***
Занятие факультета Огня, которое я так ждала, было третьим в расписании. Я впервые с таким удовольствием шла на урок. Кстати, девочки тоже вернулись к занятиям и сразу перед первым уроком направились к директрисе. После Шанрил, Агнес и Лиен рассказали, какие у них стихии. Агнес отправилась к милой преподавательнице Айрис на факультет Земли — её урок был первым. Лиен не повезло: она попала на факультет Воды с этой странной женщиной, которая разрешала всем прогуливать. На новое занятие Ли пойдёт на четвёртом уроке. Второй вроде бы был заменён факультетом воздуха. А Шан оказалась со мной, она тоже изучает огонь. Мне в принципе было всё равно. После дня распределения, знакомства с новыми профессорами и разговором библиотекарши с директрисой, все мои мысли заполнены только огненным драконом. Хотелось бы мне у кого-нибудь узнать про него. Хоть что-то, хоть пару фраз услышать. Но спросить было не кого. Стоит рискнуть, и директриса вновь узнает об этом. Поэтому я молчала, взрастая всё больше желание найти информацию об этом волшебном существе. Линер… на самом деле прекрасен. Я знала это ещё до распределения, на вечеринке, когда только увидела его. А теперь, сев на свободное место за дальними рядами, увидев длинноволосого брюнета, который теперь у нас преподаёт стихию огня, я оказалась полностью уверена в своих мыслях. Он великолепен. Величественно пройдя за кафедру, профессор Линер открыл свою записную книжку и окинул аудиторию полную ведьм взглядом ярко-рыжих глаз. — Добрый день, — поздоровался он, а ученицы замерли от восхищения. Да, учитель Линер нравится многим. — Я вижу, что на первое занятие прибыли все. Что ж, познакомимся поближе. — Профессор вышел из-за кафедры и встал напротив учениц. Я с ожиданием наблюдаю за ним, за каждым его движением. — Моё имя Линер, с этого дня я преподаю у вас искусство владения стихией огня. — Маг взмахнул рукой: его ладонь заискрилась, мгновенно разгорелось пламя, двигаясь волнами, подчиняясь Линеру. — Огонь в основном используется для атакующих заклинаний, для защиты лучше подходит воздух. Или вода. Или вовсе земля. Так думают многие, но мудрые волшебники считают иначе: огонь может всё. — Профессор щёлкнул пальцами, вокруг него обрисовал круг маленький алый огонёк и внезапно вокруг Линера вспыхнул пламенный щит. Ведьмы восхищённо ахнули. — Это самая лучшая стихия, как для атак, так и для защиты. И даже для исцеления. Я заворожено наблюдала за его магией. Он превосходно управлял огнём, подчинял его себе. Он с лёгкостью создавал его на ладони, защищал себя пылающим щитом. Я тоже хочу научиться такому. С такими способностями я смогу показать Трикс, что всё же чего-то стою. И библиотекаршу заставлю отдать мне книгу об огненном драконе. Но это наверняка много лет тренировок и изучения новых заклинаний… — Он великолепен… — прошептала сидящая рядом со мной Шан. Я удивлённо обернулась на ведьму. Её глаза буквально искрились от восхищения, необычная для неё добрая улыбка. Она не отрывала глаз от профессора. И я поняла: она влюбилась. Странно, почему Шан никак не отреагировала на его появление в роли сопровождающего директрисы Гриффин на вечеринке. — Ты чего… влюбилась что ли? — неожиданно даже для себя спросила я. И была шокирована, увидев положительный кивок в ответ на свой вопрос. — Влюбилась в учителя? — возмущённым шёпотом переспросила я, поглядывая на профессора Линера. — Да… — всё ещё будучи в прострации пробормотала Шанрил. Я выпала в осадок. — Я сегодня же поговорю с ним, — уверенно сказала ведьма и углубилась в занятие, начиная строчить в тетради лекцию. А я поёжилась. Странное ощущение. Но я его проигнорировала и тоже принялась слушать