Ветви одного дерева

      – Дядя Шра-а-ам!       Услыхав зов, черногривый лев замер на месте. «Ну почему, почему именно сейчас и именно он? Почему хотя бы не чуть позже?»       Скосив глаза, он посмотрел на запыхавшегося крошечного золотистого племянника, и его сердце невольно сжалось. Он никогда всерьёз не собирался убивать его, даже если, может, и говорил об этом! Он просто не может убить его, неужели Зира этого не понимает?!       – Куда ты идёшь, дядя Шрам? – радостно спросил Симба.       – Гулять, – буркнул лев и тут же пожалел, что не придумал более подходящего ответа, чтобы можно было отказать, если он вздумает...       – Можно мне с тобой? – немедленно состроил жалобную мордашку львёнок. Ну да, конечно, закатил глаза Шрам. Можно было и не сомневаться.       – Нет, Симба, – качнул головой он. – Я пойду далеко.       – Ну пожа-а-алуйста, – мордашка стала ещё жалобнее. – Ахиди и Нуру сегодня заняты, а мне так одиноко! Пожалуйста, дядюшка Шрам!       – Ладно, пошли, – устало вздохнул лев. – Только не ной, ладно?       – Ладно, – сразу приободрился львёнок и обрадованно понёсся вперёд.       – Дядя Шрам! – повернулся он, отбежав совсем немного. – А знаешь, что мне вчера рассказал папа?       – И знать не желаю, – проворчал лев себе под нос очень тихо, чтобы Симба не услышал.       – Он рассказывал про ваших родителей, дедушку Ахади и бабушку Уру! И что семья – самое главное на свете! И ещё что мы с Ахиди и Нуру – ветви одного дерева, как вы с папой!       Поменявшись в лице, лев даже сбился с шага.       – А я вот что подумал, – продолжал весело трещать Симба. – На деревьях одни ветки растут из других, я посмотрел. И если ты и папа – ветви дедушки Ахади и бабушки Уру, а мы с Ахиди и Нуру – папины ветви, так может, мы одно огромное дерево? Дерево нашей семьи?       Горло сдавило, и почему-то стало тяжело дышать. Остановившись, Шрам закашлялся.       – Что случилось, дядюшка Шрам? – обеспокоенно спросил Симба, подбегая к нему. – Тебе плохо?       – Да, Симба, – хрипло выдавил лев. – Пожалуй, мне лучше вернуться домой. Погуляй один.       – Хорошо, – грустно вздохнул львёнок, глядя вслед быстро удаляющемуся льву.