Мятежники

      Ночь окончательно вступила в свои права, окутав темнотой шоссе и мотоцикл, мчащийся по нему на большой скорости. По обе стороны дороги мелькали деревья, а единственным светом, пробивавшимся сквозь густую тьму, оставалось свечение фар. Впрочем, Кенсу почти ничего не видел. Он боялся лишний раз пошевелиться и только крепче обнимал за талию сидящего впереди Кая.       Небо уже начало проясняться, и на нем одна за другой проступали звезды, но небольшая дождевая туча все еще скрывала Луну, успев намочить и дорогу, и самих путешественников. Ветер безжалостно трепал влажную одежду, забирался под воротник и заставлял продрогшее тело покрываться мурашками. Было холодно, сыро и ужасно хотелось спать.       Они ехали уже достаточно долго. Кенсу все чаще ловил себя на мысли, что с удовольствием слез бы с мотоцикла и просто прошелся пешком, но не жаловался, молча терпя неудобства. Останавливаться посреди безлюдной дороги хотелось меньше всего. В голову сами собой лезли неприятные сцены из когда-то увиденных фильмов ужасов.       Поудобнее устроив голову на спине Кая, Кенсу прикрыл глаза, стараясь думать о чем-нибудь хорошем. В какой-то момент дремота все же взяла верх, но едва ли не сразу его вырвало из сна. Мотоцикл слегка накренился, а руки принца коснулась ладонь Кая. Вскоре юноша съехал на обочину и остановился, затем быстро снял шлем и обернулся. В его глазах читалось беспокойство.       — Ты в порядке? Я едва успел поймать твою руку, когда почувствовал, что она соскальзывает.       — Прости. Я замерз и очень хочу спать.       Кенсу взглянул на него внимательнее и заметил, что Кай выглядит ничуть не лучше. Тот тоже казался уставшим и сонным, что было неудивительно, ведь после всего, что произошло за день, им так и не удалось нормально отдохнуть у тетушки.       — Ладно, — Кай кивнул и задумчиво посмотрел на темное шоссе. Несколько секунд он словно что-то обдумывал, а затем вновь перевел взгляд на принца. — Сможешь продержаться еще минут десять? Тут неподалеку есть одно место. Сможем там передохнуть.       Кенсу молча кивнул. Он не был уверен, что выдержит эти десять минут, но выбора все равно не оставалось. Нужно было где-то укрыться. Не оставаться же здесь, под открытым небом, среди ночной темноты.       Они снова двинулись в путь. Вокруг стояла тишина, нарушаемая лишь ревом мотора и свистом ветра в ушах. Кенсу снова начал проваливаться в сон, но тотчас встрепенулся, когда почувствовал, что мотоцикл съехал с шоссе и помчался по узкой лесной тропе.       Скорость начала постепенно снижаться, и Кенсу с любопытством огляделся по сторонам, пытаясь понять, куда именно они приехали.       Вскоре среди деревьев показался небольшой деревянный домик с двумя окнами и единственной дверью. Судя по темноте внутри, он пустовал. Впрочем, хозяин вполне мог просто не решаться выйти, не зная, кого занесло к нему ночью.       Когда мотоцикл остановился, Кай сразу слез с него и повернулся к Кенсу. Заметив его заинтересованный взгляд, он тоже посмотрел на дом.       — Раньше здесь жил лесничий, но теперь он перебрался на вышку, а дом остался пустовать. Иногда сюда заезжают байкеры, но не переживай, это случается редко.       Кенсу наконец слез с мотоцикла и поморщился от боли в затекших ногах. Ему было уже совершенно безразлично, кто жил здесь раньше, хотелось только поскорее оказаться внутри и согреться. Поняв это без слов, Кай откатил мотоцикл за угол дома, под навес, где лежали дрова, а затем вместе с Кенсу вошел в дом.       Внутри было холодно, а под ногами то и дело перекатывались пустые бутылки, наверняка оставленные байкерами после одной из своих ночевок. В центре комнаты стояли потрепанный диван и кресло. Между ними разместился небольшой деревянный стол, а под ним лежал старый заляпанный ковер. Чистотой этот дом не блистал уже очень давно.       Кенсу неуверенно огляделся. Место выглядело запущенным и грязным. Ночевать здесь было сомнительным удовольствием. Но другого выхода не было.       — Попробую развести огонь, — сказал Кай, направляясь к большому камину, который располагался напротив дивана и кресла.       