профессора. Мне не любовные или дружеские отношение важны. Нужно стать сильной и выучиться на отличную ведьму. И не важно, сколько времени это займёт. Под конец очень интересного занятия по огненной стихии я поняла ещё один важный момент: у профессора Линера можно узнать об огненном драконе. Только вот опять же проблема: он связан с директрисой Гриффин и тут же скажет ей про мой интерес к дракону. Но он профессионал в магии огня, он точно знает об этом. Я должна попробовать. Однако не сейчас. Сейчас я наблюдаю, как Шанрил разговаривает с учителем и просит его о… дополнительных занятиях? Я удивлённо приблизилась и слилась с толпой интересующихся огненной стихией учениц, которые о чём-то переговаривались между собой. Похоже, они не слышали разговора учителя, а то тоже попросили бы о дополнительных занятиях. И каково было моё удивление, когда профессор Линер с удовольствием согласился на предложение Шанрил. Она расплылась в улыбке после его «Конечно, я помогу тебе». Что-то мне подсказывает, что их «дополнительные занятия» будут проходить вне школьных правил. Ведь отношения между учителем и учеником строго запрещены. Ведь так?.. А мне стало неприятно. Я скривила печальное выражение лица, окинула взглядом воркующих Шан и учителя Линера и вышла в коридор, направляясь к другой аудитории на следующий урок. Ну и ладно, мне не нужны никакие отношения. Я всегда была сама по себе. И эти Шан с Агнесс сами полезли знакомиться со мной. Я со всем справлюсь, мне не нужна ничья помощь. Но отчего-то так… паршиво на душе.Глава 7. Факультеты стихий.
15 августа 2015 г. в 20:15
Началось моё утро, как всегда, с отличного по эффективности и отвратительного по звуку гонга, разбудившего всех учениц и преподавателей. Я с недовольством вылезла из кровати, поднялась на ноги и полусонная поплелась в ванную, накинув халат, любезно предоставленный мне здесь, в Облачной Башне. Однако невысыпание — это только полбеды. В ванную было не попасть не только мне, но многим ведьмам в правой части общежития. Очереди были во всех душевых чуть ли не по несколько метров. Ведьмы зло осматривали толпу, обсуждали ту «сволочь», которая уже более получаса возиться в туалете. Делать было нечего, и я смиренно встала в очередь в самом конце «змейки» из учениц. Прислушавшись к разговорам, я поняла, в чём дело: кто-то знатно подвыпил вчера ночью на вечеринке и теперь этого «кого-то» так же знатно калбасит. Я глубоко вздохнула и стала ждать, когда подойдёт моя очередь. Зато от этого шума и гомона опаздывающих ведьм я наконец проснулась.
Вскоре из ванной вышла бледная, как лист, первокурсница и, пошатываясь, под взглядами притихших девушек поплелась в свою комнату. И очередь пошла быстрее.
А спешила я зря — первого урока вообще не было. Профессор Ангон не явился, и можно было поспать ещё час. Хотя с таким бардаком в общежитиях, нужно было вообще за три часа подниматься. За три часа до гонга, а не до занятий.
Второй урок прошёл спокойно. Слишком спокойно. Так спокойно, что даже преподаватель был спокоен. И ученики были спокойны. В прямом смысле. Маленькая старушка в угловой шляпе истинной земной ведьмы (ей ещё метлы не хватало, чтобы сесть, улететь из этой школы и больше не возвращаться) имя которой Нарис, вяло вошла в аудиторию, споткнулась пару раз на ровном месте, еле выговорила приветствие, на что ведьмы ей ответили кивком, не утруждая себя, дала самостоятельную работу на повторение простых математических формул, села за свой стол и… уснула. Сразу, минуты не прошло. Я весь урок завидовала такой способности. И не она одна спала: все ведьмы полегли, как деревья на ветру. Наверное, только я решила сделать эту самостоятельную работу.
