Большой Замес или легенда о ключе от всех миров

Утро встретило Катю и Антона мрачным небом и собирающимся дождём. В крепости было не так много места, чтобы вместить всех находящихся здесь в данный момент людей. Поэтому брат и сестра ночевали в одной комнате с Феанором, Клаудом и Лайт. Однако когда Пельмень и Кэт проснулись, последних троих уже не было. Оказалось, что после ночных бесед ребята проспали почти до двух часов дня. Клауд пришёл лишь тогда, когда они уже доедали довольно скудный обед -У меня неприятные вести, –сказал он, – так что лучше бы вам спать дальше и подольше их не знать. -Нууууууу, –протянул Антон, – и так настроение ниже плинтуса, ещё не хватало…Может это не так важно, чтобы говорить, ааа? -Увы. Арагорн, один из друзей короля Теодена, вернулся час назад. Мы считали его пропавшим или погибшим в бою с всадниками варгов, но он уцелел и принёс весть: со стороны Изенгарда сюда движется несметное войско орков, около десяти тысяч. Они будут тут к ночи, –сказал Клауд. Катя подавилась кашей. -Сколько тысяч???? Клауд, скажи, что ты шутишь! В крепости не больше восьмисот человек. Как они должны выстоять против них? -Я не шучу - всё так и есть. Саруман послал эту армию не чтобы завоевать Рохан, а чтобы стереть его с лица земли! –Клауд выругался. –Что ж…Я сказал. Если у кого-то есть желание по-быстрому слинять, то время пока есть. -Приехали…-выдал Пельмень с истеричной радостью. –Я думал, что мы по уши в дерьме, а мы вообще в нём уже давно захлебнулись! Вовремя мы сюда попали, просто офигенно вовремя! К самому веселью...как обычно… -А линять нам некуда, –мрачно пробормотала Катя. Вошёл Феанор. Вид у него был тоже не радостный. -Король Теоден призвал всех на битву, объявлена всеобщая мобилизация. Все мужчины, кто способен держать оружие призваны в оружейную. -То есть…все-все? –Антон выглядел совсем не радостно. Одно дело пользоваться магией джойстика, совсем другое - сражаться оружием и собственными силами. -Ни в коем случае! –вдруг выпалила Катя, ощутив лёгкую панику. –Это же верная смерть! -Ты в любом случае сражаться не будешь, –сказал ей Феанор. –Женщин и детей велено отвести в пещеры, где они будут в относительной безопасности. -Чегооо? Значит, я ещё и должна просиживать задницу в укромном местечке, когда ваши кишки на копья мотают???? –заорала девушка. Парней как-то покоробило. Феанор примирительно поднял руки. -Можно было и без подробностей, –крякнул Пельмень. -Бежать глупо, –сказал Феанор. –Кто мы будем, вечно убегая? Трусы? Я и так понял, что сидя в своём лесу упустил до ужаса многое в жизни нашего мира. Это всеобщая война! Спустя полчаса все они вышли из комнаты, хотя и неохотно, и оказались в гуще событий. Страх каждого человека в этой крепости был очевиден. Народ ещё не отошёл от скорого побега из столицы и от стычки с всадниками варгов, а тут - новая беда, превосходящая предыдущие в разы своими масштабами. Погода была под стать настроению людей: в небе висели тяжёлые тёмные тучи. На нижнем ярусе Катя заметила Лайт. Она громко спорила с королём Теоденом. Сам факт того, что девушка отваживалась спорить с правителем, говорил о ней, как об отважной и безбашенной особе. -Я не собираюсь этого делать! –орала Лайт. –Я воин, и вы отлично это знаете! Вы видели меня в бою!!! Я не уйду с детьми и женщинами в пещеры, не буду прятаться. -Прекрати этот скандал! –прикрикнул король. –Я отлично знаю твои способности. Я признаю, ты хороший воин. И твоя цель в моём задании – не просто сидеть в убежище, а защищать слабых от возможных опасностей. Ты меня поняла? Лайт скрипнула зубами, но покорно сказала: -Да, господин. -Мой король, нам нужно время, чтобы собрать провизию для них…-сказал один из воинов. -У нас совсем нет времени!!! –воскликнул Теоден. -Не одна Лайт здесь женщина, желающая боевой славы.. –вдруг сказал Клауд. –Глядите туда… -он указал на лестницу. Там стояла, давая напиться из кувшина старухе, молодая женщина, наверное, примерно одного с Катей возраста или немного младше. Она была красива и стройна, с длинными золотистыми волосами ниже талии. Одета девушка была в весьма богатое платье, а в волосах сверкал серебряный обруч. -Кто это? –спросил тихо Антон, хотя начал догадываться и сам. -Эовин –племянница короля. Её родители умерли, когда она и её брат Эомер были детьми, и король воспитал их как родных. Не многие знают, но Эовин просто жаждет воинской славы, мечтает стать воином. Впрочем, для девушке, выросшей рядом с мужчинами – воинами, в вольных степях, это нормально, думаю, – Клауд пожал плечами. –У неё тяжёлая рука. Видели бы вы, какие образцовые пощёчины она раздаёт мужикам, которые на пирах смеют к ней приставать. Антон хмыкнул. -Я бы советовал поспешить в оружейную, иначе не достанется оружия или доспехов, –сказал, появившийся словно из пустоты Феанор. Эльфы всё же умеют ходить тихо, как тени. -А кому тут нужно оружие? –спросила Катя. -Мне, –вяло сказал Антон. –Джедайский меч я тоже оставил в Мирквуде. -Это несерьёзно! – снова попыталась воспротивиться Екатерина. - Мы не можем воевать против десяти тысяч! Мы же все погибнем! -Значит, погибнем, – коротко ответил Клауд. – Это правила игры. Девушка не нашла, что возразить. Ведь всё это - лишь игра…Как бы это не казалось реальным теперь, но это лишь фантастическая шутка судьбы. -Хаха! – нервно усмехнулся Антон. – Но я не уверен, что в этой игре у меня больше одной жизни! Ребята пришли в оружейную: это было большое и полутёмное помещение, и народу тут было как в мавзолее в советские времена. -Глядите! –сказал Феанор с долей ужаса, указав на парочку мальчишек лет двенадцати-тринадцати. –Они заставляют их сражаться? Они прожили слишком мало, и у них нет опыта! -А что нам делать прикажешь? –воскликнул услышавший его слова здоровый усатый мужчина. –Нас и вместе с такими, как они, едва наберётся восемьсот человек! У нас каждая душа на счету! Эти пареньки могут держать оружие? Могут! Вот и всё… Феанор отвернулся, но на его лице всё ещё было непонимание. Вскоре после детей они увидели старика лет семидесяти, и он тоже получал оружие. -Вот у него есть опыт, думаю. В Рохане каждый крестьянин ещё и воин… Но вот силы уже не те, –заметил Клауд. Катя заметила чуть в стороне Леголаса –младшего брата Феанора. Блондин внимательно изучал один из здешних мечей. В конце концов, он заявил: -Он же совсем тупой! Таким мечом много орков не зарубишь. Вскоре рядом возник и ещё один персонаж, которого Катя и Антон узнали легко – Гимли, гном. Он громко сетовал на то, что все кольчуги здесь слишком велики для него. -Я бы укоротил, было бы время…-бурчал он. Пока ребята наблюдали за ним, очередь дошла до Антона. Немолодой усатый мужчина, выдающий оружие, спросил: -Как твоё имя, и чей ты сын? -Ммммммм….