Фея-Ведьма

      Я впервые вышла за пределы школы, тренировалась в атакующих заклинаниях на поляне в Волшебном лесу. Тогда я и так с трудом сдерживала свои эмоции, даже выпустила пламя из-под контроля, благо этого никто не видел, в коридоре я была одна. Роман Шанрил и профессора Линера тоже насыпали соли на рану, буквально разъедая кожный покров ещё больше, одаривая сильной болью. О них вся Облачная Башня знает, но никто ничего плохого не говорит в их сторону, не запрещает любовные отношения между ученицей и учителем. Но и самостоятельную учебу и практику не только в комнате общежития, но и за пределами школы не оценили. И даже почти наказали. Я получила выговор от самой директрисы, будто лишённая сил её словами, вернулась в комнату и легла спать, оставив учёбу на завтра.       И тогда началось кое-что похуже встречи с недовольной мисс Гриффин.       Это мучило меня все три ночи.       Каждую ночь, начиная с пятницы.       Я видела яркие и невероятно правдоподобные сны, которые очень влияют на моё самочувствие. Душевное, которое уже изранено, и даже физическое. Но последнее мне удаётся подавить.       Из-за сновидений я не высыпаюсь, и каждое утро чувствую себя абсолютно разбитой. Будто и не спала вовсе, а всю ночь провела на поле битвы, где сражалась несколько часов подряд без отдыха, и в итоге была ранена. И ментально тоже.       Дракон. Огненный Дракон, который защищает меня от всех неприятностей, проблем и горестей. Когда я впервые ощутила эту огромную силу, когда впервые ступила на землю полного магии мира, он проявил себя и помогает мне. Моя душа стала меняться, наполняться силой. Силой огня. И я активно использую её.       И я видела этого Дракона. Великий огненный Дракон кружил вокруг меня, оберегал, подобно духу-стражу, ни на мгновение не исчезал и всегда был начеку. Мне так приятно и легко, я чувствую себя счастливой, и мне более ничего не нужно.       Этот полёт на крыльях Дракона длился не так долго, как хотелось. Как ожидалось. Он пропал, оставив меня одну без всякой защиты. Я полностью открытая от ударов в тело и в душу, была растеряна, не похожа на себя в реальности. Это чувство пугало до дрожи, я заметалась в пустоте в поисках своего верного покровителя и защитника. Дракона не было, он больше не появлялся.       Вокруг меня стали появляться разные люди. И знакомые не только из Магического измерения, но и с Земли. И даже незнакомые — простые прохожие. От одного их взгляда становилось не по себе. Я восстановила силу воли и уверенность, и тогда сон оказался по-настоящему реальным. Будто это происходит на самом деле. Будто это вовсе не сон.       Поистине реалистичный. Поистине кошмар.       Удары сыпались со всех сторон от каждой персоны, которая решилась заглянуть ко мне в сон. Удар душевный, не физический. Я не кривилась, не показывала свои эмоции, а стояла подобно мраморной статуе с лицом, на котором написано безразличие. Больно, очень, но я терпела. Как всю жизнь, и сейчас терпела. Я не могла ничего сделать этим людям. Как-то я осознавала, что это просто сон, но и понимала, что лишена сил: с уходом Дракона меня покинула магия, оставив пустую оболочку. Оболочку одинокой рыжей девочки с пустыми голубыми глазами.       — Кому ты нужна? — говорит мне язвительно Агнес, кривя необычную для неё злую мину.       А мне самой никто не нужен. Я всегда была одна, никто мной не интересовался. Одной быть легче, никто не вертится вокруг, не нужно тратить время на общение, никому ничего от тебя не нужно, ты никому ничем не обязана.       — Тебя даже родители бросили! — крикнула Лиен, практически смеясь.       Они только докучают. Зато в отличие от простых детей я более самостоятельна и полностью подготовлена к взрослой жизни. Испытала все беды и страдания на собственной шкуре, могу с лёгкостью выйти на сражение с любым и гарантирую свою победу.       — Ты слабая! Твои эмоции легко прочитать! Ты так всего боишься, и думаешь, что все видят тебя сильной? — выплёвывает, будто яд, несколько отвратительных фраз какая-то неизвестная мне ученица Облачной Башни.       Слабая? Легко прочитать эмоции? А ты попробуй! А я посмеюсь. Вы все на одно лицо, как открытые вшивые книжонки с набором букв, который даже не назвать текстом. Он лишён смысла.       — Тебя всегда защищал Дракон, ты вечно опираешься на него и не знаешь, что делать, если он уйдёт. Ты бесполезна и слаба. Тебе не место в Облачной Башне, — слова директрисы очень неприятны, но они произнесены будто не ею, а кем-то другим.       Возможно, это и так. Он действительно защищал и защищает меня. Я не знаю почему, и вы по неизвестной мне причине запрещаете прочитать о нём, узнать правду. Но и до проявления магических способностей я легко справлялась с жизненными трудностями. На Земле меня ненавидели взаимно.       — Ты всегда одна. Когда тебе будет необходима помощь, никто не придёт, — сказала появившаяся из неоткуда Шанрил. А с ней рядом обхвативший за талию возлюбленную профессор Линер. Своим взглядом он полностью подтверждал слова возлюбленной.       