На третьем уже было нормальное занятие. Эдилтруд не собиралась прогуливать или спать, отвязавшись от ведьм-учениц какой-то самостоятельной. Ведь это Эдилтруд — самая серьёзная и злая ведьма-профессор в Облачной Башне. Но сегодня она была немного иной: можно было отвлечься и даже немного задремать, и она не ругалась, лишь недовольно окликала невнимательную ученицу и продолжала урок. Удивительно, но ни одна ведьма не была отправлена пинком под зад за дверь за этот урок. Сегодня что-то определённо странное творится.
Последующие уроки чередовались с предыдущими по содержанию. Кто-то из преподавателей плевал на нас и спал или отдыхал, давая и ученикам поспать. А кто-то продолжал учить. Шанрил, Агнес и Лиен так и не появились на занятиях. Ни на первых, ни на последних. Даже на завтраке и обеде их не было.
Но было важное кое-что иное. Перед уроком Практики магии с директрисой Гриффин, я походила на первом этаже рядом с главным залом, прогуливаясь по коридору от скуки. И заглянула в ту часть, где вчера вечером разгорелась битва между ведьмами Трикс и ученицами Алфеи, которые проникли в нашу школу, чтобы вернуть кольцо Солярии. Оно до сих пор на моём пальце, я его и не снимаю, и с каждым днём всё чётче ощущаю его магическую силу.
Вспоминая то, что произошло вчера, я осмотрела коридор. И… не увидела ничего! Ничего похожего на трещины и вмятины на стене, на прожжённые дырки от молний Сторми, на воду от оттаявшего льда Айси. Ничего. Коридор выглядел так, будто… будто я вчера покинула вечеринку, пошла к себе в комнату и легла спать. То есть всё мне будто приснилось. Но я отчётливо помню, как Дарси поймала меня за слежкой и атаковала ударной волной, после чего у меня в голове всё перемешалось. А молния Сторми попала прямо в грудь и буквально впечатала меня в стену.
«Это было где-то здесь…» — я коснулась рукой стены, где вчера были большие трещины. Ничего, она ровная, идеальная, с лёгкой шершавостью. То есть мне действительно всё приснилось? Или кто-то за ночь всё это починил, что никто даже не знает о сражении? А может это сделали сами Трикс? Восстановили повреждённое своей магией. Наверное, так и было.
Но последний урок, Практика тёмной магии, мисс Гриффин начала необычно: с представления четырёх волшебников: два мужчины и две женщины. И среди них был тот самый брюнет, который сопровождал директрису на вечеринку. Я застыла с приоткрытым ртом, но быстро взяла себя в руки. Почему он здесь? Неужели он действительно будет нас чему-то учить?
— Мои дорогие юные ведьмы, хочу вам представить ваших новых учителей, — директриса Гриффин указала на магов. — Айрис.
Молодая длинноволосая зеленоглазая девушка в светлом платье, что очень контрастировало с окружающей обстановкой. Айрис необычно мило выглядела для преподавателя в Облачной Башне.
— Ралис.
Она была так же красива, но в ней таилось что-то особенное. Тёмный синий костюм из брюк и майки, пара браслетов, немного дерзкий вид. Голубыми глазами она осматривала учениц, чёлка чёрных волос спадала ей на лицо.
— Эирос.
Молодой симпатичный мужчина. Его белые, чуть растрёпанные волосы свободно спадали на плечи. Светлый костюм, как и у Айрис, не делал его похожим на тёмное существо, на преподавателя в школе ведьм. Сам Эирос выглядел спокойным и необычно лёгким.
— И Линер.
Сопровождающий директрису легко улыбнулся, сверкнул яркими глазами, и все ведьмы в зале тут же стали его рабынями. Рабынями его красоты. Я не спорю, Линер действительно прекрасен. Он выглядит как настоящий тёмный и очень сильный маг.
— Сегодня я проверю ваши способности и распределю вас на факультеты по стихиям, — завершила директриса Гриффин.
— Эти симпатичные профессора будут вести у нас новые занятия факультетов? — задала какая-то ведьма вопрос. Ученицы тихо захихикали, а мисс Гриффин никак не отреагировала. Я согласна с той ведьмочкой — они очень симпатичные.
