За белым Кроликом

      Этот день не сулил ничего дурного в том понимании, которое сложилось у Бигби. Он уже привык к тому, что многочисленные рабочие недели проходили в четырех стенах душного офиса за выслушиванием жалоб Сказаний. Когда Снежка не справлялась, срываясь с места и наворачивая круги возле здания Вудлендс, за дело брался он – Злой и Страшный, которому не все и не всегда сходило с рук. Но как можно судить о компетентности суждения, когда у каждого свое представление о правопорядке?       Волк почти разобрал стопку накопившихся за день бумаг с жалобами, предложениями и замечаниями по поводу его работы и работы всей администрации, как в дверь постучали. Подперев кулаком челюсть, словно поза роденовского мыслителя способствовала заумному виду ищейки, Бигби хрипло попросил гостя войти, хотя в голове вертелись иные нецензурные методы встречи полуночного нахала.       Влетевший в туман из десятка вонючих сигарет «пришелец» не сразу сориентировался, будто он по-другому представлял себе работу администрации и, громко чихнув, подлетел к шерифу. Определенно, этот тип был не из местных, так как его яркие, усеянные множеством заплат одежды не походили на стиль жителей Фейблтауна. Снежка, заметив этого дикого парня, и вовсе бы начала прочитывать целую лекцию о том, как важно не выделяться из толп и не привлекать к себе внимания Простаков.       – Ах вот Вы какой, Серый Волк! – голос чужака не был писклявым или надрывным, тем не менее, эта бесцеремонная реплика неприятно резанула слух.       – А ты, черт подери, откуда взялся? Не видишь – рабочий день окончен, - грозный взгляд шерифа скользнул по высокому цилиндру незнакомца, где за бархатной тесьмой торчали две игральные карты: червонный валет и Джокер.       – Для меня окончен день, а для Вас – вся жизнь! – с театральным надрывом произнес клоун, оттопыривая разноцветный лацкан пиджака и бросая на стол управляющего несколько фотографий.       Не слывя идиотом и не желая, чтобы этот чудак-человек продолжал свои выступления, Бигби резким движением подхватил фото, перетасовывая их одно за другим и пытаясь с ходу понять, какого фига этому типу понадобилось от него в два ночи.       Как он и ожидал, эта заварушка попахивала новым дельцем, где на предоставленных снимках была засняла юная белобрысая девушка в изодранном лазурном платье, забрызганном кровью. Следы когтей и крупных зубов покрывали ее юное тело, а кишечник, как гигантская змея, торчал из раскромсанного живота, разбросанный на пару метров вокруг.       – Алиса Кэрролл, - убедившись, что Бигби заинтересован предоставленным трешем, пояснил чудак, наклоняясь ближе. – Но Вы ведь знаете, ведь сами ее и убили!       – Алиса… - задумчиво протянул Волк, встречаясь взглядом с разноглазым психом. – Значит, ты притопал сюда из самой Страны Чудес, чтобы обвинить меня в убийстве девчонки. Безумный Шляпник, верно?       – Собственной персоной! И, кроме того, я представляю интересы правителей обоих стран: как Страны Чудес, так и Зазеркалья. Как законный рыцарь на службе у Червонной Королевы, я вынужден арестовать Вас…       Все, на что хватило Бигби, так это на приглушенный, сбивчивый смех, как у пса, подавившегося костью.       – Ты суешь мне в нос фото грохнутой девицы и с бухты-барахты тараторишь, что я – убийца. У тебя с головой все в… - теперь уже осекся Волк. – Ах, точно. И почему эта Королева не могла послать сюда Кролика? Это было бы не так эффектно, но гораздо смешнее. Так, где доказательства?       Бигби вновь засмолил уже тридцатую сигарету прогоркло-удушливых Huff ‘n Puff, в буквальном смысле выкуривая из своего законного логова чокнутого нахала. – А вот где! – Шляпник настырно ткнул длинным тощим пальцем в каждое фото по очереди, считая, словно открывает Волку Америку. – Видишь, какие следы? Это не просто собака или волк. Это ГИГАНТСКИЙ волк. Хочешь еще доказательств? Вот, держи.       