Искусство Быть Человеком

Они бежали, в одной руке Роза сжимала свои туфли, а в другой – юбки. Первым делом ее инстинкт подсказал ей направиться к ТАРДИС, а Джон просто следовал за ней, не задавая вопросов. Только когда Роза начала приближаться к амбару, в котором та была спрятана, она начала осознавать, что не может отвести его туда, иначе Семейство обнаружит и ТАРДИС тоже. Ну, кроме того, ей еще не хотелось объяснять ТАРДИС Джону. Осознав, что не представляет, куда на самом деле движется, Роза остановилась так резко, что Джон врезался ей в спину, едва не сбив с ног. - О! Мне так жаль! – затараторил он, быстро обхватив ее за талию, чтобы она не упала. – Ты в порядке? - Нормально, - задыхаясь, произнесла Роза. Правда была в том, что ее корсет до того ограничивал объем ее легких, что во время бега у нее развилась страшная боль в боку. До теперешнего момента адреналин ее замаскировывал, но сейчас она обнаружила, что сжимает зубы и прижимает в неэффективном жесте руку к боку. Джон тоже мягко опустил ладонь на ее спину и принялся поглаживать бесполезными круговыми движениями, как будто бы это могло помочь ей восстановить дыхание. - О, Роза, - произнес он, склоняясь, чтобы прижаться лбом к ее виску. Голос его был почти таким же задыхающимся, как и у нее. – Прости за то, что ночь вышла такой ужасной. Она издала громкий смешок, более всего напоминавший, вероятно, всхлип. - Не твоя вина, - сказала она ему. Пока она говорила, Джон чуть крепче обхватил ее рукой за талию – теперь не столько удерживаясь за нее, сколько обнимая ее. Когда ее дыхание восстановилось, и она медленно выпрямилась, он обвил вокруг нее вторую руку и мягко переместил ее голову в изгиб своей шеи. - Я до сих пор не могу понять, - признался он. – Что им было от меня нужно? Роза подняла руку, чтобы погладить его по щеке, и не могла удержаться от ненависти к себе за ложь. - Хотелось бы мне знать. - Они, казалось, считали, что я – кто-то другой, не тот, кем являюсь на самом деле, - уныло продолжил Джон, а затем, казалось, осознал что-то. – Та маленькая девочка, как ты сказала, ее имя? - Кто, Люси? - Да, - подтвердил Джон, выпустив ее из объятия. – Она сказала… она сказала, что ты говорила с кем-то о Докторе. Они звали меня… Повелитель Времени. – Роза ничего не сказала, и Джон испытующе глядел на нее во тьме. – Ты рассказывала людям об историях из моего журнала? Роза задумалась, до сих пор пассивно прижимая руку к болящему боку и глубоко дыша, чтобы выиграть себе достаточно времени на размышления. Стоит ли ей сказать Джону правду? Можно ли еще спасти его поддельную жизнь, когда та рушилась вокруг него? Что еще важнее, поможет ли им то, что она расскажет ему о Докторе, победить Семейство, или же он только окончательно запутается во всем? - Роза? – надавил он, и она закусила губу. Она не хотела еще больше ухудшать и без того плохое положение, а Джон и так уже был напуган – она видела это. - Нет, - соврала она наконец. – Я никому не рассказывала. - Ты уверена? – потребовал Джон, протянув руку, чтобы взять ее за запястье. – Ты – единственная, кому я когда-либо рассказывал о своих снах. Каким образом они могли…? - Ну, может, они украли его и прочли? – В отчаянии предложила Роза. Джон хотел было запротестовать, но она вновь перебила его. – Слушай, я не знаю, Джон, но они явно верят, что у тебя есть что-то, что им нужно, так что в любом случае, нам надо уберечь тебя, ага? Потому как они пойдут за нами, куда бы мы ни направились. - Ты права, - со страданием на лице Джон оглядел окружающую тьму, как будто бы Семейство вот-вот могло выпрыгнуть на них. – Мы должны двигаться дальше. Мы и так уже слишком задержались. - Погоди, - Роза остановила его, когда он направился было уходить. – Куда ты идешь? - Мы разве не возвращаемся в Фэррингем? – удивленно произнес Джон. – Я думал, ты туда нас ведешь. - Нет! Я просто… бежала, - пробормотала Роза. – Я не думала о том, куда направляюсь. В любом случае, мы не можем вернуться в школу. Нам нужно придумать что-то еще. - Но вернуться туда было бы логично… - начал было Джон, и Роза бросила на него скептический взгляд. - Ты ведь осознаешь, что это первое место, в котором они отправятся нас искать? - Конечно, - огрызнулся Джон, явно раздраженный тем, что ей понадобилось перебивать его. – Роза, никто в школе не знает о том, что произошло в деревне! В этот самый момент они все – легкая добыча. Мы должны предупредить их, чтобы они смогли защититься! Роза смотрела на него долгое мгновение, прежде чем одарить слабым осознанием: - О боже, они ведь их так прямо и впустят, верно? Они даже не подумают. - Именно. – Мрачно произнес Джон. – Так что, если ты готова двигаться дальше…? – После ее поспешного кивка он взял ее за руку. – Тогда идем, быстрее, пока они нас не нагнали. Роза, запинаясь, поплелась за ним, рука Джона была ее единственным проводником во тьме, в то время как он вел ее напрямик по пересеченной местности к школе. Боль в ее боку слегка утихла во время их короткой передышки, но вскоре вновь расцвела до чудовищных пропорций, затрудняя дыхание. Однако, она не мешала работать ее мозгу, и они были уже почти у самой школы, когда она начала беспокоиться о том, что именно имел в виду Джон, когда сказал, что они должны всех предупредить. - Джон… - задыхаясь, начала она. - Мммн? - Когда ты сказал, что школу нужно предупредить, чтобы они смогли защититься… - она оставила продолжение