Королевство кривых зеркал

День шел к закату и вездесущие чайки уже поуспокоились. Они чинно сидели на сваях причала, провожая взглядом каждый пришедший в Терамор корабль. Иногда одна из птиц выражала свое веское мнение о корабле громким криком, но остальные были уже настолько ленивы, что отказывались поддерживать беседу. Недалеко от надоедливых чаек устроились несколько путешественников, рассевшись прямо на ящиках с грузами. - Что ж, господа. – Тенра внимательно посмотрела на всех. – Я очень рада, что вы меня поддержали. Однако сейчас я уже не думаю, что мое решение было верным. И более того, есть огромная вероятность, что только что мы угробили весь Азерот лишней недоверчивостью. - Она не выглядела убедительно. – Тайлена пожала плечами. – Тем более, пока мы и без нее прекрасно справляемся. Справимся и дальше… Как только поймем, где находится это «дальше». - Я так понимаю, нам стоит дождаться Кериэль и Истраэля. – Андуин посмотрел на корабль с флагом Штормграда, из-за чего парню тут же вспомнился отец, и на душе снова стало тоскливо. – Если конечно им удастся хоть что-нибудь узнать. - Удастся. – Охотница проследила за взглядом принца и едва заметно вздохнула. – Кстати, Гневион. - Да? – Казалось, что до сих пор все внимание дракона занимали только ползающие по берегу крабы. - Может, попробуешь связаться с Ноздорму? - Как? - С помощью зеркала, конечно. – Дренея старалась не раздражаться от того, что собеседник уделял крабам в разы больше внимания. - С радостью бы, но… - Тут Гневион посмотрел на охотницу и обворожительно улыбнулся. – Я его отдал. - ЧТО?! Всего секунда понадобилась Тенре, чтоб подскочить к парню и, схватив его за ворот рубахи, с легкостью оторвать от земли. Только сейчас, пытаясь достать носками сапог до досок причала, дракон задумался о том, что с виду такие хрупкие дренеи, на самом деле были гораздо выше людей, а если учесть годы скитаний по космосу, то вероятнее всего и гораздо сильнее. Конечно, если вспомнить мужчин этой расы, то с ними не возникало подобных вопросов. Широкие в плечах, высокие, на массивных копытах они одним видом отсекали любую попытку не воспринимать их всерьез, но девушки… Видимо всему виной был контраст. На фоне таких мужчин, дренеи производили впечатление хрупких, почти сказочных существ, являясь на самом деле опасными и умелыми воинами. Гневион даже невольно сглотнул, пока девушка не спеша подходила к краю причала, так и не отпустив дракона. - Так куда ты его дел говоришь? – Видимо из-за раздражения, акцент Тенры усилился, придавая ее голосу демонический оттенок. – Но учти, ты очень пожалеешь, если ответ мне не понравиться. - Тенра, постой… - Андуин попытался вразумить охотницу. – Не стоит этого делать… Мы все в одной лодке… Мы же команда. - Да, верно… Команда. – Дренея снова посмотрела на болтающегося в ее руках парня. – Так куда делось зеркало? - Отпусти. – Однако поняв, что твердой земли под ногами не будет, пока он не озвучит ответ, дракон все-таки сдался. – Я отдал его Хроми. С громким всплеском Гневион упал с причала и тут же вынырнул усиленно отфыркиваясь. Вода была ледяной и, промокший до нитки дракон поспешил выбраться на сушу, усиленно возмущаясь: - Ты что творишь?! Между прочим, холодно! - А нечего было отдавать наш единственный способ связи с тем, кто хоть немного в курсе происходящего. – Дренея с удовольствием наблюдала, как парня начинала бить мелкая дрожь. - Зато я не поставил нас под угрозу в Запределье, доверив жизни товарищей сомнительной личности. – В глазах Гневиона вспыхнул огонь. - Это… Закончить охотнице не дали. Вернулись друиды и Кериэль мягко, но настойчиво удержала руку подруги уже потянувшуюся за стрелой. Воспользовавшись заминкой, Андуин вытащил дракона на причал, использовав заклинание Духовного рвения. Дрожа от холода, Гневион благодарно кивнул. Отведя охотницу в сторону, пришедшая эльфийка несколько минут что-то ей втолковывала. Поначалу дренея явно не соглашалась, но постепенно, кинув несколько взглядов на дракона и принца, девушка тяжело вздохнула и пару раз утвердительно кивнула. Уладив неприятную ситуацию, два друида и охотница подошли к остальным. Чтобы не томить