Белла POV
Я старалась дышать как можно реже, потому что даже вздохи сейчас казались оглушающими в этой звенящей тишине. Напротив меня сидел Чарли, а справа — Рене. Все молчали, медленно поглощая ужин, который я приготовила минут десять назад. По выражению лица отца я ничего не могла понять: оно было непроницаемым. Впрочем, как и у мамы. Сговорились они, что-ли? Прочистив горло, Чарли взглянул на меня, отчего я поёжилась. И зачем так смотреть, будто я в чём-то провинилась? Или я уже успела сделать что-то не так? Когда только успела?.. — Слышал, у тебя появился ухажёр, — даже с некой угрозой проговорил Чарли, а я чуть не поперхнулась. Неужели слух про меня и Криса смог до него дойти? Вот чёрт, это совсем нехорошо. — Говорят, он парень неплохой. Вроде, убивать меня отец не собирался. Если бы он действительно был очень зол, то тогда и раздумывать бы не стал, прежде чем избить меня. Что это с ним сталось? Или он был не против того, чтобы я начала с кем-то отношения? На него это совсем непохоже. — Ну, мы просто дружим. Правда. Просто остальные отчего-то решили, что мы вместе. Наверное, потому что мы вечно ходим вдвоём, — пробормотала я, не поднимая взгляда от тарелки. Если Чарли решит, что это ложь, мне влетит. И зачем только я тогда решилась на эту чушь с парой? — Хочешь сказать, что ни капли симпатии вы друг к другу не испытываете? — прищурившись, спросил папа. Если признаться, ответа на этот вопрос я не знала. Кристофер для меня сейчас самый лучший среди всех сверстников, но были ли мои чувства к нему чуть больше, чем дружеские, я понятия не имела. Хотя отцу, наверное, стоит сказать, что симпатию к Лотнеру я всё же испытываю. Чтобы в случае чего он не обвинил меня в обмане. — Наверное, что-то такое есть, — чуть покраснев, пробормотала я. — Я ещё сама не разобралась. — Если из-за этого у тебя появятся проблемы с учёбой или работой, я запрещу тебе с ним общаться, Белла, — строго проговорил Чарли. — Ты уяснила? Я кивнула головой, мысленно молясь, чтобы отцу не приспичило выспрашивать у Миссис Ньютон, как у меня дела с работой. Дальше мы продолжили ужин в тишине, а после того, как мы с мамой остались на кухне одни, она подошла ко мне и с обидой в глазах спросила: — Почему ты не рассказывала мне про это мальчика? — Мам, всё случилось как раз в отеле. Я хотела тебе рассказать при встрече, а не по телефону, — покраснев, пробормотала я. Теперь ещё и придумывать всякую чепуху про наше знакомство с Крисом! Чёрт, как же всё сложно. За уборкой я вкратце рассказала матери, как увидела Лотнера, живущего в номере по соседству, и как мы разговорились. Наплела всякую ерунду о том, что он не смог найти ребят, с кем ему было бы интересно, и потому стал ходить со мной, хоть меня в школе и недолюбливают — не говорить же Рене с её впечатлительностью, что одноклассники меня откровенно говоря гнобят. — Он точно хороший мальчик? А то приезжий, ещё ничего про него неизвестно, — взволнованно проговорила мама. Я кивнула, едва заметно закатив глаза. — Ты поосторожнее с ним. Не хочу, чтобы он тебя обидел. — Конечно, мам, — вымученно улыбнувшись, пробормотала я.***
«От проживания в доме с отцом я явно отвыкла», — пронеслось в мыслях, когда я осторожно замазывала еле заметный синяк на скуле. Не получилось у меня его не выводить из себя. Хотя здесь сама виновата: как можно было запнуться об этот стеклянный столик? Я его едва не разбила. А вот всё содержимое на нём повалилось на пол, в том числе и бутылка пива. Всё пролилось, и Чарли явно от этого не был в восторге. Столько живу в такой обстановке и всё не могу привыкнуть. Хотя, наверное, невозможно смириться с тем, что собственный отец тебя не переносит на дух. — Привет, Беллз, — жизнерадостно произнёс Крис, как только я появилась перед ним. — Привет, — улыбнулась я, стараясь выглядеть хотя бы капельку радостной. Будет не очень хорошо, если Лотнер заметит, что с момента моего переезда домой я стала более мрачной. Парень тот же закинул мне руку на плечи и стал рассказывать о том, как он скучал без меня. — Ты представь, некому