Вилли - маленькая ведьма

Во второй половине августа начались приготовления к поездке в Хоргвартс, не по мелочи, а уже глобально. Миссис Холмс, наша деревенская швея, хоть и была сквибом, обладала безупречным вкусом и владела небольшим швейным ателье на северной окраине Имеральд Хилл, имела двух помощниц – слабеньких ведьм, дальних родственниц. Они изготавливали замечательные мантии, ничуть не хуже, чем можно приобрести в Косом переулке. Работы у них в конце лета было столько, что многочисленные заказы выполнялись непрерывно. Мантии для меня тоже заказывались именно там, так что один день почти полностью я провела в их домике, в промежутках между примерками помогая с приёмом привезённых из города товаров. Левитировать рулоны тканей мне не доверяли, этим занимались ведьмочки-швеи. А вот рассортировать по сундукам ленты, пуговицы, нитки и прочую мелочёвку было мне вполне по силам. Разложить всё по цветам и размерам, подсчитать количество вместе со старыми запасами, проставить маркировки. После чего меня очередной раз ставили на табуретку, чтобы проверить, как сидит на моих мослах та или иная вещь. Не забыла я забежать и к одноногому Патрику Келли, жилистому и весёлому старичку - мастеру по изготовлению мётел. Мистер Келли с улыбкой выслушал полное описание Нимбуса-2000, покивал, поблагодарил и дал прокатиться на своём новом шедевре. Да знала я, знала, что у него мётлы круче, но зачем же так издеваться над бедным ребёнком, которому на этот год категорически запрещено брать с собой метлу! Так вот, новая поделка Патрика едва не размазала меня об Одинокую Скалу, где в стародавние времена, по слухам, ведьмы устраивали шабаш в Вальпургиеву Ночь. Обычно лететь туда на метле около получаса над Изумрудным лесом. Да и то, никто к скале не рвался - столько про неё ходило жутких легенд. А я уже через две минуты едва не ткнулась носом в крутой каменистый склон, окружающий лысую каменистую площадку на вершине, больше со страху и неожиданности, а не от неумения управляться с метлой. Сделав головокружительный вираж, обратно я летела ещё быстрее, и всю дорогу казалось, что за мной кто-то гонится. В результате у домика мастера я практически кулем свалилась прямо к его ногам. И сразу категорично заявила, что хочу такую же метлу… не в этот раз, а через год-другой. Изумрудный лес охватывает нашу деревушку почти со всех сторон. Не берусь оценить его размеры – никогда далеко в него не забредала. И не могу перечислить всех его обитателей или описать растения. Дети сюда вообще... ну, так считается, не должны ходить. Хотя многие мальчишки и некоторые девочки этой точки зрения не придерживаются. Особенно Линни – её частенько замечали возвращающейся оттуда. Обычно с корзинкой, причём далеко не пустой. Так вот, в нашем лесу встречаются дикорастущие мандрагоры. Тут, в глубоком полумраке под сенью густо сплетённых ветвей вековых исполинов, легко угодить в ведьмины силки. Можно нарваться на боггарта или по неосторожности потревожить пикси. В низине за рекой в озерцах и болотцах живёт гриндилоу. Рассказывали и о встречах с единорогами – это я помянула только о самом впечатляющем. А уж чего попроще – вообще не перечесть. Сквибы сюда одни не ходят – они же не всё могут увидеть. Да и маги без дела не суются. Я, например, никогда никуда не сворачиваю с тропинки, ведущей к морю. Ну... на десяток-другой шагов, не больше. И то только там, где не чересчур густые заросли. - Вилли! – окликнул меня Байярд, когда я миновала страшную корягу и вышла на край весёлой полянки. – Ты ведь скоро уедешь и долго не появишься здесь. - Да. Мне пора в школу, - ответила я старому