На пути к пропасти

Тысячи голосов сливались воедино, создавая непрекращающийся гул, заполнявший все пространство кореллианского космопорта. Существа с самых удаленных краев Галактики сновали туда-сюда в ожидании нужного рейса. Многие из этих вечных странников прибыли с самых окраин Дальнего Рубежа – их можно было отличить по особенно потертому и неухоженному виду. Они держались обособленно, нервно стучали каблуками грубых сапог по пермакритовому полу и избегали на кого-либо смотреть. Были здесь и беженцы со всех концов Галактики, спасавшиеся от ужасов войны, разрывавшей Республику на части. Асока Тано пять минут назад распрощалась с Итчи, доставившим ее на Кореллию: далее бывший падаван отправлялась одна. Набросив поверх своей обычной одежды балахон, тогрута направилась к одной из касс оживленного космопорта. Кассир воззрился на Асоку замутненным взором человека, которому остро не хватает сна: - Чего изволите? - Один билет до Корусанта, пожалуйста. - Предъявите ваш паспорт. Асока провела в воздухе рукой: не хотелось бы, чтобы многие знали ее личность. -Тебе не нужен мой паспорт. - Мне не нужен ваш паспорт. Тогрута протянула рассеянно взиравшему на мир кассиру деньги, тот в ответ выдал ей пластиковый пропуск, выскочивший из под стойки: - Счастливого пути. Асока пошла ближе к платформе, проталкиваясь сквозь толпу пассажиров, окружившую кассы. Трудно было не поддаться отчаянию и давящему чувству, но еще труднее – гневу. Тогрута как могла сдерживала эмоции внутри себя, но ничего не могла поделать – никакие ментальные тренировки не могли сдержать сейчас боли и страха юного падавана – она не смогла и сама бы ответить, чего боится больше всего. Это ли судьба Шили, которую ей пришлось временно оставить? Соу обещал, что с остатками сепаратистов они разберутся. Тогда судьба Дэрила – его уж точно хотят убить, за то, что он знает. Но почему Бейн говорил ей лететь на Корусант? Получается, что Дэрил – приманка? И она летит прямиком в ловушку? Если так, то что делать? Времени почти не осталось… Асока сжала кулаки: главное не натворить глупостей… Вот чего она больше всего боится на самом деле… За всеми этими рассуждениями тогрута сама не заметила, как заняла свое место в пассажирском звездолете до Корусанта. Корабль поднялся в воздух, оставляя внизу суматоху космопорта. «Внимание, внимание, уважаемые пассажиры, передаем вам последнюю сводку новостей от Голографической Сети. Войска Республики успешно высадились на поверхность планеты Мигеето, оттеснив передовые отряды сепаратистов. Армия клонов под предводительством мастера-джедая Ки-Ади Мунди продолжают теснить неприятеля. Также продолжается успешное наступление республиканской армии на Фелучии и Салюкамай. Верховный канцлер Кос Палпатин выразил глубокую уверенность в том, что конец войны и полный разгром сепаратистов близки как никогда. Также, вчера в Сенате большинством голосов был одобрен законопроект о губернаторах. Отныне безопасность вверенных Республике систем возрастет. Канцлер подчеркнул, что введение губернаторства – временная мера в условиях войны, а также отметил единение сенаторов по данному вопросу». От Асоки не укрылся тот факт, что о Шили в сообщении не сказано ни слова. Значит, близится конец войны и исполнение ситхского плана уже скоро? Чего тогда они ждут? Что еще должно произойти? Рассказанное Дэрилом все еще казалось Асоке страшным сном, но после похищения сомнений почти не осталось. Непонятно было только одно: чего дожидается таинственный Дарт Сидиус и кто он такой вообще. Звезды за иллюминатором вытянулись, превращая черное пространство в сплошную пелену света, куда спустя мгновение втянуло корабль, вставший на курс до Корусанта.