висеть в воздухе, и Джон коротко оглянулся на нее, прежде чем упорно продолжить движение вперед. - Мы зарядим все имеющееся оружие, встанем на стражу и будем ждать. Роза ощутила, как внутри ее заполнил холодный скользкий ужас. - Ты серьезно? – требовательно спросила она, до сих пор не до конца веря в то, что он только что предложил. – Пули против лазерных лучей? Ты считаешь, это будет справедливый бой? – Джон не ответил, и она продолжила, - Ты ведь видел, что произошло с мистером Чемберсом в деревне… - Возможно, один человек не может сражаться с ними в одиночку, - нетерпеливо согласился Джон. – Но в Фэррингеме мы учим нашим студентов держаться вместе. Объединяться, как один, и… - Но они ведь всего лишь дети! – Роза вырвала свою руку из его ладони, чтобы прижать ее к тому месту, где в нее заново впивалась боль. – Ты не можешь просить их сражаться! Семейство убьет их! - Тогда они умрут героями! – Джон резко остановился, в ярости развернувшись к ней. – Они не сбегут, как хныкающие трусы! - Это не трусость! – Выкрикнула Роза. – Это самоубийство, Джон! Джон раскрыл было рот, чтобы закричать на нее в ответ, но так же быстро остановил себя, и отвернулся. Зная, что что-то в ее словах, наконец, достигло его, Роза смягчила голос и тихо обратилась к нему. - Слушай, я знаю, что ты напуган, - она чуть рассмеялась, признавшись, - Я тоже боюсь! Этим вечером мне уже приставляли оружие к голове. Но неужели ты действительно хочешь быть ответственным за еще чью-либо смерть? Потому как, если ты заставишь мальчиков сражаться, это будет не битва, Джон. Это будет бойня. На протяжении долгого гнетущего мгновения Джон молчал, затем обернулся к ней. - О, Роза, - он выглядел просто опустошенным, и Роза подпрыгнула, когда он схватил ее в отчаянно крепкое объятие. – Я так напуган. Я никогда… - Он испустил дрожащий вздох и отстранился, чтобы нежно обхватить ее лицо. – Ты права, - тихо сказал он ей. – Конечно же, права. Я не могу позволить мальчикам сражаться за меня. Что за человеком это меня сделает? – Он опустил глаза и руки с ее лица. – Если этим чудовищам нужен я, тогда… они меня получат. Я встречусь с ними один на один. Он подавленно отвернул подбородок в сторону, но Роза аккуратно вернула его взгляд к себе мягким прикосновением. Опустив вторую руку, она взялась за его ладонь и подняла ее вверх между ними. Джон удивленно поглядел вниз на их соединенные руки, затем встретился с ней взглядом. - Не один, - тихо напомнила она ему, крепко сжимая его руку. – Я с тобой, ага? Что бы ни произошло. Джон казался в одинаковой степени благодарным и полным опасений. - Я не могу просить тебя сделать это, Роза. Губы Розы изогнулись в улыбке, и она покачала головой. - Тебе не нужно просить, Докто… - Джон удивленно моргнул на ее оговорку, и Роза поспешно нацепила улыбку. – Джон. – Сквозь зубы поправилась она. – Тебе не нужно просить меня, Джон. - Роза… - Тихо начал Джон, взгляд его был вопросительным. Но прежде, чем он смог сказать что-нибудь еще, она потянула его за руку и повела по полю. Она ждала начала вопросов, чего хотело Семейство, почему они думали, что он – Доктор, почему она только что назвала его Доктором… Когда он, наконец, заговорил, это оказалось совсем не то, чего она ожидала. - Откуда ты знала, как им пользоваться? Роза удивленно нахмурилась на него. - Пользоваться чем? - Ору… жием. – неуверенно запнувшись, произнес он. – Ты, казалось, всегда на дух его не переносила… однако, когда ситуация того потребовала, ты так легко им воспользовалась. Роза пожала плечами и сосредоточилась на дороге впереди нее, тепле ладони Джона в ее руке. - Это просто пистолет. Насколько я могу судить, им не так уж сложно пользоваться. Просто целишься и нажимаешь на курок. Долгое мгновение Джон молчал, и Роза ждала и волновалась по поводу его следующего вопроса. Затем она услышала странный звук. - Что такого смешного? – Потребовала она у него. Однако, то, что началось легкими смешками быстро переросло в полноценный хохот, и она забеспокоилась, что их может услышать кто-нибудь недружелюбный. - Ты до того удивительная женщина, - произнес Джон, посерьезнев, когда она указала ему на это. – Это замечательно. - Что ж, надеюсь, больше удивляться не придется, - пробормотала Роза себе под нос, пока они быстрым шагом переходили последний открытый участок пути перед школой. Как только оказались внутри, они сразу же заперли за собой дверь, и Джон направился к колокольчику, использовавшемуся для оповещений о смене занятий, и начал сигнализировать об эвакуации. Роза стояла рядом с ним, когда мальчики начали стекаться вниз по лестнице, взъерошенные и растерянные, но готовые к действию. - Эвакуируемся! – Завопил Джон. – Наружу через двери конюшни и ожидайте дальнейших инструкций! Эвакуируемся! - Послушайте-ка, сэр, - услышала Роза одного из мальчиков, торопливо спускающегося вниз по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки. – Что, скажите на милость, происходит? - Враг у ворот, Хатчинсон. Враг у ворот, и мы ЭВАКУИРУЕМСЯ! Вещей с собой не брать. Мальчики казались сбитыми с толку, однако, послушно побежали в сторону конюшен. - Ты не могла бы пойти с ними и отвести их в безопасное место? – попросил Джон Розу, до сих пор звоня в колокольчик так, будто бы его жизнь зависела от этого. - Что, думаешь, они на самом деле станут меня слушать? – с сарказмом спросила Роза, но затем она заметила, что Джон очень