В Плену Силы

Когда Артур бежал по коридорам вслед за Мерлином и Фреей, в его голове роились миллионы мыслей. В основном, это были вопросы, на которые он не мог получить ответы. Когда он вместе с Леди Озера и рыцарями, встреченными по дороге, вбежал в комнату, по мимо страха за маленькую дочку друга, в его сознание влетели еще пара-тройка сотен тех же вопросов без ответов. А когда чародей съехал вниз по стене с таким лицом, будто уже видит у дверей комнаты костлявую старуху с косой, этот самый уровень вопросов, как, в прочем, и нервов короля, достиг максимума. - Мерлин, что это, черт возьми, было?! - воскликнул правитель. Ответом ему была тишина. - Мерлин? - опасливо позвал он. Нет ответа. Правитель испуганно посмотрел на Владычицу Озера. На ее лице тоже отразилась паника. Прислонив пальцы к шее чародея и подождав пару мгновений, девушка облегченно выдохнула. - Он просто потерял сознание, - сообщила она. Немного успокоенные, король с рыцарями предложили перенести мага в какое-нибудь более удобное место. - Конечно, пойдемте, - согласно кивнула хозяйка дома, подхватывая на руки дочь. Теперь девушка не хотела расставаться с ней ни на секунду. Фрея провела их по нескольким коридорам, в которых ни рыцари, ни Артур еще не бывали, и нырнула в одну из неприметных дверей. Войдя, ребята оказались в довольно просторном, но от этого не менее уютном помещении. В одной из стен был камин, в котором горели поленья, по середине комнаты находилась двуспальная кровать белого дерева, застеленная светло-сиреневым покрывалом, на полу располагался кремового оттенка ковер, а напротив камина, в углу комнаты, стояли стул и стол того же белого дерева, заваленный книгами, свитками и скляночками разнообразных форм и размеров. Кое-где среди этого беспорядка возвышались островки расчищенных под свечи поверхностей. - Давайте положим его на кровать, - произнесла Леди Озера, отступая в сторону, чтобы освободить дорогу. После того, как волшебник был уложен на кровать и Фрея заботливо укрыла его одеялом, Артур решил, что наконец-то сможет получить ответы, если не на все, то уж точно на большую часть своих вопросов. Только он открыл рот, чтобы спросить Владычицу обо всем, что накипело за эти часы, как был остановлен ее же поднятой ладошкой. - Артур, я знаю, что у тебя миллионы вопросов, но увы, ответить на них я не могу. Я обещала Мерлину, что, чтобы ни случилось, на ваши вопросы я отвечать не буду. Тебе придется подождать, когда он проснется и тогда, поверь, если захочешь припереть его к стенке с мечом у горла и выведать все ответы — я мешать не буду. Уж очень он затянул с тем, чтобы все вам рассказать. Но, послушай меня. Мерлин, он... - друидка замялась, подбирая слова. - Понимаешь, он не святой. Он совершал ошибки, и очень винит себя за это. Поэтому, не спеши его убивать, как только услышишь что-либо шокирующее. Сначала попробуй понять. И, я уверена, когда ты услышишь все, убивать его тебе расхочется. Ну, может, только за глупость, - хмыкнула девушка. - Или за забывчивость. За это и я его иногда не прочь прибить. С этими словами она поудобнее перехватила спящую у нее на руках Алвену и направилась к двери. - А... - Ты можешь остаться тут, до того как он очнется. Ты ведь это собирался сделать? Король кивнул. - Я буду у нее в комнате, - Фрея глазами указала на спящую дочь. - Если что — зови. С этими словами она удалилась. - Ну, ты знаешь, где нас искать, принцесса, - махнул одной рукой монарху длинноволосый рыцарь, второй прикрывая рот, из которого рвался широкий зевок. С этими словами он удалился из комнаты. - Да, конечно, Гвейн, я вас отпускаю, - крикнул тому вдогонку король. - Как это мило с твоей стороны, что ты спросил у меня разрешение! - Вам больше ничего не нужно, сир? - спросил Леон. - Нет, нет, - покачал головой правитель. - Идите, отдыхайте. Я с ним посижу. Рыцари ушли, но Леон все равно еще раз остановился у двери. - Если Вам что-нибудь понадобиться или Мерлин проснется, позовите нас. После этих слов мужчина тоже ушел. Снова кивнув, Артур еще раз оглядел комнату. Его взгляд наткнулся на пару маленьких картин-портретов, которые стояли на каминной полке. Подойдя ближе, правитель увидел своего друга и его жену. На одних картинах они танцевали, на других он обнимал ее за плечи, на третьих они сидели на траве перед озером, отражающим закат, и Фрея клала свою голову ему на плечо. Только две картины немного отличались. На первой рядом с ними был еще и дракон, а на руках у друидки, которую маг одной рукой обнимал за плечи, лежала маленькая девочка, завернутая в зеленое одеяльце. Вторая же показывала чародея и его семью в один из дней поздней весны. Волшебник и девушка сидели на лугу, усыпанному одуванчиками, а Алвена кружилась, задорно смеясь и взметая вокруг себя тучи пушинок. Это напомнило рыцарю об очень важных, чуть ли не главных вопросах, на которые он не мог узнать ответ: Чем пожертвовал Мерлин ради него? Как они познакомились с Фреей? Что это за второе пророчество, о котором он, по мнению дракона, должен знать и почему маг старается этого не допустить? Почему волшебник выпустил этого проклятого ящера из подземелья? Какое отношение Алвена имеет к «показанной» на ночь сказке? О каком воскрешении говорила Моргана? Почему родители девочки так перепугались, когда ведьма хотела отвести Алвену к дедушке? Что имел ввиду Мордред, упоминая разговор в коридоре? И почему, черт возьми, бессмертные, по словам Мерлина, друид и Жрица Древней Религии боялись его с мечом в руках и пламенем на голове?! Слишком много всего непонятного в этой истории, слишком много вопросов! Внезапно в памяти вспыхнула поляна, дракон, рыцари и их с Мерлином руки, окутанные голубым сиянием. Правитель обернулся лицом к другу. Тот лежал на кровати под одеялом. Его лицо было бледным, лоб липким от пота. Руки лихорадочно сжимают укрывающую ткань. Дыхание вырывается с хрипами. Монарх подошел к магу, присел на край кровати. Теперь было видно, что слугу короля бьет мелкая дрожь. Артур коснулся его ладони — пальцы ледяные. Правитель встал, походил по комнате. В его душе метались противоречивые чувства. С одной стороны Мерлин — его друг, это нечестно по отношению к нему. С другой — чародей лгал ему все эти годы, да и сейчас рассказывать ничего не хочет, так что все честно. Или нет? Артур не мог решиться. Все слишком запутано, слишком неправильно. Наконец, король остановился посреди комнаты лицом к камину. Глубокий вдох, выдох. Резко развернувшись на месте, бывший принц стремительно подходит к кровати. Сердце все еще не уверено в правильности выбора, но он отметает все сомнения в сторону. Садясь на кровать, он уже произносит слова. Ладонь обхватывает тонкое запястье. Правитель прикрывает глаза. На губах последние звуки слов, отдающихся в тишине набатом. - Я хочу знать.