Фея-Ведьма

      Вечеринка? Ну не знаю. Я никогда не была на вечеринках. Только на официальных праздниках в школе Гардении для сирот, но там точно не было такого. Вечеринка, обещанная директрисой Гриффин, проходит в главном зале школы. Никаких особых украшений, салютов и костюмов. Зато всё в готическом стиле: столы с разными закусками и напитками, тёмные наряды ведьм-учениц, приглушённый главный свет и разожжённое пламя на блестящих золотых блюдах. Всё обычное и одновременно в стиле настоящей ведьминской вечеринки.       Агнес и Шан потянули меня вниз по лестнице к столам, чтобы испробовать вкусную еду, приготовленную специально на праздник. Я рассматривала присутствующих: ведьмы расположились на сидениях лестницы. Этот зал обычно использовался для занятий с практикой магии, именно здесь, на уроке директрисы, я напортачила со своим первым заклинанием. Тогда я представила слишком много боли и страданий? Или всё же причина моего отвратительного самочувствия была иной? Но меня отправили в комнату отдыхать, не сказав ни слова.       Пока мои подруги (или не подруги) ужинали необычными круглыми и треугольными бутербродами в виде самых настоящих бургеров, на которые я лишь слюнки пускала в Гардении, с улицы разглядывая, как в кафе люди кушают их, запивая лимонадом и закусывая картошкой фри, я заинтересовалась странной непонятной чёрной жидкостью с пузырьками в большом кувшине. В соседнем была налита тягучая красная, похожая на сироп. Я взглянула на ведьм неподалёку от стола: три юные ученицы перекусывали странными пирожными с ядовито-зелёным кремом и запивали их именно этим напитком — красным.       Да… Это школа для ведьм, и это еда для ведьм…       Если они едят, значит, и мне должно понравиться. Выбираю взглядом пирожное-корзиночку, аккуратно поднимаю с подноса и подношу к лицу. Запах какой-то слишком уж странный. Я даже не могу его описать, никогда подобного не чувствовала. Но при этом мне всё равно хочется попробовать. Будто притягивает это пирожное тёмной энергией. Откусываю и медленно жую. Очень необычный вкус, который я прочувствовала не сразу, при каждом укусе разный: то яблоко, то груша или вовсе киви, хотя семечек я не видела и не ощутила. И эти фрукты смешаны с невероятно нежным, тающим во рту творожным сыром. Я просто наслаждалась этим десертом, прикрыв глаза, не замечая никого вокруг. И это ощущение… будто тело наполняется энергией. Что это за странное чувство, и откуда оно, я не понимала. Более одного пирожного я не позволила себе съесть и, полностью доверившись здешней еде, вытерла губы от крошек песочной корзиночки и взяла стакан, чтобы налить себе того необычного чёрного напитка. Но стоило мне коснуться ручки кувшина, как на моё плечо тут же легла рука Шан.       — Блум, подожди, — я удивлённо обернулась. Ведьма скривила губы в хитрой ухмылке, её глаза игриво блестели. — Идём. — И потянула меня от стола. Я, ничего не понимая, подчинилась Шанрил. Вроде бы она с подругами что-то замышляла, хотела как-то разыграть учителей… Учителей? И директрису?       — Гляди, — Шан указала на стол с напитками одним взглядом, даже не оборачиваясь. Я краем глаза проследила за Агнес, которая решила налить себе чёрного напитка. Коснулась ручки кувшина, но передумала и провела рукой над зелёными пирожными, которые мне так понравились. Она выбрала одно и отошла от стола, возвращаясь к лестнице и расслабленно садясь на свободное место.       Почему-то мне казалось, что я пропустила что-то важное. Вот было такое стойкое ощущение. Я смотрела на Агнес, но… Что-то здесь не так. Или Шан на самом деле имела в виду что-то иное?       — Видела? — Шан всё это время разглядывала меня. Я уставилась на ведьму, не скрывая переполняющего меня недопонимания происходящего.       — А что я должна была увидеть? — удивлённо изогнула бровь я, крутя в руках прозрачный пустой стакан, где должен был быть тот чёрный напиток. От сладкого десерта и сухого песочного теста у меня пересохло во рту. Я недовольно свела брови к носу.       — Значит, сработало идеально. — Губы Шанрил растянулись в зловещей улыбке, показались красивые белоснежные зубки. Я поняла, что они всё-таки как-то провели задумку присутствующих, но увидеть подготовку к розыгрышу мне не удалось. — Ладно тебе, скоро будет весело.       Я надеюсь. И надеюсь, что меня не разыграют, что в этом пирожном с зелёным яблочно-грушевом с киви сырным кремом не было ничего подмешано.       В зале появились учителя во главе с директрисой Гриффин. Разговоры между ученицами тут же затихли. Старшая ведьма и профессора спустились к столам. Взрослые гордо прошли мимо нас, я скользнула безразличным взглядом по ним, а Шан легко улыбалась. Не так, будто ждёт чего-то по-настоящему эпического, а по-доброму. Агнес я не видела за учителями. Я определённо знала, что сейчас профессоров и директрису хорошо разыграют.       