Снорка

Утром, как только начало светать, Кот и Снорка пошли к портовым кранам за Хармой. Химера очень обрадовалась появлению Снорки и несколько минут скакала вокруг девушки, как безумная. Наконец они втроем выдвинулись в сторону станции переработки отходов. Это место славилось в виде постоянного логова мутантов: первыми там появились снорки, прискакавшие из своей пещеры на Южном плато. Немалая стая из пятнадцати особей охраняла станцию около года, успев погубить кучу сталкеров, случайно оказавшихся на опасной территории. Но в один день снорки пропали. Логово опустело, сталкеры перестали пропадать без вести. Но рано радовались бандиты и одиночки: вскоре на место исчезнувших снорков поселилось три излома. И опять много сталкеров было убито длинными руками мутантов, выбиравшихся из своего укрытия раз в два дня. На опасных тварей собирались группами, но три монстра смогли осилить даже девятерых отважных сталкеров. Убийства продолжались. Многие ушли с Затона в другие места, где не было этих длинноруких существ. Когда изломы исчезли, сталкеры испугались: кто же теперь поселится вместо них? Но страх их прошел, когда они узнали про стаю, хоть и не маленькую, но состоящую из более уязвимых мутантов: собак, которые дальше станции переработки отходов не высовывались и довольствовались гулявшими рядом кабанами и плотями. Кот спрятал на станции пистолет еще тогда, когда снорки только ушли, а изломы еще были в пути на новое жилище. В тот день возникла тяжелая ситуация, и Коту пришлось оставить Беретту в схроне. Сталкер думал на следующий день вернуться за стволом, но на утро по Затону разнеслась весть о изломах, и поход пришлось отложить. Кот не хотел, чтобы девушка продавала артефакты, так как они могут пригодиться. Та же Картошка фри отлично останавливает пулю, Оливки – защищают от радиации, а Зарядка может хорошо заменить батарейку в фонарике. Зачем ему Липучка, практически не имеющая полезных свойств, Кот не знал, но нутром чуял: он им еще пригодится. Долговец захотел спросить у Снорки, как активируется этот артефакт. – Ничего сложного в этом нет, – ответила девушка, – нужно всего лишь нагреть его до пятидесяти градусов. Через минуту после нагревания он склеит все намертво. При этом перестанет фонить. Для чего можно использовать эту фиговину – я не знаю. Лично у меня таких на Затерянных полях шесть штук лежит. Выбрасывать жалко, вдруг пригодится? – Может, это и есть его свойство – вызывать к себе чувство жалости? – пошутил Кот, – ты мне его дала, а я все думаю: зачем он мне? А внутри чувство такое: надо оставить, пригодится. – Вот-вот. Так, переговариваясь о всякой ерунде, они вместе с Хармой почти дошли до станции переработки отходов. Уже издалека были видны фигуры псевдособак и слепых псов, шаставших по своей территории. Харма подошла к Снорке и что-то ей сообщила на своем языке. Девушка повернулась к Коту и сказала: – Она говорит нам залезть повыше, чтоб эти собаки, если заметят нас, не смогли до нас достать. – Умная затея. Они могут бегать вокруг, сколько влезет, а я их тихонько перестреляю. – Эх, были бы у меня сейчас мои способности, – вздохнула девушка, – тогда бы я просто разослала общий сигнал тревоги, и они бы живо смылись… – Были бы у тебя твои способности, мы бы вообще в этот веселый балаган не приперлись. – Ладно, куда залезем-то? – В этом-то вся проблема. Недалеко стоит несколько железных контейнеров, но они все проржавели и нас наверняка не выдержат нас двоих. У деревьев тут ветви высокие, нам не залезть. Есть шанс, что на вон тот валун, на который я хочу попробовать забраться, собаки запрыгнуть не смогут. С валуна были видны две псевдособаки, обходившие территорию станции по краю: а еще, говорят, животные глупые. Вон как тщательно осматривают все на сто метров вокруг, обнюхивают землю, принюхиваются к воздуху. Хорошо еще, что ветра нет, а то заметили бы… Кот присоединил к Абакану оптический прицел ПСО-1. Станция довольно на большом расстоянии от валуна, на котором он сидел, так что так можно будет выстрелить спокойной собаке прямо в голову, что немного сократит расход патронов. Химера встала у валуна, в любой момент готовая к атаке. Снорка тихо залезла к Коту на валун. Она единственная из всех была безоружна: у Хармы были острые когти и зубы, а у Кота – метко стреляющий Абакан. Раздался первый выстрел. Одна из охранявших станцию переработки отходов псевдособак упала на землю, получив пулю в голову. Вторая же дернулась и побежала вглубь логова. Тут же со станции раздался хор собачьего лая. Разъяренная стая слепых псов и псевдособак ринулась мстить за погибшего сородича. Мутантов было очень много, и Кот засомневался, хватит