-протянул Пельмень. – Я вообще-то не местный…Но если это так важно, то я Антон Александрович…ээээ…сын Александра. -Чужеземец? – спросил усатый, облокотившись на стол. – Откуда ты родом? -С далёких гор, –выдал Антон. Ведь это правда, отчасти. -Интересно было бы послушать о твоей родине, –заметил усач. – Как-нибудь расскажешь. Вот разобьём врага… Антон не слышал в его голосе уверенности, он говорил так скорее, чтобы успокоить себя, ну и собеседника тоже. Потом старик дал Пельменю меч, шлем и кольчугу. Парень поблагодарил и отошёл в сторону, к друзьям. Когда он попытался натянуть кольчугу, оказалось, что она на него не натягивается. -Ууууу…-протянул Клауд и усмехнулся. -Чего этот мужик тебе дал-то? –возмутилась Катя. – Иди поменяй. Но Клауд взял свой здоровенный меч и разрезал кольчугу по бокам до подмышек. -За кольца ленточками свяжешь, –сказал он. -Это гениально! –заметил Антон. – Только с боков тогда я получаюсь не защищенным. -А ты не стой к врагу боком, –Клауд хлопнул его по плечу. Шлем, к слову, тоже Антон был маловат, но терпимо. Только на уши давил. День незаметно клонился к вечеру. За весь день ни разу не прояснилось, ходили мрачные тучи. Женщин и детей вместе с небольшими количествами запасов уводили в пещеру. Ход туда находился в одной из внутренних стен цитадели, дверь было решено завалить, чтобы врагам было трудно добраться до них в случае любого исхода боя. Из пещеры был тайный выход в горы, если что, женщины с детьми могли бы пойти туда. Но разве можно быть уверенным, что враги не выследят их там… -Почему я должна прятаться? –не могла смириться Катя. –Я хочу быть с вами. -Ради нас, –сказал Антон. –Чтобы мы были уверены, что ты хотя бы в относительной безопасности. Девушка закатила глаза. -Он прав. Ступай в убежище и молись за нас, –сказал Феанор. Катя крепко обняла и его, и Антона, и Клауда. -Мальчики, берегите себя, –прошептала она. –Знали бы вы, как мне страшно! Антон прикусил губу. -Ничего не бойся, –сказал Феанор, – не думай о плохом. Екатерина бросила на них последний взгляд и ушла. Одна старушка вызвалась проводить её. Она ласково сказала: -Не надо плакать, доченька. Боги им помогут, я знаю. Воины занимали места на крепостных стенах, а в это время на округу опускались серые сумерки. Феанор, Антон и Клауд поднялись к остальным на стену. Пельмень с тоской посмотрел на ступени, по которым они поднялись. На вопросительный взгляд Клауда он ответил: -Так может, обратно спуститься уже не удастся… -Прекрати! Разве это говорит Пельмень-Странник между мирами? Не таким, ох не таким ты был, когда мы встретились. Сколько задора и самоуверенности в тебе было тогда, –заметил Клауд. -Ну да…наверное…Поистрепался я как-то и расклеился, ты прав, –вздохнул Антон. -Брат! –воскликнул Феанор, увидев на стене, в нескольких метрах от них Леголаса. Блондин улыбнулся в ответ. Его дух, похоже, был крепок, и ничто не омрачало его. Феанор пробился ближе к брату, Клауд и Антон последовали за ним. С Леголасом рядом стоял его друг гном Гимли, их знакомство началось с вражды, но пережитые трудности сделали их лучшими друзьями. Пельмень с неприличным интересом рассматривал знакомых с детства героев, в них было что-то от киношных образов и что-то от книжных. Вдруг Антон вспомнил, что уже встречался с Леголасом в Мирквуде и даже обмолвился с ним парой слов. Ему тут же стало немного фигово, ведь если принц его узнает, у него по любому возникнут вопросы, что он делает здесь и как сбежал из эльфийского королевства. Но, к счастью, Леголас не обращал на него особого внимания. Текли минуты. Становилось всё темнее и темнее, сгущались сумерки, и вместе с ними сгущались тучи. Стены укрепляли, устанавливали защитные орудия, воины готовились к битве. Антон терпеть не мог минуты и часы в ожидании чего-то страшного. -Ты зелёный, парень, –заметил Клауд. –Успокойся, ну! -Я стараюсь, –просипел тот. Вскоре стало совсем темно, и вдалеке, над степью, загремел гром. -Будем биться под дождём. Прекрасно! –пробурчал Пельмень. –Будто только его нам для полного счастья не хватало. Он услышал голос, раздающий указания, и тогда впервые