Вокруг меня люди, злые. Они щурят глаза, смеются надо мной, бьют всё сильнее в душу. А я игнорирую их слова. Проглядываю их полные яда лица, всматриваюсь в блестящие от недовольства глаза. Одинаковые у всех, злые, отражающие их душу. Душу этих пустых кукол моего воображения.       Я тоже пуста. Я чувствую себя беспомощной. Так, как никогда не чувствовала. Меня покинул Дракон, а вместе с ним ушла и магия. И будто все эмоции, и чувства. И душа. Осталась только боль, подсказывающая, что я всё ещё жива и могу попытаться выбраться отсюда. Из этой пучины мучений и страхов.       Но я не могу. Эти люди сильнее меня, их становится всё больше, а я действительно, как они и говорят — одна. Даже Дракон оставил меня. Я слышу их слова, режущие душу, подобно тысячи самых острых ножей. Хочу закрыть уши, но не могу двинуться. Уже не поворачиваю голову, чтобы рассмотреть все прибавляющихся незнакомых мне людей. Просто стою в центре этой толпы миражей и смотрю куда-то сквозь них. Я вроде не существую и одновременно их и тихие, и громкие голоса оглушают меня. Я слышу их слова, фразы — они абсолютно правдивы. Они говорят по-разному, но смысл у их слов один.       Я одна.       Во мне никто не нуждается.       Все считают меня отбросом.       Моя магия ничтожна, я не могу некому противостоять.       Если взглянуть на этот мир, можно увидеть, насколько я мала и бесполезна в рамках и Волшебной Вселенной и Земли.       Вспышка и я, наконец, просыпаюсь. Сердце быстро бьётся, будто я только что бежала, будто хочет сломать рёбра. Меня слабо трясёт. Я поднимаюсь с кровати, не ожидая полного спокойствия.       Этот сон оказался кошмаром. Пусть я всегда считала себя сильной, где-то в глубине души я могу оказаться слабой и хотеть защиты. Но… нет. Я не стану ломаться из-за какого-то сна. Мои силы, мой огненный Дракон со мной.       Заниматься нормально я не могла. Еда как за завтраком, так за обедом и ужином в меня не лезла. Ни Агнес, ни Шан, ни Лиен я не видела. Наверное, и скучающая Агн решила найти себе вторую половинку, когда Шанрил и Ли уже развлекаются со своими возлюбленными. В итоге я просто проходила по школе и по комнате, просидела за столом, рассматривала солнечный пейзаж за окном и ничего не сделала. К учебникам я так и не притронулась и легла спать в ужасном состоянии.       Следующий сон ещё больше усугубил его. Это уже не унижения со стороны знакомых и незнакомых мне людей. Это кое-что похуже. Дракон вновь окружает меня, защищает, я чувствую его тепло, мне хорошо, несмотря на то, что я нахожусь в неизвестной тёмно-фиолетовой пустоте. Дымка застилает всё и вновь позволяет оглядеться. Ещё один. Ещё один Дракон напротив меня, но мой всё ещё рядом, не уходит. Он замер и встал позади, разглядывая своё отражение. Отражение ли? А может быть существуют ещё огненные Драконы? Я внимательно оглядела Дракона впереди, и в мгновение он изменился: его пламя разгорелось сильнее, ярче. Мой огненный Дракон оскалился и зарычал, не одобряя происходящее. А я продолжала наблюдать.       Пламя начало медленно гаснуть. И полностью исчезнув, оно показало нам профессора Линера. Преподавателя Практики стихии Огня. Неужели он тоже имеет отношение к Дракону? Может, мне всё же стоит спросить его? Профессор смотрит на меня с добротой, легко улыбается, как на уроке. Я, не опасаясь, подхожу к нему, но меня останавливает рычание. Недовольное, злое рычание моего огненного Дракона. Он поднялся, встал на дыбы, его пламя усилилось. Острые зубы и длинные клыки вызывают страх у любого противника, но профессор Линер не боялся. И я не боялась и продолжила путь. Я уверена, что учитель расскажет мне о Драконе.       «Не смей. Не ходи к нему!» — пронеслось в моей голове. Этот голос я никогда не слышала, но определила обладателя сразу. Огненный Дракон не желал, чтобы я говорила с профессором. Но я была уверена, что он не причинит мне зла.       «Я сказал, не подходи!» — рыкнул огненный Дракон, и я вновь остановилась и обернулась. В его глазах читается беспокойство — он волнуется за меня. Я понимаю его недовольство, страх, но если бы он сам рассказал мне о себе, мне бы не пришлось так рисковать. И я просто не верю, что профессор Линер может оказаться плохим и навредить.       «Ты просто ослеплена его красотой!» — вновь пытается вразумить меня Дракон. Я мотаю головой, не останавливаюсь. Нет, это не так. Да, он нравится мне, но я не настолько глупа, чтобы доверять каждому его слову.       Но когда остался всего шаг до профессора Линера, я поняла: огненный Дракон был абсолютно прав. Учитель мгновенно изменился в лице, оскалился. Я почувствовала себя странно и резко обернулась. Но Дракон уже исчез, от него осталось лишь несколько искр, которые через секунду потухли. И вновь взглянула на учителя: рядом с профессором появилась директриса.       — Ты никогда не узнаешь правду об огненном Драконе, — говорила мисс Гриффин, зло щурясь, так и желая задушить меня.       — Мы не позволим, — подтвердил профессор Линер, а оказавшаяся неподалёку Шанрил гордо вскинула подбородок, обнимая своего любимого, на что учитель ответил взаимно.       — И Линера я тебе не отдам, рыжая змеюка.       Утром воскресенья я рассматривала слабо проявившиеся синяки под глазами, пустыми глазами глядя в большое напольное зеркало. Настроение и общее состояние души не понять, я чувствовала себя полностью разбитой. Такой я не была даже в первые осознанные года жизни в детдоме, когда надо мной насмехались больше всего.       