Охота на Барса

В кабинете царило молчание. Рассказав, как было дело и, выслушав восклицания Директора по поводу волшебной Ноевой деревяшки, которую не удавалось использовать никому за последние несколько тысяч лет, Таня и Глеб изумленно вгляделись в стоящих второкурсников, которые с независимым видом стояли посреди кабинета директора, хотя после рассказа Тани вид у них был пристыженный. - Ну, как это возможно? – прошептал Академик. – Она сработала у юнцов, непонятно по каким причинам! - Думаю, что не только у них, – раздался голос Марко. – Глеб, ты рассказывал, когда лежал парализованный, в тебе вдруг внезапно возник какой-то источник силы, который позволил тебе двигаться и спасти Таню? Глеб кивнул, скрипнув зубами. Он еще разберется с этой тварью, который посмел причинить Тане боль. - Так вы думаете, что благодаря Щепке Глеб смог двигаться? – Сарданапал уже успокоился и теперь был занят мыслями о таинственном пробуждении артефакта. – Но, насколько я понял, она срабатывает при прикосновении? - А так и было, Академик, - тихо произнесла Таня, которая заново переживала эту ситуацию. Глеб приобнял её, стараясь успокоить своим прикосновением. – Щепка тогда вылетела у меня из кармана… - И потом я нашла её под лавкой, где лежал Глеб! – встряла в разговор Рыжова, победно глядя на присутствующих взрослых. Они с Андреем никак не могли взять в толк, с чего такая суматоха разгорелась вокруг Щепки Ноя. Ну, не работала, ну, заработала, и что? Радоваться надо, что такой артефакт школа получила, а они ругаются! - Значит, - задумчиво проговорил Сарданапал, - она отлетела к Глебу и разблокировала действие парализатора, понятно. Но что послужило катализатором, почему вдруг она подействовала? - Глеб, - неожиданно спросил Марко, – а что ты чувствовал перед тем, как понял, что ты можешь двигаться? - Могли бы и не спрашивать, - Глеб откровенно стиснул Таню в объятиях, не смущаясь никого. – То же, что и чувствовал бы кто угодно, если бы на его глазах такое происходило с его любимой девушкой, а он не мог бы ничего сделать. - То есть, - медленно проговорил Марко – ярость, ненависть и отчаяние, так? Глеб кивнул, крепче прижимая к себе Таню, которая уткнулась ему в плечо, чтобы успокоить его и самой забыть об этом кошмаре. - Значит, - напряженно думая, продолжал Марко, - она среагировала на сильные эмоции, скорее всего, они и послужили катализатором, заставив её сработать. И кольцо Танино энергия Щепки разблокировала, хотя это случайность, просто остаточной волной магии смело блокаду… Ах, какой интересный артефакт! - Не нацеливайтесь, - хмуро бросил Сарданапал. – У вас был шанс изучать её, когда я предлагал вам место преподавателя в Тибидохсе. - Дядя Марко, это правда? – изумленно воскликнула Рыжова. Остальные в немом удивлении смотрели на волшебника. Глеб был крайне озадачен, зная, что Академик не очень хорошо относится к некромагам, а говорить о том, чтобы некромаг преподавал в школе, да еще получив личное предложение от Директора – это было вообще что-то совершенно невероятное. Марко угрюмо посмотрел на Директора – и тот ответил ему не менее пасмурным взглядом. Рыжова и Рахло с жадным любопытством уставились на них, совершенно забыв, что наказание им Сарданапал еще не придумал, но обязательно придумает. Марко что-то явно собирался ответить, но в этот момент в кабинете сверкнула вспышка, настолько яркая, что маги на миг закрыли глаза, не успев среагировать. Через мгновение присутствующие увидели, как на директорском столе растет небольшой шарик, словно сотканный из двух половин – черной и белой. *** - Что это? – шепнула Таня Бейбарсову, который благодаря пресловутой реакции некромага, успел-таки задвинуть её себе за спину. Понятно, что в кабинете Сарданапала им вряд ли грозит опасность, но в него тоже