Лучше, чем сейчас

Плохие идеи всегда заканчиваются чем-то плохим. Спасти тебя может только везение, которого у меня нет, и я не отношусь к людям с безупречной интуицией, поэтому удача всегда проходит мимо. Бывает, некоторые выигрывают в лотереях, достают нужный билет на экзамене или попадают в кольцо на баскетболе с закрытыми глазами, но все это ко мне не относится. Мне приходится трудиться и достигать всего самому, не рассчитывая на фортуну, мыслить разумно и не натыкаться на неприятности. Но сегодняшнее событие перешло все границы... - О боже, Джон, почему у тебя такое лицо?- Спросил жизнерадостный рыжеволосый парень, идущий рядом со мной вприпрыжку, и толкнул меня локтем. - Ты хоть понимаешь, куда нас пригласили? - Да, да, Фил, я знаю, - нехотя отвечаю. Конечно, я знаю. Мы с моим лучшим другом отправляемся на нашу первую в жизни настоящую вечеринку. Там не будет ни компьютерных игр, ни машинок на пульте управления, даже попкорна, как на наших вечерних посиделках. Только алкоголь, оглушающая музыка, множество избалованных и глупых подростков и еще раз алкоголь. Не понимаю, как я мог на это согласиться, и как вообще мы могли получить приглашение. Не думаю, что нас кто-то знает, и я не отношусь к тем типам, которые целыми днями катаются на мотоцикле и тратят деньги отца на сигареты. Я не крутой мальчик, имеющий большую популярность. Все свое свободное время я посвящаю изучению химии и математики. Бывает, Фил в гости заглянет со своими настольными играми, но на этом все. Здесь кроется что-то неладное. - А как тебе такой вариант, что нас надули?- Обращаю свой хмурый взгляд на друга и засовываю руки в карманы. - Это же странно! - Брось ты, - говорит Фил, которого больше заботят пуговицы его рубашки. - Все будет отлично, вот увидишь. Каждый раз, когда он так говорит, все оборачивается не тем местом. Остается только надеяться, что все пройдет более или менее спокойно, и я с хорошим настроением вернусь домой и продолжу учить свойства реактивных металлов. Погода сегодня, к моему удивлению, хорошая. Шестидневные дожди сменило яркое солнце и небо безоблачно как никогда. Остались только огромные лужи, которые я старательно обхожу, в отличие от Фила, гордо идущего напрямик. - Ты же промокнешь! - Останавливаюсь и смотрю на него удивленно. Парень же, кажется, не обращает на меня внимания и продолжает шлепать по мутной воде. Неряшливый, легкомысленный, да еще и настоящий любитель поесть. Отличные качества для лучшего друга. Хотя Фил в принципе неплохой человек. Он всегда поможет, развеселит. Возможно, его шутки совершенно бессмысленные и глупые, но вы наверняка посмеётесь над ним самим. Только его забавные свитера с героями из комиксов, джинсы, которые ему не идут и большие коричневые ботинки чего стоят. К тому же, он мой единственный друг. Больше у меня никого нет, и сравнивать мне не с чем. Фил вдруг остановился и, посмотрев на меня, засмеялся: "Ты снова нацепил эту старую шляпу? Она совершенно не подходит к твоему костюму". - Молчал бы, - проворчал я, но все-таки не стал заводить разговор о его священных ботинках, которые он носит уже в течение трех лет. Моя шляпа по сравнению с ними смотрелась довольно хорошо. - Мы почти пришли, - гордо заявляет друг и указывает на двухэтажный дом через дорогу. - Приглашения у тебя? А то еще не пропустят. Достаю из рюкзака два зеленых конверта и произношу так же гордо: " Нас и так не пропустят." - Да хватит уже! - Говорит он, улыбаясь. - Все будет замечательно! И как он может быть постоянно таким радостными и счастливым, совершенно не зная, что нас ждет. Никогда его не понимал. Даже в самой ужасной ситуации он не переживает и продолжает сидеть с довольным