Рина и Сашка. Путь воина.

- Пусть все коты, способные охотиться, соберутся на общее собрание! Лежавшая на полу палатки оруженосцев Ручеек распушила шерстку и пулей вылетела наружу. Сашка зевнул и, потянувшись, последовал за ней. Все племя уже собралось на поляне, но при появлении оруженосцев коты расступились в стороны, образовывая коридор. Ручеек и Сашка прошли между котов и уселись в самом центре. Их наставники, Речной Ветер и Кварц, сели сразу же за своими учениками. Ведь именно сегодня Сашку и Ручеек должны будут произвести в воины. Далекая Звезда склонил взглянул на котов и произнес: - Ручеек! Ты преданна своему племени и никогда не покинешь своего товарища в трудную минуту. Однако тебе не помешает стать более усидчивой и внимательной. Возможно, эти качества придут к тебе вместе с твоим воинским именем. Отныне ты будешь зваться Малахитовой. Зеленоглазая кошечка склонила голову и отступила назад. Теперь перед предводителем остался лишь ее брат. - Рогозник! Сашка сглотнул. В этом мире воинственных котов он был лишь гостем, а теперь становился совсем своим. Мелькнула неприятная мысль, что, быть может, он теперь не сможет вернуться назад... Шаг назад. Еще... Еще... Не выдержав, паренек развернулся и, сшибая соплеменников, умчался с поляны, провожаемый удивленными возгласами. Он несся, не разбирая дороги. Вдох, выдох. Прыжок, поворот. Вздох, выдох. Поднырнуть под ветку, обогнуть огромный валун. Вздох, выдох.... Остановился Сашка лишь тогда, как почувствовал под ногами влагу. Он поднял голову. Кот стоял на берегу озера. перед ним - Остров Советов. Заметное место. Здесь найдут быстро. И шныр вновь побежал. Под ногами захлюпало болото. Неприятно, скользко, мокро. Но надо бежать. Здесь его запах учуять труднее. А лучше свернуть к озеру и пробежать по воде. И Сашка побежал. Вернее, сначала побежал. Потом поплыл. Рожденный человеком и принятый речными котами, он не испытывал страха к воде. Пожалуй, он боялся ее даже меньше, чем стоило. Ибо, не в силах рассуждать, он попытался переплыть озеро. Осознание роковой ошибки пришло слишком поздно: примерно на середине озера его оставили последние силы.

***

Сашка закашлялся и открыл глаза. Из тумана медленно выплыли два силуэта. Один из них ему показался знакомым. Это был целитель, но к какому племени он принадлежал, паренек не помнил. А второй, скорее всего, ученик. - Очнулся!!! На Сашку свалилось что-то теплое. По скуле прошелся язык. Юный ученик скосил глаза. Беленькая шубка. Голубенькие глазки. Серенькая шубка. И точно такие же глазки. Жемчужинка и Тысячелистик. Значит, он в Грозовом племени. Как умудрился сюда попасть? Впрочем, неважно. Спать... Как хочется спать... Что было дальше, он не запомнил, погрузившись в сон. Второй раз он проснулся уже ближе к вечеру. Ни непоседливых воительниц, ни целителя с учеником здесь уже не было. Зато был кто-то еще. У порога, свернувшись клубочком, дремала дымчатая кошечка, показавшаяся Сашке знакомой. Поднявшись на лапы, он тихо подошел к ней. Кошечка вздрогнула и подняла сонные глаза. Шныр узнал ее: Дымка. Та ученица, с которой на последнем совете его познакомили Жемчужинка и Тысячелистик. - Лежи, Рогозник. Тебе нельзя вставать, - мелодичный голос кошки был тих и печален. - Если хочешь, ложись рядом со мной. Отсюда красивый вид на закат... Дымка подвинулась, давая ему лечь. Но Сашка не стал принимать ее предложение. Он вновь ушел в тень и стал наблюдать за кошкой, которая не отрывала взгляда от темнеющего неба. - Можно вопрос? - Вопрос можно. Но ответ - не знаю. Это зависит от того, что тебя интересует. - Как я здесь оказался? - Тебя нашли на берегу и принесли в лагерь. Ты лишь изредка приходил в сознание. Наш Буревестник, наш целитель, едва успевал давать тебе необходимые травы. Предупреждая твои следующие вопросы: ты здесь третий день и твои соплеменники об этом не знают. Мы не можем добраться до территории речного племени, не пересекая границы племен Ветра или Теней. И с одними, и с другими мы не в слишком хороших отношениях, а переплыть озеро, как ты, не в состоянии. - Откуда вы узнали, что я плыл? - По запаху, - рассмеялась Дымка. - Твой след вел к воде, и нигде больше на нашей территории его нет. А он бы остался, иди ты по земле. Но многим из наших до сих пор не верится, что ты смог пересечь воду. Одно слово: речной кот. - Последний вопрос. Кто меня нашел? - Я. - Мне повезло. - Еще бы. Мы чуть не опоздали, - Дымка замолкла, вновь заговорив лишь через несколько минут. - Теперь ты будешь жить в нашем племени еще почти луну: вернуться домой ты сможешь лишь во время совета. Будешь охотиться наравне со всеми, ибо лап много не бывает. Но вот на патрулирование границ тебя никто не пустит, но, думаю, ты сам это понимаешь. - Понимаю. Не обижаюсь. Не за что обижаться. Я вам обязан. Сашка положил голову на лапы и прошептал: "Одна луна, и я дома..."