Большой Замес или легенда о ключе от всех миров

Этот беспрестанный стук капель о голые камни сводил Катю с ума. Девушка зажмурилась, прижавшись к скале, и облизала пересохшие губы. Она уже сбилась со счёта времени и не знала, сколько она находится в этой тёмной и сырой пещере, выдолбленной в цельной чёрной скале посреди пустынного Вигрида, служащей асгардской тюрьмой. И когда девушка уже решила, что ей осталось недолго, что они если не умрёт, то лишится рассудка, и так или иначе, получит освобождение, она услышала голоса. Кате казалось, что она не слышала человеческих голосов уже много лет, и этот звук заставил её встрепенуться, как измученного жаждой путника при виде кувшина с водой. -Надеюсь, вместе с твоей любовницей тебе не будет скучно! –расслышала она и невольно сжалась, а потом услышала и шаги на узком карнизе, отделяющем узкие камеры темницы от пропасти. Скрежет металла, явно открыли соседнюю камеру...звук удара и падения тела на камни. -А она не подохла ещё? –спросил другой голос и через пару секунд Екатерина увидела бородатую рожу полупьяного тюремщика, каждое утро приносящего немного совершенно невкусной, но питательной еды и пару глотков воды, достаточных, чтобы пленники не умерли слишком быстро. В первые дни Катя отказывалась есть эту гадость, но тюремщик побил её и сказал, что будет делать это каждый раз и ещё более усердно, если она не одумается. -Неее, сидит вон, глазища лупит. –хохотнул бородатый. –Я ж кормлю, так быстро копыта не откинет. Недели же не прошло ещё. «Недели не прошло»... Эти слова ударами молота отдались в голове девушки. Так она в этом жутком месте вовсе не годы, как ей казалось, а считанные дни... О небо, если уж они показались ей почти вечностью, как же доживать остаток жизни в заточении? От этой мысли захотелось кричать и биться о камни, но вместо этого она прислушалась к тому, что говорят тюремщик и люди, которые привели нового пленника. -Ты знаешь, из чего сделаны эти оковы, тюремная крыса? –спросил конвоир. -Никогда не видел ничего подобного... –брезгливо отозвался тюремщик. –Словно из кишков... Да я их одной рукой порву! -В точку, Мэрп. Ты не так глуп, как кажешься. Ахахах, чего швыряешься, будто чего похуже в своих грязных лапах не держал?! -Этот ублюдок тоже знает, из чего оковы. –произнёс другой конвоир. –И потому никогда не сможет порвать их. Ты же знаешь, наверное, что этого чародея прежде ничем не удавалось сдержать, ммм? Но отцовское сердце не позволит ему рвать цепи, скрученные из внутренностей его младшего сынка. Катя вздрогнула. В её голове начала вырисовываться картина. Так этот пленник, которого они привели... -Вы в своём Асгарде падки на мерзости. –пробурчал тюремщик. –Что ж...если вы гарантируете, что он не сбежит прежде, чем я выпью очередную кружку эля, то вперёд, привязывайте его, и проваливайте. Дальше Катя слышала лишь ругань и возню. Кем бы ни был загадочный пленник, он не издавал ни звука, смиренно принимая все побои и оскорбления. -Где эта тварь? –вдруг спросил один из конвоиров. -Ты о ком это? –поинтересовался второй. -О змее, которую прислала Вар. -Ах да, подарочек от этой стервы... Она велела подвесить змею над его головой, чтобы её, разъедающий даже металл, яд, капал ему на лицо. -Так и сделаем! Катя боялась вздохнуть, моля лишь о том, чтобы эти люди не решили заглянуть и к ней, с целью поглумиться. Этого не произошло, и через несколько минут она слышала лишь удаляющиеся шаги. Едва стало тихо, девушка придвинулась ближе к стене, отделяющей ей камеру от соседней, и стала прислушиваться. Довольно долгое время она слышала лишь уже осточертевшие удары капель воды по камням, но когда она уже начала засыпать, до её слуха донёсся слабый стон . -Кто ты? –спросила Екатерина как можно громче. –За что ты здесь? На некоторое время стало ещё более тихо, чем до этого, и девушка решила уже, что ответа не получит. -Не говори со мной. –услышала она вдруг. –Все мои страдания заслуженны... -Локи...-выдохнула Катя, и хотя она уже догадывалась о том, какого именно соседа ей удружила судьба, она всё равно была поражена. –Это ты, ведь так? А это я... -Я знаю, кто ты. –отозвался слабый голос бога, который принёс столько бед ей и её друзьям. –И я знаю, почему ты здесь. Тебя здесь быть не должно, это моя вина. -Сейчас не время думать о том, кто прав, а кто виноват. Мы в бедственном положении и нужно что-то делать с этим! –ответила Катя. –Как им удалось схватить тебя? В ответ она услышала горький смех. -Схватить...я сам пришёл к Одину. Спросишь почему? Да потому что игра окончена, и я проиграл... -Хель предала тебя, она похитила Ключ от миров и отдала нас с твоими сыновьями в руки асгардцев. –сказала Катя. –Не могу поверить, что ты мог настолько ей доверять. Что не предвидел обмана. -Хель никогда не была послушной девочкой, я знал, что она может пожелать власти ещё больше, чем я....но отправить своих братьев на верную смерть...я наивно верил, что наши кровные узы для неё-не пустой звук. Видишь, дорогая моя Кэт, я не менее глуп и доверчив, чем ты. Если бы я...ооох... -Локи? –Катя напряглась. -Это Вар...богиня истины всегда ненавидела бога обмана. Она велела подвесить ядовитого змея над моей головой, чтобы его яд капал мне на лицо. Видимо, она сочла недостаточно жестокой пыткой то, что меня связали путами из... –бог осёкся. Катя ощутила, как сердце сжимается. Боже, неужели это правда? -Ты видела это? –спросил Локи спустя некоторое время. –Ты видела смерть моих сыновей? -Видела. –голос девушки предательски дрогнул. Она знала, что слова сожаления здесь глупы и бессмысленны, и что Локи не ждёт их. Возможно, он хотел бы услышать, что Вали и Нари не сильно страдали в последние минуты, но даже если Катя попытается убедить его в этом, бог несомненно поймёт, что она лжёт. Ведь всё очевидно... -Я знаю, Один жестокий царь, но даже он не поступил бы так с детьми. Тот, кто превратил Вали в волка, загрызшего родного брата, придумал эту казнь сам. Это был Хеймдалл, верно? -Задал Локи новый вопрос. Екатерина слышала в его голосе всеобъемлющую боль, но также и дикую ненависть. -Да. –ответила девушка, отчётливо вспомнившая, как именно темнокожий страж направлял на старшего сына бога обмана свой магический скипетр. -Жажда мести в этом псе не иссякнет никогда. –выдохнул Локи зло и отчаянно. –Однажды я нанёс ему оскорбление, украв Великий Ключ, который был введён ему после смерти хозяина, и за это он убил всех, кто были мне дороги. А меня не трогал, наслаждаясь моей реакцией. -Ты развязал весь этот хаос, похитив этот ключ. Из-за этого мир висит на волоске... –пробормотала Катя, чувствуя слёзы на щеках. Некоторое время Локи молчал. -Верно. –произнёс он наконец. –Ты права. Я заслужил всё это...