товарищей ожиданием, целительница сразу перешла к тому, что им удалось узнать: - Есть плохие новости и хорошие. Начну, пожалуй, с плохих. – Несмотря на такое начало, голос девушки был довольным. – За вменяемые деньги, никто не согласился плыть до Прибамбасска. А я думаю, Тенра не готова слить все свои накопления на пару часов в дырявой лодке. Поэтому, как и раньше, добираемся своим ходом. Можно купить лошадей, но это практически гарантированно привлечет внимание Хроми, да и по суше придется сделать довольно большой крюк. Еще один вариант, как и ранее, полететь. Мы можем дождаться ночи и уже под ее покровом перекинуться за городскими стенами. Однако, в этом случае, Тенру и Андуина придется нести на себе, как мы делали это ранее. Истраэль? Гневион? - Мне не сложно. Дракон только кивнул, все еще пытаясь согреться после незапланированного купания. - Отлично. Тогда летим ночью. – Перед тем как продолжить, друидка выдержала небольшую паузу. – Теперь о приятном. В городе нашелся специалист по Аспектам. Говорят, что некоторое время назад он повредился в рассудке, но при этом совершенно безвреден. Зато расшифровывает тексты с драконьего языка и живет буквально в двух шагах от порта. Предлагаю его навестить, вдруг узнаем что полезного. - Он дракон? – Гневиона уже почти перестало трясти, и он тут же включился в беседу. - Говорят, что человек. - Тогда маловероятно, что он может читать на языке драконов… - Но ведь за простую проверку никто с нас денег не возьмет. – Андуин широко улыбнулся, машинально продолжая накладывать на друга укрепляющие заклинания. Чтобы не пугать «специалиста по Аспектам», было решено разделиться. Пока Кериэль в компании Гневиона и Андуина будут выяснять действительно ли человеку что-то известно по интересующему вопросу, Тенра и Истраэль занялись подготовкой к путешествию под бдительным присмотром Тайлены. Нужный дом оказался довольно старым, но в хорошем состоянии. Кое-где, на каменных стенах, были сколы, но от этого дом не выглядел менее надежным. Два больших окна соседствовали с верандой, под козырьком с синей черепицей. Такая же черепица украшала крышу, гордо поднимавшуюся над вторым этажом здания. Последним штрихом, служил флигель, выполненный в виде стоящего на задних лапах льва. Осматривая дом, Андуин старался не думать, о том насколько все здесь напоминало о Штормграде. Пока принц стоял, погрузившись в свои мысли, ночная эльфийка осторожно постучала. - Да, да. Заходите, открыто. – Голос был приятным, чуть низковатым. Осторожно толкнув, скрипнувшую дверь, Кериэль первой вошла внутрь. Следом зашел Гневион и мгновенно замер на пороге, заставив хозяина дома в непонимании на него уставиться. В небольшой гостиной, украшенной множеством изображений с драконами и различными сувенирами соответствующей тематики, стоял человек. Однако никакая личина, не могла скрыть правды от другого представителя того же вида. Мужчина с собранными в хвост черными волосами был драконом, кроме этого Гневион, кажется, знал, каким именно драконом он был. Конечно, не ощущалось былого могущества, сила стоящего рядом Аспекта не впечатывала тебя в землю, но ничто бы не смогло изменить гордую осанку владыки драконьей стаи. Стоящий на пороге парень, только и смог, что прошептать имя: - Смертокрыл… - Гневион? – Мужчина не услышал сказанного и уже сделал пару шагов к Гневиону. – Мне казалось, что ты у себя. Когда ты успел проскочить мимо? Да еще и переодеться? - Я… Взгляд парня судорожно метался из стороны в сторону, пока он пытался понять, что тут происходит. - Отец, ты меня звал? Голос был как две капли воды похож на Гневионовский. Послышались торопливые шаги, и дракон увидел, как по лестнице спускается он сам. Те же лицо, рост, фигура, непослушные, черные как ночь, волосы, и карие, почти багровые, глаза. Единственное, что отличало двух парней, это одежда. На стоящем на лестнице Гневионе, была магическая роба фиолетово-золотых цветов Даларана. Невероятная слабость нахлынула на так и застывшего в дверях дракона, перед глазами поплыли разноцветные круги, стало тяжело дышать, а ноги подкосились. Последнее, что запомнил парень, перед тем как потерять сознание, был