знакомому. – Хорошо ли зажило твоё заднее копыто? - Хорошо. Кланяйся от меня своему батюшке за эликсир – он мне очень помог. А бумсланга я пока не встретил – что-то не везёт мне последнее время. Звёзды не обещают удачи ещё целый месяц. Эти кентавры всегда разговаривают многозначительными намёками и никогда ни в чём не виноваты. Вот и Байярд сейчас намекает, что это не он плохо старался, а звёзды встали особым образом. А то, понимаешь, попросил у отца помощи в лечении, чего-то там ему за это пообещал, а сейчас намекает на то, что склонен отделаться простым "спасибо". Впрочем – лезть в проблемы взрослых мне пока ещё рано. Хотя шкура бумсланга – редкий и очень дорогой ингредиент для достаточно серьёзных зелий. - Хочу подарить тебе на память этот лук, - продолжил кентавр и протянул мне собственно лук в налучи и колчан со стрелами. - Волшебный? – как-то не слишком навороченной выглядит эта "игрушка". - Немного, - улыбнулся Байярд. – Тетива не режет пальцев и никогда не ударит тебя по левой руке. Но он не самонаводящийся, если тебя это интересует. - А стрелы? – продолжила допытываться я. - И стрелы летят без никаких чародейских штучек – только туда, куда направлены. Зато наконечник у них изменяется по твоему желанию. Я спрятала руки за спину и колебалась, принимать ли подарок. Кентавры – непростые существа. Иногда они ни с того ни с сего начинают кричать, что тут вокруг одни сплошные ихние земли, а все другие люди должны отсюда немедленно убираться. Иногда – вполне дружелюбны и склонны поговорить. Но никогда не поймёшь, что у них на уме. Однако подобный подарок – это здорово. Не то чтобы это было мне для чего-то особенно нужно – просто люблю пострелять, когда братья позволяют взять их луки. Помаявшись целую вечность – думаю, с минуту, не меньше – я сказала "спасибо" и пошла своей дорогой. Разумеется, с луком и колчаном. Новое приобретение доставило много приятных минут — тут всё было сделано точно под меня. С учётом силы и длины рук. И стрелы, едва я этого пожелала, послушно увенчались резиновыми шариками — не хотелось портить стену пристройки, на которой братья начертали мишень. *** Ещё у меня была одна печаль — расставание с моей детской волшебной палочкой. Как бы описал её Олливандер: «Восемь дюймов, вереск, шкурка жабы, мягкая, вялая» - мне её сделал к семилетию всё тот же Патрик Келли. С нею я осваивала азы колдовства под руководством мамы. Мы неплохо сработались, а главное, с её помощью я перестала производить непроизвольные разрушения, от всплесков детской неконтролируемой магии нередко страдали ни в чём не повинные обитатели нашего дома. Новая палочка, купленная в Косом Переулке, была более решительной и резкой. Поначалу я вообще старалась не прикасаться к ней до прибытия в Хогвартс, чтобы не нарушить правила о запрете колдовства вне школы, но папа объяснил, что это ограничение наступает только после начала учёбы, а до тех пор я вправе пользоваться ею, как пожелаю. И ничего мне за это не будет. Обновка потребовала немалых трудов на обуздание своего норова. Нет, она не упрямилась, а постоянно давала «перелёты» - те же подманенные с её помощью стрелы ощутимо ударили по мне своими обрезиненными концами, а сноп зелёных искр получился настолько ярким, что несколько минут пришлось промаргиваться. Я разбила две чашки, пытаясь поставить их в шкафчик, потом надколола третью и уже четвёртую уверенно поместила, куда хотела. А остальные без труда восстановила — рука и мысль пришли в баланс с инструментом. Я приловчилась к своей новой волшебной палочке. *** Вечером за ужином накануне отъезда папа предупредил, что по его