Пока Кай возился с дровами, Кенсу продолжал осматриваться. Его взгляд скользнул по почти разрушенной печи, самодельному умывальнику и пыльным занавескам. Возможно, когда-то здесь было уютно, но сейчас дом оставлял желать лучшего. Одна из занавесок едва заметно колыхалась от ветра. Подойдя ближе, Кенсу понял, что одно из окон повреждено. Прохладный воздух тянул по ногам, заставляя ежиться.       — Знаю, место не самое лучшее, — донесся до него голос Кая.       — Ничего, — тут же отозвался Кенсу, потирая замерзшие плечи. Здесь все равно было немного теплее, чем в темнице.       — Я скоро вернусь, — Кай разочарованно взглянул на камин. Развести огонь так и не получилось. — Поищу сухие дрова. Эти отсырели.       Пока мятежник был снаружи, Кенсу решил немного прибраться. Он собрал бутылки в угол, нашел старый веник и подмел пол возле камина — единственного места в доме, которое выглядело хоть немного уютным. Садиться на диван или кресло ему совершенно не хотелось, поэтому их он трогать не стал.       Кай вскоре вернулся с рюкзаком и несколькими поленьями в руках.       — Надолго их не хватит, но тетушка дала с собой плед, так что согреться успеем. Можешь укутаться, а то совсем продрог.       Кенсу кивнул и полез в рюкзак. От холода у него уже начинали дрожать губы.       Кай снова присел перед камином с сосредоточенным выражением лица.       — Лучше сними футболку. Она влажная. Так согреешься быстрее.       Кенсу не стал спорить. Стянув футболку, он достал плед и тут же завернулся в него, едва не зарываясь носом. Долгожданное тепло окутало его с головы до ног, и парень удовлетворенно вздохнул. Переодеться было бы неплохо, но штаны намокли только до колен. Короткий дождь не успел промочить их насквозь, а большую часть пути Кенсу провел сидя, поэтому сильнее всего досталось именно футболке.       Даже сквозь прикрытые веки он заметил отблеск света и, открыв глаза, посмотрел на камин. Каю все же удалось разжечь огонь. Пламя медленно разгоралось, наполняя теплым светом комнату.       Кай протянул ладони к огню и потер их друг о друга, согреваясь. Кенсу, устроившись рядом, сделал то же самое.       — Теплее? — поинтересовался Кай, повернувшись к принцу.       Кенсу натянул плед почти до самой макушки и выглядел настолько мило, что мятежник не смог сдержать улыбку. Сам Кенсу этого даже не заметил и лишь молча закивал. Сейчас ему хотелось только одного: завернуться в плед с головой и никогда из него не вылезать.       Кай немного отодвинулся от принца, подтянул к себе рюкзак и, пошарив внутри, достал небольшой термос. Открутив крышку, он налил в нее чай и протянул принцу, затем поделился печеньем.       Кенсу благодарно кивнул и сразу припал губами к крышке, но тут же слегка поморщился, ведь чай все еще был горячим. Краем глаза он заметил, что Кай поднялся на ноги.       — А ты разве не будешь? — спросил он.       Все лучшее мятежник почему-то в первую очередь отдавал ему: и плед, и чай, хотя сам замерз ничуть не меньше.       Кай лишь качнул головой.       — Потом.       Кенсу ничего не сказал и отправил в рот кусочек печенья, с любопытством продолжая наблюдать за парнем. Кай немного побродил по комнате, нашел тонкую веревку и натянул ее недалеко от камина, словно обозначая границы их маленького уютного уголка. Затем начал развешивать влажные вещи, включая те, что не успели досохнуть еще у тетушки. Напоследок он снял с себя футболку и повесил ее рядом. Стоило Кенсу увидеть его широкую спину, как он поперхнулся и закашлялся. Кай тут же оглянулся и несколько раз похлопал его по спине, даже не подозревая, что стало причиной этого приступа кашля.       Когда Кенсу наконец успокоил кашель, Кай вернулся на свое место возле камина и протянул руки к огню. Кенсу поспешно допил чай и вскоре протянул ему пустую крышку. Пока Кай пил, они сидели в тишине, слушая потрескивание дров в камине. Мысли постепенно успокаивались. После долгой дороги, холода и тревог этот заброшенный домик вдруг казался самым безопасным местом на свете. Здесь были только они, тепло огня и несколько часов отдыха до рассвета.       Кенсу долго наблюдал за пляшущими языками пламени, пока не заметил, как Кай потирает плечи и невольно ежится от холода.       