В тот день я даже не ходила на завтрак, обед и ужин. Учеба и практика меня не интересовали. Зато Шан и профессор Линер более чем. Я постоянно думала о том, где они сейчас находятся, чем занимаются, и какие отношения между ними на самом деле. Эти мысли не давали мне покоя. Я поняла, что лучше не интересоваться об огненном Драконе, но я очень хочу сблизиться с учителем практики стихии Огня.       Я будто падала в пучину небытия. Не спала две ночи, за все выходные не сделала ничего. Лишь размышляла о таких необычно реалистичных снах и молилась, чтобы хотя бы следующей ночью я смогла провалиться в такую желанную тьму и выспаться перед занятиями.       И я вновь ошиблась. Причём по полной программе провалилась. В самый кошмарный сон.       Я видела своих родителей. Точнее, я слышала лишь голоса. Голоса папы и мамы, которые звали меня по имени. Они такие приятные, такие родные. Я сразу узнала их, я уже слышала их раньше. Раньше… в далёком детстве. Нежный лёгкий голос мамы, немного серьёзный и добрый папы. На глаза навернулись слёзы. Годами строящаяся стена в моей душе, окружавшая моё сердце, лишая любых радостных и тёплых эмоций, потрескалась и рухнула. Мгновенно я стала сама собой: милой девочкой, которая всю жизнь мечтала увидеть родных родителей. Я заплакала.       — Мама! Папа!       Впервые за десять лет я плакала, надрывая горло. Мне никогда не было так плохо и хорошо одновременно. Я снова могу вернуться в родной дом, который сейчас прямо передо мной, но только очень размыт. На пороге стоят родители, которых я не могу увидеть, лишь туманные силуэты, и протягивают мне руки, а рядом стоит Дракон, гордо глядя на меня яркими будто рубины глазами, приветствуя.       Я вытираю слёзы, размазывая солёную жидкость по лицу, и делаю шаг к родителям, к дому и к огненному Дракону. И этот шаг был последним.       Холодный ветер резким сильным порывом сносит меня в бок, подо мной разрастается пропасть. Этот уютный родной дом, любимые мама и папа — это оказалось недосягаемо для меня. И даже Дракон. Я падала, но из груди не вырывалось ни звука. Не кричала, не плакала больше. Я лишь чувствовала бесконечный, поглощающий здравый смысл и душу страх.       — Вы можете преобразовать картину в своём воображении для более полного восприятия заклинания, чтобы оно обрело нужную вам форму. Хорошо, а теперь записываем формулу.       У нас как обычно шёл урок Магической математики, которую я до чёртиков ненавижу, потому что подобные вычисления мне никогда не давались, так же, как и попытки запомнить все необходимые формулы, что можно было уместить только в огромном фолианте, завершались провалом. Это касается не только Земли, Магическое измерение также полнится математикой.       Но мне было совсем не до слов профессора Нарис. Ничего не выражающими глазами я устало смотрела куда-то в доску, держала ручку над открытой тетрадью, делая вид, что записываю. Но выходило плохо. Я не могла прийти в себя от сегодняшнего сна. Голос мамы и папы, который я почему-то знала, остался в моих воспоминаниях. Я закрываю глаза и вновь представляю картину расплывчатого дома и размытых белым туманом родителей. И лишь Дракон, величественный легендарный Дракон был виден мне полностью и очень чётко и ярко. Он смотрел на меня с особыми чувствами… преданности. Но этот Дракон немного другой, он отличается от того, что всегда со мной. Хотя бы возрастом. Кто знает, как определить возраст драконов, к тому же Великих огненных. Но он определённо был статен и величественен, а мой, которого я видела в зеркале на распределении по факультетам стихий и в своих снах, молод и пока неопытен. И он очень похож на меня.       В бок меня толкает Шанрил. Краем глаза, не поворачивая головы, смотрю на неё. Красноволосая дева хорошела на глазах: алые глаза блестят, локоны переливаются на свету, лоснятся. Одежда, будто только что с иголочки. Макияж идеален: не слишком ярок и отлично подчёркивает её искреннее выражение лица. Длинные красные блестящие ногти.       Шан, наверное, беспокоиться обо мне, он смотрит на меня с волнением. И Агнес. А почему? Зачем им это? Ведьма не имеет друзей, она сама по себе, рассчитывает только на свои силы. Только так можно одержать великолепную победу.       — Что с тобой? — шёпотом спрашивает она, придвинувшись чуть ближе. — Ты неважно выглядишь.       Неужели директриса Гриффин готова любым способом не позволить мне узнать мою связь с Драконом?       Все эти сны не могли быть простыми. Если бы они снились хотя бы через ночь или по одному в неделю, тогда это точно простые кошмары, связанные со всей этой магией, вопросами, оставшимися без ответов, и моими внутренними страхами. Но это определённо что-то магическое. Однако… почему? Почему подобные сны являются только мне, мучают только меня?       Я оглядела аудиторию, окончательно выпав из урока.       Да, только я удостоилась чести получать индивидуальные сновидения полные ярой злости. Кого? Да чёрт его знает. Но если найду эту сволочь, которая насылает на меня подобное, все волосы выдеру и только после этого сожгу. Полностью, даже пепла не оставлю.       