взволнованный голос Андуина и чьи-то руки, пытавшиеся поймать оседающее тело. - Гневион! Андуин сразу понял, что с другом что-то не так. Только что вполне живой и здоровый дракон пошатнулся, хрипло втянул воздух и начал сползать по открытой двери, на которую привалился. - Исповедь! Золотистое сияние сорвалось с пальцев принца и, сформировавшись в небольшую сферу, быстро устремилось к дракону, еще две сферы направились следом с задержкой в несколько долей секунды. Но даже окутавший парня щит, не исправил ситуации. Едва успев подхватить дракона, чтобы не дать ему удариться при падении, Штормградский принц начал судорожно осматривать дом, чтобы найти причину случившегося. В гостиной стояли совершенно растерянная Кериэль, незнакомый черноволосый мужчина и… второй Гневион. Времени на удивления у Андуина не было, стоило странной копии сделать пару шагов к дверям, как лежащий на полу дракон начал задыхаться. - Стой! Не подходи к нему! Чтобы проверить свою догадку, принц оттащил Гневиона подальше и облегченно вздохнул, поняв, что тому стало легче. Секундой спустя, Кериэль, опустилась рядом на колени. - Что с ним? – Взгляд у девушки был испуганным. - Не знаю, но дело, кажется в его двойнике. Чем они ближе друг к другу, тем хуже. - Андуин внимательно посмотрел на эльфийку. – Пожалуйста, выясни все что сможешь, а я пока займусь Гневионом. Кивнув, друидка поспешила в дом. Проследив за девушкой взглядом, принц сосредоточился и, воздев руки к небу, начал шептать молитву Великого исцеления. Постепенно, золотистый свет укутал парня и лежащего рядом с ним дракона. Принеся свои извинения, Кериэль предложила подняться наверх и уже там спокойно поговорить. Хозяин дома и его сын нехотя согласились, однако в первую очередь потребовали объяснений касательно произошедшего и странного двойника. С одной стороны можно было сказать правду, а с другой она была слишком невероятной, чтобы принимать на веру, и так повезло, что Король-лич, точнее Артас, не поставил рассказ под сомнение. Однако и придумать что-то более менее удовлетворительное у девушки не получалось, мешала усталость и напряженность последних дней. Единственным, что выглядело хоть как-то правдоподобно и затрагивало реальное положение вещей, был вариант проклятия от Повелителя времени Дорнозму. Сюда же вписалась и загадочная идентичность двух молодых людей, ведь порой у проклятий бывают совершенно неожиданные последствия. Нехотя разговор направился в нужное русло. Нелтарион, так звали хозяина дома, оказался просто кладезем знаний о драконах, кроме этого, он с удовольствием о них рассказывал. Его сын, которого, как ни странно, звали Гневионом, в отличие от отца, был малообщительным и немного надменным. Молодой человек искренне считал, что Нелтариону не стоит помогать малознакомым сомнительным личностям. - Значит, вашего друга проклял сам Донозму? – Мужчина задумчиво потер переносицу. – Это довольно необычно, ведь Аспекты редко обращают внимание на простых смертных. Может, расскажите о вашем друге поподробнее? И мне бы хотелось все-таки его осмотреть. - Боюсь осмотреть его у вас получиться только, если вы отправитесь один… - Краем глаза Кериэль заметила брезгливое выражение на лице Гневиона. – Без сына. - Отец! Это безрассудство! Ты не пойдешь один в компании этой девушки. - Гневион, - голос Нелтариона был мягок и полон отцовской заботы, - мне очень приятно, что ты так за меня волнуешься, но поверь, я смогу за себя постоять в случае чего. Поэтому я пойду с… - Кериэль. - Да, Кериэль, и посмотрю на ее друга, пока ты подождешь меня дома. - Все равно это глупо. Но поступай, как знаешь. Гордо вскинув голову и с явно оскорбленным видом, парень ушел в другую комнату, громко хлопнув дверью напоследок. Тяжело вздохнув, Нелтарион обратился к своей гостье. - Простите моего сына, как любому успешному магу, ему свойственна некая заносчивость. Надеюсь, это пройдет с возрастом. – Прежде чем продолжить, мужчина приложил палец к губам, после чего сделал быстрый жест рукой. – Теперь мы можем говорить спокойно. Каким бы успешным он не был, у меня тоже есть несколько хитростей. Друидка лишь удивленно приподняла бровь. - Услышь он то, что