Со скоростью гонок

Сегодня была пятница, а значит крайне ответственный и шумный день в школе. Уилл с самого утра предсказывал то, что часов с восьми многочисленные поклонники и группы поддержки Астрид Хофферсон будут ждать её с букетами цветов, подарками и криками «С днём рождения!» Мила сегодня была не в самом лучшем расположении духа. Из-за того, что в их квартире появился Беззубик, их привычный и спокойный распорядок дня, начинавшийся с того, что она будит Хэддока, а он, тем временем, собирает всю мелочь в школу, нарушился, и теперь девушка должна была успеть за время, которое шатен тратит на прогулку с питомцем и его помывку, умыться и приготовить завтрак на — нет, Миле казалось, что их стало слишком много — троих. Предусмотрительно закрыв все окна, спрятав легко ломаемые предметы, убрав в полки учебники и изрисованные скетчбуки, Уилл потрепал пса по голове и вышел из квартиры. Милане сегодня надо было придти к третьему уроку, потому в школу он шёл в компании близнецов, что должны были ждать его на пороге многоэтажки. Ждала его, правда, одна Изабелла. — А брат где? — без долгих приветствий поинтересовался Уилльям. — Вчера на гонке чуть не попался копам, — отмахнулась Зая. — Сказал, что после этого у него разболелась голова, и что он хочет остаться дома. Спорить не стала. А ты чего такой хмурый? Выиграл же. — А ты чего такая не нарядная? — Уилл окинул Иззи взглядом. Если он не ошибался, то с Астрид они общались неплохо, даже смели называться подругами. — Сегодня же у Хофферсон праздник. — Я подумала и решила, что останусь с братом вечером, — покачала головой девушка и махнула рукой, мол, идём. Хэддок искренне удивлялся этой связи между близнецами. Они, вроде, и не выглядели слишком дружными, но как только дело доходило до одного из них, как второй был готов отменить все свои планы. Он помнил, как однажды Зак попал в серьёзную аварию, которая вылилась в легкое сотрясение (тогда Уилл и сказал ему, что гонки — это точно не для него, пусть лучше сидит и организует их), так Зая тогда не появлялась все то время в школе сама, не отходя от младшего ни на шаг. Это действительно было достойно восхищения, особенно на фоне взаимоотношений Милы и Уилла — между ними не было такой близости. — Но слушай, ты же ей сделал подарок, верно? — каким-то заговорщиками тоном поинтересовалась Торстон. — Не пойми неправильно, вам же ещё проект надо делать. По лицу шатена проскользнула усмешка, едва прикрытая привычной ироничной улыбкой. Конечно же, не сделать подарок первой красавице школы — это равносильно считать себя самоубийцей. Все-таки, от этого зависел хоть какой-никакой, но авторитет. Он похлопал ладонью по сумке, когда они перешли дорогу, и медленно кивнул. — Думал всю оставшуюся ночь и пару дней до, но, вроде, идея выполнена на ура. Он не сомневался, что неопределенность в словах раззадорит интерес внутри вечно любопытной Изабеллы, но говорить, что он в итоге сделал, все равно не стал. Улицы Берка оставались все такими же серыми и хмурыми. Даже изредка проезжающие мимо автомобили не раскрашивали дороги, словно белые участки в раскрасках, а мелькали секундными пятнами, исчезая за очередным поворотом. Справа стоял небольшой магазин цветов, откуда, как Уилл успел заметить, выходили некоторые старшеклассники из их школы. По другую сторону улицы расположилась мало кому нужная парикмахерская, а на самом высоком здании этого квартала, до которого, чтобы дойти, надо было обогнуть здешний храм науки, возвышался небольшой шпиль с чем-то непонятным на верхушке. Говорили, конечно, что это дракон — люди же любят сказки, но стритрейсер в то не верил. Во дворе школы уже стоял непривычный шум и гам. Ученики наперебой кричали о том, что им необходимо войти и поздравить именинницу первыми, девушки, обделённые вниманием своих парней, сейчас, словно гордые птицы, стояли и о чем-то трещали в уголке: на экранах телефонов мелькали яркие фотографии, профили инстаграма и псевдосмешные твиты. Уиллу показалось, что попал он сегодня в настоящий цирк, рядом с похожими мыслями переодевалась Иззи. Кабинет литературы, находящийся на третьем этаже, встретил сей дуэт огромной толпой, сквозь