Другое измерение

С утра весь участок снова гудел, словно разворошенный улей диких пчел - произошло еще одно убийство. И следы, и наличие яда говорили о том, что действовали те же маньячки. Но имелся нюанс – сейчас убийцей был явно мужчина. А еще, за время всех столкновений с этими девушками, они никого не убили. Они лишь обезвреживали. Странным способом, но лишь обезвреживали. В следственно-оперативной группе обсуждали различные версии. - Может, это подражатель? - Но яд... и место нанесения удара... - С местом удара проще, кто-нибудь мог присутствовать при одном из нападений. А потом просто скопировать. Но вот яд... Кстати, а мог этот кто-нибудь к нам в лабораторию проникнуть? Найти формулу яда и попытаться синтезировать? - Может, спросим нашего лаборанта? Хёму набрал номер Ами. - Мидзуно слушает, - раздалось из трубки. - Мидзуно-сан, это Тено Хёму. Вы не могли бы к нам зайти? - Да, конечно, Тено-сан. Через несколько минут на пороге кабинета появилась девушка в белом халатике. - Звали? Что-то случилось? - все оперативники были заняты своими делами, поэтому не заметили, как переглянулись девушка и рыжий парень. - Да, Мидзуно-сан, у меня к вам ряд вопросов, касающихся яда в жертвах, – блондин вежливо отодвинул стул подле своего рабочего места. Ами лишь кивнула, присаживаясь. - У вас есть формула яда? – без промедления спросил он. - Да, конечно, мы ее уже вывели. - Ее можно синтезировать в условиях лаборатории? - Да, частично. Там еще маленький аспект остался. – Мидзуно всегда была точна и скурпулезна при исследованиях, а ее отчеты отличались аккуратностью и полнотой. – Но действие яда было проверено на лабораторных крысах. - И? - Сначала он вызывает беспокойство, бессонницу, повышенные дозы – агрессию, а затем смерть. Распадается яд в жертве в течение полутора суток. - Кроме вас, еще кто-нибудь имеет доступ к исследованиям? – нахмурился Тено. Девушка подняла на него испуганные глаза, с лица сбежал румянец. - Что-то случилось? Акари тоже напрягся. - Ответьте, пожалуйста, на вопрос. - Да, имеют. Практически все лаборанты, мой начальник и глава лаборатории при моей больнице, я ему направляла образцы на исследование. Там лаборатория намного лучше здешней. - Ясно. У меня для вас приказ: засекретить все исследования, – прозвучало категоричное распоряжение. - Но... - Это приказ, Мидзуно-сан. – Когда необходимо, глава группы умел напомнить, кто здесь старший. Побледневшая девушка встала, кивнула и вышла, ни на кого не глядя. А Акари промолчал, потому что знал – Хёму со своей точки зрения прав. Правда, нужно во время перерыва найти Ами и поговорить с ней, чтобы не считала себя виноватой в чем бы то ни было. *** Ангел, словно воплощение всех айдолов, даря улыбки случайным прохожим, шла к офису полицейского управления округа Джубан. Айно Минако просто светилась. Недавно звонил ее агент из Лондона, сообщивший, что фильм с ее участием скоро будут показывать в Японии. А так как она сама являлась автором и исполнителем саундтреков к фильму, соответственно и диски с ними тоже будут продаваться. Значит... Значит, скоро ее снова окружит толпа поклонников, как было в Англии. И она перестанет думать об одном несносном типе. Хотя... когда в магазине он дотронулся до её руки... Минако зажмурилась. Не думать. Не надо. Выкинуть всё из головы. Она - Айно Минако - восходящая звезда. Глупая, миленькая девочка. Посмотрев на своё отражение в стеклах магазинов, Мина ещё раз улыбнулась, доведя выражение лица до того самого "лучезарно-шаловливого", которое было ей необходимо. И вошла в офис. - Здравствуйте, – поздоровалась она с дежурным. – Я – Айно Минако. Пришла дать показания по поводу происшествия в магазине. Не подскажете мне, где найти детектива, занимающегося этим расследованием? Дежурный язык проглотил от свалившихся на него женской красоты и внимания. И только торопливо произнес: "Тено Хёму". И показал, куда идти. Минако впорхнула в кабинет, осматриваясь с любопытством, поскольку предыдущий визит был краток. - Привет ещё раз, мальчики. Я к вам по делу. - Добрый день, – проговорил Мамору, удостоив вошедшую лишь беглым взглядом. Он сейчас был погружен в собственные мысли. Еще бы! Сегодня Усаги выписывают, а он тут сидит! Масато, напротив, встал, чуть приобняв свою "невесту" и посадил на свое место. - Мина, ты что-то хотела? - Да, я же утром была свидетелем нападения в магазине. Обещала придти, как только продукты домой завезу, – она просверлила взглядом Хёму. – Кстати, как ваша рука, Тено-сан? - Нормально, – буркнул старший следователь, не поднимая глаз. - Ой, я вам так спасибо и не сказала... Если бы не вы... – блондинка прижала руки к сердцу, голубые глаза так и манили забыть обо всем на свете. - Не за что, – но голос полицейского стал теплее на несколько градусов. Что же эта паршивка с ним делает?! - Да что вы!!! Тено-сан! Вы так самоотверженно за меня вступились... - Мисс Айно. Вы пришли давать показания, так давайте. Мамору, будь другом, запротоколируй. А то у меня что-то рука зачесалась. Пойду перебинтую, – он вышел из кабинета, захлопнув за собой дверь. - А что я такого сказала... Я действительно ему благодарна. А он... Льдышка, – обиженно фыркнула Мина, отворачиваясь к Мамору и подробно рассказывая о произошедшем в супермаркете. - ...