-а потом он сорвался и перешёл на крик. –Да, адское пекло, да! Я ЗАСЛУЖИЛ! Я! Но не моя безвинная Сигюн, не Вали, лишь пытавшийся доказать мне свою преданность, и не Нари...боги, он был лишь маленьким мальчиком! Они должны были убить меня, но нет...и Хеймдалл, и Один, и все остальные желали сначала пресытиться своей местью. Вот...теперь они верно довольны. Кате пришлось прикусить губу, чтобы он не услышал её сдерживаемых рыданий. Из-за стены донёсся новый стон, и она поняла, что новая капля яда, разъедающего даже металл, упала на Локи. Девушка нервно оглянулась, соображая, что ей делать. Она давно заметила небольшую брешь в стене, отделяющей её камеру от соседней, и теперь, похоже, пришло время воспользоваться этим. Взяв довольно крупный камень, Катя несколько раз ударила им прямо в эту брешь. Полетела пыль и мелкие осколки древней породы. -Что ты делаешь? –изумился Локи. Катя не ответила. Она с усердием продолжала бить в одно и то же место несколько минут подряд, пока не образовалась дыра размером с кулак. Через неё девушка смогла увидеть то, что происходит за стеной. -Прекрати это! Тюремщик узнает и свяжет тебя! –воскликнул Локи. –И вполне возможно, что сухожилиями твоих ног, которые он предварительно отрежет. Да уж...видок у него сейчас был жалкий как никогда. До пояса обнажённый, весь в следах от ударов плетьми и кулаками многочисленных недоброжелателей, осунувшийся, бледный. Он весь был опутан ужасными путами, скрученными из внутренностей Нари. Они связывали его руки, ноги, охватывали грудь и даже шею, не давая повернуть голову. От одного их вида Катю слегка замутило. Этими же путами Локи был привязан к двум вертикальным каменным столбам так, что почти не мог пошевелиться. Прямо над его головой была установлена толстая сухая ветвь, на которой удобно устроилась, обвив её, чёрная змея. Было очевидно, что она –творение магии Вар, а не простое живое существо. Эта змея никуда не собиралась уползать, её целью было лишь причинять ужасные и бесконечные страдания пленному врагу её создательницы Вар. -Мне не всё равно...-выдавила Катя, продолжая колотить. –Эта неоправданная жестокость богов задела меня немногим меньше, чем тебя. Я и мои друзья –пешки в этой игре, и пока мы не доиграем партию с победой, мы не получим свободу. А ты один из немногих, кто может реально оказать нам помощь. -Я уже ничего не могу. Они лишили меня моей магии, моей силы и желания жить. –отозвался Локи. -И ты сдался? О все боги мира, если ты говоришь это, то ты, должно быть, не Локи. –сказала Катя. Тот выдавил горькую усмешку. -Что ты собираешься делать? –спросил он. –Ладно, для начала ты проберёшься в мою камеру, а дальше? -Я разрежу путы и убью змею. Бог рассмеялся почти безумным смехом. -Ты не сможешь этого сделать. –коротко сказал он. Екатерина ничего не ответила, упрямо продолжая своё дело. Она много раз думала о том, что её, возможно, может услышать тюремщик или стражи в чёрных плащах, которых она видела, когда её вели сюда, но никто не приходил. Эта тюрьма огромна, думала девушка, опутана магией, сбежать отсюда шансов нет, а если это и выйдет, всё обернётся голодной смертью в бесконечной пустыне. Так зачем много бдительных стражей? Скорее всего, их здесь единицы и они не следят за каждым из этажей. Спустя всего час упорной борьбы Кати со скалой по стене пошла трещина, и девушка без труда открыла себе проход в камеру Локи, откинув крошащиеся куски камня. Пробравшись через получившееся отверстие (достаточное, чтобы в него мог пролезть взрослый человек стройного телосложения), она на какое-то время замерла, глядя на бога. -Чего смотришь? –невесело усмехнулся тот. –Вижу же –по роже дать хочешь. Бей, тебе есть за что. -Больно мне нужно рожу тебе бить...будто от этого кому-то легче станет. –буркнула Катя, взяв в руку крупный камень. Она тут же ощутила боль, ибо ладони были истёрты до кровавых мозолей. -Ага...голову разобьёшь? –поинтересовался Локи. Даже в таком положении у него остаются крупицы чувства юмора, надо отдать должное. -Да. Но не тебе. –девушка устремила взгляд на висящую над его головой змею. -Это магия, ты не... –начал Локи, но не успел закончить, как Екатерина уже с размаху нанесла удар камнем прямо по треугольной голове устроившейся над ним рептилии. И тут же мощный удар невидимой руки с огромной силой отшвырнул её в сторону. Девушка пролетела два метра и с размаху врезалась в сталь тюремной решётки. Ей показалось, что у неё разом сломались все кости, но судя по тому, что она была жива и даже могла двигаться, это было не так. -Дура, я же сказал тебе, что ты не сможешь! –прорычал Локи. –Жива? -Тебе назло! –Катя потёрла ноющую шею, с ненавистью глядя на змею, которая, как оказалось, не получила никаких повреждений. -Перерезать мои путы тоже не пытайся. Может выйти эффект и похуже. Понимаешь теперь, что зря два часа скалу колотила, наивная смертная? –Локи фыркнул. Стоило ему договорить, как ему на лицо, и без того уже покрывшееся красными волдырями ожогов, брызнула новая порция змеиного яда. Бог дёрнулся как в конвульсиях и зашипел сквозь стиснутые зубы. Екатерина уже едва ли питала к нему хоть какие-то тёплые чувства, но сострадание по-прежнему никуда не делось. Оторвав от своей рубашки небольшой кусок ткани, она обмакнула его в миску с питьевой водой, стоящую в своей камере, после чего хорошенько обтёрла обожжённое лицо Локи. А когда заметила, что змея готовится вновь выплюнуть яд, она поймала его в чашку из под еды. -Ты правда похожа на неё. –прошептал Локи после долгого, полного непонимания, молчания. –На Сигюн. У неё так же были поводы лишь ненавидеть меня, но она продолжала помогать мне и прикрывать мою задницу перед Одином и другими богами. -Она любила тебя. –ответила Катя. –Любовь ослепляет. -А ты? Что заставляет тебя мне помогать? -Безысходность. Здесь мы можем надеяться лишь друг на друга. И...