можно проникнуть с какими-то враждебными намерениями… и стянуть Щепку. Глеб перевел взгляд на Вику с Андреем, которые сохраняли полнейшее хладнокровие, оставив страх и беспокойство взрослым. - Понятия не имею, - Глеб пожал плечами. – Но, думаю, ничего страшного, раз Директор так спокойно на него реагирует. Сарданапал смотрел на странный шарик, который слегка вырос в размерах, и, внезапно распался на две части, которые оказались небольшими свитками. - Ну, вот, я так и думал! – прошептал Марко, косясь на Директора. - Этого и следовало ожидать, - грустно поддержал его Академик, прочитывая свитки, которые содержали каждый всего несколько строчек. - А что это? – неугомонная Рыжова требовательно смотрела на взрослых. Впрочем, Таня и Глеб тоже хотели узнать, что же за бумаги приходят Сарданапалу таким странным способом. - Это, - проговорил Сарданапал, - предписания вам, Рахло и Рыжова, отправляться к Стражам, для учебы и работы с неизученными магическими артефактами. - Зачем это еще? – подозрительно спросила Вика, схватив Рахло за руку. – Нам и здесь хорошо, правда? - Угу, - кивнул насторожившийся Андрей. – Никакие Стражи нам не нужны! - А кто вас будет спрашивать! – вздохнул Академик. – Ваш дар – не полностью дар Светлого и Темного Стражей, конечно, но Щепка у вас сработала, да еще вы и смогли возвратить к жизни – вдумайся, Рыжова! - Бейбарсова и вернуть жизненную силу искалеченному некромагу, что, поверьте, тоже совсем не просто сделать. Я так подозреваю, что вас будут учить работе с артефактами различной мощности, да и вообще, артефактологии. - Но, Директор, нас заберут в разные школы! – взгляд Рахло приобрел знакомую Тане сталь. – Лично я Рыжову не оставлю, и никуда без неё не поеду! - Думаешь, тебя кто-то будет слушать? – спросил Сарданапал, грустно глядя на детей. – Эти документы сродни приказу, так что – собирайтесь, скоро за вами придут. - Не хочу! – заявила Вика. – И не поеду, пусть только попробуют меня забрать! Таня чуть не плакала, глядя, как Рахло и Рыжова стояли в центре кабинета, держась за руки. И сразу было понятно, что друг друга они не отпустят. - В принципе, есть один выход, - голос Марко прозвучал неожиданно в тишине кабинета. – Вы правы, им будут читать артефактологию, а у вас в школе этого предмета нет. - И все благодаря вам, - проворчал Директор, снова недовольно взглянув на некромага. - Я не мог тогда принять ваше предложение, вы же знаете, - Марко чуть грустно усмехнулся. – Но сейчас, Академик, если ваше предложение все еще в силе, я с удовольствием займу место преподавателя артефактологии, чтобы обучать ваших учеников, которые так не желают покидать Тибидохс. Марко с иронией, но, в то же время, с сочувствием смотрел на своих спасителей. Рахло и Рыжова умоляюще уставились на некромага и Сарданапала. - Да, это выход, - задумчиво проговорил Сарданапал, глядя на Марко. – Пожалуй, я воспользуюсь ситуацией, и с удовольствием приму на работу лучшего специалиста по артефактам, у которого консультируются даже Стражи. Вы приняты, профессор Марко Ворон, сами согласились, за язык вас никто не тянул! – и Директор довольно потряс бородой. - Дядя Марко, то есть, профессор, - поправилась Вика, все еще не в силах поверить, что угроза расставания с Рахло и школой миновала. – Вы будете нам рассказывать про артефакты, правда? Рахло, ты слышал? - Я что, по-твоему, глухой? – Рахло тоже довольно улыбался. - Рано радуетесь, - вернул юнцов на землю голос Сарданапала. – Вы не забыли еще, что за кражу артефакта из кабинета Директора вам полагается наказание? Вижу, что забыли! Ну, так я вам напомню, что за такое вы имеете прекрасный шанс вылететь из школы! - Не надо, Академик! – пискнула Рыжова. – Мы не будем больше, честное-пречестное слово! - Ну, наказания вам не избежать, – Директор, чуть