аккуратно не смотрит ей в глаза, и немедленно заподозрила неладное. – Погоди-ка, а что ты станешь делать? - Ну, - нервничая, начал Джон. – Я поднимусь наверх. И заряжу одно из ружей… - Вот уж черта с два ты…! – Начала Роза, и лицо Джона шокированно исказилось в ответ на сквернословие. К счастью, от последующего разговора их обоих спасло появление директора, о котором тот оповестил, ворвавшись в помещение и раздувшись, пока не стал напоминать собой рыбу-шар. - Во имя сил небесных, что это такое? – разъяренно потребовал он. Оставшиеся замешкавшиеся студенты и учителя замерли на месте. Когда не последовало никакого ответа, Рокасл сжал губы и сурово воззрился на собравшихся. – Думаю, что кому-нибудь лучше бы объяснить мне, что именно здесь происходит. – Ледяным тоном произнес он. Последовала содержательная пауза, в течение которой все головы медленно повернулись к Джону, до сих пор стоящему с колокольчиком, поднятым над головой. Он уронил руку с неуклюжим «бреньк», прежде чем заговорить. - Директор, - нерешительно произнес он. – Боюсь, что вынужден доложить о том, что на школу напали. Или, вернее… нападут, очень скоро. - Неужели? – Рокасл выглядел одновременно не впечатленным и неубежденным. – Если дело в этом, тогда, возможно, нам с вами следует переговорить с глазу на глаз, мистер Смит. - Клянусь вам, сэр, - отчаянно продолжил Джон. – Я был в деревне со своей женой. Это Бэйнс, сэр, Джереми Бэйнс и мистер Харт из деревни. Они обезумели, сэр, и у них есть ружья. Они уже убили мистера Чемберса. Я видел, как это произошло прямо у меня на глазах. Рокасл помедлил, а затем обернулся к Розе за подтверждением. - Миссис Смит, это так? - Да, сэр, - быстро произнесла она. - Убийство на нашей собственной земле? – надавил Рокасл. - Ага, - бездумно ответила она, затем быстро поправилась. – В смысле, да. - Тогда, вероятно, вы поступили правильно, мистер Смит. – Удовлетворенно произнес Рокасл, вновь обернувшись к Джону. – Но что заставляет вас думать, что опасность идет сюда? - Потому что они угрожали ему, - выпалила Роза, и все присутствующие в комнате уставились на нее так, будто бы у нее вдруг выросла вторая голова. Уже, наверное, в миллионный раз с тех пор, как они приземлились здесь, Розе пришлось сдерживаться, чтобы не закатить глаза. Честное слово! Мужчины. – Бэйнс и остальные. Они попытались использовать меня, как наживку, чтобы Джон дал им то, чего они хотели. Рокасл нахмурился. - И чего же они хотели? - Я… не знаю, - соврала она, прежде чем обменяться взглядом с Джоном. Он не поправил ее, но определенно ощущал себя не в своей тарелке. – В их словах не было практически никакого смысла. Директор. Сэр. - Очень хорошо, - решительно произнес Рокасл, а затем начал выкрикивать приказы. – Вы, мальчики, наверх в оружейную, подготовьте ружья. Мистер Филлипс окажет помощь. Вы, Хатчинсон, пойдите и верните тех, что вышли через конюшни. Мистер Снелл, позвоните в полицию. Профессор Рэтклифф, со мной. Мы во всем разберемся. - Нет, но… - Роза подбежала к Рокаслу и сжала его руку. – Вы не понимаете! Там снаружи небезопасно! Рокасл изогнул губы и надменно стряхнул ее руки. - Мистер Смит, - отрывисто произнес он, - вашей жене следует пойти и помочь сестре-хозяйке Редферн. Джон и Роза обменялись коротким паническим взглядом. - Сэр, - произнес Джон, кашлянув и понизив тон. – Сестра-хозяйка была с Бэйнсом и Хартом в деревне. Даже Рокасл на мгновение казался потрясенным этой новостью, но затем его лицо ожесточилось. - Что ж, очень хорошо. Миссис Смит, вы теперь у нас - исполняющая обязанности старшей медсестры. Вы будете ухаживать за раненными. Рекомендую вам пойти и подготовиться. Роза раскрыла рот. - Нет, но… - Выполняйте, что вам говорят! – рявкнул Рокасл, и все в комнате подпрыгнули. – Все вы! Немедленно по своим местам! Собравшиеся рассыпались в разные стороны, и Роза воспользовалась сумятицей (и тем, что Рокасл отвлекся, раздавая очередные указы), чтобы схватить Джона за руку и утянуть в угол. - Ты не можешь позволить ему сделать это, - яростно зашептала она. – Вам их не победить – мальчиков всех убьют! Джон в отчаянии потряс головой и коротко коснулся ее щеки. - Я знаю, - просто произнес он, затем нагнулся, чтобы опустить долгий поцелуй на ее губы, в качестве извинения за то, что он собирался сделать. - Нет, но… ты ведь можешь это остановить! – в отчаянии произнесла она, отстраняясь от его губ. – Просто скажи ему! Скажи Рокаслу, что вам не победить! - Роза… - Ты не можешь этого допустить! – Произнесла Роза, едва не плача от разочарования. – Не можешь! - Какой у меня выбор? – несчастным голосом произнес Джон. – Директора не убедить, и я не могу оставить их сражаться за меня. Я должен остаться и защитить их, как смогу. – Тогда он выпрямился, решительный и гордый и ничуть не испуганный. – Даже, если это будет означать, что я должен буду сдаться им. Роза сделала резкий испуганный вдох. - Нет, - прошептала она, бездумно хватаясь за полу его пиджака. – Нет, ты не можешь, Джон. Ты не можешь позволить им завладеть тобой! Они тебя убьют, они… они… Она задохнулась сухим всхлипом, прикрыв рот свободной рукой, даже когда Рокасл позвал Джона присоединиться к нему и Рэтклиффу. Подняв взгляд, она встретилась глазами с Джоном, и, несмотря на страх, увидела в его лице решимость. - Если я не могу сбежать, я должен сражаться. – Тихо сказал он, опустил последний поцелуй на ее лоб, и отошел.

