Дарованный шанс: Грань реальности

      Немезида выглядела откровенно жалко в лучах заходящего солнца. Некогда матовый, фиолетовый корпус был покрыт царапинами и пробоинами, где-то искрила вываливающаяся проводка. Локаторы, что стояли на крыше, сильно пострадали при посадке, радары тоже были повреждены, однако часть, к великому облегчению, работала. Она, словно старушка, стояла, привалившись к одному из горных хребтов, опираясь на него. Великий корабль революции не мог взлететь из-за отказа основных двигателей. Вокруг возвышались горы, текли бурные реки, испуганные животные бежали как можно дальше, — жизнь кипела как и снаружи корабля, так и внутри. — Нокаут, упущение пленника — это большая неудача, но мы должны взлететь до того, как нас обнаружат. Немезида беззащитна сейчас. Нам нужно сменить дислокацию, чтобы полностью отремонтировать корабль, — сказал Старскрим, отмахнувшись от причитаний мед.бота. Он изучал данные диагностики и, как и другие, искал пути решения проблем. — Но я уверен, он недалеко ушел, да и в таком состоянии. А связи здесь нет. Если бы послать парочку вехиконов., — не унимался Нокаут. — Нет! Нет! И ещё раз нет! Я не могу выделить тебе вехиконов, когда корабль в таком состоянии. Уйди. Лучше займись восстановлением мед.отсека. Полезней будет. — недовольно поморщился сикер. — Я? Восстанавливать? Там нужна грубая сила! Отдай мне хотя бы Брейкдауна! — настала очередь медика возмущаться. — Его Саундвейв забрал, вот у него и вымаливай, — фыркнул Старскрим и ухмыльнулся. — А лучше сразу в море ржи прыгнуть, — пролепетал Нокаут.       Молчаливого связиста боялись чуть ли не больше самого Лорда. Фиолетовый беспилотник с непроницаемой маской-монитором, вечно молчащий и отвечающий чужими репликами, пугал многих. Он был одним из первых сподвижников Лорда и всегда оставался верным и полезным, что нельзя сказать о Старскриме, который пытался несколько раз захватить власть, уничтожить Лорда и имел склонность проваливать задания.       Стоит заметить, что сам связист совершенно не понимал, почему Мегатрон прощал всё это Старскриму. Не забывал и припоминал каждый раз, выбивая всю искру из сикера за серьезные промахи, но прощал, останавливая занесенную в последнем для Старскрима ударе руку. Нет, надо было признать, что и совсем обузой секонд-ин-команд не был. Не зря он забрался так высоко. Он не был одним из первых, кто вступил в армию Мегатрона. Он долго был нейтралом, помогая то той стороне, то другой, желая просто извлечь для себя выгоду. А потом, когда была захвачена Айя*, он принёс присягу десептиконам не столь от желания служить, как от желания спасти свою шкуру.       Саундвейв не понимал, почему он так быстро взлетел и через небольшой промежуток времени уже возглавлял сикеров. Старскрим был совершенно алогичен и нерационален, его действия порой не поддавались объяснению ни со стороны здравого смысла, ни со стороны холодного расчета, логики они в себе тоже не несли. Тот якобы действовал по наитию. Этого Саундвейв никогда не понимал. Ему больше нравился холодный расчет, графики и вероятность. Но Лорд говорил ему много раз одни и те же слова о том, что ему не нужны командиры, которые не умеют думать сами, которые беспрекословно подчиняются, и что сколько бы раз Старскрим не пытался предать его и захватить власть, всё обречено на провал, потому что сам сикер на самом деле не хочет победить. Он понимает, что не сможет стоять во главе, кто-то должен быть над ним, но из природной изворотливости пытается скинуть всех, кто выше, и занять их место. Саундвейв не всегда мог понять, что это значит. Примеряя эти слова к разным моментам жизни Старскрима, он лишь сильнее запутывался. Но Лорд считал, что всё нормально. А связист просто следил за много-раз-предателем, отслеживал каждое действие и шаг и, замечая очередной намек на предательство, собирал необходимый для доказательства материал, защищая таким образом Лорда.       