным бабочкам. — Теперь ты наконец узнала, кем являешься, моя дорогая, — ухмыльнулась Айси. Она никогда не была такой довольной, никогда на лицах Трикс я не видела такого предвкушения. И… Шанрил действительно с ними. Она выглядит их тенью, продолжает испепелять меня взглядом. Я пытаюсь подняться на ноги. Не выходит. Тело не слушается меня, будто я в мгновение растеряла все свои силы, но всё ещё нахожусь в сознании. Прямо-таки кристально чистом сознании. И только мне удалось с помощью рук приподняться от пола, в мою грудь врезается небольшой осколок, и мелкие льдинки тут же покрывают мою кожу. От молний Сторми меня отбрасывает в стену, бьёт током, но уже не так сильно, не так ощутимо больно, как раньше, как когда они напали на меня в лесу у школы. И тогда они не сдерживались, но сейчас… Смахиваю слёзы и зло смотрю на Трикс. Они лишь посмеиваются в этом надоедающем предвкушении. — Что вам нужно от меня? — я наконец слышу свой настоящий голос, а не Тёмную подделку Гриффин. — Зачем вы меня сюда притащили? — Всё просто, Блум, — отвечает Сторми, — мы хотим сделать тебя нормальной, нам нужна твоя сила. Скалюсь и с невероятным упорством поднимаюсь на ноги, опираясь о стену. Чуть не падаю вновь, но удерживаю равновесие. — Ни за что, — произнесла я уверенно, — я ничего вам не дам! Вы — мерзкие ведьмы! Ответом на мою дерзость послужил яростный хитрый оскал Айси. — Неправильный ответ, — и меня тут же накрывает ледяным ветром. Как бы я не пыталась, защититься мне не удалось, и через мгновение я уже не могла двинуть ни рукой, ни ногой. Тело полностью сковано во льдах, я накрепко примёрзла к стене этого полуразрушенного дома. И даже попытки найти хотя бы одну непотухшую искорку Огня в своей душе увенчались неудачей. Дракон молчал. Я его не чувствовала, лишь отголоски его силы, будто он где-то далеко, в самой глубине моей сущности. Будто оставил меня, возненавидев за предательство, за подчинение Гриффин, за использование его великой силы в убийствах. За непонимание его слов. — Какой вам толк от моей силы? — устало произношу я, приподнимая голову. В глазах всё размывается, я вижу лишь очертания силуэтов ведьм. — Когда я вернула тебе корону, ты узнала, что наши три прародительницы дошли до того, что уничтожили Домино, чтобы добиться этой силы, — повторяла Айси рассказ того мужчины. Значит, Три Древние Ведьмы их родственники? — Они понимали, какую мощь содержит в себе Истинный Огонь. Их ничто не могло остановить, они почти добились успеха. Только вот твоя старшая сестра — нимфа Дафна всё испортила и спасла твою жизнь! — злилась Айси, проклиная мою сестру. Дафну… — Им пришлось избавиться от неё. Но прежде чем наши предшественницы сделали это, Дафна забрала тебя и спрятала в секретном месте, далеко от твоей родины. Я не желала отвечать. Лишь пыталась продумать всё, что произошло со мной за эти моменты. Я всегда думала, что родилась на Земле, где меня ненавидели все — от редко посещавших детдом родителей до групп детей и работников в детдоме. И я отвечала им взаимной яростью. Но на самом деле всё не так. Я появилась на свет здесь, в Магическом измерении, в королевстве Домино. И если я не смогла защитить свой мир, семью тогда, то сейчас должна. И я… — Мы продолжаем дело, которое они не закончили. Мы завершим их миссию, — победно произнесла Айси, и сестры подтвердили её слова. — Последняя наследница трона Домино? — наконец хоть что-то сказала Шанрил, ошарашено пробормотала вопрос, но он оказался риторическим. — И она владеет этой огромной силой?! — моя бывшая подруга в ярости. Это зависть, я чувствую её за километр. — Сейчас мы вырвем эту огромную силу прямо из её сердца, — ответила Айси, — и ты, Шанрил, как член нашей команды, получишь часть этой мощи. Огненная ведьма явно счастлива и будучи ослеплённой этим счастьем не видела истины в дьявольских глазах обозлённых Трикс. — Хочешь что-нибудь сказать своей подружке на прощание? — небрежно спросила Айси. Шанрил медлить не стала. Оскалилась, быстрым шагом подошла ко мне и, замахнувшись, сильно ударила по лицу, по щеке и губам, так, что даже кровь из носа потекла. Я зажмурилась от боли и от отвратительного ощущения, что ничего сделать не могу, никак не отвечу. Только словами, но сказать мне ей нечего. — Это тебе за Линера, подлая