А потом прибежали двое. Парень с вами работает. Рыженький такой. И симпатичная девушка-медик. Она и оказала первую помощь. Однако Минако и словом не обмолвилась о платочке, царапине и поднесенных продуктах. Все-таки это ее личное дело. И, видимо, она где-то перегнула палку. Только вот где? Она не задела его ни словом, ни жестом. Когда он на нее взъелся? Когда они подошли к машине... Машине Масато. Внезапно Минако улыбнулась интересной догадке. Невозможно, но факт. Вечная холоднющая глыба льда ревновала. Да еще как! В гораздо более приподнятом настроении она болтала с оставшимися полицейскими. Прервал эту милую болтовню легкий стук в дверь, и в кабинет вошла Мако, принесшая парням поесть. Девушка видела, как им тяжело (ну ещё бы, познакомились с обычными девчонками, а теперь за ними же и бегают) и просто хотела отблагодарить. Так было раньше, в начале, а потом привязалась к ним. К вечно занятому Гэнсо, к задумчивому Мамору, к спокойному Хёму, смешному Акари, и к Масато. Только вот с его характером она так и не могла разобраться. Как и в том, нравится он ей или нет. К тому же в этом же участке работала Ами, а Макото знала, что девушка часто забывает поесть, да и инспектору Цукино она тоже заносила его обед. Усаги, когда Макото была у нее в больнице, попросила проследить за тем, чтобы отец на работе не голодал, ведь Икуко все это время была рядом с дочерью, да и чувствовала себя как-то не очень: перегрузки, волнения за мужа и дочь, которая по каким-то неведомым причинам постоянно попадала то в один, то в другой переплет. И если раньше вроде везло, то вот тут взяла и загремела на больничную койку, да еще с такой травмой. - Привет, Макото-сан, – улыбнулся Гэнсо, потирая руки в предвкушении обеда. Девушка кивнула, рассматривая новое лицо – симпатичную незнакомку с мелированными короткими волосами. - А это Кино Макото, – представил её Масато, помогая девушке с сервировкой. - Айно Минако, – протянула руку блондинка. – Рада познакомиться. Это ты не даешь мальчикам помереть с голоду? – Минако улыбнулась еще раз. - Э... да... да они и сами бы... Погодите, Вы Минако? Минако Айно... Ваша песня... - Вы слышали мою песню? - Да, "C'est la vie"... Минако улыбнулась, подпрыгнула, похлопала в ладоши и обняла Макото. Начавшееся знакомство прервала возня за дверью; не успел Гэнсо подойти, как на пороге, таща какие-то сумки чуть ли не в зубах, появилась Цукино Усаги собственной персоной. К девушке в мгновение ока подскочил Мамору. Только на этот раз он не зубоскалил, а пытался помочь и забрать у нее сумки, причитая: - Чокнутая, ты бы позвонила! А то тащишь невесть сколько... – но злорадства в его словах не было ни капли. Только забота. Гэнсо и подошедший Хёму обменялись понимающими взглядами. Наконец-то Мамору перестал из себя корчить недотрогу и признался в том, что чувствует. Ну или хотя бы проявил открытый интерес к любимой, по которой уже не один год сходил с ума. - Ой, спасибо... – девушка улыбнулась, передавая ему пакеты. - Ты же только что из больницы... – Джиба никак не мог отделаться от беспокойства. - Маме плохо стало вчера. Она уже никуда из дома не выходит. А я так устала лежать, что кажется, всю Землю обегу. Мамору лишь улыбнулся и чуть сжал ее руку. Девушка не отпрыгнула. "Ой, да что это с ним... А все-таки у него приятная рука, такая теплая". Минако все еще разглядывала Макото, которая тоже пошла помогать подруге. Действительно, девушка была потрясающей. Масато такая и нужна. Заботливая и домашняя, но спуску мужу не дающая. Теперь дело за ней – сделать так, чтобы эти двое были вместе. И одну миссию она в жизни выполнит – пристроит лучшего друга в надежные руки. Выйдет отличная пара – или Мина ничего не понимает в любви! - О! Привет, Усаги. Ты уже вышла из больницы? - Мако-тян, да, спасибо за еду. Спасибо, что маме помогла. Я тебе так благодарна! - Уса-тян, – Мако тепло улыбнулась. – Тебе спасибо. Кстати, помнишь, я тебе вчера приносила диск с песнями? - Да, конечно... Они потрясающие! – с неподдельным восторгом кивнула Цукино. - Ты не поверишь... Мисс Айно тут, – Мако развернулась, указывая на блондинку. - ЧТО?! – Усаги, растеряв