~*~

Роза ждала, пока Джон не исчез из комнаты, а затем вновь перешла к деятельности с обновленной устремленностью. Она никогда бы не подумала, что Джон так решительно будет готов пожертвовать собой, чтобы спасти кого-то еще. Это было до того по-Докторски, что пугало ее. Она не могла просто позволить ему передать себя в руки Семейства – в особенности, когда до сих пор не знала, где находились часы. Так что она должна была найти Тима Латтимера. К сожалению, упомянутый мальчик оказался скользкой рыбкой. Повсюду сновали мальчишки, и каждый раз, когда Роза думала, что уловила проблеск своей добычи, она с неудовольствием обнаруживала, что это не он. Она уже начала было отчаиваться вообще когда-нибудь найти его и примирилась с мыслью собственноручно обыскать (еще раз) всю школу, когда ей неожиданно улыбнулась удача. Она едва успела ступить в одно из брошенных общежитий, как из-за двери выскочил мальчик в ночной рубашке, замахиваясь хоккейной клюшкой и готовый размозжить ей голову. - Дженкинс! – Завопила Роза, когда осознала, кто это. – Это же просто я! Бледное лицо мальчика сморщилось. Под глазами у него сидели темные круги, а кожа слабо блестела от пота. - Миссис Смит! – произнес он, как будто бы не до конца веря в то, что видит. Его сильно шатало, хватка на хоккейной клюшке была нетвердой. - Ага, это я, - Роза вытянула руку в успокаивающем жесте, пока он не уронил руку, сжимающую клюшку, а затем быстро помогла ему присесть на ближайшую кровать, пока он не упал. – Чарли, ты что делаешь? - Защищаю себя, - сказал мальчик, гордо шмыгнув. – Я спустился вместе с остальными, но Рокасл отправил меня обратно наверх. Сказал, что я буду лишь помехой. – Он, казалось, испытывал к себе ненависть от одной только мысли, и даже хуже, когда признался, - Латтимеру пришлось помогать мне подняться по лестнице. - Латтимеру? – Возбужденно надавила Роза. – Тиму Латтимеру, ты имеешь в виду? Где он? Ты его видел? Несмотря на его очевидное презрение к младшему мальчику, Дженкинс не горел желанием доносить на него. Но после некоторых расспросов признался, хоть и неохотно, что другой мальчик ушел прятаться. - Он оставил меня в коридоре второго этажа, - объяснил он. – Спрятался там в конце. Не знаю, почему. Роза даже не озаботилась поблагодарить его, прежде чем сорвалась с места и побежала. Потемневшие коридоры и лестницы знакомым путем привели ее в коридор второго этажа, и, может быть, только может быть, если она сможет найти Тима, она сможет забрать у него часы обратно и тогда она сможет использовать их, чтобы отвлечь Семейство, увести их от школы и от Джона, прежде чем он сделает какую-нибудь глупость. А затем… А затем. Что ж. Ей просто придется придумать это по пути. У Доктора это срабатывало, верно? Она тоже может разок сработать по наитию, не так ли? Завернув за последний поворот так быстро, что больно зацепила плечом стену, Роза ворвалась в коридор второго этажа и обнаружила… - Не здесь, - беззвучно произнесла она. – Он… он не… - она тщетно похлопала по стене рядом с собой, словно бы обсуждаемый мальчик мог выпрыгнуть из деревянной панели. Вдруг со стороны входа в школу резко смолкли звуки стрельбы, и последовала долгая ужасающая тишина. Сердце Розы остановилось на долгое мгновение, а затем принялось биться с двойной скоростью, когда она услышала лазерный выстрел, а затем безошибочные крики запаниковавших детей. Она побежала. К тому времени, как ей удалось спуститься обратно вниз, сражение, казалось, было окончательно завершено, Джон вновь поспешно подгонял мальчиков через конюшни. - Что произошло? – Потребовала Роза, поспешив к нему. – Почему вы перестали сражаться? Джон? Он подогнал еще несколько мальчиков через дверь, не смея взглянуть на нее, и Роза начала паниковать, боясь худшего. - Они идут? – в ужасе спросила она. – Они прорвались? - Да, - коротко ответил Джон. – И Рэтклифф… Рокасл… - Что с ними? – Надавила она, но затем замерла, увидев каким больным было его лицо. – Джон? - Это был Бэйнс, - выдавил Джон. – И маленькая девочка, Люси. Они… - Он вдруг остановился, казалось, его сейчас стошнит. Роза быстро схватила его за руку, чтобы поддержать, сама догадавшись, что должно было произойти. - О боже… - прошептала она, ощущая, как на нее саму накатила волна тошноты. - Директор мне не верил, - сокрушался Джон. – Я сказал ему, что она опасна, но он попытался помочь ей. И она… Он замолк, и Роза отчаянно обхватила его руку обеими своими. - Джон… - Это моя вина, - резко произнес он, вырвавшись из ее рук и принявшись мерить шагами комнату, лихорадочно пробегаясь руками по волосам так, что те встали торчком. – Я должен был предупредить его, я должен был рассказать Рокаслу… - Ты попытался… - Пытаться не достаточно! – Выкрикнул Джон, ударив руками по дверному косяку. Роза подпрыгнула. – Пытаться даже близко не достаточно, когда людей убивают, Роза! Прямо передо мной! Сначала мистер Чемберс, затем Рэтклифф. Теперь директор… Он испустил всхлип, и Роза поспешно взяла его за руки, прежде чем он вновь начал бы колотить по вещам. - Мне жаль, - прошептала она. – Мне так жаль, Джон. - Мне страшно, - признался Джон, практически сдавливая ее руку в своей, глаза его были красными от слез. – Роза, мне… мне так страшно. Я не понимаю… п-почему? Сердце ее разрывалось за него, но времени задерживаться не было, если в любую минуту в дверь могло ворваться Семейство. - Нам надо идти, - мягко сказала ему Роза, и, к ее удивлению, Джон просто кивнул и вытер глаза. Однако, как только она открыла дверь конюшен, она оказалась лицом к лицу с толпой пугал. На автомате вновь захлопнув дверь, она схватила Джона за руку и потянула своего обомлевшего мужа в противоположном направлении. – Думаю, нам стоит бежать! Через школу и заднюю дверь на стрельбище, вдвоем он пробрались по лесу вокруг школы обратно ко главному входу. Там они задержались, скрытые от глаз, и Роза с ужасом пронаблюдала, как другие пугала-наемники Семейства вытащили на обозрение ТАРДИС. - Нет, - прошептала она, опускаясь на колени в грязь и чувствуя себя так, будто вот-вот расплачется. Ну что еще могло пойти наперекосяк этой ночью? – Нетнетнетнетнет… - Что, скажите на милость, это за штука? – Поинтересовался сзади нее Джон, до сих пор бледный и несомненно потрясенный. – Какой-то… сарай? Роза удивленно обернулась к нему. - Ты разве ее не узнаешь? Джон покачал головой, до сих пор озадаченно глядя на Полицейскую Будку. - А должен? – Он вопросительно посмотрел на нее, но Роза, вместо того, чтобы отвечать, взяла его за руку. - Мы не можем тут оставаться, - отрывисто произнесла она, и когда она повела его прочь, они ясно услышали зов мистера Харта, дразнящего их. - Доктор! – Нараспев кричал он во всю глотку. – О, Доктор! У нас твоя ТАР-ДИС! Докторрррр!