— Да, — спокойно ответила директриса и обратилась к учителям: — Расскажите о своих предметах ученицам, — предложила молодым профессорам мисс Гриффин и отошла в сторону, предоставляя слово.
Первой выступила Айрис. А я отчётливо ощущала её магию. Она чем-то похожа на силу русоволосой феи, которая приходила со своими подругами за кольцом Стеллы. И я оказалась права, когда услышала её слова.
— Здравствуйте, юные ведьмы, — поприветствовала она нас приятным голосом, оглядывая зал, полный притихших учениц. — Я преподаватель факультета стихии земли. Эта стихия очень важна для всех живых существ, она таится не только в самой земле, но и в растениях, в природе. Земля может быть и нежной, и очень жестокой, нужно быть внимательной к её силе, почитать её.
Она неоднозначно завершила свой рассказ, и я уже поняла её характер, как и многие ведьмы. И могу сразу сказать: ей не место в Облачной Башне. Лучше Айрис найти хорошее тёплое местечко под солнцем в Алфее или ещё какой-нибудь школе для светлых существ.
Девушка сложила руки у груди и мило улыбнулась.
— Я надеюсь, что мы подружимся.
Следующей выступила тоже девушка. Точнее, женщина. Красивая и сильная женщина. Магии такой я ещё не чувствовала пока, возможно, у какой-то из ведьм такая есть. Такая тягучая, плавная, медленная. Или быстрая и резкая, будто водоворот. Или красивая и блестящая, как водопад. Это определённо вода, я ощутила эту энергию.
— Привет вам, ведьмы Облачной Башни, — дерзко поздоровалась Ралис, хитро оскалившись. — Я преподаю стихию воды, которая похлеще остальных забьёт вашего врага. Я не стану уговаривать вас учиться. Если вы не хотите — не занимайтесь. Можете вообще прогуливать уроки. — Многие ведьмы тут же обрадовались и определённо захотели на факультет воды. Вот только я предчувствовала что-то нехорошее. И оказалась права. Моё шестое чувство меня не подводит. Ралис прикрыла глаза, выжидая момент, а после резко выпрямилась и зло произнесла: — Но если на итоговых контрольных я не увижу ваши смазливые личики, и вы не сможете на «отлично» всё сдать, эта вода забьёт вас.
Я поёжилась. Вроде бы у меня не водная стихия. Вроде бы… Надеюсь, что не водная. И все надеются. В ином случае лучше всё-таки ходить на занятия Ралис и не прогуливать. А если что-то пропустишь, то выучить самому.
— Юные дамы, приветствую вас. — Эирос вышел вперёд, одарив ведьм доброй загадочной улыбкой. — Моя стихия — воздух. Лёгкая и невидимая — самая непредсказуемая. Я научу вас, как поразить своего противника так, чтобы он не понял этого даже лёжа при смерти. А полёт для ведьм со стихией воздуха будет подобен ходьбе. — А это уже интересно. Уметь летать так, будто всю жизнь летал. А атаковать врага незаметно… — Я хочу, чтобы вы занимались усердно и стали хорошими ведьмами.
Его энергия незаметна. Я не сразу почувствовала её, она прозрачна даже для моего шестого чувства. Интересная сила, её и ощутить не так-то просто.
— Здравствуйте, — в мои размышления ворвался красивый голос последнего из четырёх преподавателей факультетов. Линер поклонился и окинул взглядом ярко-рыжих глаз присутствующих. Он вежливый, элегантный и грациозный — настоящий аристократ. — Я научу вас, как обращаться с самой опасной стихией природы — с огнём. Он не подчинится любому, с ним нужно быть аккуратным, быть с ним наравне. Управлять огнём не так-то не просто, это искусство. — Я смотрела на Линера и понимала — хочу. Хочу на его факультет Огня. Не просто хочу, меня туда тянет. Я сдерживаю себя, чтобы не встать и не крикнуть это. Сжала зубы, кулаки, чувствуя, как острые ногти впиваются в ладонь, и продолжила слушать мужчину. — Но если вы будете предельно внимательными к огню, у вас всё получится.
