ИГЛА

3 октября, 23:34

[POV Иккинг]       В последнее время я часто задаю себе один вопрос: “Насколько сильно я изменился?”. Точно сказать не могу, но изменения есть и они существенные. Уверенность, сила воли и лидерство. Три качества, которые пробудились во мне. Я одновременно этому рад, но и немного побаиваюсь за самого себя: не зайдёт ли это слишком далеко, и не стану ли я похожим на Стивена или Джона? О, Боги, ну почему я такой пессимист?       Астрид же изменилась в лучшую сторону. Хотя я всегда считал, что у неё есть лучшая сторона, которую она тщательно скрывала под маской Ледышки. Я тоже снял маску Изгоя и, вроде бы, надо радоваться, но мне всё ещё не привычно днём вести себя так же, как я обычно веду себя ночью на дорогах, под маской Ночной Фурии, созданную, чтобы забыть о дневной жизни неудачника. Но теперь эти времена в прошлом. Двойной жизни больше нет, есть лишь два имени. Сначала, я хотел покончить с ночной жизнью, чтобы наслаждаться тем, что приобрёл в обычной. Астрид меня поддержала, но Ричард нас переубедил. Скорость, адреналин и чувство свободы - он не может без этого, поэтому уходить из гонок не намерен. Долго переубеждать меня не пришлось: я не смог оставить друга. Да и, к тому же, я тоже люблю чувствовать себя свободным, слышать свист ветра, который попадает под шлем. Астрид некоторое время противилась, но вскоре тоже согласилась продолжить жизнь гонщика. И, в связи с этим, мне пришлось пересмотреть причину, по которой я гоняю на мотоциклах. Раньше это было для того, чтобы забыться, а теперь? Думаю, для удовольствия, для того, чтобы изредка забывать даже об обычной жизненной суете и на миг почувствовать себя свободным.       Со дня первой стычки с элитой прошло четыре дня. За это время произошло ещё пару перебранок и одна драка. Я, Ричард и Мэлс против шестерых элитовцев включая Джона. Не смотря на их преимущество, победа была за нами. Мы надрали им зад, как выразился Рэд. Правда, Мэлсу сильно досталось, но ему всё равно понравилось. Да и мне было приятно “разукрасить” морду Джона. Мы с Ричардом его предупреждали, чтобы он к нам не лез. Он не послушал, так что, как говорится, “Получи и распишись”. Эта драка была вчера, после всех уроков на заднем дворе школы, а сегодня элитовцы залегли на дно. Они опозорились и теперь придумают план мести, ну, или останутся жить с позором. Хотя, второй вариант просто не возможен, так что, мы все наготове.       Атмосфера в школе стала меняться. Нас теперь считают новой элитой, но мы показали остальным, что вести себя как «избранники школы» не намерены. Мы с сестрой наконец-то смогли нормально заговорить с остальными одноклассниками. Нам не нужно, чтобы наш дружеский коллектив считали отдельным государством, которое ни с кем не ведёт дела. Ведь тогда мы ничем не будет отличаться от Элиты. Так что… ломаем систему, которая тут была принята, и создаем новую.       Однако вся эта картина меня беспокоит. Да, я боюсь превратиться в Джона, но мои поступки говорят об обратном. Да и Ричард утверждает, что я всегда был таким, просто прятал это в себе под маской. Да, я теперь не изгой, но это чувство почти не исчезло. Конечно, теперь маски нет, как и титула «лузера». Беспокоиться не о чём. Мне просто нужно привыкнуть к новому «Я». Но всё меня это беспокоит.       Но это ещё не всё. Меня так же волнует мой двоюродный братец. После понедельника он больше не появлялся в школе по причине болезни, но весь класс знал, что это не правда. Он не ходит в школу, потому что я задел его за живое. Он меня ненавидит, так как я устроил бардак в его царстве. Поэтому, он ищет новое место, где его примут таким, какой он есть в данный момент. Наиболее вероятно, что Стив тусуется с командой Джона. Ричард просит не вмешиваться и оставить его в покое. Скоро он останется один и поймёт свою ошибку, и именно тогда ему ничего не останется, кроме как позвонить. Но когда это произойдёт, неизвестно.       - Иккинг, рожу попроще сделай, а то я даже во тьме отчётливо вижу, как глубоко ты ушёл в раздумья, - недовольно пробубнил Ричард, вернув меня в реальность.       - Да так, оцениваю ситуацию о том, что сейчас происходит, - сказал я и взглянул на друга.       Мы сейчас стояли на краю парковки, напротив торгового центра, и ждали Астрид, точнее Штормфлайн, чтобы поехать на гонки. Мы решили собираться в этом месте и втроём ездить на гонки и, точно так же, вместе возвращаться домой.       - Опять беспокоишься на счёт брата? – спросил он, расхаживая вдоль своего мотоцикла.       - Не только, - ответил я, продолжая сидеть на своём «коне», держа в руках шлем.       - Хочешь обсудить это? Снова, – спросил он, остановившись передо мной. Рэд не снял шлема, так что, я не видел его лица, но, судя по голосу, он включил режим «психолога».       - А ты не хочешь обсудить твои отношения с моей сестрой? Что между вами произошло? – вновь поинтересовался я на эту тему. После их похода в кафе, которое прошло в понедельник, Кэтрин больше не разговаривала с ним, а причину такого поведения даже мне рассказывать не стала. Так что, их, надеюсь что временный, разрыв отношений - загадка для всех Хулиганов, а не только для меня.       - Я уже говорил, что это временно, - возмущённо ответил Рэд. Затем развернулся и подошёл к своему мотоциклу. Хоть он и говорит, что это временно, меня это не сильно успокаивает. – Я ей, кое-что рассказал, и это - ей не понравилось, - добавил он, когда сел на байк.       - Ну, тут и ежу понятно, что ты виноват, не моя же сестра. Но что конкретно ты ей рассказал? Из-за чего всё произошло? – редко выпадает шанс надавить на Рэда, чтобы он почувствовал себя не комфортно. Обычно у него всё под контролем. Однако он тоже изменился с того дня, когда приехал в город.       - Астрид, ну когда же ты приедешь, - чуть ли не взвыл он от безысходности, явно не собираясь отвечать на мой вопрос.       - Я бы отстал от тебя, вот только моей сестре больно от вашего разрыва. И я это вижу. Она не хочет ни с тобой разговаривать, ни о тебе рассказывать. Ричард! Скажи, что между вами произошло? - последняя попытка пробиться к истине и заставить его рассказать мне всё. Хоть бы он ответил…       - Нет, - ну и упрямый баран! Ладно, черт с тобой! Пусть это останется вашей тайной.       Спустя пары минут молчаливого пребывания на парковке торгового центра, я, наконец, услышал знакомый рёв мотора. Посмотрев в сторону пребывающего мотоцикла, улыбнулся. Наконец-то Астрид приехала, и мы можем отправляться на гонки.       - А мы уже тут постарели от ожидания, - Ричард как всегда не упустил возможности сказать что-то колкое.       - В таком случае, не слишком ли вы стары, чтобы управлять мотоциклом? – Астрид подхватила волну. Атаковать Ричарда его же оружием бесполезно, всё равно последнее слово будет за ним.       - У меня ещё есть порох в пороховнице, - радостно заявил он, заведя мотор своего байка.       - Ладно, поехали, а то растеряешь свой порох, и мы опоздаем, - вмешался я, и через мгновение мы покинули парковку и отправились на старт. Странно, но в этот раз последнее слово оказалось вовсе за мной. От этого я даже улыбнулся.       