Ученица Времени

Василиса хорошо помнила день, когда осталась одна. Как говорится, в душах людей самые сильные чувства и воспоминания хранятся с детства. Она не раз пыталась найти в смешанном вихре мыслей, эмоций и чувств что-то радостное, но оставался лишь едкий отголосок одиночества, единой нитью пронизывающий все картины её воспоминаний. Даже когда рядом с ней был кто-то, Василиса не чувствовала себя нужной. Она держала в руках рамку с фотографией, пристально разглядывая изображённых на ней людей. Слева стоял не кто иной, как она сама, радостная и весёлая, а рядом улыбался её лучший друг — Лёшка Рознев. Пожалуй, он был единственным, кто связывал её с тем миром, частью которого она когда-то являлась. Только по нему тосковало её сердце, когда она покинула Осталу, и Василиса бы не отказалась встретиться с ним ещё раз. В голове невольно всплыли события, произошедшие семь лет назад. Они навсегда изменили её жизнь, но Василиса не могла сказать, что эти изменения пошли в худшую сторону. В канун своего седьмого дня рождения Василиса была очень взволнована. Даже занятия гимнастикой, которым она, забываясь, отдавала всю себя, не могли заглушить острого неопределённого предчувствия, не дававшего ей покоя. Словно чувствуя, что скоро непременно что-то произойдёт, Василиса никак не могла сосредоточиться на занятии. — Да что с тобой, Василиса?! — удивилась её добрая тренерша, Ольга Михайловна, когда Василиса в очередной раз спутала движения танца. — Тебе же завтра исполнится целых семь лет! Пора бы уже быть ответственнее! — Простите, Ольга Михайловна, — девочка виновато опустила голову, пряча глаза. Конечно, она знала, что в таком важном деле нельзя отвлекаться, но что она могла с собой поделать? — Не расстраивайся, Василиса, — глаза женщины заметно потеплели, а на плечо девочки мягко легла ладонь Ольги Михайловны. — Я понимаю, что ты волнуешься. Я разрешаю тебе уйти сегодня пораньше. — Спасибо, — искренне поблагодарила Василиса, вновь поднимая глаза. Она была очень рада, что её тренером была именно Ольга Михайловна, ведь порой ей казалось, что тренер понимает её гораздо лучше, нежели старая опекунша. Быстро выбежав из зала, она переоделась и собрала вещи. На счастье, жила она не далеко от школы, поэтому быстро добралась до дома. Тогда Василиса жила в небольшой, но уютной квартирке, насквозь пропахшей кошками. Её опекунша Марта Михайловна очень любила кошек, к ней же сбредались несчастные бродяги со всей округи, поэтому Василиса уже привыкла к питомцам. Как только она встала на пороге старой железной двери, к ногам тут же бросились кошки. Их шерсть смешалась в один пёстрый ковёр, и со всех сторон тут же раздалось радостное урчание. Наверное, кошки любили её так же, как и Марту Михайловну. — Тише, красавицы, — проговорила она, пытаясь аккуратно пройти по коридору, чтобы, не дай Бог, не наступить какой-нибудь любимице опекунши на хвост. Оставив спортивную сумку у дверного проёма, девочка отправилась в свою комнату. Прислушавшись к волнению своего сердца, она поняла, что то беспокойство ушло, а милые пушистые животные и вовсе прогнали её страх. Василиса облегчённо вздохнула, скинула с себя уличную одежду, сменив ту на домашнюю. В гостиной Василису застал сюрприз. Тут сидела не только её спокойная и тихая бабушка, но и какой-то незнакомый человек, одетый в строгий деловой костюм. А вот лицо у него было старое и усталое, покрытое неприятными на вид морщинами, взгляд был непроницаем, и сколько бы Василиса не вглядывалась, так и не смогла понять, чем же заняты его мысли. — Здравствуй, бабушка! — радостно прокричала Василиса, подбежав к опекунше. — Привет, Василиса, — улыбнулась старушка и указала на место подле себя. — У меня для тебя новости. — Какие? — тут же оживилась Василиса. В груди вновь вскипело волнение, но это было совсем другое волнение. Приятное, что ли. — Твой отец хочет забрать тебя к себе. А вот этот молодой человек, — она, вскинув брови, указала взглядом на стоящего у стены комнаты мужчину, - приехал за тобой. Он довезёт тебя до его особняка за городом. Это просто потрясающие новости! — Марта Михайловна радостно улыбнулась, похоже, она была искренне счастлива за свою подопечную.