прикидкам в этом году в школу должен поступить Гарри Поттер. И чтобы мы не смели надоедать ему расспросами и всякими знаками внимания. И ещё напомнил, что ждёт от нас подробных писем обо всём примечательном, что происходит в Хоге. И вот, уже всё готово к поездке в школу магии и волшебства. Наутро назначен подъём в пять. Предстояло позавтракать, собраться и к половине одиннадцатого оказаться на платформе девять и три четверти вокзала Кингс-Кросс в Лондоне. По такому случаю был, как всегда, активирован портал по маршруту – Имеральд Хилл – окраина Лондона. Портал вёл в небольшую рощу с наложенными чарами невнимания для маглов, и пользовались им крайне редко. Во всяком случае, мне было известно лишь про первое сентября. Кроме нашей семьи, в Хогвартс отправлялись еще две девочки второго и пятого курсов и трое мальчиков-старшекурсников. Разумеется, их провожали родные, так что толпа получилась приличная. Из рощи мы по очереди, небольшими группами, отправлялись к ближайшему камину, а уже оттуда разными путями добирались до вокзала Кингс-Кросс. Мы с Шоном, Ахиллом и родителями взяли такси. К сожалению, ночью я так долго не могла уснуть, что в такси задремала и проснулась лишь на вокзале. Наши вещи погрузили на тележки, и я сама покатила свою поклажу к барьеру, разделяющему платформы девять и десять. Поверх двух чемоданов у меня возвышалась клетка, закрытая серой тканью. Белочка спала под папиным заклинанием и должна была проснуться лишь в Хоге. Ей было мягко и уютно в своём гнёздышке внутри рукавицы. Народу на вокзале сновало немало, и я всё время боялась наехать кому-нибудь на ноги. Во все глаза искала место перехода, где, по словам братьев, надо пробежать сквозь стену, чтобы попасть на платформу девять и три четверти. Сколько я ни оглядывалась по сторонам, но не могла рассмотреть в толпе других волшебников, спешащих туда, куда и мы. Всё-таки, после размеренной деревенской жизни, мне неуютно в многолюдных местах — я натурально растерялась. И вот Шон повернул свою тележку к глухой стенке и, разогнавшись, въехал прямо в неё - я едва успела углядеть его исчезающий ботинок на толстой подошве. Следом ринулся Ахилл, прежде подмигнув мне, мол, не дрейфь. - Твоя очередь, Вилли, - сказала мама. – Лучше разгонись и не волнуйся. - И сразу проходи вперёд, - напутствовал папа, - чтобы не мешать тем, кто позади. Я непроизвольно оглянулась и мельком увидела за нами ещё два семейства с тележками. Но рассмотреть их толком не успела, приметила только пухлого мальчика с пожилой дамой и девочку с копной каштановых волос. Слишком нервничала перед этой стеной. Да и не хотелось, чтобы родители подгоняли. Разбежалась, тележка набрала ход и с размаху врезалась в стенку, проскочив её насквозь, словно иллюзию. Это было здорово. Я сразу оказалась на платформе, запруженной волшебниками и волшебницами. Шум, гам, суета, а возле платформы извергал пар и гудел знаменитый Хогвартс-Экспресс. Разыскивать братьев мы не стали - слишком тут многолюдно, а они прекрасно ориентируются, потому что следуют этим маршрутом не первый раз. Папа с мамой, оказавшиеся почти сразу рядом, повели меня к поезду, на который началась посадка, хотя до отправления оставалось ещё не меньше двадцати минут. Папа легко подхватил чемоданы, а клетку в пустое купе я внесла сама. Мама поцеловала меня в нос: - Ну вот, Вилли, здесь и попрощаемся. До отхода поезда лучше посиди - не стоит выбегать на платформу и бродить по вагонам. И не увлекайся сладостями. - Виллоу Кэйтлин, - мягко произнёс папа, - будь хорошей девочкой. Вот и всё, что сказали мне на прощанье. Но я и капельки не огорчилась - всё