которую пробраться было практически невозможным. По-боевому была настроена Торстон: она, не растерявшись, взяла в руки первую попавшуюся тетрадь (к слову, по химии) и принялась смело отгонять ею, словно каким-то заклинанием, кричащих учеников. Их профиль остальные, по непонятным причинам, побаивались, потому пропустили их двоих довольно быстро. В помещении же, к счастью, было ощутимо тише. За столом учителя сидела Астрид. Преподавательница стояла чуть позади, вглядываясь в экран компьютера и очень критично осматривая работу именинницы. В итоге, что-то пробубнив, женщина кивнула и отпустила Хофферсон с богом. Та, недолго думая, направилась прямиком к Уиллу. — Привет. Я на секунду — ты придёшь или нет? — судя по всему, этот вопрос звучал за утро уже так много раз, что Хэддоку казалось, будто от его ответа зависит жизнь всех находящихся в кабинете людей. — П-прости, нет, — вздрогнул парень и резко взмахнул рукой. — Погоди только, подарок отдам… Недолго шурша чем-то в сумке, на свет наконец появился файл и рамкой внутри. На секунду подняв взгляд, парень уловил лёгкую заинтересованность в глазах одноклассницы. Рамка осторожно оказалась вынута, а подарок довольно скромно вручён. — Я.. это.. С днём рождения, Астрид, вот, — он нервно сглотнул, ожидая чужой реакции. Блондинка осмотрела полученное и повернула его к Уиллу. Бисером, удивительно искусно, был выложен её портрет (очень узнаваемый, кстати). — Я знала, что ты рисуешь, вроде, но чтобы так… Это очень круто, Хэддок, спасибо. Мне такие подарки ещё не делали, — и, немного подумав, она добавила: — Жаль, наверное, что ты не придёшь, мы могли бы начать работать над проектом. Слушай, мы можем тогда на следующей неделе встретиться у тебя? Паренёк задумался. Мила, вроде, никогда не была против гостей, Беззубик, в целом, казался дружелюбным, да и отца в ближайшее время тоже не планировалось видеть, так что… — Ну, как насчёт среды? У нас как раз рано заканчиваются занятия, так что, если у тебя нет никаких допов… Мы могли бы заглянуть ко мне. Думаю, для проекта нам было бы неплохо сначала узнать друг о друге немного больше, чем есть уже.. Там.. Как живём, чем дышим, ну ты поняла… Астрид молчала не долго, рассматривая потолок: — Да, давай, у меня среда свободна, — она согласно кивнула, независимо пожав плечами, мол, да какая разница, после чего ушла на своё место, осторожно положив портрет на парту. Уже во время урока, пока учительница нудно завывала чьи-то стихи, Зая как бы невзначай намекнула Уиллу на то, что он впервые заговорил с Астрид, почти не заикаясь, заставляя осознавшего это парня то ли светиться от гордости за себя, то ли краснеть. *** — Беззубик, я до- — едва входная дверь открылась, как некто пока что небольшой и черный принялся скакать вокруг хозяина. Парень усмехнулся, присаживаясь на корточки и гладя щенка по голове, — -ма. Привет, как ты тут? Когда Уилл раньше читал истории о том, как хозяева общаются со своими питомцами — соцсети кишат ими — то даже не верил ни единому слову. Он, конечно, как подопечный классной-биологички изучал все их повадки, общение и прочее-прочее-прочее, но вот то, что домашние животные способны понимать человеческую речь, для него, все-таки, стало сюрпризом. Беззубик забавно крутил головой, приподнимая уши, когда ему что-то говорили, и Хэддок ни на секунду не сомневался — лабрадор его понимает. Поскольку вся большая часть школы собралась у Астрид дома (наверное, вечеринка будет столько масштабной, что одними фотографиями никто не отделается), то ему, не пошедшему на неё, теперь оставалось лишь скучать дома. До байка добираться не стоило в ближайшее время, дядя Пит раньше воскресенья его у себя не ждёт. Сбоку скучающе отражал солнечный свет мольберт, намекая на необходимость себя использовать. Скука становилась настолько ощутимой, что ему даже показалось, что в соседней комнате копошится Мила, готовясь к вечеринке. За два часа он успел сделать все, что было нужно сделать до следующей среды, а после устало завалиться на кровать. Он без энтузиазма рассматривал потолок, думая о нем, как об одном огромном холсте, после поднялся на ноги и уселся за рабочий стол, спешно включая