А сам Мегатрон только широко ухмылялся, наблюдая за этим. Он не видел смысла что-либо менять. Старскрим изворачивался как только мог, Саундвейв потуг этих даже не замечал, продолжая выполнять свою работу. А сам Лорд прекрасно знал, кому принадлежал Старскрим и кому он был верен. Принадлежал он Лорду, а верен был только себе. И это только сильнее будоражило Мегатрона. Заполучить верность такого существа, как его зам, задача трудная, но ужасно интересная. Лорд был хищником, и ему хотелось присвоить свой трофей в полной мере.       Ведь на самом деле Старскрим умел ластиться, позволял осознанно себе проявлять слабость и быть закрытым сильным корпусом. Но моменты эти были редкими и от того еще более ценными. Старскрим весь состоял из углов: острый «хохолок», высокий каблук, придающий большую устойчивость, особенно на скользких поверхностях, длинные серво, резко выступающие крылья, шпоры и наколенники, чересчур острые. Но главным оружием Старскрима была глосса. Слова, что он говорил, могли литься подобно вязкому мазуту, обливая тебя с ног до головы и оставляя лишь липкое ощущение, врезаться ледяными осколками, обжигать, подобно каленому железу, и наконец проникать внутрь ядовитым туманом. Сикер предпочитал иметь дело с уже потерявшими контроль над собой от гнева и ярости врагами. Они допускали ошибки, коих он и ждал.       Углы эти были частью Старскрима и сгладить их не представлялось возможным. Но порой, в те редкие моменты спокойствия, когда корабль становился неожиданно слишком большим, бывало, сикер спокойно говорил на темы, не связанные с войной, и голос его был совершенно ровный и негромкий. В такие моменты казалось, что углы эти ненадолго сглаживались. Приходило всё на круги своя, правда, быстро, стоило лишь услышать, что он повышал голос на несколько тональностей, и возвращался секонд-ин-команд. — Каков ущерб? — спросил Мегатрон, идя в сторону главной палубы, обходя вехиконов, чинивших обшивку, освещение и датчики. — Серьёзный, — изрек Старскрим, поспевая за Лордом, — мы потеряли щиты, орудия на левом борту. Работает только пятьдесят процентов радаров, локаторы восстановлены только на сорок пять целых и восемь сотых процентов, самое ужасное — корпус: повреждено более пятидесяти процентов, нос чуть ли не всмятку. Также проблемы с двигателями: основные отказали. Саундвейв сейчас работает с ними, сказал, что осталось еще недолго, и вскоре мы сможем взлететь. Часть пробоин было решено пока что просто запломбировать щитовыми установками. Но есть и хорошие новости, Лорд Мегатрон. Система жизнеобеспечения практически не пострадала, система гравитации в норме, подача топлива была восстановлена один мегацикл** назад. Брекдаун предлагает маршрут в Южную Америку: богата на ископаемые, множество необжитых мест и проблемы с локаторами и связью, — закончил доклад сикер. — Сядем в лесах Амазонки: людьми они почти не освоены, — отдал команду Мегатрон. — Маршрут уже прокладывается, я загрузил свободных вехиконов, — покорно согласился сикер. — Когда это у нас появились свободные вехиконы? — Лорд выгнул надбровную дугу, требуя одним взглядом ответа на свой вопрос. — Они закончили с пломбированием пробоин, мой Лорд. Часть я перенаправил в помощь другим, а двоих оставил, чтобы проложили курс, — опустив оптику, ответил Старскрим. — Отправь их в помощь Саундвейву, а курсом займись сам, — отчеканил Мегатрон, и сикер только кивнул. Он ускорил шаг, отправляя по комплику приказы и желая как можно быстрее оказаться на главной палубе. Но всего его датчики неожиданно залилились миганием, мешая обзору, и он почувствовал, как острым серво Лорд проводит дорожку от места крепления грудной пластины до тазобедренных суставов, слегка царапая и, Старскрим был уверен, ухмыляясь. — Не трать полезные сейчас ресурсы понапрасну, — спокойно сказал он, и серво исчезло. — А чем же будете заняты Вы, Лорд? — спросил Старскрим, продолжая идти, словно ничего не произошло. — Займусь щитами, пока их оставили на потом. Я начну с диагностики и выявлению основных неполадок, — так же ровно отвечает Мегатрон, закрывая глаза на дерзость.       