я собираюсь у вас спросить, точно бы решил, что без него мне угрожает опасность вселенского масштаба. - А так он не услышит? - Услышит. – Нелтарион лукаво улыбнулся. – Но совсем не то, о чем пойдет речь. Для него, я сейчас вам рассказываю длинную и неимоверно скучную историю становления Аспектов, иногда вы пытаетесь меня перебить, однако направить беседу нужную вам сторону получается плохо. - Что же такого страшно вы хотите спросить? - Ваш друг ведь дракон? - Нет, нет, что вы. – Кериэль отрицательно покачала головой. - Хоть по мне и не скажешь, я сам дракон. – Всего секунду мужчина раздумывал, потом все-таки решился. – Можете мне не верить, но когда-то я сам был одним из Аспектов. Во время войны с Пылающим Легионом мы, драконы, создали мощнейшее оружие… Но что-то пошло не так. Великий артефакт повернул всю мощь на своих создателей и едва не уничтожил все и всех. Путем невероятных усилий, я смог принять весь удар на себя, после чего мне понадобилось почти десять тысяч лет, чтобы хоть немного прийти в норму. У меня почти не осталось магических сил и до недавнего времени я был не более чем безмозглым зверем, чахнущим над златом в глубокой пещере. Люди, жившие неподалеку даже дали мне очень емкое имя – Смертокрыл. Друидка все больше начинала убеждаться, что, если она выживет в этом приключении, удивить ее чем-то будет уже крайне сложно. Иллидан, Артас, а теперь и Смертокрыл – мировое зло, что принесло так много страданий и горя, сейчас пыталось спасти Азерот, а главное, пока, у него это довольно неплохо получалось. Однако время не ждало, да и пока не было понятно, что все-таки произошло с Гневионом. - А ваш сын? Он тоже… дракон? - Нет, как и его мать, он совершенно обычный человек. Разве что сильный маг. Однако сейчас важнее ваш друг. Вы так и не ответили на мой вопрос дракон ли он. - С чего вы это взяли? - Драконы чувствую друг друга. Это особое ощущение, которое тяжело описать словами. - Да… Он дракон. Черный дракон. - Из моей стаи? – Нелтарион с удивлением посмотрел на эльфийку. - Не совсем. – Нужно было срочно придумать хоть что-то мало-мальски правдоподобное. - Он пытался объяснить, но все это было настолько невероятно и запутанно, что мало кто бы поверил в сказанное. Поэтому я и решила не говорить вам всей правды. - А если все-таки попробовать рассказать? - Хорошо. – Девушка вздохнула, собираясь с мыслями. – Насколько я поняла, он черный дракон, но не из этого мира. При этом, то место откуда он пришел, фактически копия Азерота, но с некоторыми различиями. По его словам, он очнулся несколько дней назад в незнакомой местности, после того как разругался с их Аспектом времени Ноз… Дорнозму. - Значит, у них тоже есть Аспекты? И даже с теми же именами? - Видимо да, особенно учитывая, что его самого зовут как вашего сына. Не удивлюсь, если они и выглядят так же. - Логичный вывод, который прекрасно объясняет внешнюю схожесть и возможно то, почему вашему другу стало плохо… - У вас есть предположения? - Возможно, только возможно, что Азерот исключает существование двух одинаковых объектов, по крайней мере, в одной точке. Поэтому при их сближении, чужеродный объект, в данном случае ваш друг, просто начинает саморазрушаться. – Нелтарион что-то прикинул в уме и взволновано закончил. – Мне нужно срочно его осмотреть, все может быть гораздо хуже чем кажется. Снова тишина и пустота окружили Гневона, медленно погружая в себя сознание дракона. Хотелось просто расслабиться и позволить себе раствориться в спасительном нигде. Усталость невероятным грузом ложилась на плечи. С другой стороны было тихо и это расслабляло. Но вскоре, даже здесь, не нашлось покоя. Голос, почти такой же древний как сам мир, настойчиво требовал к себе внимания: - Гневион? - Ноздорму? - Да. Я рад, что все-таки смог с тобой связаться. Времени все меньше, совсем скоро уже нельзя будет что-либо исправить. - Мы не справились… - Я сказал, что времени мало, но я не сказал, что оно вышло. Вы еще можете одержать победу. - Но… я… - Слушай внимательно. Вы это золотой песок в сером временном потоке. Если продержитесь возле Дорнозму достаточно долго, то время сделает все само. А как только сила