Фея-Ведьма

Линер.       Сила вокруг в мгновение возросла до критической отметки, Тьма поглотила любые иные источники и начала выкачивать энергию из душ Фарагонды и Саладина, а я отступил назад. Но не сдался, лишь судорожно размышлял, как поступить теперь, как остановить эту, кажется, неуязвимую ведьму.       — Сдавайтесь! — восклицает Гриффин, скалясь, собирая на ладонях новые искрящиеся шары. Последние минуты этого невыносимого сражения она применяет их, создаёт снова и снова. Скорее всего в них заключена частичка её истинной силы, которая уничтожает всё вокруг. — Чтобы разобраться с теми, слабые места кого мне известны как собственные пять пальцев, мне не нужны союзники! А после я соберу настоящую армию могущественных магов!       — Мы не позволим тебе сеять семена зла, проклятая ведьма! — Саладин стукнул своим жезлом и начал чтение некого заклинания на неизвестном мне языке. Лишь некоторые быстро произносимые им слова были мне понятны, кажется, он использует сразу несколько вариантов древнемагического. Я и не ожидал, что директор Красного Фонтана такой сильный.       А я пытаюсь отдышаться. И собраться с мыслями. Единственное, что приходит в голову — неосуществимо, мне нельзя использовать силу на полную мощь. Только если мир будет стоять на грани разрушения, только тогда я могу проявить её.       Но, кажется, это уже случилось, Магикс уже на краю пропасти бесконечной Тьмы и…       «Будешь медлить дальше? — вдруг подает голос Нерно. Он внимателен, максимально бдителен. Он готов отдать мне свою силу без остатка, но я не могу её принять. — Блум в опасности, Трикс могли сделать с ней всё что угодно, а ты не решаешься просто использовать мою силу в могущественных заклинаниях?» — Нерно злиться, и я злюсь сам на себя. Хмурюсь и опускаю голову, сжимая кулаки.       — Да, — шепчу я, из-за сильного ветра мой тихий голос всё равно никто не услышит, — я боюсь убить Фарагонду и Саладина. Если что-то пойдёт не так, то и уничтожить всю Облачную Башню.       Сила Нерно велика, в обыденной жизни я использую лишь самую малую часть, но на самом деле развил свои способности и своего Дракона до огромных высот. И опасаюсь и их применить в такой важной ситуации. Вот же я…       «И всё-таки ты трус, Линер, — рычит Нерно, я вскидываю голову, резко осознавая правдивость его слов. — Я сам могу управлять своей силой и даже тобой, твоим разумом и телом. И ты способен на это, мы много тренировались», —, но я всё равно считаю, что этого недостаточно. И я так давно… мы так давно не переходили в эту конвергенцию сил, соединение душ.       Я не ответил, полностью углубившись в свои мысли, и Дракон продолжил:       «А раньше всё было иначе», — говорит Нерно. Я тут же вспоминаю многое из своей прошлой жизни, свои ужасные поступки и дьявольский характер, ту самую силу Нерно, его истинную силу, которую боюсь применять, выпускать на волю сейчас, я использовал с лёгкостью.       Слишком много мыслей о прошлом накатило на меня, я судорожно замотал головой, стараясь прогнать отвратительные воспоминания.       — Хватит. Я предпочёл об этом забыть, — серьёзно без капли волнение ответил я и наконец решился вернуться в битву.       Мне нужно победить Гриффин. Один на один или три на одного. Не важно, как сложатся карты, как пожелает Великий Дракон, я должен уничтожить то, что сам пропустил, что не истребил на корню. Я виноват, что находясь всё время рядом, не замечал её планов, то, как она готовилась к завоеванию мира.       Вдруг со стороны лестницы появляются неразличимые тени. Выбегают на ветровую площадку и приближаются к Гриффин. Я узнаю их — это её верные помощницы и мои коллеги Эдилтруд и Заратустра. Активно жестикулируя, они о чём-то говорили ей, кажется, просили прекратить это безобразие. Отрывками слышал их разговор, и по одному взгляду ярко-жёлтых глаз обезумевшей ведьмы понял — всё закончится плохо.       «Закрой глаза! Быстро!» — голос Нерно пронзил мои размышления, такой громкий, что я даже замер, не сразу сообразив, чего делать. И Дракон взял дело в свои руки. И сам закрыл мне глаза, поднёс мои ладони к лицу, накрывая сильно сжатыми пальцами веки.       В следующую секунду чуть не ослеп даже с плотно закрытыми глазами. И чуть не оглох от невыносимого раската грома, разразившегося совсем рядом. И с трудом устоял на ногах, пригнувшись.       Как только вспышка исчезла, я распахнул глаза и увидел опалённую площадку, отвернувшихся, защитившихся мощными сверкающими золотыми щитами Фарагонду и Саладина. Директор всё также читал заклинание, а от его жезла исходила необычная энергия, и только через прояснившийся слух уловил истошные женские крики. Но…       Не успел ничего сделать.       Только подбежал к краю площадки и увидел, как с этой огромной высоты падают поражённые мощной молнией Гриффин профессора Историй, Зельеварения и Трансмутации. И как они разбились о груду сваленного мусора, как медленно проявлялась на грязной земле их бордовая кровь, как к ним быстро подобрались мусорные жуки, раздирая опустевшие мёртвые тела своими острыми зубами, разгрызая, съедая. Отвратительное зрелище.       Меня поразил ужасный шок.       Самые сильные в Облачной Башне профессора, те, кто к Гриффин ближе всего, две могущественных ведьмы, сильные духом женщины… погибли от одного удара. Одного удара разъярённой директрисы. Она решила их судьбу, как правительница казнила непокорных слуг.       — Теперь ваша очередь!       Я не успел пробудиться от ужаса, настигшего меня, и молниеносный шарик, маленький, кажущийся совершенно безобидным, с огромной скоростью настиг меня. Фарагонду. И Саладина. Вспыхнул, ослепляя, и разорвался тысячами молний, пронзая наши тела, разбивая покрытие площадки. Через свой несдерживаемый крик от адской боли, я слышал победный смех Гриффин.       Гриффин, которая стала другой. Гриффин… Она превзошла даже… Трёх Древних Ведьм? А такое возможно? Она кажется, наравне с ними, она похожа на них. Как их наследница. А может, так и есть?       Свет прошёл сквозь меня, лишил страданий от бесконечных тёмных молний Гриффин, очистил от страданий и страхов, вернул практически потерянную уверенность и открыл второе дыхание. И вдохнул полной грудью, ощутил свободу мыслей и открыл глаза. И увидел перед собой красивый столб света, окружённый дымкой, в котором виднеется очертания силуэта Саладина.       Вот какое заклинание он тогда читал. Вот какая истинная сила члена распавшейся команды Света. Этот столб создавал толстый невероятно прочный барьер вокруг Гриффин, не позволяющий ей свободно двигаться и применять магию. Она лишь озиралась в поисках слабого места этого особого заклинания. Но такового с её стороны нет.       Фарагонда тоже времени зря не теряла. Её тело слабо светилось похожим светом, на раскрытых ладонях сиял небольшой шарик, будто сотканный из пыльцы феи. Она стояла, закрыв глаза, и сосредотачивалась. Медленно увеличивала силу, и наконец шарик отозвался — он медленно раскрылся в прекрасный цветок, который Фарагонда, открыв глаза, броском направила в сторону Саладина.       Заклинание прошло сквозь столб света, сквозь тело директора, и Саладин поймал этот цветок, наделил его и своей силой, продолжая контролировать барьер, взмахнул жезлом и атаковал необычным заклинанием Гриффин.       И моя помощь не понадобилась, я знал, что не нужно вмешиваться. Ветер быстро закружился в эпицентре действия заклинания, и резко поменял направление, будто снося нас с ветровой площадки. Вспышка, и барьер был снят. Саладин одним прыжком в полёте вернулся к нам и внимательно наблюдал за Гриффин.       