Королевский роман

***

— Уолкер, что вы делаете? — спросил Линк, наблюдая прелестнейшую картину: девушка, держащая в руках беспорядочный ворох одежды, запихивала ногой собственные платья, спрятавшись половиной тела за сломанной деревянной дверцей. — О, доброе утро, Линк! — Аллен в очередной раз пытался запихнуть неугодные девчачьи тряпки в треклятый шкаф после сегодняшней необычной ночи. Дело в том, что ночью — после того, как Лави отвел его до комнаты, к принцу пришел Алма с единственной фразой: «Мне страшно спать одному.» Как итог: Аллен до поры до времени делал вид, что его не устраивает положение вещей в шкафу и постоянно перекладывал их с полки на полку, а в это время Алма заснул. Под утро Аллен понял, что всё-таки заснул и где? В шкафу! Но, мало того, его кто-то в нём запер! Пришлось ломать дверь. Конечно, всё было бы нормально, если бы не липкое ощущение пристального взгляда, который терроризировал его всю ночь. И так получилось, что Линк зашёл именно в момент освобождения Аллена из деревянного плена. — Уолкер. Что. Вы. Делаете? — отчеканил Говард, теряя терпение. — Убираюсь, разве не видно? — конечно, и у Аллена после такой оригинальной шутки настроение было не безоблачным, так что язвить он стал даже Линку, который был, пожалуй, на втором месте по шкале «нагоняющих страх». Первым был тот самый некто. — Что хотели?       Липкое чувство затравленности, загнанности в угол не покидало седовласую — теперь уже рыжую — голову принца. Когда долгое время находишься один — начинаешь всё воспринимать острее: в том числе и косые взгляды, чужие шепотки. Было… крайне неприятно осознавать, что даже после итак неспокойного сна, это чувство не пропадало. — Пришёл сообщить вам о ваших обязанностях. Если не забыли, вы — личная горничная одного из членов королевского рода. Вчера вы сбежали и понизили свою итак не безоблачную репутацию, поэтому, если такое впредь повторится, вы вылетите из дворца вперёд ногами. Ясно? — голос Линка не дрогнул, а взгляд медовых глаз презрительно уставился на девушку. Аллен испугался. На него часто так смотрели дома и это не предвещало ничего хорошего. — Д-да… — голос предательски дрогнул, хотя Аллен и не пытался этого скрывать. Этот человек хотел власти и той её маленькой частью, которой он владел, Линк не собирался делиться или уступать. — На сборы у вас минута. Жду за дверью.       Дверь комнаты Аллена захлопнулась, погружая окружающее пространство в звенящую пустоту. Принц никогда не был поклонником тишины, но сейчас у него будто опустились руки — он устал. Слишком многое произошло за несколько суток, и он хотел спать. Домой, в башню. Там было хорошо.       Он устало присел на пол, с силой вцепившись в каштановые локоны пальцами и оттягивая их. Ему было странно. Слишком непривычно то, что его окружает: комната с окном без решеток, мягкая удобная кровать, приветливые друзья-шутники, опасный человек… Аллен нервно сглотнул и, накинув помятую форму горничной, покинул комнату.       Линк стоял прямо напротив двери — Аллен даже испугался, потому как чуть не попал по носу первому, но тот лишь ухмылялся, смотря на карманные часы. — Очень хорошо. — Крышка захлопнулась, Линк развернулся на пятках и направился вдоль по слишком светлому коридору. Аллен щурился от света и торопился за Линком, боясь потерять того среди бесконечных поворотов и дверей. — В ваши обязанности входит ежедневно вставать до восхода солнца. Около получаса у вас есть на сборы, завтрак и прочее. Вы обязаны будить хозяина и помогать ему с выбором наряда на день. Также вы являетесь постоянным его сопровождением кроме семейных торжеств, которые будут проходить в закрытом кругу. Остальное — по велению хозяина. И да — покидать хозяина вы имеете право только после его непосредственного разрешения и всегда до полуночи — ни минутой позже. Если хозяин не отпустил вас до полуночи, вы имеете право уйти сами. Всё ясно? — голос беспристрастный, четкий; дыхание ровное, в отличие от самого Аллена.       