Ученица Времени

Василиса удивленно вскинула бровь и посмотрела на светловолосого мальчишку. — Мы разве знакомы? — спросила она, склонив голову набок. — Не припомню, чтобы мы вообще хоть раз встречались... Тот в замешательстве посмотрел на Фэша и Диану, словно сам усомнился в своих словах. Он ответил не сразу, и это дало Василисе возможность рассмотреть его лучше. Одежда на незнакомце была изрядно потрепала и сплошь покрыта пятнами то ли от масла, то ли от еще чего-то, из кармана торчала пара порванных перчаток, что явно выдавало в нем часовых дел мастера, а вовсе не часовщика. Интересно, что он забыл в важной экспедиции по получению ключей. Пусть феи и часовщики совсем разные, но ни те ни другие не стали бы доверять ключи человеку без степени. — Я... я тебя точно помню! — вновь повторил мальчик. — Я видел тебя полгода назад! В Астрограде! — А я никогда не была в Астрограде! Я вообще первый раз на Эфларе, и ты что-то путаешь, — упрямо заявила Василиса и вздохнула, в который раз проклиная Кроноса за то, что сейчас происходило. Вдруг к ним подключился будущий Серебряный ключник. Он резко встал и приблизился к Василисе почти вплотную, сверля её раздраженным взглядом. — Нет, Огнева, это ты что-то путаешь! Если Ник говорит, значит, так и есть! А тебе лучше перестать врать, если ты хочешь и дальше идти с нами! — Погоди! — спокойно Василиса, взмахнув рукой перед самым носом Фэша. Тот отпрянул и снова состроил недовольную гримасу, а девочка пыталась поймать за хвост ниточку мысли, которая грозила вот-вот ускользнуть из сознания. — Что-то... полгода назад... — пробормотала она себе под нос. — Точно, так и есть! А ты, ты Ник Лазарев? — обратилась она к светловолосому мастеру, совсем позабыв про Фэша, на что Ник нервно кивнул. Они действительно познакомились полгода назад. И расстались не самым лучшим образом. Flash Back. — Эй, осторожнее! — недовольно вскрикнула Василиса, когда высокий мужчина внушающего вида требовательно толкнул ее в плечо. — Есть у меня деньги, есть! Подождите немного, и я заплачу! Ещё кто-то схватил девочку за воротник сзади и приподнял над землей. — Отстаньте от меня! Проявите хоть капельку терпения и подождите! Василиса могла легко с ними расправиться при помощи бессловестных эферов, которым только выучилась, но Кронос, отправившись с ней в большой людный город, строго настрого запретил ей использовать заклинания выше среднего уровня часодейства. И объяснял он это тем, что его ученице нужно быть ближе к обычным людям и уметь с ними общаться без грубой силы. Кто же знал, что она попадет в такую нелепую ситуацию? Только само Время и знало, наверное. — Не хочешь понять по-хорошему, будет по-плохому, — прогремел прямо над ухом голос, и в ту же секунду рука мужчины сильно встряхнула Василису за рубашку. Тут откуда-то слева кто-то протянул ей несколько помятых купюр. Повернув голову Василиса встретилась глазами с невысоким загорелым мальчиком, который смотрел с добротой и искренним желанием помочь. Он кивнул ей, и девочка с опаской взяла из его рук деньги, пытаясь разглядеть в этом жесте милосердия какой-то подвох. "Ну не может человек бескорыстно помогать другому!" — подумала она, но сейчас ее больше волновали двое верзил, которые чуть ее не избили. — Стой! — сказала она и сунула деньги в ладонь незнакомца. Тот сразу же отпустил ее и принялся пересчитывать сумму. — Чтобы больше я тебя здесь не видел! — прорычал он и скрылся за дверью ресторана. Второй, по видимому его помощник, последовал примеру первого и скрылся с глаз Василисы. Девочка с секунду переводила дух, а потом обратила взор на своего спасителя. — Спасибо огромное, я у тебя в долгу! — выдохнула она и подняла на него взгляд. В душе все еще крылось подозрение, Василиса не спешила оставлять мыслей о том, что все не может быть настолько просто. — Я был только рад помочь, — улыбнулся мальчик и протянул ей руку. — Меня зовут Ник. — Я Василиса, — осторожно ответила девочка, проигнорировав дружеский жест мальчика. Тот удивлённо моргнул, но девочка не стала ничего ему объяснять, лишь пожав плечами. — А что ты делала одна в таком месте? — неловко спросил Ник, которого явно смутила несговорчивость его собеседницы. — А чего такого? - удивилась она и подняла брови. — Неужели там опасно? — Нет, но в этой гостинице очень часто останавливаются люди вроде этих, — и он ткнул пальцем в дверь, за которой скрылись те двое мужчин. — А, это, — отмахнулась Василиса, — они совсем не страшные, разве нет? — Нет, — всё так же растерянно ответил Ник, и Василиса уже начала удивляться, как у него хватило смелости, чтобы за неё заступиться.