я всё ещё верю, что ты поможешь мне и моим друзьям найти хоть какой-то выход. Уже стемнело, но Катя продолжала каждые десять-пятнадцать минут собирать змеиный яд в чашку, после чего выливала его на землю, так как он стремительно начинал разрушать глину, из которой она была сделана. Локи молчал, лишь немного мрачно наблюдая за ней. Когда спустилась глубокая ночь, девушка слишком устала и прилегла отдохнуть, но стоны бога, которые он не мог сдержать, будили её почти каждый раз. Ещё до рассвета она снова взяла в руки глиняную чашку... Это продолжалось три дня. Каждый раз, когда приходил тюремщик, разнося еду (а приходил он примерно в одно и то же время), Катя возвращалась в свою камеру и закладывала проход камнями. Она знала, что едва ли так сможет продолжаться вечно, но развязка пришла раньше, чем она предполагала. На четвёртый день с тюремщиком пришёл некто в длинном плаще тёмно-синего цвета и с лицом скрытым под железной маской с прорезями для глаз. Когда тюремщик остановился, чтобы оставить еды для Екатерины (Локи не кормили совсем, зная, что он может обойтись без еды, теряя, однако, при этом магическую силу), его спутник вдруг холодно произнёс: -Я чую здесь обман. Не прошло и минуты, как замаскированный проход между камерами Кати и Локи был обнаружен. Сыпя пошлыми ругательствами и угрозами тюремщик брызгал слюной и тряс лохматой бородой, с упоением нанося удар за ударом плетью по спине девушки. Брошенная на грязный пол камеры она могла лишь закрыть глаза и молить о спасительном забытьи, чувствуя, как спина превращается в кровавое месиво. Она слышала так же голос Локи, но не могла разобрать его слов, они тонули в ругани бородача, звуках ударов и обжигающей боли. -Эй, вы вроде мен...полицейские! Это место не похоже на участок! Ой! –Рита не удержалась на ногах и плюхнулась на пол от хорошенького пинка толстяка в полицейской форме. Да уж, может она имела и не слишком хорошее представление о том, как должно выглядеть отделение полиции в Москве, но тёмный подвал, куда её привели эти двое, явно не был на него похож. Вдоль стен тянулся ряд камер, похожих на клетки в зоопарке, всё это освещалось лишь парой тусклых ламп. -Вы мне не показали даже своих удостоверений! Вы не имели права забирать мою сумку! Может вы и не из полиции, может вы террористы или маньяки какие! –заорала Марга, вскочив на ноги, и кинувшись на уже запертую решётку. Полицейские засмеялись. -Мысль не без здравого смысла, детка. –сказал один из них. –А пока заткнись и жди решения нашего босса насчёт тебя. С этими словами они развернулись и пошли прочь. Марга села на скамейку и обхватила голову руками. Сверху донеслись приглушённые звуки музыки. Похоже, радио. У девушки появилось время, чтобы прикинуть в голове, где могут быть Кили и Ноктис, будут ли они искать её, и если да (что едва ли подвергается сомнению), то как? Потом она ещё немного подумала про то, что сказал ей Пельмень в терминале и про то, кем на самом деле являются типы, притащившие её сюда, если они всё же не полицейские. -Почему так жесток снег? Оставляет твои следы... –сама не замечая подпевала Рита слезливой балладе Киркорова, доносящейся сверху. Около получаса ничего не происходило. Никто из «полицейских» и не подумал спуститься и объяснить, что происходит, и собираются ли её вообще отпускать. Как назло Рита ещё и проголодалась, о чём её желудок не помедлил заявить протяжным завыванием. -Странная песня. –прокомментировала Марга вслух и хохотнула, понимая. Что начала говорить сама с собой.–Я верю в Иисуса Христа, я верю в...бу-бу-бу Будду...я верю в пророка Мухаммеда, я верю в бла-бла-бла... «-Хромой Вулкан разводит огонь — Тору нужен кованый молот...» –донеслось пение Ляписа Трубецкого из невесть где играющего радио. -Что? Молот? Тор? –Рита напряглась. –Мне показалось? «-Единый Творец держит ладонь Над картой жизни, где будет город. Легенды делают нас мудрей, Мы чувствуем пульс единой Вселенной! Апостол Пётр — хранитель ключей — В волшебном танце с Прекрасной Еленой.» -Стоооп! А можно ещё раз!? –Марга вдруг даже соскочила с места.–Там было про хранителя ключей! Я точно слышала! Это знак, о котором говорил Антон??? Пётр...Пётр...какой Пётр? Апостол, ах да...апостол Пётр. Елена Прекрасная...бред какой-то! Дурацкая песня! Ясное дело, подтвердить или опровергнуть её странные догадки никто и не собирался, поэтому песня закончилась, и чтобы не забыть её слова, Марге пришлось прокручивать их в голове. -Даже нет часов. –пробормотала Рита сонно, спустя, как ей показалось, часа три-четыре. –Невозможно понять, наступило утро, или ещё нет... Странный шум. Это он меня разбудил? Она слышала стук, доносящийся сверху, непонятную возню и приглушённые голоса. -Мммм...-Рита хотела было пожать плечами и продолжить спать, как вдруг дверь, которой заканчивалась металлическая лестница, ведущая на этаж выше, распахнулась с такой силой, что врезалась в стену с оглушительным грохотом, от которого, казалось, содрогнулся даже пол. Незнакомый мужчина в гражданском, чья лысая, покрытая испариной голова практически сверкала в тусклом свете единственной лампы, буквально скатился по ступеням и замер перед камерой. Рита соскочила со скамьи, увидев в его руках пистолет. -Босс приказал убрать тебя прежде, чем светлые до тебя доберутся! –прорычал незнакомец. -Убрать? Эээ...где те менты? Светлые кто? Я ничего не поняла, что тут вообще...-начала истерично Марга, но осеклась, когда он шагнул к ней и нацелил дуло ей в лицо. Шум наверху усилился, всё это стало отчётливо напоминать звуки драки. Рита судорожно вздохнула и не успела выдохнуть прежде, чем лысый нажал на курок. Она успела лишь подумать о том, как короток шаг от жизни до смерти. Но выстрела не произошло... -Блять! –прошипел мужчина, трясущимися руками проверяя, в чём дело. Совсем рядом с дверью зазвучали голоса. –Всё…сейчас... –было видно, как сильно он нервничает. Поднять пистолет снова лысый даже не успел. Из двери, одним прыжком миновав лестницу, выскочил огромный...тигр! С яростным рявканьем полосатый зверь налетел на злоумышленника, успевшего лишь издать сдавленный крик, повалил его на пол, и одним укусом оторвал ему голову. Алая кровь запятнала бетонный пол. Рита невольно отступила от рёшётки назад, к стене, опасаясь, что тигр бросится и в её сторону. Выдержит ли решётка? Должна, но... Чёрт, да что вообще здесь делает это животное?! -Тигра! –послышалось в дверях и двое мужчин сбежали в подвал. Они были в тёмных очках, с фонариками, один сжимал в руке окровавленный охотничий нож. –Охо-хо, Тигра, ты вовремя... Рита повидала немало, но это было в иных мирах, но не в этом, родном ей, лишённом, как ей казалось, магии. Но всё же её рот невольно раскрылся, когда тигр вдруг обернулся голой невысокой женщиной с короткими и взлохмаченными чёрными волосами. -Она цела, Антон. –сказал лохматый и здоровенный, дикого вида мужчина. –Успели. -Вы не желаете стереть этой девчонке память? –поинтересовалась женщина-тигрица, тем временем натягивающая на себя какой-то балахон камуфляжной расцветки, который бросил ей один из мужчин. –Она видела всё. -Шутишь, Тигра? Да она повидала побольше нас. –мужчина лет тридцати, высокий и худой, с взъерошенными каштановыми волосами, подошёл к камере, и, облокотившись на решётку, взглянул на обомлевшую Маргу. –Ну здравствуй, Странница. Только от стариков слышал о таких как ты, не думал, что увижу. -Мммм...