усмехаясь, посмотрел на новоиспеченного профессора артефактологии. – Вот, в качестве наказания, проводите профессора Ворона на кладбище и покажете ему склеп Чумы-дель-Торт, что-то у меня такое чувство, что там не все чисто, какое-то свечение по ночам… Вика и Андрей подпрыгнули от восторга, потому что второкурсникам строго-настрого запрещалось ходить на кладбище, хотя Вика давно уже собиралась там пошарить в поисках каких-нибудь волшебных мелочей. - Идемте, ребята, - Марко усмехнулся, глядя на радость своих новых учеников. Кивнув Глебу с Таней, которые стояли чуть поодаль и вели какой-то свой, очень личный разговор одними глазами, Марко и молодежь покинули помещение, предвкушая веселую прогулку по кладбищу. И Глеб мог поклясться, что прогулка по кладбищу в компании некромага действительно обещает незабываемые впечатления. Едва за ними закрылась дверь, Сарданапал повернулся к Тане с Глебом. В глазах его была нешуточная тревога. *** - Ну, вот, - как только за компанией закрылась дверь, Сарданапал повернулся к Тане с некромагом. – С молодежью справились, Марко я все-таки уговорил, старого упрямца, а теперь… что с вами делать–то? Зеркало Глеб украл, это сомнениям не подлежит, осталось только доказать, что сделал он это под влиянием Тантала. И, Бейбарсов, если у Медузии вдруг ничего не выйдет, тебе придется бежать, ты, я думаю, это понимаешь? Глеб с болью смотрел на Таню, которая сильно побледнела. - Я… не знаю… - тут Глеб спохватился, поняв, что из-за своего эгоизма может подставить любимого человека: - Конечно, Академик, но, тогда, прошу вас, позаботьтесь о Тане. - Думаю, заботиться придется тебе, Бейбарсов, – Таня решительно смотрела на некромага. – Я, кажется, говорила тебе, что никуда тебя не отпущу? Так вот, если ты страдаешь склерозом, то мне придется тебе напомнить, что скрываться мы будем вместе. И не спорь, прошу, все равно, это бесполезно! – поспешно сказала Гроттер, заметив, что Глеб собирается что-то возразить. – Академик, скажите ему, чтоб не смел возражать! И сами даже не пытайтесь меня переубедить. Вы же меня знаете. Сарданапал только вздохнул, и они с Бейбарсовым беспомощно посмотрели друг на друга, понимая, что переубедить Таню, действительно, вряд ли удастся. - Ладно, - Сарданапал пожал плечами. – Давайте заранее не будем загадывать, и готовиться к худшему тоже пока еще рано. Надеюсь, Медузия, все же, уговорит Кащеева. Он хоть и Бессмертник, но не совсем бессмертный. А пока… я хотел бы узнать, что делать с Ванькой? Вы думали об этом? При этих словах Бейбарсов внезапно вспомнил, что он некромаг со всеми вытекающими последствиями, а Таня вздрогнула, вспомнив пережитое. - Я хочу его убить, - с чудовищным спокойствием четко произнес Бейбарсов. – Но Таня, наверное, будет против. - Да, Глеб, - кивнула Гроттер, глядя прямо в черные глаза. – Я бы не хотела, чтобы ты стал убийцей. Глеб молчал, думая, что ему следовало бы остаться в магпункте еще на пару минут, и тогда все проблемы с этой тварью были бы решены. В конце концов, мало ли от чего происходит остановка сердца? Хотя это была бы слишком легкая смерть для насильника и предателя, который посмел просто прикоснуться к Тане. Бейбарсов понимал, что Таня не хочет никаких кардинальных мер по отношению к человеку, с которым она долгое время была вместе и которого считала другом. Это её право и её решение, Бейбарсов это прекрасно осознавал. Но про себя он твердо решил подстеречь Валялкина на выходе из Магпункта и... Что "и", кроме того, как убить его с элементами особой жестокости, Глебу на ум ничего не приходило. Но он считал, что любые мучения будут недостаточны для этого... этой... В этот момент, Таня ухватилась за его руку, доверчиво, как маленький ребенок, и мысли Бейбарсова мгновенно приняли совершенно другой