***

Василиса и Кронос не просто так посетили этот город. Как сказал наставник, это была одна из параллельных вселенных, где он спрятал очень важную вещь, правда не сказал, какую именно. Лишь дал своей ученице какую-то исписанную бумажку с неровным изображением посередине и сказал спрашивать об этом каждого, кто ей встретится. Поначалу девочка даже не думала спросить об этом Ника, по правде сказать, после случая с деньгами она вообще забыла о цели их пребывания здесь, но когда их разговор дошёл до увлечений и занятий её посетила эта безумная мысль, и она вспомнила, зачем она тут. — Так ты, говоришь, занимаешься мастерством часовых дел? — аккуратно спросила она, разглядывая мостовую впереди. — Да, я хочу стать часовым архитектором, но для этого мне нужна часовая степень, — Ник грустно вздохнул, чуть понурив голову. — С часовым даром проектировать и строить было бы намного легче. Кстати, а какая у тебя степень? Василиса моргнула, едва поспевая за ходом мыслей собеседника. Вот, он говорит о часовом даре, а через секунду заливает про строительство и проектирование. — У меня высшая, — ответила она и заметила, что взгляд её нового знакомого погрустнел ещё сильнее. — В общем, можешь ответить на один вопрос? Он тут же оживился и поднял голову: — Да? Василиса, порывшись в карманах, выудила из кучи ненужной ерунды сложенный вчетверо листочек, который помялся ещё сильнее за время путешествия. Она развернула находку, разгладила края и показала Нику. — Ты нигде здесь не видел вот этого? — девочка ткнула пальцем в рисунок. Сама она толком не знала, что именно ищет Кронос, поэтому ей приходилось обходиться лишь неудобными местоимениями и рисунками. Ник помолчал, пристально разглядывая изображение, а потом посмотрел на Василису. — У нас в мастерской Лазоря стоит такое, — неуверенно сказал он. — А как давно оно у вас? — продолжила девочка. — Отец говорил, что это что-то вроде семейного талисмана, доставшегося ему на попечение от одного очень хорошего человека. — Тут же ответил Ник. — А тебе зачем? Тут пришла очередь Василисы выбирать между правдой и ложью. С одной стороны ей нравился Ник, он выручил её в трудную ситуацию, и врать ему совершенно не хотелось, но с другой девочка ему верить не хотела. — В общем, эта вещь принадлежит моему учителю, и он сказал, что было бы неплохо её ему вернуть. — Уклончиво сказала Василиса и постаралась улыбнуться как можно искреннее. — Я не могу отдать это тебе, Василиса, — виновато сказал Ник. — Сейчас это талисман моего отца, и он вряд ли согласится отдать такую дорогую вещь незнакомому человеку. Уж извини. — Он недовольно нахмурился. — Может, ты хотя бы дашь мне на неё посмотреть? — уступчиво предложила Василиса. Конечно, она не собиралась отступать так просто, но ей нужно было подобраться поближе к загадочному артефакту, чтобы действовать дальше. — Конечно, без проблем, наша с отцом мастерская как раз недалеко, - тут же оживился мальчишка. — Пойдём? — Да, пойдём. Ник пошёл впереди, а Василиса уткнулась взглядом в его затылок, стараясь не потерять его в суетящейся толпе. Через десять минут перед ними возвышался большой замок, который загораживал солнце. Создавалось такое впечатление, словно свет исходил от самого замка. — Это Лазорь, — пояснил Ник. — Тут находится наша мастерская. — Ага, — неопределённо ответила Василиса, не зная, что еще можно на это сказать. Ник повёл её в замок. Внутри всё тоже было довольно мило, но