ясно...кто вы? –выдала Рита, всё ещё пытаясь собраться с мыслями. -Я Антон Городецкий, сотрудник Ночного Дозора города Москвы. Это Медведь и Тигрёнок, маги-перевёртыши. Оборотни, если так понятнее. –ответил мужчина, нахлобучив тёмные очки на лоб, и потёр глаза. -Всем выйти из сумрака! –выпалила Рита первое, что пришло в голову. –Антон Городецкий? А разве ты не должен выглядеть, как Константин Хабенский? -Ахаха, боже, то есть, попав в прошлое нашего мира, ты спросила бы у Есенина, Пушкина и Высоцкого, почему они выглядят не как Сергей Безруков? –Городецкий так и заржал. –Ничего более глупого услышать не ожидал. Девушка, это лишь фильм, снятый обычными людьми по книге, написанной одним из наших, Иных. Имена взяты реальные, но персонажи на нас похожи смутно. Так что, забудь. -Мы здесь по приказу Гесера, начальника московского Ночного Дозора. Тебя было велено отыскать любым способом и непременно живой. –сказал здоровяк который звался, как поняла Рита, Медведем. -Именно. Так что не стоит бояться, ты в руках Светлых Иных. Мы всеми силами постараемся не допустить, чтобы ты снова попала в руки Тёмных, вроде тех, что притащили тебя сюда. –добавил Антон, принявшись отмычкой ковыряться в замке на двери камеры. -А так же поможем тебе выполнить то, зачем ты здесь. –закончила Тигрёнок. –Антон, магии нет? -Нет, ты что, эти олухи были низшими. Элементарными барьерами и не пахло, что уж говорить о чём то...о, всё... –Антон открыл дверь. -Стойте! –окрикнула Рита дозорных, которые уже поднялись к выходу из подвала. –А вы в курсе о двух моих спутниках? Кили и Ноктисе? -Разумеется. Наши сейчас заняты их поисками, не волнуйся. –ответил Медведь. Рита облегчённо вздохнула. Совсем скоро Марга ехала по Москве на большой жёлтой машине аварийной службы с многозначительной надписью «Горсвет». Уже начинало светать, электронные часы на руке Антона Городецкого показывали 5:17 утра. Рита сначала страстно желала всю дорогу смотреть в окно и любоваться видами российской столицы, где однажды была на концерте любимой группы, но она так устала, что уснула спустя минут пять после того, как машина тронулась с места. -Чтоб тебя...-Ноктис зажал рану на руке ещё крепче, но кровь продолжала сочиться сквозь пальцы. Хорошенько заехал, урод...кто бы он там ни был. Дааа, идея искать Риту в городе и мире, который они совершенно не знали и не представляли, что от него ожидать, была так себе. Теперь ещё и этот идиот куда-то исчез. Может, его уже и прикончить успели... Не то, чтобы Ноктису было жалко Кили, но вот Марга расстроится, если узнает, и, конечно, обвинит его. -Гном! –вполголоса окликнул принц, вглядываясь в темноту переулка. –Как тебя там...Кили! Ответом стал лишь отдалённый собачий лай. Кто были эти люди, которые напали на них? Их было много, они были вооружены, и настроены явно так себе. У Ноктиса и Кили не было оружия, им пришлось защищаться врукопашную, но силы были неравными. Лишённый магии Нокт немногим превосходил по силе среднестатистического смертного, хотя и, несомненно, был проворнее и владел немалым количеством приёмов. Кили же, хотя силу и имел, был очень сильно растерян и ошарашен происходящим, отчего автоматически становился более лёгкой добычей. Послышался странный шорох сверху. Ноктис вскинул голову, глядя на окружающие его здания какой-то фабрики, невысокие, облупившиеся, навевающие жути одним видом. Что-то блеснуло в паре метров, и среди кучи строительного мусора парень заметил заострённый обломок арматуры, которым немедля вооружился. Пришлось обратиться в слух, поскольку было темно, как в могиле. Повесить даже захудалый фонарь в этом раю для искателей неприятностей никому и в голову не пришло. Принц королевства Люцис не успел даже охнуть, как его туловище обхватило что-то холодное, длинное и толстое, и резко рвануло вправо. Парень с размаху шлёпнулся о землю, так, что из лёгких вышибло весь воздух, а арматурина вылетела из его рук и откатилась в сторону. Громадная чёрная змея обвила его тело в десять колец, совершенно обездвижив, и замерла, словно ожидая чего-то. Или кого то... Этот кто-то появился очень скоро, со сдавленными криками из-за угла соседнего здания показались двое. Они сражались, и Ноктис с внезапным облегчением узнал в одном из них Кили. Змея, поняв, что что-то идёт не так, подняла голову и раскрыла клыкастую пасть в яростном шипении. Кили пару раз яростно ударил соперника головой о стену, и когда тот перестал сопротивляться, замер напротив чудовища в странной позе, напоминающей боевую стойку ниндзя. -Гном, ты вов...ммммм...-хвост, обвивший шею и лицо, не дал Ноктису договорить. Кили рванул вперёд, схватил потерянный Ноктом кусок арматуры, и словно копьё всадил её в толстое и скользкое тело змея. Чудовище дёрнулось от боли, ещё сильнее сжав Ноктиса, так, что тот уже и вздохнуть не мог, после чего ринулось на обидчика. Кили всегда был проворным не по-гномьи, и сейчас ему ничего не стоило уйти от змеиной атаки, после чего совершенно бесстрашно подойти вплотную и, вырвав арматурину из середины вражеского туловища, засадить её прямо в основание черепа громадного пресмыкающегося. Змея забилась в конвульсиях, из широко распахнутой пасти хлынула кровь, мощные кольца разжались, и она издохла, с мерзким шлепком плюхнувшись в грязь. Ноктис тут же, кашляя и потирая шею, выбрался на волю, и с трудом встал на ноги, стремясь на всякий случай отойти подальше. -Уффф, клянусь, гигантских слизней и скорпионов повидал немало, но вот эта тварь...Без магии –как без рук. -Вот видишь...