показывать свои фокусы! Я скоро сойду с ума от одиночества. — Но ты же раньше спокойно жил один, — напомнила я, едва сдерживая смех от излишней эмоциональности Кристофера. — Тогда я ещё не познал всей прелести совместной жизни с тобой, — вскинув вверх указательный палец, заявил он. Я прыснула, а вот Лотнер не выходил из образа, продолжая рассказывать о минусах одиночества. — А ты как? Не ссорилась с отцом? Я чуть не поперхнулась. Вот это да, неужели он теперь будет задавать мне подобные вопросы? Не надо было ему говорить о строгости Чарли, так и знала, что зря взболтнула это тогда. — Нет, всё хорошо, — улыбнулась я, а вот Крис только больше нахмурился. — Врать ты не умеешь, у тебя секунду назад совсем другие мысли на лице написаны были, — проговорил он, посмотрев на меня с явным неодобрением. — Что случилось? — Просто я не люблю об этом говорить, — поморщилась я. — Повздорили немного. До него слух про тебя дошёл. Опять-таки, я почти сказала правду. Ударил меня отец, конечно, не из-за Лотнера, но не буду же я говорить, что дело в моей неуклюжести! — Чёрт. Глупая была идея, — опустив глаза, пробормотал парень. — Сильно влетело? — Нет! — воскликнула я, схватив друга за руку. — И идея была замечательная. Иначе бы про меня и не такие слухи пошли. Ты мне очень помог, и я очень за это благодарна. Между мной и Кристофером редко проходили серьёзные разговоры, но если такое случалось, то у меня сразу появлялось ощущение, что я ему свою душу открываю. Парень заглянул мне в глаза, а затем крепко обнял, что даже дышать было сложно. На секунду я замерла, испугавшись, но тут же сразу прижалась к нему ещё сильнее. — Ты, наверное, мой самый близкий друг, — тихо произнёс Кристофер. От этих слов у меня сердце подскочило, и вдруг стало так приятно… Удивительно, что Лотнер это сказал: он не был похож на парня без друзей. Но я откинула все эти мысли, чтобы не портить момент. Мало ли, может, он поссорился со своей компанией. Такое вполне могло быть, потому что при мне Крис ни разу не вспоминал никого из старого города. — Ты тоже, — пробормотала я, отрываясь от друга. На нас и так долго глазеют, хватит привлекать внимание. — Какие вы милые, — противно закривлявшись, протянула Джессика. Я в последнее время почти забыла о ней: я была всё время с Крисом, и она со своими дружками ко мне не подходила. — И что ты в ней нашёл? — Не твоё дело, — приторно улыбнулся Лотнер, притянув меня за талию. — Извиняемся, но нам срочно нужно уйти. От твоего общества мне становится дурно. Думаю, как и всем остальным. Стэнли не успела придумать какой-нибудь гениальный ответ. Мы уже зашли в нужный нам корпус, и я заметила элиту, стоящую у окна. Они изредка поглядывали на меня, что раздражало. Неужели опять меня обсуждают? Сколько можно? Когда мы прошли мимо, вся компания замолчала, что уже давало повод их в чём-то заподозрить. — Привет, — загородив нам проход, воскликнула Элис. Она так неожиданно выскочила, что у меня чуть сердце не выпрыгнуло. — Белла, как дела? — Да всё отлично было, пока вас не встретила, — забыв поздороваться, пробормотала я. — Что надо? Прозвучало грубо, но я решила не зацикливаться. В конце концов, они тоже мне частенько грубили, да и не так. Хотя всё равно почувствовала укол вины: вот не люблю обижать людей, и всё тут. — Хотела спросить, не хочешь вместе со мной сейчас сесть? Там нам вроде должны дать какое-то парное задание, и я думаю, я не такой уж плохой вариант. Вот тут она была права — если, конечно, не выдумала что-то про совместные задания. На уроке с нами сейчас должна была присутствовать также Анжела Вебер, но теперь она встречается с Беном, так что на неё рассчитывать нет смысла. А остальные будут только гнобить меня. Чувствуя себя хуже некуда, я согласилась. И что я за человек? Сначала грублю, а как выяснилось, что можно пользу извлечь, так сразу соглашаюсь сесть вместе. Встряхнув головой, я постаралась больше не думать об этом. Обняв Криса на прощание, я вместе с Брендон направилась в класс, надеясь, чтобы урок закончился как можно скорее.