Сегодня гонка будет в Санта-Монике, посостязаемся с прекрасным видом на ночной пляж. Хотя без света фар там почти ничего не видно. Что ж, будет интересно, учитывая, что полицейские практически не патрулируют этот участок. Мало полицейских машин было задействовано в эту ночь. Вот, что значит, моего отца нет на месте. Но на днях он должен вернуться, и тогда придется очень аккуратно выбирать места для проведения гонок. Сейчас мне меньше всего хочется попасться отцу. Раньше было всё равно, так как он не замечал нас с сестрой, а сейчас, думаю, всё измениться, и у меня будет знакомая ситуация, как и у Ричарда с его отцом. Поэтому будем очень аккуратны.       Ночной город такой тихий и спокойный. На дорогах мало машин, а людей практически нет. Мы спокойно проезжали одну улицу за другой в этом спокойствии. Торопиться сейчас ни к чему, нам не нужно лишнее внимание. Не хватало ещё привести полицейских на старт. Максу сейчас и так не просто: он активно ищет крота в своих рядах и среди остальных гонщиков. Я убедил его, что Чёрная Молния не коп, и добавил, что он мой друг, и я за него могу голову положить. Благо, Макс мне достаточно доверял, чтобы больше не подозревать Рэда, но вопрос остается открытым – кто же доносит копам?       Последний поворот, и мы видим в дали толпу людей, приехавших посмотреть на своих кумиров и поболеть за них. Стартовая линия расположена на пляжной парковке, к которой мы постепенно приближались.       Заехав на парковку, мы вызвали восторг многих присутствующих, которые кинулись на нас. Подъехать к старту нам не дадут, пока мы не подарим каждому автограф. Ох уж эти фанаты, но деваться некуда. Нас троих окружили протянутыми карточками, на которых были наши изображения, и маркерами, чтобы расписаться. Одно радует - после появления Молнии некоторая часть моих фанатов перешла к нему, тем самым облегчив мне жизнь.       - Народ! Дайте нашим победителям проехать на стартовую линию, - спасибо Макс, а то рука уже устала, а мне ещё нужно гонку выиграть. Да-да, именно выиграть. Мы с Астрид и Рэдом решили разделить места. Я буду первым, Астрид – вторая, а Ричард возьмёт третье место. Создав тем самым непобедимое трио.       - Наконец-то, отвязались, - сказал Ричард, когда люди разошлись, освободив дорогу.       - Да ладно тебе, Молния. Я видела, как ты заигрывал с одной брюнеткой, - Астрид решила идти в наступление, когда мы стали на линию старта, на которой стояли пять мотоциклов. Четверых я знал, а вот пятый синий байк с красными языками пламени был мне не знаком.       - А ты что предлагаешь, посылать всех на три буквы? – похоже Ричард не очень обрадовался замечанию Астрид. – Да и вообще, если бы смотрела по сторонам, а не только на меня, то ты бы заметила, что здесь Джон, с фонарём под глазом и своей свитой. Вдобавок, он о чём-то болтает с новым гонщиком.       Новенький из кружка Джона, это плохо. Странно, что Стивена здесь нет. Хотя, возможно…       - Смотри-ка, новенький идет в нашу сторону, - сказала Астрид.       - А точнее, в мою, - заключил я, наблюдая за гонщиком. Он был не высокого роста, на голову ниже меня, с широкими плечами. Его походка была уверенная. Я стоял ближе к нему, а Шторм и Молния были с другой стороны. Чем ближе он подходил, тем сильнее он напоминал мне Стивена, особенно по росту и ширине плеч.       - Значит, ты тут король ночных дорог? – нда, он точно из шайки Джона, и ещё больше напоминает мне двоюродного братца. – Готовься, сегодня ты будешь вторым, трус.       - За языком бы последил, - предупредил я его, так как он начинает меня бесить, и не важно, кто прячется под шлемом.       - Ха-ха, ты трус, который даже лица своего боится показать, - заявил он, а после снял с себя маску. И почему я не удивился, когда под маской оказалась знакомая рожа, которая подтвердила мои догадки? Вот это совпадение. – А ты так сможешь?       Народ вокруг загудел, и посыпались недоброжелательные слова в адрес Стива. Походу, он даже правил гонщиков не знает, так как одно из них гласит, что гонщики не должны снимать с себя шлем. Ну, что ж, он его нарушил и теперь им должен заняться Макс.       - Надо же, у новенького не только хватило наглости назвать победителя трусом, но ещё он осмелился снять свою маску, - начал свою речь Макс, с крыши пикапа. – Ты. Нарушил. Правило! Поэтому ты должен быть исключён, но! – есть одно «но» - ты оскорбил гонщика. Так что, если ты победишь, можешь и дальше участвовать в гонках, но если проиграешь, тебя и твоих друзей сюда больше никто не впустит.       - Я круче тебя, ничтожество, - прошипел он и, надев шлем, вернулся к своему мотоциклу.       - Отлично, унизим его и приблизим неизбежное, - заверил Ричард, на которого я перевёл взгляд. – Его дружба с Джоном и его шестёрками основана на крутости. Опустим его и их дружбе конец.       Я положительно кивнул, поняв,что он имел в виду. Сейчас, по мнению Рэда, Стивена можно изменить, только поставив его в ситуацию, из которой я не так давно выбрался. В отчаянии он начнёт винить всех, а вскоре поймёт, что во всём, что с ним произойдёт, виноват только он сам. Тогда-то мы и должны его поддержать и показать, что нам он нужен не как крутой парень, а как хороший друг и брат.       - Итак, все гонщики готовы и знают маршрут гонки. Сегодня за первое место будут бороться Шёпот смерти, Опасная мина, Череп, Неуловимый, Чёрная молния, Штормфлайн и король гонок – Ночная Фурия. Однако у нас ещё есть один новенький, и звать его – Огненное Чудовище. Не успев начать, он уже нарушил одно из главных правил гонщиков и оскорбил самого короля наших дорог… Дамы и господа, сегодняшняя гонка будет для него первой и, возможно, последней. Гонка покажет, насколько он хорош. А теперь, гонщики, приготовьтесь. Три! – нужно сразу выйти вперёд, иначе на первом повороте будет куча мала. – Два! – справа мои друзья, слева - конкуренты. – Один! – скорость, только скорость и ничего больше. – Старт!       Рёв моторов, визг покрышек от пробуксовок и белый дым за спиной. Выезд со старта прошел успешно: Ричард с Астрид выехали вперёд, я следовал за ними. Перестраиваться сейчас, пока смысла не было, ближе к финишу перестроимся, а сейчас нужно не пропустить остальных в первую тройку. На зеркале заднего вида я увидел, что остальные гонщики прошли первый поворот без потерь. За мной следовал Череп, а за ним Чудовище. Не знал, что Стивен умеет управлять мотоциклом. Впрочем, я последние семь лет не интересовался, что у него и как. Так что, для меня сюрприз, что он появился на гонках. Посмотрим, насколько он хорош.       Длинная прямая, проходящая вдоль пляжа, подошла к концу, и мы свернули налево, заехав в жилой район. Дома тут частные, но отличаются от нашего района тем, что здесь нет палисадников, газонов с травой или гаражей. Хотя сейчас главное, что на встречке мало машин, не хватало нам ещё аварии. Рэд с Астрид по-прежнему ехали впереди, я в двух метрах позади них. Череп примерно в десяти метрах от меня. Я часто поглядывал назад, чтобы следить за Стивеном, который всеми силами старается обогнать соперника. Спустя какое-то время, Череп делает ошибку: неудачно блокирует Стива и чуть не врезается в проезжающую машину. Столкновения удалось избежать, но гонщик потерял скорость, чем воспользовался Огненное чудовище и теперь он едет по мою душу.       