видом, хлопая глазами. Его лицо перестает сиять, когда в моем доме кончаются клубничные печенья, или моя мама забывает приготовить блины. Вот тогда он действительно расстроен. Дом, который являлся пунктом нашего назначения, оказался довольно большим. Перед ним красовались клумбы с различными растениями и множество яблонь. Маленький прудик, беседка - все выражало уют и спокойствие. Видно, что хозяева тщательно ухаживают за садом, в отличие от их дочери, которая устроила полный погром на заднем дворе. Музыка играет настолько громко, что мой мозг, кажется, начинает превращаться в месиво, а я еще не зашел внутрь. Дверь нам открыли два здоровых парня. Один из них сначала нахмурился, но после того, как второй что-то прошептал ему на ухо, сразу повеселел и воскликнул: " Это же наши долгожданные гости! Покажите ваши пригласительные." Сарказма в своих словах он даже не пытался скрыть. Но мы уже здесь, так что надо было думать раньше. Я медленно протягиваю ему конверты, исподлобья косясь на неестественно улыбающегося Фила, который, кажется, счастлив как никогда. После минутного молчания и разглядывания приглашений громила все-таки обращает взгляд на меня. - Вы же Джон Риверс? - С официальной интонацией спрашивает он, сминая в руках бумагу. Ну вот, начинается. - Да. - Тогда мне придется расстроить вас, сэр, - продолжает он, опуская голову. - Мне серьезно очень жаль, но... - Лузерам вход воспрещен! - Договаривает за него стоящий рядом, запрокидывая голову назад и тыча в меня пальцем. - Как можно было так одеться? Вырядились, как попугаи! Галстуки одели, убожество! Несколько человек, которые находились рядом с входом, залились диким смехом и еще долго не могли успокоиться. - Неудачники! Неудачники! - Кричал кто-то в толпе, и я уже развернулся, чтобы покинуть это отвратительное место, как вдруг Фил крепко схватил меня за рукав и потянул на себя. На самом деле, мне и правда не хотелось читать ему нотации про то, что он как всегда не прав и то, что это была глупая затея. Я надеялся, что он сам все поймет и опомнится, и мы уберемся отсюда как можно быстрее, но я ошибался. - Смотри, - друг заговорчески кивает в сторону окна, ведущего в подвал. - Это наш единственный шанс. - Ты собираешься туда лезть? - Недоумеваю я. Но он ничего не ответил, а только с осторожностью посмотрел по сторонам, и, убедившись, что никто нас не видит, повел меня за собой. Лезть в темный сырой подвал, где все покрыто пылью, ради какой-то чертовой вечеринки, с которой нас только что прогнали, это немыслимо. Ловко спрыгнув со старой деревянной лестницы, располагавшейся рядом, Фил начал прокладывать себе путь дальше, вытянув руки перед собой и передвигаясь маленькими шажками. А я безумными глазами смотрел ему в спину, пока он не скрылся во мраке, ожидая, что друг включит свет или хотя бы окликнет меня. Но Фил молчал. Подождав еще немного, я спустился вниз. В подвале ничего не было видно. И, недовольно фыркнув, я уже набрал воздуха, чтобы все высказать, но шорох в дальнем углу заставил меня вздрогнуть. Он повторился еще пару раз, прежде чем я двинулся вперед и, не оглядываясь, поднялся наверх. Фил уже стоял там, опираясь о стену, и с жалостью обратился ко мне: "Ты там не умер? Долго что-то" - Мог бы и подождать, - проворчал я, щурясь от яркого света разноцветных ламп. Множество выпивших подростков взмахивали руками и дергались под ритм бешеной музыки. Некоторых из них я встречал в школе, и они уж точно не являлись представителями благородных и воспитанных. Чипсы, обертки и пустые бутылки были разбросаны по полу, и я чуть не наступил на одну из них, когда пробирался сквозь толпу к столику с напитками. Фил, взяв в руки первый попавшийся