слишком уж ты надеешься на свою магию, принц из Неспящего города. Без неё ты не стоишь и половины той ауры героизма, которой себя опутал. –пробурчал Кили. -Между прочем, я хотел сказать «спасибо», а не собачиться! –отозвался Ноктис раздражённо. –И попросить тебя больше не пропадать. Нам нужно держаться вместе. -Да не за что. –буркнул Кили. –У тебя кровь на руке, нужно обработать рану, а то... Парень вынужден был умолкнуть, потому что Ноктис ткнул его локтем, указывая туда, где ещё пол минуты назад лежала туша гигантской змеи. Там, в грязи, сейчас лежал труп голого мужчины с жуткой гримасой, застывшей на мёртвом лице. Он был тощим и лысым, и во всём его телосложении сквозило что-то змеиное. -Оборотень. –выдохнул Кили. –Я видел таких в деревнях Рохана. -Знаешь, что это значит, гном? В этом мире есть магия, но мы, по какой-то причине, лишились её. –голос Нокта зазвучал воодушевлённей. -Ты прав, Странник. –донёсся до слуха обоих тихий женский голос. Некто подкрался так тихо, что они и не слышали. За спинами Кили и Ноктиса оказалось четверо незнакомых людей –женщина и трое мужчин, все они подняли руки в дружеском жесте. –В этом мире тоже есть своя магия, но она подчиняется лишь тем, кто родился здесь. Таков здешний древний закон. Один из мужчин –коренастый, похожий на таджика, несмело приблизился к телу змея-оборотня и ткнул его носком сапога. -Покойник! –восхищённо сказал он. -Новичок. Сила есть- ума не надо. Этим двоим повезло, что на опытного не напоролись .-ответила женщина, высокая и очень худая, с ёжиком крашеных светлых волос на голове. -К...кто вы? –спросил Кили недоверчиво. -Мы вам не враги, напротив, наша цель –помочь вам воссоединиться и найти то. зачем вы здесь. –ответил ещё один мужчина –крепкий, с суровым лицом бывалого зэка. –Мы сотрудники Ночного Дозора города Москвы –светлые маги, и если вы позволите, мы доставим вас туда, где сейчас ваша подруга Маргарита. Ноктис и Кили вздрогнули при упоминании имени Риты и переглянулись. -Ведите. –хором сказали они. По сладости и нежности этот голос мог превзойти разве что мамин, которым она пела песни и рассказывала сказки в далёком детстве. То, что Катя слышала его сейчас, как ей казалось, могло говорить лишь о том, что она умирает, или уже мертва. Боль ушла, не было страха, девушка прильнула к руке, касающейся её лица, ощущая тепло чужого тела, такое родное... -Найлин, сердце моё, я здесь, всё хорошо. –мягкие губы коснулись лба Кати и она, наконец, открыла слезящиеся глаза. -Феанор...-прошептала она и на лице сама собой появилась улыбка. С трудом повернув голову, она увидела всё ту же тюремную камеру, в которой провела последние, бесконечно долгие дни, а за её открытой дверью серо-синее небо Вигрида. И тут пришло настоящее удивление, заставившее девушку буквально подскочить, не смотря на ноющую боль во всём теле. –Как ты сюда попал? Ты натворил что-то такое, что они упрятали и тебя? Феанор со сдержанной улыбкой покачал головой. -Нет. Найлин, я пришёл забрать тебя отсюда. Мне удалось заключить сделку с Вар, и она позволила. -Что ты такое пообещал ей, что...Феанор, как? –Катя не верила своим ушам. -Не важно, всё это пустяки по сравнению с тем... -Это было самое глупое, что он только мог сделать. –услышала она голос Локи, перебивший Феанора, и вспомнила о нём. –Я не говорю, что я не желал бы тебе свободы, но помяните моё слово, если Вар пошла на такие уступки, эта сука однажды потребует с вас очень большую плату. Крови высосет столько, что будете жалеть о том, что не оставили всё, как есть. -На твоём месте я бы закрыл рот, Локи. –резко ответил Феанор. –Если бы ты не втянул Катю в свои интриги, ничего этого не было бы. И платить за справедливость, по сути, тоже нужно бы тебе. -Да, давай, эльф, продолжай. Я ведь слышал так мало нотаций, упрёков и тому подобного. –огрызнулся бог. -Если вы оба вправду желаете мне добра, прекратите ругаться, мне и так тошно. –Екатерина встала на ноги, но спину пронзила боль, и она начала падать, едва успев схватиться за стену. -Найлин, держи, я принёс это для тебя. Поможет унять боль. –Феанор подошёл и протянул ей небольшую бутылочку, наполненную странной, мутно-белого цвета жидкостью. -Что это? –изумилась девушка. -Асгардская богиня врачевания –Эйр дала это мне. Добрая, душевная старушка. Думаю, мы можем быть уверены, что она не станет желать зла. Выпей. –юноша сам придержал бутылочку, пока Катя сделала пару глотков. –Немного, всего на пару раз, но ничего, скоро тебе помогут. Как бы я хотел содрать шкуру с этой мерзкой обезьяны, так искалечившей твоё прекрасное тело. –он легонько коснулся рукой спины девушки, к которой присохла окровавленная рубаха. –Увы, у меня нет на это права, я могу лишь увести тебя. Впрочем, и против этого тюремщик пытался возражать. Лекарство подействовало почти мгновенно. По телу разлилось тепло, боль стала уходить, Катя почувствовала, как возвращаются силы. Даже её бледные щёки слегка порозовели, что Феанор немедленно заметил, и коснулся её лица с мягкой, полной любви и сострадания улыбкой. -Держи. –полуэльф присел на корточки и достал из своего брошенного на землю рюкзака тёплый кафтан и меховой плащ. –Это для тебя, мы не сможем открыть портал, пока не покинем территорию тюрьмы, а путь неблизкий. -Куда мы направимся отсюда? Неужто в Асгард? –Катя поёжилась, натягивая принесённую одежду. –Ох, меньше всего на свете я снова хочу увидеть надменные и ненавидящие взгляды его жителей. -Нет, это было одно из условий. По договору портал, который откроет нам хранитель ключей этого мира, перенесёт нас в Альвхейм. Светлый, прекрасный мир, где обитает народ, похожий на эльфов. Там мы будем ждать наших друзей. -Боже, я совсем забыла спросить тебя о них...где они, Феанор? Что с ними? -Когда мы расставались, Антон, Рита и остальные собрали отряд из смельчаков, готовых рискнуть и бросить вызов Хели. Они отправились в Хельхейм, но более этого я не знаю ничего. Удача их постигла или провал... –Феанор покачал головой. Локи вдруг нервно засмеялся. -Ты серьёзно? Ключ от Миров у Хели, а Антон, лишённый того, что делало его столь великим, всё равно пошёл напролом? Никто, слышите меня, никто из тех «смельчаков», кого он там собрал, не сможет противостоять силе Ключа. –сказал он одновременно зло и горько. –Знаете, что я могу сказать –это уже поражение. Да, по сути, это так. -Локи...Хель твоя дочь, и уж ты-то должен знать о ней побольше, чем остальные. Её слабые места...-Катя внимательно посмотрела на него. –Я же знаю, что ты не желаешь такого финала этой войны. Не желаешь, чтобы Хель вызвала Рагнарёк. Помоги нам, подскажи хоть какой-то путь. -Я...