~*~

Насмешки Семейства преследовали их далеко в лес. Как только они оказались на достаточном расстоянии от школы, Роза вывела их обратно на дорогу, и они побежали вдоль нее мелкими перебежками, тяжело дыша и осматриваясь в поисках пугал. Однако, они были уже почти у деревни, когда остановились перевести дух у очень знакомого дерева. Роза проигнорировала боль своих стонущих мышц, и вместо этого двинулась по менее используемой тропе. - Куда мы идем? – Спросил Джон, плетясь за ней. По голосу он казался изможденным. - Шш, - шикнула на него Роза. – Просто следуй за мной. – Несколькими минутами спустя показался маленький домик, и Роза испустила вздох облегчения. - Чей это дом? – прошептал Джон, когда она толкнула дверь и потянула его внутрь, заперев ее за ними. - Картрайтов, - объяснила Роза, оглядывая комнату. Чайный сервиз стоял на столе, но все стулья были пусты, маленький дом темен и неподвижен. – Я повстречала Люси Картрайт несколько недель назад – подвезла ее домой на своем велосипеде, когда шел дождь. Я встретилась с ее мамой… - Она сморгнула внезапно выступившие слезы. – Маргарет. Если Люси пришла домой сегодня… после того, как в нее вселились… - Вселились? – Слабо произнес Джон, присев рядом со столом. – Ты думаешь, их забрал дьявол? - Не тот дьявол, про которого ты думаешь, но по сути, ага. – Роза приподняла крышечку чайника и услышала тоскливый плеск холодного чая, когда наклонила его, чтобы заглянуть внутрь. Звук вызвал свежую волну тошноты, при мысли о Маргарет и о том, какой милой она была. «Теперь мертва», - смутно подумала она, - «и, скорее всего, не более, чем атомы среди пыли на полу». - Я должен пойти к ним, - невыразительно произнес Джон. – Прежде, чем кто-нибудь еще погибнет. - Ты не можешь, - огрызнулась Роза. – Если ты это сделаешь, они убьют тебя. Или еще хуже. - Они должны быть открыты к аргументированным обсуждениям… - начал протестовать Джон, но Роза быстро осадила его. - После того, как ты видел, что они делают со всеми этими людьми, ты думаешь, они станут с тобой что-то обсуждать? - Что ж, и что тогда? – Потребовал Джон. – Мы останемся тут и будем прятаться, как трусы? Убежим? - Почему бы и нет? – Бросила в ответ Роза. – Доктор поступал именно так! Джон изумленно раскрыл рот в тот самый момент, как раздался неожиданный стук в дверь, и они оба подпрыгнули. - Это они? – прошептал Джон, бледнея. - Зачем им стучать, когда у них есть оружие? – Прошипела Роза, и Джон выглядел пристыженным, когда она прокралась к двери, отперла ее, а затем приоткрыла щелку. На пороге спокойно стоял Тимоти, с вытянутой рукой, по центру его ладони лежали серебряные карманные часы. Они тускло мерцали в свете луны, и до этого самого момента Роза рада была бы их вернуть, но теперь… при одном только их виде, вся паника и напряжение ночи, казалось, резко замерли, и в момент абсолютной ясности она осознала, что ее время окончательно вышло, а она до сих пор не была готова. - Нет, - выпалила она и, не раздумывая, попыталась было захлопнуть дверь прямо перед лицом бедного мальчика. - Постойте! – Закричал Тимоти, рванувшись вперед, чтобы остановить ее, а затем Джон оказался рядом с ней и вновь раскрыл дверь. - Латтимер? – удивленно произнес он. – Что, скажите на милость, вы тут делаете? - Вы должны открыть их, - настойчиво произнес мальчик, пропихнувшись мимо Розы, чтобы вложить их в руку Джона. – Вы должны вернуть Доктора. Джон забормотал, переводя взгляд с мальчика, стоящего перед ним, на часы в своей руке. - Что? - Тим, - взмолилась Роза, вновь запирая дверь, просто на всякий случай. – Пожалуйста. Он не знает. - Чего я не знаю? – потребовал Джон. – Откуда Тимоти известно о Докторе? Что ты ему рассказала? Тимоти покачал головой. - Она ничего не рассказывала мне, сэр. Джон пытался найти объяснение. - Тогда ты читал мой журнал. Тимоти вновь покачал головой. - Часы рассказали мне. Доктор реален, сэр, реальнее и быть не может. И нам нужно, чтобы он вернулся. Пожалуйста. - Нелепость, - усмехнулся Джон и обернулся к Розе. – Что ты рассказывала этому мальчику? Хмм? Сказки на сон грядущий? Забивала ему голову… глупостью? – Роза ничего не сказала, прикусив язык, и Джон ждал, поворачиваясь от нее к Латтимеру и обратно. – Роза? – умоляюще произнес он. – Роза, пожалуйста, скажи мне, что все это просто какое-то… какое-то ужасное недоразумение… - Джон… - прошептала она, голос ее надломился. – Мне… мне жаль. Мне так жаль… - Это шутка! – Громко объявил Джон, с силой опустив часы на стол. – Шалость! Ничего более! - Мне жаль, сэр, но это не так, - неловко произнес Тимоти, затем умоляюще обернулся к Розе. – Пожалуйста, скажите ему. Вы должны ему рассказать. Люди гибнут. Розе пришлось сделать несколько глубоких вдохов, прежде чем она смогла выдать хоть что-нибудь связное. Джон глядел на нее, бледный, изумленный и испуганный, в то время как она села за стол и сложила руки на коленях. - Доктор… он – настоящий. – Наконец, выдавила Роза. – А ты – нет. Джон ничего не произнес, лишь долгое время смотрел. И