*****
Алекс перегнулся через сиденье и крепко поцеловал Криса в губы: — Спасибо, что подвёз. — Как будто у меня был выбор! — проворчал Крис, закатывая глаза. — Сегодня вечером я всё тебе возмещу, — обольстительно прошептал Алекс, подмигнул и выбрался из БМВ. Он вошёл в закусочную, занял их обычный столик, удобно уселся и поглядел на часы. Мигель впорхнул в закусочную, и, обнаружив Алекса, провозгласил: — Скуке конец! Я прибыл! Алекс поёрзал на скамейке, вновь задаваясь вопросом, почему тот продолжает использовать такой кричаще-показной стиль: — Ты можешь быть чуть меньше геем, а? Мигель замер, потом положил одну руку на бедро, а второй сделал изящный жест и ответил голосом на октаву выше: — Я просто не знаю, сладкий. Как это? — Ну, можно просто усадить свою задницу прежде, чем всё внимание будет обращено на неё. — Алекс оглядел закусочную, все посетители которой глазели на них. Мигель держался, как король, по праву требующий свой трон: — Полегче, коротышка! — Не называй меня коротышкой, ты, огненная королева! — Алекс подмигнул Мигелю. — Приятно сознавать, что кто-то ещё, а не только я, сохраняет пламя ярким! Друзья обернулись и увидели Эмметта, который прервал их обычную перепалку. Алекс улыбнулся вновь прибывшему заговорщику: — Напомните мне, почему я тусуюсь с вами, парни? — Это потому, что ты не можешь противиться нашим сокрушительно сексуальным телам, нашему удивительно остроумному очарованию и нашему бесконечно сказочному пониманию моды! Мигель кивал головой, полностью соглашаясь с тирадой Эмметта. — О-о, похоже, мне требуется серьёзная интеллектуальная поддержка! — Алекс не мог удержаться от смеха. Несмотря ни на что он был счастлив иметь таких замечательных друзей, как эти ребята, с которыми он сейчас с удовольствием препирался. По крайней мере, ни с одним из них никогда не было скучно. — Мне срочно нужен Брайан! Я не хочу тут с вами быть в меньшинстве! — Осторожнее, коротышка! Такие проявления зависти скучны и давно не в моде! — Мигель схватил Алекса за руку и, притянув поближе, наклонился через стол и чмокнул друга в щёчку. — Вот почему всякий раз, как я появляюсь, вы, ребята, не можете держать при себе свои руки и губы? — Блэйк Визеки, 26-летний инструктор реабилитационного центра и партнёр Тэда уже более трёх лет, с улыбкой уселся рядом с Алексом. Алекс обвил рукой его плечи, притягивая друга поближе: — Я чертовски рад, что ты пришёл! Так напрягает, когда надо в одиночку противостоять этим принцессам! Блэйк приложил руку к сердцу и лукаво посмотрел на Алекса: — Я потрясён, что ты так недогадлив! Эмметт и Мигель засмеялись, хлопая Блэйка по плечам. — Скажи ему, сладкий, — ухмыляясь проговорил Эмметт. Глаза Алекса расширились в притворном ужасе: — О нет! Они и тебя заразили! Все четверо захохотали, а потом Мигель спросил: — Ну ладно, а что мы теперь делать будем? Алекс посмотрел на него: — Я тебе говорил, что хотел бы сделать, но Крис предупредил, что не будет вытаскивать меня из тюрьмы. Эмметт заговорщицки наклонился вперед и прошептал: — Полагаю, мы просто должны быть там с ними, когда мы им нужны, и в то же время мы можем устроить им самую лучшую вечеринку. — Я работал над этим и, наконец, добился. — Блэйк утвердительно кивнул. — Да, я тоже! Крис просто удивительный, было так забавно, — Алекс подмигнул компаньонам и многозначительно улыбнулся. — И что вы практиковали, мой мальчик? Мы хотим все-все пикантные подробности! — Мигель сдвинул брови и облизнулся. — Так я тебе и рассказал! — язвительно заметил Алекс. — Ну, и как вы совместите ваши действия? — Блэйк взглянул на Мигеля и усмехнулся. — У Джейка всегда есть план, но я сделаю лучше. Что гадать, если всё откроется завтра ночью, ха! Эмметт взмахнул руками в картинном жесте и произнёс очень высоким голосом: — О, это будет просто блиста-а-ательно! Все снова засмеялись и принялись спорить, какую еду заказать.*****
Брайан вошёл вслед за Джастином в адвокатскую контору Quantum Meruit и ухмыльнулся, оценив название: — Что же, кто бы ни был этот парень, у него есть стиль… насколько он может себе позволить, правда. Джастин кивнул и направился к секретарю: — Брайан Кинни к Коулу Рейнесу. Женщина улыбнулась, скользнув доброжелательным взглядом по фигурам Джастина и Брайана: — Прошу вас присесть, мистер Кинни, адвокат Рейнес примет вас немедленно по окончании селекторного совещания с Нью-Йорком. Брайан и Джастин расположились в роскошной приёмной. Не прошло и десяти минут, как Джастин заметил высокого светловолосого человека, идущего прямо к ним. И это никак не мог быть их адвокат, потому что он выглядел лет на двадцать пять, то есть