Шарлотта Миринг, будь её воля, давно бы выселила этих громил с Земли, но воля не её, и пока они могут ещё что-то взять от этих существ. Вначале они сами должны насытиться их технологиями и только потом уничтожить всех их, угрозу для Земли. Но сейчас, несясь в главный штаб «NEST», она думала, что, возможно, всё будет не так-то и просто. Как им удалось найти эту чертову технологию в Чернобыле? Шарлотта понимала, что гнев их обратится на неё, раз уж она заведовала всем этим балаганом. И на прямой запрос, который был отправлен ей, (она бы даже сказала очень нетактичный, кто спрашивает так прямо?) пришлось лететь отвечать лично, да ещё и прехватить нескольких людей с собой.       По прибытию Шарлотта поняла, что ей не особо-то и были рады. Что ж, неудивительно. Автоботы словно чувствовали её настрой, знали её тайные мысли и желания и понимали всё, просто ждали, пока она сделает шаг. Миринг не подарит им такой радости. Она будет холодно смотреть и вежливо отвечать на вопросы, будет вести себя спокойно и благодушно до поры до времени. Ибо её нелюбовь к инопланетянам была так же сильна, как и борьба между двумя фракциями.       Она недовольно поморщилась, когда поняла, что Прайм ведет себя, как ребенок. У них серьезная организация. В ней не место подобным выкрутасам. Злость нужно уметь сдерживать. Никто в письменном виде и не обещал, что люди расскажут все. А раз так, то и требовать с них нечего. Да еще и ассистентка путает сумочки с папками. Какого черта старой приспичило уйти в декрет? А она терпеть должна всё это терпеть!       Спустя долгое время Джазу все-таки удалось найти вначале мост, а затем ухабистую, неасфальтированную дорогу, сплошь покрытую ямами и ухабами, в которых, будь он обычной машиной, непременно бы увяз. Но в Джазе столько лошадок, что товарный состав хватит утащить, да у колес сцепление намного лучше. Дорога, Джаз был уверен, выведет его хоть куда-то. И даже если связи не будет, он сможет узнать, по крайней мере, где находится. Это же будет неплохое достижение.       Джаз долго ехал, все также не находя связи, веляя между холмами и реками, объезжая гигантские валуны, которые точно стояли здесь еще до того, как трансформеры впервые вступили на эту планету. Он не наткнулся ни на единую живую душу. Но, на его удачу, вскоре он все-таки остановился возле зеленой таблички, где большими заглавными буквами было написано: «Herzlich willkommen in Selezen! ***» — Превосходно! Германия! — воскликнул Джаз, сверившись с картами. Весь ужас заключался еще и в том, что, даже сузив круг поиска, используя рельеф местности и отсутствие сотовой связи, таких поселков или даже деревень по всей Германии было пруд пруди и еще больше. Что ж, оставалось надеется, что Зельцин*** выведет его к цивилизации, и он сможет наконец связаться с другими автоботами.       Это был маленький городок, спрятавшийся среди лесов и рек. Весь такой маленький, с чудными узкими улочками, частными домами, которое сочетались с этим местом как нельзя лучше, и широкой главной улицей. Деревья словно не вписывались в этот порядок и хорошо асфальтированную дорогу, которая вдруг появилась словно из ниоткуда, но была манной небесной после грязного лесного бездорожья. Они были могучи и даже несколько неказисты, росли в хаосе, разбросав свои ветки то в одну, то в другую сторону, искривляя кроны в разных наклонах, будто бы кланяясь прохожим.       Прежде, чем въехать в поселок, Джаз предусмотрительно сменил номерные знаки и альт-форму. На подъезде его встретила ферма, и, поняв, что будет слишком выделяться, щеголяя в форме роскошного Pontiaca. Поэтому пришлось променять красоту и блеск на поржавевший кузов и потрескавшуюся краску старого пикапа.       