как только Роза не представляла себе этот разговор, но она никогда бы не подумала, что это будет вот так. Наконец, он осторожно поместил часы на стол и выдвинул второй стул рядом с Розой. - Что ты хочешь этим сказать: я - не настоящий? – резким тоном произнес он. – Как ты можешь говорить мне, что я – не настоящий? Роза почувствовала, как ее губа начала подрагивать. - Потому что это так. Джон усмехнулся и встал, отворачиваясь от нее. - Это абсурд… - Он выдумал тебя, - в отчаянии объяснила Роза, вставая навстречу к нему. – Как историю для прикрытия, чтобы он мог спрятаться. Ему пришлось спрятаться от Семейства. Вот только они нашли нас, так что… - она сглотнула. – Теперь мы должны открыть часы. - Часы твоего отца. – Джон посмотрел вниз на прибор времени, безобидно лежащий на столешнице. - Они не моего отца, - признала Роза. – Они твои. - Но, - запинаясь, заговорил Джон. – Они не могут быть моими! Я никогда… ты сказала мне, что они принадлежали твоему отцу! - Слушай, мне жаль! – Роза отступила от него, виновато поморщившись. – Они принадлежали Доктору. Он попросил меня сохранить их. Так я и сделала. - Доктору? – скептически надавил Джон. – Путешественнику из моих снов? Безумцу? - Да. – Рассерженно произнесла Роза. Сколько еще раз она должна сказать это, прежде чем он начнет ей верить. Джон взвесил идею, а затем на него медленно снизошло озарение. - Они так звали меня в деревне, - он казался ошарашенным этим осознанием. – Они называли меня «Доктор». - Да. – сквозь сжатые зубы повторила Роза. – Потому что это ты и есть. - Но… но я – не он! – Выкрикнул Джон. – Я – Джон Смит! Это все, чем я хочу быть! Как этот Доктор может быть настоящим? – Руки Джона взлетели к его груди, лихорадочно нащупывая биение сердца. – У него два сердца. У меня только одно! Видишь? Он пригласил ее ощутить, но Роза лишь покачала головой. - Это потому, что он изменил себя, - тихо объяснила она. – Он изменился в человека, чтобы уберечь себя в безопасности. - Нет, но я помню! – Джон яростно тряс головой. – Я помню свое детство! Свое… свое обучение, свою семью. Встречу с тобой! Наше ухаживание, Роза, все это и… и тот день, когда мы поженились. Все. - Он умоляюще глядел на нее. – А ты разве нет? - Поддельные воспоминания, - глухо произнесла Роза, затем подняла свою левую руку. – Обручальные кольца тоже поддельные. - Но… но… - запинаясь, забормотал он, прикоснувшись к кольцу на своем собственном пальце, явно все еще пытаясь осознать это ошеломляющее открытие. Он опустил свой голос до шепота и бросил взгляд искоса на Тима, прежде чем продолжить. – Я помню нашу брачную ночь. Я помню, как ты пришла ко мне… Подойди ближе. Они все напряглись и уставились вниз на часы. - Вы это слышите? – прошептал Тимоти. Ближе. Ближе. Джон вновь аккуратно поднял часы и принялся медленно расхаживать по полу, рот его был раскрыт. - Они шепчут мне, - произнес он, голос его был приглушенным, когда он медленно перемещался по комнате. – Как будто… как будто бы он… спит. Наблюдая за Джоном, держащим часы обоими руками, как какое-то бесценное сокровище, Роза ощутила, как грудь ее раздувается, пока не начало казаться, что она вот-вот лопнет. Удерживая воздух в легких так долго, как только могла, она чувствовала, что вот-вот порвет что-нибудь от напряжения. А затем Тимоти заговорил. - Почему они заговорили со мной? – несмело спросил он. - О, низкоуровневое телепатическое поле. – Произнес Джон, и Роза выдохнула с коротким оханьем. Это говорил не Джон – через него говорил Доктор. – Ты с ним родился. Всего лишь добавочная синаптическая энграмма, вызвавшая… - он резко остановился и сделал резкий вдох, голос Джона дрожал от страха, когда он спросил, - Что это…? - Это был он, - сказала ему Роза, ее голос тоже дрожал, но теперь уже от восторга. – Это был Доктор. Он вроде как… просачивается. Иногда. Джон резко отшвырнул часы на стол и отступил от него. Их стук по дереву заставил Розу подпрыгнуть, но Тимоти выскочил вперед, его лицо исказилось. - Не надо! – огорченно произнес он. – Они сказали мне найти вас. Они хотят, чтобы их держали. - И давно они у тебя вообще? – Потребовала Роза, когда мальчик подобрал прибор времени в руки, почтительно и привычно. Тимоти принял несколько смущенный вид. - Только сегодня. - И что, ты просто стащил их потому, что они заговорили с тобой? – спросила Роза. – Тебе ни разу в голову не пришло, что стоило бы оставить их в покое? Говорящие часы – не совсем нормально, верно? - Ну, - сконфуженно произнес Тимоти. – Я взял их, не особенно раздумывая. А затем не хотел приносить обратно. Я… - его глаза метнулись, почти неуловимо, к Джону, прежде чем он сглотнул. – Боялся. Брови Розы сложились домиком. - Боялся чего? – спросила она, и Тимоти вновь бросил взгляд на Джона, его глаза были темными и широко распахнутыми. - Доктора. – Сказал он. Роза была поражена. Она много чего думала о Докторе, но не могла представить себя по-настоящему боящейся его. - С чего тебе его бояться? – озадаченно спросила она. - Потому что… я видел его. – Признался