Ворлок мертвого ярла

      Раэн стоял у фальшборта, глядя на солнце, пробившееся, наконец, сквозь тучи. Весна возвращалась на Север пока еще робко, но упорно, и холода отступали, мрачно и обиженно обещая вернуться, когда придет их время. Таял лед, голосили какие-то птицы, чертя небо над мачтами «Линорма». Кажется, даже у живого корабля было хорошее настроение. Он переваливался с волны на волну ровно, с особым щегольством, и паруса гудели, полные не студеного, как обычно, а почти теплого ветра.       В руках у Раэна исходила душистым паром кружка глёга. Весна весной, а холодно все-таки. Да и привык он уже лакомиться горячим, сладким, ароматным зельем. Тоопи, довольный, что хоть кто-то ценит его мастерство, испытывал все новые и новые сочетания пряностей и разного меда, утверждая, что знает сто дюжин рецептов — и Раэн ему верил. Да, здесь глёг был хорош в любую погоду. Ветер опять же… Это он для севера теплый, а Яшрах вот утверждает, что у него дома так дует только в самые холодные зимы. При этом сам южанин никогда не мерзнет, а что постоянно кутается в свои длинные черные тряпки — так это для зловещей загадочности, не иначе.       Раэн невольно поежился от резкого порыва ветерка, решившего, что нельзя так сходу баловать северян погодой. Идти в каюту за плащом было откровенно лень, и он уже собрался слегка поколдовать, окружив себя теплом, как на плечи легла тяжелая уютная тяжесть. Вот ведь… Такой великан, а ходит тихо — кошка позавидует.       — И вовсе я не замерз, — сказал он драугу, вставшему рядом у фальшборта. — Тепло уже.       — То-то я гляжу, весь синий, — поддакнул ярл. — Это такой загар, наверное, северный?       Раэн не выдержал — рассмеялся. Что ж, не снимать же теперь. Вот и снова у него на плечах плащ драуга, который он изо всех сил не хотел брать когда-то. Злился, не позволял прикоснуться к себе на людях… И будто отвечая на его ленивые разнеженные мысли, Фьялбъерн ласково провел ладонью по его волосам, заплетенным в толстую недлинную косу.       — О, а вот Яшрах, — пробормотал Раэн. — Легок на помине, только что о нем думал.       Чародей, показавшийся на палубе, тоже держал в руках кружку с глёгом. Раэн сильно подозревал, что доброй частью новых рецептов Тоопи обязан как раз южному гостю, удивительно ладно прижившемуся на «Линорме». После битвы с «Пустотой» прошло около месяца, «Гордый Линорм» уже пару раз проходил мимо земель, на которых Яшрах вполне мог бы покинуть его, но маг смерти лишь пожимал плечами и говорил, что решительно никуда не торопится, а здесь такое приятное общество. Фьялбъерн только хмыкал в ответ и подтверждал, что общество и впрямь редкое — но не все могут оценить. А однажды часть надстройки на палубе «Линорма» слегка удлинилась и сама по себе ночью отделилась переборкой, так что получилась небольшая, но вполне уютная каюта — живому драккару тоже пришелся по сердцу опасный для врагов, но верный друзьям чародей-южанин. Постель в каюте оказалась куда шире обычной корабельной койки, и Раэн понимал, почему. За спиной Яшраха мелькнула его постоянная тень: невысокая, стройная и гибкая, ничем не напоминающая плотного южанина фигура в черном плаще. Мелькнула тонкая рука, откинувшая капюшон, блеснула на солнце яркая медь волос.       — А они хорошо смотрятся вместе, — тихо заметил Раэн, указывая взглядом на парочку, пристроившуюся немного поодаль. — Вот бы никогда не подумал…       Ньедрунг улыбнулся в ответ на какие-то слова Яшраха, принял у него из рук огромную кружку, отпил и вернул чародею. И вправду, причудливы пути людских судеб. Мерикиви никто не оставлял на корабле нарочно, он вроде был таким же гостем, как и Яшрах, только более незаметным и застенчивым, но как-то так вышло, что целитель Брады тоже не сошел на берег ни Морского народа, ни своих родных земель. Остался сначала молчаливой тенью южанина, потом, оттаяв и осмелев, стал показываться и без него. С этой парой на «Гордом Линорме» стало намного уютнее и интереснее, так что Раэн от души надеялся, что они погостят подольше. А если останутся насовсем — он уж точно возражать не будет. Хорошо, когда есть с кем поиграть в шахматы, побеседовать ненастным вечером или вместе сойти на берег — прогуляться по лавкам, посмотреть город и прикупить диковинок.       