Мой взгляд мгновенно оказался прикован к сопровождающему директрису Гриффин. Как я раньше его не разглядела, я не понимаю. А теперь не могу оторвать глаз. Я будто вижу в нём… нет, он точно королевской крови. Это видно сразу, даже по его походке. Он высокий, его длинные блестящие чёрные волосы легко развиваются от каждого его шага. Приподнятый подбородок, серьёзный взгляд. Прекрасное крепкое телосложение. Тёмный костюм с золотой отделкой идеально сидит на нём. И глаза. В них отражается танцующий огонь — они ярко-рыжие. Или они такие только от пламени?       Этот мужчина поразил меня. Его красота, его грация. Я просто жаждала узнать, кто он, и какой предмет будет у нас вести. Он же прекрасен! Меня никогда так не привлекали мужчины, как этот брюнет.       Очнулась я только когда почувствовала, как Шан толкает меня локтём в бок. Она как-то странно на меня посмотрела, с сожалением. Я не поняла её, но зато больше не пялюсь на человека, как ненормальная. Чёрт, мне же только что понравился мужчина. И такое впервые, раньше противоположный пол вызывал у меня только отвращение и порой ненависть. Я вздохнула и продолжила ждать грандиозного начала розыгрыша.       Сопровождающий директрисы разлил по бокалам чёрный шипящий напиток из кувшина и любезно подал их профессорам и мисс Гриффин. И я вспомнила — это то самое чёрное шампанское — девочки говорили, что-то о нём. Сказали, что с помощью любимого напитка директрисы разыграют всех профессоров и саму мисс Гриффин.       — Мои юные ведьмы, сегодня у нас праздник. В этот вечер вы сможете как следует отдохнуть и продумать над тем, как проучить своих одногруппниц. Никаких танцев и глупой романтики с мальчишками, только тьма.       Директриса произнесла поистине зловещую приветственную речь, и ведьмы зааплодировали ей, предвкушая розыгрыши. Не знаю, смогла ли различить мисс Гриффин, что с её любимым чёрным шампанским что-то не так и позволила своим ученицам насладиться эпическим шоу, или на самом деле у Шан и Агнес всё прошло идеально. Но то, что произошло после, заставило бы, наверное, даже Трикс выпасть в осадок.       Профессора и директриса выпили по бокалу чёрного шипучего шампанского и в мгновение покрылись прыщами. Противными красными яркими прыщами. Но через секунду безмолвия, наставшего в зале от шока присутствующих, они позеленели, как и кожа, и яркая вспышка ослепила учениц. Когда всё улеглось, на полу в зале лежало множество разных одежд, из-под которых выпрыгнули большие жабы. Отвратительные, мерзкие, склизкие жабы в пупырышках, что похожи на прыщи.       Меня аж перекосило от этого зрелища. Этот розыгрыш подготовили для учителей Агнес и Шанрил? Вот это да. Они рискнули так подшутить над учителями и даже над самой директрисой Гриффин. Мало ли что эта всемогущая ведьма может сделать, но, похоже, девочки не боялись.       Ученицы застыли в шоке. Кто-то еле сдерживал смех, а чей-то хохот уже разносился по залу. Другие же в отвращении отвернулись. Как раз те, кто только поступил, как и я, не очень жаловали подобное зрелище, зато старшекурсницы уже благодарили шутника за такую проделку.       И даже тот красивый брюнет стал жабой.       В зал вбегает радостная девушка, блистая своим готическим нарядом и иссиня-чёрными длинными волосами. Не по статусу жизнерадостная и всегда счастливая Лиен сбежала по лестнице к столам и споткнулась обо что-то. Опустив взгляд ниже, юная ведьма заметила перед собой много разнообразных костюмов, и её лицо исказилось, когда она разглядела любимые одежды директрисы Гриффин. Ярко-фиолетовые глаза осмотрели всех присутствующих и вновь опустились на развалы одежды. И её кое-как сдерживаемое спокойствие полностью разрушило громкое и полное недовольства «Ква» от жабы-директрисы.       — Какого Дьявола? — сругнулась ведьма, отскакивая от одежды, приближаясь ко мне и Шан.       А я, наблюдая за Лиен, уже заметила, как Шанрил вот-вот рассмеётся на весь зал. Агнес делала вид, что вообще тут не причём. Кстати, а как она всё-таки подмешала что-то в чёрное шампанское? Ещё Шан тогда говорила о чём-то. Ведь определённо что-то было, но я так ничего и не увидела.       — Ты немного опоздала, Ли, — дрожа от вырывающегося смеха, выдавила пару слов Шанрил. И больше не смогла: рассмеялась, оглушая меня. А мне лично радоваться не слишком хотелось. Было интересно, что сделает директриса и профессора, когда станут опять людьми. А… а станут ли вообще? Когда заклинание-то спадёт?       Лиен застыла и села на сиденье лестницы, разглядывая отлично проведённую шутку над учителями.       — Какая старая шутка, — послышался голос из-за спины. По моей коже прошёлся холодок. Всё потому что эта ведьма управляет льдом. Айси не оценила розыгрыш Шан и Агнес. Я обернулась и увидела этот недовольный взгляд гордой ведьмы, которая смотрит на всех свысока.       — Старая, как профессор Ангон, — съязвила Сторми, вызывая неприятное ощущение в душе только одним громким голосом. Ведьма зло ухмылялась, сложив руки на груди.       — Ладно вам, сёстры. Пусть юные ведьмы поразвлекаются. Всё же учителей провести не так просто, к тому же директрису… — тихо сказала Дарси, будто таясь в тени. Ведьма тьмы, иллюзий разглядывала присутствующих.       Айси перевела взгляд на меня и подруг, я не стремилась разорвать зрительный контакт. Лишь машинально спрятала руку за спину. Ту, на пальце которой надето кольцо Стеллы, что не понадобилось ведьмам Трикс. Они его украли у принцессы Солярии, а я у них. И даже если оно им больше не нужно, и они не нашли в нём необходимую силу огня Дракона, я не хочу, чтобы они узнали о краже.       Три самых опасных ученицы школы ведьм без лишних слов покинули зал, и когда дверь захлопнулась, всеобщее молчание и тишину прервали вскрики испуга. Вспышка вновь осветила всё, и заклинание трансформации в жаб спало. Перед ученицами предстали абсолютно нагие профессора и директриса.       Мне совсем было не до смеха, когда я увидела прикрывающегося своим костюмом длинноволосого красавца брюнета. Я сразу отвела взгляд в сторону, но тут же увидела недовольную директрису Гриффин. Старшая ведьма с серьёзным видом щёлкнула пальцами, и все вновь одеты, чисты и опрятны, будто ничего и не было. Сейчас я с нетерпением ожидала реакции директрисы и учителей. Если профессора были немного напуганы и взлохмачены после произошедшего, а Эдилтруд и Заратустра вовсе недовольны, то директриса спокойна как никогда. Опасно, страшно спокойна. Но я почему-то перестала волноваться, мне лишь стало очень интересно.       Мисс Гриффин уверенным шагом под заинтересованными взглядами юных ведьм прошла к столу и коснулась подушечками пальцев в светлой перчатке края кувшина. Осмотрела чёрный шипящий напиток и обернулась к своим коллегам и ученицам. Подняла руки и похлопала.       — Отличная работа, дамы. Зелье превращения сварено великолепно и заклинание скрытности прочитано. Шанрил и Агнес, вы получаете высшие баллы. Остальным следует быть более аккуратными и внимательными. А теперь продолжим.       Я приоткрыла рот от удивления. Нет, от шока. Ни директриса, ни профессора не сделали ничего после проделки Шан и Агнес, а мисс Гриффин вовсе оценила их план на высшую оценку. Старшая ведьма непоколебима и серьёзна, я восхищена ею. И подругами восхищена (если нас можно считать друзьями). Оказывается, девочки сварили специальное зелье и подлили его в чёрное шампанское, и Агнес это удалось сделать прямо перед появлением директрисы с учителями и совершенно незаметно. Будто она просто подошла, коснулась кувшина, но передумала пить этот напиток, взяла пирожное, и вернулась на место, на сиденье лестницы.       — Яху! — подпрыгнула от радости Шан, и Агнес была не менее обрадована. Зелёноволосая подошла к нам, чтобы обсудить идеально проведённый розыгрыш. А в этом время ученицы и преподаватели включились в вечеринку. Я краем глаза взглянула на директрису: она обсуждала что-то с профессорами Эдилтруд и Заратустрой, неподалёку от неё находился тот самый мужчина, который мне очень понравился.       — Я и не думала, что всё так удачно обернётся, — удивилась Агнес, оглядывая зал, полный ведьм. — И заклинание скрытности сработало, а оно ведь трудное.       Я уловила тему разговора девочек и решила воспользоваться моментом.       — А что это за заклинание такое? — поинтересовалась я. Подружки сели на сиденья лестницы, и я присоединилась к ним, приготовилась слушать рассказ о трудном заклинании.       — Нам всё же удалось произнести его, и Шан наложила его на меня всего на минуту, пока я подливала зелье в шампанское. Нельзя было позволить кому-то выпить хоть чуть-чуть из кувшина, потому что тогда бы едкую смесь можно было почувствовать даже на вкус, — увлечённо рассказывала мне происходящее Агнес. — Мы выследили учителей и именно перед их приходом привели задумку в действие.       — А то, что я ничего не увидела, это… — произнесла я не до конца.       Шан кивнула.       — Это и был эффект заклинания скрытности. Чертовски трудное, но отлично действует.       — Я видела одно, а на самом деле происходило другое? — предположила о действии этого заклинания, но оказалось всё немного иначе:       — Можно сказать и так, но на самом деле это нужно, чтобы просто отвести взгляд любого человека от того, что ты делаешь, на что-то другое. То есть, Агн коснулась кувшина с шампанским, но отняла руку, как бы передумав его пить, верно? — Я кивнула, не отрывая взгляда от Шанрил. — А после взяла себе пирожное. Да, она взяла пирожное, но в то же время и подлила в чёрное шампанское зелье трансформации. Просто в этот момент твой взгляд неосознанно был насильно прикован к другой руке Агн и к пирожным.       — Заклинание иллюзии? — сосредоточенно предположила я, вспоминая ведьму Дарси. Шан задумалась.       — Да, это заклинание находится в разделе с заклинаниями иллюзий и обмана, — сказала Агнес. — Книга в библиотеке как раз полнилась такими.       — Так вот как ты всё провели-то, — восхищённо воскликнула рядом сидящая Лиен, которая слушала наш разговор. Девочки гордо кивнули.       Вот оно как. Я перевела взгляд на зал, где вовсю шло торжество. Мне бы тоже хотелось с кем-то повеселиться, но это вряд ли. И мне, честно говоря, когда девочки отвлеклись от разговора со мной и объяснили все элементы розыгрыша, стало скучно на этой вечеринке. Я съела ещё пару бутербродов-бургеров, запила тем красным сиропом, который оказался на вкус действительно сладким, ягодным, и, окинув зал взглядом напоследок, задержавшись на красавце-брюнете, что стоял рядом с директрисой как телохранитель, и ушла. Думаю, Агнес и Шан не будут расстроены, не заметив меня.       Пусть ещё не слишком поздно, но спать всё равно хотелось. Я прошла по пустым тёмным коридорам, слушая гром за окнами. Молнии сверкали всё ярче, стоило подняться выше в башню с общежитиями. В стекла окон бил сильный дождь, будто желая ворваться в тёплое помещение школы. Свет приглушен, на стенах горят факелы. Я остановилась в коридоре. Приоткрыла окно и разглядела бушующую бурю, непогоду. С первого дня жизни здесь, в Облачной Башне, мне стали нравиться дожди и особенно грозы. Устрашающая и невероятно красивая молния бьёт куда-то в тёмный лес, качающийся в разные стороны от сильных порывов ветра. И оглушающий гром проносится по ушам. Такое приятное умиротворённое чувство на душе…       Когда я проходила мимо комнаты Трикс, дверь уже была закрыта, но кое-что меня всё-таки заволновало. Какой-то шорох и разговоры, я сразу подошла ближе. И эти голоса точно не принадлежали хозяевам этой комнаты. Так же, как и магические силы, которые я прочувствовала. Эта доброта и свет, что исходят из-за двери, меня насторожили — откуда в Облачной Башне добрые магические существа? Я коснулась ладонями двери и прислушалась к звукам и ощущениям.       — Это комната наших подружек-ведьм, и мой нос подсказывает, что тут живёт и огр, — послышался голос девушки. Я ощутила эту светлую энергию вновь, её слова, фраза похожа на плавную мелодию — это фея. Фея с силой музыки.       Неужели в Облачную Башню забрались ученицы Алфеи? Что им понадобилось здесь? И как они оказались тут, прошли мимо всех ведьм и профессоров? И даже мимо директрисы, которая с лёгкостью заметила меня, когда я только вошла в школу?       Точно, ведь все сейчас на празднике и даже Трикс куда-то ушли. Феи предусмотрительны, они выбрали хорошее время для проникновения. И всё же, зачем им это? Ищут приключений?       — Давайте искать, кольцо Стеллы может быть где угодно, — тихий, но встревоженный голос юной милой феи природы. Я лучше ощущаю магию и энергию других, когда полностью сосредоточена. Эта девушка говорит о кольце. Кольце.       Кольце Стеллы, которое сейчас у меня на пальце левой руки!       Я замерла и приоткрыла рот, но вовремя сообразила, что ни единого звука сейчас издавать нельзя. Феи пришли за кольцом принцессы Солярии, которое ведьмы Трикс украли у неё во время бала в Алфее. А теперь оно у меня. Я дёрнулась и чуть не выдала себя, но быстро затихла, продолжая слушать и обдумывать дальнейшие действия. И свои, и фей Алфеи.       — Ведьмы могут вернуться в любой момент, — я почувствовала необычную резкую энергию, некие вычислительные процессы. Стало как-то неуютно, эта фея очень умная и сильная. Фея технологий.       А насчёт ведьм не стоит волноваться — они уже здесь. Фактически, я же ведьма? Только вот противостоять этим светлым феям я смогу, если что? Или они сильнее меня? Как их обучают в Алфее? А может, они вообще старшекурсницы. Но не важно, я не собираюсь вступать с ними в битву.       Послышались шаги, шорохи — феи начали поиск. Вот так рыться в чужих вещах… Интересно, а их в школе обучают хорошим манерам, правилам поведения? Тому, как нужно обращаться с чужими вещами? Как-никак вы светлые и добрые.       — Эй, — протянула фея технологий, нарушив недолгую тишину, — смотрите, что я нашла. Как неприятно, правда?       Мне было интересно, что она обнаружила. Всё же Трикс — необычные и очень сильные ведьмы, кто знает, что они хранят в своей комнате. Но я не хотела рисковать. Оторвалась на мгновение от двери, осмотрела коридор и вновь прислушалась.       — Хочешь увидеть что-то неприятное? Посмотри, — ответила фея музыки и тут же ахнула от испуга.       И тут я не выдержала. Легко коснулась ладонью ручки двери, нажала и приоткрыла. Мне стало видно многое, открылся вид на всю комнату ведьм, и я, наконец, разглядела светлых нарушителей: феи выглядели намного иначе ведьм — их одежда ярче, аккуратнее. Я в принципе выглядела так же, как они, но лишь за неимением подходящего готического наряда. Фея природы — русоволосая девушка, разглядывающая одну из кроватей. Фея музыки — синеволосая с двумя маленькими хвостиками с какой-то палкой с шипами, которую она и назвала неприятной. Фея технологий стояла на корточках неподалёку от маленькой тумбы с открытыми полками.       — Слушайте, мне эта штука не нужна! — воскликнула розоволосая фея технологий, отбрасывая в сторону игрушку в иголках. У неё были самые странные по цвету волосы из всех. Короткие, уложенные на бок. Она задумалась, подавляя своё волнение и испуг. — Да они просто больные!       Если это про Трикс — ладно, но меня больной никто не посмеет называть. Я разозлилась, но сдержала порыв ненависти к фее, закусив губу, удерживая ладонью ручку двери.       По комнате крутилась длинноволосая блондинка с отчётливой яркой и сильной энергией солнца. Да, это она — принцесса Солярии Стелла, фея солнца. Именно у неё украли кольцо-скипетр. Значит, так она выглядит? Она единственная из фей, чьё имя я знаю.       — Но куда это они ушли ночью? — спросила Стелла, открыв какую-то баночку и тут же поморщилась, закрывая нос. Она отстранилась, оставив косметику ведьм, и заметила кучку мусора, в которой я и нашла сегодня кольцо. Но я уже твёрдо решила: я не отдам его Стелле. Не знаю, что буду с ним делать, но точно не верну. Он мне ещё понадобится. Я уверена.       — Наверное, у них тут была вечеринка, — предположила фея музыки, подойдя к Стелле.       — Если это остатки еды, я рада, что они нас не пригласили, — блондинка хмыкнула, окидывая кучу мусора презрительным взглядом. — Это отвратительно, — высказалась фея солнца и продолжила поиски. Я наблюдала, как феи с особой аккуратностью «перерывают» комнату знаменитых на всю Облачную Башню ведьм Трикс. Они просмотрели в кроватях, подняв подушки и одеяла, а после сложив всё на место как прежде. Пролистали книги на полках, просмотрели ящики шкафов и столов и даже зашли на второй этаж, но как феи действовали там, я не видела, а зайти в комнату не решилась. Лучше не выдавать себя, так я больше узнаю и смогу использовать эту информацию.       Девушки спустились обратно на первый этаж в не лучшем расположении духа.       — Кольца мы так и не нашли, — вздохнула фея природы, похоже, она устала и скорей всего не слабо нервничает.       — Но мы должны его найти! — воскликнула Стелла, недовольно размахивая руками. — Я без него ничего не могу!       — Но ведьмы могли забрать его с собой, — предположила фея технологий, вновь углубившись в размышления, осматривая комнату. Я успела прикрыть дверь, чтобы она меня не заметила, а после снова взглянула на нежелательных посетителей нашей школы. — Если бы оно им было не нужно, они бы оставили его в комнате.       — А может, они просто выкинули его? — сказала фея музыки, совершенно не разделяя чувства своей подруги-блондинки, потерявшей силы. — Раз оно им не понадобилось.       — Не говори этого! — возмутилась Стелла. Фея серьёзно разозлилась. Она устала, она без сил, она абсолютно беспомощна. Но если я ощущаю её силу солнца, то почему она утверждает, что не может колдовать без кольца? Ведь магия при ней, я отчётливо это вижу.       — Но стоять здесь — смысла нет, нам нужно найти ведьм, — развела руками фея музыки, совершенно спокойно реагируя на волнение подруги. Стелла поджала губы и сложила руки на груди, обиженно отвернувшись.       — Верно, идёмте, — указала фея технологий куда-то вглубь комнаты.       После девушек я не видела. Они куда-то пропали из моего поля зрения. Но зато я слышала их разговоры, и не слишком радостные.       — Или сломался замок, или у них тут охранный механизм, — заключила фея технологий. Однако о каком таком выходе она говорила, я не поняла. Неужели из комнаты ведьм Трикс можно выйти по-другому, кроме этой двери, у которой я сейчас стою, и какого-нибудь телепорта? И попасть можно иным способом? Вот это уже интересно, значит, феи проникли в комнату Трикс через ту другую дверь.       — Наверное, есть другой выход, — сказала фея музыки и быстрым шагом направилась к двери, за ней проследовали остальные. Я вздрогнула и тут же отскочила в сторону: ученицы Алфеи шли прямо ко мне, сюда, к этой двери, откуда я следила за ними. Я быстро осмотрела коридор: спрятаться негде. Глубоко вздохнув, я рискнула пробежать чуть дальше в тень, с надеждой, что успею скрыться. И мне это удалось: феи вышли, осмотрелись и направились в другую сторону по коридору.       Вернуться в свою комнату мне не позволило любопытство. Я очень хотела увидеть, как этих четырёх фей вскоре обнаружат и как их накажут, поэтому поспешила за ними. Ученицы Алфеи спокойно шли по коридору, будто у себя дома, но всё же немного волновались. Рассматривали окружающую обстановку и искали ведьм Трикс. Кстати, что они будут делать, когда их найдут? Они настолько сильны, что будут им противостоять ради какого-то колечка? Я взглянула на кольцо на пальце. И в самом деле, в нём ничего особенного, лишь слабая магическая отдача, которую я теперь стала ощущать. Мне кажется, этот магический артефакт концентрирует способности Стеллы и позволяет фее лучше контролировать свою магию. А так она может и без этого колечка обходиться и спокойно колдовать, просто пока не знает об этом.       