красиво украшенные замки перестали удивлять Василису уже через несколько месяцев после того, как Кронос решил взять её к себе. Что ни день - новое приключение в очередном роскошном дворце, Василиса привыкла. Для неё более непривычной стала обыденная, спокойная размеренная жизнь, где все события, казалось становились во сто раз медленнее. Девочка разглядывала картины, висевшие на стенах, в то время как Ник время т времени что-то ей рассказывал. Дорога от входа до мастерской заняла не меньше десяти минут, за которые однообразные коридоры замка успели ей надоесть, но вот сын мастера открыл перед ней большие двери, откуда в тёмный проход тут же плеснула волна света. — Мы пришли, — сообщил Василисе её спутник, на что та лишь кивнула. — Тут немного не прибрано, но сегодня мы гостей не ждали. Пойдём. Он подошёл к крутой винтовой лестницы, которая в этих завалах разных инструментов и чертежей выглядела не слишком обнадёживающе. Тем не менее Ник уже уверенно поднимался по чугунным ступеням, поэтому девочка поспешила пойти за ним. На втором этаже мастерской располагались комнаты её хозяев, между которыми располагалась гостиная. Как только ученица Кроноса огляделась, она тут же увидела то, что было ей нужно, ради чего она вообще ввязалась в очень ненадёжное знакомство со своим спасителем. Предмет, назначение которого до сих пор не было ей известно, покоился за стеклянной дверью на полке одного из стеллажей. Он выглядел точно так же, как на рисунке, поэтому не узнать его было нельзя. Тем более именно из-за этой штуки ей пришлось столько вытерпеть. — Вот оно, — сказал Ник и подошёл к шкафу, но Василиса не нуждалась в его пояснениях. Она чувствовала, что от этого талисмана исходила такая сильная энергия времени, что было удивительно, как она не создала здесь огромную аномалию. Наверное, Ник и его отец не так сильно подвергались влиянию времени, как Василиса, потому что не имели часового дара и не пребывали на обучении у самого времени на протяжении десятилетия. Быстро вызвав часолист, девочка сделала несколько быстрых записей. — Что ты делаешь? — тут же спросил Ник. — Я... отправляю учителю сообщение, чтобы он знал, что с его талисманом всё в порядке, — тут же нашлась Василиса. — Пусть ему и нельзя вернуть его, но знать он должен. — Верно. — Ответил мальчик. — Ой, извини, но мне пора! — быстро выпалила Василиса, когда её часовая стрела вдруг слабо заискрилась золотистым светом. Это был способ связи между ней и Кроносом. Они выбрали предмет, который всегда будет при Василисе и связан с часодейством (лучшего варианта просто придумать нельзя) и настроили его так, что в любое время через него можно будет связаться, когда везде доступная материализация Кроноса не к месту. Не дожидаясь ответа, она бегом спустилась по лестнице, выход из Лазоря Василиса нашла сама. Ей, как межвременному объекту удалось избежать охранных эферах, окутывавших замок изнутри и снаружи, словно огромная паутина. — Ну как успехи? — Кронос повис в воздухе перед своей ученицей, как только за ней закрылись двери величавого замка. — Как-как, я нашла это, — раздраженно ответила она. — Может, ты мне наконец скажешь, что это такое? — Всему своё время, Василиса, — снисходительно ответил Кронос. — Оно у тебя? — Нет, — ехидно ответила девочка и продолжила: - оно сейчас является талисманом часовых дел мастеров, которые так просто не отдадут его. — Значит, просто укради его, — хмыкнул Кронос, словно