по дороге всю свою собранность и важность, превратилась в счастливого ребенка. – Здорово! У вас потрясающие песни!!! - Спасибо... - Ами говорила, что вы с Санджойном-сан собираетесь пожениться! Это так здорово! Мако улыбнулась на эту новость. Наверное, действительно, такому яркому человеку и жену надо иметь яркую. Как Айно Минако. - Кстати, Мако, можно я вас так буду называть? - Да... Конечно... Айн... - Просто Минако, или Мина, – блондинка улыбнулась. – Я про вас очень много слышала и хотела познакомиться, и если вы свободны, я хотела бы пригласить вас обеих на выставку художницы Юмэно Юмэми... - Пошли, Мако! – Усаги чуть не потащила подругу прямо сейчас. – Я давно хотела попасть на ее выставку. - Ну... я... - Пошли, ты не пожалеешь. - Кстати, Усаги, а когда мы увидим твои работы? - Ну... Скоро! - Масато... Сопроводишь нас в качестве кавалера? – Минако подмигнула жениху, за что получила то ли благодарный, то ли испуганный взгляд. А может и то, и другое. *** Тено Хёму вышел, хлопнув дверью и стараясь отдышаться. Как же она его изматывает. Парой фраз то возносит на пик блаженства, то кидает вниз с высоты. Как же он устал от этого! Постоянно скрывать эмоции, а подавить их не в состоянии. Вот и сейчас, он просто предпочел уйти. "Сбежать", - ехидно заметило подсознание. Он? Сбежать? Да никогда... "Не ври хотя бы себе, Льдышка," - и почему ЕГО подсознание начало говорить голосом и тоном этой несносной блондинки. Ладно-ладно. Он сбежал, струсил. Испугался девчонки... Все, закончили. Лейтенант Тено сел в свою машину и положил руки на руль. Тихо ненавязчиво играло радио, лишь помогая сосредоточиться, как вдруг послышался нежный хрустальный голос... Рука машинально увеличила громкость... В душе моей смешалось всё Я как безумная ищу тебя Сквозь время и пространство Я знаю и ты тоже. А эти истории в фильмах Так предсказуемы и скучны, Ведь наша жизнь интересней Если позволить себе быть свободным. Эти чувства Такова жизнь - всегда оставаться собой. Такова жизнь - любить тебя, делить наши мечты. Увидеть в глазах твоих волшебство мгновения Любви и жизни отражения. Лишь только раз живем мы на планете Но шанс на встречу есть у нас хоть миг и мал. Не сможет в вечность растянуться мгновение Перерыва времени нет, не жди… Замираю на миг, закололо в груди - Вижу тебя впереди. И мечта оживает вновь, Не давая сойти с пути. Тебя найду я Такова жизнь - верить, что даже рядом с тобой я буду собой. Такова жизнь - и ты остаешься собой Я ничего не вижу, но все равно я верю, тебя я встречу, Я найду тебя! А эти истории в фильмах Так предсказуемы и скучны, Ведь наша жизнь интересней Если позволить себе быть свободным. Эти чувства Такова жизнь - всегда оставаться собой. Такова жизнь - любить тебя, делить наши мечты. Такова жизнь - верить, что даже рядом с тобой я буду собой. Такова жизнь - и ты остаешься собой Увидеть в глазах твоих волшебство мгновения Любви и жизни отражения. Будет жить теперь! "Такова жизнь..." Эта фраза пульсом билась в голове. Этот голос завораживал, пленял... - И это сегодняшний хит прямо из Лондона! Мисс Айно Минако и её песня "C'est la vie"! Оставайтесь с нами... - что дальше говорил ди-джей, Хему уже не слушал. И тут она. И тут она его мучает... "Такова жизнь..." А строчка все вертелась в голове. "Такова жизнь..." А что ты хотела этим сказать, Мина? Какая часть тебя помнит это? Какая часть тебя всё ещё любит? "Такова жизнь..." Возможно... Боковым взглядом он заметил входящую Мако. Желудок привычно заурчал. "Молчи, предатель..." Но когда еще одна фигурка с сумками мелькнула в двери участка, Хёму спохватился. Усаги. С сумками, и это после больницы… надо помочь. И побежал следом... *** - Масато... Сопроводишь нас в качестве кавалера? – Минако подмигнула жениху, за что получила то ли благодарный, то ли испуганный взгляд. А может и то, и другое. Парень, естественно, согласился. Всё равно обед. Следом за вышедшими тремя девушками и Масато вышел и Мамору. - Пойду поем в городе. Что-то здесь тесновато, – объяснил он. Гэнсо и Хёму понимающе переглянулись. Несмотря на все старания и скрытность, влюбленность их коллеги в Усаги была заметна всем, кто его окружает (разве что Шеф не знал). Вот и сейчас он пошел проследить, чтобы с девушкой ничего не случилось. Хотя, может, это и к лучшему, учитывая, что их всеобщая любимица то и дело попадала в неприятности в последнее время. *** В красивом загородном домике царят тишина и уют, но скоро первый этаж наполнится людьми, наполнится энергией жизни, так необходимой их хозяйке. "Тетис, девочка моя, найди остальных, пробуди, добудь энергию..." – знакомый голос заставил встрепенуться темноволосую девушку, совсем недавно называвшую себя Кайо