Она заливалась криком. Не имела возможности двинуться. Цветок не пронзил её, он упал ей под ноги и тут же разросся, охватывая её в свой плен лепестков, цепляя руки и ноги, тело, и тут же начиная жестоко сжимать, растягивать, пропитывая светом. А тёмное существо очень слабо к такому мощному воздействию Истинного Света.       Лепестки цветка директоров проникли в неё, ментально прорезая, уничтожая душу, лишая сущности. Гриффин в мгновение потеряла голос, застыла в безмолвном крике. И очередная вспышка с невероятным взрывом накрыла нас.       С трудом мне удалось закрыться щитом, который тут же потрескался и разлетелся на осколки. Одежда и кожа горели. Такая огромная сила лизала мою кожу, обжигая, заволокла сознание, воздействуя не только на физическое, но и на астральное тело. А душу…       Мою душу отчаянно защищал Нерно и быстро одним оглушительным рыком прогнал всё иное из моего тела, отогнал чужеродную энергию. Но для этого ему пришлось пробудиться, открыть свою истинную силу. И именно благодаря ему я спасся.       Когда всё улеглось, я оказался на самом краю разбитой ветряной площадки. Ветер продолжал завывать, окружая Облачную Башню, тучи неустанно неслись по небу, проливая мелкий прохладный дождик. И я с трудом поднялся, с удивлением понимая, что не чувствую раннюю слабость. Наоборот, я ощутил прилив сил от своего Дракона.       Стоящая вокруг тишина меня напугала. Я огляделся в поисках Фарагонды и Саладина и был прав в своих опасениях — они были без сознания. Я тут же поспешил к ним, внимательно глядел. Серьёзных ран не было, но они ментально истощены. Почему, я не понимал, ведь заклинание на уничтожение души и сущности они применяли против Гриффин, и сами так пострадали.       «Я верну им силы».       И коснувшись их лбов, открыл потоки своей магии. Медленно через мои пальцы в их души перетекала энергия огня. И через некоторое время Фарагонда и Саладин открыли глаза. Маг резко поднялся на ноги и тут же с опаской взглянул на меня, хмурясь. А я на него, а после помог встать Фарагонде.       — Профессор Линер, как вы это сделали? — просила она, внимательно разглядывая меня, мои глаза.       — Подобная передача энергии должна была лишить вас большего количества силы, но ваша душа полна ею до самых краёв, — в голосе Саладина я прочувствовал недоверие.       Я лишь взглянул на них ничего не выражающим взглядом и ответил:       — Я же сказал, что вы знаете меня лучше, чем предполагаете, — спокойно произнёс я, чувствуя нарастающую силу освободившегося от неприятных оков Нерно.       — Что ж, — отвёл глаза Саладин, всё же не до конца доверяя мне, и удовлетворённо взглянул на отчего-то немного растерянную Фарагонду, будто она чего-то боится, смотрит вперёд, — это не важно. Главное, что мы покончили с Гриффин и Магиксу больше ничто не угрожает.       — Как бы ни так, дорогой коллега, — меня пробило током от этого голоса. От этой интонации. От этого… Я резко обернулся, в ужасе расширив глаза. Этого просто не может быть! — Я всё ещё здесь, — произнесла Гриффин. И она…       Её внешность другая. Она вновь стала молодой. Длинные лиловые волосы до самых пят свободно развиваются на сильном ветру, платье теперь красиво облегает её стройную фигуру. Глаза мне напомнили Блум в её ведьминском облачении — зрачки стали по-звериному узкие.       — Вы избавили меня от этой неприятной внешности старухи, спасибо, — Гриффин приложила изящную ладонь к подтянутой красивой груди и прикрыла глаза. Её губы изогнулись в улыбке. — А теперь пришло время заканчивать. Из-за вас я потеряла Блум и очень много времени, которое могла бы использовать для усовершенствования плана по захвату королевства Магикс.       — Она смогла выжить! — оскалился Саладин, сжимая в руках жезл, готовясь к новой атаке. Он явно не собирался сдаваться, его не смутило внешнее и внутреннее преобразование Гриффин, полное восстановление сил, которое я тоже уловил, как только взглянул на неё внимательней.       — Моё заклинание не подействовало? — Фарагонда удивлена, но тоже готова сражаться до победного конца. Она побила в себе ошеломление и быстро вернула прежнюю уверенность.       — Решили завоевать Магикс, дорогая директриса Гриффин? Увы, вам придётся для начала переступить через нас.       Не может быть! Почему они здесь? Голос Айси я узнаю где угодно! Трикс вновь появились в воздухе прямо рядом с нами, глядя то на Гриффин, то на нас. И они… Нет, этого не может быть! Я не верю!       — Но, к сожалению, у вас ничего не выйдет, — ухмыльнулась Дарси, закрыла глаза и вновь открыла, но теперь они полны… яростного пламени… Дракона.       Нас в мгновение накрыла Тьма. Гриффин и ведьмы исчезли где-то за её пределами. Фарагонда и Саладин искали способ убрать купол Дарси, а я застыл, глядя куда-то перед собой в абсолютную чёрную пустоту.       Потому что я понял всё. Понял, почему Трикс всё это время присматривались к Блум. Понял, почему они напали на неё в коридоре. Понял, почему украли её прямо из моих рук, только появившись и тут же сбежав с поля боя. Понял, для чего они уходили, понял, почему вернулись и вошли в сражение.       Потому что они отняли у неё силы. Они украли у Блум Огонь Дракона!       Силы, которые Блум должна защищать. Она, как принцесса королевства Домино, родилась Хранительницей Великого Огня Творца нашего мира. Эта сила защищает Вселенную от зла. Но если она попадает в руки самому злу, становиться абсолютным оружием порабощения и убийств. Но я не успел рассказать Блум об этом…       И теперь что? Гриффин или Трикс? Кто с кем? Кто против кого? Какого чёрта здесь вообще происходит?!       А главное, как прекратить эту внезапно начавшуюся бойню, если против нас новые властительницы Огня Дракона и одержимая завоеванием королевства Гриффин, имеющая свои собственные огромные способности?       Тьма как появилась так и исчезла, ни я, ни Фарагонда с Саладином ничего не успели сделать. Это сделала Гриффин. Когда тень исчезала, я видел, как её тело светится, а глаза пылают огнём. Её ведьминским природным зелёным огнём, который невозможно перенять, который невозможно изучить и о его слабых местах можно лишь догадываться. Я сглотнул и перевёл взгляд на Трикс.       Заклинание Дарси было снято полностью, и теперь за дело принялась Сторми. Шанрил активно помогала ей, они как-то зловеще по животному зарычали, глаза наполнились жидким пламенем без зрачка. Ведьм окружила нескончаемая мощная энергия, они взмахнули руками и создали огромный огненный вихрь, и только по одному щелчку пальцев довольной Сторми он разъединился. И теперь и на нас и на Гриффин устремились одинаковые смерчи полные разрушительного огня. Но этот огонь не Блум, это огонь Шанрил. От Трикс исходит энергия Огня Дракона, а от неё лишь тонкие отголоски. Они не поделились с ней силой?       Я встал перед директорами, загораживая их, и быстро нашептал заклинание, создавая между ладонями небольшой будто стеклянный шарик. Он мгновенно увеличился и закрыл нас. Вихрь неудержимо врезался в барьер, старался ударной волной разбить стену, столкнуть меня и помогающих мне удержать щит Фарагонду и Саладина.       Новая сила Трикс… Их собственные умения были невероятны, они практически наравне с любым профессором Облачной Башни, с лёгкостью противостояли мне, а теперь ещё и Огонь, который они украли у Блум… А ведь эта атака создана соединением сил только двух ведьм. Что будет, если они применят свои лучшие заклинания вчетвером? Одновременно?       Я не выстою против такого. Или я просто сдаюсь?       «Именно, Лин, сдаёшься, — неожиданно заговорил мой Дракон. Он не выглядит встревоженным, будто Трикс вообще никакой опасности не представляют, и только я себе что-то надумал. — Ты прав, это не то, что ты думаешь».       «О чём ты?» — выдохнул я, вовремя сообразив не произносить вслух. Поднявшийся невыносимый ветер от этого вихря не позволил бы мне вздохнуть вновь.       Щит начал медленно трескаться, энергия, потраченная на него, кончалась. Если сейчас же не убрать заклинание Сторми и Шанрил, нас попросту закружит и сожжёт живьём.       «А ты не видишь? Не чувствуешь?» — легко ухмыляется Нерно. Я дивлюсь его спокойствию. Я тут, между прочим, пытаюсь выжить!       «Чувствую, что они отняли у Блум её силы», — прямо ответил я и попытался усилить барьер. Ничего не выходит, он слабеет. От огромного напора мы отходим назад к краю разрушенной ветровой площадки.       Нерно что-то сказал, но я не услышал. Щит мгновенно треснул, неприятный хруст будто бы стекла коснулся моих ушей, и барьер разлетелся на осколки, обращающиеся в энергию, разлетающуюся по воздуху. Я хотел применить левитацию и постараться избежать встречи с этим вихрем. Но это оказалось не нужно.       Директора вновь соединили свои силы за моей спиной, и пока я удерживал барьер, они читали свои особые заклинания и, завершив их, обратили вихрь против Трикс. Смерч быстро сменил направление и понёсся на ведьм, однако Сторми и Шанрил ловко развеяли его. А в прошлый раз ведьме это не удалось, она помедлила.       И вновь я замер, собирая на ладонях пламя. Фарагонда и Саладин воспользовались отличным моментом. Я слышал, как они быстро читают одинаковые слова заклинания, видел их редкие пасы руками, необычные раньше не виданные мною распальцовки, а вокруг собралось такое количество Света, что его, наверное, увидел бы даже простой человек.       И когда заклинание было завершено огромные шары светлой энергии, смертельной для бесконечной Тьмы, с огромной скоростью направились в сторону Гриффин, которая всё ещё боролась с вихрем Трикс. И уверенно достигли цели, пронзая её с двух сторон. Мой поток пламени был направлен на усиление атак директоров.       Смерч взорвался от воздействия пролетевших сквозь него заклинаний, и Гриффин пронзило тысячью ярких световых лучей. Ведьма залилась криком, изогнулась, и новая вспышка не то ослепила, не то оглушила нас. Настолько сильной была эта магия. Чувства на мгновение отключились и вновь обострились, когда всё закончилось.       Гриффин упала на колени, тяжело дыша.       — Как вы… — выдавила ведьма, пытаясь подняться на ноги, но у неё ничего не выходило. Пробовала использовать своё пламя, чтобы атаковать нас, но безуспешно. Она ослабела полностью и, кажется… — Я не проиграла! — и свалилась как разбитая кукла. Но всё ещё была жива, однако заклинание Света директоров полностью лишило её сил и физических, и магических.       — Гриффин, — начала Фарагонда серьёзно и громко, — ты должна понять, насколько плохо то, что ты делаешь, осознать свои ошибки и вернуться к обычной жизни.       — Я считаю, что она не может больше находиться здесь. Обыденная жизнь отныне не будет ей доступна, — дополнил Саладин недовольно. И я с ним полностью согласен. Лишь вслух произнести это не успел. Всё происходит слишком быстро. И я… мы забыли о ещё одном противнике.       Ощутив резко возросшую энергию зла совсем неподалёку, я обернулся и увидел огненные глаза Айси. Теперь её ход и он будет самым жестоким. Она смотрит прямо на меня полными ненависти глазами. Поднимает руки, довольно улыбаясь, замечая удивление на моём лице. И резко взмахнув ими, распахивает плащ.       Тысячи ледяных осколков устремились в нашу сторону, в меня и директоров. В полёте они разъединялись, трескаясь, становились мелкими более опасными иглами.       