Ведьмы тихо ахнули, когда Линер закончил рассказ. Похоже, не только я очень хочу попасть к нему на факультет. Девушки, что сидят неподалёку от меня на втором и первом ряду, тоже в нетерпении ожидают распределения. Сегодня урок практики необычен и предрешает нашу судьбу в роли ведьмы. А вот знакомая мне троица, явно хорошо оторвавшаяся на вчерашней вечеринке, решила всё же прогулять занятия сегодня. Даже на урок мисс Гриффин не пришли.
— Итак, вы узнали своих наставников, они рассказали о преподаваемых ими стихиях поподробнее, а теперь начнём. — Вышла вперёд директриса. Девушки тут же засуетились, начали тянуть руки, чтобы выйти первыми, зло прожигали друг друга взглядами. Но мисс Гриффин лишь недовольно взглянула на них. — Начнём по порядку с первых рядов. Мисс Летина, подойдите сюда. — Светловолосая девушка робко вышла к центр зала, подошла к директрисе. Старшая ведьма взмахнула рукой и подвела ученицу к большому зеркалу, которое только что возникло из воздуха. Когда тёмно-фиолетовая дымка рассеялась, девушка приоткрыла рот в удивлении. — Хорошо, ты теперь на факультете Воздуха.
Я захлопала глазами, наблюдая, как директриса с другой ученицей подходит к волшебному зеркалу и через пару секунд объявляет её стихию, отправляя к преподавателю факультета, а тот записывает имя ведьмы и опускает обратно сесть. Похоже, это зеркало как-то показывает силу, определяет сущность. А, кстати, разве директриса Гриффин не может прочувствовать стихию ученицы? Я же решила сейчас испробовать: когда пошла ведьма со второго ряда, и до меня осталось не так много, я присмотрелась к девушке и сосредоточилась — её стихия резкая, быстрая, мощная и очень своенравная. Это, несомненно, огонь. Ученица подошла к зеркалу, и мисс Гриффин отправила её к Линеру.
Я была права, она обладает стихией огня. Но почему директрисе понадобилось зеркало, чтобы определить способности ведьм? Неужели… она не может увидеть их? Неужели так могут только немногие, и я умею то, чего не умеет сама директриса Гриффин?
Нет, не может этого быть. Наверное, она просто боится ошибиться, страхуется с помощью волшебного зеркала и не тратит попросту свои умения, как я, пытаясь ощутить магию любого существа без особой надобности. Или же этот артефакт проявляет способности ведьм, чтобы было легче осваивать заклинания. И я узнаю это уже скоро.
— Блум, — вызывает меня директриса. Я быстро поднимаюсь и преодолеваю пару ступеней. Подхожу к мисс Гриффин и поворачиваюсь к зеркалу.
Гладкая, блестящая поверхность пошла рябью и загорелась пламенем. Сильным, ярким. Более мощным, чем у той ведьмы, сущность которой я только что старалась ощутить. Рябь утихла, и зеркало показало меня, но рядом стоящая директриса не отразилась. Я только хотела обернуться, но зеркало вновь окрасилось в ярко-алый цвет пламени. Огонь окружил меня и начал будто извиваться, танцевать. И я замерла, рассматривая происходящее. Когда пламя приобрело какую-то форму и ослабило свою силу, я в удивлении отступила на шаг, расширив глаза. Надо мной навис большой огненный дракон: он стоит за мной, выше меня на полметра. Он смотрел на меня красивыми завораживающими ярко-алыми блестящими глазами, чуть приоткрывал пасть, показывая огромные зубы и острые клыки. И склонил голову мне на… плечо. Преданно, ласково. Я будто загипнотизированная подняла руку и потянула её к дракону. Мне казалось, что он есть на самом деле, что сейчас, поднеся ладонь к плечу, я почувствую его жар… тепло.