аааргхххх! –Локи дернёлся в путах, поскольку яд змеи снова брызнул ему на лицо. Катя метнулась к глиняной чашке, но он остановил резким: -Не стоит! Бросив взгляд на Феанора, на лице которого застыло непонимание, смешанное с лёгким отвращением, девушка склонилась над богом и обтёрла яд с его лица куском влажной ткани. -Любой другой на твоём месте придушил бы меня за эти дни, поскольку я просто не смог бы сопротивляться. А ты не такая, Екатерина. –Локи криво усмехнулся. –Ты будешь презрительно смотреть, источая ненависть, но при этом всё равно будешь пытаться избавить меня от страданий. Большое сердце это неплохо...но это не всегда от большого ума, дорогая. -Оставь его, и пойдём, пока боги не передумали. Он будет ёрничать и язвить, так и не сказав нам ничего действительно важного. –сказал Феанор, с трудом сдерживая раздражение. -Может, ты и не желаешь зла своей любимой, эльф, но сейчас я слышу в твоём голосе нотки ревности. –в голосе Локи появилось нечто издевательское. –И ещё...ты ошибаешься. У меня есть, что сказать, и я скажу это. Существует единственное известное мне оружие, которое может погубить Хель, но оно находится в месте, которое сложно отыскать, и в котором сложно протянуть даже один день. -Говори. –сказала Катя напряжённо. -Это кинжал её матери –Ангрбоды. Он создан из редчайшего кристалла, который можно добыть только в недрах Ётунхейма. Выглядит этот кристалл как прозрачнейший голубой лёд, и на ощупь такой же холодный, но его поверхность сухая, и он не тает, и не плавится в огне. –произнёс Локи. –Он может выдержать почти всё, но смерть Хели кинжал её матери может принести не из-за свойств кристалла, из которого создан, а из-за магии, которую ведьма вложила в него. Тёмной, такой, что даже я боюсь думать о ней. -Где найти этот кинжал? –вмешался теперь и Феанор, не в силах скрыть интерес. -В Ётунхейме, конечно. –сказал бог обмана. –Я мог взять его, но не стал, ибо заключённая в нём магия опасна для меня. Ангрбода едва ли питала ко мне истинно нежные чувства, ведь я, как она считала, предал её. И в её хижине на каждом шагу ловушки для меня. -В её хижине, в Ётунхейме? –Катя мотнула головой. –Локи, допустим, но...ты думаешь, Хеймдалл, или кто-то из богов, позволит нам пойти на его поиски? Едва ли они поверят в доброту твоих намерений. -Конечно, нет. Но на что же я Бог Обмана? –Локи прищурился. –И я скажу вам способ, как надуть их. Даже в таком положении я не растерял всех своих знаний. Вар дала тебе некий предмет, верно, эльф? -Да. –Феанор извлёк из кармана нечто, похожее на амулет из металла и камня, расписанный рунами. -Это призыватель. Сейчас он настроен на призыв хранителя ключей Вигрида, чтобы он выпустил вас, и хранителя ключей Альвхейма, чтобы он открыл вам путь в свой мир. –сказал бог. –Я скажу вам несколько нехитрых заклинаний, которые помогут слегка сломать эту штучку, чтобы она помогла вам открыть проход в Ётунхейм и перенести как можно ближе к цели. Но сразу оговорюсь –я ничем не смогу вам помочь в выживании там и поисках хижины Ангрбоды. -Мы слушаем. –произнёс Феанор. Катя и слова не запомнила из того, что сказал Локи. Это были несколько враз на сложнопроизносимом языке, схожем с немецким. Но Феанор запомнил их. -Когда вы минуете территорию тюрьмы и ты нажмёшь на камень, что в центре призывателя, просто произнеси эти слова. –добавил бог. –Тогда он сработает не так, как от него ожидает Вар и другие в Асгарде. Но они не узнают об этом сразу, у вас будет время. -Если всё удастся, это будет довольно достойная плата за страдания, что ты принёс всем нам. –сказал Феанор. –Спасибо Локи, сын Лафея. -И тебе спасибо, Феанор, сын Трандуила. –ответил на это Локи. –Ох, нет, не за то, как ты презираешь меня, и даже не за то, что согласился сегодня не отрывать мне башку и выслушать меня. Даже поверить, возможно... А за то, что ты так любишь её. –он кивнул на Екатерину. –Я вижу и верю, что ты никогда не оставишь Катю, пойдёшь за ней и в пекло Муспельхейма...мидгардцы зовут этот мир адом...и жизни не пожалеешь. Я знаю, какой бывает любовь, как бы сомнительно это не звучало. И я тоже любил так, но мою любовь отняли у меня, и всё, что я делал в последние годы и делаю сейчас – от нежелания принять. Мною движет одна лишь мечта –отомстить, и я знаю, Феанор, это ты в силах понять. На миг в синих глазах полуэльфа возникло смятение, но затем он коротко кивнул. -Что бы ты не видел в моих глазах, я сожалею. –сказал он. –Большего наказания чем то, которое ты уже получил, я и представить не могу. –он окинул взглядом змея над головой бога и путы из внутренностей его сына, сковавшие его по рукам и ногам. -А ты, Екатерина, держись за своего мужчину, где бы вы ни были... Пока ты с ним –вы гораздо менее уязвимы. –добавил Локи, обернувшись к девушке. Когда Феанор вывел Катю на узкую тропу, проходящую вдоль стены, в которой были вырублены камеры, девушка ещё раз обернулась, и взглянула на Локи. На того только что в очередной раз брызнул яд, но заметив её взгляд, бог выдавил улыбку и кивнул, в знак пожелания удачи. Екатерина тихо вздохнула и тоже улыбнулась ему. Антон с трудом сдерживался, чтобы не выскочить из палатки. Запах трав и благовоний там стоял такой, что начинало мутить. Цверги, один из коренных народов Свартальвхейма, с которым нашим героям и выпала доля встретиться, и так были не сильно дружелюбным и внушающим доверие народом, но их обряды и обычаи и вовсе наводили той ещё жути. Да и мир их был под стать –пустынный, холодный, ветреный. Однако, даже сам Тор был уверен, что сейчас этот народ настроен на то, чтобы помочь им, оказать свою посильную помощь в назревающей войне, что грозит уничтожить все миры. Сейчас Санай, одна из старух племени, шаманка, по просьбе Тора пыталась прочесть в пламени знаки судьбы. Она танцевала вокруг разведённого прямо посреди палатки костра, бормоча пугающим низким голосом заклинания, понятные только ей и двум её сородичам, так же находящимся в палатке и играющим на подобиях флейты и бубна. Друзья Антона так же находились здесь в полном составе, и у каждого на лице была своя, уникальная, степень непонимания, смятения и лёгкого ужаса. -Они уже помогли нам связаться с Маргаритой, которая находится, кто бы подумал, в самом Мидгарде. –прошептал Фандралл. –Так что, думаю, едва ли они хотят приготовить из нас ужин сегодня. -Видок у них мрачноватый. –буркнул Фили, и это вовсе не было необоснованным заявлением. Цверги, в том числе и их женщины, к коим относилась Шаманка Санай, имени кожу буро-зелёного оттенка, чёрные глаза, лишённые зрачков, и лица, в которых было что-то от рептилий. К тому же, все они имели острые, как бритвы, зубы, расположенные во ртах, умеющих раскрываться в половину лица, в два ряда. О красоте речи, конечно, не шло, не смотря на то, что в отличие от бритоголовых мужчин, дамы цвергов носили длинные чёрные волосы, жёсткие, как проволока, и килограммы украшений из когтей, зубов, костей животных, камней и раковин. -Ужасный волк проснулся. –произнесла вдруг Санай своим хриплым голосом, каким едва ли может похвастаться даже курившая семьдесят лет девяностолетняя бабка. Говорила она с акцентом, что делало её речь ещё более пугающей. –Фенрир уже бьётся в своих цепях, источая кровь из своей пасти, и он преисполнен жажды мести. Глейпнир –волшебная цепь, сдерживающая его, теряет свою силу перед его растущей мощью. -А правда, что эта цепь создана из шума кошачьих шагов, женской бороды, корней гор, медвежьих нервов, рыбьего дыхания и птичьей слюны? –вдруг выдал Роман, и все взгляды устремились на него. Парень сконфузился. –Эммм...