оборот. Но с ветеринаром он еще разберется. - Таня, а что ты собираешься… - Сарданапал не договорил, грустно глядя на Гроттер. - Ничего, - сказала Таня, помолчав. – Пусть уходит, куда хочет. Только пусть не показывается мне больше на глаза, а то я могу и не уследить за Глебом с его тростью. Она склонила голову Глебу на плечо, не стесняясь Директора. Некромаг обнял её, целуя рыжую макушку. - Да, кто бы мог подумать? – Академик собирался добавить еще что-то, но, в этот момент, сверкнула вспышка телепортации, и прямо посреди комнаты возникла Медузия, причем на её точеном красивом лице можно было разобрать сложную смесь злости и удовольствия. - Меди, ну как? – Сарданапал бросился к доценту Горгоновой, косясь на слегка шипевшие локоны, которые извивались словно змеи. - Все в порядке, Академик, - Медузия кивнула Тане и Бейбарсову в знак приветствия. – Бессмертник, конечно, как всегда, пытался потребовать выдачи некромага Магществу и его заключения в Дубодам, но, поговорив со мной, ему пришлось изменить свое мнение. Впрочем, не в первый раз! – и Медузия величественно тряхнула головой, а шипение, казалось, усилилось. С этими словами, доцент Горгонова вытащила из кармана свернутый в трубку пергамент. - Здесь приказ о том, что все обвинения с Бейбарсова полностью сняты и Магщество не имеет к нему почти никаких претензий. Смерть вампиров списали на неприятные некромагические заклинания в избе вашей, Бейбарсов, ведьмы, хотя мне стоило больших трудов убедить Кащеева в том, что гулять по чащобам, где живут некромаги, - крайне неудачная затея. - Вампиры – это не Бейбарсова рук дело, – тихо пробормотал Академик. – Я потом тебе расскажу, - поспешно добавил он, уловив удивленный взгляд доцента Горгоновой. - Зеркало, однако, придется вернуть, ты, надеюсь, сам понимаешь, – продолжала Медузия, кивнув Сарданапалу. - Только вот скажи мне, зачем тебе понадобилось применять к охранникам заклинание «Смешения Сущностей»? Ты что, не мог вспомнить что-нибудь более безобидное? Некромаг пожал плечами, всем своим видом показывая, что волноваться по поводу тяжести заклинаний он, как не собирался, так и не собирается. Его интересует только Таня, а коль скоро она с ним, то больше ему думать не о чем. - Ну, думаю с расплетением этого заклятия я смогу справиться, – Сарданапал не дал ответить некромагу. – А теперь, скажи, Глеб, что ты собираешься делать дальше? - Он останется со мной, правда? – поспешно сказала Таня, незаметно поглаживая его руку. Она была вне себя от радости, Глебу больше ничего не грозит и они могут быть вместе. Глеб кивнул, выжидающе посмотрев на Академика. - Ну, что ж, - Сарданапал улыбнулся. – Так как у нас новый учитель-некромаг, то, я думаю, под его руководством, ты прекрасно закончишь магспирантуру. - А где я буду жить? – задал Глеб вопрос, который интересовал сейчас его больше всего. И причина была вовсе не в любви Бейбарсова к личным апартаментам. А, скорее, наоборот. - Формально – комната напротив Таниной свободна, можешь заселяться туда хоть сейчас, - Черноморов ухмыльнулся. – А фактически… думаю, из Таниной комнаты ты будешь выбираться крайне редко. - Особенно по ночам, - ввернула острая на язык Медузия, тонко усмехаясь. Покрасневшая Таня, вспыхнув, хотела, было, что-то возразить, но Глеб, прижав её к себе, не дал ей сказать ни слова. - Благодарю, я с удовольствием воспользуюсь советами, данными такими уважаемыми мною магами, – Бейбарсов слегка ехидно уставился на Сарданапала и Медузию, понявших, что они слегка переборщили. Академик смотрел на них с ностальгической грустью. Да, дети выросли и уже примеряют на себя взрослую жизнь! Грустно, что, глядя на них, он сам вспоминает те далекие времена войн с нежитью, когда он был молод и высок… ну, ладно, просто молод, и её, рыжеволосую, гордую