Фарагонда и Саладин не заметили этого, они говорят с Гриффин, которая слушает их и глядит невидящим взглядом, не имея возможности подняться. Они магической верёвкой связали её, чтобы удостовериться, что она больше не вернётся в бой. Ещё немного и иглы пронзят их и меня и возможно покончат с нами. Это смертельная атака.       «Линер!» — воскликнул Нерно, резко поднимаясь на лапы.       — Я знаю.       Я тут же загородил директоров и как можно быстрее расширял щит. Усиливал его, тратя большое количество энергии. Кажется, его должно было хватить. Подняв руки, я приготовился удерживать атаку Айси. Но увидел в её глазах что-то… странное. И пугающее.       И понял, что это за чувство, обрушившееся на меня за мгновение до соприкосновения первых игл с моим щитом. И понял, что хотел сказать Нерно в этот момент. Понял, какую ошибку совершил, когда уже ничего нельзя было изменить.       Множество ледяных игл разбились о барьер. Щит покрылся мелкими трещинами, они соединились в большие, и разбили его, открывая меня для удара. В тело вонзились сотни острых толстых иголок, замораживающих изнутри. Я замер в безмолвном крике, не мог сдвинуться с места, даже когда всё закончилось.       Всё закончилось для… кого? Для меня?..       «Линер!» — закричал не своим голосом Нерно, и меня отбросило огненно вихревой волной на противоположный край площадки. Я несколько раз перевернулся и замер.       Я не могу пошевелиться, тело сковало. Льдом и болью, от которой хочется кричать. Но я не могу, голоса будто нет. И энергия пропадает, сила куда-то уходит, будто её выкачивают. Я не могу отозваться, сказать испуганному Нерно, что всё хорошо.       Наконец я прокашлялся, стёр с губ кровь, и попытался подняться. И в этот момент Фарагонда защитила меня от атаки, которая бы покончила со мной. Определённо я обязан ей жизнью. Она стояла совсем рядом, удерживая барьер, а после отпустила его и отбила ледяной ветровой шар совмещённой магии Трикс, контратакуя заклинанием Света.       Саладин остался на прежнем месте, вновь читая некое заклинание, возможно то же — самый сильный барьер, который я когда-либо видел. Возможно, они вновь применят ту магию, уничтожающую душу.       — Фарагонда, вы нам пока не нужны, — директрису неоткуда взявшейся ударной волной отбивает куда-то в сторону, Саладина поражает молния Сторми, лишая его координации, и я остаюсь полностью открытым. И даже не могу поставить хотя бы самый слабый щит, тело не двигается. Только поднял руку, чтобы попытаться… — Нам нужен он, — оскалилась Айси, готовя одну из своих самых сильных атак, собирая лёд на ладонях, а ведьмы активно ей помогают, концентрируя энергию. Все они хотят покончить с… — Он больше всего мешал нам достигнуть цели.       Со мной.       В полусознании падая с высокой ветровой площадки, я думал, как бы всё хорошо могло закончиться. Если бы я не заинтересовался Блум, если бы узнал о планах Гриффин намного раньше, если бы покончил с Трикс и Шанрил. Если бы я понял и рассказал своей рыжей принцессе, кем она является на самом деле, если бы лучше оберегал её, если бы не ранил тогда. Если бы показал ей Домино и помог встретиться с сестрой. Если бы слушался советов Нерно.       Тогда всё вот так не закончилось бы. Тогда бы я не ждал эту невероятно долгую минуту своей смерти.       Тогда бы я не видел отдаляющуюся Облачную Башню, волосы в крови, бьющие меня по лицу. Не ощущал онемевшее тело от сотни медленно тающих ледяных игл. И мог бы спастись, применив левитацию.       Тогда бы я не жалел о том, что так и не сделал. Тогда бы я… Спас Блум.       Значит, я всё-таки не исполню свою клятву и не сделаю её счастливой?       Прости меня, Блум. Я так и не извинился за те ужасные слова.