стакан, быстро проглотил содержимое, и, зажмурившись, протянул мне другой. Я с призрением посмотрел на ярко-розовую жидкость и, оглядываясь назад, все еще беспокоясь, что нас могут заметить, поинтересовался: " Тебя не волнует, какую гадость ты пьешь?" - Нет. Сейчас мы должны по-настоящему оторваться, - протянул он. - У нас все получилось, Джон! Сегодня и правда хороший день. Сначала я хотел посмеяться над ним и этой глупостью, которую он только что сказал, но может быть Фил прав. Разглядывая блестящую банку с коктелем, я подумал о том, что сегодня, действительно, все должно быть отлично. Нам же удалось пробраться сюда. - Верно! Мы молодцы! А что ты собираешься делать дальше? - Познакомлюсь с какой-нибудь девушкой, - радостно заявляет Фил, улыбаясь во весь рот. - Чего?! - Да, я пошел. И ты тоже не отставай. Подойди вон к той, с длинными коричневыми волосами, - указывает друг на девушку, сидящую на узком диванчике, около бассейна. - Удачи! Он точно сошел с ума. У него не только не получится познакомиться с девушкой, но и подойти к ней ближе, чем на пять метров. Не знаю, чего он ожидает. Лично я точно не к кому подходить не буду. Подожду его здесь, пока он не вернется с поражением. Спустя десять минут я изучил все, стоящее возле меня, и решился попробовать напиток, который, как мне кажется, выглядит натуральнее, чем другие. Мне становится скучно. Фила все еще нет, и я очень устал от бесконечного шума и криков. Сильно удивлюсь, если у друга хоть что-то получилось. Но раз он не пришел, может, и мне стоит попробовать? Оглядевшись, замечаю, что темноволосая особа все еще там, и, поправив шляпу и глубоко вздохнув, иду на встречу своему провалу. Думать о том, что сказать, я не стал, так как забуду все, не успею я открыть рта. Придется импровизировать. - Привет... Я Джон. Не хочешь потанцевать? - Стараюсь произносить слова как можно четче. Девушка, повернувшись в недоумении, пристально уставилась на меня, а затем, вытянув лицо, со смехом закричала: "Эрик, Эрик! Ко мне официант пристает! Отойдя на шаг назад, и быстро захлопав глазами, я проговорил, путаясь в словах: " Кто...кто...простите. Я? Официант?" Но ответа не последовало, потому что тот самый Эрик оказался рядом со мной, и выглядел он ужасно злым. Разъяснить всю суть ситуации я не успел. Почувствовав пронзительную боль в переносице, я повалился в бассейн. Захлебываясь холодной водой и собственной кровью, изо всех сил пытался всплыть на поверхность, но руки, совершенно не слушались. Тело как будто связали веревками, и на голову пало большое давление, от которого боль усиливалась. - Он не умеет плавать! Он не умеет плавать! - услышал я знакомый голос. - Помогите ему! Я открыл глаза, не обращая внимания на хлорку. Было очень страшно. С детства ненавижу воду, и никто не мог научить меня держаться на ней. Однажды я чуть не утонул, с тех пор моя семья никогда не ездит на море или на какой-либо другой водоем. С каждой секундой я приближаюсь ко дну, и нарисованный дельфин на голубой плитке становится мутным. Но вдруг, я ощущаю, что кто-то крепко вцепился мне в руку. Резкий рывок, и меня вытащили из этого проклятого бассейна. Смерть можно отложить. Кашляя и жадно хватая ртом воздух, я утыкаюсь носом в траву, снова чувствуя, как стенки черепа сжимаются и давят на мозг. Кровь тоненькой струйкой стекает по подбородку. - Пошли вон отсюда! Убирайтесь! - вопят парни, которые «гостеприимно» встретили нас в начале. Фил, закинув мою руку себе на плечо, помогает встать мне на ноги, и мы медленно идем к выходу, под громкий смех и возмущенные возгласы. - Напомни мне больше никогда не слушать тебя, - говорю я, стискивая зубы от боли. На что друг молчит и ускоряет шаг.