Это место жило своей неспешной жизнью и никуда не спешило. Время словно было не властно над ним. Джаз решил, что самый простой способ узнать, какой самый ближайший город — это спросить кого-то. Рэтчет вроде объяснял ему, как создать голограмму. Поднимая в своих воспоминаниях эти моменты, он запустил программу, которая проецирует на место водителя приятного на вид, одетого в обычную футболку и джинсы мужчину. Этакий деревенский парень. Джаз, сверяясь со словарем, перешел на немецкий и, остановившись возле маленькой группы молодых людей, опустил окно. Голограмма перегнулась через коробку передач, показываясь взгляду людей. — Entschuldigung! **** — начала голограмма голосом Джаза. — Ja? — первой прореагировала девушка с ярко-рыжими, даже можно сказать огненными волосами, смотря с легкой улыбкой. — Könnten Sie mir sagen, wie weit brachte mich aus der Heimatstadt Frankfurt? — добавив в голос печали, спросил Джаз. — Ziemlich weit, aber Sie keine Sorge, fahren Sie nach Süden, so gelangen Sie auf die Strecke E42 und sich bald in Mainz, — с сочувствием ответила она. — Danke! — поблагодарил он. Значит, отсюда не так далеко находится город Майнц. Вот она —цивилизация. А еще он наконец знает свое точное местоположение. Это прогресс. — Viel Glück! — пожелала ему удачи компания, смотря вслед. Все-таки немцы очень отзывчивые люди.       Майнц — это в первую очередь долгожданная связь, потому что трасса тоже вначале скрывается в лесах, петляя в мертвой зоне, а также возможность сменить альт-форму на что-то более презентабельное. Джаз чуть меньше часа выглядит, как повидавший многое пикап, но воротит уже сильно.       Связь нормализовалась, стоило появиться первой же заправке. Джаз чуть ли не ликовал, когда отправил сигнал на базу. /Я жив./ Джаз Если бы он мог улыбнуться сейчас, счастливо щурясь, как человек, то он бы это сделал, потому что в груди вдруг потеплело, когда он почувствовал первый оклик на сообщение. /Джаз! / Кью /Кью, я рад тебя слышать./ Джаз /То есть только его? / Скидс, Уили /И вам я очень рад./ Джаз /Я уже пытаюсь отследить твои координаты./ Дино /Как же далеко ты забрался! / Сайндсвайп /Простите ребят. Кстати, где-то здесь потерпела крушение «Немезида». Она просто свалилась, и я сбежал. А им видимо не до меня было./ Джаз /Сомнительное у тебя везение, юнит./ Кью /А где остальные? / Джаз /Те, кто охраняет людей, на закрытых волнах, и общий чат не слышат. А остальные на Луне. Это долгая история./ Дино /Но у нас будет много времени тебе рассказать. Пока ты будешь ждать такси./ Сайдсвайп       Максим совершенно не ожидал найти все эти свидетельства того, что Вика крутила какие-то махинации за их спинами, что ловко обвела вокруг пальца даже совет директоров. Вика всегда была честна с ними. Но видимо не в этот раз. Что ж, это объясняло материальное состояние Вики. Несмотря на то, что человеком она была состоятельным, всё же, судя по списку собственности, чересчур. Но все это портил один единственный факт, который и не давал мужчине покоя. Если Вика вела махинации, имела связи, то логично, что после смерти Вики с ним бы попробовали выйти на контакт, хотя бы для того, чтобы просто прощупать почву для возможностей. Но этого не происходило.       Возможно, Вика предупреждала их о том, что Максим не согласится на это. Хотя бы потому, что бы не смог провернуть все это так же чисто и красиво. С другой стороны: бизнес есть бизнес, — они должны были хотя бы попытаться. Они ничего не теряли. Связь с ними косвенная и недоказуемая, ведь на бумагах прямым текстом они не числятся. Кстати, отсюда вытекал еще один вопрос: а откуда у Голда были эти бумаги? Но он честно признался, что искал компромат на прошлого владельца компании и нанял людей, которые и разнюхали об этих махинациях. И это совершенно нормально. Все так делают. Всегда хочется держать противника за яйца. Только в большинстве случаев это обоюдно и сохраняется мнимое равновесие. Но что-то все равно скреблось внутри заставляя усиленно думать и анализировать. Была ли это вера в Вику или банальная интуиция, Максим не знал, но он точно понимал, что должен разобраться в этом лично. Придется ему разворошить осиное гнездо.