Ярл, кажется, тоже не возражал против присутствия странной пару спутников, а команда постепенно решила, что три чародея полезнее одного, особенно когда все умеют разное.       И жизнь, такая бурная недавно, теперь текла спокойно и мирно. Надолго ли? Вряд ли. Но Раэн наслаждался каждым мгновением покоя.       — Я вот тут подумал… — уронил ярл, внимательно разглядывая море. — Не хочешь навестить свои родные края? Повидать кого-нибудь, заплатить старые долги, наделать новых? Чтоб не стонал больше во сне и не обещал кого-то убить...       Сердце Раэна стукнуло сильнее — и чуть зачастило.       — Мои родные края? — переспросил он, даже не стараясь прикидываться равнодушным. — Знать бы дорогу туда… Или… Говори уже, Бъерн!       — Море везде море, — вздохнул ярл. — На Севере, на Юге и в любом мире. И даже, говорят, между мирами плещется бескрайний океан, по которому можно проложить путь.       — Ох, Бъерн… — сказал Раэн в полной растерянности. — Если бы ты знал… И вправду — можно?       — Господин наш Гунфридр утверждает, что да. А уж он знает, что говорит, верно?       Ярл разжал ладонь и показал Раэну маленький корабельный компас: корпус из отшлифованного временем и прикосновениями дерева, причудливая стрелка, вместо букв — руны странных очертаний, и те на глазах меняются, то приобретая почти знакомый вид, то превращаясь во что-то совсем необыкновенное.       — Гунфридр доволен нашей службой, мой ворлок, — усмехнулся ярл. — Время сейчас тихое, а если что случится — позвать недолго. Так что нас отпускают погулять. А эта вот штучка вроде бы может указать любое место, которое только существует в любом из миров. Лишь бы там было море, по которому пройдет «Гордый Линорм». Навестим твой мир, сердце мое?       Кружка с глегом чудом не улетела за борт. Повернувшись, Раэн повис на шее у ярла, с ухмылкой подхватившего его и прижавшего к себе.       — Фьялбъерн! — выдохнул Раэн. — Я тебя люблю!       Проходящий мимо плотник Матиас резко свернул, поймав взгляд своего капитана и здраво рассудив, что мачту можно обойти и с другой стороны. И вообще, что он, ярла давно не видел?       Спустя пару минут — как раз хватило на долгий поцелуй — Раэна все-таки спустили на палубу. Покраснев, он глянул в сторону Яшраха, который старательно показывал Ньедрунгу в волнах что-то очень интересное. Мерикиви приподнял голову, улыбнулся ворлоку. А потом посмотрел на своего спутника с такой нежностью, что Раэн снова от души за него порадовался. Кажется, Ньедрунг нашел свое очень странное, но подходящее ему счастье.       — Как думаешь, они захотят поплыть с нами? — спросил он задумчиво.       — Чтобы Яшрах отказался увидеть новые места и урвать какие-нибудь заклятия? — фыркнул драуг. — Да скорее Янсрунд разобьет сад возле своего дворца. А чудесник за ним везде, как нитка за иголкой. Ну да вместе веселее, разве нет?       — Вместе — замечательно, — согласился Раэн и прильнул к плечу Фъялбьерна.       Плащ, все-таки длинный и широкий для него, хлопал на ветру парусом. Раэн запахнулся в него поплотнее.       — А знаешь, — сказал он, улыбнувшись и окинув взглядом бесконечное море с едва виднеющейся вдали полоской островов. — Я, кажется, счастлив.       — И даже не против моего плаща у себя на плечах? — ухмыльнулся ярл.       Раэн с изумлением посмотрел на него. Не может ведь быть, чтобы узнал?       — Яшрах рассказал, — подтвердил Фьялбъерн, улыбаясь и щурясь на солнце, как сытый кот, поймавший мышь и раздумывающий, что бы такое интересное с ней сделать. — Увидел как-то тебя в моем плаще и пошутил… У них, оказывается, тоже есть такой обычай. Кого поймал плащом — тот и твой. Навсегда.       — То-то я смотрю, на Ньедрунге плащ с его плеча, — пробормотал Раэн, все-таки краснея. — Ты же не знал, Бъерн. Это ничего не значит…       — Тогда не знал, но теперь-то знаю, — усмехнулся ярл и поправил ему воротник, чтобы усилившийся ветер не трепал волосы. — Не вздумай снимать, ворлок. Я больше никогда не позволю тебе замерзнуть.       — Я больше никогда не замерзну, мой ярл, — ответил ему невольной улыбкой Раэн. — Только не рядом с тобой.