***

- Эй, Эрик! Эрик! – передо мной мелькало лицо Квентина. Он был весь потный, полураздетый, а в глазах читалось какое-то безумие. Парень хлопал ладонью по моей щеке, пытаясь понять, в каком я состоянии. И, судя по его недовольному виду, состояние мое плачевно. Это не удивительно. Я влил в себя шесть банок пива и еще пару коктелев, содержимое которых навсегда останется для меня загадкой. И вот результат: пьян в стельку. Зачем я пил? Ах, да. Барбара. Чертова Барбара. Ее голос заглушал звук музыки, хотя мы стояли возле вибрирующих колонок. Я не мог сказать, ей заткнуться. Сегодня ее день рождения. И эту вечеринку тоже организовала она. Так что я пытался утешить себя алкоголем. - Эрик! Да очнись же ты! Как можно так влюбиться? – слова друга звучали не ясно: то ли от музыки, то ли от выпивки. Что за бред несет Квентин? Похоже, ему не лучше, чем мне. - Влюбиться? – сказал я и громко рассмеялся, услышав свой осипший голос. Вот позорище. - Как можно так напиться, идиот! Эрик, тебе уже хватит, - со смехом в голосе сказал парень, отбирая у меня из рук стакан с непонятной жидкостью. Яркая вспышка ослепила глаза, и я недовольно застонал. - Ты что меня сфотографировал? Наглый! – я потянулся к Квентину, чтобы забрать телефон, но потерял равновесие и стал неуклюже заваливаться то в одну сторону, то в другую, будто я на корабле во время шторма. Никогда так не напивался, и больше не буду. - Так, парень, тише. – Друг поймал мое неуправляемое тело и уложил на диван. Рядом сидела девушка с синими волосами и наматывала жвачку себе на палец. Ее лицо было все в прыщах, что даже толстый слой тонального средства не мог скрыть этот изъян. Девушка с отвращением посмотрела на меня, фыркнула и пошла прочь. Неужели я так плох? - Ты не вышел лицом? – с серьезным видом спросил Квентин. Да, все очень плохо. Я ни черта не понимал из того, что говорил Квентин. Ты не вышел лицом? Ты не выпил вино? Ты не выиграл лото? И ничего путного. Я внимательно сосредоточился на вопросе Квентина. Буквы, блуждающие в моем пьяном мозгу, складывались в слова, слова в предложение, и… - Ты не вымыл лицо? – это максимум до чего мой отсутствующий на тот момент разум смог додуматься… - Что? – переспросил я. - Ты не видел Лойца? - А, Лоца? – я икнул и снова рассмеялся от звука своего голоса. Это безнадежно. - Не Лоца, а Лойца. Хотя забудь. Я посмотрел по сторонам. Обезумевшие подростки непонятно дрыгали руками под звуки оглушающей музыки. Видимо, это единственное движение, на которое способны их поддатые тела. Пару девушек извивались на столе с бутылкой текилы в руках, и восторженное «ууу!» цепочкой проносилось от комнаты в комнату. Люди набрасывались друг на друга, кричали, раздевались догола и бегали по зеленой лужайке дома Барбары Рич. Безумие – эпидемия, охватившая каждого. Я заметил, как парочка каких-то лузеров пытались пройти на вечеринку. Точно, это же те самые ботаники, которых мы обдурили сегодня днем. Что им там сказали? Ах, да. «Билеты платные, но таким хорошим парням, мы сделаем скидку» - кажется, так говорил Квентин. Сдались ему эти пятнадцать долларов? Огромный черный парень, у которого одеждой служили лишь короткие плавки, не пропускал бедолаг, ниже его на две головы. Господи, во что они нарядились? Рубашки, галстуки. Один из них, что повыше, вообще в шляпе пришел. По сравнению с этим амбалом у входа, они выглядят, как пушечное мясо. Так и хочется поиздеваться. Сочувствую я этим парням. Их сейчас либо обсмеют, либо изобьют. - Барбара! Вот ты где! Помоги мне с твоим бой-френдом. Похоже, он напился в хлам, – с диким хохотом проорал Квентин. - Нет, только не Бара-бара! Квентин, дружище, спаси! У меня уши вянут от ее постоянной болтовни! Я лучше сдохну, чем буду… Я не успел закончить фразу, как Барбара заткнула меня поцелуем. Стоило ее ловким