бесконечности ослабнет, я смогу выбраться из своего заключения и справиться с ним. - Насколько долго?.. - Я не знаю. – Пауза говорила, что Ноздорму не уверен, однако он продолжил. - И главное. Это касается тебя лично. Твое время выходит быстрее положенного. Оно сыпется как песок из разбитых часов. Вы должны справиться… иначе… Азерот… - Ноздорму?.. Ноздорму?!.. Голос дракона стал тише и совсем растворился в шуме прибоя. Вместе с шумом волн пришли запахи и ощущения. Довольно резко и грубо, Гневиона выдернули из забвения. - Наконец-то ты пришел в себя! Стоило дракону открыть глаза, как Андуин тут же кинулся ему на шею. - Задушишь. – Едва смог прохрипеть парень. - Прости. – Как бы ни хотелось, не отпускать Гневиона, хватку все-таки пришлось ослабить. – Я очень за тебя испугался. - Не стоило. Таких как я, тяжело изничтожить. - В ответ на самоуверенную ухмылку, парень получил настолько взволнованный взгляд, что ему стало стыдно. – Прости. Мне очень приятно, что ты обо мне волнуешься, но я не позволю, чтобы со мной что-то случилось. - Обещаешь? Надежда и доверие, что звучали всего в одном слове, поразили Гневиона. Не об этом ли так долго ему пытался рассказать Красный журавль? Неужели, всего одно обещание, которое и сдержать то не всегда получиться, может успокоить и ободрить. Наконец-то сев и обняв Штормградского принца в ответ, дракон тихо прошептал ему на ухо: - Конечно, обещаю. Стук каблуков по доскам причала, привлек внимание раньше, чем голос Кериэль: - Вот видите, ему уже стало лучше. Волосы на загривке Гневиона стали дыбом, когда он увидел, кто шел с эльфийкой. Хотелось предупреждающе зашипеть, а еще лучше принять угрожающую позу. Однако спокойный, даже расслабленный, вид целительницы заставил парня взять себя в руки и постараться успокоиться. Но, не смотря ни на что, дракону все равно приходилось постоянно повторять про себя: «Это не Смертокрыл. Это не Смертокрыл.» А тем временем, Нелтарион, быстрым шагом, подошел к сидящим на причале парням и бегло осмотрел Гневиона. Пару раз он пробубнил себе под нос что-то похожее на заклинания. Закончив, мужчина покачал головой. - Ситуация не безысходная, но очень неприятная. - С Гнев… - Андуин не знал, что Кериэль рассказала магу, а что нет, поэтому решил не использовать имени. – С ним что-то не так? - Мои опасения частично подтвердились. Поскольку он чужероден для этого места, то Азерот постепенно пытается избавиться от его присутствия. Вероятнее всего, если он вовремя не вернется в свой мир, то просто исчезнет растворившись в ничто. Штормградский принц с удивлением посмотрел на эльфийку, та лишь пожала плечами, тем самым намекая, что не смогла придумать что-то получше. Не обратив на них никакого внимания, Нелтарион продолжил: - Я не знаю, как скоро это произойдет. Точнее мог бы сказать, понаблюдав за вашим другом какое-то время, но боюсь, что его у вас может просто не быть. Кроме того, встреча с моим сыном могла ускорить процесс. Я могу дать вам любую информацию об Аспектах, которой располагаю, но что конкретно ему поможет, сказать не могу. - Нам нужно знать слабые стороны Дорнозму. Его уязвимые места и способы победы над ним. – В глазах Гевиона вспыхнул огонь. – Если мы с ним сразимся, все встанет на свои места. - Ты хотел сказать, если мы победим? – Кериэль внимательно посмотрела на дракона. - Не обязательно. Нам нужно только продержаться некоторое время. - И ты пожертвуешь друзьями, ради своего возвращения? – Во взгляде Нелтариона было разочарование. - С ними все будет в порядке. Как только аномалия исчезнет, они вернутся туда, откуда началось наше путешествие. - Что ж… - Судя по голосу, говорил мужчина с явной неохотой. – Не хочется посылать вас на верную смерть, но если это единственный путь, то слушайте… Раздраженное шипение заполнило пустоту вокруг Ноздорму. Его зловещий двойник, уже в который раз обходил дракона по кругу, периодически шипя и осыпая пленника проклятиями. Что-то беспокоило дракона бесконечности, дурное предчувствие медленно поднималось по его позвоночнику, липкими пальцами страха подбираясь к самому горлу. В несколько широких шагов, Дорнозму подошел к хранителю времени и, грубо