Кодай. И Тетис пошла. Жаль, что энергии, выкачанной из Стража в столкновении на берегу, было недостаточно, чтобы пробудить Берилл. Этой энергии хватило лишь на то, чтобы создать портал и сбежать от невесть откуда взявшегося Хранителя и одной из Принцесс. "Главное, что ты осталась жива..." "Но мама... я хочу тебе помочь!" "Ты и поможешь. Найди остальных!" "Да, мама." Подруги в университете удивились – Кайо сменила цвет волос, приобретших явственный синий оттенок. - Знаешь, тебе идёт... – оценила одна из сокурсниц. - Спасибо, – улыбнулась студентка, незаметно потянув энергию из окружающих. Но особо усердствовать лучше не стоит – будет слишком заметно, а вот использовать личину Кайо Кодай будет выгодно. Через часик пустопорожней болтовни девушки почувствовали усталость. Им хотелось спать, и все засобирались домой. А Тетис пошла по магазинам в надежде встретить ещё одного демона, одновременно рассаживая на ничего не подозревающий народ низших демонов-наездников. Удача ей улыбнулась несколько дней спустя, когда в супермаркете около прилавка со сладостями Тетис увидела невысокую брюнетку в круглых очках. Новая реинкарнация жадной до Силы принцессы проследила за незнакомкой и спустя некоторое время постучалась в дом. Ей не нужно было ничего делать: лишь взгляд глаза в глаза и тихо произнесенное: "Бина, восстань..." *** Тетис и Бина сидели на веранде дома Юмэно Юмэми – молодой талантливой художницы, чьи работы за последнюю неделю кардинально поменяли и стиль, и направление. Раньше в работах непосредственной и романтической девушки прослеживались любовь, свет и жизнь... А сейчас они стали мрачными: гробницы, кресты, демоны... Талантливыми, и так же заставляли задуматься, как и прежде, только совсем о другом – насколько наша жизнь быстротечна, сколько в ней горя... Критики говорили о новом этапе в творчестве художницы, восхищались ее мастерством. И только обеспокоенная мать пыталась понять, в чем же причина всех этих изменений. Неделю, как дочка не отходит от странной девушки с синими волосами. Неделю, как дочка не обращает ни на кого другого внимания. - Тетис, мы сегодня днем открываем выставку. Сюда придет толпа народа. Энергии для нашей Госпожи будет достаточно. - Только надо еще немного подождать, чтобы было больше народа, – кивнула та. Нетерпение сгубило других демонов, твоих друзей. - У меня всегда было достаточно терпения, принцесса Тетис. - Я помню, Бина, – они допили чай и продолжили рассматривать плывущие облака. Этот день для них будет началом правления! Но пойти на собственную выставку Юмэми суждено не было. Ее мать, подозревая что-то недоброе, позвала священника-экзорциста. *** Вся компания практически ввалилась на выставку. Тащили всех Минако и Усаги, которые уже успели не только познакомиться, но и подружиться, обсудить все новости шоу-бизнеса, новые тенденции в моде, музыке и кино. Мако плелась за ними чуть ли не на привязи, а замыкал все это шествие Масато. Его мысли сейчас были полностью сконцентрированы на спине и волосах впереди идущей девушки. Он даже не вспоминал о своей недавно доставленной из Европы шикарной машине. Хотя, если представить, как Мако будет смотреться в его красной "Феррари"... дух захватывало. Она наверняка любит скорость – так, чтобы ветер в лицо и мысли прочь. Картины, вопреки ожиданиям, оказались действительно стоящими. "Может, купить парочку?" – взвесил будущий Лорд Санджойн инвестиции. А вот Минако была другого мнения насчет их общего времяпровождения – шмыгнула куда-то с Усаги, толкнув Мако практически в объятья своего жениха. Внезапно психолог растерял все заготовленные фразы и только чуть покраснел. Разговор не клеился, потому что и девушка отчаянно краснела. - У вас симпатичная невеста, и талантливая. - Минако мой лучший друг... – Слова никак не хотели соединяться в предложения, фразы. Он понимал, что от этого разговора зависела его жизнь, но от этого еще больше волновался. - Здорово, когда супруги еще и друзья... - Мы не собираемся жениться, – парень все-таки набрался храбрости. – Этот маскарад весь для родителей и общества. Потому что так удобней. Макото посмотрела на парня. - Удобней? Но... - Да, ни я, ни Минако друг в друга не влюблены, – говорить становилось все легче и проще. – Каждому из нас нужен другой, чтобы защититься от общественных предрассудков и любителей побегать за богатством. Мне уже надоели все эти дебютантки, которые спят и видят себя замужем за богатым и знатным мужем. Как и Минако, ведь её отец – первый секретарь Посольства Японии в Великобритании. Возможно, скоро займет место Посла. - Эээ... И при чем тут я? - При том, что ты мне нравишься, – всё-таки выпалил фразу. Стало проще и одновременно тяжелее. Потому