"Обходя разложенные грабли, ты теряешь драгоценный опыт!"
Судорожно вцепившись в свой сапог, девушка не нашла ничего умнее, как кинуть им в дракончика. Быстрота реакции и явно не аналитический взгляд ума - вот она, сущность Наалы во всей красе! Дракончик, пискнув, увернулся от удара сапога. При взгляде на оружие массового поражения, чёрная чешуя дракона пошла волной, а белоснежные клыки, выглядывающие из пасти, опасно сверкнули. Детёныш одних из самых могущественных существ, которые существовали в Алагейзии, настороженно перевёл взгляд на Наалу, проверяя, кинет ли она что-нибудь ещё. Как только такое маленькое существо может смотреть так дико и грозно? Дракончик снова недовольно нахохлился и опасливо двинулся к девушке. Наала еле сдерживала подступающий крик. Хоть дракон и был детёнышем, в его облике уже явно проглядывалась тонкая грация и угрожающая сила. Чёрная чешуя отливала металлом, белоснежные когти выглядели острее любого ножа. Серебряные глаза смотрели с не дюжим умом, которое не может иметься у простого животного. Дракончик снова опасливо оскалил зубы, но к тому времени девушка успокоилась и уже с самоубийственным интересом рассматривала внезапно свалившееся её на голову чудо-юдо. Огромные чёрные крылья, которые закрывали практически всё туловище, имели на концах шипы белоснежного цвета. Так же белоснежные шипы проступали по спине и хвосте дракона, отливая светом на чёрную бездну чешуи. Так странно сочетался чёрный и белый... Заострённые черты мордочки были не свойственны детёнышам, но у этого дракончика проступали чётко. Дракончик склонил голову на бок, что так напомнило Наале саму себя, когда та о чём-то задумывалась. Сама не понимая, что она делает, девушка тепло улыбнулась новому обывателю её комнаты и потянулась к нему. Дракон настороженно поглядел на её руку, будто бы это было что-то очень страшное или очень противное ( ну, если учесть её мозоли и грязь под ногтями - хвостатый недалёк от истины ), но потом взглянул в глаза девушки. От этого взгляда Наала вздрогнула, такое ощущение будто бы дракончик просматривал через её глаза душу, но всё равно не убрала руку. В глазах дракона мелькнуло узнавание ( или Наале только показалось?) и маленькое существо, длинными прыжками, подпрыгнуло к девушке. Как только пальцы Наалы коснулась тёмной чешуи, её ладонь опалило огнём...***
***
***
- Что это? - вдруг настороженно спросил Эрагон, удивлённо покосившись на Сапфиру, с которой они в данный момент парили в небесных просторах. Сапфира издала хриплый рык, что означал смех. "Что, что. Я бы посмотрела на тебя, маленький брат, если бы ты не ел пол дня!" - парень удивлённо фыркнул, вдохнув чистый воздух, который может быть только на такой высоте. Да, сегодня была хорошая погода, не слишком жаркая, но прохладная. Зелёные холмы и опушки дремучего эльфийского леса свободно скользили под ними. Оромис с Глаэдром разрешили им с Сапфирой не надолго слетать за пределы Элесмеры. Да, это было опасно, но необходимо. Всё таки время проходит слишком незаметно, когда ты учишься у эльфов в лесу, за пределами нормального мира. От мысли, что он пропускает жизнь, Эрагону становилось не по себе. Знание того, что за то время, как он учился в Элесмеры, погибло столько варденов и было столько сражений, угнетало. Сапфира знала его чувство, поэтому сочувственно промурлыкала: "Ладно тебе. Мы же тоже не просто так здесь сидим. Если в сражении с Муртагом и Торном мы не сможем победить, то для всей Алагейзии это может обратиться настоящим кошмаром. Ведь кроме нас с тобой, нет ни одного всадника и дракона, которые бы могли дать им отпор." Эрагон невесело улыбнулся. "А это ещё больше расстраивает, знаешь ли." "То, что кроме нас никто за это не возьмётся? Знаю. Но не нужно быть таким лентяем!" - в этот момент Сапфира задала