А мои силы, похоже, увеличились. Я стала чётче ощущать энергию магических существ вокруг и даже чувствовать её от волшебных артефактов, хотя раньше кольцо не вызывало у меня никаких эмоций. Смогу ли я его активировать? Может его использовать человек не из королевского рода Солярии? Оно расширит мои способности?       Девочки остановились у лестницы и, что-то серьёзно обсудив, продолжили путь вниз. Я аккуратно проследовала за ними. Феи прошли до самого первого этажа и вышли в просторный коридор.       — Так, — протянула фея с хвостиками, осматриваясь. Я чуть не попалась, но быстро спряталась в тени лестницы. Как хорошо, что в Облачной Башне темно. — Куда пойдём дальше?       Ученицы Алфеи задумались, а фея технологий сразу ответила, посмотрев по сторонам:       — Отправимся налево. Кажется, там есть выход, — заключила она и направилась по выбранному пути. Феи проследовали за ней, а Стелла решила поинтересоваться:       — Почему ты решила, что это — нужный путь? — спросила она, осматривая готический интерьер школы ведьм неодобрительным взглядом, присматриваясь к дверям в коридоре.       — Шестое чувство, — коротко ответила фея технологий.       Шестое чувство… Шестое чувство, интуиция — это неоспоримо прекрасно, но вот только приведёт оно тебя и твоих подруг, фея, вовсе не к выходу. А к гибели. Точнее, к серьёзному наказанию за проникновение в Облачную Башню. Потому что в той стороне как раз располагается главный зал школы, где сейчас проходит вечеринка. Почти все ведьмы, профессора и даже директриса Гриффин там. Вот это уже занятно…       Я хитро улыбнулась и проследовала за феями.       Как я и ожидала, они остановились у больших дверей в зал. Русая фея прислушалась и аккуратно заглянула внутрь через щёлку приоткрытых дверей. Оттуда послышались громкие разговоры, смех и яркие вспышки зелёного света — в общем, вечеринка шла полным ходом, только без музыки, но зато с розыгрышами. Агнес и Шан мне завтра расскажут, что там интересного было после моего ухода. А я пока понаблюдаю за кое-чем более занятным, чем болтовня с ведьмами и еда, в которой может таиться заклинание трансформации в какую-нибудь змею-крысу.       Фея природы тут же отскочила от дверей, отошла на пару шагов с испуганным выражением лица. Она хотела что-то сказать, но не могла — волнение прерывало все попытки произнести что-либо. Неужто в зале произошло что-то настолько страшное?       — Что там? — спешно поинтересовалась Стелла, с беспокойством глядя на подругу. Фея природы сглотнула и взглянула на девушек.       — Текна, тебе показалось странным, что школа пуста, хотя ещё всего лишь около одиннадцати вечера. В комнатах не горит свет, в коридорах пусто… — проговорила русая, отходя подальше от двери. А я не слышала этого момента в разговорах фей, пока они шли по коридорам школы.       — Да, — подтвердила фея технологий. Теперь я знаю и её имя — Текна. Довольно странное, однако соответствует её способностям. — Ведьмы обычно не соблюдают правила, и комендантский час для них ничего не значит. Спать они ложатся очень поздно.       Припоминаю что-то о комендантском часе, было написано в расписании у меня на столе, когда я впервые посетила свою комнату, но, похоже, как и все его не соблюдаю. Даже времени начала не помню.       — Это так… И все: и ведьмы, и преподаватели, и даже директриса сейчас в этом зале, — фея природы указала на большие приоткрытые двери из которых вновь сверкнул свет, но уже красный, а после сразу синий. Там, похоже, вовсю развлекаются, но у меня здесь интереснее поворот событий.       — Похоже, — темноволосая фея обернулась, осторожно осматриваясь, — нам пора уходить отсюда.       Но, кажется, Стелла с ней совсем не согласна. Фея солнца сжала руки в кулаки и недовольно посмотрела на подруг.       — Я не уйду отсюда, пока не найду своё кольцо! — воскликнула Стелла и тут она сделала самую большую ошибку за всё путешествие в Облачной Башне. Громкий голос феи наверняка привлёк ведьм из главного зала, а директриса Гриффин благодаря своим невероятным способностям, наверное, уже давно знает, что кто-то светлый стоит за дверью в коридоре. А я не хотела уходить и продолжила наблюдать.       Фея природы быстро закрыла ладонью рот сопротивляющейся подруги-блондинки и потянула дальше по коридору, поскорее убираясь от сборища ведьм. Я быстро проследовала за ними, пока из зала никто не вышел. А если кто-то меня заметит, а тем более директриса, я уже придумала отличное алиби, которое практически не противоречит моим реальным намерениям.       Из главного зала, похоже, никто и не услышал, и не увидел происходящего за дверью, зато навстречу феям вышли кое-кто похуже. И я сразу спряталась за углом коридора, выравнивая дыхание. Ещё бы чуть-чуть…       — Кто это посетил нас сегодня? Глупые маленькие феи, — голос, холодящий не только кожу. Он холодит душу, сущность, замораживает твою магию, она промерзает насквозь. Я не решалась повернуться и выглянуть в другую часть коридора. В ту, где сейчас, скорей всего, начнётся что-то опасное.       — Что вам понадобилось в нашей школе? — зло процедила ведьма молний и грозы. Их сила настолько велика, что я в буквальном смысле чувствую её кожей. По спине пробегают мурашки. Отчего такая сильная аура зла? Даже у самой директрисы Гриффин нет подобной. Эти три ведьмы…       Я всё же выглянула из-за угла. Благо, сейчас поздний вечер и довольно темно в коридорах. Меня было не видно, зато я видела практически всё.       А феи, как я погляжу, не слабы духом. Удивились, немного испугались, но не растерялись и быстро взяли ситуацию под свой контроль, деля его с ведьмами Трикс.       — Вы! — вновь воскликнула Стелла, недовольная до предела. Я чувствую, как она почти не сдерживает свою магию, как и фея музыки. Только русоволосая была немного озадачена происходящим, а Текна, которая является феей технологий, наоборот держала себя в руках. — Немедленно верните моё кольцо! Воровки!       Говорить такое Айси, Дарси и Сторми прямо в лицо? Что ответят на такое Трикс? Неужели я увижу самое настоящее сражение… как говориться, Тьмы и Света?       — Твоё бесполезное колечко мы давно выбросили, — сказала Айси холодно, так холодно, как никто не может. — В нём не было ничего полезного.       Я удивлена, ведьма ответила спокойно, но с долей ненависти к феям. Это понятно, я тоже уже невзлюбила этих четырёх девушек в ярких нарядах с яркими волосами и яркими силами. И нравом, который меня раздражает.       — А вы не могли его просто вернуть? — спросила фея природы. Она ожидает доброты от ведьм? От ведьм Трикс? Она действительно странная и слишком наивная. Такие на самом деле неприятные эти светлые существа…       — Как будто нам есть дело до какого-то глупого кольца! — возмутилась Сторми. — Глупая игрушка, которая не стоила нашего времени! — ведьма бурь полна открытой сильной ярости, подобно своей силе.       — Пора заканчивать с этим. Маленьких фей нужно проучить за такое нарушение и проникновение в нашу школу.       Айси окружила ледяная дымка, и я поняла: сейчас станет холодно. Так холодно, что даже жарко. Сторми тоже приготовилась к тому, чтобы как следует потрепать фей. А я сжала пальцами угол стены и настроилась на созерцание чего-то по-настоящему крутого. Я впервые увижу битву. Оскалившись от предвкушения, я встала поудобнее и стала наблюдать.       — Я не стану долго возиться с вами!       В фей полетело множество ледяных осколков, и девушкам чудом удалось увернуться. Похоже, они согласны принять бой, и через пару секунд после яркой вспышки перед ведьмами предстали уже не простые девушки, а феи в красивых ярких блестящих и слишком коротких нарядах с крылышками. Для кого-то красивых, мне такое не по душе. Я не считаю Текну: светло-сиреневый комбинезон, интересная шляпа на голове и необычные крылья её отличали от остальных.       Феи избежали атаки Айси, но тут же попались под руку разозлённой Сторми. Фею музыки поразили тёмные молнии и отбросили в стену, что та, кажется, сразу потеряла сознание. Текна защитила себя и своих подруг от новых ледяных атак зелёным овальным щитом, но долго он не продержался: молния Сторми разбила его за раз, и феи не устояли на ногах. Стелла же даже не попробовала трансформироваться и оказалась совсем беспомощна, полагая, что не может применять магию без кольца.       Я с приоткрытым ртом следила за действом, пока не поняла кое-что очень важное: Дарси на поле боя нет. Ведьмы Трикс никогда не были поодиночке, они сражаются вместе, но… Я запаниковала, предчувствуя что-то серьёзное и опасное. Для себя.       — Эй, феи, — окликнула поднявшихся с пола слегка потрепанных магией Сторми девушек Айси, — у нас появился маленький зритель.       О… нет!       Но мысль о том, что пора сбежать, меня посетила слишком поздно. Я услышала движение за спиной, и в голове тут же всё смешалось. Перед глазами всё поплыло, и меня в полусознании ударной волной отнесло на несколько метров вперёд, прямо к феям и ведьмам Трикс.       Это была Дарси. Ведьма иллюзий не могла не заметить меня.       Я медленно оправилась от головокружения, расставила все мысли и чувства по местам, но не полностью. Сила этой ведьмы серьёзно меня потрепала. Я ощутила на себе её способности, и теперь мучаюсь от прилива тошноты и непонимания действительности. Вижу перед собой Айси, неподалёку стоит Сторми, они с высокомерием смотрят на меня. Их силуэты слабо плывут перед глазами, но вскоре это проходит, и я смогла подняться на ноги.       — Это она следила за нами, — говорит Дарси, возвращаясь к сёстрам. Интересно, они вправду сёстры, или просто из-за близости так называют друг друга? — Когда мы обсуждали план по захвату кольца, и даже когда пытались найти в нём силу.       