Девочка и вампир

В Мистик Фоллс наступила ночь. Все жители спешат домой к семье, укрыться за надёжно закрытые двери. Каждый знает, не ходи один по тёмным улицам ночью - в городе происходят загадочные вещи. Фонарные столбы обклеены объявлениями о пропавших без вести, но полиция почему-то не слишком успешно ищет преступников. Сегодня новолуние. Город окутал мрак, будто сгустив воздух до тёмной субстанции, простирающейся с чёрного неба вдоль всего города до самых низких оврагов. Темнота кажется опасной и непредсказуемой. Каждую улицу окутал страх, липкий и всепоглощающий страх, расползающийся по телу от кончиков пальцев на ногах до самого сердца. И кажется, будто этой темной ночью по городу гуляет сама смерть, леденящим душу ветром, проникая в щели домов и вырубая фонари на центральной улице. К окраине города их становится всё меньше, здесь не встретишь даже редких прохожих или бродячих животных. Все дома здесь полуразрушены, в этом районе не бывает полиции или проезжих туристов, только подростки ищущие приключений, проезжают через него на мотобайках в лес, стараясь скорее покинуть это место. В лесу находится заброшенное кладбище и развалины, оставшиеся после пожара ещё в прошлом столетии. Говорят, в этих старинных склепах до сих пор обитает что-то или кто-то... Темноволосая женщина вышла из круглосуточной забегаловки возле центра города. Никто не согласился выйти на смену, поэтому она закрыла дверь, небрежно бросив ключ в вазу с искусственными цветами. Поправила рукой тёмные волосы, выбившиеся из хвоста и открыла бутылку, прихваченную из кафе. Сегодня можно и выпить. Сегодня её вновь одолели воспоминания. Искать ошибки в прошлом, подолгу размышлять, можно ли было что-то поправить - это так свойственно людям, верно? Когда-то они были богаты. Одни из основателей Мистик Фоллс - эта семья обладала высоким положением и большим влиянием в городе. В ней жили добрые и честные люди, всегда готовые помочь соседям или поучаствовать в важных для города мероприятиях, по крайней мере, так казалось на первый взгляд. Миранда росла принцессой в своей семье, ей разрешали делать всё, что только захочется, ни в чём не ограничивая единственную дочь… -Кэрол, как насчёт сегодня затусить в развалинах? - она лежала на кровати, накручивая на палец выкрашенные в светлый цвет пряди волос. -Нет, мои сегодня на какой-то конференции допоздна. Ты наших предупредишь? - розовые губы растянулись в довольной улыбке, предвкушая веселье. -А алкоголь твой красавчик захватит? Тогда зови, почему нет! До встречи! - Миранда кинула на кровать телефон и ушла собираться. Через час к дому Гилбертов подкатил новенький джип Келли Донован. Девушка выбежала из дома, на ходу одёргивая юбку. Кэрол Локвуд помахала бутылкой виски, высовываясь на половину из двери джипа. -Давай, Миранда, шевелись, а то всех красавчиков разберут! - смеясь прокричала Лиззи, явно тоже приложившись к бутылке. -Иду, Форбс! Смотрю тебя только красавчики и интересуют! - рассмеялась Миранда, запрыгивая в машину. У развалин уже собралась большая компания, играла музыка, все танцевали. -Кэрол, ты понимаешь, что такое пара человек? -Так я и пригласила двоих, а они похоже ещё кого-то… -Больше красавчиков - веселее вечеринка, я пошла! - Лиззи Форбс пританцовывая влилась в толпу, подруги смеясь последовали за ней. -Миранда, вот он. Смотри, стоит вооон там! - протянула Кэрол, оттаскивая её за дерево. -Пойдём, познакомишь. -Хэй, это не так дела… Привет, Джонатан! Это Миранда, моя подруга. -Джонатан, а ты старше, чем я думала… Уже осмотрелся? - кокетливо улыбнулась блондинка. -Пока не успел, может ты мне покажешь окрестности? -Если только у тебя есть что-то взамен… -В этом не сомневайся. - понимающе улыбнулся мужчина, похлопав себя по карману куртки. -Миранда, отойдём на секунду? - Кэрол схватила подругу за руку, уводя вглубь развалин. Когда-то здесь мог быть коридор или аллея, но теперь остались лишь обломки стен, куски фундамента и полуразрушенная лестница, уводящая вниз. -Как ты можешь? Я его