замысловатый вираж в воздухе, от чего Эрагон в двойне не выскочил из седла. "Что? Я лентяй?!" - даже с того места, где сидел Эрагон, можно было увидеть, как Сапфира оскалила зубы. "Ну вот! Это другое дело! Теперь ты наконец-то закончил самобичевание и можно подумать о важных вещах." - парень насупился. "Можно подумать мы не знаем, что происходит. Насуада с варденами атакуют Урербан, мы с тобой сидим в этом лесу, а Муртаг с Торном запугивают народ! И при всём при этом, Гальботориксу хоть бы хны!" - Сапфира вильнула хвостом, тем самым показывая своё недовольство. "Да, плохо дело. Но нам ничего не остаётся, как продолжить твоё обучение. Да и моё тоже, я ещё не освоило искусство полёта!" - голос драконихи стал мечтательным, а перед глазами Эрагона начали метаться картинки разнообразных кряжей и лесов, потом фигура Глаэдра и то, как он прокручивается в воздухе, будто бы для того чтобы летать, этому дракону совсем не нужны крылья. "Глаэдр и так говорит, что ты вскоре превзойдёшь даже его." "Ничего подобного! Учитель просто прибедняется." - смущённо произнесла Сапфира, хоть Эрагон и почувствовал, что его слова несказанно порадовали дракониху. Вдруг, по его телу прошлась странная волна. Тряхнув головой, парень насмешливо покосился на Сапфиру. "Сейчас мы прилетим и ты поешь. А то в следующий раз, когда у тебя в животе заурчит, от ударной волны я вылечу из седла." - дракониха ничего не ответила. Парень почувствовал беспокойство и смятение Сапфиры, которое потом начало сменяться изумлением и страхом. Удивлённый её переизбытком чувств, всадник обеспокоенно просил: "Сапфира, что случилось?" "Ты тоже это почувствовал?" - не понимая хода мыслей драконихи, Эрагон усмехнулся. "Ещё бы я не почувствовал. Я же в конце-концов сижу на тебе." "Эрагон, это была не я, это..." - но Сапфира не успела договорить, как снова какая-то непонятная волна чувств накинулась на Эрагона, чуть ли не скинув всадника с седла. В голове мелькнул образ девушки, с кудрявыми волосами, сидящей в позе лотоса. Вдруг, девушка переместила взгляд и Эрагон увидел её жёлтые глаза. Парень вздрогнул. Эти глаза больше подходили бы волку, чем хрупкой девушке. Но самое главное, на руках у неё сидел... - Дракон... - изумлённо прошептал он. Ещё не веря своей догадке, Эрагон проник в мысли драконихи. Та увидела тот же образ, что и он. "Новый всадник! Но как?!" - Сапфира была удивлена не меньше самого Эрагона. Парень всё прокручивал в голове образ этой девушки. "Видимо дракон только вылупился." - мысленно пробормотал он, вспоминая детёныша на руках девушки. - "Видимо эта ударная волна пошла от того, что она получила знак гёдвей ингнасия." "Но это не возможно!" - воскликнула Сапфира, чуть качнувшись в воздухе. Эрагон вцепился в один из шипов драконихи, опасаясь её расшатанного настроения. - "Последнее яйцо осталось у Гальботорикса. И то, оно зелёное! А этот дракон был чёрного цвета, будто ночная мгла." "М-даа..." - задумчиво промычал парень. В голове не укладывается, ещё один всадник! Вдруг, Эрагон почувствовал, что кроме такого же изумления, как у него, у Сапфиры проступало какое-то неотвратимое чувство, что она должна найти этого дракончика, будто он был чем-то похож на Сапфиру... "Это самка." - объяснила Сапфира, свои чувство, в миг оторопевшему Эрагону. - "Этот дракон тоже девочка." "Значит ты всё-таки не последняя! Сапфира, но это же здорово!..." - однако дракониха не разделяла его радости. "Эрагон! Включи свои мозги! Или для этого мне нужно сбросить тебя? Если Гальботорикс узнает о новом драконе-самке, то он его выкрадет, убьёт или поработит её всадника, а потом заставит служить своим целям." - Сапфиру пробила то ли яростная, то ли омерзительная дрожь. Эрагон озабоченно поглядел на разволновавшуюся дракониху. "Ты имеешь ввиду?..." - кончики ушей Эрагона