Тимоти, и он выглядел охваченным одновременно страхом и благоговением, глаза его горели лихорадочным блеском, а голос был приглушен. – Он словно… огонь и лед и неистовая сила. Он словно ночь и буря в сердце солнца… - Прекрати, - прошептал Джон, охваченный ужасом. - Он древний и вечный, - не переводя духа продолжал Тимоти, отказываясь уступать. – Он пылает в самом центре времени и может видеть вращение вселенной! - Прекрати! – Прошипел Джон. – Я сказал прекрати это. - И… он замечательный. – Закончил Тимоти с легкой улыбкой, прежде чем повернуться к Розе с печальным видом. – Я и вас тоже видел, знаете – его глазами. Сияющей светом самого времени. Вся вселенная была под вашим контролем, и все, чего вы хотели, она даровала вам. Злой Волк. Роза ощутила, как волоски на ее руках поднялись от его слов, и она содрогнулась. Снаружи прозвучал взрыв. Они втроем подскочили и столпились у окна, через которое легко можно было видеть гигантские шары огня, выжигающие деревню поблизости. - Они ее уничтожают! – В ужасе произнесла Роза. - Они пытаются вытащить вас из укрытия, - заметил Тимоти, лицо его было бледным. Джон был еще бледнее, его веснушки выделялись четким контрастом в тусклом свете, когда мальчик обернулся, чтобы взглянуть на него снизу вверх. – Вы должны что-то сделать. - Я? – Как только Джон понял, к кому обращается мальчик, он отступил назад, приподняв руки в оборонительном жесте и пронзительно подняв голос. – Но что я могу сделать? Я всего лишь учитель истории! Я даже не это – я… я – ничто! Я выдумка! Он испустил всхлип, который тут же заглушил, но Роза достаточно хорошо его знала, чтобы видеть, что он едва держит себя в руках. Он выглядел, как человек, чья реальность только что была расколота (кем, он, конечно же, и являлся), и он был так близок к тому, чтобы опрокинуться в пропасть, что если она не успокоит его сейчас, он потеряет последнее присутствие духа, и тогда уже будет бесполезен для всех. - Но ты ведь не просто учитель истории, Джон! – Обратилась она к нему. – Потому что где-то там, глубоко внутри, ты все еще Доктор. А он – самый поразительный, замечательный мужчина, которого я когда-либо встречала. Она уверенно поглядела на него снизу вверх, желая, чтобы он понял. Однако, вместо того, чтобы приободриться, как она надеялась, Джон просто глядел на нее – как будто бы она была какой-то незнакомкой. - Ты его любишь, - осознал он, и Роза, которая никогда не была особенно хороша в том, чтобы прятать эмоции, не смогла сдержать тоски в глазах, расцветшей при словах Джона. В ответ выражение ужасного осознания постепенно проступило на его лице. – Все это время ты любила его, а не меня! - Нет, погоди-ка! – Запротестовала Роза, потянувшись к нему. – Это не… - Я до сих пор выгляжу, как он, верно? – Несчастно продолжал Джон, увернувшись от нее. – Ты все это время притворялась? Притворялась, что я – он? - Конечно же, нет! – Умоляюще продолжала Роза, вновь тянясь к нему. Однако, он вновь отступил от нее. – Джон, ты должен мне верить… - Почему? Ты лгала мне все это время! – Выкрикнул Джон, и, несмотря на то, что она вздрогнула от уродливой правды его слов, Роза все равно рассерженно накинулась на него в ответ. - Потому что я пыталась уберечь тебя! – Закричала она, голос ее сорвался сухим всхлипом. Уже недолго осталось до того, как она начнет плакать по-настоящему. Она уже чувствовала нарастающее давление за глазами, в глубине горла. Ее сердце лихорадочно билось о корсет, а Джон вновь уставился на нее, смотрел так, будто бы никогда ее раньше не видел. Еще один взрыв, гораздо ближе, резко сотряс фундамент маленького дома. - Приближается, - обеспокоенно доложил Тим от окна, и Джон воспользовался тем, что он отвлекся, чтобы вытащить часы из его руки. - Я отнесу это им! – Решил он. – Если я отдам им часы, тогда они уйдут, а я смогу остаться таким, какой я есть! Роза была шокирована неожиданным поворотом. - Ты не можешь! – Запротестовала она. - Если они хотят Доктора, - произнес Джон, тяжело дыша. – Тогда они могут его забирать! Я не буду в этом участвовать! - Не смей! – Пригрозила Роза, пытаясь выхватить часы. – Я тебе не позволю! - Но если они получат, что хотят… - Умоляющим тоном начал Джон, надежно спрятав часы в руках. - Тогда все умрут. – Прямо сказала Роза, и пока она говорила, дамбу прорвало, и ее слезы, наконец, потекли. – Джон, если Доктор погибнет, тогда Семейство будет жить вечно. Они будут убивать и убивать, пока не останется ничего, что можно было бы убивать, и тогда? Они отправятся на следующую планету. И следующую. И следующую. Пока не останется ничего. Ни Земли, ни вселенной, ничего. Дыхание Джона запнулось. Тим был бледен. Роза мгновение стояла на месте и дрожала, сжимая и разжимая кулаки, прежде чем закончить холодным и категоричным: - Поэтому ты не можешь. Может, это было и жестоко, но, по крайней мере, ее слова возымели желаемый эффект. Джон окончательно сломался, в отчаянии зарыдав, и все, что Роза могла сделать, это раскрыть руки и позволить ему упасть в них.