компьютер. Сбоку раздражающе помигивал телефон, как бы намекая на то, что «вот, Уилл, посмотри, в соцсетях новые обновления», пока монитор загружал рабочий стол. Когда перед глазами Хэддока наконец появилось изображение, он невероятно быстро начал нажимать на кнопки, открывая браузер, а вместе с ним и кучу никому не нужных вкладок: какой-то местный блог с новостями, до помутнения рассудка популярная браузерная игра, собственная тихая страничка в любимом фейсбуке. Мелодия игры назойливо давила на виски, пробуждая желание выключить ее к чертям собачьим, но понимание, что из-за такого действия он может что-то пропустить, останавливало. Его жизнь — существование обычного подростка, искренне ненавидящего свою школу, шутящего про суицид, получающего смешные картинки от псевдо-друзей и живущего в интернете. Все к такой жизни уже давно привыкли. Телефон, до этого напоминающий о своем существовании только миганием красной лампочки, теперь вибрировал, потихоньку грозясь съехать со стола. Отвлекаясь от состава команды, которой чего-то все равно не хватало для победы над главным боссом игры, Уилл перевел взгляд на экран. На фоне фотографии во весь дисплей, было написано простое «Зая». Две кнопки для решения по вызову, казалось, помигивали, словно прося выбрать одну из них. Парень взял в руки телефон, нажав на зеленую кнопку, и приложил предмет к уху. — Хэддок, привет, чем занят? — голос одноклассницы звучал очень задорно, словно не она с утра с легким разочарованием говорила о том, что останется дома последить за братом. — Прохожу восьмую карту, — лениво ответил тот, меняя состав команды и смотря на всякие бонусы по уровню. — Если вам нечем заняться, кроме как мне звонить, то могу предложить лишь дискорд, наушники и совместную игру. — О, ты добрался до восьмой? Зак обзавидуется, — рассмеялась на той стороне Изабелла. — Но вообще, я звоню по другой причине. Это касается гонок. Не следующей, а в целом. Уилл на пару мгновений замолкнул, пусто смотря на лидера команды, после чего выключает у колонок звук. — Слушай, мне кажется, это разговор не для телефона. Приходи ко мне, обсудим, дома все равно никого. А, ну и Зака прихвати, чтобы не скучал. Судя по тому, как голос Иззи стал глухим, к микрофону приложили руку, хотя и это не мешало Уиллу разобрать каждое выкрикнутое собеседницей слово. Короткое «жди», и Зая бросает трубку, оставляя Хэддока молча смотреть на экран. Там все еще ожидающе на него смотрел лидер команды. Плюнув на игру, он закрыл вкладку, оставляя на экране лишь сайт с новостями и меняющейся каждые десять секунд рекламой. Долго ждать близнецов не пришлось. В большом пуховике, старшая ввалилась в квартиру, топчась на месте в попытках согреться. Зак же стянул с себя шарф, оглянувшись в поисках места, куда его можно было положить. — Вот уж не думал, что в день рождения Хофферсон вы окажетесь у меня дома, а не у нее в особняке, — усмехнулся парень, вешая чужие пальто и пуховик. — Вы только не пугайтесь большого черного таракана, что тут носится. Беззубик не кусачий, вроде. Именуемый тараканом лабрадор выскочил из комнаты Милы, едва услышал свое имя. Он проехался по сколькому полу лапами, чуть не врезавшись в чужие ноги, после чего уселся, изучающее смотря на гостей. — Ты завел собаку? Прикольно, — Торстон присел на корточки, протянув к тому руку. Беззубик принюхался, после чего лизнул чужую ладонь и вновь непонимающе уставился на парня. — Предлагаю перебраться ко мне в комнату, вам чай или так сойдет? Особым гостеприимством в квартире отличалась Мила, не он, потому все, что Уилл максимум мог сделать — предложить замерзшим чай да показать комнату, в которую им стоило пойти. Сойдясь на чае, гонщик свернул на кухню, оставляя гостей на присмотр щенка. — Так что за особо важные новости о гонках? — две чашки опустились на рабочий стол со все еще работающим компьютером. — Такое дело… — медленно начал Зак, подергав плечами. — Ну, чувак, что организует всю систему подпольных гонок, был найден вчера застреленным недалеко от старта. Где-то спустя три часа после окончания. Брать на себя последующую ответственность за составление маршрутов, отслеживание копов и прочую