пригласила! - начала полушёпотом девушка. -Кэр, что ты начинаешь? Ты всё равно к нему не подошла бы, если бы не я! -И что? Ты можешь себе любого парня забрать, почему Джонатан? -Даже не знаю, он такой взрослый… Как вы познакомились? -Помнишь, я ездила этим летом на лекции? Мы случайно столкнулись в студенческом кафетерии и оказалось, что его пригласили работать в колледж, но он хочет открыть свой небольшой бизнес в Мистик Фоллс… А тут ты! - поделилась Кэрол. -Ты же знаешь, как у меня сложно с отношениями. Ты должна понять! -Да что сложно то? Любой с тобой рад встречаться! -Мне родители ничего не разрешают… И вообще ты же моя подруга, ты должна меня поддерживать! - надула губы Миранда. -Ты уже надоела строить из себя… Ты не центр вселенной! Почему ты думаешь, что все должны делать всё, как ты хочешь? -Давай, обвиняй теперь меня! Я хотя бы не такая трусиха, а ты так и будешь всю жизнь одинокой девственницей! -Лучше так, чем быть тупой эгоистичной сучкой как ты! -Ах, так! Пошла ты..! - зло выкрикнула блондинка и с силой толкнула подругу. Кэрол не ожидала этого и, оступившись, с громким криком скатилась по лестнице вниз. Миранда было бросилась к ней, но что-то тёмное шевельнулось в конце ступеней и она отшатнулась в сторону. -Миранда! Помоги мне, скорее! - раздался испуганный крик девушки из темноты. -Сейчас… - неуверенно пробормотала она и попятилась, вглядываясь в черноту полуразрушенного семейного склепа, куда вели ступени. -Нееет! - раздался странный хруст и оглушительный крик Кэрол. Миранда рванула в сторону вечеринки, не оглядываясь назад. Сердце стучало в висках, дыхания не хватало, юбка задралась к талии. Она бежала так, как не бегала никогда. Всё громче становилась музыка, редели кусты и деревья, она выбежала на поляну, бешено оглядываясь. -Вот ты где, красотка! - она подпрыгнула, почувствовав руку на своём плече и кажется даже вскрикнула. -Кто тебя так напугал? - с лукавой улыбкой спросил Джонатан, опуская руки по талии ниже. -Пошли! - она потянула его за воротник куртки в сторону дороги, где все побросали машины. -Так не терпится? - он открыл дверь своей машины, пропуская девушку и плюхнулся рядом, протягивая ей самокрутку. Она затянулась, отгораживаясь от всех мыслей. Просто забыть обо всём. Она не виновата, Кэрол сама оступилась. Она же не обвинит меня, когда выберется? Это не так далеко, сейчас кто-то пойдёт отлить и поможет ей выбраться. -Конечно поможет… - прошептала Миранда, сквозь туман чувствуя жаркие поцелуи на шее. Миранда вздрогнула, когда очередной фонарь на центральной улице погас. Словно путь позора - каждый день проходить через центр города, мимо всех этих богатых домов, где когда-то был и её дом… Когда-то... Кажется это было уже в прошлой жизни. Забыла отключить кофемашину - мелькнуло в мыслях. Хотя какая разница? Как будто она собирается туда возвращаться. Женщина ускорила шаги, допивая содержимое бутылки, и снова погрузилась в воспоминания. Прозвенел звонок на последний урок в этом году, на последний урок в жизни выпускников. Миранда вышла из школы на задний двор и тут же оказалась поймана в объятия любовника. -Джонатан, нет! Вдруг кто-то увидит? -Да ладно тебе, здесь никого нет! - рассмеялся он, поигрывая ключами от машины. -Что ты хотел? Я сейчас должна быть на биологии. -Как будто биология тебе интереснее меня… -Что? Конечно нет! - сдалась девушка, позволяя ему обнять себя. -И всё таки, почему ты оторвал меня от учёбы, что-то случилось? -Да ничего такого… Не волнуйся, я разберусь! - грустно улыбнулся он. -Джо, скажи мне! Я хочу помочь, если могу. Опять проблемы с банком? - она обхватила руками его лицо, тревожно осматривая все морщинки. -Нет... Поставщик оказался редкостной сволочью, в последний момент отменил заказ. Говорит, что я не оплатил прошлый месяц. Но ты же понимаешь, что это не так! -Конечно! И почему тебе так не везёт, ты ведь хочешь сделать благое дело! -Не знаю, наверное я просто слишком доверяю людям… - потупил он глаза, теребя светлые пряди девушки. -Я так люблю тебя! Я