любимую красавицу с греческим профилем. Впрочем, она и осталась такой же прекрасной. Как давно он её никуда не приглашал, это просто свинство с его стороны. Нет, сегодня же он попробует вспомнить, как надо ухаживать за любимой женщиной, вон, даже у сопляка Бейбарсова это получается с блеском. - Идите! – махнул рукой Академик. – Мне еще со стражами разбираться и все им объяснять. Расписание ваших занятий получите завтра. А пока отдыхайте. - И постарайтесь не проспать, ночи сейчас еще короткие, - Медузия любила, чтобы последнее слово всегда оставалось за ней. Дверь за парочкой закрылась, и Сарданапал принялся осуществлять свой план по приглашению доцента Горгоновой на свидание. План был принят приглашаемой стороной с полным пониманием и одобрением. *** - Таня, я зайду за тобой через три… нет, это долго, через два часа. Ты успеешь? – Глеб смотрел на неё, не в силах отпустить её руку. Таня кивнула, с волнением и любовью смотря в черные глаза. - А куда мы пойдем? - Я хочу пригласить тебя на свидание, ты пойдешь со мной? – Таня удивилась, услышав, что интонация была, все же вопросительной, а не утвердительной, как обычно. - Да, - Таня подумала, что слишком уж быстро согласилась. Но, с другой стороны, её ответ мог быть только положительным, разве нет? Тут Гроттер в который раз запуталась и, махнув рукой на все вопросы и ответы, решила больше не думать об этом, тем более, когда тебя опять целует любимый некромаг. Минут через десять, Таня оторвалась от некромага и просто убежала в свою комнату, понимая, что она снова теряет голову от его поцелуев, а это может привести непонятно… вернее, понятно к чему. Но не сейчас же, среди бела дня, когда они только решили все проблемы. Нет уж, Бейбарсов, подождешь, ослик озабоченный... и вообще, ужасно, что я так тебя люблю! *** - Ты видел? – громкий шепот сразу же выдавал сидевших в засаде. – Они с Марко на дверь новые заклинания установили, уже с некромагическим эффектом. - Угу, - второй голос шептал еще громче. – Но, Рыжова, может, не стоит, а то второй раз нам попадет уже точно так, что не отвертимся! - Ты что, Рахло, - возмущению Вики не было предела. – Мы же с этой Щепкой в сто тысяч раз больше полезного сделать сможем! - Но воровать нехорошо, – тон Рахло выдавал человека, жаждущего, чтобы его переубедили в общепринятых истинах. - Конечно, – утвердительно кивнула Рыжова. – А кто говорит о воровстве? Мы же не воруем, мы подменяем. Все равно, она у Сардика не работает, просто, как деревяшка ненужная валяется, он и не заметит. Смотри, что у меня есть! Вика разжала кулак и показала Андрею точную копию артефакта, лежащего в кабинете у Академика, который, наученный горьким опытом усилил заклинания, наложенные на дверь еще и некромагией, припахав для этого нового преподавателя. - Ты думаешь? - Рахло поглядел на фальшивую Щепку в руке у подружки. – А что с заклинаниями? Некромагию-то мы не знаем, да и вообще… - Подумаешь! – фыркнула Рыжова. – Я читала учебники, специально у Абдуллы все по некромагии просмотрела. Ничего сложного, только подстрахуешь, ладно? - Да я тоже смотрел, - голос Рахло звучал виновато. – По-моему – раз плюнуть! *** Ровно через два часа Глеб зашел за Таней. - Ты готова? - Да. А куда мы… - Тссс… Закрой глаза. Таня послушно исполняет просьбу, почувствовав, что некромаг поднимает её на руки. - Только не подглядывай. - Ладно. А ты не урони! - Ну, уж нет, малышка, ни за что. Она знает, что он не выпустит её из своих сильных рук и ей становится спокойно и радостно. Он рядом, он с ней, и никогда не исчезнет больше. Знакомое чувство телепортации, когда пространство вокруг завихряется, и ты летишь, растворяясь в пустоте… - А теперь можно открыть глаза? – Таня сгорает от любопытства. - Можно. Медленно она поднимает веки. Глеб стоит на