пальчикам пролезть мне под майку, как мой и без того ничего не соображающий мозг полностью отключился. Я стал жадно впиваться в тонкую шею, сильно сжимая ее бедра. Барбара довольно мурлыкала, изгибаясь на мне, словно кошка. Ее одежда раздражала меня. Я рывком стянул с нее майку , или это было платье… Не важно. - Эрик, ну не здесь же… - задыхаясь, пролепетала Барбара. От нее тоже разило алкоголем, так что мы сможем хорошо повеселиться наедине. От картин, вспыхнувших у меня в голове, я совсем озверел. - Куда? – прорычал я. Барбара ловко спрыгнула с меня и повела за руку сквозь толпу. Какие-то ребята во главе с Квентином выкрикивали: «Эрик! Эрик! Постарайся уж там!», ободряя мой выбор спутницы неприличными жестами. Я сделал вид, что не услышал этого, но кулаки сами непроизвольно сжались от раздражения. «У тебя забыл спросить» - пронеслось в голове. Подвал, куда завела меня Барбара, был залит мраком. Это было пустое темное помещение, где гулял сквозняк и, черт знает, кто еще. Но мне было все равно. Барбара уже сняла с меня липкую от пролитого напитка майку, и ее губы блуждали по моей шее, слизывая капли текилы с соленой кожи. Ее дыхание стало обжигающим, сбивчивым, а поцелуи более страстными. Я уже был уверен в своей победе, как жуткий вопль ворвался в мои мысли. - Крыса! – кричала Барбара. - Какая еще крыса? Бар, ты просто пьяна, успокойся, - пытался я утихомирить свою девушку. Ее лицо было красным, но в темноте оно казалось мне красивее обычного. Я запустил пальцы в темные волосы девушки и начал нашептывать разные глупости на ухо. Все ради того, чтобы Барбара не развернулась и не послала меня к черту, что она проделывает уже который раз подряд. И вот ее ноги снова обвивают мои бедра; губы жадно приоткрыты; лицо запрокинуто для поцелуя. Но мое хитрое выражение лица быстро гаснет, когда крысиный писк раздается где-то рядом с нашими головами. - Убери, убери ее! – начала истерически вопить Барбара, прокусывая мне губу. Сладковато-соленая кровь быстро сочилась из ранки, отдавая железным привкусом. «Отлично!» - посылаю я свой сарказм в пустоту. - Да нет там никого, – соврал я. На самом деле огромный серый комок шерсти мирно потирал мордочку, сидя на трубе над нами. - Пошли отсюда! Я не хочу здесь больше находиться! – жалостливо лепетала Барбара, выпячивая свои карие глаза от испуга. Глядя на эту картину, я понял, что сегодня мне уже точно ничего не перепадет. - Раз не хочешь – иди! – недовольно рявкнул я, - Сейчас поднимусь… Девушка, долго не думая, пошатываясь, ушла прочь. Я сплюнул накопившуюся во рту кровь, мысленно проклиная злосчастную крысу. - Да пошло все! – зло выкрикнул я и, спотыкаясь на ходу, поковылял наверх. С бассейна раздавались радостные возгласы. И мне вдруг стало жизненно необходимо окунуться в залитую хлоркой воду. В проходе возникла Барбара и поманила меня пальцем во двор. Что ей еще надо? Может, сделать вид, что я не заметил ее? Рядом с ней возник Квентин, и уж больно озабоченное лицо у него стало. Я быстро подошел и отпихнул парня в сторонку. - Чего звала? – слащаво проговорил я заплетающимся языком. Барбара притянула меня к себе и поцеловала. Сзади послышалось недовольное фырканье Квентина. - Ты не обиделся? – умоляюще спросила девушка. Не обиделся? Да я в ярости! - Нет, конечно, нет, - все также слащаво ответил я и натянул самую обаятельную улыбку, на которую был способен в таком разбитом состоянии. Не стану же я оказывать Квентину медвежью услугу. - О, ты такой милый! Я прямо-таки чувствовал, как друг взглядом прожигает мне спину. Даже как-то не по себе стало. - Тебе принести попить, дорогая? - Ты сегодня такой душка! Принеси, я не против. А потом я приглашаю тебя в незабываемое путешествие твоей мечты! – интригующе произнесла Барбара и захихикала. О чем это она? Видимо, ей на сегодня хватит