Моя ярость не знала границ на следующем занятии. Будь проклята эта Практика тёмной магии! Ненавижу!       Я думала, что с относительно спокойной душой просижу урок всеми любимого профессора Линера. Симпатичный маг огня будет как обычно рассказывать и показывать, как правильно применять то или иное заклинание и как лучше общаться с огнём того или иного типа, но…       Чёрт подери! Я зла!       Нам сказали идти в главный зал. Покорно кивнув, мы направились к назначенному месту. И были не первыми: зал полнился первокурсницами, обсуждающими такую резкую замену уроков в расписании и возвращение занятия директрисы Гриффин по Практике тёмной магии. Оскалившись, я почувствовала ещё большую душевную и физическую слабость и медленно поплелась на свободное сидение. Почему-то мне ещё больше поплохело. Расположившаяся рядом блистающая жизнерадостностью Шанрил, вновь забеспокоилась обо мне:       — Блум, — коснулась она моей руки, лежащей на бедре, — ты очень бледная. Может, стоит сходить в медпункт?       Я вяло и недовольно взглянула на ведьму, а после перевела взор на свои руки. Белые. Белые, как лист. Но, даже осознав своё отвратительное состояние, я помотала головой в отрицание. Но и тут не повезло: заметное головокружение заставило меня зацепиться за край сидения и закрыть глаза. Вмиг тело будто потеряло опору, но я быстро пришла в себя. Точнее буквально заставила себя очнуться.       — Нет, не нужно, — выдавила я для большей уверенности. Шанрил — глупая ведьма. Меняйся, пока можешь. После твоя доброта ко всем будет вредить тебе самой.       Сказать я этого не смогла. Это выше моих сил. Нужно ещё как-то сохранить остатки энергии на последние два урока.       — Мои юные ведьмы, — поприветствовала нас директриса Гриффин, — прошёл уже месяц с того дня, как вы учитесь управлять своей стихией. И сейчас я хочу узнать, на что вы отныне способны.       Я даже не смогла закатить глаза. Устало смотрела с верхних рядов на директрису и стоящих рядом с ней четырёх профессоров факультетов стихий. И думала. Как старшая ведьма будет проверять всех ведьм-первокурсниц? И всего за час. Не слишком хотелось пропускать перерыв только из-за странного желания директрисы. Причем такого внезапного.       — Я начну, — сказала мисс Гриффин, оглядывая зал и своих дорогих ведьмочек. А по моей спине пробежались мурашки. Я даже немного взбодрилась, и слабость отступила. Правда, не полностью, и всё равно чертовски клонило в сон.       С появления здесь, в Облачной Башне, моё шестое чувство меня никогда не обманывало. Вот ни разу. Я превосходно чувствовала способности, уровень силы и запах энергии любого существа, стоит просто взглянуть. Более сильный маг — легче увидеть его магию. И предугадывала следующие шаги других тоже успешно. Сейчас эта способность меня не оставила и, быстро переливаясь из абсолютного спокойствия в ярое бешенство, отчаянно забило тревогу. И именно усталость, невысыпание и давящие на душу сны меня и подвели. Я слишком поздно сообразила, что нужно немедленно забирать свои вещи и бежать из зала.       — Блум. Выйди и покажи, чему ты научилась.       Я замерла на месте, в ушах отчего-то громко загудело, отдавая сильной болью в голове. Множество глаз сейчас смотрели на меня. Многие не сразу нашли рыжую неприметную неопытную ведьму, но, проследив за взглядом мисс Гриффин, разглядели, ожидая чего-то поистине интересного.       Я знала, что директриса выберет меня, и поэтому хотела бежать. Именно меня из нескольких десятков учениц. Именно меня! Почему? Я что, так сильно выделяюсь? Успехами или же наоборот?       И тут директриса Гриффин ответила на мои мысленные вопросы, даже не заикнувшись о том, почему я до сих пор сижу.       — Ты усердно занималась самостоятельно, твои тренировки меня впечатлили.       И добила. Окончательно.       Не могла встать. Просто не могла, пока Шан не коснулась моей руки и с улыбкой не качнула головой в сторону лестницы. Пусть я, всё же потратив много усилий, поднялась и проследовала под заинтересованными взглядами учениц к директрисе и профессорам, мои мысли полнились этим… просто дьявольским абсурдом! Да какого чёрта в голове этой странной директрисы твориться? Точно, в точности до слова, до интонации, до прищуренного недовольного взгляда помню! Помню ту встречу в коридоре в пятницу вечером, помню, как просила спички для тренировки с природным огнём, помню ответ директрисы и напоминание о правилах данного заведения. Помню! А мисс Гриффин, видимо, лунатила тогда. Ну, а как ещё подобное объяснить? Провалом в памяти? Подменой личности? Снисходительностью? Насмешкой?       — А теперь создай простой огненный энергетический шар и целься в любую из тех мишеней, — сказала директриса, стоило мне подойти. Она взмахнула рукой, и у двух огромных золотых блюдец, на которых плавно и медленно танцевал ярко-рыжий огонь, появились стенды с обыкновенными мишенями, как в состязании по стрельбе из лука.       