Королевство кривых зеркал

Нет ничего прекраснее, чем время, когда вокруг царит мир. Когда армии не сталкиваются ради того, чтобы устроить очередную кровавую заварушку из-за великой цели или кем-то не вовремя съеденного куска мяса. Андуин Ллейн Ринн очень любил мирное время, более того, будь на то его воля, мир бы царил вечно. Хотя… Возможно с «вечно» он погорячился, ведь тогда не останется места для захватывающих приключений, которые, по сути, тоже были кровопролитными заварушками, только более локальных масштабов. Раннее солнце, пробилось в щель между плотными занавесками и упало на лицо парня, что сладко спал на огромной кровати. Недовольно проворчав что-то, он перевернулся, но теперь луч уже светил ему прямо в глаза, отгоняя последние остатки сна. Делать было нечего и человек сел, сладко зевая. За окном щебетали птицы, возвещая новое начало дня, в то же время тишину в прохладном полумраке комнаты, нарушало лишь тиканье настенных часов. Нехотя, выбравшись из-под одеяла, парень отправился приводить себя в порядок до того, как в его комнату вломится прислуга. Он никогда не сожалел о том, кем родился, но некоторые моменты все же слегка раздражали. И утреннее «одевание Штормградского принца» было одним из них. Как он не пытался объяснить своим нянечкам, что девятнадцатилетний парень вполне в состоянии умыться, причесаться и одеться самостоятельно, эффекта это не приносило. Нет, с какой-то стороны он понимал, что забота была для прислуги в радость, но все-таки быть куклой, которую одевают, было не для Андуина. В этот раз ему повезло и когда двери в спальню открылись с легким скрипом, чтобы впустить прислугу, принц уже был одет в простую рубаху и свободные штаны, заправленные в высокие сапоги. Поверх рубахи красовалась гербовая накидка Штормграда. Золотистые волосы, доходившие парню почти до плеч, были собраны в хвост, лишь челка спадала двумя широкими прядями по обе стороны красивого лица. - Ваше высочество!.. – Самая старая служанка всплеснула руками и строго посмотрела на принца. – Ну, разве же можно так? - Как? – в голубых глазах юноши горел лукавый огонек. - Вы не должны одеваться сами. Есть же традиции… - Я не сторонник подобных традиций, вы же знаете. И я не хочу кого-либо утруждать. - Утруждать? Вот глупость, – продолжала возмущаться женщина. – Более того, в такой день вы вырядились как простолюдин какой-то. Лорд Вариан расстроится, очень расстроится. После последней фразы, Андуин слегка насторожился. - Какой такой день?... - Как какой? Сегодня же день рождения королевы… - Но ведь день рождения моей матери еще не скоро… - Ваше высочество, я говорю о дне рождения второй жены короля. Парень пошатнулся и, чтобы не упасть, оперся на спинку кровати, рядом с которой стоял. Сказанное медленно доходило до него. Этого не могло быть, просто не могло. Еще вчера, никакой второй королевы в Штормграде не было, ведь Тиффин Ринн, мать принца, погибла когда он был еще совсем младенцем. Оставшись один, Вариан Ринн, отец Андуина, повторно так и не женился, посвятив всего себя сыну. - …Ваше высочество? – голос служанки был обеспокоенным. – Вы в порядке? Вы побледнели. - Все нормально. – Парень старался взять себя в руки и не показывать свое замешательство. – А королева… напомните мне кто она?.. А то, кажется, я еще не до конца проснулся…. Судя по взгляду нянечки, полному сожаления, принц понял, что сказал что-то не то. - Снова ваши провалы в памяти, да? - П-Провалы?.. Андуин сглотнул, что-то странное творилось вокруг. Либо он попал в какой-то дурной сон, либо… сном было все, что он помнил как свою жизнь. Одна из служанок протянула парню стакан воды. - Вот, выпейте… Леди Катрана велела принимать при обострениях… Уже машинально сделав глоток из предложенного стакана, принц осознал, чье имя он услышал. События принимали все более странный и пугающий оборот. Что может быть великолепнее утра? Только утро, когда ты просыпаешься в отличном расположении духа. Сладко потянувшись, из-под одеяла выбрался