покраснели. Сапфира грозно рыкнула, резко взметнувшись в вверх. "Да, Эрагон. Он сделает её наседкой яиц, для того, чтобы возобновить род драконов для рабства." - прорычала Сапфира. Эрагон покачал головой, покрепче вцепившись в седло. На лице всадника замерло уверенное выражения лица. "Нет, Сапфира, мы этого не допустим. Поворачивай, мы возвращаемся в Элеместру и расскажем обо всём Оромису. А потом, попытаемся спасти всадницу с её драконом." - Сапфира согласно загудела и снова резким движением взметнулась в бок, возвращаясь в леса эльфов. "Конечно, маленький брат. Гальботорикс не посмеет их тронуть. Или я лично разорву его в клочья." - громко взревев, от чего у Эрагона чуть не заложило уши, они полетели к своим учителям, надеясь, что смогут спасти их новых союзников.***
***
***
- Ай! - вскрикнула Наала, резко отдёрнув руку от дракона и закусив губу до крови. Ладонь раздирала ужасная обжигающая боль, которая только всё больше нарастала. Из глаз девушки брызнули слёзы и закусив одеяло, она надеялась, что после этого её рука не обуглиться и не расплавится. Хотя всё может быть. Но, к её удивлению, через несколько секунд боль полностью прошла, будто бы её и не было. Удивлённо взглянув на свою ладонь, она увидела странный серебристый знак, замысловатой формы. Попытка стереть ничего не дала и девушка лишь пожала плечами. "Ну и ладно. Мне нравится, красиво. Правда... как отнесутся к этому окружающие? Нужно будет поискать перчатки." - раздумывала девушка, совсем позабыв о дракончике, который уже вовсю орудовал в её комнате. Попискивая, он лазил по её разбросанным вещам, попробовал на зуб все её камни и железяки, которые валялись под столом***
***
***
- Ну что, нахалка? Кто это сделал, мм?! Я кого спрашиваю, хвостатая зараза?! Десять часов утра. ДЕСЯТЬ, ГАЛЬБАТОРИКС ЕЁ ЗАДЕРИ, УТРА! Чем занимается Наала? Правильно - ныряет в толщах одеял, в поисках одной хвостатой обжорливой заразы. Честное слово - сказали бы неделю назад Наале, что драконы гурманы с тонкой душевной организацией, признающие в качестве пищи только самые лучшие женские куртки из натуральной кожи - девушка бы расхохоталась в ему лицо. Да и сейчас бы расхохоталась. От отчаянья. Ибо портить имущество с такой завидной скоростью даже Нааала не могла. А эту рожу даже не пытаются грызть муки совести и она даже начала уже нагло грызть её подушку. А ну-ка стой! - Ты даже не можешь сделать вид, что виновата! Понимаешь?! Где чувство уважение к тому, кому ты напакостил? Девочка моя, запомни - сделала кому-то гадость, расстарайся так, чтоб тебя ещё и похвалили за масштабность! Ну всё, раз ты наелась моими тряпками, еды я тебе не принесу, - наконец-то это отрезвило "соседку" по комнате и она с невинным серебренным взглядом воззрилась на Наалу. - Да, да, да. Сиди и жуй дальше перья. Запасайся, будешь вставлять её себе за место чешуи, которую я у тебя повыдёргиваю. Моё паршивое настроение ух как этому располагает. Ещё бы! Через неделю, после разговора с отцом, он наконец-таки перешёл к действиям. Сегодня они с Сакирой пойдут в гости к одному из богатых купцов Тирма. И кажется эта прогулка запечатлится в памяти Наалы не как самая лучшая в её жизни. Устало вздохнув, девушка рухнула на незаправленную кровать и уткнулась лицом в ладони. Эх! Отец смешал ей все карты. Наала хотела сегодня отправиться на обустраивание жилья для своей "соседки", так как та привлекала к себе слишком много внимание. Хотя бы вчера. Во время ужина, эта наглая морда во всю грызла водочную трубу их дома и при этом раздавался такой звук! Будто бы у них на крыше поселилось пятьдесят ургалов и они приносили кого-то в жертву! Да и тем более, дракончику было опасно здесь находится. Если всю эту неделю к Наале в комнату никто не заходил ( и то не факт!), и то, только потому, что они вместе с драконом