Гость извлек из одного из своих многочисленных карманов-заплаток прозрачный пакет, в котором находился локон рыже-каштановых волос, якобы с головы Бигби.       – Оно было найдено зажатым в кулаке жертвы. Следовательно, Алиса дралась, вырвала у волка клок, а потом…потом он обратился в истинные человеческие волосы. Гигантский оборотень-шатен! Все сходится!       Вся эта речь, наполненная перерывами и загадочными переходами напоминала дешевый ситком с канала ЭйчБиО, где в итоге убийцу находил этакий молодняк-профайлер.       – Да все-то все, - вздохнул Волк, стряхивая пепел в похожую на «окурочного ежика» пепельницу, - только я не выезжал заграницу в последние десять лет. И уж тем более ума не приложу, где находится ваше Зазеркалье. Спроси любого – я видал сотни миров, лишь забираясь на бобовый стебель, выращенный коллегами. Я видел Багдад с его Аладдином с высоты птичьего полета, встречал Земноморье и Нарнию. Но ваш мир для меня не то, чтобы закрыт…Его просто не существует.       – Это НЕ алиби! Так может сказать любой, кто не желает загреметь за решетку! – вскрикнул Шляпник, топая подкованным каблуком по пыльному паркету.       – Я сидел за решеткой, уж поверь. Меня этим не запугать, - Бигби резко встал, обходя стороной стол и надвигаясь на сухопарого паренька. – Но можно разозлить, приводя необоснованные обвинения.       – Я все обосновал! Ты должен предстать перед судом! – парень говорил все писклявее и писклявее, словно его уже приперли к стенке и сжали за глотку, но он не собирался отступать. – Тронь меня хоть пальцем, убийца! Все в Стране Чудес знают, какой ты на самом деле, скольких ты…       – Думаешь, каждый может так просто ломиться ко мне после долгого рабочего дня и сказать, что я повинен в мокрухе без мотива? – Бигби уже дышал в лицо парня сигаретным перегаром, готовый размазать Шляпника по всем этажам здания администрации. – А не пошел бы ты на ху…       – Что здесь происходит?       Раздавшийся позади голос заставил Шляпника подскочить, юркнув, будто пересравшаяся мышь от страшного Волка к своему «спасителю», но по пути передумал.       Вошедший человек, крупный и крепкий, несмотря на свое смехотворное «обмундирование» из шелкового халата и пары тапок, не казался ему добрым. Как раз-таки наоборот.       – О, пижамная вечеринка, - съязвил Бигби, докуривая сигарету и небрежно втыкая ее к остальным бычкам. – Я ожидал увидеть здесь кого угодно, но только не тебя, Синебород.       – Этот ублюдок, - безо всякого «приветствия» отозвался Синяя Борода, извлекая из кармана очечник и для пущего эффекта надевая очки, - нарисовался на четвертом этаже из воздуха, пробежал мимо Хоббса и свалил золотую плевательницу прямо на Кота в Сапогах, что прибыл ко мне как парламентер. Если бы не его косолапость, я бы ничего не заметил, но это, мать вашу, вторжение на частную собственность!       – Вот оно как, - не давая и слова вставить их гостю, поддержал Бигби, – а я уж и не думал, откуда этот мерзавец ко мне пожаловал. Но стоит признать, нарисовался эффектно.       – Что?! Он разнес мой дом, - Синебород как всегда преувеличивал то, что касалось его многомиллиардного имущества, - покалечил Кота, а все из-за того, что ты его на ночной моцион пригласил?       – Да не приглашал я этого мудака! Он сам пожаловал, чтобы обвинить меня в убийстве, которого я де-факто не мог совершить!       Зажатый с двух сторон Шляпник, мотая головой из стороны в сторону, как зацикленная собачка на приборной панели авто, вовсе притих, ожидая, видимо, что два шакала разорвут друг другу глотки, отпустив его восвояси. То, что он пожалел о своем визите, было написано на лице лилововласого чудика уже на второй минуте пересобачивания работников администрации.       