что, если она откажет, посмеётся... То будет больно. Очень. Он с надеждой посмотрел ей в глаза. Но ответа так и не дождался. Потому что с криками в холл влетела девушка с растрепанными волосами, сбившимися набекрень очками и полудиким взглядом. Следом за ней выбежала женщина и священник, который нараспев читал что-то на латыни. *** Масато задвинул Макото за спину и выдвинулся вперед, доставая из кобуры пистолет. Не важно, нравится ему девушка или нет. Он мужчина и полицейский, значит, защищать других, тех, кто слабее – его обязанность. Только не ждал он от девушки-художницы ТАКОЙ силы. Не ожидал, что его вместе с Макото просто откинут к стене, словно плюшевых котят. Но все равно он, заслонив девушку собой, встал, снова подняв пистолет. К растрепанной сумасшедшей подскочила какая-то синевласая девушка. Почему-то смутно знакомая, словно он где-то давно ее видел. Но обратилась она не к чокнутой, а к священнику. - Вот это радость. Не думала и тебя так быстро найти. Демон Бокуси, восстань и служи своей Королеве! В голове парня творился настоящий бардак. Какое "восстань"? Он бы расслабился, подумав, что все это – спектакль на выставке. Как раз в духе некоторых картин. Однако та Сила, что откинула его и Мако, была не иллюзорной, а вполне реальной. Латынь, звучно разносившаяся над залом, затихла, и на глазах Масато произошло нечто, не поддающееся никакой логике: глаза священника засветились красным, и из груди донесся рык. Лицо исказилось маской ярости, в разинутой пасти появились клыки, и он бросился к ближайшему посетителю, вытягивая из него жизнь – на пол брызнула кровь. Парень успел только оглянуться назад, но Макото там уже не было. Стало спокойней. Хотя бы за девочек ему не придется волноваться. И он выстрелил. Сначала в чокнутую, потом в этого странного священника. Не так чтобы убить – лишь остановить – по ногам. - Тата, – прорычал вампир, – он плохой мальчик. Тата, можно, я его съем. Словно в плохом фильме ужасов злодейка улыбнулась. Санджойна аж передернуло от этой улыбочки. - Кушай, Бокуси, кушай, только не забывай отдавать часть нашей Королеве. Этот низкий, с хрипотцой голос ввел Масато в странное состояние. Монстр ведь не шутил. Правда? Он тоже хочет выпить и его кровь? Не шутил, пришло осознание. Потому что еще мгновение – и это чудовище, которое прыгнуло на него, налетит и высосет из него всё. Тело не думало и мгновения, разряжая всю обойму, до щелчка, обозначающего, что патронов больше нет. Это лишь ненадолго задержало вампира, и он продолжал свое наступление, несмотря на кровь, сочащуюся из ран, рваную одежду, ошметками падающую к ногам. Масато закрыл глаза. "Папа, прости... я не смогу приехать..." Как глупо. Как страшно умирать вот такой смертью. Умирать вообще глупо. А он, идиот, считал, что ото всего в мире застрахован. Что он – бессмертен. Он еще все сможет сделать, сказать. Что умрет он еще очень не скоро и в окружении внуков-правнуков... Что скажет матери, что любит ее, что успеет поблагодарить отца за все сделанное, что расскажет девушке, которая ему не безразлична, что любит ее. Любит, а не просто хочет переспать. Но ведь он сказал, правда, лишь малую часть, хоть о чем-то сожалеть он не будет. Улыбка коснулась его губ за мгновение до того, как демон свалился на него. Но ничего не произошло, потому что демона оттащила назад цепочка, которую держала стройненькая девушка с длинными золотыми волосами, лукавой знакомой улыбкой и в оранжевой сейлор-фуку. Демон-вампир зарычал, чуть взвизгнул и вывернулся из захвата, потому что незнакомку уже атаковала другая – та самая чокнутая в очках, что прибежала перед священником, а к ней присоединилась еще одна – Тата. Эта доселе невиданная им "маньячка" с трудом уворачивалась, стараясь не задеть остальных посетителей. Одна из направленных на нее атак рассекла кожу на плече, и ткань рукава тут же начала окрашиваться в красный. Раненая в оранжевом костюме коротко вскрикнула, но не отступила: вместо этого в руке у неё неизвестно откуда появился меч, которым она пользовалась довольно мастерски. - Нефрит, – заорала она, встряхнув головой, чтобы убрать с лица упавшую золотую прядь. – Хватит пялиться – помог бы! – в парня полетел кристалл, который тот на рефлексе поймал. Нефрит? Кто это? Я. Ты. Мы... Нефрит... Время остановилось. Все вокруг замедлилось. Шепот. Знакомый шепот звезд. Он нарастал, становясь отчетливей. Вокруг все дребезжало. Услышь. Он слышит, но не понимает. Гул нарастал. Попроси. Он просит, умоляет, но его никто не слышит. Попроси о помощи, Лорд Звезд. Нефрит. Второй Генерал Земной Гвардии. Попроси. И тебе ответят. - Помогите, Звезды! – он практически прокаркал это. Гул перешел в визг и внезапно