уже пить… - Жду не дождусь. Ты присядь пока у бассейна, а я сейчас приду. Я уж было развернулся и ушел, но наткнулся на хитрое лицо друга в конце комнаты. - И не разговаривай с Квентином. Он напился в стельку. - Кто бы говорил, - рассмеялась девушка. Я частенько бываю у Барбары дома, так что кухню отыскал без труда. Все было завалено пустыми пачками из-под чипсов и банками пива. На столе стоял аппарат для кофе. Осталось только наугад нажать на какую-нибудь кнопку. Спиртного я ей точно больше не дам. Наши отношения с Барбарой трудно назвать любовью. Да и то, что это влюбленность, тоже не верно. Мы просто очень давно знаем друг друга, а дружить парню с красивой девушкой скучно. Аппарат пропищал о готовности напитка. Кофе горячий, а я и так на ногах еле стою. Додуматься перелить в емкость побольше помешал алкоголь в крови, так что я выбрал другую тактику: идти настолько медленно, насколько это возможно. - Осторожно! Горячий кофе! Осторожно! – кричал я, и люди понимающе расступались передо мной, расчищая проход. Я немного переоценил свои возможности и пару капель все равно пролил. Но в целом операция «кофе для пьяной подруги» прошла успешно. Я уже слышал громкий смех Барбары у бассейна. Кареглазая красавица перехватила мой взгляд и помахала рукой. - Эй, Эрик, тут ко мне официант пристает! – сквозь смех прокричала девушка, тыча пальцем в парня перед ней. Черт, Квентин, это уже слишком! Надо врезать тебе как следует, чтобы понял, как к моей девушке клеиться! Злость моментально затуманила мысли. Я аккуратно поставил кружку с кофе на столик рядом и стремительным шагом направился к источнику моей ненависти. За те три секунды, что потребовались для преодоления расстояния между нами, я перебрал в голове все ругательства, придумал, каким способом расквашу смазливое личико друга, и какую остроумную фразу брошу перед тем, как ударить. Что-то вроде: «Доигрался, парниша?» или «Ну, ты попал, приятель!» Мышцы рук инстинктивно напряглись. Ох, не завидую я Квентину. Но, будучи в нетрезвом состоянии, весь мой план пошел коту под хвост. Я был настолько зол, что даже не заметил, что тот, на кого тыкала пальцем Барбара, был худым, бледным, парнем в дурацкой коричневой шляпе, и он уж точно не был Квентином. Но меня уже было не остановить. - Ты совсем? – грозным басом выпалил я и зарядил кулаком парню по лицу. Я сам толком не знаю, что значило мое «ты совсем?», но по испуганному лицу противника было видно, что суть тот понял. Парень был настолько хилым, что от моего удара сразу же пластом плюхнулся в бассейн. Я неуклюже покачнулся и, не удержав равновесия, полетел следом. Хлорка моментально начала разъедать глаза и заливаться в нос. Я пытался схватить парня в воде, чтобы зарядить еще разок по его наглой физиономии. Но меня уже кто-то тянул на поверхность, схватив за шиворот. Квентин. Я уже забыл о том, как мысленно проклинал друга, так как вся ненависть сейчас была направлена в сторону другого парня, до сих пор барахтающегося в бассейне. - Я.. я не умею… - что-то бормотал тот, захлебываясь водой. Вокруг столпились люди. Они смеялись над разыгравшейся картиной. А я, все еще охваченный гневом, бурил взглядом ненавистника, выкрикивая: «Вышвырните его отсюда!» Какой-то рыжий чудак, еще худее и слабее того паренька в шляпе, пытался вытащить друга из воды. Я поддался вперед, чтобы и его спасителю вмазать, но рука Квентина преградила мне проход. - Эй, дружище, хватит с него. Пошли, - обратился ко мне он с радостной улыбкой на лице. Его тоже забавляла эта ситуация. Ко мне подошла Барбара и еще пару знакомых, обсуждая мой удар справа. Они буквально оттащили меня от парня в бассейне. Я только и успел, что бросить еще один ненавистный взгляд напоследок. От злости я начал осушать стаканы со спиртным, и под конец вечеринки уже забыл, зачем пил.