что нужно, они мне уже втолковали дома. А выслушивать этот поток инструкций во второй раз — слуга покорная. К тому же до Рождества не так уж далеко – и мы скоро увидимся. Мама ещё помахала мне в окошко, а папа весело подмигнул, и родители буквально растворились в разношерстой толпе. Некоторое время я развлекалась, разглядывая школьников, толпящихся на платформе, и гадая, с кем мне предстоит учиться. Очень скоро в коридоре появились люди. Некоторые заглядывали в моё купе и проходили мимо. Наконец появилась высокая дама с девочкой и спросила: - Ты тут одна? Не занято? Я кивнула, зная, что братья поедут со своими друзьями. - Одна, проходите, пожалуйста. Девочка с лукавым взглядом серых глаз и курносым носиком мне сразу понравилась. - Привет, я – Кэт. Кэти Свенсон. Второй курс. Хаффлпаф. А ты? - Вилли Маккена. Первый курс. Пока не знаю, какой факультет. - Вот и чудесно, - сказала миссис Свенсон, пристроив чемоданы дочери. – Кэт, я ухожу, веди себя прилично. Она обняла девочку и поспешила на выход. - Ух, - сразу воскликнула Кэти, устроившись напротив, - а Ахилл Маккена, случайно, не твой брат? Я кивнула: - Ага, мой старший братец. - Здорово! – слегка покраснела Кэти. - Ахилл на нашем факультете. Дверь купе распахнулась снова, и в купе заглянули два мальчика: - Девчонки! – сказал черноволосый паренёк и скривил физиономию. - Пойдём дальше, Эрни. И они захлопнули дверь. - Мальчишки, - фыркнула Кэти. - К вам можно? – дверь снова распахнулась, и я увидела ту самую девочку с пышными каштановыми волосами, что была за мной в очереди у разделительного барьера на платформе. - Да, проходи, - кивнула я. - Добро пожаловать, - поддержала Кэти. С девочкой зашли её родители – и я с любопытством уставилась на эту очень приятную пару. - Мама, папа, чемоданы сюда ставьте. И идите уже, скоро поезд отъезжает. Родители послушно выполняли приказы маленькой командирши, но успели спросить наши с Кэти имена, после чего быстро ушли, пожелав приятного пути. - Я Гермиона, а вы? – присела, наконец, девочка рядом с Кэти. Мы представились. – О, как приятно, а нам не пора переодеваться в мантии? И ещё, вы тоже первокурсницы или уже учитесь? - Я на первом курсе. - Второй. Поезд тронулся, и мы с Кэти прилипли к окну, глядя на многочисленных родителей, машущих руками нам вслед. Мы тоже помахали, просто так. - Вы уже проходите Прорицания? – обратилась Гермиона к Кэти. - Нам ещё не выдали расписания. - А! Я уже все учебники прочла за первый курс, а за второй ещё нет. А вы уже умеете колдовать? - Что-то услышав, она вскочила и выглянула в коридор, не дождавшись наших ответов. Спустя минуту Гермиона вернулась, приконвоировав к нам пухлого мальчика. - Проходи, у нас как раз есть одно место, - распоряжалась она. – А где твоя бабушка? Где твои вещи? Молодые люди, вы не поможете перенести сюда вещи этого мальчика из соседнего купе? Молодые люди, которыми оказались Ахилл и его приятель, решившие, видимо, навестить меня, охотно сдались под напором этой энергичной девочки и пошли за вещами пухлого мальчика. Сам виновник переполоха грустно опустился на сиденье у самой двери и настороженно посмотрел на нас. - Как тебя зовут? – спросили мы хором и, переглянувшись с Кэти, рассмеялись. - Невилл, - мальчик оживился и улыбнулся, но тут же снова загрустил. – Невилл Лонгботтом. Кажется, я потерял свою жабу. - Я Кэти, а это Вилли, - сказала моя соседка. – А где ты её потерял? Он не успел ответить, как вернулась Гермиона и носильщики чемоданов Невилла. - Привет, Ахилл, - поздоровалась Кэти, - Седрик, привет. - Ага, - сказал братец, - привет, Кэти. Вилли, ты как тут? Познакомься, это