оборвался. Стремительно, словно пытаясь свалить его с ног, в комнату ворвался лучик. Одна звезда, вторая... Они с воплями счастья неслись к нему, как к возлюбленному, защитнику, другу... Неслись, соревнуясь в том, кто же первой коснется его. "Привет, привет... привет," – доносилось с разных сторон. А вокруг его рук уже танцевали звезды – и по одному его слову сорвались на атакующих чудовищ. Генерал повернул голову в сторону златовласки. - Привет, Ренаи... - Привет, братишка, – улыбнулась она. – Теперь повоюем? - Не выйдет, нас больше, – прошипела та, кого назвали Татой. - Ещё как выйдет, – донесся звонкий голос из-за спины. Нефрит тут же обернулся, готовый сражаться. Там в полном боевом облачении стояли две девушки: высокая шатенка и блондинка с оданго. В воздухе запахло озоном – это валькирия в зеленом выпустила свои боевые молнии. Вот он их и увидел, но только арестовывать напрочь расхотелось, потому что, если Масато Санджойн и не помнил этой опасной громовержицы, то уж Лорд Нефрит не пропустил бы ее никогда. Араси. Его чокнутая, сумасшедшая и невероятно нежная Буря, Шторм, Гроза. Его любимая Звездочка. Звезды шептали, нашептывали свои песни. Хотелось рассмеяться и возвести руки к небу, благодарить за все. За Араси, за шепот, за то, что больше не одинок. Но впереди маячили три демона. Одного из них остановил разряд молнии, а потом добила атака Сейлор Мун. Второй все еще сражался. Атаковать его было трудно, он то и дело впивался то в одного, то в другого человека, пополняя энергетический запас. Но и с ним было покончено одновременной атакой Звездного Лорда и Повелительницы Молний. Считающая себя Принцессой Земли воровка магии, увидев постигшее ее несчастье, прыгнула вверх и исчезла. А спустя мгновение воины услышали выстрелы – по ним открыла огонь полиция. *** Джиба Мамору припарковался у дома художницы, в котором проходила выставка, через полчаса после начала. Он просто сидел в машине, поедая очередной пирожок из своего обеда. Усаги там не одна, так что можно просто присмотреть. Так, на всякий случай. Она ведь только вышла из больницы. Как бы он хотел оказаться там, рядом с ней. Но старые привычки живучи. К тому же его не пригласили. А чего он хотел, собственно? Столько лет над ней издевался, и думал, что за пару недель все изменится? Не, дорогой, тут еще работать и работать. А она, глупышка, до сих пор настороженно поглядывает в его сторону и косится на оказание им помощи, все еще ища подлянки. "Нет, уж, моя милая, не будет тебе подлянки. Устал. Устал прятаться, скрываться. Устал утаивать свои чувства. Потому что понял – жизнь, она не бесконечная. А без тебя я ее не хочу прожить". Он бы так и просидел, если бы не услышал визги, крики и стрельбу. Даже не задумываясь (страх за жизнь Усаги новой волной прокатился по телу), Чиба схватил "SIG-Sauer P220" и бросился к зданию. Однако он не настолько потерял голову, чтобы не сообщить по рации дежурному и не вызвать подмогу. Последовала еще одна очередь. Восемь. Там был Масато. Но тогда значит, что он уже практически полностью выпустил обойму своего табельного пистолета. Что, черт возьми, происходит? Мозг анализировал доступную информацию, а все чувства кричали, что ему надо туда, внутрь, спасти Усаги. Лейтенант метнулся к двери, распахивая её. Часть посетителей лежала на полу. Бледные, обескровленные... Дотронувшись до шеи одного, Мамору не почувствовал пульс, а на месте шейной артерии было два прокуса. "ЧТО??? КАКИЕ ВАМПИРЫ??? У НАС НЕ СРЕДНЕВЕКОВЬЕ!!!" – вопило сознание, но факты в виде трупов говорили о другом. У каждого осмотренного тела на шее были отметины зубов. Недалеко он услышал шум борьбы и кинулся туда. Перед ним были трое – женская фигура с синими волосами, низкорослая девица с растрепанной шевелюрой и очками набекрень (она как раз упала под атакой девицы с оданго) и мужик в обрывках сутаны, который присосался к шее очередной жертвы. С противоположной стороны были маньячка с оданго в неизменном сине-красном одеянии, девица в зеленом, знакомая ему по некоторым эпизодам, вообще незнакомая девица в оранжевом костюме, но с металлической цепью в руках (пятая!!! Ужас... Даже еще этот БДСМ с цепями). Мамору покрылся весь испариной, пытаясь среди тел на полу найти знакомое. Не нашел, перевел дух. Значит, ее тут нет. Значит, выбралась. Значит, можно атаковать. Но еще больше его поразило то, что среди маньячек завелся парень! Ни лица, ни фигуры он не видел из-за каких-то вспышек-звезд, кружащихся вокруг него. "Теперь в их рядах еще и мужики??? Это заразно!!! Маньяки повсюду... Хотя... может не настолько и маньяки? Ведь те, кому они противостоят, на маньяков тянут больше? Хотя. Арестуем всех, а там решим, кто прав, а кто виноват". Он