~*~

Тимоти оставил их с последним предостережением о том, какой тяжелой была ситуация. Джон ничего не сказал, даже после того, как его всхлипы утихли, и Роза отвела его к узкой обитой скамье, тянувшейся вдоль стены у очага. Они сидели там, плечом к плечу, и молчали. Оба, казалось, не знали, что сказать дальше, и меньше всего Роза. Она знала, что они теряют время, знала, что Семейство уничтожает деревню, пока они сидят тут, и все же не могла заставить себя пошевелиться. Она так долго ждала, что теперь, когда это происходило, ей казалось, что время остановилось. Мир снаружи мог замереть, а она бы не знала и не заботилась. - Ты знаешь, на самом деле, в этом есть смысл, - наконец, произнес Джон, и Роза удивленно взглянула на него. – Во мне всегда все было каким-то… неподходящим. Верно? Все это было лишь сказкой. В его голосе не было горечи, лишь покорность. Но Роза не могла удержаться от того, чтобы поместить свою руку поверх его, лишь в последний момент помедлив. Кончики ее пальцев опустились не на его руку, но на тонкое, костлявое запястье, выступающее из-под рукава его пиджака, и Джон вздрогнул от неожиданной интимности ласки. Он поднял на нее глаза, и они обменялись долгим взглядом. И, наконец, Роза знала, что сказать. - Я хотела дождаться Рождества, знаешь, - призналась она, обводя кончиками пальцев связки, сухожилия и вены под бледной кожей. – Я хотела дать тебе что-то, ради чего стоило бы жить, потому как… я знала, что буду той, кто все это у тебя заберет. – Пока она говорила, ее пальцы скользнули ниже, к краю его ладони. - Правда? – Прошептал Джон, и он выглядел таким благодарным, таким надеющимся, что Роза поняла, что каким-то непонятным, чудесным образом сказала правильную вещь. Несмело улыбнувшись, она потянулась вниз и полностью накрыла его ладонь с часами своею, затем ахнула, когда шквал образов заполонил ее разум. Она увидела Рождество, которого никогда не будет – серебряный гребень, сияющий в ее волосах, когда она преподносила Джону книгу, а он принимал подношение с легким благодарным поцелуем. Его руку с длинными пальцами, прижимающуюся к ее округлому животу, сияющие глаза, когда он читал истории из своего журнала их еще не рожденному ребенку. Поездку в автомобиле, корзинку для пикника, пристроенную на заднем сиденье между детьми – смеющимися. Крики и восклицания ребят, играющих между деревьями на поляне, которую они выбрали… А затем камин в окружении книг, и они вдвоем, сидящие, свернувшись, словно коты, с маленьким ребенком, удовлетворенно пристроившимся в его руках. «Внук», - невольно подумала она, когда увидела глубокие морщины вокруг его глаз и проседь волос. Заметив, что она наблюдает за ним, Джон высвободил руку, скрюченную артритом, и потянулся к ней. Роза встретила его на полпути, ее пальцы тоже были искривлены, но каким-то образом легко поместились меж его пальцев. Их руки до сих пор идеально подходили друг другу… - Ты видела? – Выдохнул Джон, когда образы прекратились, глаза его сияли от слез. Роза, однако, не ощущала ничего, кроме печали. - Ага. Я видела. – Она слабо улыбнулась ему, и на лицо Джона вновь медленно вернулось уныние. – Возможно, он может это видеть? Знаешь – то, что могло бы быть. - Чего быть не может, - тихо поправил ее Джон, и Роза удивленно посмотрела на него. – Я мог остаться, - признался он. – Мы могли убежать отсюда и переждать их. – Тут он умолк, и провел пальцами по часам. – Но мы оба знаем, что это не то, что должно произойти. Верно? Роза ничего не произнесла, слишком переполненная эмоциями и слишком потрясенная, и внезапно этого всего стало слишком много. Джон осторожно обхватил ее руками и поцеловал в лоб, чуть покачивая. - Спасибо. – Пробормотал он, и Роза зажмурила глаза от слез. - За что? – всхлипнула она, наконец. - За то, что делаешь меня лучше, - прошептал он ей на ухо, руки его переместились, чтобы лучше прижимать ее к себе, прежде чем выпустить на достаточное расстояние, чтобы заглянуть ей в глаза. – За то, что хочешь, чтобы я остался. Но больше я не могу задерживаться. Я не могу допустить, чтобы еще кто-нибудь пострадал. Я не могу допустить, чтобы пострадала ты. - Джон… - начала Роза, но он быстро перебил ее. - О, Роза. Роза, неужели ты не видишь, почему? Неужели не понимаешь? – Джон нежно отвел назад ее волосы, пока говорил, чтобы без помех обхватить ее лицо. – Я всего лишь учитель истории. Я никого не могу спасти от этих… существ. Я не могу уберечь тебя… - он замолк, чтобы опустить короткий поцелуй на ее лоб и просто вдохнуть ее запах. – Я не могу. Но Доктор может. Роза кивнула и издала тихий всхлип. Она знала, что он прав. Менее больно от этого не становилось. - Но ты не просто учитель истории, - задыхаясь, выдавила она. – Ты замечательный! - Но это все благодаря ему, верно? – Грустно произнес он, в его голосе была покорность. – Все, чем я являюсь, пришло от него. - Все? – Роза грустно рассмеялась, когда Джон вновь обхватил ее лицо и мягко поцеловал ее. - Я люблю тебя, - прошептал он, его дыхание трепетало на ее губах. – Что бы ни произошло, ты должна знать, что я любил тебя. И это было по-настоящему. - Ага, - ответила она, голос ее был таким же дрожащим. – Я тоже. А затем он поцеловал ее, долго и страстно, и Роза постаралась вложить в этот поцелуй как можно больше себя, без всяких сомнений зная, что это будет ее последний шанс показать ему. - Роза. – Прошептал Джон ей в губы, ласковой рукой поглаживая ее по щеке, по волосам. – О, моя Роза… Она прижала его руку к своей щеке, губы ее неконтролируемо дрожали, а затем вновь поцеловала его. - Не уходи. – Взмолилась она. Джон повернул свою ладонь в ее руке, чтобы переплести их пальцы. - Прости, - прошептал он. Сглотнул. – Ты ведь знаешь, что я должен. Выпрямившись, Джон, сидя на месте, привел себя в порядок, и Роза еще мгновение держала его за руку, пока он задумчиво смотрел на карманные часы. Ловким движением большого пальца крышка распахнулась и циферблат осветился неземным сиянием. Роза крепче сжала его руку, когда золотые завитки закружились по направлению к нему, и он, казалось, практически вдохнул их в себя. А затем в самый последний момент он повернулся к ней, его лицо было омыто золотым светом, и Роза увидела, что он плачет. - Я… я не хочу уходить! – выпалил он, его рука сжала ее ладонь с отчаянием умирающего. Ее сердце до того разрывалось в этот момент за него, что она ощутила это почти физически. Но для него уже было слишком поздно – чересчур поздно. Он едва успел договорить, как свет растаял, и он издал болезненный вздох, глаза его захлопнулись, и свечение полностью исчезло. Последовавшую тишину, в конце концов, прервал мучительный стон сквозь сжатые зубы, когда его тело сотрясло несколько болезненно выглядящих спазмов. Его рука сжималась все сильнее с каждым из них, но Роза ничего не сделала, не сказала. Она не доверяла себе говорить. Даже тогда, когда он встал, его рука выскользнула из ее ладони. Он вновь закрыл часы со звучным щелчком, а затем открыл глаза, его лицо до сих пор было мокрым от слез, а подбородок напряжен. Он ни слова не сказал ей, не взглянул на нее, лишь, шатаясь, прошел к двери, где замер на мгновение, склонив голову и положив руку на косяк для опоры, а затем вышел в ночь. И как только Джона Смита не стало, на самом деле не стало, Роза спрятала лицо в ладони и зарыдала.