вздернув его подбородок, прошипел прямо в лицо: - Что тебе известно?! ЧТО?! - Ничего, что не ведомо тебе. – Голос мужчины был спокойным, даже уверенным, что еще больше пугало и раздражало его двойника. - Куда делась Хроми?! ПОЧЕМУ?! Почему Я не могу ее найти?! Смотря прямо в глаза второму дракону и не пытаясь освободиться от его хватки, Ноздорму пожал плечами, после чего ответил: - Откуда мне знать? Ведь тюрьма, в которую ты меня посадил, столь надежна, что мне никак не проникнуть за ее стены. А Хроми… Разве она не твоя верная помощница, которой так легко управлять? Снова послышалось злобное шипение, которое переросло в яростный рев. Дорнозму хотелось, раздавить своего пленника на месте, разорвать на миллионы мельчайших частей. Но вместо этого, он лишь холодно посмотрел на бывшего Аспекта и процедил сквозь зубы: - Тебе все-равно не победить… никак не победить… Ночь опустилась на Азерот, скрыв четыре тени, что скользили в небесах. Три штормовых ворона и дракон старались быть максимально бесшумными, что с другой стороны не позволяло развить высокую скорость. Пылевые Топи остались позади, сменившись черными водами Тысячи Игл, украшенными лишь лунной дорожкой и огнями гоночной баржи, от которой постарались пролететь как можно дальше. За залитой от края до края водой долиной, поднимались горы, скрывавшие за собой песчаный Танарис. Мало кто мог прижиться в суровом пустынном климате, да еще и имея в соседях таких существ как жукоподобные силитиды. Но, не смотря на это, нашлась кучка гоблинов достаточно смелых и безрассудных, чтобы основать поселение на берегах Танариса. Со временем город, получивший гордое название Прибамбасск, рос, отстаивая свое право называться нейтральным торговым портом. Алхимики, инженеры и все, кто готов был предлагать свои услуги за должное вознаграждение, постепенно осели в пустынном поселении, возводя один за другим одноэтажные круглые домики из красного кирпича, сейчас покрытого, давно уже пожелтевшей, штукатуркой. В первых лучах солнца, дракон спикировал на песок на некотором расстоянии от Прибамбасска. Стоило зверю приземлиться, как с его шеи тут же соскользнул Штормградский принц, давая возможность Гневиону принять человеческую форму. Следом опустились вороны, и Тенра тут же последовала примеру Андуина, освобождая спину Истраэля. Проверив, что все в порядке со снаряжением и припасами, путешественники направились к городу. Места, где правят деньги, хороши тем, что в них мало кто задает вопросы, до тех пор, пока ты платишь достаточно. Но даже, окажись твой кошелек слишком легким, вопросов все равно не будет, собственно как и тебя не будет для обитателей подобных мест. Прибамбасск был одним из таких городов, что играло на руку входящей в его ворота шестерке. Таверну, являвшуюся сразу и гостиницей, нашли довольно быстро. Она оказалась одним из самых больших зданий в городе, соперничая разве что только с банком и торговым домом. Внутри все было без лишних изысков. Тяжелые условия существования Прибамбасска, не располагавшие к строительству домов выше одного этажа, заставили владельцев ограничиться тонкими перегородками, чтоб хоть как-то отделить спальные места от обеденной залы. Оставив товарищей у входа, Тенра о чем-то быстро переговорила с гоблином, по виду являвшимся хозяином заведения. После того, как некоторая сумма золота перекочевала из рук дренеи в алчные лапы зеленого человечка с длинными, торчащими немного в стороны, ушами, охотница кивнула спутникам и уверенно направилась в предназначенную для отдыха часть. Устроившись и немного подкрепившись вполне сносным ужином, было решено переждать жару и уже с наступлением сумерек двинуться к Пещерам Времени, до которых от Прибамбасска не более пары часов пешком. Последние приготовления были оставлены на вечер, позволяя отдохнуть большую часть дня. Гневиону спалось плохо. Лишь стоило закрыть глаза и немного задремать, как пред внутренним взором вставали огромные песочные часы, из которых просыпались последние крупицы отведенного ему времени. В очередной раз, перевернувшись на другой бок и предприняв еще одну попытку, дракон понял, что уснуть так и не сможет. Тихо выругавшись, парень