ли ему патронов. Но на раздумья времени не было, и сталкер пустил очередь в живой серо-коричнево-черный поток монстров. Несколько собак тут же потеряли свои жизни, свалившись замертво под лапы собратьев. От всей стаи выделилась одна псевдособака со светлой шерстью и помчалась к камню. Кот пустил в нее очередь, но до цели долетел лишь один: после попадания мутант растворился в воздухе. Только не это! Лишь Кот подумал о возможной встрече с пси-собакой, как голову пронзила боль, а в глазах все стало кружиться. Чуть не теряя сознание, сталкер начал пускать очередь просто вглубь стаи в надежде, что гадкая пси-собака где-нибудь там. Харма тем временем не дремала: все подбегавшие к химере слепыши, псевдособаки и фантомы отбрасывались мощными когтистыми лапами на пару метров. Свои удары химера сопровождала громким пугающим рыком, отпугивающим других мутантов не меньше, чем сильные удары. Собаки все выбегали и выбегали со станции. Кота обрадовало лишь одно: пси-собака либо убежала, либо попала под град пуль из Абакана. Фантомы пока что не появлялись, а голова не болела, осталось лишь легкое головокружение. Половина выбежавших собак уже была мертва. Плохо было лишь одно: из-за гадкой пси-собаки Кот выпустил половину магазина почти в пустоту. Конечно, рядом лежали еще три магазина, но кт¬¬¬¬¬¬¬¬¬¬¬¬¬¬¬¬¬¬¬ знает, сколько еще собак выскочит с территории станции? Псы включили свой мизерный ум: Теперь они бежали на камень не по одной, а по две или три особи. Одну успевала откидывать Харма, а другим пускал пули в слепые головы Кот. Вскоре собаки стали собираться во все большие и большие группы. Снорка на секунду посмотрела куда-то в горизонт, вздохнула и достала из рюкзака нож. Кот с удивлением глянул на него: на сталкерский он мало походил. Девушка поймала его взгляд и пояснила: – Этот нож дала мне мать… Это единственное, что у меня осталось в память о ней. Я им практически никогда не пользовалась, но, видимо, придется. Один из слепышей начал ловко вскарабкиваться на камень. Снорка пырнула ножом прямо в открытую пасть. Пес заскулил и попытался тяпнуть обидчицу за руку, но девушка уже отдернула руку с ножом. Из пасти мутанта потекла кровь, и он, признавая временное поражение, отполз к дереву. Кот пустил ему вдогонку пулю, которая влетела точно в затылок. Собака упала и дернула в последний раз лапами. К камню подбежала следующая группа псов. Один начал карабкаться к людям, а два других попытались атаковать Харму. У них это не получилось: против них сработали когтистые лапы Хармы и несколько патронов из Абакана. Снорка опять занесла нож над мутантом. В этот раз девушка воткнула лезвие в шею слепыша. Хлынула кровь, и дергающийся в агонии пес сполз с камня на землю. Собаки, увидев смерть своих собратьев, побоялись подходить к камню. Они стали носиться вокруг него, сотрясая местность громким лаем. Харма отошла на пару шагов от камня и издала звуки, похожие на помесь лая и мяуканья. Псы прекратили гомон и помчались к Южному плато. Выстрелив пару раз вслед убегающим мутантам и сбив одного с пути, Кот огляделся. Путь к тайнику был свободен – поблизости не наблюдалось существ, способных нападать. Сталкер слез с валуна и помог спуститься Снорке, сжимавшей в трясущихся руках окровавленный нож. – Я убила собак… Я убийца? – дрожащим голосом спросила она. – Тогда я – серийный маньяк, – улыбнулся Кот, – забей. Ты раньше никогда не убивала мутантов? – Нет. Я никого, кроме зомби, не убивала… – Ты раньше говорила про то, что была у монолитовцев пси-снайпером? И меня ты во время штурма хотела одурманить. – Я брала врагов под контроль, – пояснила девушка, – а так же просто пускала пси-волны в указанные монолитовцами точки. Мне никогда не говорили, убила ли я кого-то таким образом. – А мутанты? Или они с монолитовцами вроде союзников? – Кот решил не говорить ей, что Шторм погиб как раз-таки из-за волн. – Мутантов они убивали сами. И это вранье пьяных сталкеров, что у монолитовцев с монстрами мир да дружба. У них с ними война, как и у всех. А меня они берегли почти как свой камень. Ладно, показывай тайник. – Пойдем цепочкой, – сказал Кот, – сначала Харма, потом я с Абаканом наготове, последняя ты. Смотри назад, чтобы никого не было. Беретта оказалась там же, куда положил ее Кот давнее время назад. Никто не нашел не слишком ценный тайник, за что спасибо мутантам, упорно охранявшим станцию переработки отходов. Сталкер зарядил пистолет и отдал его девушке. После этого они такой же цепочкой вышли с опасной территории. Около самых ворот им встретился молодой слепой песик, возвращавшийся домой. Химера даже не успела прыгнуть на мутанта, как он был убит из Беретты.