прицелился и открыл огонь. Как раз к тому времени прибыл Хёму с подмогой. Старший товарищ разве что не за шкирку оттащил Мамору от двери. Опять он со своей защитой. И почему, стоило молодому лейтенанту попасть в участок, как Хёму взял на себя все заботы о нём? Но внезапно место побоища покрыл туман, а когда он рассеялся, то ни маньячек в костюмах, ни синеволосой не было. На полу в окружении обескровленных трупов лежала девушка со съехавшими очками и священник в изодранной сутане и кровью на лице. *** Уклоняться от пуль и, одновременно, пытаться смыться было трудно. Но неожиданно помог туман, и Масато практически за шкирку утащили куда-то наверх. На крыше дома, продуваемой всеми ветрами, стояли четверо. Двое – рыжеволосый парень в белом кителе и девушка в синей фуку – сразу умчались, бросив что-то вроде: "Искать Тетис". Санджойн их точно где-то видел. В прошлой жизни – но память, казалось, разбита на мириады кусков, которые все никак не хотят складываться в общую картину. Все, кроме Араси – её он помнит от кончиков туфелек до самой последней прядки. Мгновение – и он заключил её в объятья, но спустя пару минут отпустил, чуть отступая: - Итак? – Масато попытался сосредоточится. - Привет, Звездочёт, – улыбнулась блондинка, развоплощаясь и вынудив психолога уронить челюсть от изумления. Так вот почему ему так была знакома эта улыбка. - Минако? - Конечно я, братишка! Конечно, братишка! Ведь отец Нефрита, Второго Лорда Земной Гвардии, был венерианцем, родным братом матери Ренаи, принцессы Венеры. В руках его кузины в прошлой жизни и "невесты" в этой были зажаты еще два кристалла – двух поверженных сегодня демонов. - Кристалл верни... За диалогом новоявленных родственников внимательно наблюдали Араси и Серенити, пытаясь вспомнить: - Ренаи? – Серенити улыбнулась, развоплощаясь. - Так и думала, что это ты! – блондинка тут же обняла подругу по прошлой, и, скорее всего, по нынешней жизни. – А Араси, судя по всему, Макото? Та кивнула, принимая свой небоевой образ следом. - Н-да, братишка... Это судьба, не находишь? Масато покраснел, опуская глаза. А вот Макото обернулась, внезапно засмеявшись. - Краснеющий НЕФ!!! Где моя фотокамера?! Мужчина вздрогнул и сощурился, принимая вызов. - Что? Ах так? – он в один шаг оказался рядом с девушкой, вновь заключая ее в объятья. А она... да что она могла сделать – лишь как в прошлом, запустить пальчики в его шикарную шевелюру. Расческа. Волос к волосу. А он терпел. Потому что знал – ей так нравится расчесывать его, касаться волос, перебирать их. Если бы не это – он, наверное, давно бы их остриг. Хотя нет, вряд ли. Как же приятно. Ее пальчики на его шее. Хочется мурлыкать, точно кот. Но он их перехватывает, касается губами. Любуется, как краснеют от смущения щечки. Непривычны ей такие знаки внимания. А он... А что он? Он умеет с женщинами обращаться. Только вот с ней, как с другими, не хочется. А что хочется? Смотреть и утопать в этих изумрудных глазах бесконечно. Любоваться улыбкой, касаться губ, рук, просто быть рядом. Родной, такой нежный, ласковый. И не важно, что про него говорят, что он бабник. Она ему верит. Верит, и всё. За это он ей и верен. Верен за веру. Странная тавтология, но это про них. На балах он всегда окружен толпой женщин, ищущих его общества. Он с ними флиртует, беседует, но смотрит лишь на неё. А она знает, что быть в центре общества – его работа, и даже не ревнует, порой. Хотя иногда, чего греха таить, хочется раскидать всех этих дам, и поставить ему на лбу клеймо: "Собственность будущей хранительницы Юпитера Араси. Не подходить. Врежет разрядом тока". И посмеяться собственным мыслям. Сколько они простояли так, вспоминая и обретая, они и сами не знали. - Народ, я все понимаю, но нас, скорее всего, ищут, – Усаги уже открывала дверь, ведущую с крыши. Они едва успели спуститься в зал, как на Усаги налетел Мамору с ТАКИМ взглядом, что захотелось закопаться для стрельбы стоя с авианосца. Потому что в нём было столько безумия и боли, что просто невозможно высказать. Но вот стоило ему увидеть девушку, как из него словно пар выпустили. Недоумевающая блондинка только пыталась понять, находясь в объятьях подбежавшего Мамору: с каких и до каких пор будет разыгрываться этот цирк? Но проходило одно мгновение, второе... парень и не думал над ней издеваться, а только произнес: - Я очень за тебя переживал, Крольчонок. Вы где спрятались? Она сделала испуганные глаза (аж сама Минако позавидовала, хотя Мамору не заметил бы подвоха, будь она даже в боевой форме сейлор-фуку – настолько он за неё переживал) и начала щебетать: - Мы с Миной в другом зале были, когда эта чокнутая начала на людей кидаться. Потом к нам Макото прибежала... И мы рванули