говорил о чём-то само собой разумеющемся. — Почему ты сам не можешь ничего сделать? Ты же воплощение Времени, ты можешь изменить их судьбы, стереть их из мира, чтобы они никогда не рождались, почему ты не пользуешься всей той властью, которая у тебя есть? Может, ты просто обманываешь меня, и на самом деле, ты такой же часовщик, как и все они, но немного сильнее? — взорвалась Василиса, не выдержав. Обида на наставника была сильна, но на самом деле она не считала, что человек, спасший её от смерти мог её обманывать. — Я уже говорил, — Кронос выпрямился и легко приземлился не лестницу Лазоря, — не всё можно решить при помощи часодейства и силы времени. Для этого ты и здесь, чтобы это понять. Иногда лучше положиться на свои силы, чем на силы тех, кто может тебе помочь. Они будут рядом не всегда, и ты должна уметь действовать самостоятельно. — Думаешь, кража у людей дорогого талисмана и есть лучший случай для тренировки моей решимости? — Василиса подняла бровь и саркастически усмехнулась. — Нет, просто мне так хочется, — улыбнулся Кронос. — А теперь пойдём и выпьем по кружечке... чая? — Ну уж нет, мне хватило сегодняшнего обеда, — сделав вид, что всё еще сердится, ответила Василиса, еде сдерживая улыбку. Пусть она и пыталась, но у неё не получалось сердиться на учителя хоть на секунду дольше.

***

"Просто заходишь, берёшь, прячешься и уходишь", — еще раз мысленно повторила она, стараясь хоть чем-то занять мысли. Перед дверями Лазоря, которые за сегодняшний день открывались перед ней второй раз, Василиса вызвала часовую стрелу и, теперь уже с оружием наготове, вошла внутрь. В коридорах замка было тихо. Слишком тихо для такого большого и старого здания. Ничего. Здесь должны были тикать часы, ходить и говорить люди, но вместо этого была тишина. Словно её вдруг выкинуло из течения событий. И Василисе, как человеку, слишком восприимчивому ко времени, было неприятно находиться здесь. Благо, дорогу она помнила и старалась дойти до мастерской как можно быстрее. Вскоре показался знакомый поворот, за которым находилась обитель часовых дел мастеров. Ночью тут всё было по-другому. Днём тут приятный беспорядок, пропитанный атмосферой любовью к своему делу, а сейчас все чувства, которые были вложены в создание чертежей и деталей, ремонт и починку часов, смазку механизмов, тьма забрала с собой. Поднявшись наверх, она медленно подошла к шкафу, аккуратно открыла дверь и медленно, но уверенно протянула руку к той занятной вещице. В тот момент, когда пальцы девочки коснулись по-приятному холодной, как оказалось, металлической поверхности "этого", завыл охранный эфер, судя по звуку довольно сильный. Этого она ожидала меньше всего. Откуда на вещах мастеров такие сильные эферы? Они ведь и степени даже не имеют, куда им часовать? А тем более настолько сильно. Чтобы отключить сирену потребовалось довольно приличное количество времени, учитывая, в какой она находилась ситуации. Вскоре, единственный блок, который мешал ей уйти незамеченной, был снят, и Василиса с довольным видом аккуратно положила талисман в сумку. Тут послышались шаги и на лестничной площадке перед гостиной показался тот самый мальчишка - Ник. Щурясь, он огляделся, а Василиса быстро вызвала крылья. Тут он посмотрел прямо на неё, и его глаза округлились от удивление. Длилось это всего секунду, так как девочка тут же спряталась за крыльями, но этого хватило, чтобы Ник смог её узнать. В глазах его читался лишь