парень. Он был достаточно высоким, смуглым, возможно, немного худощавым, зато с прекрасными восточными чертами лица. Насвистывая себе под нос нечто легкомысленное, он подошел к висевшему на стене зеркалу и придирчиво осмотрел свою бородку. Оставшись довольным и накинув, на плечи рубаху, парень собрался выйти во двор, чтоб искупаться в ближайшей реке. Запах гари ворвался в дом, стоило открыть дверь. Через некогда прекрасную долину, полную сочной травы, что колышется под ласковым ветерком, тянулась уродливая прогалина. Местами на ее краях клубились тонкие полосы дыма, либо иссиня-черного, любо обжигающе белого цвета. Существа, что казалось были сотканы из этого дыма, сновали по выжженной земле, явно выжидая жертву для нападения. Тряхнув головой, парень захлопнул дверь, медленно досчитал до десяти и открыл ее снова. Ничего не изменилось. Не вернулся беззаботный щебет птиц. Не вернулось и яркое солнце, что должно было уже вовсю купать землю в своих лучах. - А, господин Гневион. – безразличный голос послышался чуть в стороне. – Доброе утро. Хотя не подумайте, что оно и правда доброе, просто когда-то так говорили. Унылого вида пандарен, подметал двор без какого-либо энтузиазма. Его морда была смутно знакома парню. Гневион постарался вспомнить имя, и через несколько секунд ответ пришел сам: - Тажань… Чжу?... Господин Тажань Чжу? - Да, когда-то меня так звали. – Ответил пандерен все так-же безразлично. – А теперь, чаще обращаются «Эй, ты, меховая подстилка…» Быстро подойдя к своему собеседнику, парень взял его за плечи и заглянул в карие глаза. Страх и отчаянье, переполнявшие старого пандарена, явно читались в его взгляде, отчего Гневион едва не отпрянул. Сделав глубокий вздох, парень спросил: - Господин, Чжу, что здесь произошло? - Будто, не знаете… Ну ладно, если вам нравиться слушать, дело ваше… Но все это из-за Ша… - Судя по голосу, пандарен рассказывал свою историю далеко не впервые. - Сначала спали туманы, потом пришли Орда и Альянс… Они пробудили древние силы, силы отрицательных эмоций, которые мы зовем Ша… Да, они пытались с ними сражаться… и мы пытались… но Ша оказались сильнее. Хотя иначе то и быть не могло… - Постойте, постойте, а как же Шадо-Пан? - Шадо-Пан? – Судя по интонациям, Тажань Чжу слышал это слово впервые. - Да, Шадо-Пан - воины, что готовились для сражений сШа… Ваши воины… Теперь пандарен смотрел на собеседника с укором. - Ну вы и шутник, господин Гневион. Пожалуй, стоит запомнить, вдруг кому понравиться ваша шутка. Шадо-Пан… С этими словами Чжу, повел плечами, освобождаясь от державших его рук, и продолжил подметать двор. Парень же, вернулся в дом и попытался собраться с мыслями. На сон, творившееся вокруг похоже не было, либо сон должен был быть уж очень реалистичным. Забравшись на кровать с ногами, Гневион устроился поудобнее и закрыл глаза. Как не печально, нужно было искать помощи. Нужен был совет, мудрый совет. Первой на ум приходила одна из духов-хранителей Пандарии – Нефритовая змея Юй-Лун, но парень тут же отказался от попытки связи с древним существом. Вокруг была разруха, а значит силы, хранившие эту землю, не справились. Оставалось только одно – запихнуть собственную гордость куда подальше и обратиться к драконам. Обычно, обед в замке Штормграда, проходил довольно скромно. Отец и сын, сидели в рабочем кабинете и наслаждались едой, не отрываясь от обсуждений текущих дел. Так было в памяти принца, но теперь все перевернулось с ног на голову, и Андуин совершенно не понимал, что здесь твориться на самом деле. Сегодня, хотя если верить прислуге так было всегда, обед проходил в большом зале. Наследник трона сидел с одной из сторон длинного стола, накрытого на три персоны. По другую сторону, прямо напротив парня, сидели король и королева. Леди Катрана Ринн, хоть уже и не молодая, но еще чертовски привлекательная женщина, поправила черные как смоль волосы и посмотрела на Андуина. Казалось ее голубые глаза, изучают принца, следя за каждым его движением. Возможно, будь