поговорю с отцом, чтобы он перевёл ещё денег! - жарко прошептала Миранда. -Что ты, милая! Не стоит… Он ни за что не согласится. -Ни слова больше, мне то он точно не сможет отказать. - лукаво улыбнулась она, жарко целуя мужчину. -Ладно, беги на учёбу! -До встречи, любимый! - крикнула она вслед уходящему. Джонатан не оборачиваясь ухмыльнулся. Миранда остановилась на пороге старого, разваливающегося дома, не торопясь зайти домой. Когда же всё пошло не так? Неужели с самого начала? Она села на ступеньки, достав вторую бутылку, сделала ещё глоток. Алкоголь постепенно затуманивал разум. Из дома Гилбертов весь вечер раздавались крики. Мать Миранды плакала, а отец, весь красный от долгих споров, в очередной раз выпил таблетку от сердца. Джонатан подъехал к их дому, выкидывая в окно недокуренную сигарету. Он вышел из машины, осматривая дом. Обошёл его, спустился в гараж. -Выходи, я подъехал. - быстро напечатал сообщение и, ещё раз оглядев старые инструменты, технические трубы и ненужный хлам Гилбертов, сделал пару заметок в записной книжке. Быстрыми шагами вернулся к машине, замечая бегущую от парадного входа Миранду. -Джонатан! - позвала она, с трудом таща огромный чемодан. Он нехотя пошёл ей на встречу. -Ты представляешь, они сказали, что я могу забыть дорогу сюда! Мои родители! -Ты всё взяла? - в планах Джонатана не было пункта про выслушивание истерики. -Да, да… И они против нашего брака! -Ожидаемо. - отрезал он, закидывая в багажник розовый чемодан. -Для них колледж важнее моего счастья! Как они могут так говорить? - хлопнула дверью девушка. Ответа не последовало. Машина резко двинулась с места, увозя Миранду прочь от родительского дома во взрослую жизнь. Миранда приложила руку ко лбу, разгладила первые морщины. Можно ли было что-то изменить? Она завидовала подругам, которые были успешны, винила весь мир в том, что сейчас она сидит здесь с дешёвым пойлом, когда другие наслаждаются жизнью. Но иногда на неё нападало какое-то проклятое чувство вины. Миранда пыталась отогнать его от себя, но оно всё чаще возвращалось, отправляя и без того невесёлую жизнь женщины. Она прислушалась - вокруг стояла мёртвая тишина, из дома доносился еле слышный храп Джонатана. Миранда сделала ещё глоток. -Я думаю Кэрол будет рада тебя видеть! Правда она почти не говорит с тех пор… - Лиззи задумчиво посмотрела в окно, ускоряя шаг. - Элизабет Форбс и Миранда Гилберт. - дежурная медсестра за стойкой сделала пометку в журнале. -Пройдите за мной, Кэрол Локвуд находится в состоянии посттравматического шока. Ей категорически противопоказаны любые волнения. - она прошла по длинному коридору почти до конца и открыла перед девушками белую дверь с номером 203. -Привет, Кэр! Это я, Лиззи. Смотри кто пришёл! -Привет… - осторожно зашла Миранда. Кэрол лежала на кровати с капельницей в руке. В памяти сразу вспыхнула та ночь - странные тени и дикий крик подруги. Уже бывшей подруги… Кэрол нашли через пару дней без сознания возле обочины дороги у развалин с разодранной шеей и рваными укусами по всему телу. Полиция списала это на диких животных. Очнувшись, Кэрол в истерике рассказывала про странные тени, кровь и клетки, где сидят другие люди в старом склепе. Полицейские осмотрели подходящие под описание места с собаками, но ничего подозрительного не нашли и дело закрыли, списав всё на алкогольное опьянение и наркотики. Кэрол продолжила настаивать на своём, но через пару месяцев внезапно замолчала. -Как ты? - бодро спросила Лиззи, поправляя подруге подушки. Та не ответила, продолжая сверлить взглядом Миранду, застывшую у входа. -Больше кошмары не мучали? - она продолжила беспечно щебетать, не замечая повисшего в воздухе напряжения. -Я наверное пойду, просто хотела убедиться, что всё в порядке. - Миранда кивнула Кэрол, приоткрывая дверь. -Ты куда? Что-то случилось? - встрепенулась Лиззи. -Нет, просто… -Ладно, подожди меня у выхода. Бывают же такие люди? Не выносят вида капельниц и больниц! - рассмеялась Лиззи, поворачиваясь обратно к больной. Миранда быстро шла к