Но меня резко вытягивают из этого приятного сна. Картинка исчезла, зеркало вновь затуманилось, не показывая ничего. Я удивленно взглянула на директрису Гриффин.
— Твоя стихия — огонь. Подойди к профессору Линеру, — сказала она, указывая на преподавателя моего факультета. Всё ещё в непонимании происходящего, я кивнула и приблизилась к сидящим за столом наставникам, к Линеру. Он одарил меня лёгкой улыбкой, необычно внимательно осмотрел, чуть прищурив глаза, и опустил взгляд в некую записную книгу, поднося ручку к странице. Там уже были записаны красивым почерком в столбик пара имён учениц, которые, как и я, попали на факультет огня.
— Твоё имя Блум, верно? — приятный тембр коснулся моих ушей, я тихонько вздрогнула, кивнув. Профессор Линер быстро написал моё имя в списке и вновь поднял взгляд. — Можешь сесть.
Я снова кивнула и, подобно какому-то запрограммированному роботу, вернулась на своё место и села. И тут до меня дошло… Моё лицо тут же исказилось в ужасе, смешанном с крайней степенью радости.
Какого, мать твою, чёрта сейчас было?!
Я еле сдержала себя, чтобы заорать матными словами на весь зал. Сжала зубы, продолжая наблюдать за распределением. Меня буквально било током ещё минимум минуту, я не могла успокоиться. Пока ведьмы спокойно обсуждали новых учителей, факультеты, предполагали, какие им будут доступны заклинания, как они смогут побеждать своих противников и сдадут все экзамены на «отлично», я судорожно пыталась расставить всё произошедшее в памяти по местам.
Значит, я видела свою стихию. Это огонь. Но что-то точно пошло не так. Я думала, в зеркале должен был отобразиться элемент стихии, в моём случае пламя. Однако почему-то огонь начал танцевать и превратился в самого настоящего пылающего дракона. И он не злился, не атаковал меня и даже преданно опустил свою голову мне на плечо.
Мне это почудилось, или такое на самом деле было? Может, спросить у директрисы Гриффин? Она же тоже смотрела в зеркало тогда. Правда, после этого выглядела какой-то взволнованной. Мне показалось, что мисс Гриффин о чём-то размышляла, пристально смотрела на меня. Это было на самом деле или мне, правда, почудилось?
Вот же… И не узнать.
Тут я медленно, но верно приближаюсь к хорошему моменту всего определения моей стихии: директриса отправляет меня к преподавателю факультета Огня — Линеру. К Линеру… Я не знаю как, но моё желание исполнилось. Я очень хотела познакомиться с ним поближе, и мне выпал отличный шанс. И я им однозначно воспользуюсь.
Все ученицы прошли распределение за урок, первокурсниц не так много, как казалось. За час директриса Гриффин узнала стихию каждой и отправила записываться к будущим наставникам. Преподаватели факультетов записали имена своих учениц, и у каждого количество разное. От скуки под конец урока, я откинулась на спинку сидения и, сложив руки на груди, рассматривала своих однокурсниц. В прочем, простой урок практики был бы интереснее. Однако тот дракон уж слишком меня озадачил. Но об этом позже.
Надо сходить в библиотеку. Узнать про зеркало — этот волшебный артефакт директрисы Гриффин. И про огненного дракона.
А ведь я уже где-то слышала это словосочетание, но сегодняшний переполох перебил все мои воспоминания. Огненный дракон…
— Хорошо, на этом всё, — завершила занятие директриса, которое, по сути, им и не являлось. Я широко зевнула и потянулась, слушая мисс Гриффин. По залу прошлись тихие разговоры только что проснувшихся учениц. — Завтра мой урок заменяется занятием по факультетам. Внимательно просмотрите своё расписание. Можете идти.
О, это занятно. Уже завтра мы будем изучать стихии и разучивать заклинания. Или же опять будет не нужная никому теория? Ладно, нужная, но в большинстве случаях всё решает сила.