объект наблюдения в полном порядке, он бы обратил внимание на столь пристальный интерес к своей персоне, но в голове у парня шумело, а перед глазами плыли цветные пятна. Видимо, что-то было в предложенной прислугой воде. Вот только что? Спустя несколько минут леди Катрана, потеряла к принцу какой-либо интерес, явно оставшись довольна результатами своих наблюдений. Она повернулась к сидящему по ее левую руку мужчине, и, обворожительно улыбнувшись, поцеловала его в щеку. Поцелуй был очередной проверкой, а полное безразличие к происходящему на лице Андуина, именно той реакцией, которую ждала женщина. Хотя уже довольно давно отпала всякая необходимость подобных «проверок», королева все-же предпочитала их иногда устраивать, особенно если прислуга хоть словом обмолвилась о странном поведении наследника. Король улыбнулся и поцеловал леди Катрану в ответ. Хоть внешне парень никак не реагировал на происходящее, его сознание, пытавшееся отвоевать каждый миллиметр собственной свободы, у вязкого марева, в которое его пытались погрузить, кричало от негодования. Вариан Ринн, его отец, был не просто «женат», он выбрал в королевы «Леди Катрану», а ведь, насколько помнил принц, черноволосая красавица, на самом деле никто иная как драконица Ониксия в человеческом обличии. Так же он помнил, что Ониксию убили. Убил как раз его отец. История была уже довольно старой, запутанной, с похищением и регентством, в ней нашлось место даже сразу двум Варианам, а в конце, ее зачинщица Ониксия, как и полагается главному злу, была повержена в собственном логове. В общем, хеппи энд – все счастливы. Но если все это было правдой, то принц не понимал почему сейчас она сидит здесь и, улыбаясь, что-то говорит королю. Андуин еще раз попробовал собраться с мыслями, однако сосредоточиться мешал звон в голове, очень мешал. С королем тоже не все было в порядке. Он был моложе, чем сын его помнил, будто трудности и переживания не оставили на мужчине никакого следа. Будто Вариан Ринн, никогда не был гладиатором по имени Ло’Гош, хотя… Возможно и правда не был. На гладко выбритом лице правителя Штормграда отсутствовали шрамы. А ведь должны были быть. Два шрама, один из которых тянулся горизонтально через переносицу, пересекаясь на щеке с другим, идущим через левую бровь, они всегда напоминали Вариану о гладиаторских аренах и друзьях приобретенных на них. Андуин попробовал присмотреться еще внимательнее. Тот же волевой подбородок, а вот твердости во взгляде не хватает… А еще… В это момент голова парня начала просто раскалываться и он обхватил ее руками. Чтобы не упасть, ему пришлось упереться в стол локтями. К пляшущим перед глазами пятнам прибавилась лазурная дымка, так и предлагавшая забыться. Андуин выдержал не долго. Буквально пару секунд спустя он рухнул на стол… В голове все еще шумело, хоть и не так сильно. Кажется, принц лежал в своей кровати. Он попытался открыть глаза, но яркий свет резанул по ним так больно, что он тут же зажмурился. - Не нужно, Андуин, - голос Вариана был неестественно мягким. – Лежи, отдыхай. Как мне не больно это признавать, но твоя болезнь обостряется, и приступы случаются все чаще… «Болезнь? Приступы?», слова короля Штормграда, рождали множество вопросов, среди которых самым главный был – «Что здесь происходит?!». - Сейчас мне нужно уйти. – Мужчина говорил будто с маленьким ребенком. – Я должен быть на церемонии, надеюсь ты понимаешь. Но позже мы с Катраной обязательно зайдем к тебе. Ты отдыхай. Лекарство скоро подействует и все пройдет. Едва ощутимое прикосновение ко лбу юноши, обозначило отцовский поцелуй. Дождавшись, когда после хлопка дверью пройдет несколько минут, точнее надеясь, что время уже прошло и при этом его прошло не слишком много, Андуин постарался сосредоточиться. Получалось плохо, но ему было нужно совсем немного. Нужно было всего одно слово. - О… - Губы едва слушались, и каждый звук давался с трудом. – Очи…. О-чищееее…. О-чи-ще-ни…е… Мягкий, золотистый свет окутал