ИГЛА

11 октября, 11:34 – Дом Астрид

[POV Кэтрин]       – Никогда бы не подумала, что они до такого додумаются, – удивлённо произнесла Хедер, сидя за столом, где образовались девичье собрание у Астрид.       – Так они были пьяны, – добавила Мэри, пытаясь развеять удивление подруги, которой было сложно это представить.       – Не важно в каком состоянии они были. Главное, что они собирались сделать и то, что им этого не удалось, – высказала я, пробежав взглядом сначала на Хедер и Мэри, а после посмотрела на Астрид, сидевшую справа от меня. Она задумчиво разглядывала кружку чая, так и не сделав ни одного глотка. Всё же, мне нужно было приехать, а не оставаться дома, чтобы успокоиться после встречи с тётей.       Мы с Хедер и Мэри пришли к ней пару минут назад. Не смотря на то, что сегодня у Астрид день рождения, она была довольно растерянной и задумчивой. Мне даже страшно представить, что же с ней успели сделать эти твари, но я рада, что наши приехали до ужасного финала.       – Это точно, – положительно закивала Мэри. – То, что они были пьяны их не оправдывает.       – Мне даже страшно представить, чтобы случилось не приди Иккинг с Ричардом вовремя, – сказала Хедер, посмотрев на сегодняшнюю именинницу и вчерашнюю потерпевшую. – Астрид, ты как?       Мы все посмотрели на неё, но она не отреагировала. Астрид всё ещё задумчиво смотрела на дно своей кружки. Я легонько потрясла её за плечо и окликнула по имени. Она взглянула на меня, потом на подруг и громко выдохнула.       – Простите, задумалась, – сказал она, наконец, отпив чая. – Всё никак не могу выкинуть из головы, что Стив пытался меня предупредить, а я не брала трубку.       – Ну, мы тоже не брали бы телефон, если бы он нам позвонил. Твоей вины в этом нет, – подбодрила Мэри.       – Но я должна была ответить, должна была покинуть дом до их прихода, – она снова громко выдохнула. – А вместо этого, угодила в лапы этих подонков.       – Не думаю, что нам нужно сейчас об этом вспоминать, – предложила Хедер, но я была с ней не согласна.       – А я считаю, что ей нужно выговориться, – высказала я свою точку зрения, затем посмотрев на именинницу, продолжила. – Астрид, не держи всё в себе, расскажи нам.       – Нет, я не хочу сейчас об этом рассказывать! – злобно ответила она, дав понять, что ничего из того, что произошло, нам не расскажет. Вот упрямая. Всё же, что-то у неё от «Холодной леди» осталось.       – Хорошо, тогда не рассказывай, – добавила Мэри. – Может, о чём-нибудь другом поговорим?       – Может о том, как мы повеселимся сегодня? – радостно предложила Хедер. Мэри поддержала подругу, и тоже заулыбалась. А я, закатив глаза, посмотрела на Астрид, на чьём лице не было улыбки. Ей нужно выговориться или долго будет ходить с таким кислым лицом. Если бы тут был Иккинг или Ричард, а лучше оба, то они бы быстро разговорили её и спустя какое-то время на её лице появилась бы искренняя улыбка. Вот только их здесь нет, и мне придётся всё сделать самой.       – А знаете, как мы с Иккингом терпели издевки Элиты на протяжении нескольких лет? – вопрос был риторическим, чтобы они задумались об этом. Особенно Астрид, ведь я её пытаюсь переубедить. – Мы обо всём рассказывали друг другу. Просто приходили из школы, наливали чай и сидели, выкладывая, что в душе накипело. Но самое главное, нам становилось легче, и мы были готовы к следующему дню, – я посмотрела на Астрид, чей взгляд выражал заинтересованность и частичку вины, и меня этот взгляд обрадовал. Она слушала и, убедившись в этом, я продолжила. – Благодаря этому, мы с Иккингом часто веселились за разными играми, не вспоминая о том, что происходит в школе. Так что, держать всё в себе или рассказать нам - это твой выбор. Но прежде чем сделать выбор, вспомни, какой ты была до того, как вернулся Ричард. Была ли ты счастливой тогда, когда была холодной ко всем, держа все эмоции в себе?       Надеюсь, я не переборщила? Всё же я не обладаю опытом моего парня, но, похоже, смысл был понятен всем. Астрид вновь задумчиво посмотрела на дно кружки. Я переглянулась с подругами, которые не стали возражать и, судя по всему, были со мной согласны. Ей нужно выговориться.       – Когда позвонили в дверь, я подумала, что мама вернулась, но ошиблась. Я не ответила Стивену, который названивал мне, чтобы предупредить, но посчитала, что он будет повторно приставать, и отключила телефон, – она тяжело выдохнула и закрыла глаза. – Мне нужно было спрыгнуть с окна своей комнаты и побежать к соседям, но нет. Мне взбрендило в голову достать свою биту и защищаться. Ника, конечно, я покалечила, но Джону удалось обезвредить меня и прижать к полу. Если бы я была внимательнее, этого всего не случилось бы.       – Если бы у этих баранов были бы мозги, они бы к тебе не сунулись, – немного злобно высказала Мэри. – Ты не виновата, что эти ублюдки чуть тебя не заполучили. Виноваты они сами и никто больше.       – Тем более, я и сама взялась бы за биту, чтобы их побить, – добавила Хедер. – Жаль только, что Джон оказался достаточно ловким, не смотря на состояние.       – Я знаю, что из-за них мне теперь будет трудно заснуть, что я ещё долго буду ощущать их прикосновения на моей коже и противный поцелуй Джона, – Она вздрогнула и сделала лицо, как будто её сейчас стошнит. Понимаю, как это противно. – Ещё их голоса и мерзкий смех. Не знаю, смогу ли я когда-нибудь забыть об этом.       – Ты просто не думай об этом, – предложила Мэри с приободряющей улыбкой.       – Да как об этом не думать? – немного нервно спросила Астрид. – В голове все мысли о вчерашнем…       – Но ты уснула сегодня ночью и смогла прогнать мысли о плохом, – перебила я подругу, зная, кто ей помог уснуть вчера.       – Ну… мне тогда Иккинг помог, – немного стеснительно ответила она.       – Тогда, побольше думай о нём, – улыбнувшись, заявила я.       Астрид усмехнулась и на её лице наконец-то появилась легкая улыбка. Ну вот, говорила же, станет легче от разговора, а то, видите ли, не хотела нам обо всём рассказывать. Она уже хотела что-то сказать, но её прервал звонок в дверь.       – О! Парни пришли, – радостно крикнула Мэри, чем меня немного удивила. Мы вчетвером подошли к двери и Астрид открыла их. Вот только за порогом были не парни.       – Здравствуйте, вы Астрид Хофферсон? – уверенно задал вопрос мужчина в деловом костюме. По нему сразу можно было сказать, что он из лиги “Белых воротничков”, тех кто занимают высокие должности не пачкая руки и не натирая мозоли, но получая большие бабки. Вот только, что такой человек забыл в нашем обычном районе, в обычном доме обычной семьи?       – Да, а вы кто? – удивлённо спросила Астрид, придерживая двери и не впуская гостя в дом. Мы с Хедер и Мэри стояли за её спиной и разглядывали объект, от которого пахло уверенностью, спокойствием и… даже не знаю чем ещё. В общем, он мне сразу не понравился.       – Меня зовут Томас Андерсон, я отец Джона, – ответил он, весьма легко и спокойно. – Можно войти? – этот вопрос прозвучал так же просто и нежно, что я встала в ступор. Он отец нахала, который с дружком вчера чуть не изнасиловал мою подругу, а сейчас этот папаша стоит, как ни в чём не бывало, и просит впустить его в дом.       Похоже недоумение не только у меня. Астрид повернула голову и посмотрела на нас слегка сощурив глаза и отпустив брови. Затем в её глазах мелькнула ярость, а на лице показалась кровожадная улыбка. Ой, ой, мужик, лучше беги.       – А разве отказ вас остановит? – произнесла она с издевкой, когда повернула голову к гостю. – Ваш сын вчера без разрешения ворвался в мой дом. Не знаю, может это у вас семейное, – съязвила Астрид. Мужчину её слова нисколько не удивили. Да вообще он, каким был спокойным, таким и остался.       – Я всё понимаю, но всё же. Я хочу с вами поговорить и, по возможности, наедине, – на последних словах он посмотрел на нас и вновь устремил спокойный и уверенный взор на хозяйку дома.       – Ну, поговорить мы можем и здесь, – сказала Астрид выйдя за порог дома и скрестив руки на груди встала перед мужчиной, который сделал шаг назад, чтобы между ними было расстояние. Мы с Мэри и Хедер подошли к двери и наблюдали за продолжением диалога. Астрид же не закрыла за собой дверь, значить нам можно остаться. – И можете говорить мне всё и при них, если, конечно, вам удобно, – последнее слово произнесла с такой ненавистью, от чего мужчина на мгновение сощурил глаза. Понял, что ему здесь не рады. Хотя чего он ожидал?       – Миссис Хофферсон…       – Ой, я вас умаляю. Мне что сорок лет? – недовольно высказала Астрид, перебив мужчину.       – Астрид, – а вот и промелькнула злость в его голосе. Сделав небольшую паузу, он продолжил. – Я хочу сделать вам предложение. Я знаю, что у вас проблемы с финансами и мне под силу это исправить, но в обмен я хочу вас попросить не давать показание против моего сына, – вот те на, высокомерный папаша с деньгами сделает всё, чтобы вытащить своего избалованного сыночка. А вот инфа про трудности с финансами меня немного удивила, но не отвлекла от главной сути их разговора.       – Надо же, как дёшево нынче стоит освобождение от всех наказаний, – сказала Астрид, притворно удивляясь этому. – Но всё же, я считаю, что ваш сын понесёт наказание.       – Я всё понимаю…       – Да как, чёрт возьми, ты можешь меня понять? – грубо перебила его Астрид. – Ты же мужик! Как ты можешь понять девушку, которую вчера чуть не изнасиловали? Тебя что, тоже пытались изнасиловать? И как вообще у тебя хватило смелости заявляться сюда и предлагать мне деньги на свободу избалованного сыночка, которому явно ремня отцовского не хватает?       Мне кажется, или она пародирует Ричарда? Не уж то использует его приемы вперемешку со своей яростью? Признаю, смесь получается адская и как никогда подходящая для данного случая.       – Девочка…       – Ого! Теперь я девочка? – снова возмущенно перебив мужчину, воскликнула Астрид.       – Похоже, проявлять уважение к старшим, тебя не научили, – произнёс он довольно холодно. Уверенность и спокойствие покинуло оно. Сейчас он излучал кранную раздражительность, пытаясь последними силами сохранить контроль над собой.       – Похоже, вы своего сына, тоже не воспитывали, – а вот это удар ниже пояса. Молоток Астрид, так держать. Посмотрим, что этот закипевший человечек ещё скажет.       – Милочка, – сейчас пойдут угрозы. – У меня есть связи, которые могу усложнить твою жизнь.       – Ага! Значит это у вас семейное, портить жизнь остальным, а сами живёте в достатке и делаете то, что вам заблагорассудиться. Так вот послушай меня. Засунь свои деньги и жалкие угрозы в свою наглую задницу, так как тебе не видать освобождение сыночка, которого забрал сам шеф полиции нашего города, так как, он отец моего парня, – Астрид остановилась и демонстративно посмотрела за плечо мужчины. – И ещё у моего лучшего друга отец из ФБР и он сейчас за твоей спиной.       Действительно миссис Хофферсон и мистер Брэндэн подошли к крыльцу дома, когда Астрид указала на них отцу Джона. Папаша обернулся и радушно поприветствовал маму Астрид и отца Ричарда.       – Здравствуйте, мистер…       – Андерсен, – недовольно произнесла Астрид, сразу поняв, что нужно отцу Ричарда, и не дав это сделать человеку, чью фамилию она назвала.       – Здравствуйте, мистер Андерсен. Я могу вам чем-нибудь помочь? – его голос был спокоен. Он кивнул головой матери Астрид, чтобы она зашла в дом. Похоже, он сразу понял, кто перед ним стоит. Когда старшая Хофферсон встала рядом с дочерью, обняв её за плечи, отец Ричарда продолжил, не дав ответить собеседнику на свой вопрос. – Я так понимаю, вы отец извращенца, который вчера попытался изнасиловать дочь дорогого мне человека?       – Агент, вы же взрослый человек и понимаете, что это подростковый максимализм. Он выпил и не мог контролировать свои поступки. Это просто нелепое недоразумение, – простите, что? Нелепое недоразумение? Он реально издевается или у него реально отсутствует понятия совести и морали?       – Хм, интересная замена слов, но, боюсь, вы не правы, – холодно и не проявляя ни одной эмоции на лице Брэндэн старший продолжил говорить. – Из-за этой ошибки, девушка теперь будет долго вспоминать пережитый момент и это ещё повезло, что им не удалось выполнить задуманное, ведь по показаниям моего сына именно это чуть не произошло, когда они с другом прибыли на помощь…       – Но…       – Вам слово не давали мистер Андерсен, я ещё не закончил, – перебил, попытку перебить себя. Боже, да на что отец Джона надеется? Он же с агентом ФБР ведёт беседу. – Ваш сын и его друг были пьяны! Какого черта? Им ещё не исполнилось восемнадцать лет, а уже напиваются до того, что не контролируют свои действия. Итого, распитие спиртных напитков до несовершеннолетнего возраста, незаконное проникновение и порча чужой собственности и попытка изнасилования. В добавок, вы приходите сюда и пытаетесь втюхать потерпевшей свои деньги, чтобы она не давала показания, – его голос становился всё яростнее и потихоньку он наступал на отца Джона, который был вынужден отступать. Вот только он отступал спиной к нам.       – Я никого не пытался подкупить и вы агент…       – Спец-агент ФБР Джон Брэндэн и мне прекрасно известно как такие люди как вы решают свои проблемы. Уверен, вы успели и угрозы им предъявить, не так ли? – Томас занервничал и пытался увести свой взгляд, а отец Рэда стоял твёрдо и решительно. Признаться, мне не хочется оказаться в допросной камере с ним по разные стороны стола. Интересно, мой отец тоже так умеет сажать на место выскочек из элиты общества? – В глаза смотрите, мистер Андерсен. Вы пришли в чужой дом, пытаетесь подкупить потерпевшую, но после не удачи попытались её запугать. Ей, между прочим, сегодня всего шестнадцать лет исполняется, а вы играете с ней как с вещью.       – Я могу всё объяснить…       – У вас десять секунд чтобы убраться отсюда, иначе я попрошу своих друзей провести полную проверку ваших финансов, я понятно выражаюсь? – Теперь понятно, откуда Ричард научился мастерски угрожать и сажать на место. Помню, как он заставил Джона признать нас с Иккингом обычными ученика, а не изгоями школы, а сейчас их отцы вцепились и снова Брэндэны выходят победителями.       Спустя восемь секунд от Томаса Андерсена не осталось ни следа. Уходил он в спешке и явно был напуган. Отец Ричарда не сводил с него взгляда, пока он не пропал из поля видимости.       – Хм, даже не попрощался, – наиграно удивился Джон.       – Астрид, ты в порядке? – обеспокоено спросила её мама.       – Да мам, я в порядке, – ответила она, улыбнувшись матери.       После такого представления, мы с Хедер, Мэри и именинницей поднялись в комнату последней, а старшие остались в кухне. Сегодня Хедер и Мэри узнали, что отец Ричарда и мама Астрид встречаются. Дальше мы болтали на разные темы. Астрид стало лучше, когда выпустила пар и поделилась с нами тем, что не даёт ей покоя. Теперь она стала более сговорчивой и, похоже, перестала думать о вчерашнем случае. Теперь осталось дождаться наших парней и, надеюсь, они придут в полном составе.