***

Расплывчатая картинка перед открывшимися глазами кое-как сформировалась в некое подобие помещения без мебели. Металлические стены, холодный металлический пол. Скудное освещение обеспечивалось одиноко свисавшей с потолка мутной лампой. Дэрил приподнялся на локте и прислушался: ни звука, только с потолка все время капает. Судя по ощущениям, он провалялся в этом месте уже достаточно долго – юношу порядком знобило, он чувствовал подкатывавший жар, готовый растечься по всему телу. Руки, ноги вроде целы. В голове потихоньку воссоздаются события последнего дня: проклятье, как же все плохо… Надо было так глупо попасться – теперь, главное, чтобы с Асокой все было в порядке. - Он уже очнулся. Дэрил резко оглянулся и увидел, как в раскрывшиеся створки дверей вошли Бейн, два субъекта в масках и тот самый забрак, весь в красно-черных татуировках. Вслед за ними в помещение вкатилось какое-то непонятное устройство, его бугристые очертания остро вырисовывались в скудно освещенной комнате. Бейн подошел к пленному вплотную: - Что ж, большое спасибо, мистер Ферион. Благодаря вам, я скоро стану богатейшим человеком Галактики. Как ваше самочувствие? - Где я? - Вы на Корусанте сейчас, друг мой. Но вас это волновать не должно – скорее это должно волновать вашу джедайскую подружку, с которой вы успели столь необдуманно связаться. Дэрил был ошеломлен: - Что?! Но… почему?! Она здесь не при чем, зачем она вам нужна? Вы поймали меня, так убейте – и дело с концом, только не трогайте ее! Бейн скептически хмыкнул, сложив руки на груди. Внезапно раздался хриплый голос забрака: - Ты не в том положении, чтобы требовать, человек. К тому же, никто сможет скрыть от Темной Стороны ложь. Повелителю Сидиусу известно, что ты рассказал ей все, что знаешь. - Нет… Клянусь, это ошибка! Дэрил не смог продолжить, потому что сапог Бейна впечатался ему прямо в лицо. Юношу отшвырнуло обратно на пол, из разбитого носа заструилась кровь. - У Дарта Сидиуса есть дополнительные планы относительно этой бывшей джедайки. Сейчас она летит на Корусант. Мы обеспечим ей надлежащий прием. Бейн развернулся и пошел к выходу из камеры, давая проехать к Дэрилу устройству, которое оказалось пыточным дроидом. Его многочисленные конечности были напичканы иглами разного калибра, способными вводить под кожу всевозможные химические препараты, электрошокерами, зазубренными лезвиями. Двое типов в масках схватили Дэрила за руки и прислонили к полу. Дроид подкатил поближе и ввел первую иглу Дэрилу под колено: впрыснутый препарат должен был поддерживать жертву в сознании, даже при жутчайшей боли. - А пока - заставим ее поторопиться.

***

- Это просто уму непостижимо… Что происходит, хатт меня дери? Командор Зуайн вместе с остатками своего отряда наблюдал страшную картину: атмосферу Шили пронзали один за другим боевые корабли Конфедерации. Жуткий рев наполнял воздух – тут был не один легион, а целая армия. Гигантские транспорты высаживали один за другим отряды на плато, недалеко от Корвалы. Тысячи боевых дроидов и десятки штурмовых кораблей – по сравнению с этим, легион Зуайна даже без учета тяжелых потерь казался песчинкой. - Кажется, это подкрепления прибыли, сэр. Зуайн не разделял мнения дроида, стоявшего у него за спиной и наблюдавшего высадку гигантской армии в макробинокль. Похоже планы насчет Шили меняются. И откуда командование смогло выделить столько войск? Вот только собственная судьба представлялась командору в очень печальном свете. Вероятность того, что ему простят разгром легиона, была равна почти нулю – Зуайн прекрасно это понимал. И эта армия пришла сюда не на выручку его легиону. Она пришла сюда сменить их. - Прикажете выступать к Корвале? - Нет. Будь на месте дроида человек, он бы удивился, но дроид не умел удивляться и козырнул в ответ. Зуайн снова развернулся и посмотрел на плато в бинокль: ряды дроидов двинулись к столице. Даже здесь была слышна дробь их шагов. - Мы остаемся на месте.