принца, рассеявшись буквально через несколько секунд. Во всем теле ощущалась слабость, но в голове больше не шумело, что было очень хорошим признаком. Медленно Андуин открыл глаза. Свет уже не раздражал. К своему счастью, парень обнаружил, что в комнате он один, не было даже прислуги. Если кто хотел вывести принца из игры, то он сильно просчитался, не учтя его жреческие способности, или… «Кто-то просто о них не знал», почему-то мелькнуло в его голове. Однако, как бы там ни было, сейчас у принца появился шанс, которым можно было воспользоваться. Нужно срочно бежать прочь из дворца, а уже потом, оказавшись на безопасном расстоянии от Катраны-Ониксии, думать, что делать дальше. Слегка пошатываясь, Андуин поднялся с кровати. Выходить через дверь было глупо, возможно прислуги рядом и не было, но охрана на пути к главным воротам уж точно попадется. Оставалось только окно. Распахнув шторы, парень, к своему облегчению обнаружил, что открыть высокие створки будет довольно просто и главное, что на окнах нет никаких решеток. Конечно, их там никогда не было и не должно было быть, но Андуин уже был готов ко всему. Кое-как соорудив веревку из простыни и нескольких найденных покрывал, наследный принц выглянул в окно. Небольшое озеро, блестело в лучах полуденного солнца, давая надежду, что побег может увенчаться успехом. Кроме того, праздничная церемония, отголоски которой долетали даже сюда, располагала к уменьшению количества стражи на внутренней территории дворца. Окончательно убедившись, что в поле зрения нет никаких патрулей, парень привязал первое из связанных покрывал к ножке кровати и перекинул спасительную конструкцию через подоконник. Бывают ситуации, когда даже отсутствие сил тебя не остановит. Выбираясь из окна собственной комнаты, и с огромным трудом, спускаясь по самодельной веревке, Андуин чувствовал, что напряженное утро и лекарства Катраны полностью его измотали. Но упорство, доставшееся парню от отца, подгоняло его и не давало потерять концентрации, заставляло искать в себе силы даже когда казалось, что их совсем не осталось. Наконец веревка закончилась, а до спасительной воды оставалось еще несколько метров. С силой оттолкнувшись от каменной стены, принц постарался прыгнуть в воду так, чтоб не удариться об нее и не издать слишком много шума. Тихий всплеск, который не привлек чьего-либо внимания, показал, что затея удалась. Примерно, пол часа спустя, продрогший Андуин незаметно пробрался в конюшни и обнаружил там привычно висевшие дорожные накидки с капюшоном. Взяв одну из них, парень тут же направился прочь от построек. Когда пытаешься дотянуться до чьего-либо сознания, всегда нужно быть осторожным. Особенно если существо гораздо могущественнее тебя. Хотя Гневион часто говорил о том, что его сила затмевает любого из живущих ныне драконов, он всегда понимал, что еще слишком мал, слаб и не опытен на фоне тех, к кому он собирался сейчас обратиться за помощью. Конечно, силы великих Аспектов были уже не те что раньше, но, даже не смотря на это, они все еще стояли во главе своих драконьих стай и имели за спиной опыт десятков тысяч лет. - Надо просто быть аккуратным, - пробубнил себе под нос парень. – Главное сразу себя не выдавать. Глубоко вдохнув и закрыв, вспыхнувшие красным огнем глаза, Гневион очень осторожно потянулся к чужому сознанию. Прошла минута, потом вторая, но первый выбранный для связи дракон – Изера, хранительница сна, отвечать отказывалась. Более того, казалось, что искомого объекта вообще не было в этом мире. Попытка закончилась провалом, но так сразу парень опускать руки не собирался, ведь было еще 3 дракона. Вторым, по степени доверия, шел синий дракон – Калесгос. Будучи самым молодым из четверки, он мог терпимее всех отнестись к Гневиону, на что тот и рассчитывал. И снова, минута сменяла минуту, но никакого признака присутствия, не появлялось, лишь мерзкий холодок, в какой-то момент пробежал вдоль позвоночника. Творилось что-то странное, но оставалось еще две