Я замедленно кивнула, оставив на потом размышления о странном поведении старшей ведьмы, и постаралась сконцентрироваться. Встала напротив целей, оглядела их, расстояние, которое должно преодолеть моё заклинание, и закрыла глаза, глубоко вздохнув. Спиной чувствовала, как в меня с ещё большим интересом вперились взгляды ведьм. Не слишком приятно, но что поделать. Наплевала на них. Я подняла руки, соединив ладони вместе, открыла глаза и разъединила их. И…       Ничего.       И попробовала вновь, но даже маленькой искорки не появлялось. Не удивительно, я устала так, что еле на ногах стою и держу сознание в более менее оптимальной бодрости. Если это можно назвать бодростью. Один неверный шаг, и я свалюсь без сознания. Или в сон. Но я не могла себе позволить заснуть прямо на глазах у всех. Так же, как и опозориться, не оправдав надежды директрисы Гриффин.       — В чём дело, Блум? — задала вопрос старшая ведьма. Я аккуратно взглянула на неё. — Похоже, ты не достаточно сосредоточена. Попробуй ещё раз.       Я попробовала. Вновь повторила свои действия, которые в любой момент помогали мне вызвать душевное пламя, а после повлиять на него, чтобы оно приняло необходимую форму. У меня даже получалась стрела, я смогла ускорить её и атаковать камень на тренировке, включив эффект взрыва. Но почему? Почему сейчас у меня ничего не получается? На ладонях вновь ни огонька. Я устало, взглядом полного безысходности смотрела на свои руки, пока меня не прервал голос директрисы:       — Ну же, создай шар. Ведь ты с лёгкостью призывала пламя. Отчего сейчас не можешь?       Я взглянула на мисс Гриффин — она недовольно и даже чуточку разочарованно смотрела на меня. Кажется, она просто забыла произошедшее в пятницу вечером. Или вовсе не помнит? Может, встретился мне кто-то другой? Подождите, возможно, это я серьёзно… сама ошиблась? Может, это была галлюцинация, и заниматься магией самостоятельно мне никто не запрещал. Как же это…       Мой взор скользнул по профессору Линеру. И он тоже разочарован в своей ученице. Мне жаль, учитель, но из-за этих кошмарных снов я не выспалась и слишком устала. Прогулять занятия я попросту не могла, и под конец учебного дня и так малый запас сил оказался исчерпан. Я сомневаюсь, что смогу продержаться ещё два урока. А если и продержусь, не дойду до столовой. Простите…       — Я очень огорчена, что ты не выполнила такого простого задания. Мне печально видеть, как мои ученицы проваливаются, но я вынуждена поставить «незачёт». Садись, — директриса говорила со злостью и слабо заметной печалью.       Я не смогла не ответить, эти слова меня напугали.       — «Незачёт»? Но… директриса Гриффин! Позвольте выполнить задание ещё раз, но в другой день, - да, я просила. Так, как никогда никого не просила уже десять лет. Всё потому что оценки и зачёты в этой школе мне очень важны, я поддерживаю свою успеваемость на стабильном хорошем уровне, и такие провалы недопустимы.       Мисс Гриффин недовольно скривилась, хмурясь. Меня передёрнуло.       — Нет, Блум, пересдача в нашем заведении неприемлема. Если ученик проваливается, это его вина. Как и в жизни: второго шанса ни я, ни профессора не дают.       Всю усталость как ветром сдуло. Я почувствовала себя буквально кристально свежей с полном зарядом энергии и сил. Могла пойти и горы свернуть. Лицо, взгляд… всем своим видом директриса показывала необычную для себя эмоцию или целый букет таковых: уныние, разочарование, душевную усталость, грусть, безразличие, недовольство и злость. Откровенную, дикую, просто звериную злость. Такая ярость, когда какая-то простая ученица Облачной Башни проваливается на обычной проверке?       Но это было последней каплей. Мне надоело, что надо мной издеваются! Эти кошмары, роман Шанрил и профессора Линера, вечное одиночество. А теперь ещё и это! На этом мои эмоции захлестнули здравый смысл, лишая любого рассудка. Конец пришёл усталости, невысыпанию, сдержанности и контролю своей магической силы.       Я буквально загорелась пламенем. Пламенем своей души. Сильное приятное тепло окружило меня, и я не хотела, чтобы это кончалось. Мне показалось, что моя привычная одежда куда-то на миг исчезла, оставляя меня нагой. Но после, будучи полностью окутанной ласковым пламенем, я облачилась в шёлковое облегающее платье, стопы чуть сжало по бокам от туфель на высоком каблуке, на запястье звякнула пара тонких горячих браслетов. Развевающиеся волосы щекотали спину, руки. А я, наконец, увидела их.       Через пламя, горящее в моих глазах, я видела шокированных учителей и удивлённую директрису. Профессора хотели предотвратить происходящее со мной, но мисс Гриффин не позволила им вмешаться, подняв руку. Она продолжила внимательно наблюдать, бездействуя, а я не стала медлить. Я вышла из пламени, которое буквально лизало мою кожу, не нанося ни ожога. Я чувствовала огромную силу, мощь, как никогда прежде. Я чувствовала его — присутствие огненного Дракона, который помогает и защищает меня. Он совсем рядом, близко.       — Директриса Гриффин, — рычу я, подняв ладони на уровень груди.       Мой дьявольский взгляд, полный огня не выдержала Айрис, отойдя на шаг назад. Преподаватели факультетов Воды и Воздуха были готовы защититься и защитить директрису, атаковать меня, обезвредить. А профессор Линер продолжал смотреть. С интересом, он рассматривал меня. Без капли страха или ужаса. Такого взгляда не получала даже сама его возлюбленная Шанрил.       — Вы хотели мой огненный шар? — Между моих ладоней разгорается алое пламя. Огромный яркий шар и я детально представляла, какой будет скорость и эффект от атаки. — Так получите! — Замахнулась и отправила его не в представленные мишени, а в саму мисс Гриффин. Без толики сомнения. С полной уверенностью, победно улыбаясь.       Но директриса отражает его, сохраняя абсолютную непоколебимость. Голыми руками разбивает мой огненный шар размером с мяч: искры рассыпаются по полу и быстро потухают. А на меня смотрят заинтересованные и недовольные глаза старшей ведьмы.       Перчатка мисс Гриффин мгновенно сгорела, край её одежд также опалился. Я поняла: нужно повторить атаку. Бешенство завладевало мной, мне хотелось сразиться с самой директрисой Облачной Башни, на которую ровняются и которую все боятся за огромную силу. Мне хотелось её одолеть, увидеть свою силу в действии, разрушить глупые утверждения, что студентка первого курса никогда не сравниться по силе с главной ведьмой.       Рык вырвался из моей груди. Я почувствовала прилив жара в груди, ощутила присутствие огненного Дракона отчетливее и, глубоко вздохнув, взмахнула руками, очерчивая полукруг пламени, что исходил от моих ладоней. Маленькие искорки, оставшиеся в воздухе, быстро разгорелись, превращаясь в опасные огненные энергетически шары. И стоило мне указать рукой в сторону директрисы и учителей, они с огромной скоростью направились на мои цели.       Цели? Или всё же цель? Я хочу одолеть их всех? И мисс Гриффин и учителей?       Да! Мне всё равно, что мою движет: бешенство, ярость, гордость или простая слабость и усталость, а может даже одиночество и грусть. Плевать! Главное, что я сделаю это, я одержу победу!       Не дожидаясь, пока атака достигнет указанной цели, я соединила ладони вместе и вновь выпустила пламя на директрису: огненный поток с еле различимой драконьей головой устремился на моих противников. А я широко победно улыбалась, мне хотелось смеяться. Смеяться от великолепного чувства: ощущения свободы. Эта сила мне и нужна, чтобы быть полностью свободной. Чтобы уничтожать все преграды на своём пути.       Директриса уверенно подняла руки и резко раскинула их в стороны. Мои шары ударились об невидимую стену и разбились о пол, разлетаясь мелкими язычками, опаляя пол. Пусть эта атака не достигла мисс Гриффин, но поток пламени сильно надавил на её щит, отодвигая упорно стоящую на полу ведьму. А я усилила и почти разбила его. Полупрозрачная стена, окружавшая директрису, пошла трещинами, звучно осыпаясь мелкими осколками на пол.       Если бы не профессора факультетов, мой огонь достиг бы цели. Линер, наконец, сделал ход и, взмахнув рукой, указал на меня. Трое преподавателей Воздуха, Земли и Воды быстрыми шагами вышли вперед и нацелили ладони на моё пламя. На меня. В то время, пока Линер сосредоточенно водил двумя соединёнными пальцами указательным и средним по воздуху. Он будто что-то писал, какой-то символ. Из-за огня, распалившегося вокруг, я плохо видела и почти не соображала.       Но этот ход сработал отлично: я отвлеклась, и профессора других факультетов соединили свои силы. Вырвавшийся из ладони Ралис водяной жгут ринулся к моему огню и, обернувшись вокруг потока, окутал его и потушил. От неожиданности я хотела отступить назад, машинально на пару шагов, но, даже сильно захотев этого, не смогла: мои ноги буквально приросли к полу! Когда я взглянула вниз, заметила лёгкую зелёную дымку, окружающую тёмно-синие туфли и лодыжку, заметную через разрез на платье. Это была магия Айрис — волшебницы Земли.       — Тебе некуда идти, остановись, — послышался голос, но понять, чей он, я не смогла. Даже движение губ кого-либо из учителей не увидела. Мои глаза застелил туман. Густой и непроглядный. Моё тело сковало полностью, не только ноги, я и вздохнуть нормально не могла. И с каждой секундой всё становилось только хуже. — Воздушная клетка!       Эирос, он захватил меня, лишая возможности двигаться. И его клетка сжималась очень быстро, вызывая боль в теле, в рёбрах. Они вот-вот сломаются. Про дыхание пришлось забыть, от мгновенно нахлынувшей безысходности на глаза навернулись слёзы. От безысходности и… осознания разницы в наших силах. Директрису Гриффин я застала врасплох, поэтому она не могла ответить. Её силы очень велики, и, поразив меня, она могла зацепить учениц. А… остальные ведьмы? Они всё ещё в зале?       Я не вижу. Ничего не вижу. Глаза открыты, но их заполнила пелена. Из-за нехватки воздуха в сознании стремительно темнеет. И…       Вспышка! Она ослепляет меня, и я вновь могу дышать. Громко вздыхаю, жадно хватаю ртом воздух, которого так мне не хватало. Касаюсь онемевшими руками груди, проверяю, не сломаны ли рёбра, которые до сих пор жжёт болью.       Рык. Громкий рык боли огненного Дракона. Боли и раздирающей его ненависти. Меня оглушают его чувства, я сдерживаю свой собственный крик. На ладонях вновь разгорается пламя, и я направляю его…       Тухнет! Оно потухло практически мгновенно. Огонь вокруг слабеет и вовсе исчезает, а пламя Дракона… Я перестаю его чувствовать, он успокаивается. Мой внутренний огонь успокаивается, но не так, как раньше. Будто это не я его усмиряю, его кто-то другой пытается потушить.       Вскидываю голову и вижу Линера. Его ярко-рыжие глаза. Развевающиеся длинные чёрные волосы, покрытые пламенем, но они не опаляются. Его одежда, кожа… всё в огне, но он не причиняет вреда. Его пламя соперничает с моим, я ментально вижу это сражение. Как мой огненный Дракон бьётся в ярости в моей душе, а… его огненный Дракон вьётся вокруг, успокаивает и приводит чувства в порядок. Его огненный Дракон! Его! Его…       Сознание быстро покидает меня. Усталость вернулась и навалилась вновь с новой силой. Последнее, что я видела, что осталось в мыслях, это взор. Взор ярких рыжих глаз, в которых пылает красивый огонь…

