Королевство кривых зеркал

«Время – очень хрупкая штука. С ним нельзя играть, им нельзя повелевать, за ним можно только присматривать…». Эти слова были известны каждому бронзовому дракону с самого его рождения. Некогда великий Аспект времени, а сейчас просто довольно могущественное существо – Ноздорму, вкладывал эти слова в каждого своего потомка, а после в потомков своих потомков. Поэтому, даже лишившись большей части своей власти над временем, бронзовые драконы, все равно присматривали за ним, хранили его и оберегали. Толпа гудела, собравшись вокруг кровавого эльфа. Он был высок, с утонченными чертами лица и невероятными ярко-зелеными глазами, что слегка светились мягким светом. Его золотистые волосы свободно распадались по плечам, выделяясь на тунике серых оттенков. Последними штрихами в образе мужчины были наручи в тон одежде и массивные наплечи, по которым, казалось, струился золотистый песок. Звали эльфа – Кайроз – он был одним из хранителей времени. И, практически каждый, из тех кто сейчас окружал Кайроза, прекрасно знал, что как бы он не выглядел, на самом деле он - дракон. - О! Отлично! – эльф улыбнулся очередному человеку, что протягивал ему большие песочные часы. – Какое необычное видение, я обязательно изучу его. Загляните на следующей неделе… Когда сосуд, полный блестящего бронзой песка, был уже почти в руках Кайроза, кто-то неосторожный толкнул дракона под руку и, с громким звоном, песочные часы упали на камни под ногами толпы. Несколько секунд висело гробовое молчание и все заворожено смотрели на «артефакт великой силы», что сейчас лежал на земле. Лишь Кайроз, как ни в чем не бывало, наклонился, чтобы поднять часы. Придирчиво осмотрев их, эльф сказал вполне довольным тоном: - Все хорошо, трещин нет… Трещин и правда не было, точнее уже не было. Попади часы в руки дракону всего парой секунд раньше, то он бы увидел как стекло срастается на глазах, закрывая совершенно незначительную трещинку. Настолько незначительную, что из нее просочилось всего несколько песчинок, которые сейчас бронзовой змейкой, удалялись от хранителя времени. Никем незамеченные, они спешили к лишь им ведомой цели. И по мере удаления от толпы они менялись. Чистая бронза песка времени, темнела, наливаясь тревожной темнотой, казалось, что песчинки даже немного светились изнутри. Вот между ними мелькнула небольшая молния, потом еще одна и еще… Ноздорму был уже не молод, как по человеческим, так и по драконьим меркам. Как любой бронзовый дракон, для своей «смертной» формы, он предпочитал внешность кровавого эльфа. Конечно, порой бронзовые прикидывались гномами, но для бывшего великого Аспекта, такой вид не особо солиден. А так он был, довольно привлекательным мужчиной средних лет. Его длинные уши, торчали из каштановых волос, доходивших Ноздорму до середины спины. Часть волос была собрана в высокий хвост, а на грудь мужчины были перекинуты две косы. В дополнение к этому была аккуратная бородка и голубые, словно весеннее небо глаза. Если бы кто, мельком бросил взгляд на мужчину, чьи одежды украшали бронзовые чешуйки, то вряд ли мог бы сказать, что он не был тем, кем так хотел казаться. Однако, стоило присмотреться, и три больших шипа, на спине Ноздорму сразу давали понять, что он был драконом… После победы над Смертокрылом-разрушителем, некогда другом и соратником, а позднее смертельной угрозой для мира, Ноздорму лишился большей части своих сил, но он не забыл своих обязанностей. Именно поэтому каждый день он лично наблюдал за течением времени, а если так случалось, что у дракона находились другие дела, то он всегда мог положиться на малышку Хроми, которая с максимальной серьезностью относилась к возложенной на нее ответственности. Сейчас же, следуя привычному ритуалу, гигантский змей парил в Пещерах времени, убеждаясь, что потоки бронзового песка, несущего в себе прошлое, настоящее и будущее, в полном порядке. Что-то беспокоило бывшего Аспекта. Облетев еще раз свои владения, он осмотрел потоки внимательнее. На долю секунды, ему показалось, что среди искрящихся бронзовых песчинок мелькнула белесая вспышка, но даже через несколько минут созерцания временного потока, дракон ничего не увидел и лишь покачал головой. Все-таки показалось. Однако с той самой секунды, как непонятная вспышка мелькнула на грани видимости Ноздорму, его не покидало дурное предчувствие. Казалось, волнение рождалось самим временем, что тут же передавалось его хранителю. Приняв облик кровавого эльфа, дракон расхаживал по комнате, которую он называл своей «берлогой», и чем больше он думал о случившемся утром, тем больше беспокойства зарождалось в его душе. Если предположить, что увиденное не было всего лишь игрой света и тени, если вспышка действительно была, то это могло обернуться большой катастрофой. Бывший аспект, уже собрался созвать всех свободных хранителей и внимательно просмотреть поток еще раз, когда едва различимый шепот привлек внимание дракона. - Ноздорму… - голос был мягким и вкрадчивым – Ноздорму… Шепот слышался со стороны большого зеркала, что уже много веков стояло в самом углу, драконьей берлоги. Правда предмет был не совсем обычным. В нем никогда и ничего не отражалось, поэтому он являлся чем-то вроде головоломки, которую аспект пытался решить на досуге. Сейчас же по серебристой поверхности загадочного зеркала, шла легкая рябь и оно звало дракона, смутно знакомым голосом. Ноздорму никак не мог вспомнить, где раньше он слышал свое имя со столь вкрадчивыми интонациями, однако почему-то голосу хотелось доверять, будто самому себе. Подойдя ближе, дракон так и не обнаружил никакого отражения. Словно завороженный он притронулся к, оказавшейся прохладной на ощупь, поверхности. В последний раз рябь прошла от руки Ноздорму, к резной раме из красного дерева, впервые явив хранителю времени, что же скрывалось с той стороны. От увиденного мужчина вздрогнул, а в его взгляде появился ужас. Перед ним стоял он сам. Те же черты, те же одежды, вот только цвета… Казалось, что он смотрел на собственный «негатив». Не успел Ноздорму опомниться, как двойник ухмыльнулся и, схватив неосторожного дракона за запястье, потянул его в зазеркалье. Когда-то всей силы Аспекта, было мало, чтобы остановить существо, что появилось в зеркале, сейчас же у хранителя времени просто не было ни единого шанса. В то время как Ноздорму затягивало, незнакомец, с довольной ухмылкой выбирался наружу. Вот мужчины поравнялись, потом копия сделала шаг, став на каменный пол пещеры, а еще секунду спустя, некогда великого аспекта, грубо втолкнули в пустоту. Внутри зеркала не было ничего. Лишь тьма насколько хватало глаз и прямоугольник света, обозначавший то место, откуда сюда попал дракон. Резко вскочив, Ноздорму попытался вырваться назад, но натолкнулся на непреодолимую преграду. С другой стороны, чувствуя свое превосходство, на мужчину смотрел он сам, теперь уже именно такой каким он и был. Каштановые волосы, острые эльфийские уши, голубые глаза, и только хищный оскал на столь знакомом лице, смотрелся чужеродно. - Отдохни, Ноздорму… - существо, вышедшее из зеркала, явно было довольно собой. – Ты устал. Ты так долго хранил время, так переживал за него. Но не волнуйся, теперь оно в надежных руках. В моих руках. - Нет, Дорнозму!! Не смей!!! Но все крики были тщетны, как не старался дракон, выбраться из своей тюрьмы он был неспособен.