Преемник — 2: Настоящий король

      Озарённая восходом солнца земля блестела от росы. Вороны с криками пролетали над опалёнными деревьями и пытались найти хоть какое-нибудь пристанище на пострадавших ветках. Некоторые птицы устроились на телах убитых орков, которые начали вонять, пролежав на земле несколько часов. В воздухе пахло гарью и кровью. Гномы мечтали о дожде, который мог бы смыть с земли все следы жестокой бойни.       Молодой король Фили сидел на земле, держа в одной руке меч, а в другой шлем. Лицо его было перепачкано кровью, грязью и травой. Левое плечо болело, так как один из орков очень хорошо его зацепил. Но Фили не мог жаловаться, да и не хотел. Он лишь слегка поморщился и кинул взгляд на своих сородичей. Гномы суетились, помогая раненым и ища живых среди груды мёртвых тел. Уже было не понятно, кто тут гном, а кто орк. Изувеченные тела лежали друг на друге и уже частично были склёваны воронами. Дым от огня распространялся всё дальше и мешал дышать.       Опираясь одной рукой на меч, Фили поднялся и медленно пошёл вперёд, осматривая всё, что осталось от ещё одной страшной битвы. Орки не оставляли гномов в покое вот уже четыре месяца после коронации преемника Торина. Мерзкие твари желали мести за смерть своего предводителя и ту бойню, которую он проиграл. Орки нашли себе нового вожака – чёрного, как ночь, орка-великана. Он был в два раза больше предыдущего, но ему так и не удалось поставить гномов на колени. Он отступал назад, лишившись своего войска. А сколько же гибло гномов в этих сражениях… Фили уже просто сбился со счёту. Погибших не успевали оплакивать. Молодому гному уже начало казаться, что Торин обрёк его на тяжёлую судьбу, доверив правление Эребора. Но Фили считал, что не имеет права подвести доверие погибшего монарха, ведь он действительно доверял ему. Он вверил ему жизни всех этих несчастных гномов, которые уже погибли, и тех, кому ещё предстоит. Орки много раз испытывали его, пытались сломить его морально и физически, но Фили был готов ко всему. Он выбирал выигрышные стратегии, которые помогали ему добиться успеха в военном деле. Рядом всегда были верные советники Торина, которые полностью доверились молодому королю и давали дельные советы. Дис тоже всегда была рядом и упорно поддерживала названного племянника. Она считала, что её брат выбрал этого гнома не просто так. Он что-то в нём увидел, и Дис делала всё возможное, чтобы правление Фили было достойным. Во время коронации не все гномы были довольным избранником Торина. Некоторые кричали, что такой король им не нужен, но стража быстро разгоняла бунтовщиков. Объединившиеся кучки гномов, которые боялись за судьбу Эребора, даже пытались организовать нападение на нового короля, чтобы убить, но им это не удавалось. Когда их поймали, Дарелл хотел обречь их на смертную казнь, но Фили не дал ему этого сделать. Он посмотрел им в глаза, а потом просто отпустил. Слова о казни ещё боялись сорваться с губ молодого короля. Недовольных было много лишь до первой бойни. Когда орки напали, гномы в страхе принялись умолять короля защитить их и не дать в обиду их дома. И Фили не дал. Он отчаянно сражался вместе со всеми, срубая тварям головы направо и налево. Когда первое сражение было выиграно, а орки бежали, то гномы сразу изменили мнение о Фили, которого считали неопытным юнцом. Смуты прекратились, и мир более-менее начал налаживаться, но орки лишь дали гномам небольшую передышку. Они собрали новый отряд и дали бой. Не понимая, откуда орки берут столько воинов, подгорные жители рубили тварей с удвоенной силой, смешивая страх и храбрость воедино. Вторая битва была выиграна, но какой ценой… Матери оплакивали своих сыновей и мужей, дети оставались без отцов. Их собственная мать Тэйя каждый раз с содроганием отпускала сына на битву и долго плакала, глядя в окно. Младшего брата Кили молодой король не брал с собой. Темноволосый гном спорил и злился, доходило чуть ли не до скандалов, но Фили твёрдо стоял на своём. Он не мог лишиться брата после всего, что с ними случилось. Но младший был очень упрям. В последней битве он принял участие без разрешения брата, что очень отвлекало молодого короля. Вместо того чтобы сосредоточиться на орках, он думал как бы защитить брата, который даже не видит, что сзади к нему подкрался варг. Но к счастью в этой битве младший не пострадал. Фили устало огляделся вокруг: земля была усеяна телами. Светловолосый гном уже привык видеть это зрелище, оно даже снилось ему по ночам. Фили стал плохо спать и мучиться кошмарами. Пока что правление Эребором давалось ему очень тяжело. Но быть королём – это не только развлечение, как однажды он сам сказал Уиллу… Тому, кого считал другом, и кто на самом деле оказался предателем. Мать Уилла похоронила сына и долго оплакивала. Фили было жалко её, какой-никакой, он был её сын. Про то, что Уилл убил её мужа и своего отца, гномы умолчали. Молодой король пытался найти брата, который мелькал в общей схватке, выкидывая вперёд меч и попарно пользуясь луком.       — Кили, — усталым голосом позвал гном.       Темноволосая макушка мелькнула между сожжённых деревьев. Кили подбежал к брату, держа в руке лук.       — Я помогал раненым. Фили, ты в порядке? — испуганно посмотрел на брата Кили.       — Только плечо немного болит, а так всё хорошо, — отозвался Фили, прикоснувшись к раненому плечу.       От младшего не укрылось, как исказилось лицо брата, когда он это сделал. Младший протянул к нему руки и попытался отвести к лекарю. Но светловолосый гном скинул его руки и строго посмотрел.       — Фили, ты чего? Я же хотел помочь… — разочарованно сказал младший.       — Кили, я же запретил тебе сражаться. Почему ты ослушался? Моё слово для тебя ничего не значит? — Фили посмотрел в упор на брата таким взглядом, от которого ему становилось не по себе.       Кили опустил глаза и нервно переложил лук в другую руку.       — Я боялся отпускать тебя одного. И я не могу просто сидеть и ждать вестей о тебе. Я тоже должен сражаться, ведь я такой же житель Эребора… — начал оправдываться гном.       — Ты мой брат и я не хочу, чтобы ты пострадал, пойми это, Кили! Ты хочешь, чтобы наша матушка переживала ещё больше, когда мы оба уходим на войну? Почему ты такой глупый? — Фили перешёл почти на крик, забыв о раненом плече.       Младший не стал его больше слушать. Он развернулся и бросился обратно в то место, откуда пришёл, чтобы продолжить помогать раненым. По пути он смахнул подступившие слёзы.       Фили тяжело вздохнул и убрал свой меч в ножны. У него не было сил сейчас ругаться с братом, который в последнее время престал его слушать. Светловолосый гном увидел Двалина и направился к нему. Завидев молодого короля, воин кивнул в знак приветствия.       — На этот раз мы убили больше тварей, — сказал Двалин, — но думается мне, что они вновь прибудут, только будет их в три раза больше. Нам нужна помощь…       Фили понимал это. Он устало опустился на землю и сорвал пробивающуюся через грязь травинку. Единственный, у кого мог бы попросить помощи Фили, это был Даин. Но гном ни за что не станет помогать. Да, Торин мёртв, но Железностоп не стал правителем, поэтому он лишь посмеётся и будет ждать скорейшего поражения эреборцев. Можно было бы обратиться за помощью к королю эльфов, Трандуилу, но юный король не имел опыта общения с остроухими, поэтому ещё не знал, чего от них ожидать.       — Да, нужна, — отозвался Фили, смяв травинку в руках. — Мы что-нибудь придумаем и не дадим нашу родину в обиду этим тварям.       Фили встал и пошёл вдоль поля, которое в одночасье превратилось в кровавое месиво. Люди уже пришли на помощь и принялись очищать землю от мёртвых, сжигая орков и погружая тела гномов на телеги, чтобы передать семьям. Фили уже привык к этой церемонии, поэтому лишь устало отвёл взгляд. Он уже вовсю попробовал вкус войны и правления, поэтому ему ничего не оставалось, как свыкнуться со всеми тяжёлыми последствиями происходящего. День уже начал расходиться, когда отряд, который уменьшился в разы, начал собираться обратно. Южная граница, у которой прошло сражение, было укреплено в три раза лучше, но Фили уже не надеялся, что она долго простоит. Орки были сильнее численностью и свирепостью. Они никого не оставляли в живых, истребляя всех, кто попадался под руку. Много раз Фили пытался не дать им уйти, но преследователи были разбиты, и погоня завершалась новыми потерями со стороны гномов. Люди тоже участвовали в проблеме нападения орков, но домой возвращались немногие. Поэтому люди стали требовать денег за свои жизни и жизни своих мужей и сыновей.       В свободное от войн время, молодой король каждый день принимал просящих и нуждающихся. Каждый день прибывал новый посол из разных кланов и королевств, призывая молодого короля оказать им свою помощь материальную и численную, чтобы победить тех же орков. Иногда Фили засыпал прямо в обнимку со всеми бумагами, скорчившись на кресле и уронив лицо на стол. Он старался помочь всем по мере возможного, просящих становилось всё больше. На большом совете приближённые молодого короля решали вместе с ним все накопившиеся за день проблемы. Тем, кто просил отряд для сражений, приходилось отказывать, ведь эреборцы сами вели войну чуть ли не каждый день. А вот людям пришлось платить, чтобы они могли отстроить полуразрушенный город почти заново. Фили дошёл до последнего горящего трупа орка, который отделял истоптанную траву от почти нетронутой.       Светловолосый гном опустился на колено и увидел пробивающийся цветок. Это было странно. В середине осени эти дикие цветы, нежно-голубого цвета, уже давно отцвели, но этот упрямо тянулся к солнцу, не желая покидать этот мир. Фили осторожно прикоснулся к нему рукой. Он почувствовал себя таким же – одиноким, но не желающим мириться со стихией жизни. Он тоже хотел выжить и тянуться к солнцу. В сердце молодого гнома вспыхнула надежда. Она разрасталась в нём сильнее и сильнее, как корни этого цветка. Он сможет пробиться, сможет спасти свой народ и победить всех врагов. Только для этого нужно упорство и терпение. А ещё время, которое не стоило терять. Проведя ещё раз рукой по нежным лепесткам цветка, молодой король улыбнулся. Он встал в полный рост и взглянул на небо. Тучи понемногу стали заполонять собой всё пространство, мечтая спрятать за собой светило и пролить на землю спасительный дождь, унося с собой едкий запах и кровь. Одна из капель упала на лицо светловолосого гнома и стекла к подбородку. Фили смахнул эту каплю и уверенно зашагал прочь, чтобы помочь другим гномам собраться в обратный путь к Эребору.