Преемник короля пиратов

Первый шторм позади. Дальше Багровый Бык вновь плавно покачивался на волнах. Мизуки сидела в каюте и прикидывала, как им подняться по течению на Ред Лайн, не испортив корабль. Тяжело вздохнув, она уронила голову на сложенные на столе руки. - Что? - поинтересовался Юмико, сидевший рядом. - Я боюсь подвести, - глухо ответила девушка. - Дурочка, - засмеялся канонир. - Просто делай, что можешь. Никто не может сразу быть хорош в своем деле. Как бы хорошо ты ни знала теорию, это не значит, что ты будешь идеально все выполнять на практике. Нужно много тренировок, для того чтобы хорошо применять полученные знания. Тем более, что ты первый раз вышла в море. Если у тебя что-то не получится, тебя никто не осудит. Мы попробуем помочь или исправить, а у тебя останется опыт. Именно так ты сможешь стать хорошим навигатором. Блондинка с удивлением смотрела на Юми. Она еще никогда не видела его таким серьезным. - Мне это когда-то говорил отец. Родной. Хотя я смутно это помню. - Понятно, - девушка замолчала. Натсуми с Казуко сидели на палубе. Казуко, надвинув шляпу на глаза, прислонился к мачте. Его сестра смотрела в море, положа руку на катаны. Сегодня была годовщина. Молодая семья подошла к дому. Отец вел за руку маленькую девочку, на вид которой было два с половиной года. Мама везла коляску, из которой доносилось тихое сопение. Обычный день обычной семьи. Если бы не одно но... Подойдя к дому, мужчина обнаружил приоткрытую дверь. - Странно, я же ее запирал, - задумчиво пробормотал он. - Что? - Не расслышала его жена. - Ничего, дорогая, - отозвался он. - Постой с детьми тут немного, я зайду посмотрю. - Что посмотришь? - Вопрос был задан в пустоту. Недоуменно пожав плечами, она отошла ближе к калитке. Из дома послышался короткий крик. Затем оттуда вышло двое людей, лица которых были закрыты карнавальными масками. В руках один из них держал окровавленный нож. Маленькая девочка отчетливо запомнила на всю жизнь этот кадр: мужчина подходит к ее маме и вонзает нож прямо в сердце. Желтые глаза равнодушно смотрят на детей. Убийца подходит к девочке, но его останавливают. Дорогу преградила катана. Рыжеволосая женщина без проблем расправилась с обоими. Затем просто исчезла. Спустя два с половиной года. У острова только что вновь пришвартовался пиратский корабль. С него сошла вместе с командой молодая рыжеволосая женщина, на поясе у которой висела катана. Натсуми заворожено следила за ними, держа за руку трехлетнего мальчика. Женщина тоже нашла в толпе девочку, чьи ярко-зеленые глаза запомнились еще при первой встрече. "Она, наверно, меня и не вспомнит", - подумалось ей. - Постойте! - Под ноги бросилась пятилетняя девочка. "Неужели вспомнила?" - Я хочу с вами поговорить, - малышка была сильно взволнована. - Хорошо. Спустя полчаса они устроились в небольшом шалашике, который Натсуми кое-как соорудила недалеко от деревни. - Почему вы живете не в деревне? - После неловкого молчания разговор начала пиратка. - В деревне нас дразнят и бьют, - тихонько проговорила девочка. - Я хотела бы вас поблагодарить. Тогда вы спасли нам с братом жизнь. - Ерунда. Я просто не люблю таких... людей, - видно было, что женщина собиралась сказать другое слово. Но вовремя вспомнила, что тут дети. - Люди не должны убивать ради наживы или забавы. Жизнь человека священна, и не людям решать, кто достоин жизни, а кто нет. - Странно такие слова слышать от пирата. - Возможно! - Женщина засмеялась. - Кстати, меня зовут Харука. - Натсуми. Вновь повисло неловкое молчание. - Я хочу защитить своего брата... - И в чем проблема? - Я не умею. Пожалуйста, научите меня сражаться! Харука помолчала. - Но ты должна будешь пообещать. - Что? - Катана не должна использоваться для убийства. - Хорошо, обещаю. В течение двух лет она тренировалась с рыжеволосой пираткой. За это время на смену трусости и робости пришла смелость, на смену скромности и стеснительности - решительность. Никто не узнавал прежнюю тихоню. В деревне их перестали задирать, и они смогли переселиться обратно. Через два года тренировок Харука уплыла, и Натсуми продолжила тренироваться в одиночестве. Она поставила себе цель стать самой великой фехтовальщицей. Для того, чтобы ее сенсей, Харука, гордилась своей ученицей. И видела, что Натсуми исполняет обещание. Прошло двадцать лет. Из всего детства для Насу только эти моменты запомнились особенно ярко. Казуко же... - Пираты плавящего кулака. Как вам? Брат с сестрой вздрогнули. Юмико выглядывал из каюты. - Название команды, - уточнил он. - Пираты плавящего кулака. - Мне нравится, - улыбнулся капитан.