попытки найти ответы, на внезапно появившиеся вопросы. Теперь настала очередь хранительницы жизни – Алестразы. Еще аккуратнее, парень попытался нащупать чужое сознание. Эта попытка, даже увенчалась успехом. Однако вместо нормального мысленного общения, прямо на Гневиона хлынул поток нестерпимой боли, отчаянья и осознания безысходности. Мгновенно оборвав контакт, он еще несколько минут дрожал, пытаясь представить, что же могло случиться с главой красной стаи. Наконец-то взяв себя в руки, парень решил испытать удачу в последний раз. Оставался только Ноздорму-вневременной, пожалуй, самый странный, но в тоже время и самый осведомленный из всех драконов, ибо ему ведомо прошлое, настоящее и будущее. После провала с Алекстразой, Гневион действовал максимально осторожно, он искал чужое сознание, подбираясь к нему буквально по миллиметру. Возможно, именно эта осторожность позволила парню вовремя остановиться, когда наконец-то найдя сознание дракона, он понял, что тот… безумен. Ноздорму завис над центром пещеры времени и любовался ей. То тут, то там бронзовый песок тек, по только ему ведомым правилам. Потоки отмечали течение самого времени. Дракон был доволен. Он ждал когда, вся созванная им стая, соберется воедино. У него было важное объявление, которое затронет каждого, которое, по словам великого дракона, все кардинально изменит. - Здесь все, Вневременной. – Один из молодых драконов, почтенно склонил голову. - Хорошо… - Ноздорму прикрыл глаза. – Просто великолепно… Всего несколько секунд, бронзовый гигант наслаждался своей властью и самим моментом, а потом он проревел: - Дети мои!!! Пришло время всему измениться! Пришло время, нам повелевать временем!! Среди драконов послышался ропот, но Ноздорму не дал ему перерасти в возмущения: - Тише…. Тише, дети мои. Неужели вы подумали, что я пойду против того чему сам учил вас… Конечно нет. Просто доверьтесь мне, просто доверьтесь… Сейчас вы сами все увидите и поймете… Смотрите внимательно… Бронзовая стая, считавшая себя готовой, если не ко всему, то ко многому, начала понимать что происходит, только когда стало уже слишком поздно. А по началу, драконы заворожено смотрели на то, как пески времени, стали образовывать новые потоки, чтобы заполнить пещеру миллиардами песчинок. Когда уже в каждой щели огромного каменного зала висело золотисто-бронзовое марево, когда не один зверь не мог бы пошевелиться, не задев парившего вокруг него песка, когда, по мнению Ноздорму все было готово, он ухмыльнулся и явил свою истинную суть. Бронза на боках хранителя времени пошла темными пятнами, меняя свой цвет на противоположный. Уже от пятен, что покрывали гиганта с ужасающей скоростью, начинал меняться и висящий в пещере песок, а следом - прочие драконы… Всего несколько секунд понадобилось, теперь уже Дорнозму, чтобы превратить величественную бронзовую стаю в стаю бесконечности, заразив всех собственным безумием. А после этого измененные драконы, покорно склонили головы перед своим повелителем. Он был доволен, он гордился содеянным. На короткий миг, ему показалось, что кто-то очень на него похожий, возможно другой дракон, прикоснулся к его сознанию. Однако связь была такой мимолетной, что могла быть просто эхом от столь резкого изменения сразу целой стаи... Мысль оформилась быстро и теперь новый «хранитель времени», уже знал, как он поступит дальше. Отыскав один из потоков грязно-серого песка времени, он усилием воли заставил его изменить свое направление, потом еще одного и еще… Драконы ликовали, любуясь тем, что вытворял их новый господин и никто даже не заметил, как одна гномка в одеждах под цвет ее снежно-белых волос поспешила к выходу. Андуин брел по улицам Штормграда, кутаясь в дорожный плащ. Он старался держаться в тенях, так как вся стража была на ушах. Его искали. Прошло почти двое суток с момента побега из дворца, но он совершенно не представлял куда ему пойти и что теперь делать. Не было никакого плана, что раздражало сильнее урчащего живота и уставших