все наверх, чтобы спрятаться. Масато понимал, что расскажи он ВСЮ правду – и самое малое, что ему грозит – психбольница. Максимум – расстрел. Призвал все свои способности к актерскому мастерству и начал излагать факты: - Я как увидел, что мужик в одежде священника убил человека – выпустил пулю по нему и той сумасшедшей, что откинула нас с Мако к стене. По ногам, чтобы просто остановить, но им хоть бы хны. Вижу: у него клыки, как у вампира. Я бы подумал, что это спектакль, все в духе картин, но вот сила, с которой девица нас швырнула, да и обескровленная жертва как-то с этим не вязались. А уж когда он ко мне прыгнул, разинув пасть, так вся жизнь пронеслась перед глазами! Я в него всю оставшуюся обойму всадил – и ничего. НИЧЕГО! Только одежда в лохмотья превратилась. Восемь выстрелов практически в упор. Восемь пуль! Все попали. Я с ТАКОГО расстояния не промахиваюсь. - И? Высосал из тебя кровушку вампир? – усмехнулся Хёму. - Если бы высосал, мы бы с вами не разговаривали, лейтенант. Не успел он. Его деваха в рыжем цепью скрутила, а потом еще двое подоспели. - А ты и сбежал. А арестовывать маньячек кто вместо тебя будет? - Хёму-кун, знаешь, можешь меня в тюрьму засадить, только вот я им благодарен, они мне жизнь спасли. И, между прочем, никого не убили, хотя некоторых было за что! Так что плевал я на все эти "виновны – невиновны". Они сегодня народу спасли больше, чем я за всю свою карьеру в полиции. - Ну ты загнул, – Тено скептически приподнял бровь. - Не загнул, – Масато спокойно развернулся, ища глазами девочек. Плохо, что допрос Хёму ведёт... Ещё по прошлой жизни Нефрит помнил, что Первый Лорд как вцепится – так и не отцепишь. - Я рапорт позже составлю. А сейчас я должен Минако отвезти, а то мало ли что... Он подошел к перепуганным (исключительно с виду) девушкам. - Минако, Кино-сан, я вас отвезу по домам? Те синхронно кивнули. - Усаги, вас подвезти к управлению? - Нет, лучше я с Макото у неё посижу. С комфортом рассевшись в машине (и все-таки хорошо, что это не "Феррари" – туда бы все точно не поместились), девушки назвали адрес места их общей встречи. *** К тому моменту, когда подъехали Масато и девочки, около лестницы, ведущей в Храм Хикава, уже стояла одна знакомая машина. - Гэнсо? – удивился шатен. - Угу, он же жених нашей Каики. - Каики? Я плохо помню... - Ничего, напомним... Они выгрузились и дружной толпой пошли к храму. Негромкий хлопок в воздухе заставил их остановиться: в кружащихся листьях сакуры медленно спускались рыжий парень, на проверку оказавшийся Зойсайтом (еще Нефрит отметил, что он похож на Минами Акари, их снайпера-практиканта, а после развоплощения парочки понял, что оказался прав). А синевласая девушка оказалась их лаборантом Мидзуно Ами. Память Нефрита восстанавливалась с завидной скоростью – разрозненные пазлики становились на места. - Зой, пройдоха! – завопил шатен, бросаясь к рыжику и обнимая его. - Неф, я тоже тебя рад видеть. - Эй, парни... – рядом, улыбаясь, стоял их штатный иллюзионист, по совместительству аналитик и телекинетик. - ДЖЕД!!! – они уже втроем наперебой болтали обо всем. - А еще называют девушек болтушками, – незло заметила подошедшая Рей. – Давайте зайдем в дом, я чай приготовила. Уверена, нам много надо обсудить. Расселись они почти по парочкам: Араси полностью оккупировала Нефрита, точнее, его волосы, Киёи сидела в объятьях своего жениха, а Рей и Джед просто держались за руки – им этого вполне хватало. Усаги и Минако сидели чуть отдельно, но, кажется, их это нисколько не смущало. Говорили много, обо всем. О том, как Айно Минако стала воином, о том, как практически полностью исчерпала Силу своей планеты, уничтожая демона Баканэ, прятавшегося в коте по имени Ретт Батлер; она отдала девочкам доставшийся ей в той схватке кусочек кристалла – фиолетовый, но они пока не имели понятия, для чего им эти кусочки. - Вот... теперь у Венеры практически нет сил, чтобы я могла атаковать. Только цепь осталась, как одна из моих способностей без трансформации, да меч. - Способности без трансформации? - Да... У меня – металл, у Киёи – вода, а с трансформацией вроде еще лед. У Каики – огонь, и использование магии слова... ты же до сих пор пользуешься заклинаниями? – Мико кивнула. – С трансформацией огонь в контролируемой форме, а не только предсказания. У Араси – ее физическая сила, а с трансформацией – Силы природы, у Серенити – просто Свет и способность вести за собой других. Девушка покраснела. - Да ладно вам... - Не-а, Сере, она права. Ты действительно сплачиваешь нас. Не важно, в каком виде: перевоплощенная или нет. Просто ты любишь всех и вся, поэтому-то к тебе и тянутся, – Каика обняла подругу. – Спасибо тебе. - Это вам всем спасибо.