Седрик Диггори. - Очень приятно, - сказала я. - Спасибо, мальчики! – буйноволосая девочка снова устроилась рядом с Кэти, - вы можете идти, нам нужно переодеться. Братец покосился на Гермиону: - Ну, если можно, так мы пойдём. Если что, мы в пятом вагоне. Седрик кивнул и поспешил из купе вслед за братом. - Невилл, постой в коридоре, пока мы переодеваемся, - распорядилась Гермиона. Кэти округлила глаза и глубоко вздохнула. - Ладно, почему и не сейчас, - пожала я плечом и полезла в свой чемодан за мантией. Закончив переодеваться, мы снова открыли дверь. Мимо нас постоянно проходили школьники, из всех купе неслись радостные возгласы, шум и смех. - Невилл потерял жабу, - с грустью сообщила я Гермионе. - Да? – оживилась та. – Надо найти. И она бросилась к соседнему купе: - Мальчик по имени Невилл потерял жабу. Вы её тут не видели? Сам хозяин потери обречённо проводил её глазами и вернулся в купе. Мы уселись на свои места, решив, что с поисками жабы Гермиона справится и без нас. - Ты играешь в квиддич? – спросила Кэти. - Случалось, - кивнула я, заметив краем глаза, что Невилл встрепенулся. - Я тоже. Хочу попроситься в команду в этом году. На первом-то курсе не берут. А ты, Невилл? - Нет. Я не… хочу в команду. И я не играл, только смотрел, - мальчик покраснел и замолк. - Может, перекусим? – предложила я. Воспоминания о завтраке успели стереться окончательно. - Бабушка дала мне с собой пироги, - оживился мальчишка. - У меня сэндвичи, - улыбнулась Кэти. – С мясом и помидорами. - У меня картофельные оладьи, кажется, - я постаралась припомнить, что ещё положила мама. – И ещё огурцы. И копчёная колбаса. У Кэти оказалось ещё несколько бутылок лимонада, а у Невилла термос с горячим чаем. А у меня яблочный сок. Мы сноровисто накрыли на стол, Невилл оживился, а вернувшаяся ни с чем Гермиона добавила к нашим припасам целую миску запечённых в кляре куриных крылышек. Пир получился отменный. Я только и успела отведать каждого «блюда», как насытилась. Собственно, точно так же получилось у всех — даже толстый с виду Невилл оказался вовсе не обжорой. Мы с некоторым недоумением смотрели на гору вкуснятины, для которой внутри просто не оставалось места, и уговаривали мальчика съесть ещё чего-нибудь. Но он отказался и поторопился искать свою жабу. Гермиона последовала за ним. Воспользовавшись моментом, когда Кэти отвернулась в их сторону, я незаметно, как меня учила мама, прибрала волшебной палочкой куриные косточки и другие объедки. А всё остальное уже начала потихоньку заворачивать обратно, как вдруг дверь в купе открылась, и на пороге появился мой давешний знакомый из «Флориш и Блотс» Драко Малфой, а за ним я с удивлением разглядела Винсента Крэбба. Ещё один крепыш рядом с товарищем детских игр был мне решительно незнаком. - Винс! - обрадовалась я Крэббу-младшему. - Вилли? – смущённо пробормотал здоровяк. – А вы что тут? Да, он и прежде разговорчивостью не отличался. Но видели бы вы этого тихоню в мамином саду, когда они спорили о каких-то невзрачных сорняках! Они тогда и ужин, кажется, пропустили, а ведь мальчишка был ценителем не только пестиков и тычинок, но и хороших сытных обедов. - Вилли, - сказал он, справившись со смущением, - это Драко и Грэг. Ребят, это Вилли Маккена. А я тут же воспользовалась этой второй его слабостью: - Очень приятно. Винс, ты ведь не оставишь нас в затруднительном положении! Ты и твои товарищи должны обязательно отведать этих блюд и сказать, какое из них лучшее на вкус. На лице Драко нарисовалось столько презрения... но сказать что-либо он не успел. Винсент и третий член этой компании, крепыш Грэг, с удовольствием