Сером Камне, держа её на руках, и смотрит прямо в её глаза. Под ногами серая бугристая поверхность мерцает тысячами голубоватых огоньков, испуская тепло, которое греет в прохладном вечернем воздухе, а перед ними шумит океан, принимая в себя закатный шар огненно-алого солнца. - Что это, Глеб? – Таня поражена прекрасной картиной, частью которой являются они с Глебом. А Камень под их ногами играет и искрится. И, кажется, что они стоят прямо посреди скопления звезд, а вокруг них раскинулся бескрайний океан Вечности. - Этот Камень собирает в себя всю энергию за столетия, пока он находится здесь. Я просто попросил его поделиться ею, чтобы показать тебе и всему миру, как прекрасна наша любовь. Она бесконечная и живая, как этот Камень, моя хорошая. Он становится теплым и сверкающим только тогда, когда те, кто находятся рядом, испытывают чувства настоящие и вечные... как мы с тобой. Таня так поражена искренностью некромага, что даже забывает улыбнуться пафосу в его словах. Это же Глеб, ничего тут не поделаешь. Так красиво говорить никто не умеет. А главное, что она поняла – он не просто красиво говорит, он и живет так - красиво, и красота эта абсолютно естественна. Глеб целует её, и опять она растворяется в нем, в этом ощущении полного счастья, льющегося откуда-то со всех сторон, полностью окутывающего их жаждой любви и обладания. Они долго стоят на Сером валуне, обдаваемые брызгами разбивающихся волн. Глеб обнимает Таню за плечи и, прикасаясь губами к её волосам, шепчет ей слова, которые шепчет каждый влюбленный своей девушке, зная, что их любовь взаимна и веря, что так будет всегда, пока вертится земля, пока стоит Серый Камень, светящийся тысячами маленьких звезд только для них двоих! - Я люблю тебя, – она приникает к его губам снова и снова, как путник в пустыне - к желанному источнику. – Хочу, чтобы ты всегда был рядом, как сейчас! - Я буду с тобой в эту ночь, моя драгоценная, и все следующие ночи и дни будут принадлежать только нам. - Только будь со мной рядом, Глеб, и никогда не уходи, не смей уходить никогда... - Никогда, моя маленькая, ни за что! Идем ко мне! – жадно шепчут непослушные от страсти губы некромага. – Я не могу без тебя, Таня! Я люблю тебя! – И я. Обними меня крепче и никогда не отпускай. Я замерзла, Глеб, согрей меня. Это наша ночь и я хочу быть твоей... И только вихрь телепорта уносит в никуда двоих, слившихся в неистовом и страстном поцелуе… *** С тех пор прошло полгода. Таня с Глебом живут вместе, учатся в магспирантуре и готовятся к свадьбе. Они еще ни разу не ссорились, потому что как только возникают какие-то споры, Глеб просто подхватывает Гроттер на руки и уносит на Серый Камень. Он знает, что стоит ему прикоснуться к своей любимой, как она забывает обо всем и, что греха таить, частенько пользуется этим своим влиянием. Впрочем, Таня оказывает такое же воздействие на своего обожаемого некромага. Валялкин, как только пришел в себя, сразу же улетел в свою тайгу, даже не пытаясь поговорить с Таней. Он прекрасно понял, что все кончено, и исчез прежде, чем попался на глаза Глебу, который в то утро проспал его бегство и не успел подстеречь Валялкина на выходе из Тибидохса. Рахло и Рыжова учатся и, одновременно, помогают лечить болезни у тех, кто потерял всякую надежду на исцеление. Под руководством Марко, Вика начала изучать еще и некромагию, к которой обнаружила довольно сильные способности. Они с Рахло не расстаются, и, кажется, придумали способ помочь Тане и Глебу с извечной проблемой некромагов – бездетностью. Конечно же, при помощи своего любимого артефакта, который они берегут, как зеницу ока. А Сарданапал вот уже шестой месяц дрожит над фальшивой Щепкой Ноя, любуясь деревяшкой, запертой в шкафу на самые страшные и сложные черномагические заклинания. конец