гуляли по крышам, рассматривая новые потенциальные жилища, то дальше они точно не продержатся. Её хвостатая нахалка растёт. Уже девушке по колено. "Соседка" была явно не в восторге от альтернативы покидания уютной, обслюнявлиной и обжитой комнаты Наалы, это было видно по тому, как она уже последние дни не хотела отсюда выходить. Но гулять им вместе нравилось. Люди не часто поднимают головы вверх, слишком запутаны в себе и заняты делами, так что они не боялись разоблачения. Дракон обеспокоенно приблизился к девушке и, прыгнув на постель, положил свою головку ей на колени. Выглянув из-за пальцев, девушка улыбнулась. "Соседка", обрадованная изменением настроения Наалы, весело оскалила зубы. "Ну, совсем как человек." - промелькнуло в голове у девушки. Вообще, она часто замечала, как дракон смотрит на неё и даже иногда понимающе кивает! Но,к ак бы это странно не звучало, Наала считала это нормальным. Это же дракон. Не зря же они были таким могучими и древними существами. "Жаль только то, что ты, чудище, не может говорить..." Наала нахмурилась, аккуратно поглаживая чёрную чешую дракона. - Слушай, мне кажется, надо придумать тебе имя, - не будет же Наала звать её всё время "соседка". А на хвотатого толстопопика, нахалку чешуйчатую и заразу зубастую дракон как-то странно реагирует. Эх, загадочная женщина. То, что это девочка, Наале почувствовала как-то в первый же день после знакомства. Слишком у неё миловидное лицо для мальчика. Хотя... - Может, ты очень женственный мальчик? - дракон хмуро смерил девушку взглядом, мол, совсем ку-ку, да так выразительно, что Наала не могла не рассмеяться. - Ладно, ладно. Сегодня схожу в библиотеку, может найду пару драконьих женских имён. Задумчиво закусив губу, девушка встала с постели и направилась в ванную. М-да... ну и запашок от неё... Умывшись и переодевшись в чистую одежду, Наала с подозрительной довольной ухмылкой вошла обратно в свою комнату. - Настало время расплаты, - пропела она и как только схватила дракона, который благоразумно пытался спрятаться под кроватью, Наала затащила в ванную. Брыкаясь и вырываясь, дракон героически боролся за жизнь и свободу. Наала, не выдержав очередного виража брызг, сердито воскликнула: - Успокойся! Я же не убивать тебя собираюсь, - дракончик взглянул на неё таким взглядом, который сам за себя говорил: "А мне кажется, всё совсем наоборот." - Поверь мне - это не в моём стиле. Смерть всего лишь от утопления такая скукота! Через несколько минут из ванны выбралась Наала, у которой на голове вместо волос было воронье гнездо, а одежда вся мокрая, будто её кто-то облил из ведра, и счастливый дракон, злорадно смотрящий на бедную девушку. Борясь с колтунами на голове, она вслух начала рассказывать распорядок дня: - Итак, сегодня я не смогу выбраться на крышу, как мы делали это каждый день. Мой упрямый отец вчера заявил, что я, с сестрицей на пару, должна буду явиться к Арчендроу - приятелю отца, который торгует рыбой. Рыба у него кстати, так себе. У него есть два сына и отец надеется, что это будет удачная партия. Но он ещё не знает, - Наала отложила расчёску и с усмешкой поглядела на дракона, который внимательно глядел на неё своими серебряными глазами. - Что ни один из них не возьмёт меня замуж. По крайней мере, я очень постараюсь. Дракончик внимательно глядя на Наалу, весело склонил голову. Наала уже хотела ещё что-то сказать, как в её дверь постучали. Девушка мгновенно вскочив со стула, жестом приказала дракону лезть под кровать. Тот недовольно пригнулся, но всё же послушался. - Места для укрытия не выбирают, - философски заметила Наала и открыла дверь. На пороге стояла Рэдека с примирительным видом держа платья в руках. Наала, завидев одежду в руках женщины, закатила глаза. - О не-еет! - женщина сверкнула зубами, что было запрещено