фигню никто не стал. Видимо, боятся, что их отследят по мере создания. В общем, мои источники говорят, что застрелила его полиция, когда он пытался скрыться с места старта. Не сто процентов, но где-то семьдесят точно. — Оставшиеся тридцать говорят, что это члены какой-нибудь подпольной банды или что-то в этом роде, — пожала плечами Иззи. Для Уилла медленно становились на место факты, одним из которых был тот, почему Торстон-младший не явился сегодня на уроки. — Разгребать это все, конечно, не нам, но имей в виду, что полиция вероятнее всего перешла к настоящим действиям. Это может повлиять на следующие гонки, а также на твою безопасность. Уилл задумчиво откинул голову и прикрыл глаза, устало проведя ладонями по лицу. Только таких проблем ему и вправду не хватало. *** Астрид поставила двести сорок галочек в своем блокноте, досчитав стаканчики, лежащие в запасах на кухне. На заднем дворе возвышалась башенка из бокалов, которую стоило очень осторожно разбирать, пускай и сами предметы были пластмассовые. Кучками были расстановлены графины с всякими простенькими напитками, чуть сбоку — уже напитки для более искушенных гостей. Астрид всего лишь отмечает день рождения, а ощущение, будто с такой подготовкой к ней должна заглянуть настоящие голливудские звезды. Подростковые вечеринки — дело очень, как многим кажется, взрослое, потому что за ними совершенно не следят родители, предусмотрительно куда-то исчезая, алкоголь пьянит после второго небольшого стакана, на полу валяются сломанные принадлежности, детали интерьера, а комнаты для гостей или обитателей особняка тут же забиваются возбужденными старшеклассниками. Ожидание действительно действовало на нервы, глухим стуком каблуков раздаваясь в пустом доме. Родители, слащаво улыбнувшись, отправились снимать себе на день номер в отеле, где они решили переночевать, не тревожа подростковый круг, в котором находится их дочь. И это ей кажется просто отвратительно приторным — ее собственные родители пытаются максимально от нее отдалиться, словно и не родные вовсе. Взгляд Астрид зацепился за фотографию, стоящую в небольшой серой рамочке на столе. Она осторожно взяла ее в руки, с неощутимой нежностью смотря на изображенного там мужчину. — Дядя, как бы я хотела тебя увидеть, — с легким стуком она убирает рамку в тумбочку, чувствуя лишь то, что этот предмет в особняке единственный, который она хотела бы сохранить целым и нетронутым. Первые гости начали появляться уже ближе в восьми вечера — как и обговаривалось. Они бросали свои кодовые слова на тумбочку в прихожей, смеясь, задаривая Хофферсон какими-то глупыми подарками, после чего уходили вглубь, пропуская следующих приходящих. — Эй, Ас, а можно музыку включить? — чья-то светлая макушка высунулась буквально на пару секунд. Получив одобрение хозяйки дома, этот некто снова исчез, уже в спешке включая песни, что были скачены специально к празднику. Какие-то популярные и всем известные поп-хиты гремели на весь дом, задний двор и улицу в округе, заводя в толпе желание танцевать, кричать и пить. Билл сидел на кухне. Подарив Астрид довольно скромный набор фоторамок, ведь лучшего он придумать не смог, он плавно перебрался к наименее шумному месту. Несмотря на то, что даже здесь была толпа гостей, их было ощутимо меньше, чем в гостиной или на заднем дворе. Ингерман чувствовал спокойствие, пока сидел тут, мирно допивая что-то подозрительно не напоминающее шампанское и иногда отправляя кому-то сообщения. — Хе-ей, ты чего тут скучаешь? — сбоку на него чуть не навалилась Мила с нетрезво горящим взглядом, опасно пошатываясь на шпильках. Билл по инерции протянул руку той для опоры. — А, спасибо. Ну, так… пойдешь танцевать? Нечего на празднике сидеть в сторонке! Парень все еще помогал той держаться на ногах, пытаясь представить, как он объяснит ее брату состоянии брюнетки. Хотя с другой стороны, мелькала вероятность того, что Уилл вполне этого ожидает. Парнишка покачал отрицательно головой — Прости, не люблю танцы, — он как-то извиняющееся улыбнулся. Милана шумно и недовольно выдохнула, но в итоге приземлилась на соседний стул. — Ну и ладно. Мне все равно… отдохнуть хочется. Музыкальный