увидел Арагорна – единственного настоящего наследника трона Гондора, потомка того, кто первым отправил Саурона в небытие, срубив с его руки Кольцо вместе с пальцем. -Воины любят его, –сказал Клауд. –Никто не вселяет такую веру. Тем временем Катя не находила себе места. В освещённой факелами пещере она металась взад-вперёд, как зверь в клетке. -Ой, не мельтеши, умоляю! –воскликнула Лайт, находящаяся здесь. –На тебя все смотрят! Тогда Екатерина заметила, что за ней действительно наблюдают несколько пар глаз. Женщины сидели на расстеленных подстилках и тюках с пожитками вдоль стен этой огромной пещеры. Никто не разговаривал, и даже дети вели себя тихо - все понимали масштаб надвигающейся опасности. -Я не могу быть спокойна! –прошипела Катя. -Как ты можешь? -Я пережила слишком много битв, –ответила Лайт, а потом шёпотом добавила: - и я не собираюсь просидеть здесь до окончания этой!!! -Смотрите! –закричал кто-то на стене крепости, и Антон устремил взгляд прямо в расстилающуюся степь. Он разглядел движение и тысячи огней…Даже издалека размеры этого вражеского войска внушали, оно заняло собой пространство всей степи в несколько миль. -Тысяча чертей…-прошептал Антон. –Может лучше харакири сделать, чтобы не мучиться? Враги шли неспешно, словно тянули время. Или просто время издевалось, вынуждая восемьсот человек в крепости дольше страдать в сомнениях и отчаянии. Чтобы отвлечься от неприятных мыслей, Антон стал напевать про себя военные песни. Это его немного развеселило. «Раскудрявый клён зелёный, лист резной! Я влюблённый и смущённый пред тобой! Ля-ля-ля». -Что там? Я ничего не вижу! –негодовал гном-коротышка Гимли, усиленно подпрыгивая и пытаясь разглядеть хоть что-то из-за крепостной стены. -Тебе принести подставку? –пошутил эльф Леголас. Гном весело захихикал. Похоже, эту парочку не пугает ничего. Чем ближе было вражеское войско, тем сильнее дрожала земля. Неожиданно оглушительно загремел гром, и Антон даже подпрыгнул. Крупные капли дождя начали падать с небес, подул холодный ветер. Вскоре армия Изенгарда была совсем близко. Антон мог разглядеть злобные рожи Урук-Хаев, их мечи и копья. -Уф….такого и я не видывал, –пробормотал Клауд. –Уж лучше бы гигантские слизни. -Хахаха! А когда-то ты говорил, что хуже них нет ничего, братец! –послышалось за его спиной, и, обернувшись, он увидел Лайт. -Ты здесь? –воскликнули хором Клауд и Антон. -Ну как же я могу оставить неприкрытыми ваши задницы, ребята?! –спросила девушка с усмешкой. –Ну уж нет, сидеть в тылу не стану. Не для этого богиня войны благословила меня. -Как бы хотелось увидеть здесь остальных наших друзей, –сказал Клауд. –Винсента, Сида, Баррета, Юффи, Тифу… -Ты не поверишь, но я даже по этому неотёсанному мужлану Сноу Вильерсу соскучилась. –хохотнула Лайт. Армия орков остановилась метрах в сорока от крепостной стены. Стоящий на возвышенности их предводитель издал громкий звериный рёв, который тут же подхватило всё войско. Это было похоже на рёв стада из тысячи слонов, львов и обезьян разом. -Орите-орите, падлы, недолго вам осталось, –сказала с вызовом Лайт, поглаживая лезвие своего меча. Боевой клич армии Изенгарда эхом разнёсся по округе. Антону казалось, что ещё немного, и у него нервы сдадут. Лучники непроизвольно начали поднимать луки, Феанор тоже поднял свой и потянулся к колчану со стрелами. -Не стрелять! –крикнул кто-то из командиров. -Чего ждать-то? –нервно спросил Антон. –Когда они сами начнут? Тем временем командир вражеского войска отдал приказ на незнакомом грубом языке. Враги ринулись вперёд, к стенам крепости. -Итак, началось… -произнёс король Теоден.