Но этот его писк и попытки смыться были пресечены сразу же, стоило Шляпнику попытаться сделать шаг в сторону. Две пары крепких мужских рук подхватили тощего жителя «зеркального мира», усаживая его на хлипкий стул и, не сговариваясь, Синебород с Бигби выпалили одно и то же:       – Как ты сюда проник?!       – Логично предположить, что через зеркало, - не поднимая взгляда, пробубнил безумец так, что его едва смогли расслышать.       – Тогда какого черта ты делал в моей квартире? – аж зашипел Синебород, на мгновение напомнив Бигби, получавшего не меньший кайф от допроса.       – Тоже мне, Кровавая Мэри, - съязвил Синяя Борода, вызывая у Волка дрожь во всем теле. Брр, нашел же, кого вспомнить, гад. – Каким образом? Главный офис находится намного выше.       – Не знаю ни про какой офис! Я из другого зеркала, которое стоит у т…у Вас дома, - залебезил Шляпник, тыкая в сторону Синеборода.       – У тебя есть еще одно волшебное зеркало? – с недоверием хмыкнул Волк.       – А зачем? Есть одно, но самое обычное, если не сказать, что огромное, - теперь и коллега ни черта не понял, как такое возможно.       – Оно вроде трельяжа, - вновь вставил свою лепту Шляпник. – Отчего образуется зеркальный коридор и тот, кто знает правильные слова, может открыть путь в Зазеркалье.       – Нам-то на кой хрен? – сонным голосом пробубнил Бигби. – Или твоя Королева приказала отрубить мне голову без суда и следствия?       – Приказы Королевы не обсуждаются простыми смертными!       – Кто тут смертный, а, мальчишка?! – Бигби аж ощерился, ощущая, как резцы начинают обращаться в клыки, а глаза постепенно наливаются кровью.       – Давай ты выяснишь это прежде, чем порвешь его на куски? – с недовольством предложил Синяя Борода настолько громко и требовательно, что сбил спесь с пробуждавшегося оборотня. – Прогуляешься в Зазеркалье и вернешься к утру.       – Прогуляюсь до плахи? Это ты предлагаешь сделать? Попасть в его ловушку? – шериф начал говорить так, словно Шляпника и не было рядом. – Что скажет Снежка? А король Коул? Они держат на цепи умного волка, а не опрометчивого болвана.       – …и именно умный волк пойдет со мной, чтобы скостить себе срок и не прослыть убийцей в двух самых знаменитых сказочных мирах, - вновь вклинился Шляпник, стреляя глазами из стороны в сторону.       – Я не собираюсь ничего себе костить, - рыкнул Бигби, хватая парня за шиворот и вытаскивая из своего офиса. – Синебород! Покажи мне, где там твой трельяж.       – Собираешься закинуть его обратно? Не думаю, что это поможет, - полным скепсиса тоном откликнулся интеллигент. – Предлагаю скинуть дурака в Ведьмин Колодец.       – Не знаю, что это, но лучше вам этого не делать! – вновь разорался парень, рискуя перебудить всех полуночников, как и Бигби, застрявших на работе. – Сюда прибудет вся карточная армия! И тебя пустят под трибунал!       – Красиво говоришь, псих, - усмехнулся Синяя Борода, вместе с Волком запихивая буйного в кабину лифта и спускаясь до его апартаментов.       Они миновали длинный, прохладный в это время года коридор огромного здания прежде, чем достигли квартиры Синеборода. Бигби был здесь не раз, но всегда заходил за какими-то поручениями от Снежки, не удосуживаясь как следует осмотреться в самых дорогих апартаментах в Вудлендс.       Обилие пород красного и черного дерева, мамонтовой кости и артефактов из дамасской стали поражали, не говоря уж о выставленных напоказ сундуках, полных драгоценными камнями, златом да серебром, закрытыми на сотни добротных заколдованных замков. От такого обилия богатств даже тускло горящие свечи в стариной люстре над центром главного холла играли сотнями бликов, отражаясь в призме алмазных бокалов, хрустальных статуй, начищенных колонн из гранита и мрамора и прочих несметных богатств. Интересно, как быстро это место стало бы пустым, узнай о нем простаки? Эти твари ведь до болезненной трясучки помешаны на сборе налогов! – Ну и мразь же ты, - раздалось грубое ворчание Синеборода, в растерянности изучавшего грязные следы на ворсе персидского ковра. – За это я бы твою тушу отдал некромантам, чтобы воскрешать и убивать ее по несколько раз на дню. Кстати, что это за персона такая, которую он грохнул?       – Алиса, - ответил за Шляпника Бигби, как тряпичную куклу, волоча за собой уже со всем смирившегося гостя из дальних земель. – Видел фото на столе? Якобы это я ее загрыз.       – Зная твои сучьи повадки, не удивительно, - Синяя Борода отпустил психопата, оставляя того перед очередным поворотом в одну из его безграничных комнат, указывая на самую последнюю из них. – Вперед, ступайте шаманить.       – Решил позвонить мисс Снежке? – вскинул бровь Бигби, не понимая, к чему клонит хозяин хорОм. – Нет. Мы вместе разберем это дерьмо прежде, чем она о том узнает. Я не хочу, чтобы из-за этого засранца у всего Фейблтауна появились проблемы.       «Как заботливо», - так и читалось на лице Волка, когда он дернул на себя Шляпника и поволок его к зеркалу, буквально тыкая рожей в начищенную до блеска черную поверхность.       В свете луны, пробивавшегося из наполовину занесенных снегопадом окон, гигантский трельяж выглядел довольно-таки устрашающе, отражая в себе весь тот драгоценный «хлам», что хранил Борода, в двадцатикратном размере. От мысли, какое же моральное порно для Синеборода разглядывать и без того несметные богатства в многократном умножении, Бигби передернуло. Попрошайке Тодду с его сыном не хватало на Чары жалких пенни, отчего их бедная жабья семейка вынуждена была скрываться всеми мыслимыми и немыслимыми способами, а этот скупердяй буквально срал платиной.       Разглядев себя в тускло освещаемом зеркале, тянувшегося до самого двадцатифутового потолка, Волк обратился к Шляпнику.       – Может, скажешь уже, какие у меня мотивы для убийства Алисы? Порочные связи? Зависть? Или, может, банальная скука?             – Чары, - неожиданно быстро откликнулся Шляпник, сверкая своим небывало ярким изумрудным глазом. – Вам приказали убить ее потому, что ваш лживый городок не потерпел зарубежной конкуренции в производстве Чар. Я слышал от одного своего информатора, как Вы и Ваши люди до смерти избили ведьму, чтобы она работала на Тринадцатом Этаже.       – Старуха Гринлиф? О да, мы со Снежкой только и делаем, что бьем детей и мочим старух топорами. Ты прав.       Разговаривать с этим напыщенным, уверенным в своем правоте шутом было невозможно. Но еще сложнее оказалось ожидание неизведанного по ту сторону зеркального полотна.       Когда Синебород присоединился к ним, уже переодевшись и собравшись идти в поход, Бигби грубо толкнул заключенного, указывая на фронт работ.       – И где же твое волшебное слово? «Сим-сим, откройся»?       – Я произнесу его про себя, а вы встанете перед коридором и закроете глаза, - по-хозяйски скомандовал Шляпник, уже предчувствуя, как он окажется в своем родном мире.       Подступив ближе к зеркальному проходу, Волк недоверчиво постучал пальцами по зеркальной поверхности, словно ожидая какого-то чуда, но от нечего делать выполнил все в точности так, как сказал ему Шляпник. В следующие несколько мгновений он уже готов был пожалеть, что подписался на это странное приключение, как тощие, но сильные руки психопата толкнули его в спину и, оступившись, Бигби полетел куда-то вперед.       Раскрыв глаза, он понял, что весь его полет «мордой об тротуар» закончился весьма сносно, без ударов башкой о зеркало и сотнями осколков кругом.       Поднявшись и заслышав слева от себя неразборчивую ругань Синеборода о испачканном жилете за пару тысяч долларов, Волк огляделся по сторонам и понял, что они вовсе не в доме Бороды, а в новом, неизведанном мире.       – Хей-хо, солнечный свет! Мы дома! – как гром прокатился над головой вопль Шляпника.       Фыркая и отплевываясь от дорожной грязи, Бигби поспешил сделать шаг вперед, но меж лопаток, ровно как и в спину Синеборода, уперлись острые наконечники копий. – А вы…под арестом.