11 октября, 12:11 – Дом Ричарда

[POV Стивен]       – Просыпайся, – чей-то тихий, но раздражающий голос заставил меня пробудиться, но открывать глаза и, как-то, реагировать у меня не было сил. Я так сильно хотел спать ещё и голова была тяжелая, а тело не слушало меня. – Эй, Стив. Вставай, – опять этот голос, только теперь громче, что ещё сильнее меня раздражало.       – Оставь его, пусть ещё поспит, – ещё один голос другого чувака, он мне показался знакомым, но я решил не думать об этом, а дальше лежать и спать.       – Он почти двенадцать часов проспал, – опять голос первого. Вот точно, приду в себя и надеру морду обладателю этого голоса.       – Рэд, оставь его, – третий голос прозвучал довольно отдалённо. – Идёмте на кухню.       – Я ещё вернусь, – прошептал мне первый. Я немного приоткрыл глаза, чтобы увидеть этого козла, которого я возненавидел меньше чем за пару минут, но сразу же их закрыл. Звуки шагов утихли, голосов больше не было. Теперь я мог поспать дальше.       Я резко проснулся и принял сидячее положение. От резкого движения, голова заболела, а кожу лица жгла холодная вода, которую кто-то вылил меня.       – Ну, зачем ты так? – опять чей-то голос, который я раньше не слышал.       – Хватит ему спать, уже тринадцать часов дрыхнет на моём диване, – я открыл глаза и посмотрел на обладателя голоса. Этот парень стоял рядом со мной с пустым графином и смотрел на меня, и я знал, кто передо мной стоит.       – Ричард, – недовольно прошипел я. От головной боли я отпустил взгляд на пол и двумя руками держал голову, чтобы она не упала ещё ниже. У меня было похмелье, но голова болела не очень сильно, поэтому я мог соображать.       – Держи, Стив, – я приподнял голову и увидел Мэлса. Он протягивал мне стакан с водой и ладонь с двумя белыми таблетками. – Это тебе поможет.       – Спасибо, – поблагодарил я, друга и, взяв таблетки, сразу закинул их себе в рот и запил водой.       – Ну, зачем же так много пить надо было? – А вот и тот самый голос, который я услышал, после второго пробуждения. Посмотрев в сторону источника звука, я увидел Роберта, сидящего в кресле напротив. Как ни странно, но я рад его видеть. Его и Мэлса. Их обоих рад видеть. Но вот что тут делает Ричард, чтоб его?       – Эй, Стив, – меня окликнул парень, который стоял напротив меня, скрестив руки на груди. Я его как-то не заметил и лучше бы я его и дальше не замечал. Ведь это был Иккинг. – Ты помнишь, что вчера произошло?       Я начал осматриваться и понял, что нахожусь не у себя дома и, судя по всему, я не у Мэлса. Значит, я или у Иккинга, или у Ричарда, а Роберт вообще живет в квартире, так что, его вариант я даже не рассматривал. Отпустив голову, я закрыл лицо руками. Как же мне сейчас паршиво и какая-то тяжесть чувствуется в душе. Немного посидев так, я поднял голову и посмотрел на всех присутствующих. Мэлс, Роберт, Иккинг и Ричард. Похоже, всё-таки это дом Ричарда, так как это его голос не давал мне спать. Хотя, какая разница, чей дом. Я ведь всё равно не очень рад всех видеть. Да, да, именно всех. Роберт с Мэлсом меня предали, а про Иккинга с Рэдом, я вообще молчу. Так, стоп! Почему я назвал его Рэдом? Ай, не важно, и так плохо, так ещё думаю о всяком.       Вновь встретившись с взглядом Иккинга, я вспомнил его вопрос. Признаться, сразу я и себе не смог ответить. Надо напрячься. Действительно, что же вчера произошло? Как я сюда попал?       –… Объясни мне, зачем ты лгал мне? – разозленная мама устроила мне настоящий вынос мозга, а всё из-за того, что Хэддоки рассказали ей обо всём. Теперь из-за них я терпел её возмущение.       – Да какая разница? – грозно спросил я, развернувшись, чтобы уйти от неё в свою комнату. – Отстань от меня!       – Ты ещё голос на родную маму повышаешь? – возмутилась мать ещё гуще прежнего.       – Да достала ты! – наорал я на неё, когда достиг своей комнаты, открыв двери. Зайдя в неё, я развернулся и продолжил. – Приехала со своих вечных командировок и решила, как ни в чём не бывало мамочку мою изображать. Лучше катись обратно в командировку!       Сразу после моих слов, я захлопнул двери. Делать больше мне нечего, как оправдываться перед матерью, которую от силы видел два раза в год. Надо куда-нибудь свалить. Может с ребятами затусить в клубе? Как раз забуду про маму со своими указами и долбанного Иккинга, который проябедничал моей маме про свою жалкую жизнь…       Часть воспоминаний прорисовались в моей голове, и я озлобленно посмотрел на виновника нашей с мамой ссоры. Он был спокоен, но в то же время серьёзен. Всё ещё не могу отделаться от мысли, что передо мной стоит изгой, который стал играть в крутого парня, а у меня вся жизнь скатилась в унитаз.       – Да, я знаю, что вчера произошло, – злобно прошипел я, не отводя взгляда с изгоя. – И знаю из-за кого это произошло.       Он удивился и посмотрел на остальных ребят, а я продолжал сверлить его взглядом. Как же я мечтаю врезать этой “рыбьей кости” по жалкой физиономии, которая стала много себе позволять.       – Дай угадаю, – высказал Ричард, встав по левую сторону от “Иккоты”, и, наклонив голову, с ухмылкой смотрел на меня. Я всё же оторвал от столь ненавистного мной человека и уставился на второго ненавистного мною человека. Даже не знаю, кого же я больше ненавижу. – У тебя был “приятный” разговор с мамой? – издевательски спросил он. Вот теперь я ненавижу больше любителя красного цвета.       – Пошёл ты, – прошипел я и хотел уже плюнуть в него, но сдержался. Мы ведь дома, а не на улице.       – Хорошо, – важно выразился он, на мгновение посмотрев в сторону выхода и чуть пройдя до него, а потом вновь взглянул на меня и добавил. – Только куда идти? – вновь издевательским тоном спросил он. Всё же надо было в него плюнуть, пока он был достаточно близко.       – Можешь ненавидеть меня за то, что я рассказал твоей маме правду, – спокойно сказал Иккинг, тем самым обращая к себе моё внимание. – Но сейчас я хочу, чтобы ты вспомнил, что произошло вчера вечером, перед тем, как мы с Рэдом тебя забрали из клуба.       – А что это ты тут раскомандовался? – возмутился я, на что Иккинг закатил глаза, а Ричард тяжело вздохнул. Роберт и Мэлс сидели в стороне и просто наблюдали за нашим диалогом, но мне на них было всё равно. Мне самому хотел вспомнить вчерашний день.       …После разговора с матерью, я собрал свои последние карманные деньги, оделся и покинул дом, планирую несколько дней в него не возвращаться, а сегодня решил с ребятами сходить в бар и забыть все беды. Именно это мне сейчас нужно: громкая музыка, компания друзей и алкоголь. Пофиг, что мне нет восемнадцати, надеюсь, знакомый бармен не будет приставать с документами…       … отличная музыка, море красивых девчонок в облегающих платьях, которые подчеркивали их сексуальные фигуры, два другана и море алкоголя. Рассказывая Джону и Нику о том, что произошло сегодня дома, мы смеялись обсуждая, насколько моя ситуация плачевна и запивали алкоголем, который давал мне то, что мне нужно. Забыться от проблем.       – Значит, теперь тебя, возможно, посадят под домашний арест? – поинтересовался Джон, после того, как осушил стакан с виски, и посмотрел на меня.       – Пусть только попробуют посадить меня под домашний арест, – уверенно высказал я, гордо поднимая голову, а после засмеялся, когда представил как родители будут пытаться это сделать.       – Это точно! Стивену никто не указ! – громко высказал Ник, хлопнув по моей спине. Я одобрительно закивал, поднял стакан с «горячим» напитком и собирался выпить его, но неожиданно содержимое стакана оказалось на моей рубашке. – Ой, извини, случайно вышло, – с усмешкой проговорил Ник. Его голос был странным, но я не обратил на это внимания.       – Да, ничего, братан, бывает, – сказал я, взяв салфетку с барного стола.       – Братан? – удивительно спросил Джон, чем вызвал моё негодование. – Ник, ты считаешь этого неудачника, своим братом?       – Чего? Ты о чём? – моему удивление не было предела, ведь сейчас на меня смотрели с ухмылкой и презрением.       – Даже не знаю, может в прошлом я бы с уверенностью сказал бы, что твой заместитель по футбольной команде заслуживает быть моим братом, но сейчас, – как-то безразлично ответил Ник, осушив свой стакан, и с громким стуком поставил его на барный стол.       – Ребят, вы чего? – спросил я снова, всё ещё не понимая, что на них нашло.       – Может, объяснишь ему, а то смотри как удивлён, – сказал Ник, засмеявшись надо мной.       – Видишь, в чём штука, – начал Джон, обращаясь ко мне. – Ты был главным из Элиты десятых классов, но твоя элита развалилась. Ты пытался разобраться с теми, из-за кого твоя банда развалилась, но потерпел поражение. Все твои попытки унизить Хулиганов потерпели крах. Ты даже нас, одиннадцатиклассников, в это втянул и то проиграл. После этого ты, как трус, стал избегать с ними встречи, прогуливал занятия. Вдобавок, ты попытался победить в гонках и из-за тебя теперь никому из нас там не рады! – с каждым новым обвинениям, голос становился всё строже. Он немного подождал, сверля меня своим злым взглядом, а потом заулыбался и продолжил. – Ты неудачник, Стив, это мы все уже давно поняли. Просто мы делали вид, что дружим с тобой, так как у тебя всегда были деньги, чтобы устроить веселуху всем нам, но теперь тебя и этого лишили.       – Теперь ты никому не нужен, а значит, стал изгоем, – добавил Ник, и они засмеялись.       Обида, страх и отчаяние. Меня кинули по всем пунктам. Но я знаю, кто в этом виноват. Я знаю, кто за это заплатит, кто ответит за то, в каком я сейчас положении.       – Уверен, ты сейчас планируешь отомстить виновникам. Так вот, ничего у тебя не получиться, так как Хулиганы намного круче даже нас, а про тебя я вообще молчу, – высказал Джон.       – Ведь ты теперь изгой. Кто ты такой, что с ними равняться? – добавил Ник.       – Да уж, действительно. Ты же всё и всех потерял и остался один, – они снова рассмеялись, а спустя мгновение Джон, продолжил. – Кстати, я кое-что вспомнил. Завтра у голубоглазой блондиночки день рождение. Как жаль, что ты не сможешь её поздравить.       – Точнее, он вообще ничего не сможет ей сказать и она ему никогда не даст, – добавил Ник, и они снова засмеялись. Слушать их было обидно. Я одновременно был зол и напуган. Зол на виновников моего положение и напуган тем, что чтобы я не делал, моё положение не исправить.       – Но ты не переживай, мы её поздравим. Основательно поздравим, чтобы на всю жизнь запомнила, – Джон сказал это с хищной улыбкой и меня это немного напугало. – И сделаем это прямо сейчас!       – Ребята, вы чего удумали? – поинтересовался я.       – Да так, устроить ей шоу, на котором мы развлечёмся по полной, – ответил Ник и, подмигнув мне, развернулся и направился в сторону выхода.       – Прощай, изгой, – попрощался капитан команды и последовал за Ником.       Что сейчас здесь произошло? Мои друганы, мои братья общались со мной только ради денег? А теперь, когда у меня ничего не остались, меня кинули? Чёрт, да за что мне это? Как же я ненавижу их. Иккинг и Ричард. Два козла, которые лишили меня всего, братьев, друзей, девушки и моего статуса. Даже ссора с мамой произошла по их вине…       – Это всё из-за вас, – твёрдо и озлобленно заявил я, гневно посмотрев на двух самых ненавистных мною парней в этом мире. Иккинг недовольно покачал головой? закрыв глаза, а Ричард лишь усмехнулся и продолжал смотреть на меня.       – Дай, угадаю, – начал брюнет, после небольшой паузы. – Ты был в клубе с друзьями, которые тебя кинули, так ведь?       – И всё это из-за вас! – всё так же злобно прошипел я.       – Если мы во всём виноваты, то скажи нам, зачем ты пытался дозвониться до Астрид, чтобы предупредить о незваных гостях? Ведь она в нашей команде, – довольно спокойно спросил Иккинг и я уже хотел сказать пару ласковых слов, но остановил себя.       – А когда Астрид перестала брать трубку, а позже вообще его отключила, ты позвонил мне, – продолжил Ричард. – И после обвинений, ты предупредил, что Джон и Ник собираются к ней в гости.       – Они причинили ей вред? – мне уже было всё равно, у кого я спрашивал это, так как, меня больше волновало состояние Астрид. Меня всегда волновало состояние моих друзей и меня сильно злило, если кто-то на них поднимал руку или делал им больно. Вчера я встал перед нелегким выбором между “друзьями”, которые меня кинули, и друзьями, которые от меня ушли. Со вторыми я знаком с детства, поэтому я выбрал их, несмотря на то, что я их возненавидел за то, что те присоединились к Хулиганам. Но всё равно, даже будучи пьяным, я не хотел, чтобы Джон с Ником навредили моей подруге и пусть она всё время меня отшивала, и пусть она ушла к другому. Я считал её своим другом, и хоть сейчас это в прошлом, я не мог ничего не сделать, а единственное, что я мог – это предупредить её об опасности.       – Они вломились в её дом, а она защищалась, но её вскоре сломили. Мы прибыли так быстро как смогли, ещё бы минута и сегодняшний праздник для неё не был бы столь праздничным, – ответил Иккинг, похоже он действительно глава Хулиганов, раз уж Ричард сидит молча. Раньше я всё же думал, что главный второй, но, похоже, я был не прав.       – Поздравляю, вы герои, – саркастично выразился я потирая виски. Головная боль постепенно проходила. Похоже таблетки, которые дал Мэлс, начали действовать.       – Нет, – заговорил Рэд, заставив меня обратить на его внимание. – Ты мне позвонил и предупредил о гостях, так что, герои тут не мы, а ты.       – Но нас больше интересует то, зачем ты это сделал? – на этот вопрос я недавно дал сам себе ответ. Но стоит ли мне отвечать? Может это какой-то розыгрыш и они хотят заставить меня показать свою слабость, чтобы снять всё на видео?       – А это не ваше дело, – холодно, но уверено произнёс я.       – Стив, ты, наверное, думаешь, что мы с Рэдом забрали твоих друзей? Но это не так, – о, а вот это уже интересно. Я, выходит, и тут ошибался? В их намерениях? Да они с самого начала были ясны, что ещё Иккинг хочет добавить к тому, что уже итак известно? – Мы возрождали старую команду, которая образовалась в первом классе. Конечно, сейчас мы стали взрослее, но это не значит, что нам не будет так же весело, как раньше. Прости, что из-за этого пострадала твоя репутация и статус среди остальных, но и без этого можно жить, – он говорил спокойно и уверено, ведь он не понимает и никогда не поймёт какого потерять всё, что имеешь. – Астрид, Мэри, Мэлс и Роберт отказались от статуса Элиты и решили возродить старую дружбу, нам не важно кто мы в глазах остальных, нам важнее кто мы друг для друга. Даже Хедер с нами, учитывая то, что она ненавидела…       – Что ты хочешь этим сказать? – недовольно перебил я Иккинга своим вопросом, так как больше не хотел этого слушать. Что-то внутри меня боролось и стремилось выйти. У меня даже появились мысли простить двух моих обидчиков, но я помню всё, что они мне сделали и то, что из-за них произошло.       – А хочу сказать тебе, друг! – последнее слово он выделил в особой, доброй интонации. – Что тебе пора раскрыть глаза. Неужели ты не понял, что мы возрождаем старую команду, в которой был и ты? Ты сам сделал ошибочный вывод, что мы разрушаем Элиту, чтобы унизить тебя, хотя на самом деле это не так. Ты последний, кого нам не хватает и нам не важно, кто ты среди остальных. Ведь, даже не смотря на твои поступки прошлого, я всё равно буду называть тебя свои другом и кузеном.       Это что сейчас было? Признание того, что он меня абсолютно не ненавидит? Даже после того, что я с ним сделал? Не, это не может быть правдой. Зачем им меня возвращать? Я же теперь изгой, зачем им такой как я? Боже, от количества вопросов голова разболелась, но мне нужно что-то решить. Мне нужно принять сторону. Принять их помощь. Иначе я останусь изгоем. Останусь один. Чёрт, и почему для меня этот очевидный выбор стал настолько труден? Неужели я изменил мнение о них?       – Стив, не надо долго думать, – наконец заговорил Мэлс, решив вмешаться, чтобы поддержать Иккинга.       – Присоединяйся к нам и всё будет как прежде, – радостно добавил Роберт, давно его таким не видел, когда он ко мне обращался.       – И даже лучше, – это уже сказал Ричард и, улыбнувшись шире, добавил. – Ведь теперь я тебя избивать не буду.       – Ой, ой. Это, смотря, кто кого избивать будет! – недовольно воскликнул я, на его слова, отчего оппонент рассмеялся.       – Сказал футболист боксёру, – через смех выговорил Рэд и остальные слегка рассмеялись. Я же улыбнулся, а внутри меня стало легче и веселее. Как ни странно, ненависти я уже особо не испытывал и борьбы внутри себя не чувствовал. У меня было одно желание - подольше чувствовать эту легкость внутри себя.       – Ладно, – сказал Иккинга, встав с дивана и сделав ко мне пару шагов, протянул. – Ты с нами, друг?       Встав с дивана, я посмотрел кузену в глаза и не заметил никакой подставы или чего-то в этом духе. Он был искренним, но я ему всё же не доверяю, а вот Роберт и Мэлс поддерживают его. Я знаю, что обычный я давно бы отказался и покинул этот дом, но многое изменилось. Я потерял статус, друзей, уважение. Даже с родителями отношения стали более сложными. И это всё из-за них, но сейчас именно они предлагают мне то, чего мне сейчас не хватает. Хотя, чего я теряю? Ну, была не была. Всё равно хуже, чем сейчас уже не станет. Ну, а если это действительно развод, то я им это припомню.       – Ладно, ваша взяла, – стараясь показать пофигизм, ответил я, пожав руку своему брату. Даже как-то не привычно его так называть, не смотря на то, что мы действительно братья.       – Отлично, тогда кое-кому нужно принять душ, переодеться, а потом все вместе поедим отмечать День рождения, – радостно выкрикнул Ричард.       Ох, и почему у меня плохое предчувствие? Или же мне все это кажется, ведь, пока, никакого подвоха я не наблюдаю. Хотя, сейчас у меня есть другие проблемы. Во-первых, меня ждёт непростой разговор с мамой. Во-вторых, я не приготовил подарок для Астрид. Ну и, в-третьих, где чёрт возьми моя машина? Не на ней же я сюда приехал.