змея! — выкрикнула она, оглушая, выпуская всю накопившуюся ненависть. Видимо, тогда, разрушив аудиторию Практики Огня, она не полностью освободилась от своей ярости. Я думала, что она все сказала. Но вдруг мои волосы что-то дёргает, вырывает пару прядок, принося мне резкую боль. Я открываю глаза и вижу в руке Шанрил мою корону. Мою корону — корону принцессы Домино. Что она собралась с ней делать? Зачем она ей? — А это, — она замахнулась и с дьявольским выражением лица с силой бросает корону об пол, применяя магию. Она трескается в нескольких местах, и драгоценные камни разлетаются на мелкие осколки прямо на моих глазах. — За всё остальное! Эта вещь — единственное, что осталось от моего прошлого, что напоминает мне о доме, о родителях, лиц которых я не помню, о Дафне — моей дорогой сестре. Напоминает мне, кто я на самом деле. И… Шанрил… Разбила это сокровище. — Дарси, она твоя. А… Такого сильного удара я ещё не получала. Я лишь увидела ладонь Дарси, направленную на меня, и мой мир вдруг померк. Перевернулся несколько раз, организм мгновенно потерял баланс, кровь будто вскипела в жилах, сердце надрывалось, я чувствовала этот бешеный пульс. Невыносимая лишающая мыслей и сил боль в голове — последнее, что я помню. Далее меня накрыла тёмная пустота очень похожая на сон.*
— Сёстры, настал момент. Сейчас мы станем самыми могущественными ведьмами в Волшебном изменении. Мы будем непобедимы. Ведьмы подняли руки, медленно сконцентрировались, призывая свою истинную силу, и взмахнули ладонями, соединяя их и тут же разъединяя, создавая сосуды, которые сохранят великое Пламя Дракона и передадут в их сущность. Соединившись потоками энергии, они объединили души ведьм Трикс и взмыли вверх. Айси, Дарси и Сторми не медля направили заклинание на сосуды: — Вакуум! Блум ощутила вмешательство в свою сущность. Она была в тёмном трансе, почти что без сознания, но отлично ощущала нарастающую магию вокруг. Тьму, окружившую её и пронзившую тело, проникшую в душу. Она увидела своего ослабшего Дракона, который только пытался восстановить хотя бы часть своих сил, как его вновь поработила Тьма. Своим ужасным заклинанием Трикс сковали его, подчиняя. Сосуды заискрились, ощущая присутствие огромной силы, уровень энергии в них достиг пика, и из груди Блум вырвался маленький огонёк и быстро скрылся в центре огранённого молниями круга вакуумов Трикс. Сосуды ослепляющее засияли, показывая, как наполняются могущественной силой. А ведьмы не верили, что у них получилось наконец найти настоящий Огонь Дракона и заполучить его. «Но я всегда добиваюсь того, чего хочу», — предвкушая грандиозный триумф, оскалилась Айси, но её неожиданно совершенно бесцеремонно обрывает позади стоящая Шанрил. — Так и где моя часть? — недовольно спросила ведьма, оглядывая усмехающихся довольных Трикс. Они тут же прерывались от мысленного празднования, ощущения скорой победы, и обернулись на огненную ведьму с безразличными лицами. Стена энергии Трикс, защищающая ритуал от вторжения иных существ, медленно спала, но сосуды всё ещё искрились, витая неподалёку от окончательно потерявшей сознание Блум. — Ах, да, — вспомнила Айси криво улыбнувшись и снисходительно подарила Шанрил частичку силы Огня Дракона: щёлкнула пальцами и из центра союза вакуумов вылетела искра и тут же влилась в тело ведьмы. Шанрил отступила на шаг, тяжело дыша — она не ожидала, что это пламя имеет такую мощнейшую силу. Ведьма зажмурилась, стараясь усмирить новую энергию внутри себя. И у неё получилось. — Хотя я не думала, что ты справишься с этой силой. Трикс же использовали вакуумы, чтобы предохранить свои души и тела от перегрузки могущественной силой Огня Дракона, ведь Блум была рождена с ней и может легко применять эту энергию, не опасаясь одержимости. И пусть поначалу тоже бывали трудности, она была в полном подчинении только что пробудившегося Дракона, но теперь ведьма ужилась с ним, с этой мощью, силой. И лишилась этого. — Что ж дело сделано, — завершила действо Айси. Сосуды скрылись, возвращаясь в души Трикс, наполняя их силой Дракона. — У нас ещё много дел. Уходим отсюда, — и щёлкнула пальцами. Ведьмы растворились в воздухе, оставив после себя фиолетовую дымку, которая вскоре просочилась через трещины в стене и исчезла на улицах опустевшего города.