***

      — Уверены, что не стоит отстранить её?       Мужской голос прорезал моё сознание. Я начала приходить в себя, и тут же получила целый набор отвратительных ощущений, посещающих организм после потери сознания. Но я быстро подавила тошноту, которая старалась проявиться снова и снова, зато нереальная слабость в теле и головная боль не позволили мне открыть глаза. И этому я даже благодарна.       — Думаю, да. Если ей нечем будет заняться, она продолжит самостоятельные тренировки, которые приведут к ещё одному подобному выбросу силы. Повтора допустить нельзя.       Я лежала на чём-то мягком. Лицо обдувало прохладой с улицы. Не сразу с закрытыми глазами я осознала, что нахожусь в своей комнате в общежитии Облачной Башни. Голоса, которые я слышала совсем рядом и удачно подслушивала благодаря якобы бессознательному состоянию, сразу узнала: директриса и профессора факультетов.       — Она могла навредить ученицам, которые не смогли бы ей противостоять… Неужели вы оставите это вот так? Не примете никаких мер? — тихий голос принадлежал немного напуганной Айрис. Она тоже здесь, как и Эирос с директрисой Гриффин. И все они обсуждали мой недавний поступок.       — Её вообще нужно изолировать. А лучше исключить. Слишком много о себе думает, глупая ведьма Огня, — злая Ралис не желала мне добра. Кажется, она никому его не желает, даже своим ученицам факультета Воды. Исключение… Ну да, после такого это естественно. Я, как сказала Айрис, действительно могла навредить первокурсницам и вовсе опалила главный зал.       Но мне некуда больше идти…       — Нет, не нужно. Пусть ходит на уроки. Я пригляжу за ней. Всё-таки она моя ученица.       Я чуть не распахнула глаза и не сдала себя. Это Линер. Профессор Линер защищает меня, и именно он спас меня от собственного огня. Дракон отчего-то взбесился, то ли от слов директрисы, то ли от сильной усталости и перенапряжения. Или…       Но почему? И у него есть такой же огненный Дракон? Неужели он есть у всех? У всех, кто владеет стихией огня? А я считала себя какой-то особенной, необычной. Думала, что отличаюсь от всех огромной силой, благодаря Дракону сильнее других, выносливее.       Наивная глупая дура.       — Вы уверены, профессор Линер? — тихо поинтересовалась Айрис.       — Да. Вы сами видели, что я смог предотвратить дальнейшие изменения, — уверенно ответил Линер.       Дальнейшие изменения? А какие они эти… дальнейшие изменения? Что бы случилось, если бы не Линер? Что бы со мной сделал этот огонь? Дракон же… хорошо ко мне относится? Ведь тогда в зеркале он склонил голову мне на плечо с доверием.       — Я сделаю всё, чтобы подобного не повторилось.       — Рассчитываю на тебя, Линер, — ответила директриса. До этого все собравшиеся в моей комнате обращались друг к другу на «вы», а теперь мисс Гриффин прямо сказала «на тебя». Они действительно близки? На вечеринке он был похож на её телохранителя или сопровождающего.       И всё же спрашивать его об огненном Драконе нельзя. Его точно оповестили про мой интерес к огненному Божеству. Но из-за того, что профессор Линер сам управляет таким Драконом… Эта новость не даёт мне успокоиться даже сейчас, лёжа на кровати «без сознания». Я ещё больше захотела спросить его. Но ещё раз провалиться мне нельзя. Тогда я точно вылечу из Облачной Башни на произвол судьбы.       Шаги нескольких людей, и дверь закрылась. Они ушли? Все впятером? Я прислушиваюсь вновь. Уже могу открыть глаза. И почти это сделала, если бы не новые шаги совсем рядом. Движение так близко, я еле подавила дрожь. Кто-то остался, кто-то… Но шестое чувство работать перестало, и я вновь не ощущаю магии других. И я…       — Похоже, придётся тебе побыть без магии минимум несколько дней. Ты сильно выдохлась, Блум. Впредь держи свой огонь под тщательным контролем.       Линер! И, похоже, по его обращению ко мне и интонации голоса, он один. И он так близко, и он… касается моей руки! Какое же упорство мне потребовалось, чтобы сохранить абсолютное спокойствие. Даже не дёрнулась. На мгновение мне показалось, что Линер знает о том, что я уже очнулась.       — Кольцо… Солярии? — с открытым недоумением произнёс мужчина. Его голос, когда он спокойно говорит на разные темы, не ведёт урок, ещё приятнее. Ласкает слух, согревает. — Откуда оно?       