подсели к столику и на славу поработали и над сэндвичами, и над оладьями — белобрысому задохлику пришлось смириться и, чтобы не терять «лицо», тоже отведать наши яства и даже пробормотать что-то вроде "недурно". Когда за «гостями» закрылась дверь, я снова прибрала на столе всё тем же домашним заклинанием — Кэти одобрительно кивнула, потому что в этот момент к купе подкатила тележка со сладостями. Мы купили себе по паре шоколадных лягушек. И ещё по паре для отлучившихся соседей по купе. - Бедный Невил, - покачала головой Кэти. – И кто его надоумил взять жабу? А кто у тебя? - Белочка, - призналась я. – А у тебя? - В прошлом году была кошка, но в этот раз мне подарили сову. Я назвала её Черри, она маленькая и очень шустрая, вишнёвого цвета, спит сейчас. – Она кивнула на полку, где стояла клетка с совой, накрытая тканью, как и моя. – А твоя белочка ручная? - Нет, совсем дикая. Но на удивление спокойная и любит орехи. Постепенно разговор плавно перешёл на семьи, домашние рецепты и увлечения. Мы так заболтались, что не заметили, как вернулся тихий мальчик Невилл. Пристроившись в уголке, он просто уснул. Гермионы не было видно - видимо, поисков своих она не оставила, и мы тоже задремали – ехать-то долго. Разбудил нас шум в коридоре, оказалось - скоро прибываем. По коридору прошли старосты, объявляя, что свои вещи следует оставить в купе и организованно идти на выход только после полной остановки поезда. Тут появилась Гермиона. - А вы знаете, что в соседнем вагоне едет знаменитый Гарри Поттер, - сообщила она запыхавшись. – Я про него всё-всё прочла. А вы? С ним ещё такой мальчик странный, кажется, Рон Уизли. Да. А ещё через вагон – едут старосты. И никто не видел твою жабу, Невилл. - Гарри Поттер? – переспросила Кэти, - у него на лбу шрам? - Конечно! - пожала плечом Гермиона, но тут же призналась, - правда, я не приглядывалась, нехорошо как-то пялиться на человека. Ой, смотрите, это случайно не Хогсмит уже? Мы бросились к окну, разглядывая огоньки домов в темноте. Поезд начал притормаживать, и я проверила, как там моя белочка. Дикая шалунья по-прежнему мирно спала. Невилл робко напомнил о своей жабе, но Гермиона, похоже, утратила к ней интерес, а может, просто не расслышала. К этому моменту поезд окончательно остановился. Оставив свои вещи, мы заняли очередь к ближайшему тамбуру. За окном виднелись деревья и холмы, уже окутанные сумерками, и дальние огоньки каких-то домов. На платформе оказалось и вовсе темно и как-то промозгло, когда мы вывалились туда нестройной толпой. Хорошо, что великан Хагрид созывал первокурсников, держа над головой большой фонарь. - Гарри! – зычно проревел великан, - ты как тут? Худенький мальчик в очках, стоящий рядом со мной, заверил, что с ним всё хорошо. А я подумала: «Так вот ты какой, Гарри Поттер?!» Вряд ли Хагрид уделил бы особое внимание другому первокурснику по имени Гарри. Нас проводили к лодкам и велели садиться по четверо. Все три мальчика, оказавшиеся вместе со мной, были мне незнакомы. А Гермиону я увидела в соседней лодке, вместе с Невиллом, Гарри и долговязым рыжим. Наверное, Уизли. Лодки плыли сами по себе, а впереди возвышался огромный замок. Я засмотрелась на величественные башни, гадая, с какой стороны находится Астрономическая. Скоро мы проплыли под портиком замка и оказались у внутреннего причала. Сердце громко стучало в груди – наконец-то Хогвартс! Пока мы поднимались по ступеням наверх, Хагрид вернул Невилу жабу, чему я очень порадовалась. Нашлась-таки, беглянка. Великан постучал в массивные двери и передал нас с рук на руки очень строгой ведьме – профессору Макгоногал.