Ответом послужил кивок головы. Принц очень точно понимал, что работёнка предстоит трудная. — Итак, ваш хозяин Дейся Барри, вот его комната. — Линк рукой указал на обитую зелёным бархатом дверь, которая большая походила на аккуратно стриженный газон. — Кто?       У Аллена перехватило дыхание.       «Это не тот!» — имя жениха Аллена даже близко не стояло с тем, которое иногда упоминал в разговоре Неа. Говард, верно, ошибся! Но Аллен осознавал, что что-то пошло не так. Где тот человек, который давно шпионит за Востоком? Почему он никак не связался с Алленом до сих пор? Маскировка? Не узнал? Аллен в этом очень сомневался. Здесь что-то другое, и это не сулит ему ничего хорошего. Нужно срочно связаться с отцо…       Резкая пощёчина выбила из Аллена все мысли и спустила с небес на Землю. Перед ним стоял раздражённый Линк, который хотел ещё раз стукнуть незадачливую и бесперспективную горничную «с обочины», но Аллен успел и в этот раз заблокировать удар, чем разочаровал Говарда. — О, вы, наконец, пришли в себя… — процедил сквозь зубы Линк, поправляя косу, — Идёмте, время не ждёт.       Дверь в покои Дейси Барри отворилась, и первое, что пришлось сделать Аллену — это уклониться от мяча, летевшего ему прямо в голову. — Гол! Ха-ха! Линк, ты видел? Видел?! — по комнате скакал в приступе счастья четырнадцатилетний мальчуган. — А? Ты ещё кто?       Аллен с тем же немым вопросом сидел на корточках перед дверью, позади слышался глухой стук мяча о камень. Дейся недоверчиво косился на особь женского пола, внимательно осматривая Аллена и постепенно подходя ближе. — Чего сидишь? Иди за мячом, Бака! — прикрикнул мальчишка, у которого на лице были странного вида шрамы, окрашенные в синюю краску. — Доброе утро, Ваше Высочество, — с улыбкой на лице поздоровался Говард, многозначительно посмотрев в сторону Аллена и взглядом приказывая: «Исполнять». — Как Вам спалось? — Да нормально я спал! Давай сыграем! Линк, давай! — мальчик вновь нетерпеливо подпрыгивал на месте. — Никак не могу, господин, сегодня я пришёл к вам последний раз, — он обернулся в сторону удивлённого Аллена, который впервые увидел футбольный мяч, — С этого дня эта девушка является вашей личной горничной. Её зовут Рэд Уолкер и, прошу вас, не употребляйте бранных слов — ваш отец не будет в восторге от этого. — Что?! Вот это — моя горничная?! Да у неё же… Ничего нет! Ни груди, ни з… — Я рад, что вы так наблюдательны, господин Дейся, но настоятельно прошу вас воздержаться от столь резких выражений. Даже по отношению к… прислуге, — казалось, даже Линк не мог удержаться от того, чтобы лишний раз не выругаться на Аллена, который, к слову, не спешил возвращать круглый и мягкий предмет. — Иначе мне придётся увеличить вам количество занятий для изучения родного языка. — Не надо! Я всё понял! — Дейся вновь посмотрел на рыжеволосую, скривился каким-то своим мыслям, — Ну она же… Странна… — Уолкер! — прикрикнул Линк, которому уже надоело слушать беспрестанное бормотание девушки насчет непонятного, но весьма занятного предмета. — Немедленно принесите мяч господину!       Девушка подпрыгнула на месте, из-за чего мяч в ее руках выпал и покатился дальше по коридору. Обреченно вздохнув, Дейся пошел вслед за ней, понимая, что «эта глупая женщина» никогда не вернет ему мяч, если прикоснется к нему хоть еще раз. Самого Аллена как раз-таки очень интересовал данный предмет, учитывая то, что на родине он такого ни разу не видел. На замечания этого заносчивого мальца ему было как-то по барабану — учитывая то, что он мальчик, было бы странно, если бы Аллен внезапно заимел хорошенькую грудь и задницу. Принца и свои параметры устраивали. — Слышишь, Бака… — шепотом произнес Дейся, косясь на удивленного Аллена. Они вместе трусцой бежали по коридору, а мяч не хотел останавливаться и катился дальше, как заведённый. — Ты… Играть умеешь? — Во что? — удивленно спросил Аллен, поворачивая за угол, потому как очередная горничная, выходя из комнаты, толкнула дверью этот несчастный мяч. Ситуация создавалась немного комичной. — Ну… В футбол? Умеешь? — у Дейси аж глаза загорелись: естественно, он рассчитывал на положительный ответ, хотя и очень в этом сомневался.       