Королевство кривых зеркал

Время шло, и постепенно Андуин успокоился, убеждаясь, что все действительно встало на свои места. Ониксия не хозяйничала в его родном городе, а при упоминании королевы все, как и полагалось, вспоминали безвременно почившую Тиффин Ринн. Чтобы развеять последние сомнения, принц выпросил разрешение на посещение Запределья и Нордскола. Как того и следовало ожидать, ни Иллидана, ни уж тем более Артаса обнаружить так и не удалось. Даларан тоже жил привычной жизнью под бдительным присмотром магов Кирин-Тора, руководимых Леди Джайной Праудмур. Проверять Терамор – один из последних пунктов длинного путешествия, Андуин просто не стал, догадываясь, что и там он не найдет ничего нового. Мир был в полном порядке и единственным, что беспокоило принца, была судьба его товарищей. Сейчас, достаточно все обдумав, он уже жалел, что не дослушал тогда Ноздорму, так и не узнав был ли у его друзей хоть малейший шанс вернуться вместе со всем остальным миром. Ответ нашелся сам, спустя примерно полгода. Выйдя в город накануне какого-то праздника, Андуин пониже натянул капюшон дорожного плаща и отправился гулять в торговый квартал, сам не зная, что он там ищет. Бесцельно пробродив несколько часов, принц был привлечен небольшой, что-то живо обсуждавшей, толпой. Кое-как подобравшись поближе, он наконец-то смог разобраться в происходящем. Центром внимания была дренея-охотница, а если быть точнее, то ее довольно необычный лук. Стоявшая рядом ночная эльфийка, только время от времени обреченно закатывала глаза и пыталась оторвать подругу от спорившего с ней дворфа. Тут же, бегал огромный белоснежный двуглавый пес. На секунду собака замерла, учуяв знакомый запах. Проследив за своим питомцем, охотница встретилась взглядом с принцем и едва заметно кивнула. В следующую секунду, видимо повинуясь, незаметному для окружающих, приказу хозяйки, пес снова принялся крутиться у ее ног, потеряв всякий интерес к Андуину. Спрятав улыбку под капюшоном, принц поспешил покинуть толпу. Еще двух своих бывших товарищей принц увидел через пару дней в квартале дворфов. Хрупкая Кериэль довольно ловко управлялась с плавильным горном, то и дело напоминая, стоящему рядом с ней ночному эльфу, чтобы он уделял больше внимания кузнечным мехам, а не ее прекрасным формам. Немного понаблюдав за парочкой, принц поспешил удалиться. Однако чуть позже, был нагло пойман всей шумной компанией и совершенно бесцеремонно затащен в ближайшую таверну. К удивлению Андуина, о нем не только не забыли, но и явно были рады видеть. Тем для разговоров нашлось много. От памятного сражения и до последних приключений трех друидов и охотницы. Разошлись уже глубоко за полночь, когда какой-то ночной эльф, выглядевший неестественно бледным, что-то долго шептал Андуину, отчаянно жестикулируя. Вернувшись во дворец в сопровождении одного из Агентов Штормградского РазведУправления, Андуин еще какое-то время не мог уснуть. Его беспокоило то, что за прошедшее время он так и не смог ничего узнать о Гневионе. Все что удавалось найти, было не более чем обрывочными сведениями. Кто-то видел помощников Черного Принца, кто-то якобы даже встречал его самого, но стоило чуть более внимательно проверить все эти сведения, как они оказывались пустышками. Создавалось впечатление, что дракон просто испарился и это до чертиков пугало Андуина. Время шло, приближался Зимний Покров. Укрытый снегом Штормград выглядел поистине сказочно. Лавки пестрили украшениями и всякой праздничной мелочью, от небольших сувениров, до огромных причудливых тортов. Детвора с наслаждением лепила снеговиков и устраивала целые снежные войны. Повсеместно попадались парочки, самозабвенно