Я расширила глаза от удивления, но быстро скрыла все эмоции, показав ведьмам только лёгкий испуг. Всё же они знали, что за ними следят, они заметили меня. Дарси — очень опасная ведьма. Скрывается в тени и застаёт врага врасплох. Её нельзя провести или ударить со спины: она увидит всё и отразит атаку, отвечая в несколько раз сильнее, сводя противника с ума в буквальном смысле этого слова.       — Вот же мелкая рыжая проныра, — прорычала Сторми.       Ведьма бурь подняла руку и направила её на меня. Уклониться я не успела, мою грудь пронзило острой болью, тело парализовало, и я почти не почувствовала, как с огромной силой спиной врезалась в стену, куда совсем недавно только что так же влетела фея музыки. Но я сознание не потеряла, лишь осталась в ужасном состоянии. Здесь не просто головная боль: всё ныло и горело, будто я в огне, а ребра будто ломали. Сердце быстро стучит, резкий сильный пульс отдаёт в висках ещё большей болью. Но я не сдалась и поднялась на ноги, держась за потрескавшуюся стену, где осталась вмятина от удара.       — Не трать свою энергию, Сторми. Она нам не помеха, — остановила свою сестру Айси. Я в удивлении подняла голову на ведьм. Они сжалились надо мной? Из-за того, что мне не хватает силы им противостоять? Решили отпустить? Что?!       — Нам нужно проучить глупых фей, которые суют свои крылья куда не нужно, — сказала с ухмылкой Дарси, и Трикс полностью переключили внимание на учениц Алфеи.       — Вы даже своих бьёте? — возмутилась Текна. Всё это время феи наблюдали за мной и ведьмами, не знаю, каковы были их мысли в тот момент. И плевать. Меня больше волнует то, что Трикс ни во что меня не ставят. Вот так меня ещё никто не оскорблял. Я не потерплю этого, когда на меня смотрят сверху вниз.       Услышав оглушающий удар молнии совсем рядом, я быстро опомнилась: без знаний лезть в драку нельзя. Ярость почти поработила мой здравый смысл, но я вовремя поняла, что нужно делать. А именно: уходить, пока Трикс не передумали. Ещё настанет время, когда я стану сильнее и покажу им, что всё же я достойная помеха и хороший противник.       Я уходила и слышала звуки боя за спиной. Удары молнии и взрывы, треск стены, вскрики фей. И когда моё шестое чувство уловило в мгновение выросшую солнечную энергию, я обернулась и увидела, как Стелла, наконец, трансформировалась. Яркий свет пронзил темноту коридора и немного ослепил. Значит, она всё же может колдовать без кольца-скипетра. В тот же момент фея солнца создала щит, отражая ледяную атаку Айси. Текна защитила фею музыки от повторной молнии Сторми, а их русая подруга отправила на ведьму бурь маленький светящийся шарик из пыльцы, но никакого эффекта это не дало: Сторми отступила на шаг и хмыкнула, растирая заклинание феи каблуком. Дарси была рядом с Айси, и через долю секунды оказалась за феей природы, сразу атакуя её гипнотическим заклинанием, от которого русая не успела уклониться. Текна из последних сил отражала вихри Сторми, старалась привести в сознание фею музыки.       А я решила больше не оставаться здесь. Одно я поняла: феи хоть и выглядят слабыми и милыми, но бесстрашно сражаются с врагом, не сдаваясь, при каждом падении вновь поднимаясь, даже когда шансы на победу очень малы. Эти четыре феи не только противостоят разозлённым вторжением в школу Трикс, но и помогают друг другу. Но именно из-за этого и теряют часть силы и становятся уязвимыми. А если бы они бились один на один? Тогда на чьей бы стороне была победа?       Не желая разбираться в происходящем, я, чертовски уставшая и немного потрепанная атаками Дарси и Сторми, поплелась по коридору к лестнице мимо главного зала. Там продолжалась вечеринка, и музыку включили. Я украдкой заглянула туда. Ведьмы веселятся, танцуют, о чём-то разговаривают. Шанрил, Агнес и Лиен, похоже, немного подвыпили. Столы почти пусты. Профессора неслабо пьяны, директриса тоже не отстаёт с танцами и у неё неплохо получается. Даже профессор Ангон в действии: приглашает потанцевать своих учениц. Кажется, только сопровождающий мисс Гриффин был в нормальном состоянии и не пил: длинноволосый брюнет сидел на лестнице и пил красный ягодный безалкогольный напиток, который пробовала и я, и наблюдал за происходящим. Хотелось бы мне узнать, кто он…       Так и не войдя в зал, я прикрыла двери и направилась на этаж с общежитиями. Буря за окном сменилась спокойным размеренным дождём. Я в тишине добралась до своей комнаты, отпёрла дверь и вошла, закрывая её за собой на замок. Кинула на стол ключ и, скинув одежду, легла в кровать.       Смогу ли я стать сильной ведьмой и поравняться с Трикс по силам, что будет завтра на занятиях с профессорами и учениками после такой нереальной вечеринки, как закончится битва фей и ведьм Трикс, не сгорит ли нижний этаж школы во время их сражения, и как отреагирует директриса, когда узнает о разрушенном коридоре… Это хорошие темы для размышлений, но не для меня. Я лучше посплю и увижу ответы на все вопросы завтра.