простите. Я...читал... -Недолго осталось...-продолжила Санай. –Фенрир освободится, вырвется на волю. А с ним придёт брат его –Ёрмунганд, Великий змей. Он вынырнет из океана, опоясывающего все миры, и отравит небо и небесные светила. Лайтнинг заметно содрогнулась при этих словах, и Антон сжал её руку в своей. -Но придут братья-монстры по зову сестры своей, что поведёт их в последний бой вместе с армией мёртвых. –Санай окинула всех пронзительным взглядом. -Тьма...сама тьма в сердце этой проклятой. -Я сотни раз слышал эти сказки, ведунья... Скажи лучше вот что -мы сможем победить, если всё это сбудется? Мы с союзниками объединимся вновь? Вернём Ключ от всех миров? –спросил Тор. -Что ты видишь в своём колдовском огне? -Я вижу многое, сын Одина. –ответила Санай. -И пламя, и лёд, и рождение, и смерть. Вижу кровь. Битва грядёт, страшная битва, коей ещё не знал ни один из миров. Но за вами сила, сила великая и несокрушимая. Она –в вашей вере и в вашем единстве. Хель совершила грамотнейший ход, разделив вас. Но не бойтесь, странники, вы неразделимы, и так или иначе, вновь найдёте пути друг к другу. Вы объединитесь, и станете ещё сильнее, чем прежде. Фили не сдержался и закашлялся, когда шаманка подкинула в огонь ещё трав. Взлетели искры, грозясь прожечь палатку из шкур насквозь. Лайтнинг тоже невольно зажала нос рукой. -А что до того, сможем ли мы одолеть Хель? У неё в руках величайшее оружие, и это по нашей глупости. –сказал Антон. –Есть ли теперь хоть малейший шанс? -Слабость властительницы тьмы в том, о чём едва ли подозревает кто-то из вас. –ответила Санай спустя некоторое время. –Но лишь найдя это слабое место, вы сумеете одолеть её. Антон и его союзники переглянулись, и лишь Фандралл сжал пальцы в плотный замок, опустив задумчивый и мрачный взгляд в землю. Очередной порыв ветра едва не сбил Катю с ног, но Феанор удержал её. Ноги девушки, и без того слабые, замёрзли и устали от ходьбы по глубокому снегу. Заклинание Локи сработало, и они вправду оказались в Ётунхейме вместо Альвхейма, только вот радость от этого была чертовски короткой. -Мне всё больше кажется, что Локи смеётся над нами... –прохрипела Катя, уткнувшись лицом в меховой воротник своего спутника. –Мы здесь погибнем через считанные часы, быстрее, чем найдём хижину этой чёртовой ведьмы... Холод и вправду стоял жестокий, а уж прибавив обжигающий ветер, и вовсе получался смертоносный коктейль. За прошедший час блужданий парочка замёрзла так, как никогда в своих жизнях (а Феанору, как мы помним, больше шести сотен лет). Ресницы, брови и волосы, торчащие из под капюшонов, покрылись инеем, и каждый вздох давался всё сложнее и больнее, словно в лёгкие вонзались тысячи иголок. На расстоянии в несколько метров уже ничего не было видно из-за страшной пурги, а вокруг лишь бесконечные сугробы-сугробы-сугробы... -Не дыши глубоко! –прохрипел Феанор. –Если перехватит дыхание, ты можешь потерять контроль над ним и совсем его лишиться. -Мне так холодно...-Катя, трясясь, цеплялась за его плечо. Парень отчаянно обхватил её за талию, и шепнул: -Держись, слышишь! Держись! Каждый шаг был борьбой, но, в итоге, эта битва была выиграна... -Найлин, гляди, как думаешь, это он?! –воскликнул Феанор, забыв о дыхании. За завесой пурги показалось тёмное строение из грубого камня и дерева, нанесённое снегом наполовину. Полуэльф ускорился, буквально таща девушку на себе, но чтобы войти внутрь, пришлось ещё немало постараться, поскольку дверь здорово занесло. Когда она, наконец, поддалась, пара буквально ввалилась внутрь, и, задыхаясь, растянулась на каменном полу. Но поскольку внутри было лишь немногим теплее, чем снаружи (здесь явно никого не было очень давно, и помещение совершенно выстудилось), Феанор не позволил себе лежать долго, а бросился к запустелому очагу, пытаясь развести огонь. Ему не удалось обойтись без небольшого количества магии, поскольку поленья отсырели и огонь совсем не желал разгораться. Каждая крупица магии стоила куда больших сил, чем любой физический труд, но, в итоге, пламя всё же запылало в очаге, озарив небольшое жилище мягким оживляющим светом, и добавив тепла. -Ты помнишь, зачем мы здесь? –спросил Феанор потом. Его ноги подгибались от усталости, но, тем не менее, он стал усиленно шарить по всем запылённым уголкам заброшенного жилища покойной ётунской ведьмы. Катя повернула голову, и увидела деревянные полки, заставленные всевозможными бутылочками и банками с подозрительным и порой мерзким на вид содержимым. С потолка свисали покрытые грязью и пылью скелеты и мумии непонятных тварей, на полу валялось множество полуистлевших книг и свитков, а так же шкуры животных, служившие, возможно, постелью для бывшей хозяйки дома. -Ледяной нож...Выглядящий так, словно сделан изо льда, и холодный на ощупь, но не тающий в руках. –повторил слова Локи Феанор. С огромным трудом Катя заставила себя встать, и принялась помогать ему. Они нашли многое, иногда находки едва не вызывали тошноту (к примеру, корзину сухих кишков и банку с лягушачьими головами), но то, зачем пришли, обнаружили далеко не сразу. Сделал это Феанор, и то, совершенно случайно, заметив, что отброшенная подушка упала с слишком подозрительным стуком. Распоров её, он увидел небольшой кинжал, вырезанный словно из куска прозрачнейшего, даже голубоватого, льда. Он был ледяным на ощупь, но, в отличие от настоящего льда, не таял от соприкосновения с тёплой кожей, и был абсолютно сухим на ощупь. -Я не верю своим глазам, Локи не солгал. Мы нашли его. Эта вещь полна магии, которая пугает даже меня. –Феанор слегка провёл пальцами по острию, и невольно отдёрнул руку, с удивлением увидев, как на порезах выступают маленькие капельки крови. –Острее всего, что мне приходилось видеть... -Можно потрогать? –спросила Екатерина, словно завороженная глядя из-за его плеча. -Нет, эта вещь, возможно, может управлять сознанием смертных созданий. –полуэльф хорошенько обернул кинжал куском ткани, и сунул в свой рюкзак из оленьей кожи. -Ооой, бессмертный...