целующиеся под ветками омелы. Праздник был уже практически у порога и это ощущал каждый. Король Штормграда, Вариан Ринн, проскользнул в комнату сына, едва слышно скрипнув дверью. Нехотя оторвавшись от книги, Андуин одарил отца снисходительной улыбкой, на что тот лишь довольно оскалился. - Хватит киснуть в четырех стенах. – Настроение у Вариана было явно приподнятое, и если судить по слегка покрасневшим щекам и теплой одежде, пришел он явно с улицы. – Кругом снег, самое оно, чтобы прогуляться. - Прости, отец. – Принц лишь устало потер переносицу. – Нет настроения. - Да ладно. – Стянув латную перчатку, король взъерошил сыну волосы. – Я уломал Джайну сделать изо льда мою статую. Она уже третий час старается, пойдем, посмотришь. - Нет, спасибо. Не уверен, что желаю знать о том, насколько хорошо у Леди Праудмур развито чувство прекрасного. - Андуин, что случилось? - Ничего. Все дело как раз в том, что что-то не случилось… - Отложив книгу, парень кинул печальный взгляд в сторону окна. - Может расскажешь? - Не сейчас. Обязательно расскажу, но, правда, не сейчас… Я бы хотел побыть один… - Ладно… - Немного расстроенный Вариан направился к двери, задержавшись всего на минуту. – К ужину хоть спустишься? - Нет, не сегодня… Прости. Дождавшись пока за королем закроется дверь, а стук от его тяжелых сапог затихнет вдали, Андуин снова взялся за книгу, пытаясь заполнить противную пустоту в душе. Вечер пришел незаметно. Сначала стих гомон на улице, а чуть позже мягкий свет от магических светильников заполнил комнату. Почитав еще немного, принц Штормграда отложил книгу в сторону и уже собрался готовиться ко сну, когда его внимание привлек едва слышный стук в окно. Андуин прислушался, однако звук не повторился. Решив, что это воображение играет злые шутки, он продолжил стягивать с себя рубаху. Второй стук был гораздо настойчивее и громче, заставив принца забыть обо всем и пулей кинуться к окну, которое никак не хотело отпираться. Но вот наконец-то непослушные ставни распахнулись, наполняя комнату морозным воздухом. Несколько снежинок робко упали на пушистый ковер, но кроме них никого не было. Устало опустив руки, Андуин развернулся, чтобы наконец-то залезть под одеяло и попробовать уснуть. - Хмм… Дай угадаю, ты меня так ждал, что уже разделся, но если спросить, то скажешь, что просто закалялся. До боли знакомый голос, так и просил обернуться, но Штормградский принц медлил. Ведь могло оказаться, что это плод его воображения, и он всего лишь сошел с ума. Боясь встретиться с действительностью, парень медленно повернулся к окну и замер. Беззаботно болтая ногами, на подоконнике сидел Гневион. Обворожительно улыбнувшись, он легко спрыгнул в комнату и едва успел подхватить медленно оседающего на пол Андуина. Принц вцепился в мех короткой куртки, намереваясь удержать ночного гостя, даже если он был наваждением или иллюзией. Костяшки на длинных пальцах тут же побелели от напряжения. - Ты ведь больше не уйдешь? – Ничто другое в этот момент Андуина не волновало. - Конечно, нет, глупый. Конечно, нет. Я же обещал, что со мной ничего не случиться. Зарывшись носом в драконье плечо, Штормградский наследник лишь вздрагивал от беззвучных рыданий. А потом он очутился в мягкой постели и был любим. Долго, нежно, страстно, ненасытно. Приближался Зимний Покров. И если бы кто-то, пролетая по ночному небу, осмелился заглянуть в распахнутое окно Штормградского замка, то увидел бы двух парней, что в этот момент принадлежали только друг другу. Сейчас они не думали о том, что могло принести им утро. Они были просто счастливы. А еще они знали, что однажды победив само время, они больше никогда не расстанутся.