выходу, белые стены начали давить. Она сжала пульсирующие виски, осматриваясь. Мимо пробежал какой-то врач. -Быстро готовьте операционную! -Лопнул газопровод в доме Гилбертов, слышали? - услышала Миранда слова какой-то пожилой пациентки. Она кинулась к стойке дежурной медсестры. Похороны были тихими. Миранда тяжело вздохнула. И почему так не повезло в жизни? Джонатан, вот кто во всём виноват - он потратил все деньги, поссорил с родителями. Надо бы уйти, переехать - ей будет лучше без него… Он пусть сам расплачивается с долгами, сам пусть растит дочь. Это он хотел ребёнка, он просил её! Почему тогда Миранда должна мучиться чувством вины? Никчёмная жизнь, и виновник всего… В её душе вспыхнула ярость. Она встала и резко распахнула дверь в дом. -Джонатан! Ты мне всю жизнь испортил! - она подошла и тряхнула его за плечо. Мужчина приоткрыл глаза, не желая просыпаться и пробормотал в ответ что-то явно нецензурное. -Вставай, мразь такая! - в этот раз слова достигли цели. -Отстань! Что пришла? Принесла пива? -Надоело! Её плохо фокусирующийся взгляд пробежал по комнате и она заметила дочь, тихо жующую что-то в углу на табуретке. Маленькая худая девочка, как дикий зверёк забилась в самый угол дома, пока отец спал, разыскав что-то съестное. -И ты здесь, да, дрянь? Как обычно жрёшь, пока я горбачусь на работе! Вся в отца, Елена! - девочка попыталась быстро засунуть недоеденный кусок хлеба в карман и исчезнуть отсюда, но не успела. -Как ты посмела рыться в наших вещах! Пока я спал значит... - отец, пошатываясь, подошёл и за шкирку скинул её на пол. Елена вскрикнула и попыталась сбежать, но в дверях всё ещё стояла мать. -Что орёшь? И без тебя голова болит! - недовольно буркнул он. -Голова у тебя болит? Пить надо меньше, кобель! Всю жизнь мне испортил! -На себя посмотри, несёт как от помойки! - скривился он, приближаясь к жене. Елена забилась под кухонный стол, пока про неё забыли. Это было самое безопасное место на момент ссор. -Кто бы говорил! Опять ты весь день бухал? Сволочь, лучше б ты сдох! Отец занёс руку и в воздухе раздался звук сильной пощёчины. -Это всё из-за тебя, блядь! Это ты виновата! - в истерике начала орать Миранда, прижимая руку к щеке. -Где она? Убью на этот раз! - отец схватил ремень, валяющийся в куче одежды на полу. -Вот ты где, сука! А ну выходи! - Елена вздрогнула и по худому лицу девочки покатились слезы. В такие моменты становилось совсем страшно. Гнев отца и матери смешивался, выливаясь на того, кто не мог дать сдачи или заявить в полицию. -Сейчас получишь своё! Я тебя так отхожу, что ты у меня неделю не встанешь! -Вышла быстро! С тобой отец говорит! Она тихо-тихо всхлипнула и тут же зажала маленькими пальчиками рот, когда Джонатан начал хлестать ремнём, попадая по её ногам и спине. Родители продолжили орать друг на друга и на неё. Вдруг дверь распахнулась и Елена увидела тень. Она испуганно сжалась в комочек, прячась еще глубже под стол. Как же ей хотелось сейчас умереть! «Тень» пронеслась ветром и Елена глухо вскрикнула, увидев белые клыки, вонзающиеся в шею матери. Она не успела понять что происходит и сдавленно закричала, захлёбываясь в собственной крови, стекающей на ковёр. Тело с глухим звуком упало на пол и на Елену уставились открытые, но уже не видящие глаза. Отец попытался сбежать, но существо настигло его, раздирая шею, под дикие крики умирающего. Ему повезло меньше, он ещё несколько долгих минут бился в агонии, прежде чем тело безвольно повисло в руках убийцы. Всё происходило будто сцена фильма в замедленной съёмке, не позволяя оторвать взгляд. Это существо действовало почти красиво, двигаясь с какой-то сверхъестественной грацией. Елена не могла пошевелиться от страха, сердце, кажется, билось в висках. «Это не человек, он пьёт кровь. Он меня тоже убьёт? Я умру сейчас? Не хочу умирать! Не хочу!» - пронеслось у нее в голове. Девочка заплакала еще пуще прежнего, не в силах сдержать беззвучные рыдания. Вампир бросил разодранный труп на пол и повернулся, оглядываясь. Он уже давно услышал её - сердцебиение, дыхание, и в мгновение выдернул за руку из под стола, подбросив в воздух. -Какой сладкий десерт мне тут приготовили! - усмехнулся он, встряхнув Елену. Она громко завизжала от страха и боли. Он улыбнулся и наклонился к ее шее, собираясь вонзиться в нее клыками. Елена начала размахивать руками и ногами, понимая, что это её не спасет. Вампир сжал её сильнее и коснулся кожи кончиками клыков. Девочка зажмурилась, ожидая дикой боли и скорой смерти. Вампир полоснул клыками тонкую кожу и отлетел к противоположной стене, а Елена почти грохнулась на пол, на мгновение оказавшись плотно прижатой к чему-то тёплому. Девочка резко вдохнула, и её лёгкие заполнил новый запах. Поймавший Елену, аккуратно поставил её на пол. Она испуганно подняла глаза, встретившись с обеспокоенным взглядом незнакомца. Заметив движение сбоку, он отпихнул Елену обратно под стол. Вампир метнулся к ним и попытался вцепиться в горло ее спасителю. Она громко закричала от ужаса и страха за его жизнь. Она не может потерять его! Парень с невероятной скоростью увернулся от острых клыков и нанес убийце удар по затылку. Тот чуть покачнулся, но не упал, сумев сохранить равновесие, и кинулся в новую атаку, оставляя клыками длинный кровавый след на предплечье спасителя. Девочка начала лихорадочно шарить руками вокруг себя, ища хоть что-то, что могло бы помочь. Хоть что-то, пожалуйста, что угодно! Мужчины продолжили метаться по комнате, круша мебель и друг друга. Она уже догадалась, что ее спаситель тоже не совсем человек, но лучше мизерный шанс на выживание, чем болезненная смерть от клыков. Он поднырнул под рукой убийцы, пытаясь сломать ему шею, но пропустил удар и чуть не упал, что означало бы верную смерть. Девочка нащупала рукой старый деревянный крест, который Миранда уронила с полки, где стояли иконы предыдущих жильцов. Большой и тяжёлый, с металлической облицовкой, это же лучше, чем совсем ничего? Спаситель развернулся на мгновение и Елена увидела его лицо - вздувшиеся тёмные вены и острые клыки. Она вскрикнула - они оба такие? Оба убийцы? Вампиры пропустили по несколько ударов, сверхъестестественная скорость не сильно помогала в таком ограниченном пространстве. Светловолосый убийца понял это - он схватил стул и, сломав его об голову спасителя, воткнул ножку стула в живот. Тот закашлялся, сплёвывая кровь. Он начал отступать, загораживая её от первого вампира, по его виску сползла тоненькая струйка крови. Сейчас или никогда - сдерживая истерику, Елена вылезла из под стола и сунула ему в руку крест. Брюнет удивленно посмотрел на деревяшку в своей руке и, когда вампир бросился на них с целью прикончить противника, проткнул его. Крест глубоко вошел в грудь, вокруг расплылось багровое пятно. Вампир упал на пол, а девочка вскрикнула, закрывая рот руками. Её спаситель наступил ногой на грудь убийце. -Ты уберешься отсюда и больше никогда не появишься в этом штате. Если я узнаю, что ты пересек границу и вернулся — кол войдет прямо в твое сердце. - холодно произнес он. Убийца молчал, его глаза с ненавистью смотрели прямо на Елену. Спаситель надавил сильнее. -Ты меня понял? - убийца кивнул, раздался щелчок сломавшейся шеи. Она упала на колени, от всего пережитого у неё совершенно не осталось сил. Спаситель, шикнув от боли, выдернул деревяшку из своего тела. На секунду замер, оглядываясь и переводя дыхание и подошёл к ней, вытаскивая из под стола. Девочка начала упираться, из глаз снова брызнули слёзы. -Не надо! Нет! - начала кричать она, в панике отбиваясь от него, когда её тело бесцеремонно подняли в воздух. -Да тише ты, блин! Не кусайся! - движения давались ему с трудом, но он явно пытался встретиться с ней взглядом. -Пусти! - вскрикнула Елена, проваливаясь в черноту. -Ты не видела ничего страшного или странного сегодня... - наконец ему это удалось. Из сознания уплывали картинки произошедшего, кровь и крики растворялись в бархатной темноте. В памяти девочки остались лишь льдистые глаза, оплетённые сеткой чёрных вен и белые смертельно опасные клыки.