встал и, натянув одежду, вышел в общий зал. Хотя время явно перевалило за полдень, и на улице должна была стоять самая сильная жара, народа было мало. Гоблины, чьи макушки едва торчали над столами, деловито сновали от одного редкого посетителя к другому спеша подать охлажденные напитки или закуски. Отойдя с пути особо шустрой официантки, Гневион сел за пустой стол и заказал большую кружку пива. Дракону нужно было подумать, а одинокая таверна в пустынном Танарисе, была просто создана для этого. Вспоминая сказанное Ноздорму и Нелтарионом, дракон наконец-то понял, куда делись его верные телохранительницы и многочисленные последователи. Ответ был прост и от того невероятен – они исчезли. Растворились в том самом ничто, которое уже дважды пыталось захватить самого Гневиона. В какой-то момент парень понял, что звуки вокруг него понемногу становятся тише, он встряхнул головой, отгоняя наваждение, и растерянно посмотрел на стоявшую перед ним кружку. - Не спится? - Дракон даже не заметил, когда к нему подсел Андуин. – Мне тоже. - Андуин… - Да? На душе Гневиона было скверно. Хоть развязка и близилась, не было никакой уверенности, что она будет счастливой. Все-таки противостоять существу по силе равному Аспекту будет довольно не просто. Внимательно посмотрев на человека, дракон сглотнул, но все-таки решился озвучить свою просьбу: - Андуин… Прежде чем все начнется… Я бы хотел… - Голос парня предательски дрогнул и превратился в сдавленный шепот. – Вдруг это наш последний шанс? - Все будет хорошо. Вот увидишь. – Слова принца были полны нежности и немного успокаивали. - Да… Наверно… Но все же… Я бы хотел чтобы мы… Еще хотя бы раз… Вместо ответа Андуин только кивнул. Некоторое время пришлось потратить на поиски места. Однако поняв, что молодым людям необходимо где-то уединиться, услужливые гоблины тут же наперебой стали предлагать свои жилища, не особо интересуясь целью уединения. В итоге сойдясь с одним из хозяев в цене, парни оказались во вполне приличной комнате совмещавшей в себе гостиную и спальню. Большой стол с двумя простыми креслами, невысокий шкаф и кровать со свежим бельем, все необходимое, но не более. Окон в комнате не было, что было вполне обычным явлением для Прибамбасска. Из-за перепада температуры в пустыни, вентиляция и подача свежего охлажденного воздуха осуществлялась только с помощью хитроумных систем. Оставшись наедине, Гневион подошел к принцу и, нежно обняв, осторожно припал к его губам поцелуем. Человек ответил, мягко и немного неловко. Руки Андуина обвились вокруг шеи дракона, а пальцы тут же запутались в непослушных волосах. Постепенно поцелуй становился глубже и настойчивее, в то время как Гневион освобождал партнера от одежды. Не теряя губ человека, дракон оттеснил его к кровати и осторожно на нее уложил. Слегка отстранившись, парень посмотрел на принца. В распахнутой рубахе, с раскрасневшимися щеками и слегка сбившимся дыханием, Андуин выглядел таким незащищенным и таким соблазнительным. Глухо прорычав, дракон припал зубами к шее принца, заставляя того тихо вскрикнуть. Укус превращался в поцелуй и обратно, пока человек, периодически выдыхая то стоны, то имя любовника, пытался снять с Гневиона хотя бы что-то. Однако отдавать инициативу дракон не желал, поэтому поймав обе руки Штормградского наследника, он легко завел их парню за голову. Постепенно в игру включился язык. Он оставлял влажные дорожки на бледном тебе Андуина, заставляя того вздрагивать от каждого прикосновения. Иногда дракон не мог сдержаться и впивался зубами в нежную кожу. В такие моменты, принц мог только закусывать губы и комкать белье, уже освободившимися, руками. - Гневион… - Очередной полу-стон прозвучал жалобнее предыдущих. - Мммм?.. Укус вышел немного сильнее, что заставило Андуина вскрикнуть и сбивчиво пробормотать: - Хватит дразнить… - Как пожелаешь… Прикосновения дракона обжигали кожу, заставляя человека дышать чаще и глубже. Одежда, внезапно, начала путаться, оттягивая долгожданный момент близости и еще больше заставляя принца вздрагивать от нетерпения. Гневион же только рычал, едва сопротивляясь желанию одним движением сорвать, чертовы тряпки. Наконец