-протянула Катя, но сдавленно зашипела, почувствовав жжение в спине. -Что с тобой? –Феанор взволнованно сжал предплечье возлюбленной. –Я чувствую в тебе боль. Девушка лишь покачала головой. Парень стащил с неё куртку и жилетку, увидев, что белая нижняя рубашка вся в запёкшейся крови, и просто присохла к спине. Он сдавленно вздохнул. -Найлин...о Манвэ милосердный, какой же я идиот... –полуэльф слегка коснулся ладонью покрытой подсохшими рубцами от кнута спины девушки. –Я должен был давно помочь тебе... -Я заслужила эти раны. –ответила слегка резко девушка. –Они будут мне напоминанием о моей наивности и глупости. -Вера в доброту не есть глупость. –Феанор сам зашипел, словно от боли, когда она дёрнулась при его попытке оторвать рубашку, присохшую к спине. –Мне нужна вода... Он бросился к двери, и на миг в уже слегка потеплевшее помещение снова ворвался ледяной ветер. Вскоре юноша вернулся с двумя вёдрами чистого ётунхеймского снега. На огне очага он растаял за считанные минуты, превратившись в прозрачную воду, которую, похоже, можно было даже смело пить. Катя, слегка дрожа от усталости, боли и холода, сидела на ворохе шкур, наблюдая, как Феанор химичит над вёдрами. Он проверил несколько склянок на полках, понюхал содержимое, и даже попробовал на вкус. Что-то он тут же с презрением и брезгливостью отбрасывал в сторону, а что-то смело добавлял в воду. -Что ты делаешь? –спросила девушка спустя несколько минут. -Ищу то, что может помочь твоей спине. А это... –парень показал бутыль из красного стекла. –...стоит выпить, чтобы согреться и заснуть. Когда Феанор закончил творить своё «зелье», он щедро плеснул из одного ведра на спину девушки. Сначала её словно обожгло огнём, и она не сдержала сдавленного стона, сжавшись в комок. Зато уже спустя несколько секунд полуэльф легко и безболезненно отлепил рубашку от её спины, снял её и отбросил в сторону. То же он проделал и со штанами. Его лицо менялось на глазах, когда он смотрел на её раны и касался их руками. На нём отражались как в калейдоскопе: сострадание, нежность, желание помочь, желание резать на куски того, кто это сделал. Потом юноша дал возлюбленной сделать глоток жгучего снадобья, по вкусу напоминающего настойку валерианы, но кудааа крепче... -Это хуже водки...-закашлялась та, но по телу тут же разлилось спасительное тепло, а боль начала уходить. Феанор уложил её лицом вниз на мягкие шкуры и сел рядом, смазывая рубцы приготовленным им снадобьем. Его руки были мягкими и нежными просто необычайно, они не причиняли и капли боли, касаясь легко, словно лёгкие перья лебяжьего крыла. А ещё он пел, голосом, какого не встретишь у смертных, не высоким, и не низким, звучащим сродни шуму ветра и горного ручья. Катя очень скоро расслабилась и погрузилась в приятную полудрёму, её словно окутало тёплой пушистой ватой. -Спи. –прошептал полуэльф, когда закончил, и легонько поцеловал девушку сбоку в шею. –А я хочу полистать книги этой ведьмы, у неё их немало, смотрю. -Стоит ли окунаться в тёмную магию? –спросила Катя. –Не трогай их. Ангрбода служила злу и тьме, а ты полон света. Лучше ляг рядом и обними меня, ведь родное и живое тепло согреет и успокоит лучше любого огня. Феанор сначала немного напрягся, а потом тихонько вздохнул и улыбнулся. После этого он проворно скинул с себя всю одежду и опустился на постель из звериных шкур рядом с девушкой. Она с трудом, но перевернулась на бок, стараясь не задевать ран, и трепетно прижалась к нему. Коснулась губами щеки, провела пальцами по шее, заглянула в глубокие синие глаза. -А ведь в последний раз я вот так обнимала тебя ещё тогда, в лагере, перед битвой за Минас Тирит. –пробормотала Екатерина, с ужасом окидывая мыслями этот огромный, как теперь казалось, промежуток времени, и всё, что успело произойти. –Я думала, что мы уж не свидимся больше, Феанор. Тот качнул головой, и, подавшись вперёд, ткнулся носом в её щёку. Похоже, он пытался скрыть слёзы, выступившие на глазах. -Только ты умеешь произносить моё имя так сладко, Найлин. –сказал полуэльф. –Ни в чьих устах оно так не звучало. Как сама любовь. Катя невольно задрожала, понимая, что никогда не говорила ему этих слов. Но сейчас они вырвались сами собой: -Люблю тебя...только сейчас в полной мере осознала, насколько. Там, на Пеленнорском поле, я поняла, что мне ничего больше не нужно от всех миров, когда увидела твоё бездыханное тело. Так странно...подумала я тогда...как только смерть посмела коснуться тебя? Феанор в ответ на это обнял её так крепко, как никогда, даже на миг забыв о её больной спине. Но она не дрогнула. -Тебя мне Мать послала, Найлин. Сама Йаванна Кементари, матерь всего живого. –прошептал юноша. –Долгие годы я служил ей и она обещала, что однажды одарит меня. Теперь я знаю, что это за дар, и он воистину, щедрый. Любовь к тебе делает меня тем, кем я должен быть. Катя вдруг почувствовала, что, не смотря на всё, что она пережила за последние дни, немного сил у неё всё же осталось. Взяв возлюбленного за плечи, она уложила его на спину, а сама забралась сверху, оседлав его бёдра, склонившись грудью к груди, а пальцы запустив в спутавшиеся тёмные волосы. -Осторожно, ты не достаточно окр...ох, Найлииин... –Феанор прикусил губу, почувствовав, как она медленно опускает бёдра, впуская его в себя. Пламя безудержной смертной страсти, унаследованное от матери, немедленно запылало в его бессмертном теле. Он не решался обнять крепко, как и ласкать слишком смело, страшась причинить боль, но девушка не сдерживала себя, задыхаясь и изнемогая на его груди, целуя так жадно, словно странник в пустыне, прильнувший к кувшину с водой, наслаждаясь тем, как в такт бьются их сердца и движутся сведённые страстью тела. А после Катя, изнеможённая, но счастливая настолько, что и вообразить в последние дни не могла, что такое ещё возможно, мгновенно заснула, уткнувшись лицом в горячую и крепкую грудь Феанора. А тот ещё долго смотрел на неё, спящую, а когда сон сморил и его, легонько прикоснулся губами к её лбу, и трижды вознёс благодарность Великой Матери и всем другим известным ему богам за то, что она снова рядом с ним.