Я вяло поднялась на ноги, вновь потянулась и направилась вверх по лестнице в толпе других первокурсниц. Ещё было кое-что интересно — что делать тем, кто не явился на сегодняшнее занятие директрисы? Приходить к ней лично и узнавать свою стихию? Но впрочем, это не моё дело, мне уже известно, кто мой наставник.
До ужина я решила выполнить свою задумку и посетила библиотеку. Там почти никогда не бывают ученицы, ведьмы особо не жаждут знаний: спят на уроках, списывают, прогуливают. Вероятно, это миром забытое место в Облачной Башне посещаю только я и эта вечно недовольная старушенция, имени которой я так и не узнала, что меня не особо волновало. Стоило мне войти в это приятное, заполненное книгами с витающим в воздухе запахом старинных фолиантов место, как снова получила порцию недовольства от библиотекарши. Скривив губы, я постаралась поздороваться, что у меня вышло не слишком хорошо. Впрочем, это было необязательно: она лишь зло окинула меня взглядом и вернулась к своим делам. Я хмыкнула и прошла в читальный зал.
Книгу об волшебных артефактах долго искать не пришлось. Вероятно, она очень популярна, поэтому её не убрали вглубь библиотеки. Я пролистала фолиант, вновь нашла кольцо-скипетр Солярии, которое до сих пор у меня на пальце. Нашла много разных украшений, дарующих силу. Не сразу мне попалось на глаза то, что я искала.
Волшебное зеркало оказалось практически в самом конце. О нём говорилось немногое. Оно показывает сущность каждого существа, истинное лицо. Его используют в магических школах для определения потенциала учеников.
Всё верно, директриса использовала именно это зеркало. Значит, оно показывает истинное лицо каждого, кто посмотрит в него? И какого было моё истинное лицо? Огненный дракон? Почему именно дракон, а не… феникс, например? Тогда у зеркала я стояла дольше остальных, и директриса прервала моё общение с истинным «Я» словами об огненной стихии. И мисс Гриффин была немного обеспокоена… Или мне всё же показалось?
Закрываю книгу и ставлю на полку. Теперь мне очень нужно узнать о том драконе. Или о стихийных сущностях. Как я знала, у библиотекарши спрашивать что-либо бесполезно, поэтому я отправилась на долгие и, как оказалось, совсем не продуктивные поиски. Сколько бы я стеллажей и полок не осмотрела, сколько бы книг не пролистала — бесполезно. Нигде не упоминалось хотя бы что-то похожее на стихийные сущности. И о пылающем драконе ни слова. Будто все необходимые мне книги куда-то вмиг испарились.
Выбора не было. Когда я в очередной раз обходила библиотеку, наворачивая круги, заглянула к библиотекарше. Старая ведьма сидела за книгой и не обращала внимания на неспокойную посетительницу, углубившуюся в поиски нужно книги. Я вздохнула и, настроившись на максимальную вежливость, подошла.
— Я бы хотела узнать об огненном драконе, — коротко сказала я. Вежливее сказать просто не могла. Не хватает сил заставить себя пролепетать что-то вроде «пожалуйста» или «простите».
Старушенция опустила книгу и скривила и так кривое лицо. Меня аж передёрнуло от её пристального взгляда. Сморщившееся лицо, маленькие глаза и старые очки с золотыми цепочками… Кажется, она меня ненавидит.
— Опять ты. Зачем тебе этот огненный Дракон? — прохрипела она, недовольно прищурившись.
Я не собиралась отступать. Со всей серьёзностью отнесусь к этому. Всё-таки она ответила мне.
— Это очень важно. Очень нужно для проекта. Для урока Истории магии.
Отлично. Теперь она точно не откажет. Не должна, ведь из-за неё я могу получить плохую оценку, а после настучу на неё профессору. Якобы. А в библиотеке однозначно есть хотя бы одна книга даже с упоминанием об огненном драконе. Я уверена.
Старушенция сморщила нос, поправила съехавшие очки и, со всем недовольством просверлив меня взглядом, ответила:
— Я же говорила, нечего тебе о нём знать, — и продолжила чтение.