Вновь поворот налево, после которого я вышел вперёд. Ричард уступил второе место Астрид и стал оглядываться назад. Кажется, он понял, что основную угрозу для нашей тройки сейчас представляет Стив, который действительно владеет хорошими навыками управления мотоциклом. Да и его байк довольно мощный, раз уж сумел вдвое сократил разрыв. Однако я уверен, что объехать Ричарда Стиву не удаться. Всё-таки у Рэда больше опыта, так как он начал участвовать в гонках раньше меня и гонял наравне с суровыми ребятами. Так что я не сомневался, что Ричард не даст ему обогнать себя.       Поворот направо, проехали квартал и сразу налево. Ещё два квартала и снова налево. Опять смотрю в зеркало и замечаю, что Ричард и Стив начали борьбу. Мне немного неприятно от того, что мой друг защищает меня от Стива, но помочь я ничем не могу. Буду только мешать, тем более, походу дела, Ричард чувствует себя вполне нормально. Он спокойно блокирует сопернику возможности объезда, при этом, не попадаясь под ложные обгоны, чтобы натравить Рэда на встречную машину. Мой друг не повторит ошибки предыдущего гонщика.       Вновь поворот налево, проехали пару кварталов и повернули вправо. Очередной раз, взглянув назад, я посмотрел на подругу. Шторм плавно ехала чуть позади и справа от меня, иногда поглядывая назад. Сразу после поворота, Ричард не успел набрать больше скорости, и вышел со Стивом на один уровень. Теперь всё зависит от мощности мотоциклов, какой наберёт большую скорость – тот и впереди, но случилось то, чего я не ожидал. Огненное Чудовище ногой ударил мотоцикл Чёрной молнии. Это нарушение правил, за которое идёт большой выговор, вплоть до публичного унижения, и изгнание из рядов гонщиков. Однако Стив сделал это и Рэд потерял контроль над своим мотоциклом. Буквально через мгновение мой друг перекатывался на асфальте, а его байк со скрежетом металла скользил дальше. Страх, ненависть и жажда справедливости нахлынули на меня. Я резко отпустил газ и постепенно остановил мотоцикл. Шторм объехала меня, но после тоже начала замедляться. А нарушитель поехал дальше с диким воплем победителя. Крутанув на месте, я направился к лежащему телу моего друга. К моменту, когда я остановился рядом с ним, нас уже обогнали другие гонщики, но мне сейчас было плевать на гонку. Сейчас для меня главное - это состояние друга.       - Рэд! Рэд, ты как? – спросил я, сев на колени рядом с ним. Он застонал и медленно лег на спину, устремив свой взор на меня, через темное стекло шлема.       - Никаких имён на гонках, забыл? – тихо проговорил он. Фух, как камень с сердца. – Я в норме, не первый раз падаю с мотоцикла, - добавил он уже более бодрым голосом.       - Ричард! Ты живой? – спросила Астрид, сев на колени рядом с нами. Она допустила ту же ошибку, что и я.       - Да - я живой, и нет - я не Ричард, а Молния, - недовольно ответил он. – Помогите мне встать, - не спеша, нам удалось поставить приятеля на ноги. Он немного постоял на месте, разминая плечи, шею, затем спину. После этого он набрал полную грудь воздуха и громко выдохнул. – Мне повезло.       - Чёрт! Рад это слышать, - облегчённо выдал я. – Сможешь добраться до дома?       - Да, если мотоцикл в порядке, - ответил Рэд.       Как оказалось, с мотоциклом тоже ничего серьёзного не произошло, в некоторых местах только краска стёрлась, и он успешно завёлся. Мы обрадовались и не спеша отправились к финишу. Спешить смысла не было, мы и так последние, так что сейчас мы едем на финиш, чтобы воздать Стиву по заслугам.       Доехав до парковки, не по маршруту гонки, конечно же, мы наткнулись на следующее: четверо гонщиков стоят напротив Огненного Чудовища, Джона и остальных из их шайки. Похоже, остальным не понравилось выходка Стивена, и они начали вершить справедливость без нас. Мы остановились недалеко от места стычки. Все посмотрели в нашу сторону, особенно на Молнию, и стали ждать дальнейших действий. Рэд сразу, как заглушил мотор, встал с мотоцикла и быстрым шагом направился к Стиву. Могу себе представить, насколько он сейчас зол, и что сейчас останется от моего двоюродного брата, поэтому я догнал друга и остановил его.       - Что? Радуешься первому месту, поддонок! Победа любой ценой, да? – яростно выкрикнул Рэд, пытаясь меня обойти, но я ему не давал прохода. Огненный монстр и так получил недоверие и презрение остальных гонщиков и фанатов.       - Рэд, успокойся, - как можно тише, чтобы услышал только он, попросил я друга. Он остановился, но не сводил взгляда со Стива и его “друзей”.       - Надо же, Ночная Фурия останавливает Чёрную Молнию. И когда же вы успели подружиться? – выдал тот, который должен уже покинуть это место раз навсегда. Ну почему ты такой тупой, Стив? Почему ты не видишь, что совершаешь ужасные поступки? Даже сейчас, просто заткнись и ничего не говори! – И, как я уже сказал, ты трус Фурия. Вы все тут трусы!       Вот это уже перебор. Он затронул честь каждого гонщика. Я повернулся к обладателю наглого голоса. Самовлюблённый индюк, эгоистичный баран и, ко всему этому, ужасный брат. Он нагло смотрит каждому гонщику в глаза по очереди, в то время как Джон со своей свитой смотрят на всех присутствующих с легким испугом. Похоже, до них дошло, что Стив перегнул палку, но до самого виновника его идиотизм никак де доходит.       - Ради всех, врежь ему, - прошептал Рэд. Я посмотрел на друга, и он положительно закивал. Астрид стояла справа от Ричарда. Её руки были на поясе, и эта поза говорила, что она недовольна. А кто будет доволен после такого?       Я вновь посмотрел на Огненное Чудовище и начал медленно к нему приближаться. Стояла тишина, лишь редко проезжающие машины разрушали её. Остальные гонщики терпеливо стояли, Макс не спешил вмешиваться, иногда поглядывая меня, тем самым мысленно говоря, что я должен сделать. Толпа фанатов стояла в стороне и прожигала дыры в новеньком гонщике, чья гоночная жизнь закончилась, не успев начаться.       - Что? Решил показать своё личико? – нагло спросил он меня, когда между нами осталось пару метров. Мне действительно захотелось снять шлем и показать ему, что его сейчас уделает бывший изгой, но я сдержался. Подойдя вплотную, я со всей силы, ударил своим шлемом по его роже. От удара он упал на асфальт, а его “дружки” сделали небольшой рывок, собираясь вмешаться, но не тут-то было.       - Ребята! Я бы на вашем месте не вмешивался, - предупредил их Макс, от чего они в тот же час остановились. Нет уж, ребята, это вам не школа. Здесь моя территория и вам тут не рады!       - Огненное Чудовище, от лица всего сообщества ночных гонщиков нашего города и от лица фанатов скажу тебе, что ты самая эгоистичная и высокомерная паскуда, которую я когда-либо встречал. Ты даже не человек и таким как ты среди нас делать нечего. Так что, подбирай свою свиту и проваливай отсюда к чёртовой матери на рога, и чтобы я никогда тебя здесь не видел. Теперь ты в чёрном списке каждого гонщика, и лучше тебе не появляться здесь, иначе мы тебя так же столкнём с трассы, как ты это сделал с Чёрной Молнией, - я со всей серьёзностью растолковал ему всю ситуацию и дал чёткие указания для дальнейших действий, но было очевидно, что он не поймёт.       - Он не давал мне его объехать! – выкрикнул Стивен, встав на ноги и подойдя ко мне вплотную. Я снова ударил шлемом в его тупую голову. На этот раз попал по носу, но ему удалось удержаться на ногах. Лишь отошёл на несколько шагов.       - Не приближайся ко мне, - мой голос был холоден, во мне всё закипало, и я еле-еле сдерживал себя, чтобы не ударить его ещё пару раз. – И какой гонщик даст объехать себя сопернику? Этого никто не сделает. А ты, когда появился шанс его обогнать, не только воспользовался им, но и вытолкнул соперника с трассы. Тебе повезло, что с ним и его мотоциклом всё в порядке, иначе, ты бы покинул это место в машине скорой помощи, а твой байк сейчас стоял бы в гараже Молнии, как компенсация.       - Ну, так…       - Стив! Уходим, - прервал его Джон, решив закончить и смыться пока живы.       - Мы не закончили! – Выкрикнул Стивен. Давай, только дай мне повод закончить, братец.       - Ты всё давно уже закончил, – заявил лидер элиты. – Уходим, - последнее слово он адресовал своим друзьям.       Злобно фыркнув, Стивен наградил меня яростным взглядом и через мгновение подошёл к своему байку. Спустя полминуты на парковке от них и след простыл. Три машины и один байк покинули место старта. Для нас с Рэдом и Астрид эти гонки были испорчены. И всё из-за них. Впервые за два года первым финишировал не я, но меня это нисколько не волновало, так как я гоняю не ради места, а жизнь друга намного важнее гонок.       - Вот, что бывает, когда кто-то решает нарушить наши правила. Дамы и господа, к сожалению, в срыве гонок есть и моя вина. Мне не надо было допускать его, но что сделано, то сделано, - начал Макс, вновь забравшись на крышу своего пикапа. – Молния, ты в норме? – я повернулся к другу, который показал большой палец ведущему. Астрид похлопала его по плечу. Мы рады, что он в норме, так как свалиться с мотоцикла на скорости не шутки, можно сломать себе что-то или вообще попрощаться с жизнью, но будем реалистами: Молния жив и в порядке, не будем больше вспоминать этот инцидент. – Что ж, дорогие фанаты и гонщики. Сегодняшнее испорченное мероприятие подошло к концу. Попрошу всех разойтись, пока копы не приехали. Увидимся на следующей неделе.       Спустя пару минут, мы втроём покинули парковку и не спеша возвращались домой. Проезжали через центр города, так как наш дом расположен в противоположном конце Лос-Анджелеса. Наша скорость не превышала пятидесяти километров в час. Зачем торопиться? Особенно сейчас, когда все мысли только о Стивене и его поступке. Кажется, завтра нас ждёт очередной разговор о моём братце и о его поступках. Надеюсь, Рэд скажет, что всё идёт по плану, закрыв глаза на то, что он стал жертвой его подлого поступка. Так, ладно. Об этом потом. Сейчас нужно забыть об этом и успокоиться.       - Не ожидала от него такого, - первая прервала тишину и начала разговор Астрид, когда мы остановились на красный свет на перекрёстке. Я был в центре ряда, Астрид слева, а Рэд справа. Машин было не много, можно было и проехать, но мы решили, что хватит с нас на сегодня драйва.       - А я вот ожидал, - заявил Ричард спокойным голосом. – Он в отчаянии, всеми силами пытается доказать остальным, что он крут, поэтому и поступил подло, чтобы добиться славы.       - Значит, всё идёт по плану? – спросил я наверняка, хотя ответ был очевиден.       - Да, хоть мне и неприятно это признавать, - ответил друг.       Даже не знаю, радовать этому или нет? Единственный путь вернуть прежнего Стива - это заставить его думать, что он никому не нужен, кроме старых друзей и то, нам он нужен не за его крутость. К сожалению, он не может жить без славы, а именно с ней мы сейчас заставляем его распрощаться. Он поймёт это. Так же, как это поняла Астрид. Но разница между ними была в том, что моей девушке не нужна была слава, да и не любила она её. Она просто отгородила себя от всех, кроме близких друзей. Через эту стену Ричарду удалось пробиться, а вот стена Стивена оказалась куда крепче и без решительных действий и времени нам её не разрушить.       - Оставайтесь на месте! Поднимите руки вверх, чтобы мы их видели! – голос из рупора и звуки сирены полицейского автомобиля, за нашими спинами, застали нас врасплох. Мы посмотрели назад и увидели остановившуюся в трёх метрах позади нас патрульную машину. Правая дверь открылась и оттуда начал выходить страж правопорядка.       - Валим! – крикнула Астрид, тем самым избавив меня от шока, и мы в тот же миг рванули с места.       Патруль с сиреной двинулся в погоню за нами. Что ж, очередная погоня, не впервые от неё ухожу. Дело в том, что у полицейского департамента нашего города в основном старые Ford Crown Victoria*, от которых можно легко оторваться, чем мы сейчас и займёмся. Длинная прямая по главной улице позволила нам хорошенько разогнаться, а практически полное отсутствие машин позволяло нам спокойно маневрировать на дороге и вести себя уверено. Отрыв увеличивался и это меня радует. Но только, я собирался показать остальным, что на следующем перекрёстке мы повернём направо, как из перекрёстка, который я только что проехал, выехало два Chevrolet Caprice Patrol Vehicleи* один Dodge Charger Police Edition*. Эти машины посерьёзнее и я удивлён, что они выехали вместе, как будто поджидали нас. Сейчас проблема в том, что эти машины в разы быстрее и лучше старой модели, от которой мы отрывались, и теперь нам скорость не поможет. Только узкие улицы и неожиданные повороты. Вот только для этого нам придётся разделиться.       Проехав перекрёсток, на котором мы собирались поворачивать, я жестом показал, чтобы мы разошлись на следующем перекрёстке. Ричард и Астрид одобрительно кивнули, и мы чуть снизили скорость для успешного поворота. Спустя пару мгновений мы были на месте, и настало время разделяться. Штормфлайн повернула налево, Черная молния направо, а я поехал прямо. За мной погнался Dodge, а два Chevrolet разделились и отправились за остальными. Ну что ж, погоня начинается. [POVАвтор]       - Диспетчер! У нас 10-148*, погоня. 10-34* на Юг-Альвардо-стрит, - заявил полицейский, севший обратно в салон, так как три мотогонщика не решили оставаться на месте и сдаться полиции. Его коллега ударил по газам, как только он сел. Началась погоня, и полицейские рассчитывают на помощь, так как, понимают, что догнать нарушителей им не удаться.       - Один-Диего-четыре, диспетчеру нужна информация о нарушителе, - запросил женский голос диспетчера, который будет руководить данной погоней и информировать полицейских, чтобы увеличить вероятность успеха задержания нарушителей.       - Три мотогонщика, по приметам подходят на самых разыскиваемых, - ответил на запрос мужчина, вводя данные в компьютер, чтобы ввести информацию в базу данных. На самом деле, самым разыскиваемым был гонщик под псевдонимом Ночная Фурия. Штормфлайн и Чёрная молния тоже были в базе данных, но приоритет держался на первом гонщике.       - Продолжайте преследование, - полицейские усмехнулись, будто у них есть выбор поступить иначе. Нет, конечно, они могут открыть огонь, но это против правил и им за это будет выговор, а то и увольнение.       Погоня продолжается четверть минуты. Нарушители увеличивают отрыв, и полицейские понимают, что стоит им повернуть в сторону, как можно считать, что они потеряны. Со дня отъезда шефа полиции Хэддока в командировку, отделение расслабилось и машин патрулирования стало в разы меньше. Однако сегодня в участках были закрытые брифинги и небольшая суета. Что именно происходит, знали только десяток офицеров и начальники участков.       - Один-Диего-четыре, говорит шеф полиции Стоик Хэддок. К вам на перехват едут три машины. После их появления рекомендую вам прекратить погоню. Как поняли? – Серьёзный голос шефа полиции удивил патрульных. Они не ожидали возвращения шефа ещё несколько дней.       - Вас понял, продолжаем преследование, - ответил мужчина и положил приёмник рации на место. – Шеф вернулся раньше и, похоже, отделения готовились к этой погоне, - выдал своё предположение полицейский своему напарнику.       - Скорее всего, учитывая, какая была секретность, - добавил сидящий за рулём. – Надеюсь, хоть сейчас их поймают.       Отрыв продолжает увеличиваться, и патрульная машина начинает сбавлять скорость, так как их предупредили, что машины перехвата на следующей улице. Вот только они не успели появиться перед нарушителями, но новенькие машины могли без проблем преследовать гонщиков. Погоня для этого патруля закончилась и, развернувшись, полицейские поехали обратно патрулировать свой участок.       - Говорит Альфа-один, нарушители не сбавляют скорость. Выхожу на перехват, - заявил водитель Доджа, сокращая отрыв.       - Альфа-один, отставить. Ждите подкрепление, - приказал Стоик. Он много труда приложил, чтобы подготовиться к данной операции и не допустит, чтобы что-то пошло не по плану.       - Вас понял, - ответил полицейский, затем ввел новую информацию о погоне в базу данных, чтобы все знали, куда направляются нарушители. Однако не прошло и пяти секунд, как три мотогонщика разъехались в разные стороны. Полицейские, быстро среагировав, так же разделились и по одному продолжили погоню. – Диспетчер! Нарушители разделились, новая информация в базе данных.       - Вас поняла, подкрепления в одной минуте от вас. Ждите, - ответила диспетчер, проверив базу данных и предупредив все машины, которые участвуют в данной операции.       Иккинг, Астрид и Ричард всеми силами пытались избавиться от преследователей маневрируя на узких улицах, однако их преследователи держались достойно и не теряли из виду мотогонщиков. Им не удалось оторваться до приезда подкрепления. И теперь за Штормом закрепились две машины перехвата, за Молнией три, а Ночную фурию пытались перехватить шесть машин, включая самого шефа полиции Стоика Хэддока. Хоть шефу и не принято преследовать нарушителей, но тут он настоял, что лично хочет увидеть, как задержат гонщика, который два года не даёт покоя жителям города и всегда ускользает от стражей правопорядка.       Иккинг понял, что его преследует собственный отец, когда он через рупор пытался заставить его сдаться добровольно. Парню впервые было не в радость уходить от погони, ускользать от отца, но попадаться ему для него было ещё страшнее, поэтому он старался всеми силами оторваться от хвоста.       Пока мужская половина команды пыталась уйти от преследования, Астрид удалось схитрить. Дав ложную наводку на то, что она собирается повернуть направо, резко развернулась и поехала обратно, объезжая полицейские машины, которые не успели отреагировать и перекрыть дорогу. Так как улица была довольно узкая, им потребовалось полминуты, чтобы развернуться и отправится по горячим следам. Однако они потеряли объект и предупредили об этом диспетчера. Стоика эта новость не обрадовала, и он приказал оцепить район последнего местоположения гонщицы, чтобы не дать ей вырваться. Вот только Астрид уже давно выбралась из района и по тёмным улочкам возвращалась домой. Для неё эта погоня закончилась.       К преследованию нарушителей присоединились патрульные машины, которые оказались на пути движения гонщиков. Они предпринимали попытки перекрыть дорогу, но Иккинг и Ричард успешно их объезжали, вплоть до выезда на тротуар. Однако с каждой минутой ситуация становилась всё сложнее и сложнее. Теперь Молнию преследуют шесть машин перехвата, а за Фурией погнались десяток машин. Чтобы не давать полицейским маневрировать, ребята специально ехали по узким улицам. Однако полицейские не сдаются.       Погоня продолжается уже десять минут. Ричард неплохо держится, несмотря на то, что его состояние начинает ухудшаться. Падение с мотоцикла во время гонки начинает давать о себе знать в виде пульсирующей головной боли. Во избежание опасности аварии, за ним теперь едут только три машины, но это не поможет преследователям, так как они не знают того, что Ночная Фурия и Чёрная Молния двигаются перпендикулярно друг к другу, и что вскоре они проедут один перекрёсток практически в одно и тоже время. Ричард чуть сбавил газу, ожидая очередную патрульную машину, которая появиться из-за перекрёстка, так как он слышал звук сирен с правой стороны дороги. До чего же он был удивлён, когда он увидел пролетевшего мимо него Иккинга. Вовремя сбросив скорость, он проехал перекрёсток и вновь стал разгоняться. Лишь звуки столкновения машин заставили его посмотреть назад. Полицейские не успели отреагировать и машины, преследующие Молнию, столкнулись с машинами, преследующими Фурию. Это случайное совпадение сыграло на руку Ричарду, и он умчался подальше от места аварии, и вскоре вернулся домой. Для него эта погоня тоже завершилась.        А вот Иккингу не подфартило. Две машины, в одной из которых был его отец, успели проскочить перекресток до того, так их коллеги устроили аварию. Как было доложено по рации, пять машин в хлам, два полицейских в тяжёлом состоянии, остальные трое отделались синяками и ссадинами. Эта информация разозлила Стоика не на шутку, а добило его уведомление о том, что Чёрная молния скрылась. Приказав оставшимся машинам преследования перегруппироваться, а машинам патрулирования перекрывать все вероятные пусти ухода, он ударил рукой по бардачку машины, в которой сидел, так, что бардачок открылся. Вот только город большой и таких путей очень много. Это если не считать узкие дворы, через которые спокойно может проехать мотоцикл.       - Ну, что, папа, пора бы мне от тебя оторваться, - сказал сам себе гонщик, посмотрев на преследующие его машины.       