Опустив взгляд на плед, Кенсу задумался. Тот был слишком маленьким, чтобы укрыться вдвоем. Даже если сесть совсем рядом, плечом к плечу, полностью завернуться все равно не получится.       Немного поколебавшись, он снял плед с себя и протянул его Каю. Тот удивленно вскинул брови, а затем покачал головой. Мол ничего не нужно. И не важно, что Кенсу прекрасно видел, как тому холодно.       — Ты ведь тоже замерз, — сказал он. — Все нормально. Я уже согрелся. Теперь твоя очередь.       Кай снова отказался, с интересом наблюдая за тем, как принц, явно не готовый принимать отказ, продумывает свои дальнейшие действия. Он решительно стянул с себя плед, едва ли не сразу вздрагивая от прохлады. По коже вмиг побежали мурашки. Мятежник это, конечно же, заметил, но продолжал молча наблюдать.       Кенсу подсел ближе к нему, не оставляя между ними пространства и накинул край пледа на плечи Кая, примерно так же, как когда сам мятежник укрывал его от холода в темнице. Второй край пледа оставил на себе.       Все это время взгляд мятежника не отрывался от его лица. И пусть Кенсу не смотрел на него в ответ, старательно уводя взгляд куда угодно, только не в глаза, он все равно чувствовал это внимание. Просто ответить тем же не мог, боясь понять этот взгляд неправильно.       По сути, он ведь не сделал ничего особенного. Просто хотел позаботиться о друге.       Кенсу очень надеялся, что это выглядело именно так. У Кая есть невеста. Незачем ему догадываться о безответных чувствах принца.       Опустив голову, он оглядел их импровизированное укрытие. Как и ожидалось, пледа на двоих не хватало. Спинам было тепло, а вот грудь и плечи быстро начинали мерзнуть. Спасал лишь огонь из камина, но и его пламя начало понемногу угасать.       — Похоже, у нас остался только один вариант, — задумчиво произнес Кай, догадываясь, какие мысли вертятся у принца на уме.       Кенсу вопросительно посмотрел на него. Мятежник не стал отвечать, просто оглянулся, скользнув взглядом по комнате, затем поднялся и отошел к креслу. Кенсу стало любопытно, что он задумал.       Некоторое время юноша осматривал пространство возле камина, словно что-то рассчитывая, затем придвинул кресло ближе и сел на пол, опираясь на него спиной. Поерзав и устраиваясь поудобнее, Кай протянул руку к Кенсу и забрал плед.       — Двигайся ближе, — сказал он, накидывая его себе на плечи.       Кенсу уже начал устраиваться возле него, решив, что юноша предлагает просто сесть рядом, но Кай неожиданно остановил его жестом, а затем слегка отвел одну ногу в сторону. Только теперь Кенсу понял, что именно тот имел в виду.       — Если ты не против, конечно, — добавил Кай, заметив его замешательство. — Если сядем достаточно близко, сможем укрыться полностью.       Кенсу молча кивнул, понимая, что предложение выглядит вполне разумным. Так они хотя бы не замерзнут до утра. Но едва принц подумал, как близко им придется сидеть друг с другом, его сердце моментально отреагировало, стукнувшись о ребра. Принц поспешил напомнить себе, что Кай наверняка думал только о тепле и удобстве. Ни о чем другом. То, как едва заметно дрогнул голос мятежника, когда он предлагал подобное, принц и вовсе не заметил.       Прикусив губу, Кенсу все же двинулся ближе, надеясь, что Кай не услышит бешеный стук его сердца. Остановился он лишь тогда, когда понял, что дальше двигаться уже некуда. Спина коснулась груди мятежника. Кенсу сглотнул, даже сквозь плед чувствуя чужое тепло. После долгого холода оно казалось обжигающим. От неожиданной близости он замер, боясь лишний раз пошевелиться. Кай тем временем спокойно сомкнул руки перед ним, укрывая их обоих пледом и окончательно отрезая от прохладного воздуха комнаты.       — Так лучше, правда? — негромко спросил он.       Голос прозвучал совсем рядом. Теплое дыхание скользнуло по шее Кенсу, и он едва не перестал дышать. Принц что-то невнятно пробормотал в ответ и поспешил перевести взгляд на огонь, будто языки пламени вдруг стали самым интересным зрелищем на свете.       Кай слегка нахмурился, почувствовав напряжение, сковавшее юношу.       — Ты во мне разочарован? — неожиданно спросил он.       Кенсу дрогнул головой, но тут же остановился. Поворачиваться к мятежнику сейчас казалось плохой идеей. Они и без того сидели слишком близко.       — Кажется, ты меня сторонишься, — в голосе Кая появились грустные нотки. — Я понимаю, что все выглядело не лучшим образом. Но не хочу, чтобы ты меня боялся.       Кенсу нахмурился, стараясь понять, о чем юноша говорит.       — Ты правда меня боишься? — тихо спросил Кай. — Твое сердце очень быстро бьется.       Разумеется, Кай заметил его сердцебиение. Сидя почти вплотную друг к другу, не заметить такое было невозможно. К облегчению Кенсу, Кай пришел совсем не к тем выводам.       — Это из-за… — Кенсу запнулся, пытаясь придумать хоть какое-нибудь подходящее объяснение. — Я просто согрелся.       Когда слова сорвались с губ, Кенсу понял, насколько нелепо они прозвучали. Правдоподобно лгать он так и не научился.       — А почему я должен тебя бояться? — быстро добавил он, надеясь не дать разговору свернуть в опасную сторону.       Кай немного помолчал.       — Я видел, как ты смотрел на меня в темнице. Мне показалось, что ты разочаровался во мне. Я ведь… убил человека прямо у тебя на глазах.       Теперь Кенсу понял причину его тревоги. Конечно, увиденное тогда напугало его. Но принц прекрасно осознавал и другое: если бы Кай ничего не сделал, они могли потерять Бэкхена.       — А ты… уже делал это раньше?       Кенсу все же повернул голову и тут же почувствовал теплое дыхание на своей щеке. Кай тяжело вздохнул и опустил подбородок ему на плечо. Кончик носа случайно коснулся щеки Кенсу, и тот поспешно отвернулся, чувствуя, как где-то внутри предательски затрепетало сердце.       — Да, — совсем тихим и поникшим голосом ответил Кай.       В комнате повисла тишина. Кенсу не знал, что сказать. В памяти неожиданно всплыли слова о том, что южные мятежники не убивают людей. Похоже, это было не совсем правдой.       — Это случилось, когда мне было четырнадцать.       Кенсу прислушался к его голосу и уловил в нем горечь, словно Кай вновь возвращался мыслями к тем событиям.       — Во время большого пожара. Я бежал из дома, а потом… — Кай вздохнул. — Он хотел убить Эри… Мне пришлось это сделать.       Последние слова прозвучали совсем тихо.       Кенсу понимал: в четырнадцать лет никто не должен сталкиваться с подобным выбором. Теперь он чуть лучше понимал, что связывало Кая и Эри. Они вместе пережили страшные события, потеряли близких, остались друг у друга практически единственными родными людьми. Неудивительно, что за столько лет между ними возникла такая сильная привязанность.       — Ты поступил правильно, — тихо сказал Кенсу. Он надеялся, что эти слова хотя бы немного облегчат груз, который Кай нес с собой все эти годы.       Повернув голову, принц вновь почувствовал на щеке теплое дыхание мятежника.       — Ты защитил тех, кто нуждался в помощи. И я благодарен тебе за Бэкхена. Я знаю, что ты сделал это не потому, что хотел причинить кому-то вред. Просто другого выхода не было. Поэтому я никогда не стану презирать тебя за это. И уж тем более не буду бояться.       Несколько секунд Кай ничего не отвечал. Затем Кенсу почувствовал, как руки, обнимавшие его, слегка сжались.       — Спасибо, — пробормотал Кай, опуская голову ему на плечо.       Кенсу улыбнулся. В голосе мятежника впервые за весь разговор послышалось смущение и от осознания этого на душу стало тепло.       Постепенно напряжение, которое не отпускало его с того самого момента, как они сели так близко друг к другу, начало исчезать. Сердце больше не колотилось как сумасшедшее, а билось спокойно и ровно. Их близость больше не казалась чем-то неправильным или неловким. Даже наоборот, после этого разговора Кенсу вдруг почувствовал, что стал понимать Кая немного лучше. Словно между ними исчезла еще одна невидимая преграда.       Несмотря на все произошедшее за последние дни, несмотря на потерянный дом и людей, которые продолжали их преследовать, сейчас не хотелось думать ни о чем плохом. Хотелось просто сидеть здесь, возле камина, слушать потрескивание дров и делать вид, что за стенами этого старого домика не существует никаких опасностей.       Устроившись поудобнее, Кенсу осторожно откинул голову назад, опираясь на плечо Кая. Судя по размеренному дыханию, тот уже начинал засыпать. На мгновение мятежник чуть отстранился, а потом снова приблизился и зарылся носом в волосы принца.       — «Наверняка для того, чтобы согреть нос», — думал Кенсу, закрывая глаза.       Усталость после долгого дня постепенно брала свое. Очень скоро и принц, и мятежник уснули под тихий треск догорающих поленьев.       Несмотря на то, что день был насыщенным и стрессовым, сны принца не беспокоили. Поэтому, когда сквозь сон он услышал свое имя и открыл глаза, то почувствовал себя на удивление отдохнувшим, даже несмотря на то, что проспал совсем немного. Ведь за окнами и в самом доме все еще было темно.       Юноша открыл глаза и несколько секунд непонимающе смотрел на склонившегося над ним Кая. Луна, пробивавшаяся сквозь пыльные окна, заливала комнату блеклым светом, но лицо мятежника все равно оставалось в тени.       — Кенсу, вставай. Нужно уходить.       Пока принц окончательно приходил в себя, Кай уже стягивал с них плед и торопливо собирал вещи.       — Разве мы не должны были дождаться утра? — сонно спросил Кенсу, принимая сидячее положение.       Кай уже собирался ответить, но в этот момент снаружи послышался рев мотора. По стене скользнул яркий луч фар, а следом донеслись голоса.       Сонливость мгновенно исчезла, и принц резко повернул голову к окну.       Байкеры. Судя по шуму двигателей и мелькающему за стеклом свету, их было не меньше шести человек.       По телу принца скользнул страх. Похоже, уходить действительно нужно было немедленно.       Кай протянул ему футболку и сам начал быстро одеваться. Кенсу последовал его примеру, но пальцы плохо слушались. От волнения он сначала просунул руку в горловину, а потом и вовсе надел футболку задом наперед. Мысль о том, что произойдет, если байкеры обнаружат их здесь, совершенно не помогала успокоиться.       — Не переживай. Идем, — мятежник ухватил встревоженного принца за руку и потянул к окну.       Как и следовало ожидать, выходить через дверь они не собирались. Когда-нибудь обязательно наступит день, когда им не придется прятаться и убегать через окна. Но, видимо, не сегодня.       Кай распахнул створку и первым выбрался наружу. Кенсу последовал за ним и соскочил с подоконника, хватаясь за руку парня. Едва они успели осторожно прикрыть окно, как внутри дома послышались шаги и громкие голоса.       — Идем, пока они не поняли, что здесь кто-то был.       Пригнувшись, Кай направился за угол дома, где был спрятан мотоцикл. Кенсу подумал, как хорошо, что вчера они оставили его именно там. Иначе их присутствие заметили бы сразу.       Возле дома они задерживаться не стали. Вместо этого свернули в лес и покатили мотоцикл между деревьями, стараясь не шуметь. Судя по голосам в доме, байкеры уже поняли, что до них здесь кто-то останавливался. Теплые угли в камине и расчищенное место возле него наверняка быстро бросились в глаза.       Однако искать незваных гостей никто не спешил, и принца это успокаивало. Он молча шел следом за Каем, иногда помогая проталкивать мотоцикл через корни и кочки. Ноги то и дело вязли в сырой земле, но это продлилось недолго. Вскоре лес начал редеть.       Кай уверенно двигался вдоль дороги, по которой они приехали ночью, и через некоторое время, когда дом с байкерами скрылся из виду, они без труда выбрались обратно. Остановившись, оба принялись очищать колеса от налипшей грязи, листьев и сосновых иголок.       После этого Кай поднял взгляд на принца.       — Сможешь ехать?       Кенсу кивнул. Луна уже клонилась к горизонту. До рассвета оставалось совсем немного.       — А нам еще долго? — спросил он.       — Примерно столько же, — ответил Кай, надевая шлем. — Выдержишь?       Кенсу вздохнул. Выбора все равно не было. Он забрался на мотоцикл следом за Каем и обнял его за талию. Конечно, путешествовать в машине было бы намного удобнее, но тогда у него не было бы возможности сидеть рядом, чувствовать тепло чужого тела и прижиматься к нему на каждой кочке. Кто знает, представится ли ему когда-нибудь еще такой шанс?       Кай завел двигатель. Мотор негромко зарычал, и мотоцикл плавно тронулся с места, постепенно набирая скорость.       На этот раз Кенсу не оглядывался назад. Он смотрел вперед через плечо мятежника, навстречу дороге и приближающемуся рассвету.

Конец часть I.