ног. Парень вжался в каменную стену одного из переулков, когда по улице прошел очередной отряд стражников. К счастью, Андуину удалось довольно легко избавиться от дворцовой одежды и теперь, его вполне можно было спутать с каким-нибудь ремесленником или мелким торговцем, если конечно он не откидывал капюшон своего плаща. Стражи становилось все больше, и нужно было где-нибудь отсидеться до заката. Денег у принца не было, и даже не зная на что он рассчитывает, парень все-равно попробовал заглянуть в ближайшую таверну. Оказавшись внутри, беглец машинально отметил, что порой даже не задумываешься, какого рода заведения встречаются в твоем родном городе. Нет, он не был столь наивен, чтобы отрицать существование различных воровских притонов и мест с сомнительной репутацией, но он не ожидал, что однажды, вот так запросто, попадет в подобное заведение. В зале с низким каменным потолком царил полумрак, разгоняемый лишь свечами, стоявшими на столах и барной стойке. Пахло гарью, дешевым алкоголем и какой-то кислятиной. Верзила, явно хозяин заведения, не спеша, вытирал грязной тряпкой, темную металлическую кружку. Посетителей было довольно много, поэтому свободных столиков не было. С другой стороны, практически за каждым столом было хоть одно свободное место, вот только занимать их у принца не было совершенно никакого желания из-за сомнительных компаний. На первый взгляд помощи здесь искать было не у кого. Снаружи послышались шаги и приглушенные голоса, которые, видимо принадлежали стражникам. По доносившимся, через дверь словам, парень понял, что еще немного и эту «таверну» обыщут, ну или, по крайней мере, засунут в нее нос для очистки совести. Нужно было не стоять на входе, а срочно что-то делать. Раз дорога на улицу была теперь закрыта, оставалось только попытаться слиться с толпой посетителей. Внимательно рассматривая местную публику, Андуин медленно двинулся вглубь залы. Два мужчины, чьи лица стали бы достойным украшением плаката «разыскивается», внимательно следили за новоприбывшим, не переставая жевать. Рядом с ними, совершенно игнорируя происходящее за пределами их стола, сидели еще трое: два дворфа и гном. Троица шикала друг на друга и о чем-то спорила повышенным шепотом. Потом была парочка «влюбленных». Человек, а вернее ворген, если судить по тому, как иногда блестели его глаза от пламени свечей, держал на коленях дренейку с довольно пышными формами. Рука мужчины, уже давно шарила у его спутницы под лифом. Порой копыта и хвост девушки слегка подергивались, а значит, только этим дело не ограничивалось. Принц отвел взгляд и начал изучать другую часть таверны. Три авантюриста играли в карты с каким-то мелким торговцем. Команда действовала довольно грамотно, то один, то другой игрок в нужный момент отвлекал «лопуха» и, судя по тому, что сейчас на стол легло только что снятое с пальца кольцо, жертва так ничего и не понимала. Несколько пьянчуг, сладко спали на столах… Пока никто из увиденных принцем, не вызывал даже малейшего доверия. Андуин уже добрался до дальней стены и еще раз окинул таверну затравленным взглядом. Времени на принятие решения оставалось все меньше, ведь в любой момент в дверь могла зайти стража а, стоящая столбом посреди зала фигура, несомненно будет первым, что привлечет их внимание. - …Экзодар улетел… Женский голос, с немного странным акцентом, послышался у принца за спиной. Другой женский голос отозвался практически сразу: - Послушай, ну всякое бывает… может ты остров перепутала? На несколько секунд повисло молчание, после чего последовал обиженный ответ: - Я скорее съем помет элека, чем перепутаю с чем-то остров, где находится наш корабль… И я уж могу распознать следы старта двигателей… - Ладно-ладно, не кипятись… Моля о милости всех известных ему богов, Андуин медленно повернулся и заметил, что в стене была ниша, которую было невозможно разглядеть находясь возле двери. В нише стоял большой стол, за которым сейчас сидели, друг напротив друга, две