***

За несколько часов Марта Михайловна успела собрать Василису и хорошо подготовить к поездке. Все нужные вещи уместились в большую дорожную сумку, а всё остальное, как сказала бабушка, отец купит ей сам. И вот Василиса уже сидела в машине строгого мужчины, на полпути к дому отца. Водитель представился Армом, но больше не заговорил с девочкой ни разу. Признаться честно, такой молчаливый и скрытный человек наводил на неё неприязнь. Ей больше нравились такие люди, как Марта Михайловна, добрые, открытые и понимающие. Вдруг машина резко затормозила и вскоре остановилась на обочине трассы рядом с лесом. Арм нервно стукнул ладонью по рулю, а потом раздраженно вышел из автомобиля. Он открыл дверь Василисы и коротко сказал: — Выходи, — он помолчал, после чего добавил: — иди погуляй пока. — А что случилось? — испуганно спросила Василиса. — Двигатель перегрелся. Эти слова ничего на самом деле не объяснили Василисе, но она не стала докучать мрачному Арму своими вопросами. Она послушно пошла вглубь придорожной рощи, не желая оставаться рядом с водителем. В этот момент и началось всё самое странное. Сначала было тихо. Подозрительно тихо, особенно, когда рядом была шумная городская дорога. Услышав низкое рычание где-то рядом, Василиса обернулась. В темноте между стволами ей показался большой силуэт лесного животного. Это был волк! Не удержав вскрик испуга, Василиса кинулась в чащу, и, как оказалось, очень вовремя. Сзади послышались тяжелые звуки ударяющихся о мокрую землю когтистых лап. Она обернулась через плечо и увидела горящие злобой и ненавистью красные глаза преследующего её животного. Вот Василиса споткнулась. Где-то в душе она ещё надеялась спастись, пусть и понимала, что уже не успеет убежать. Морда волка оказалась в нескольких миллиметрах от лица девочки, и она уже ожидала почувствовать на себе стальную хватку его зубов, но вместо этого услышала: "Не мешайся. Ты больше не нужна. Никому." Когда Василиса открыла глаза, поляна перед ней уже была пуста. Кто это говорил? Неужели волк? Шок прошёл, а от сердца отлегло. Василиса поняла, что едва не погибла тут такой нелепой смертью, порывисто вздохнула и зарыдала в голос. Еще бы, ведь для шести пережитый в одиночку страх был уже слишком. Пусть всё было уже позади, но страх всё ещё сковывал грудь ледяными оковами, а сердце билось быстро-быстро, словно отбивая причудливый мир. И всё-таки она жива...

***

Слёзы на щеках уже высохли, а Василиса всё ещё сидела на том же самом месте, подле большого раскидистого дуба. Сколько бы она не ждала, а за ней так никто и не пришёл. Арм, похоже, даже и не собирался её искать, потому что девочка сидела на земле уже довольно долго. Наверное, тот голос, говоривший о её ненужности, был прав. Но в голове не укладывалось: неужели, отец решил её забрать, лишь чтобы избавиться? Василиса подтянула к себе ноги, обхватила их руками и положила на них голову. Она не знала, что делать, да и как она могла знать? В конце-концов, она была обычной шестилетней девчонкой, от которой мало чего зависело. Раз уж от неё решили избавиться, то ей ничего не оставалось, кроме как принять это. "А ведь сейчас, наверное, уже наступил мой день рождения..." — Что ты тут делаешь одна? — её мысли прервал озорной голос, как гром пронзивший ночную тишину. Василиса покрутила головой, но ничего не увидела, пусть и точно была уверена, что слышала голос. — Я наверху. — Сейчас в нём слышалась ещё я насмешка. Девочка подняла голову и едва не решила, что это всего лишь плод её воображения. Хотя после говорящего волка удивляться не приходилось. Глазам её предстал паренёк не старше двадцати пяти, неизвестно как оказавшийся на ветке того самого дуба. От его кожи исходило приятное желтоватое сияние, что придавало его образу некий нереальный оттенок. Что-то подсказывало Василисе, что это был не обычный человек. Хотя бы потому, что оказался в лесу в такое время. — Кто ты такой? — удивлённо спросила Василиса, поднимаясь с земли. — Ну, у меня много имён. Каждый зовёт меня по-разному, а большинство — Временем, — незнакомец усмехнулся и свесил с ветки ноги. — Но можешь звать меня Кроносом, если так тебе будет удобнее. — Как это? — недоверчиво прищурилась девочка, пристально посмотрев в его глаза. — Я не верю! — И это мне говорит дочь великого часовщика! — юноша фыркнул и закатил глаза, а потом резко свесился с ветки. — Кого? — переспросила Василиса, пытаясь понять, шутит ли "Время" или говорит серьёзно. Ей уже порядком надоело постоянно переспрашивать, но ночной собеседник говорил уж слишком странные слова. — Ча-сов-щи-ка? — Сейчас это не так важно, — отмахнулся паренёк, — я не за этим сюда пришёл. Ты всё узнаешь рано или поздно. А сейчас я хочу спросить тебя лишь об одном. Есть ли у тебя место, куда ты хотела бы вернуться? Василиса сразу же успокоилась и отвела глаза. Как только ей напомнили о произошедшем сегодня, ей сразу же расхотелось спорить. В голову полезли разные мысли и воспоминания, а в особенности слова волка. Подумав, она ответила: — Наверное... нет, — это признание далось Василисе очень тяжело. — А ты бы хотела изменить это? — Да! — горячо воскликнула девочка, сжимая кулаки. В ней внезапно проснулась обида на всех: на отца, которого она никогда не видела, на родственников, которые за все семь лет ни разу не поинтересовались о её жизни, и на саму себя. За то, что позволила себе стать жертвой обстоятельств, — Тогда пойдём со мной. Я научу тебя всему, что нужно, и когда-нибудь ты сможешь изменить всё. — А ты попросишь что-нибудь взамен? — опасливо поинтересовалась девочка. — Нет, для Времени нет платы. Кронос протянул руку Василисе, и та без опаски пожала её. В глубине души она нашла причины верить ему и одновременно решила, что больше никогда не доверится людям.