один вопрос - "почему?". Василиса не могла ему ответить, но в душе отчётливо вырисовывалась мысль, что вины она не чувствует. — Что случилось? Воры? — крикнул высокий мужчина, показавшийся на пороги противоположной двери. — Ник, ты видел кого-нибудь? — Я... нет, — неуверенно произнес он, поглядывая на то место, где на его глаза только что исчезла недавняя знакомая. — Нужно сообщить в РадоСвет, — запричитал отец Ника, принявшись ходить по комнате из стороны в сторону. Он даже не стал узнавать, что именно пропало. Похоже, охранный эфер, предупреждающий о краже, стоял только на одном предмете в их доме. И этот предмет сейчас преспокойно покоился в сумке Василисы. Она взглянула на Ника, который с понурым видом стоял у двери своей комнаты, сжала руку со стрелой и выпорхнула в окно, оставив ни с чем двух лучших мастеров этого города. И она не чувствовала за это вины. Тогда почему же в душе остался такой неприятный осадок? The End Of Flash Back. — Ну? — требовательно поджал губы Фэш, видимо, ожидая объяснений. — Не хотите ли поведать нам вашу историю? — Нет, не хотим! — раздраженно бросила Василиса. — Это не твоё дело! — Ник? — Фэш перевёл стрелки на светловолосого мальчика. — Ты же нам расскажешь, да? — Прости, Фэш, но не было ничего особенного, о чём стоило бы беспокоиться, просто я однажды помог Василисе избежать проблем с одними нехорошими людьми, а она, наверное, просто забыла об этом. — Так и есть, — недовольно буркнула девочка и нахмурилась.

***

Фэшу Драгоцию пришлось смириться с его новой спутницей, как ни странно, ни Диана, ни Ник не высказали ничего против, и он один тараторил без умолку, что дочери Онева доверять нельзя. Они развели небольшой костёр посередине полянки и втроём шушукались рядом, изредка поглядывая на Василису, которая расположилась чуть поодаль от них на корне большого раскидистого клёна, который как раз кстати выпирал из земли большой скрюченной корягой. Достав из сумки-таймера небольшую булочку, она с удовольствием наслаждалась едой, как вдруг к ней подсел Ник. — Надо поговорить, — пробормотал он, оглядываясь на своих друзей. Те, шумно препираясь друг с другом, готовились ко сну, поэтому вряд ли могли подслушать их разговор, пусть это и было в духе назойливого Драгоция. — Да, — ответила она, понимая, что рано или поздно он спросил бы это или начал приставать с подобными вопросами. - Я тебя слушаю. — Я знаю, что это ты украла наш фамильный талисман, — довольно резко для его характера начал он и посмотрел на Василису. — Ты... — Тогда почему ты не сказал им правду? — без всякой заинтересованности прервала его девочка, не отрываясь от принятия пищи. — Этот Фэш, как я вижу твой хороших друг. Почему ты утаил от него эти важные события? — Потому что я знаю, какова была твоя причина, — ответил мальчик, заставив Василису невольно вздрогнуть и замереть. — И какова же? — осторожно переспросила она. Мир словно замер, в ожидании его ответа. Василиса не волновалась, просто пыталась понять, откуда Ник здесь. Кронос говорил, что это одна из вероятностей развития Осталы, так что же призрак оттуда может быть перед ней? Что он делает в её настоящем? Ведь Василиса думала, что никогда его не увидит, но сейчас всё было иначе. Всё шло наперекор её мыслям. — Я знаю, кто ты, — голос Ника в вечерней тишине прозвучал зловеще. Все остальные звуки, в том числе и препирательства Дианы и Фэша, померкли перед его словами. — Я знаю, кто твой учитель.