девушки. Дренея, совершенно не похожая на ту, что глупо хихикала на руках воргена, выглядела весьма озадаченной и довольно растерянной. Взгляд ее слегка светящихся глаз, задумчиво блуждал по столу, иногда задерживаясь на блюде с нетронутой едой. Темно-серая с зеленым отливом челка падала на лоб девушки, а остальные волосы, были убраны назад, открывая вид на несколько щупалец, что начинались за ушами и свободно лежали у нее на шее. Завершали картину два изогнутых рога, что росли слегка в стороны и назад. Из одежды дренеи можно было рассмотреть черный кожаный топ, перчатки без пальцев в тон, а так же массивные наплечи украшенные мехом и замысловато выполненными шипами. Второй девушкой была ночная эльфийка. Ее кожа, нежного розоватого оттенка прекрасно сочеталась с ярко-зелеными волосами, собранными в два высоких хвоста. Серебристые глаза эльфийки внимательно следили за сидящей напротив дренеей. Одета она была в белую тунику, что сразу наводило на мысль о жрице или… друидке. Но кто-бы эти двое не были, ошибиться в одном было точно невозможно – они искательницы приключений. Входная дверь скрипнула, но замерла едва приоткрывшись. Теперь счет шел на секунды. Пан или пропал, и парень решил рискнуть: - Извините… но мне очень нужна ваша помощь. – Быстро протараторил шепотом принц. - Прости друг, по вторникам не подаю. - Дренея явно не намеревалась обращать много внимания на незнакомца. - Нет, вы не поняли, - продолжал юноша. – За мной гонится стража… мне очень нужна ваша помощь… Услышав про стражу, обе девушки повернулись к Андуину, он лишь приподнял капюшон, позволяя им рассмотреть свое лицо. Глаза эльфийки слегка округлились: - Ваше Вы… - однако, девушка не закончила, прошипев. – Эй! Тенра, чего пинаешься, синяк же будет! Хмыкнув, дренея кивнула принцу, давая понять, что он может присесть за их стол. Благодарно улыбнувшись, человек поспешил занять место подальше от входа. Тем временем, если судить по звукам, дверь в таверну все-таки открылась. - Положи руки на стол и ляг на них, будто ты спишь, – процедила Тенра, наклонившись к самому уху Андуина. Как только парень последовал совету, он почувствовал как на него вылили минимум пол кружки дешевого пива. Отступать было поздно, оставалось только смириться и если таков единственный путь к спасению, то надо было им воспользоваться. Стража никак не могла найти принца, но и лезть в самые дешевые таверны им ой как не хотелось. С другой стороны, если в них хотя бы не заглянуть, то леди Катрана спустит с тебя шкуру. Спустит в прямом смысле этого слова. Многие поражались, как король Вариан не видел насколько жестока порой бывала его королева. Еще народ поражался, как так вышло, что юный принц, отличавшийся в детстве живым умом и отменным здоровьем, внезапно заболел, стоило королю повторно жениться. Правда, в последнее время, народ старался об этом не думать. Народ вообще старался не думать о чем-то кроме как о непомерных налогах, которые поднимались по несколько раз в год. Людям Штормграда было тяжело, но стоило где-нибудь назреть волнению, как король лично появлялся среди народа и словно гипнотизировал всех своей обаятельной улыбкой. Он обещал, что все будет хорошо, нужно только продержаться еще немного. Он обещал, а его народ верил. Верил в обещания и в своего короля. И снова все становилось размеренно и тихо. И возможно так было бы еще долго, но несколько дней назад, как раз в день рождения леди Катраны, исчез наследный принц. Хотя, говоря по правде, парень просто сбежал, о чем красноречиво говорила висевшая из его окна веревка, сделанная из покрывал и простыни. Кто-то порадовался этому, кто-то начал беспокоиться о принце, что не сможет выжить за стенами замка из-за своей болезни, а кому-то пришлось отправиться на его поиски. Сержант открыл дубовую дверь и с тяжелым вздохом вошел в полумрак таверны. Ему не повезло, заведение оказалось именно из тех, которые он на дух не переносил. Дешевое пиво, невкусная еда и толпа сброда, вот пожалуй и все, что можно