Аллен был человеком… Не совсем тактичным, мягко говоря. При дворе, у себя дома, он имел счастье общаться только с некоторыми учителями, которых отправлял к нему Мана, но чаще это был охранник, который своим отвратительным лексиконом напрочь выбивал из разума Аллена все правила этикета и манер, а потому он ответил довольно… ёмко: — Ни в зуб ногой, ни в жопу пальцем.       Дейся раскрыл рот от того, что девушки вообще могут так говорить — он уже молчал о горничных, которые лишний раз на хозяина-то и не смотрели (всё это рассказал ему Линк), так как им запрещал этикет, — а тут на тебе! Дейся остановился посреди коридора — мяч покатился дальше — и заливисто рассмеялся. Аллен стоял как громом пораженный — он даже не понял, что именно такого сказал или показал, но ему тоже стало весело. — Ну ты… Ха-ха! И Ба-ака!.. — смеялся Дейся до слез, а потом, когда они в очередной раз завернули за угол, резко перестал, вроде как, даже дышать.       Аллен от такой перемены настроения был совсем не в восторге. Проследив взглядом, принц увидел лишь, что мяч остановился, но где? Коридор разительно отличался от всего мраморного дворца, окруженного будто бы светом и теплом: здесь царил полумрак, будто уже поздний вечер и солнце вот-вот спрячется за горизонтом, но никакого окна, а тем более солнца в этом коридоре не было; пара бумажных фонарей было расставлено по немногочисленным углам длинного коридора, в центре которого лежал несчастный футбольный мяч. Вдруг странный приглушенный скрип донёсся откуда-то из глубин. Прохладно тут было… Даже нет — холодно. Словно… В подвале…       Аллена охватила мелкая дрожь, а к горлу поступала тошнота — непрошеные воспоминания накатывали с новой силой: смеющееся лицо одно за другим, адская боль снова и снова… Рука слишком сильно и неестественно выгнулась, словно охваченная судорогой, и Аллен вскрикнул.       Дейся, в это время тоже чувствовавший себя не совсем хорошо, пошел незаметно забирать мяч: Линк рассказывал, что в этом крыле дворца живет его, Дейси, брат. Не родной, сводный, который, скорее всего, «если одумается», станет следующим королём, чему Дейся был очень рад — ему не особо нравилась такая жизнь взаперти где даже не с кем поиграть. Вдруг он услышал вскрик и обернулся: на коленях стояла его новая горничная, судорожно хваталась за руку и слишком сильно царапала грудь, стараясь снять с себя рубашку. Ей было плохо, и почему-то мальчик не сомневался, что причина тому — это жуткое место. — Эй, Бака… — Дейся приблизился к девушке и слегка притронулся к ее волосам, как его слегка ударило током, а волосы в этом месте моментально поседели. — О!.. П-прости! Бака! Ты седеешь!       Встревоженный голос мальчишки вывел Аллена из панического состояния и, прислушавшись, он понял, что заклинание Неа вновь ослабло. — Бака! Пойдём отсюда! Линк! Он тебе поможет! — Дейся действительно паниковал: горничная ему не отвечала и как-то затравленно смотрела на него, как и все дети на улице, провожавшие взглядом Дейсю во время церемонии празднования его десятилетия. Это было… страшно. Будто они умирали на глазах и смотрели на тебя с мольбой о помощи, которую ты не мог им предоставить. — Вставай! — Что происходит?       Незнакомый, но приятный до мурашек мужской голос полностью вывел Аллена из состояния транса и, встав с колен, принц хотел было уже извиниться за беспокойство, но так и застыл на месте. Снова. Обладатель прекрасного голоса слегка дернул бровью в знак удивления, но не более, дальше последовали более страшные эмоции. Незнакомец, чей силуэт уже не раз успел напугать Аллена, держал на поясе, по знанию самого Аллена, катану, и пальцы на нем очень уж подозрительно сжались. Незнакомец нахмурился и очень… Очень разозлился. Будто только Аллен был виноват во всех его, незнакомца, бедах.       «О, нет…» — пронеслось в голове Аллена. В этой ситуации ему никто не поможет.