слишком молодо для того, чтобы соответствовать репутации, описанной Джейком. Одобрительно оглядев атлетичное тело мужчины, Джастин обернулся к Брайану, увидев в его глазах полное понимание. Определённо, этот парень был усладой для глаз. — Я не мог поверить, что у меня назначена встреча с Брайаном Кинни, но это действительно вы! — Коул Рейнес протянул Брайану руку. Брайан ответил на рукопожатие и усмехнулся: — Ну, как же, клуб Амадеус в Нью-Йорке. Коул тоже улыбался: — Ха, неужели вы помните меня? — Смутно. — Брайан пожал плечами. — Вы же понимаете, столько новых лиц… Коул повернулся к Джастину, также протягивая руку: — Коул Рейнес, с кем имею честь? Джастин сжал его руку и улыбнулся: — Джастин Тейлор. — Ну, что ж, теперь, когда мы познакомились, давайте пройдём в мой кабинет и поговорим. — Коул пошёл через приёмную, приглашая их за собой. Войдя в кабинет, он сел за массивный стол из красного дерева и предложил мужчинам устраиваться поудобнее. — Итак, чем я могу вам помочь? Брайан наклонился вперёд: — История долгая, но я буду краток. Я пожертвовал свою сперму другу, и у нас родился сын. Гас живёт со своими матерями, и я плачу на ребёнка пособие. И всё шло прекрасно до недавних пор. Линдси, мать Гаса, на днях сообщила мне, что мне больше не позволено никаких контактов с сыном. — И каковы причины, по её словам? Джастин выпрямился в своём кресле: — Матери Гаса не одобряют наш образ жизни и считают его нездоровым. — Что именно не одобряют матери Гаса? — обернулся к Джастину Коул. — Кожу и боль, — невозмутимо произнёс Брайан. — Ни слова больше, — поднял руку Коул, — я понимаю. Поэтому скажите мне точно, чего вы хотите достичь в результате? — Я хочу иметь возможность видеть сына. Коул внимательно изучил обоих мужчин: — Только это? Вы не хотите полную опеку? Брайан отрицательно покачал головой: — Я не хочу переворачивать его жизнь. Я просто хочу быть её частью. — Прекрасно. Вы сможете доказать, что вы — отец? — Да. Я указан в его свидетельстве о рождении, и я готов на анализ ДНК в случае необходимости. — Брайан откинулся на спинку стула. — Вы сможете доказать, что платили пособие на ребёнка, и срок, когда вы это делали? — Да, я платил, начиная с зачатия. — С зачатия? — Коул явно был слегка потрясён. — Ну да, — кивнул Брайан, — я оплатил счета, которые не покрывались страховкой Линдси, и ещё обустройство детской. — Я впечатлён! И всё, чего вы хотите, это право видеться с ребёнком? Брайан с Джастином одновременно кивнули. — Я так понимаю, вы не хотели бы непременно идти в суд? Брайан почесал в затылке: — Я предпочёл бы по возможности не доводить до суда, но если надо в суд, то пусть будет так. — Если вы не против, я хотел бы побывать у вас в доме и поговорить с вашими друзьями. Мне нравится, когда все базы закрыты, на тот случай, если действительно придётся обратиться в суд. Судья пошлёт для этого социального работника, и я предпочёл бы его опередить. Джастин кивнул и переглянулся с Брайаном: — Всё, что от нас зависит, с радостью. Коул вручил Брайану несколько бумаг: — Заберите их домой и неспеша заполните. В детали не вдавайтесь. Завезёте их мне сюда, когда сможете, а я буду на связи, если возникнут вопросы. — Что нам делать сейчас? Они получили временный судебный запрет против нас, — Джастин положил ладонь на колено Брайану. — Дайте мне несколько дней, я посмотрю, что тут можно сделать, но не будем пока устраивать шум. Позвольте им думать, что они победили. — Я полагаю, вы должны знать, — наклонился вперёд Джастин, — что я посетил Линдси у неё на работе и некоторым образом угрожал… — Что вы имеете в виду под угрозами? — поднял брови Коул. Джастин вздохнул: — Я сказал ей, что использую все свои возможности, чтобы не позволить ей разлучить Брайана с Гасом, подразумевая, что добьюсь её увольнения. Коул сразу успокоился: — О, я-то подумал, что вы фактически угрожали насилием. А это нестрашно, не стоит волноваться. Брайан поднялся и протянул Коулу руку: — Наши друзья устраивают нам вечеринку-сюрприз в субботу в Вавилоне. Почему бы вам не заглянуть, а потом на досуге побеседовать со всеми нашими друзьями? — Это прозвучало очень неожиданно, но идея хорошая. Увидимся в субботу! Брайан и Джастин вышли из кабинета, а когда спустились по ступеням здания, Джастина разобрал смех. — Что такого смешного случилось? — недоумённо спросил Брайан. Джастин смотрел на своего мальчика, безуспешно пытаясь перестать хохотать: — Ох, сдаётся мне, что у вас с Джейком гораздо больше общего, чем вы оба согласны признать! — Как это следует понимать? Джастин весело хлопнул Брайана по плечу: — Похоже, вы оба трахнули этого адвоката.