делать в общении с людьми, которые старше рангом, но при Наале она не притворствовала. - Да, Наала. Тебе придется его надеть! - спокойно проговорила женщина. Девушка, сложив руки на груди, уверенно заявила: - Только на свои похороны. - Сплюнь! - девушка послушно сплюнула и даже три раза постучала по косяку. - Ну и шуточки у тебя. Отец сказал, что если ты его не наденешь, то он запрёт все твои окна и двери и ты на неделю останешься дома! - Ха! Выберусь, - доверительно произнесла Наала. Сверкнув своими жёлтыми глазами, она сказала: - Можно подумать впервой. - А ещё он сказал, что не даст тебе права выбора и все женихи придут в один день, тогда он лично сможет контролировать твои смотрины, - так, это уже аргумент. Недовольно надув губы, девушка всё-таки взяла шёлковое платье у Рэдеки. Сказав поспешное "спасибо", девушка закрыла дверь и кинула платье на кровать. Дракончик недоверчиво осмотрел её одеяние. - Вот видишь, в чём меня заставляют идти, - пожаловалась она ей. Потом у неё в голове мелькнула мысль. - Слушай, может ты погрызёшь его? Попробовав на зубок шёлковую ткань, дракончик привередливо отвернулся. - Ну надо же, и правда гурман! - съязвила девушка и присела на кровать. Платье было красивым и, как бы это не было удивительно, даже на вкус Наалы. Полночно-синие шёлковые юбки перекликались с белёсыми кусочками ткани. Белый корсет, с синей шнуровкой, разрисовывали блестящие синие нити, узорами вьющиеся у основания юбки. По середине лифа, сверкала сапфировая брошь, обрамлённая белым золотом. Образ довершала белая перчатка, которая была приложена к одежде предусмотрительной Рэдеккой. Наала улыбнулась. После того, как девушка спросила, нет ли у них в доме перчаток (ибо лень было покупать), женщина ей чуть-ли не каждый день выдавала по новой паре. И чёрные кожаные, и серы кружевные, даже с обрезанными пальцами! Конечно, это было странно, но Наале понравилось, так что теперь она везде ходила в таких чёрных кожаных перчатках. А что? И пальцам прохладно и ей удобнее карабкаться по крышам! Вымученно поглядев на дракончика, который недоверчиво косился на платье, она ухмыльнулась. - Ну, ничего, ничего. Я ещё найду способ подпортить смотрины, - зловеще произнесла девушка, сбрасывая с себя одежду.***
***
***
- Ох... ну, ничего себе! - сказать что Рол был ошарашен, значит ничего не сказать. Наала скривилась. - Согласна, выгляжу я... - Восхитительно! - угрюмо перебил её парень, понимая, что Наала хотела сказать в свой адрес абсолютно противоположное описание. Всё ещё оглядывая девушку, брат неуверенно подошёл к ней. - Я тебя не видел в платье... лет так... - Не заливай! В прошлом году я была в платье, на дне рождении Сакиры, - девушка снова скривилась, вспомнив тот день. Хотя... в нём было и несколько плюсов. В тот день, когда Сакира начала плохо отзываться о её виде, Наала запустила в неё кусок праздничного торта. Вывод: лучше её не злить, когда она и так в плохом настроении. Наала ухмыльнулась. Ну и реакция была: Сакира в слёзы, служанка в ауте, отец в гневе, а мачеха... - Но не в таком, - Наала закатила глаза. - Боюсь ты будешь отбиваться от поклонников. Ага, щас-с! Может ей по тихому запустить огромную собаку, чтобы та всё разнесла, пока будет идти обед? Или измазаться в грязи, так её точно не пустят за стол. А что? На смотринах все средства хороши, а особенно если ты хочешь с них сбежать. - Боюсь они будут отбиваться от меня, - произнесла Наала, с энтузиазмом представляя её смотрины. - Знаешь, мне это уже начинает нравиться. Лицо Рола распустилось в улыбке. - А я о чём говорил? В следующую секунду в гостиную вошла Сакира, в красивом золотом платье из парчи, цвета заходящих солнц. Цвет очень подходил к её белокурым волосам, и Наала отметила про себя, что её сестра действительна необычайно красива. Вот у