13 октября, 8:37 – Дом Хэддоков

[POV Иккинг]       До чего же прекрасный сегодня день. На улице отличная погода, не смотря на середину осени. Настроение приподнятое, так как утро началось с весёлой ноты.       Отец готовил нам с Кэти завтрак, а мы проверяли содержимое рюкзаков и готовили одежду на выход. В голове крутились два прошедших дня. Сначала день рождение Астрид и, свершилось чудо, Стивен решил к нам присоединится, хоть и чувствовалось его отстраненность и подозрительность, но во второй день всё сошло на нет, особенно когда после дня рождения мы со Стивом отправились к нему, чтобы его маму успокоить, а то влетело бы ему. Хотя, ему и так влетело, но обиды он на нас больше не держал, по крайней мере, он так говорит. Кто знает, какие мысли у него в голове блуждают? Тем не менее, мы его приняли, особенно, после того, что он сделал для Астрид. Так что, в субботу мы отпраздновали именины, а в воскресенье, то есть вчера, мы все вместе двинули на аттракционы, пока их не закрыли. Давно я так не веселился с друзьями, настоящими друзьями, которым всё равно кто ты в глазах остальных, какой у тебя статус в обществе и остальной фигни, которая мешала мне с сестрой нормально общаться не только со старыми друзьями, но и со сверстниками. И даже событие вечера пятницы не испортило нам всё веселье. Астрид удалось не вспоминать о пережитом. Даже появление отца Джона со своими деньгами и угрозами, нисколько не омрачило её. Наоборот, мы обсуждали это с долей юмора, спасибо Ричарду за это.       Как я уже говорил, новый день начался с отличного настроения. Я на редкость выспался и проснулся без осложнений, даже удосужился встать раньше будильника. Под будильником я имел ввиду не бедный механизм, который раньше всегда летел в стену или ещё куда-то, куда я его без разбора запускал, а про Кэтрин. Эта особо хотела, как обычно разбудить меня фирменным приёмом – отбросить одеяло в сторону и крикнуть моё имя, но я оказался хитрее. Подстроив всё так, чтобы она думала, что я в кровати, спрятался за ней и ожидал её действий. Видели бы её лицо, когда она обнаружила, пару подушек, вместо меня под одеялом. Но самое веселое было впереди. Вчера перед сном, мне удалось отыскать старую водяную винтовку, которая сто лет пролежала в особом отделе моего шкафа, в который я давно не заглядывал, и использовал её по предназначению именно сейчас на мой “будильник”. Под её крики, и мой зловещий смех начался этот прекрасный день. Беззубику тоже досталось немного, но он шустрее от меня убежал в отличии от Кэти. Пожалуй, это самое веселое начало дня из всех за последние несколько лет. Нет, это точно моё самоё весёлое утро!       Закончив проверять свои школьные принадлежности, я спустился на первый этаж и зашёл в кухню. Отец закончил готовить яичницу с беконом, и мужские представители семьи сели за стол. Спустя некоторое время к нам за столом присоединилась Кэтрин и мы, как дружная семья, принялись за завтрак. Общение с отцом стало более свободным. Раньше это ограничивалось лишь словами приветствия и прощания, а сейчас можно было поболтать на любую тему. Отец даже успел немного рассказать пару интересных историй по работе. Похоже, жизнь налаживается, и чёрная полоса ушла прочь.       Позавтракав, мы с сестрой собрались и, попрощавшись с отцом, отправились в школу. Точнее, мы ждали машину, на которой поедем в учебное заведение. Ждать долго не пришлось. Машина остановилась напротив нас и, как обычно, Кэтрин села впереди, а я на заднее сидение. Поприветствовав друг друга, мы двинулись в сторону школы.       – Иккинг, – позвал меня Рэд, когда рассказал очередную шутку моей сестре. – Вот скажи честно, ты знал, что Астрид одна из готов?       – Я не отношусь к готам! – рассерженно выкрикнула Астрид. Кэтрин тихо посмеивалась, а Ричард лишь усмехнулся.       – Ага, конечно. Ладно там кольца с черепами и браслеты с шипами, но на этом же готовские штучки не заканчиваются. У тебя там целый ящик, но всё это мелочи по сравнению с битой! Мать моя женщина! Бита с шипами! – вот сейчас я честно не понял, Ричард реально удивляется этому или он просто разыгрывает Астрид?       – Не твоё это дело! Моё хобби, что хочу то и делаю, – недовольно сказала Астрид, скрестив руки на груди и посмотрев в окно.       – Рэд, – угрожающе произнес я его имя.       – Я просто спросил, знаешь ли ты или нет, – сказал он, пожав плечами, как будто он ни в чём не виноват.       – А потом наговорил много лишнего. Если тебе так интересно, то нет, я не знал. Она хранила эту тайну от нас, чтобы не видеть у нас именно такой реакции. Я лишь удивлён, что ты не устроил этот спектакль ещё позавчера, – неужели я осуждаю Ричарда? Даже самому не верится, но сейчас он подшутил не на ту тему.       – Я начала собирать такие вещи после смерти отца, – грустно заявила Астрид. Затем громко вздохнула и продолжила. – Я не хотела об этом всем рассказывать, так как боялась реакции друзей. Особенно твоей, Ричард.       Повисло небольшое молчание. Я с сожалением смотрел на Астрид, иногда бросал гневный взгляд на затылок виновника её плохого настроения. Не надо было видеть лицо друга, чтобы понять, о чём он думает. Он накосячил и прекрасно это понимал. Уверен, Кэтрин так же, недовольно смотрит на своего парня. Эх, а ведь весело утро начиналось.       – Эй, Астрид, – ласково позвал я девушку, подсев рядом и положив руку на плечо. Она повернула голову и посмотрела на меня. Её попытка улыбнуться, слабо помогла скрыть грусть на её лице. – В том, что ты делала, нет ничего плохого. Даже наоборот, это довольно забавно и прикольно. Особенно бита с шипами. Как ты сама заметила, пригодилась всё же, – она сильнее заулыбалась и выражение лица начало меняться.       Приблизившись вплотную, я поцеловал её в губы. Поцелуй получился легким и мимолётным, но в то же время обжигающим. Наши взгляды снова встретились, от сердца по телу прошло приятное тепло, а её глаза пленили меня. Уверен, мои её пленили не меньше. Мы так смотрели друг другу в глаза, пока она не положила голову на моё плечо. Обняв её, я поцеловал макушку и посмотрел на затылок Ричарда. Он молчал, а вот Кэтрин смотрела на нас с улыбкой и бросала осуждающий взгляд на друга. Ох, не повезло ему сегодня.       Заехав на парковку, Ричард остановил машину на привычном месте. Отключил зажигание, я тяжело вздохнув, сначала посмотрел на Кэтрин, которая не изменила своего взгляда в сторону водителя, а потом глянул на нас с Астрид через зеркало заднего вида. Я уже видел похожее его выражение лица, когда он осознает вину. Думаю, сейчас он подбирает правильные слова. Надеюсь, он не накосячит вновь. Хотя, это же Ричард Брэндэн. Он всегда найдет, что сказать и чем ответить. Ну, по крайней мере в большинстве случаев.       – Астрид, – начал он, уставившись в кирпичную стену школы, перед собой. – Прости, мне не следовало так говорить об этом, даже шутя, – Астрид подняла голову с моего плеча. Взгляд её был немного сонный, но главное, он выражал обычное настроение, а то было больно видеть её пару минут назад. – В общем, я…       – Ты не знал, что моё хобби связано со смертью отца? – спросила Астрид, перебив Рэда, и сказала это довольно спокойно и уверенно.       – Да! То есть нет… точнее… Блин, я не это хотел сказать, – немного замялся приятель и после небольшой паузы, добавил. – Да, я не знал, но это не оправдание. Если я могу что-то сделать, чтобы загладить свою вину, только скажи.       Теперь я посмотрел на Астрид. Вид у неё был задумчивый, отчего мне стало любопытно узнать, что она придумает. Но вот в миг появившейся хитрой улыбки, я никак от неё не ожидал.       – Думаю, ты можешь сделать кое-что для меня, – задорно заявила она не прекращая улыбаться.       – И что же? – поинтересовался Рэд, ничего не подозревая.       – Поможешь испытать твой подарок, который мне подарил, – ответила Астрид и улыбнулась ещё шире.       – Что!? – возмутился Ричард, чем вызвал дикий хохот всех присутствующих. – Астрид, ты серьёзно?       – Более чем, – сквозь смех ответила она.       – Класс! А вы чего смеётесь? – это уже он обращался к нам с Кэти. – А ну вон из машины!       Дело в том, что на день рождения, Ричард подарил имениннице электрошокер, чтобы плохишей отгонять. Откуда у него такой прибор, он не сказал, но Астрид подарочек понравился. И пару раз, шутя, попыталась меня им долбануть, из-за чего я убегал от неё по дому. Ох и подурачились мы с ребятами тогда. Но вот сейчас, похоже, Рэду не отвертеться. Недаром говорят – “Что посеешь, то и пожнёшь”, а про "слово - не воробей" я вообще промолчу.       В общем, немного успокоившись, мы вышли из салона машины бедного, но пока что не пострадавшего друга, и отправились в школу. В учебном заведении уже текла обыденная жизнь. Единственным отличием было то, что все с нами здоровались и вполне дружелюбно. Конечно, это не впервые, когда нас приветствуют в школе, но всё равно как-то не привычно. Ещё не успел привыкнуть к этому.       Мы встретили остальных друзей у входа в нужный нам кабинет. Стивен сегодня проявил инициативу. Теперь он развозит Мэлса, Мэри и Роберта в школу и обратно. Ричард его похвалил и, шутя, предложил брать налоги за использование их транспортного средства. Стивен был не против, а вот остальная команда, кроме Хедер, дружно и шутя, набросились на них.       Шутливая перепалка, пара ударов от Астрид и Кэтрин в плечо Ричарда, а Стивену досталась сумка Мэри в живот. На этом театр закончился, если не считать, что Рэд игриво изображал обиженную буку. Не думал, что скажу когда-нибудь, но я чертовски рад, что команда снова в сборе. До урока остается чуть меньше пяти минут и казалось ничто и никто не может испортить нашу атмосферу дружбы и веселья. Вот только, я ошибался.       – Вы только гляньте, кого я вижу среди Хулиганов! – как гром средь ясного неба раздался голос парня в стороне от нас.       Мы сразу обернулись и заметили до боли знакомую футбольную команду и команду поддержки со своей “королевой”. Эта Элита когда-нибудь, поймёт, что с нами лучше не воевать? Интересно кто теперь их возглавил, ведь Джона и Ника ждёт суд? Неужели Рая возглавила Элиту? Других персон на данную должность я просто не вижу. В общем, их было тринадцать человек. Семь парней и пять барышень. Хотя, какие они барышни? Сюда подойдёт совсем другое словечко. Они стояли в трех метрах от нас и взгляды у них были, как всегда, не дружелюбные. Впрочем, мы отплатили их той же монетой. Я стоял в середине коридора, справа от меня стоял Ричард, а ещё правее Стив, слева - Астрид, а остальные были за нами. Я их не видел, но уверен они там. Не первый раз встречаем неприятелей все вместе. Только теперь мы встречаем их полным составом.       – Стив! Ты чего попутал что ли? Предать нас решил? – добавил другой парень, стоящий справа от того, кто заговорил, точнее, заорал первым.       – Прости, что ты сейчас мне сказал? – удивлённо спросил Стивен, скрестив руки на груди.       – Ты гуляешь не с теми, с кем должен был! – а вот теперь подала голос “королева”. У Раи действительно отсутствуют мозги и инстинкт самосохранения? Или стремление унизить нас для них задача номер один?       – Ой, значит, вы те самые с кем я сейчас должен быть? – с наигранным удивлением поинтересовался он, затем повернул голову к нам с Рэдом и продолжил. – Простите, ребята, я должен быть с ними.       – Тогда чего тут стоишь? Иди восстанови баланс, – сказал Ричард, рукой показав на Элиту. Вот я что-то не въехал. Хотя, это же Ричард. Пусть, его голос и был серьёзным, но я уверен, что где-то здесь есть подвох для них. Всё же за два дня я убедился, что Стивен не покинет нас. Ведь кроме нас у него больше нет друзей и ещё, ему с нами весело, это и слепой заметил бы.       – Тогда я пошёл, – высказал Стив и направился к оппонентам. Сделав пару шагов, он вдруг остановился, поднял вверх указательный палец, как будто, что-то вспомнил и заявил. – Вы же все со мной дружили, только ради денег. Только ради того, что я куплю вам халявную выпивку, разве нет?       – Да ты что, Стивен? Мы всегда тебя за брата нашего считали, – заявил один из футболистов, вот только они не знали, что Джон с Ником обо всём рассказали кузену ещё в клубе.       – Да ладно, Стюарт, ты же говорил мне совсем другое, – задорно заявил Ричард. Все парни оглянулись на парня по имени Стюарт. Теперь ясно, кого спас Ричард в начале сентября и кто ему выложил статус Стивена в Элите. – Ребята расслабьтесь, он не крот. Просто я его из одной передряги вытащил и неделю назад он вернул должок. Так что, даже не пытайтесь обманывать по поводу того, что вы считаете нашего приятеля своим “братом”, – добавил он, показывая кавычки на последнем слове. Стивен положительно кивнул и, не поворачиваясь, вернулся на исходное место, правее Ричарда.       – Дамы и господа, если это всё что вы хотели нам сказать, тогда будьте так любезны. Скройтесь с наших глаз, – заявил я довольно холодно, но уверенно и твёрдо. Мне не очень хочется портить настроение с утра.       – А с тобой никто не разговаривает “рыбья кость”, – высказала Рая, делая акцент на мою давнюю кличку. Я же стоял не подвижно и не подал вида, что меня задели её слова. Ведь на самом деле, меня не первый раз так обзывают и я привык. – Теперь я руковожу Элитой, и ты бы лучше помалкивал.       Некоторое время стояла гробовая тишина. Рая угрожающе сделала пару шагов вперёд и заявила такую новость. Я приподнял брови в удивлении, что ей позволили стать главной. Но после некоторого времени, мои друзья стали тихо посмеиваться. Признаться, ситуация до смешного тупо выглядит. Парни слушаются её и мне никак не понятно, зачем они так поступают?       – Погоди, погоди, – первый высказал Ричард, когда мы успокоились. – То есть, теперь все тебе подчиняются?       – Не думала, что у тебя мозгов мало, – очередное оскорбление из её уст, только оно подействовало не так, как Рая ожидала. Ричард снова рассмеялся, впрочем, как и остальные, включая меня.       – Парни, вы вообще, чем думаете? – спросил Мэлс, посмеиваясь над ними.       – Я, конечно, многого от вас ожидал, но не думал, что вы станете подкаблучниками! – добавил Стивен. – Нет, вам всем явно что-то на голову упало. Или каблуком наступили.       – Придержи язык, Стив! Мы не подкаблучники! – заявил один из футболистов.       – А со стороны это выглядит именно так, – высказал Ричард, а затем повернулся к учащимся стоящими за нашими спинами и громко добавил. – Глядите! Наша команда футболистов подчиняется бабе! Такое не каждый день увидишь!       – Заткнись, Ричард! – злобно прошипела Рая. Господи, а я и не замечал, что она похоже на старушку, когда злиться. – Сам же исполняешь любую просьбу своей изгойки.       – Не горячись, Рэд, – высказал я своему другу, поставив руку на его плечо, ведь я прекрасно знаю, что он никому не позволит оскорблять и издеваться над Кэтрин. И если добавить сюда его неуравновешенные нервы, которые пошатнулись в ходе последних событий, то можно предвидеть его дальнейшие действия. Я мельком глянул, на сестру и убедился в том, что слова Раи её не задели. Тогда я вновь посмотрел на занозу и, сделав пару шагов вперёд, заявил. – Знаете, я вам сочувствую. Реально, сочувствую. Ведь благодаря нам, элиты десятых классов больше не существует, а Джон и Ник сейчас ждут суда. Все наши с вами столкновения заканчивались вашим поражением, но вы всё равно пытаетесь нас каким-то способом унизить, покалечить или оскорбить. Неужели вы просто не можете взять и оставить нас в покое. Или вы получаете удовольствие от того, что всегда уходите побеждёнными? – я сделал паузу и был весьма удивлен, увидев, что у некоторых ребят на лице виднелась задумчивость. Меня это немного обрадовало, хоть и удивило, но вида я не подал и продолжил попытку их вразумить. – За что вы боритесь? За статус и уважение? Зачем оно вам? Вы скоро закончите обучение в школе и отправитесь дальше и ваш статус в новом месте…       – Красиво говоришь “рыбья косточка”, но твои слова для нас ничего не значат, – нагло перебила меня Рая, чтобы высказать свой непонятный мне взгляд. Однако, не смотря на её слова, почти у всех парней, стоящих перед нами, был задумчивый вид. Хоть это меня и радует, но я давно здесь учусь и прекрасно знаю, что рано или поздно они вернуться к привычному взгляду на мир. Короче, всё вернется на круги своя.       – Вам нас не одолеть, – это всё что я мог сказать на последок, ведь больше говорить с ними мне не хотелось, да и им меня слушать было не в радость.       – Это мы ещё посмотрим.       Озлобленный взгляд Раи не предвещал ничего хорошего. Между нами оставалось каких-то пару метров. Мы оба стояли перед нашими группами и прожигали друг в друге дыры. Хотя, это делала она, я же смотрел на неё и сочувствовал ей. Красивая девчонка, а такой характер. Даже Астрид близко не стояла с ней, когда была “Холодной леди”.       Звонок на урок отвлёк нас на мгновение от напряженной ситуации. Рая, ничего не говоря, развернулась и отправилась, куда ей было нужно. Остальные девушки последовали за ней, а парни некоторое время стояли и смотрели на нас, чаще всего их взгляды задерживались на Стивене, и вскоре также развернулись и пошли по своим кабинетам. Коридор стал оживленнее, а я всё стоял и провожал последних Элитовцев. Лишь когда они все пропали с видимой зоны, я развернулся и подошёл к остальным.       – Похоже, в покое они нас оставлять не собираются, – немного обеспокоено заключил Роберт.       – Это точно, – подтвердила Кэтрин.       – Не могу поверить, что они теперь ей подчиняются, – отрицательно качая головой, сказал Стив.       – Она капитан черлидерш, это было очевидно, – заявила Хедер, которой Рая больше всех не нравилась.       – Раньше, мы всегда их побеждали. Да и в будущем будем побеждать, защищаясь от их напастей, – вдохновляюще высказал Ричард, тем самым подбодрив нас. Вот только у меня были немного другие мыслишки.       – Мы уже почти месяц с ними боремся, а до них всё никак не доходит, что нас им не сломить, – начал я с очевидного, чтобы дать понять друзьям, что обычной защиты не достаточно.       – И что ты предлагаешь? – поинтересовалась Астрид.       – Они всегда действуют нам на нервы, – высказал я, скрестив руки на груди и немного улыбнувшись. – Может и нам стоить их нервишки пощекотать?       – Ты предлагаешь, поступать так же, как и они? – немного возмущенно спросила Хедер. Её понять можно, она больше всего ненавидит, когда кто-то считает себя выше другого, но у меня другое на уме.       – Нет, мы не будем отпускаться до их уровня, и использовать их же методы. Мы будем шутливо их доставать и выводить из себя, – ответил я, посмотрев на всех ребят. Им понравилось моё предложение, судя по положительным киванием голов. – Я даже знаю, кто будет организатором всех представлений, – добавил я, посмотрев на лучшего друга, который в детстве издевался над моей сестрой. Уверен, он так же и отнесётся к этой работенке. Заодно и повеселится. Нет, мы все повеселимся.       – Так! Вам что, нужно особое приглашение? – возмущенный голос учителя, о котором мы все забыли, вернул нас на землю. Попросив у него прощение, мы все зашли в класс и заняли свои места.       Сорок дней назад, мы с сестрой были изгоями. Элита одиннадцатых классов особо на нас не обращала внимания, а бывшие друзья находили причины сделать нам больно. Днём я был изгоем, неудачником, а ночью королём дорог – Ночной Фурией. Сорок дней назад в нашей с сестрой жизни появился Ричард. Точнее он вернулся в неё и тут понеслась. Сначала он пошёл против Джона Андерсена, чтобы избавить нас от титула изгоев. Дальше задание по психологии, которое я считал, что не выполню никогда, но рад, что ошибался. Не знаю, что Ричард рассказал Астрид, но его слова сильно на неё повлияли, и от прежней “Холодной леди” не осталось следа. Немного позже, мы с ней раскрыли друг другу тайну ночной жизни, а ещё позднее и раскрыли друг другу свои чувства. Неудобно признавать, что первый шаг сделала Астрид, но я очень рад тому, что это вообще произошло.       В остальном всё шло не спеша, и никто не торопился. Пару стычек с Элитами. Приглашение Хедер в наши ряды. Затем Роберт, а следом и близнецы. Однако, самой большой неожиданный подарок преподнес нам Ричард под маской Чёрной Молнии. Да уж, я не забуду нашу драку и то, что за ней последовало. Раньше я думал, что Рэд силён духом и ему все преграды нипочем, но у всех есть слабые места. Он долго всё держал в себе, скрывая свою боль весёлой маской, как когда-то я скрывал свою боль под маской полного пофигиста. В этом мы с ним, пожалуй, похожи. Однако всё это в прошлом.       Теперь с нами Стивен. Последний элемент встал на своё место и сейчас главное нам держаться вместе и ценить дружбу, которая возродилась среди нас. Даже не верится, что каких-то сорок дней назад мы были по разные стороны баррикад, а теперь мы вместе. И я хочу верить, что так будет всегда.

Конец главы.