Вот же зануда. Какая мерзкая библиотекарша в Облачной Башне работает. Неужели она догадалась, что я соврала? Или на самом деле я прокололась, и тут не задают делать проекты?
Делать нечего, я вернулась в читальный зал и вновь осмотрела пару стеллажей, к которым ещё не подходила. Но все мои попытки были тщетны, я ничего не смогла найти, проходив в библиотеке до самого вечера, чуть не пропустив ужин. С непонятным настроением я оправилась кушать и даже в этот раз не встретила Шан, Агнес и Лиен. Эти три прогульщицы… Придут ли они завтра на занятия? А, да. Интересно, каким по счёту будет урок у профессора Линера?
Мне стало совсем не по себе после вкусного ужина. Не из-за еды, а из-за кое-чего другого. Каким-то образом, прогуливаясь от скуки по Облачной Башне, разглядывая мрачный интерьер школы и редких проходящих мимо учениц, я набрела на кабинет директрисы. Думала, пройти мимо, но захотелось же мне подслушать легко уловимый разговор. Я остановилась у двери, в попытке не попасться осталась в метре от неё. Тихие женские голоса: я закрыла глаза и сосредоточилась. Это была сама директриса Гриффин и старушенция из библиотеки. Что она там делала, о чём говорила — это меня серьёзно заинтересовало.
— Значит, интересовалась об огненном Драконе? — я услышала голос мисс Гриффин. Интересовалась об огненном… драконе? Это про меня? Они что, говорят обо мне? Но зачем библиотекарша вдруг решила рассказать о моих похождениях в её книжную обитель самой директрисе? Неужели в этом огненном драконе действительно есть что-то особенное?
— Верно, — смиренно пробормотала старушенция из библиотеки. С мисс Гриффин она говорит так вежливо. Простые ученицы Облачной Башни не заслуживают такого обращения. Я не удержалась и хмыкнула. — Спрашивала вчера. А сегодня сказала, что это необходимо для проекта для урока Истории Магии.
Э?! Не стыдно, а? Вот так рассказывать обо мне? Сплетницы хреновы! Нет, ну это надо? Меня это не слабо раздражает. Вот же наглая бабка. Надеру я ей когда-нибудь задницу. Да даже попрошу огненного дракона мне помочь. Меня всегда подобное бесило, ещё на Земле.
— Я, конечно же, не дала ей книгу. Она спрятана в надёжном месте.
Чёрт подери! Всё же она была в библиотеке! Я обшарила всё, но ничего не нашла! Где она спрятала нужную мне книгу? А может… пойти сейчас и глянуть в её списках? Может, где-то в столе этой старушенции лежит нужный мне фолиант или же ключ, ведущий в закрытую комнату, какой-то архив? Может…
Да она наверняка закрыла библиотеку, когда ушла. Я могла бы попробовать открыть, использовать магию, попробовать разрушить дверь, но это будет слишком дорого мне стоить. Если бы мне было куда идти, я может, и рискнула бы. Но, не зная этого мира, не имея ни единого хорошего и надёжного знакомого, я не стану этого делать. Меня запросто выпрут из Облачной Башни на волю судьбы.
— Спасибо, Аринсай, — ответила директриса Гриффин. — Мы ни в коем случае не должны позволить ей узнать о Драконе. Ты поняла это?
— Да, конечно, — преданно произнесла библиотекарша Аринсай и зашагала к двери.
А я уже пряталась за углом коридора, куда не попадал свет от огненных светильников. Старушенция вышла из кабинета директрисы, закрыла дверь и проследовала в противоположную сторону коридора. Я поспешила подняться на этаж с общежитиями, чтобы меня никто не заметил. Сомневаюсь, что директриса пропустила моё появление здесь. Наверное, она просто уверена, что у меня не хватит сил найти эту книгу или другую информацию об огненном драконе. Помимо библиотеки Облачной Башни есть немало источников в этом мире, я уверена. А если мне не дают узнать что-то очень важное и не называют причину, значит, необходимо обойти запрет.