голос Милы все время становился то громче, то тише, то певучим и сонным. Выглядело со стороны это вкупе с блестящими глазами и чуть растрепанной косой очень мило, и Билл как-то невольно улыбнулся, незаметно сфотографировав девушку себе на память. Та лишь покачивала ногой в такт музыке, доносящейся из гостиной. — Ты не видела Астрид после того, как пришла? — повисшее молчание, что разбавлялось механическим голосом какой-то певицы, Биллиус нарушил первым. — Я ее как-то не заметил с момента, как прошел в особняк. — Ас? Нет, не замечала, — сама темноволосая продолжала покачиваться, вслушиваясь в слова песни. — Интересно, а тут есть караоке? Билл неоднозначно пожал плечами: — Встреть мы именинницу, то узнали бы. Милана что-то разочарованно простонала, положив голову на стол. В гостиной резко поднялся непонятный визг, и Астрид, до этого умело прячущаяся на самой последней верхней ступеньке лестницы, что вела к спальным комнатам, подскочила, спускаясь вниз. Подростковые вечеринки — это все еще море дешевого алкоголя, танцев и, как она могла об этом забыть, драк. С разозленным видом, Спенсер вжимал в пушистый ковер какого-то парня из параллельного класса, очевидно, намереваясь его задушить. — Что здесь происходит? Йоргенсон, отойди от него, — крикнула хозяйка праздника, подойдя к дерущимся и оттаскивая одноклассника в сторону куда более успешно, чем несчастный под ним пытался вырваться. У подростка заплетается язык от количества выпитого, и девушка свято верит в то, что он даже не соображает, что делает. Под рукой так удачно оказывается стакан с чем-то внутри — содержимое как-то не интересует. Напиток внутри оказывается на лице драчуна, создавая легкий отрезвляющий эффект: Спенсер хотя бы может несвязно говорить. А вечеринка продолжается, оглушая соседей музыкой и криками старшеклассников. Сама Астрид уже успела устать от собственного праздника, горя желание разогнать всех здесь и сейчас. Она проходит на кухню, с удивлением отметив спящую за барной стойкой Милу и сидящего около нее Билла. — Тоже не рады тому, что происходит? — с легкой усмешкой интересуется Хофферсон, приземляясь третьей в их тихий кружок. — Приятно знать, что тут еще остались здравомыслящие люди. Билл отвлекается от изучения шестой карты, стараясь понять, как Уилл сумел ее пройти с первого раза. — А, да я просто… не люблю шумные компании. А Милана, кажется, была вполне рада тут находиться, пока не уснула, — он неловко смеется, поправляя свой пиджак и той на плечах. — А почему ты не празднуешь собственный день рождения? — Не радует меня перспектива уборки в одиночестве этого завтра, — довольно горько усмехнулась Астрид. — На самом деле, все это невероятно скучно. Нет никого, кто мог бы сделать этот вечер интереснее. Немой вопрос об этом кто-то очевиден, и Астрид продолжает говорить: — У меня нет ни одного толкового друга, что может скрасить мои серые будни, — и, задумчиво уставившись на картину перед собой, она добавила: — Возможно, приди сюда близнецы или даже Хэддок, то стало бы веселее. Билл удивленно посмотрел на девушку, что, как и Вереск полчаса назад, принялась покачиваться, подпевая очередной певице с записанным голосом. Она скосила взгляд, словно интересуясь, что же такого удивительного она сказала. Ответа у Билла не нашлось. На телефон пришло очередное сообщение, и он отвлекся, взяв его в руки. Написавшим был — легок на помине — Хэддок, интересовавшийся, как там сестра. «Спит сбоку», — быстро напечатал Билл, «Я ее приведу, не волнуйся». Он взглянул на Милу, потом на Астрид и вновь виновато улыбнулся. Хофферсон отмахнулась, как бы говоря, что все в порядке, можете идти. — Я… хочешь, помогу завтра с уборкой? — когда темноволосую удалось разбудить и отвести в прихожую собираться, Билл остановился, повернувшись к имениннице. — Думаю, это будет не лишним. Та удивленно на него посмотрела, но благодарно улыбнулась, кивнув. — Буду ждать. Приходи к полудню. — Хорошо. Тогда до завтра. И еще раз с праздником. Когда дверь за двумя гостями закрылась, Астрид неожиданно поняла, что нашла себе очень хорошего друга, с уходом из особняка которого собственный дом стал для нее как чужой.