было отыскать в подобном месте. Какие тут принцы? Правильно – никаких. Но страх перед разгневанной королевой, заставлял серьезнее относиться к своим обязанностям. А ведь когда-то стражник действительно любил свою работу. Когда-то он был готов залезть хоть в выгребную яму ради своей страны и короля. Как же давно это было… Посетители смолкли, смотря как сержант медленно обходит зал. Еще двое стражников остались у входа, на всякий случай. Притихли даже занимающиеся не пойми чем ворген с дренеей, предпочитая неотрывно следить за представителем власти. Закончив свой обход, сержант уже было собирался повернуть к выходу, чтобы убраться из этой дыры, но тут его взгляд упал на стоявший в нише стол. Сидевшая за ним троица не вызывала особых подозрений, разве что выглядела немного не к месту в подобном заведении. Две путешественницы в довольно хорошем и дорогом снаряжении и некто третий, ничком лежавший на столе. Вполне можно не обратить на них внимания и просто уйти, но если леди Катрана узнает… Стражник подошел к столу и вежливо поздоровался: - Леди, доброго дня. - Привет. – Ответила эльфийка. - Не хочу доставлять вам неудобств, но не могли бы вы откинуть капюшон вашего друга. - Оооо… Не стоит тревожить его, он пьян как орк. – Вставила дренея, после чего добавила уже шепотом. – Боюсь, его стошнит, если я притронусь. - Я понимаю, леди, но все-же. Мы ищем опасного преступника и должны быть уверены, что горожане в безопасности. - Ну если так… То я не смею вам препятствовать… Но только прошу, делайте это сами. Когда рука стражника потянулась к Андуину, он напрягся. Секундой позже на колено парня легла узкая ладонь эльфийки, показывая, что ему стоит просто довериться охотнице. Принцу казалось, что его сердце стучит непозволительно громко и паузы между его ударами длятся вечно. Из-за напряженности момента, никто не даже заметил, как губы дренеи слегка шевельнулись и тут же из-под стола, с рычанием и лаем, вынырнули две белоснежные собачьи морды. Стражник едва удержался, чтоб не отскочить на несколько метров, но все-же на пару шагов отступил. - Ну же, Снежок… - рогатая девушка тут же кинулась успокаивать, не пойми откуда взявшуюся зверюгу. – Фу! Сидеть! Назад! Нехотя, двуглавая псина, вернулась под стол, не переставая тихо рычать. Когда собаку уже не было видно, Тенра повернулась к представителю власти со своей самой обворожительной улыбкой. - Простите, капитан… - Сержант, - поправил стражник, продолжая следить за столом. - Ах, простите, я такая глупая. Никогда не разбиралась в военных званиях. Может, разрешите угостить вас кружечкой пива, в качестве извинения за моего пса? Пока девушка говорила, она слегка теребила одно из своих щупалец, а потом томно полу прикрыла глаза. Сержант напряженно сглотнул. - Нет… спасибо. Я на службе… - Но, капита-а-ан… - Сержант. – Взгляд стражника становился все более напуганным. – Мне будет достаточно, вашего заверения, что вы знаете этого человека. - Конечно, знаем. Мы вместе приплыли из Калимдора. Ищем какое-нибудь задание. – Дренея заговорщически подмигнула. – Подороже. - Как его имя? - Селестиус. – Не на секунду не задумавшись, выпалила девушка, после чего сделала пару шагов в сторону стражника и добавила. – Мое, кстати, Тенра… Отступив от приближающейся дренеи, сержант отдал честь: - Благодарю вас за помощь, не смею больше мешать вашему отдыху. Когда стражник уже спешил к двери, за его спиной раздалось: - Думаю, еще пару дней вы сможете найти меня здесь, капитан. Сомнительные места хороши тем, что в них мало кто старается залезть в дела соседа. Поэтому, стоило только двери захлопнуться с громким стуком, как все в таверне вернулись к своим делам, и лишь хозяин кивнул Тенре, неопределенно хмыкнув. Девушка же тут же плюхнулась на скамью и, наклонившись поближе к своим спутникам, прошептала: - Идите в номер, а я позабочусь об ужине, поговорим наверху. Друидка кивнула, а Андуину казалось, что только что, от пережитых волнений, его жизнь укоротилась лет на десять.