Он говорит эти вопросы вслух? Значит, действительно думает, что я всё ещё без сознания. И его рука на моём запястье… А это тепло, растекающееся в груди от одного его присутствия, голоса, прикосновения… Что это за приятное ощущение? Откуда оно?       И почему Линер не согласился на исключение и решил спасти меня?       И вновь шаги, но всё ещё рядом. Линер отпускает мою руку, мягко проведя по пальцам. Его ладонь касается головы, играется с волосами, а я из последних сил стараюсь дышать ровно и не двигаться. Сердце бьётся как бешеное, а телу так приятно после его прикосновений. Головная боль медленно проходит, а руку, которой он касался, слабо колит мелкими иголочками.       Он отходит от меня, но всё ещё в комнате. Уходит куда-то в сторону, останавливается. В какой-то момент до меня доходит, что Линер без спросу расхаживает по моей комнате. В принципе скрывать мне нечего.       Слышу, как что-то шелестит. Бумага книги, наверное, одного из учебников, что лежат у меня на столе. От директрисы он уже узнал, что я занимаюсь самостоятельно и даже практикуюсь с магией. И всё же так и не поняла, разрешено это или нет. Линер просматривает какой-то фолиант и замирает. До моих ушей доносится его до дрожи приятный голос:       — Почему она интересуется… Валтором? — перед именем знаменитого тёмного мага Линер сильно запнулся отчего-то, голос его слегка дрожал.       Он смотрит вовсе не учебник! А книгу из библиотеки про Валтора! Я оставила её на столе у стены и совсем о ней забыла. Однако… чего я нервничаю? Нам профессор Заратустра сама рассказывала про мага Валтора, а я просто решила ещё и прочитать о нём. Книга, в отличие от истории об огненном Драконе, не запрещённая, стояла на полке в библиотеке Облачной Башни, пылилась.       Линер нервно вздохнул и захлопнул книгу. И вновь шаги, он снова подошёл ко мне. Но теперь я не сдержала дрожи, в итоге попала в неловкое положение. Однако быстро придумала выход: нахмурилась, будто мне больно, заворочалась и повернулась с бока на спину, тяжело дыша. Но глаз не открывала. Кажется, Линер замер.       А я стала называть его просто по имени.       Его тяжёлый вздох, а после мужчина вновь отошёл от меня, и вскоре послышался тихий стук двери. Наверное, он хотел что-то сказать, подошёл ко мне, а я вот так всё испортила. Надо же было дёрнуться в самый «нужный» момент. Закон подлости отлично работает даже здесь, в Магическом измерении.       Немного полежав, прислушиваясь, и, удостоверившись, что Линер всё же ушёл, я открыла глаза. Думала, сейчас ослепит яркий свет, но его не было. Огненная люстра не горела, а за окном медленно собирались тучи, по облаку, намечая пролить дождь на чуть подсохшую землю. И в комнате сейчас приятный полумрак.       Приятный…       Я коснулась рукой запястья, которое трогал Линер. Провела пальцами по тыльной стороне ладони, обвела круглое колечко, что является таким важным и многим известным волшебным артефактом. Полагаю, Линер не ожидал увидеть его у меня. Ну правильно, я же не принцесса Солярии.       Я села на кровати и огляделась. Голова предательски кружилась и вновь начала болеть. Когда Линер касался меня, то неприятные ощущения во всём теле проходили, а теперь снова, стоило ему покинуть мою комнату. Если это было исцеление, то эффект остался бы и после того, как я встала. Глубокий вздох, и я постаралась углубиться не только в размышления о загадочном маге Огня Линере, а о том, что сейчас важнее всего.       Учёба и отношения с преподавателями и сокурсниками. Наверняка, остальные профессора уже оповещены о произошедшем, а первокурсницы, находящиеся тогда в главном зале, рассказали всё старшекурсницам. Как теперь они все смотреть на меня будут? С опаской? Или в мою сторону опять полетят насмешки?       Надеюсь, что я преувеличиваю. Что всё будет как прежде и никому до меня не будет дела. А ещё лучше, чтобы меня немного боялись и сторонились, чтобы Шанрил и её компания отстали от меня. Мне никак не объяснить им, что я одиночка и не собираюсь заводить друзей.       А такие, как назвала директриса произошедшее, выбросы силы случаются редко? А из-за чего это произошло со мной? Из-за злости на слова директрисы? Из-за недопонимания её поведения? Из-за того, что сначала она запретила самостоятельные тренировки, а потом рассказала об этом при всех, не ругая меня, а даже нахваливая? А может, вовсе из-за усталости?       Или всё-таки часто? И почему директриса Гриффин не могла полностью отразить мою последнюю атаку? Ещё щит начал рассыпаться на осколки. Она не стала атаковать меня в ответ, потому что не думала, что произойдёт выброс силы? Или изначально предугадала, что стоит позвать и подготовить к контратаке преподавателей факультетов стихий на меня? И из последнего варианта следует, что она действительно хотела вывести меня из себя, чтобы я разозлилась и показала Дракона. Или… нет?       Голова вскипела, и боль усилилась. Я потёрла виски и решила не гадать о задумках директрисы Гриффин. Взглянув на часы, я поняла, что уже пропустила обед. А на ужин, который намечался ещё через несколько часов, идти совершенно не хотелось. Нет, не сегодня. Сегодня я не покажусь ведьмам и профессорам.       А завтра будет новый день. И впредь я постараюсь держать эмоции и внутреннее пламя под контролем. Как и сказал Линер.