отбросив все мешавшее куда-то в сторону, дракон скользнул взглядом по обнаженному телу. Такое желанное, такое манящее и хрупкое оно просто сводило с ума. Хотелось наброситься, словно дикий зверь, показать, кто здесь хозяин, показать как дракон может обладать своей самкой. «Вдруг это наш последний шанс?» Совершенно не вовремя, собственные слова сжали сердце Гневиона железными тисками, заставив остановиться. Все еще сбивчиво дышащий от возбуждения Андуин приподнялся на локтях и с тревогой посмотрел на парня: - Гневион?.. Ты в порядке?.. Дракон судорожно кивнул, глотая предательски подступивший к горлу ком. - Если не хочешь… - Хочу… - Слова давались с трудом, но упускать свой, возможно действительно последний шанс, Гневион не намеревался. – Прости… Сейчас я приду в норму и, если я еще все не испортил… - Нет, глупый… Конечно не испортил. Все, кто хоть когда-либо общались с Андуином, сходились в одном. Парень умел смотреть на тебя по особенному, будто заглядывая в глубину твоей души и видя ее насквозь. В такие моменты собеседнику хотелось сгореть со стыда и пойти создавать мир во всем мире, собственными руками. Некоторые даже шутили, что для победы над Пылающим Легионом, надо лишь заслать к его повелителю Штормградского принца и попросить «так» посмотреть на злодея. Но никто не знал, что посмотрев на своего партнера совершенно таким же взглядом, человек успокоил и придал дракону так необходимую сейчас уверенность. Притянув к себе любовника, Андуин нежно поцеловал парня, потом позволил встретиться их языкам. Ощущение было необычным, но чертовски приятным. Увлекая Гневиона за собой, человек мягко, но настойчиво переместил его руку, себе на бедро. Стараясь не нарушать заданный принцем темп, дракон скользнул кончиками пальцев ниже, к острому колену, возвращаясь уже по внутренней стороне бедра. От пробежавших вдоль позвоночника мурашек, Андуин невольно прикусил губу своего любовника, заставляя того вздрогнуть. Ласки сменяли друг друга. Нежные, настойчивые, осторожные. И человек, и дракон едва сдерживались, но обоим казалось, что стоит зайти чуть дальше и время сорвется в бешеный галоп, отбирая ценные минуты столь желанной близости. Андуин не выдержал первым. Едва переводя сбивчивое дыхание, принц грубовато отпихнул от себя Гневиона и в ответ на возмущенно обиженный взгляд, только медленно раздвинул ноги. Второго приглашения дракону не потребовалось. Песок. Море песка, текущего множеством потоков. Время – всего лишь песок и Дорнозму это знал. Огромный ящер устало направлялся в уголок попрохладнее, чтобы насладиться сном в послеобеденный зной. Иногда дракону казалось, что Пещеры времени находятся в Танарисе не потому, что там полно песка, а совсем наоборот – это в Танарисе полно песка потому, что там находятся Пещеры времени. Широко зевнув, повелитель Бесконечности уже хотел свернуться клубком, когда его внимание привлекла яркая вспышка в одном из потоков. Со скоростью, которую вряд ли можно ожидать от существа подобных размеров, ящер метнулся к аномалии. В мутно-сером песчаном потоке ярко сверкали несколько бронзовых песчинок. Недовольно сощурившись, Дорнозму протянул к нахалкам длинный коготь и тут же взревел от обжигающей боли. Угрожающе зашипев, дракон создал пустые песочные часы. Окружающий песок тут же подхватил золотистые искры и неотвратимо повлек их за собой в пустой сосуд. Когда крышка над верхней колбой часов захлопнулась, серая масса стремительно пересыпалась вниз, оставив лишь ту часть, что переливалась бронзой и золотом. Ее оказалось гораздо больше, чем изначально обнаружил Дорнозму, но в то же время, гораздо меньше, чем могло бы спасти Ноздорму. Внимательно посмотрев на запертый в колбе песок, дракон расплылся в хищном оскале, обнажив два ряда острых зубов. - Ничего… Я подожду. – Голос ящера был довольным. – Даже если вы придете ко мне, даже если встанете со мной лицом к лицу. Вы всего лишь песок. Вы пыль на ветру. Мне лишь нужно будет вас развеять, чтобы уладить эту маленькую неприятность. Вспыхнувший в глазах дракона белый огонь заставил часы исчезнуть. После этого, удовлетворенный гигант, спокойно уснул в одном из углов Пещер времени.