***
Но, в виде исключения, они встретились. Ну, по крайней мере, его встретил Тони на этот раз. Второй раз произошел во время очередного PR-мероприятия Мстителей; они отвечали на вопросы прессы, когда Тони заметил подростка в толпе. Точнее, Тони заметил его волосы в толпе. Их было не так-то просто забыть, вот что. Ведь, если задуматься, у этого подростка была весьма своеобразная прическа, одна непокорная прядь выбилась из нее, буквально бросая вызов гравитации. Тони задумчиво постучал по подбородку. Серьезно? Эта прядь торчала вертикально вверх, интересно, это вообще физически возможно? Тони начал просчитывать это в уме, оценивая размеры и вес пряди и количество геля, которое позволит сохранить ее такой вертикально торчащей... — ...и вот почему это случилось. Так, Тони? — неожиданно услышал он голос Стива. Из-за фразы Стива Тони потерял всю нить рассуждений. Тони мгновенно поднял голову, увидел множество пар глаз, наблюдающих за ним. Что ж, нет причины паниковать. Это не в первые, когда Тони отключается во время важных мероприятий, и точно не первый раз, когда он задумывался на ходу. Тони припоминал, что слышал «Гидра» и «разыскиваемые объекты» не так давно, и это напомнило ему о недавнем разговоре с Фьюри и Хилл про конфиденциальность информации в технике производства Старка, используемой для обнаружения разыскиваемых объектов Гидры. Бинго. — Граждане Америки, будьте уверены, — сказал он, подавшись вперед, акцентируя внимание на себе, — Старк Индастриз понимает, что общественность придает особое значение вопросу неприкосновенности частной жизни, и мы всегда будем ставить вас выше... Когда он продолжил, подросток исчез в толпе.***
Тони узнал его имя во время третьей встречи. Она произошла после еще одной атаки еще одного суперзлодея, на этот раз в лице гигантского человекоподобного робота, сделанного и отправленного их покорным слугой Доктором Думом. Брюс был на научной конференции в Пхукете, Клинт — на миссии черт знает где, а Тор все еще не вернулся из Асгарда, так что их было только трое. Уже знакомый восторженный подросток подошел к ним, когда агенты ЩИТа собирали останки робота для дальнейших исследований, и он оживленно переговаривался с другим юношей с волосами белого цвета и — Тони посмотрел дважды, чтобы убедиться в этом — в шарфе, наплевав на тот факт, что температура была около девяноста градусов по Фаренгейту*. — ...вот видишь, Иван, я же говорил тебе! — услышал Тони, когда они были в пределах его слышимости. — Их офигительность просто уделывает твоих героев! Тип, названный Иваном, повернулся к ним, но, конечно, он смотрел не на Тони. Сначала тому показалось, что они глядят на Стива, но проследив, куда направлен его взгляд, Тони понял, что Иван смотрел на Наташу. Наташа так же заметила их. Она приподняла бровь, и, склонив голову набок, спросила: — Какие-то проблемы, господа? Иван практически засиял. — Nyet, Альфред, — сказал он, и Наташа явственно напряглась из-за слова на русском и русского же акцента, — не все они принадлежат тебе. — А ее гражданство? — надулся подросток, нет, Альфред. — Не забывай о предках, — прогудел Иван. — Она сражается за Америку. — Она сражается за мир, — сказал Иван. — Насколько я помню, они величайшие герои Земли, не Америки. Это было действительно странно, то, как они говорили о Наташе (и в некотором роде о Мстителях), будто бы их тут и нет. Тони уже немного привык к такому отношению, когда Пеппер говорила с их клиентами, как если бы его там не было, но Наташа, конечно, обиделась, и, прежде чем Стив или Тони смогли ее остановить, она прошагала к подросткам на рекордной скорости и замахнулась ногой... Тони в шоке распахнул глаза. Альфред увернулся, и Иван быстро отступил ровно на то расстояние, что позволило ему уйти от ее удара. Они некоторое время простояли так: Наташа ее поднятая нога, пригнувшийся Альфред с нечитаемым выражением лица и Иван, уставившийся на них с улыбкой на лице. Тони почувствовал, что его желудок провалился куда-то вниз, двое подростков смогли уйти от удара Наташи. Даже у Клинта были с этим проблемы, особенно когда она была расстроена, но Клинт тренировался с Наташей годами. Альфред медленно шагнул к Ивану и повернулся к Наташе, но тишину нарушил именно Стив. — Черная вдова, пожалуйста, перестань атаковать гражданских, — сказал он, и когда Наташа не отреагировала, ему пришлось настоять на своем. — Наташа. Услышав свое имя, Наташа медленно опустила ногу. — Простите? — наугад спросил Альфред. — Я сделал что-то не так? Иван вздохнул, но голос его был весьма добродушным: — Возможно, дело в том, что мы обсуждали их, будто бы их тут нет, — сказал он, прежде чем обернуться к Наташе. — Мне жаль, Альфред несколько толстокож. Наташа проигнорировала его комментарий. — Ты русский, — сказала она. — Да, — осторожно ответил Иван. Наташа пристально на него посмотрела. — Ты не... — она сделала паузу, а затем продолжила голосом столь тихим, что Тони с трудом мог ее расслышать. — Ты такой же как я? Иван опустил взгляд. Он все еще улыбался, но в его глазах не было улыбки, и, спустя один удар сердца, он угрюмо покачал головой. — Нет. — Вдова, Кэп, Железный человек, — неожиданно раздался голос Коулсона из коммуникатора, — пора уходить. — Будет сделано, — сказал Стив, и, указав им на выход, виновато посмотрел на подростков. — Эм, ребят, мы должны... — Все хорошо, — махнул рукой Альфред. — Забей. Мы будем поблизости. Тони кивнул, активировал репульсоры и взлетел, но недостаточно быстро, чтобы не услышать тихий шепот Ивана: — Prastite. Тони не слишком-то хорошо говорил по-русски, но даже он понял эту простую фразу. Мне жаль. ________________ *Что-то около 30-33 градусов по Цельсию.