кого не будет отбоя от поклонников. Впрочем, Наала рада, что хоть кто-то будет принимать огонь на себя. - Мило, - ядовито произнесла сестра, оглядев Наалу с ног до головы. - Пойдём, Велдон ждёт. - А он ещё тут причём? - удивилась Наала, подходя к девушке. Та раздражённо застонала. - Наала, иногда мне кажется, что ты из другого города вышла. - Всё может быть, - невозмутимо проговорила Наала. Сестра заинтересованно поглядела на неё. - Серьёзно? Но съязвить в ответ Наала не успела, в гостиную вошёл отец, вместе с Велдоном. Они о чём то задушевно разговаривали и пожимали друг другу руки. Велдон, смущённо почесав затылок хотел ещё что-то сказать, как его взгляд, как и взгляд отца, переместился на меня. - О боги. - Это точно. - Может побыстрее со всем этим закончим? Ещё минута в этих юбках и я распорю их первым попавшимся столовым ножом! - отец рассмеялся. - Я даже сначала тебя не узнал, Наала, - Наала сердито хмыкнула. Ещё бы. Она бы тоже не узнала своего отца в платье. - Но угроза могла принадлежать только тебе, - с насмешкой добавил Велдон. Наала пронзила его убивающим взглядом. - Ну что же, дочери мои. Очень надеюсь, что вы найдёте себе достойного мужа. И что он найдёт вас, - отец обнял нас с Сакирой, и как только выпустил, потрепал Наалу по голове. - Надеюсь твои слова не станут пророческими, - пробурчала девушка, как только они вышли из дома. Улочки Тирма встречали их приветливыми запахами свежеиспеченного хлеба и мирской суеты горожан. Сакира преувеличенно огорчённо вздохнула. - Как бы я хотела, чтобы мы с вами, Велдон, поговорили по душам, наедине, - последние слово сестрица произнесла с наибольшим нажимом, чем следовало. Велдон лучезарно улыбнулся девушке, а та смущённо вложила свою руку в его. - Я думаю очень скоро у нас будет повод для разговоров, - и почему то в этот момент он поглядел именно на Наалу. Наверное его взгляд должен был быть обольстительным, но Наала лишь фыркнула. Брови Велдона взметнулись вверх, но он больше ничего не успел сказать, так как Сакира спросила: - Мы ведь и к вам придём, так Велдон? Вы же вроде не женаты. - Не бойся, не женат, - вырвалось у Наалы, и две пары глаз удивлённо покосились на неё. Велдон заинтересовано улыбнулся. - Почему ты в этом так уверена? - ох, они так не заметно перешли на ты. Наала не упадёт в обморок от такой благосклонности к её особе? По-моему Велдон был бы этому несказанно рад. - Потому что женатые мужчины не ходят просто так провожать молодых девушек на смотрины. У них должны быть корыстные цели, - парень легко рассмеялся. - Ты права. Они у меня действительно есть, - произнёс он, сверкнув серыми глазами, словно сталь клинка. - И каки... - Наала? - девушка обернулась на своё имя и увидела Рика, её друга. Девушка улыбнулась белозубой улыбкой и подбежала к парню, кинувшись в его объятия. - Рик! - парень на мгновение оторопел, но потом пришёл в себя. Осторожно сняв её руки со своей шеи, он с усмешкой произнёс: - Осторожнее, леди, не замарайтесь. Мы как ни как сейчас в "Роккерс" играем, - глаза Наалы загорелись энтузиазмом. Карие глаза её друга насмешливо сверкнули. - И боюсь, нам без тебя никак. У нас нет "шпионов", а ты одна из лучших. Наала поглядела на Велдона и Сакиру. Лицо сестры излучало сильнейшее негодование, а Велдон недовольно косился на парня. Ну и зачем Наале оставаться в этой компании? Да и тем более... По взгляду Велдона было ясно, что он понял, что девушка задумала что-то неладное. Ну и ладно. Чего скрывать-то? Он прекрасно знает, что Наала собирается сорвать смотрины, так что церемонится с ним лишний раз не к чему. Ухмыльнувшись Рику, Наала прокричала: - Идите без меня! Я вас догоню! - Но ты опоздаешь! - возразила Сакира. Отвернувшись от них и шагая к "штабу" вместе с Риком, Наала напоследок крикнула: - Это ещё не самое страшное.