Впереди виднелся парк Гриффит, где собственно Иккинг и намеревался оторваться от погони, так как ему надоело играть в кошки-мышки. Спустя мгновение, гонщик объехал металлический шлагбаум и помчался дальше в парк. Две машины остановились, и Стоик отдал приказ всем перекрыть все выезды из парка, а его коллега вышел из машины, чтобы убрать шлагбаум и продолжить преследование. Стоик уже начинал радоваться, что теперь Ночной фурии не скрыться. Пока все выезды будут перекрыты, они этим временем будут искать его в парке. Так же охранники парка были предупреждены о том, что в парк забрался разыскиваемый преступник, поэтому они тоже подключились к поискам нарушителя.       Напарник Стоика вернулся в машину и две машины заехали на территорию парка. Доехав до первого перекрёстка, машины разделились. Они были уверены, что ему некуда деваться, но они ошибались. Как только полицейские машины пропали из виду, Иккинг выкатил мотоцикла из кустов на дорогу и поехал обратно, не включая фары. Он умолял Богов, чтобы на выезде из парка не было патруля или охраны, и его молитва была услышана. Выезд был чист, полицейские не додумались перекрыть дорогу, с которой в парк заехал шеф полиции, и это было их ошибкой.       Иккинг воспользовался отсутствием освещения в парке и спрятался за кустами на первом же перекрёстке. Он очень рисковал, однако всё прошло по плану и сейчас он, не спеша и не наводя шума, удалялся от парка. Погоня для него закончилась спустя двадцать семь минут – это его новый рекорд. [POV Иккинг]       Дом, милый дом, как же я рад тебя видеть. Не теряя времени, я быстро заехал в гараж, оставил там шлем, закрыл все двери и направился в дом через чёрный ход. По пути, я посмотрел в телефон и увидел два сообщения. Астрид и Ричард успешно добрались до дома, теперь я могу вздохнуть с облегчением. Отправив им сообщения о том, что я тоже ушёл от погони, убрал телефон в карман и зашёл в дом. Первым делом я зашёл на кухню, где сидела сестра в наушниках и смотрела в окно. Я подошёл к ней, и положил руку на её плечо. Она резко повернулась ко мне, сняла наушники и, вскочив со стула, крепко обняла меня.       - Я уже боялась, что тебя поймали, - немного дрожащим голосом сказала она. Я обнял её в ответ, поглаживая по её волосам, чтобы успокоить. – Мне Астрид всё рассказала.       - Как видишь, я в порядке, мне удалось оторваться, - мягко и спокойно произнёс я, чтобы успокоить сестру.       - А Ричард? Ему удалось уйти? – спросила она, прервав обнимашки, и посмотрела мне в глаза.       - Да, с ним всё в порядке. Он тоже уже дома, - ответил я, вспомнив случайную встречу. Странно, что полицейские не знали, что мы ехали друг на друга и не предприняли соответствующих мер, но их ошибка сыграла нам на руку. Только офицеров жаль и, слава Богу, что среди них не было моего отца. Уверен, он сейчас в бешенстве: очередной провал как-никак. Но должен сказать, что сегодня он был близко ко мне так, как никогда ранее. Похоже, теперь будет труднее уходить от погонь, особенно если не будет найден крот.       - Рада слышать, что вы все целы и здоровы, - улыбнулась она. – Пойдём спать?       - Подожди, надо поговорить, - остановил я её. – Что между вами происходит? Ты беспокоишься о нём, но при этом абсолютно не разговариваешь с ним. Что он натворил такого?       - Иккинг, - недовольно выдала Кэти, посмотрев на меня уставшим взглядом, который говорил, что сейчас у неё нет ни сил, ни желания об этом рассказывать, но почему-то именно сейчас я хочу узнать правду.       - Кэти, я не отстану, - заявил я, сделав пару шагов вперёд, и остановился перед ней, сложив руки на груди. Пауза затягивалась и спустя некоторое время, она обессиленно выдохнула и опустила взгляд.       - Помнишь, Рэд рассказывал, что переночевал у бывшей, когда был в Нью-Йорке? – я положительно кивнул, ожидая продолжения истории. – Так вот, они там вспомнили прошлое, и у них всё закружилось, завертелось. В общем, они хорошо провели время.       - И он рассказал тебе об этом? – удивился я, когда до меня дошла суть её слов.       - Он чувствовал себя виноватым за поступок и не мог скрывать это от меня. Он посчитал, что лучше я узнаю об этом от него, чем от кого-либо другого, - ответила она. Что ж, Ричард ты молодец, что рассказал, но за совершённое ты у меня ещё получишь.       - Что ж, хотя бы от тебя он больше не может ничего скрывать и доверяет тебе. Я его поступок не одобряю, но всё же он заслуживает прощения, - начал я подталкивать её к примирению. – Он многое для нас с тобой сделал, и он сам себя карает за тот поступок.       - Ладно, пошли уже спать, - сказала Кэт и, развернувшись, вышла из кухни.       Я вышел следом, выключив свет. Поднявшись по лестнице и зайдя в свою комнату, я только вспомнил, что не рассказал Кэти об отце. Похоже, он раньше вернулся из командировки или всё это время находился здесь. Хотя второй вариант менее правдоподобен притом, что папа хочет возобновить наши семейные отношения. Но одно я знаю точно - благодаря отцу я получил сегодня переизбыток адреналина. Даже не знаю, смогу ли я заснуть после всего, что произошло?

4 октября, 11:43

      Не сразу, но всё же мне удалось заснуть и проснуться уже ближе к полудню. Немного повалялся в постели, планируя сегодняшний день. Когда более-менее его распланировал, я встал с кровати, застелил её, а затем оделся и пошел в ванную комнату. Умывшись, я решил проверить Кэти. Когда я тихонько открыл двери, моему взору представилась удивительная картина: Кэти лежала в кровати с закрытыми глазами. Я не мог поверить, что этот «жаворонок» до сих пор спит, но очевидное прямо перед глазами. Что ж, пусть спит, она и так допоздна вчера засиделась, ожидая моего возвращения. Аккуратно закрыв двери, я направился на первый этаж. Спускаясь по лестнице, я услышал шум из кухни. На секунду замерев и подумав, я остановился на предположении, что сейчас там отец. Медленно и без лишнего шума я спустился и заглянул на кухню. Бинго! - мой отец, похоже, решил заварить себе овсянку. Вид его был уставшим, поэтому он решил не заморачиваться с готовкой. Сейчас мне стало стыдно перед отцом: это ведь из-за меня он сейчас в таком состоянии. Так, ладно, пора сыну поприветствовать отца, вернувшегося из командировки.       - Доброе утро, папа. С возвращением, - радостно поприветствовал я его, зайдя в кухню.       - О, Иккинг! – радостно крикнул отец и, подойдя ко мне, крепко обнял. До чего мне было приятно и, в то же время, трудно дышать.       - Папа, отпусти, иначе задушишь, - тихо прошипел я, пока мне все рёбра не переломали.       - Извини, - сказал он, отпустив меня, и с улыбкой продолжил. – Я очень рад тебя видеть.       - Я тоже рад, что ты вернулся, - хоть и удивлён этому, но всё-таки рад. – Давно приехал?       - Сюда я приехал полчаса назад, а в городе - со вчерашнего утра, - ответил он, вернувшись к готовке завтрака. – Тебе овсянки наварить?       - А где ты был вчера? – спросил я, и сразу добавил: – Да, мне пол тарелки.       - Я бы вернулся домой вчера, но появилась наводка, что будут гонки и мне пришлось сразу поехать в штаб, - ответил он, заливая кипяток в тарелки с овсяными хлопьями.       - Ого! И что, удалось вам поймать Ночную Фурию или его дружков? – имитируя интерес, спросил я. Хочу узнать о плане перехвата и как всё прошло для полицейских.       - Нет, он опять ушёл. Двадцать семь минут погони, но ему удалось скрыться! Самое главное я не могу понять как?! Мы окружили его в парке Гриффит, но ему всё равно удалось уйти. Нам даже не удалось поймать его друзей: Штормфлайн и Чёрную Молнию, - начал он свой рассказ, приукрашивая его жестами и взмахами рук, а после устало выдохнул и, немного подождав, продолжил: – Пять офицеров в больнице, двое из них в тяжёлом состоянии. Пять машин на металлолом, а ведь совсем новенькие были. Плюс ко всему, полиция Лос-Анджелеса попала в прессу не в лучшем свете. В общем, погоня провалилась, и наше руководство начинает сомневаться, что мы ещё можем контролировать ситуацию.       - То есть? Дело передадут другому отделению? – переспросил я, чтобы убить два зайца сразу. Во-первых, чтобы удовлетворить своё любопытство, а во-вторых, чтобы дать возможность отцу высказаться.       - Не просто отделению, а другому органу. А точнее федералам, - от его ответа, я испугался. Если это дело возьмёт под себя ФБР, то без сомнения, нужно заканчивать с гонками. Ричард рискует больше всего, так как его отец попадёт под удар, а этого он допустить не может. Моему отцу тоже достанется. Впрочем, я даже не знаю, кому будет хуже, но знаю что, что ничего хорошего из этого не выйдет.       - Мда, два года преследования и вот так вот завершить дело над поимкой Ночной фурии. Тяжело тебе, - сочувствующе сказал я отцу, положив руку на его плечо.       - Ну… это работа, тут ничего не поделаешь, - более бодрым голосом произнёс он. – Ты мне лучше расскажи, как вы тут? Только честно. Много начудили?       - Всё как обычно, школа, дом, снова школа и снова дом. Единственное, что поменялась это то, что к нам с Кэти вернулись старые друзья. Об Астрид, ты уже знаешь, а недавно мы снова подружились с Робертом, Мэлсом и Мэри, - ответил я с улыбкой на лице. – Мы весело проводим время.       - Да? А мне тут звонили и сказали, что вы устроили драку в школе. Ничего не хочешь сказать по этому поводу? – спросил он, чем вызвал у меня удивление. Ему позвонили? Странно, когда меня унижали и избивали перед всеми, позвонить моему отцу никто не додумался, а сейчас… погодите-ка! Я же сам уговаривал классную руководительницу не звонить отцу из-за того, что меня избивают. Теперь всё ясно: моя просьба не действует на драки, в которых я бью других. Мда, я попал.       - Знаешь, папа. Пока ты был замкнут в себе, моя жизнь тоже была не сахар. В школе я то и дело терпел издёвки от элиты школы. Но это время в прошлом, теперь я заставляю своих обидчиков оставить меня в покое, но до некоторых словами не достучатся, поэтому приходится прибегать к крайним мерам, - ответил я уверенно и твёрдо. Даже сам удивился, без заикания и неуверенности. Что ж, меня это радует.       - В этом есть и моя вина, - грустно произнёс отец. – Ты главное не заходи слишком далеко, хорошо? Дай понять каждому, что обижать сына шефа полиции - самая худшая идея.       - Этим я и занимаюсь, - заявил я ему с искренней улыбкой. Отец не спрашивал подробности, он лишь осознал, что в происходящем есть его вина и, по сути, дал мне «зелёный свет». Что ж, теперь я окончательно убедился, что он вновь хочет стать к нам с сестрой ближе. Говорят, “Блудный сын вернулся”, только в нашем случае, “Блудный отец вернулся”.       - Ладно, а как дела у Кэтрин? И где она? До сих пор в кровати? – спросил он о сестре.       - Да, она ещё спит. У неё всё замечательно, вот только с Ричардом не общается, - ответил я, проверив готовность овсянки.       - А что приключилось между ними? – спросил он.       - Да, Ричард начудил и Кэти на него обиделась. Аж с понедельника они не общаются. Надеюсь, они сегодня помирятся, а то оба страдают из-за расставания, - ответил я и с интересом посмотрел на отца. Ведь я только сейчас заметил, что мы ему вроде не рассказали о том, что они вместе. Или рассказали?       - Ох, молодежь. Влюбляются, расстаются, потом снова влюбляются. Думаю, они помирятся. Есть такое выражение: «Милые бранятся только тешатся», - улыбаясь, высказал отец, чем меня порадовал, - Да и они не плохо смотрятся вместе.       - То есть, ты не против того, что Ричард парень твой дочери? – с любопытством спросил я отца. Такие семейные разговоры доставляли мне удовольствие и приятно грели душу. Как же я скучал по этому чувству.       - Нет, Ричард отличный парень, который способен рассмешить любого, - радостно ответил отец, скорее всего вспоминая поведение Ричарда на нашем с сестрой дне рождении. - К тому же, теперь я не в том положении, чтобы запрещать тебе и Кэтрин с кем-либо встречаться. Я был не достаточно хорошим отцом, чтобы теперь запрещать вам что-либо, - последние слова прозвучали довольно грустно.       - Пап, дам тебе совет. Забудь про то, каким ты был раньше, - серьёзно сказал я ему. – Мы с сестрой прекрасно знаем, каким ты был, и хотим забыть об этом. И ты тоже забудь, хорошо?       - Так точно, - бодро и с улыбкой ответил отец.       - Слушай, если хочешь выговориться… рассказать о том, что в душе накопилось, то не тяни с этим. Лучше расскажи всё и сразу, а не кусочками, - предложил я, чтобы помочь ему. По всем признакам видно, что ему не дает покоя прошлое и просто взять и забыть он его не сможет. Я дал ему понять, что он может рассказать об этом нам, чтобы не держать все в себе. – Тебе станет легче.       - Как же быстро вы выросли, - отец взглянул на меня оценивающим и мягким взглядом, в котором читалась гордость за его детей. Это заставило меня улыбнуться.       - Главное, что мы снова семья, - радостно заявил я. Папа одобрительно кивнул и мы, наконец, начали завтракать. Признаться, мне было приятно такое открытое общение с отцом и я надеюсь, что вскоре отец выскажет нам всё, что у него в душе накопилось, а потом начнётся новая глава нашей семейной истории. [POV Ричард]       - Хитро ты избавилась от хвоста, - похвалил я Астрид, которая сидела на переднем пассажирском сидении.       - О, да. Это было весело и опасно. Столько адреналина, – радостно сказала Астрид, не сильно ударив меня в плечо.       - Эй, я машину веду! Хочешь, чтобы мы попали в аварию? – я хотел сказать это серьёзно, но мне не удалось сдержать улыбки и весёлого голоса.       - Просто… во мне столько энергии, - ответила Астрид, ни чуть не сожалея о содеянном, и ещё раз ударила меня. – А ты как оторвался от копов?       - Фортуна повернулась ко мне лицом, - коротко ответил я, перед тем, как поворачивать. Повернув на нужную улицу, я продолжил. – Мы с Иккингом ехали перпендикулярно друг к другу, и нам чудом удалось не столкнуться. Вот только полицейским не повезло так, как нам. Мои преследователи столкнулись с его преследователями.       - Ого! Вот это везение! – обрадовалась она и наградила меня третьим ударом в плечо.       - Астрид, вообще-то у меня всё тело ещё болит после вчерашнего падения! И тебя совсем не волнует жизни тех людей, которые выполняют свою работу? Может быть, кто-то из полицейских погиб в той аварии, а это для нас не очень хорошо, - заявил я, недовольно посмотрев на подругу. Уж слишком её поведение смахивает на эгоизм.       - Но главное, что нас не поймали, - немного возмущенно, но по-прежнему весело заявила она.       - Астрид! Знаешь в чём разница между преступниками и честными нарушителями? – она презрительно на меня посмотрела, поэтому я продолжил. – Преступникам наплевать на чьи-то жизни, им важен результат. А честные нарушители стараются обойтись без жертв. В этой аварии пострадали честные люди, защищающие закон и мирных граждан. Мы пересекли черту, когда начали гонять на гонках, но пересекать другую черту и становиться преступниками мы не собираемся. Так что прояви сочувствие к тем офицерам и перестань воспринимать погони от копов как игру, а то это станет для тебя наркотиком, - серьёзно высказал я, заставив её задуматься. Я не считаю её виноватой, просто нужно погасить это чувство, пока она не стала от него зависимой. Нам зависимости от гонок пока хватит, ещё одной, особенно от погонь, нам не нужно.       - Я поняла, о чём ты, - сказала она уже с сожалением.       - Нам нужно сделать из этого выводы и в следующий раз быть крайне осторожными, - добавил я, остановив машину напротив дома Иккинга, где уже стояла служебная машина Стоика. – Приехали и, похоже, мистер Хэддок вернулся с командировки.       Мы вышли из машины, и подошли к парадной двери. На улице было довольно тепло, лишь дул холодный ветер, как будто говоря нам, что осень идёт. Но пока что летнее тепло не сдаёт свои позиции. Не успел я нажать на звонок, как двери открылись, и нас встретил король ночных дорог.       - Привет, проходите, - радостно поприветствовал нас Иккинг, пропуская нас во внутрь дома.       - Привет, - радостно поприветствовала его Астрид, первой заходя в дом и чмокнув своего друга в щёчку.       - Салют, - сказал я, пройдя за ней. – Как поживаешь?       - Да, нормально, - ответил друг. – Вот, с отцом только что позавтракали.       - Здравствуйте, мистер Хэддок, - поздоровалась Астрид, зайдя на кухню. Я проследовал за ней и тоже поприветствовал Стоика.       - Астрид, Ричард, рад вас видеть, - обрадовался он. – Ну, что сегодня собираетесь делать?       - Как раз, сейчас будем решать этот вопрос, - ответил Иккинг.       - Что ж, тогда ведите себя потише, ладно? Я с ночного дежурства и мне нужно поспать, - попросил он.       - Постараемся, мистер Хэддок, - ответил я и с хитрой улыбкой добавил: – Но ничего обещать не можем.       - Хочешь один день в обезьяннике провести? – серьёзно спросил Стоик. Я ему даже поверил, но позже понял, что он шутит.       - Нет, что вы, - вытянув руки вперёд, ответил я.       - Вот и ладно. Я пошёл, - отец Иккинга покинул кухню и вскоре мы услышали закрывающую дверь в его комнату.       - Нашел с кем шутить, - недовольно буркнул Иккинг, посмотрев на меня.       - Да ладно. Он всё и так понял, - сказал я, махнув рукой. Затем оглянулся и спросил. – А где Кэтрин?       - Она у себя в комнате, - ответил шатен. – Кстати, - добавил он и, подойдя ко мне, с размаху ударил меня по рёбрам, которые и так болели. Я согнулся от боли, так как удар был довольно сильным.       - За что? – спросил я, не понимая, за что я был награждён.       - За то, что в Нью-Йорке ты забыл кто твоя девушка, а кто твоя бывшая девушка, - сердито ответил Иккинг, чем вызвал у меня ещё большее удивление и непонимание. – Кэтрин мне рассказала, чем вы с Джессикой занимались, когда ты был в Нью-Йорке. Я-то думал, что ты человек-слово, но мне всё больше кажется, что это не так.       - Мог бы и не бить по рёбрам. У меня и так синяки от падения, - недовольно высказал я, и вышел из кухни. Потихоньку стал понимать, о чём именно рассказала Кэти своему брату, но нужно было спросить то у неё самой, да и, наконец, возобновить общение. Не всю же вечность нам игнорировать друг друга.       Добравшись до двери, ведущей в её комнату, я три раза постучал и стал ждать ответа. Спустя мгновение я получил голосовое приглашение и вошёл в комнату. Кэтрин лежала на кровати и смотрела на меня. В её глазах была печаль, которую мне необходимо развеять. Закрыв двери, я не спеша подошёл к кровати и сел на край, не сводя взгляда с Кэтрин.       - Привет, - чуть улыбнувшись, поприветствовал я её.       - Привет, - так же ответила она.       - Ты всё ещё в кровати? – подняв одну бровь, спросил я её, так как для неё это было не обыденно. – Это на тебя не похоже.       - Долго не могла заснуть, - ответила она, отпустив взгляд.       - Давно ты проснулась? – спросил я.       - Нет, минут десять назад, - ответила она. Наши голоса были одинаково спокойные и тихие, как будто мы боимся, что кто-то нас услышит.       - Твой отец вернулся с командировки, - сказал я, после небольшой паузы.       - Может ты, всё-таки, спросишь у меня то, что ты хочешь узнать? – её голос стал грубым и более раздражённым, а взгляд, который снова устремился на меня, стал злее и в нём промелькнули холод и презрение.       - Как ты? – мой голос остался прежним. Сейчас тратить время на успокаивающие слова не имеет смысла, так как она готова и хочет, чтобы мы, наконец, поговорили. Главное, чтобы она не начала кричала.       - Как я? Прекрасно, - с сарказмом и фальшивой улыбкой ответила она. – Мой парень оказывается лжецом, который скрывал от друзей и своей девушки не только то, что участвует в гонках, но и то, что работает на ФБР. Как, по-твоему, я могу себя чувствовать? Как мне после этого тебя доверять?       - Всё, что я тебе рассказал тогда, было правдой, и я это сделал потому, что не мог от тебя это скрывать, - сказал я, вспоминая моменты нашего разговора в понедельник. Я думал, что кафе нашего детства немного повлияет на неё, и она не сильно разозлиться, но я ошибся.       - Да, ты мне всё рассказал, - подтвердила она, явно собираясь продолжить. – Но ты это сделал после того, как вы с Иккингом вцепились друг в друга, и то, сочинил интересную сказку, в которую все поверили. И только я подумала, что между нами больше нет никаких секретов, как вскоре я узнаю от тебя, что ошибалась.       - Кэтрин, это не шутки. Скрывая от вас то, чем я занимаюсь, я защищаю вас, - встав с кровати, я встал около неё, повернувшись лицом к девушке. – За каждым моим шагом следят. Если они выяснят, что со мной перестали общаться друзья, то начнут что-либо подозревать. Конечно, я могу им наплести ложную историю, но они мне не поверят и проверять эту историю. Когда они поймут, что я рассказал вам секретную информацию, которую не должен знать ни один человек, не знающий всей ситуации и не работающий с ФБР, то все попадут под удар. Особенно мой отец, - сделав небольшую паузу, чтобы успокоиться, восстановить дыхание и дать Кэти обработать полученную информацию, я продолжил. - Ты хочешь, чтобы мой отец лишился работы, чтобы меня посадили, а все имеющиеся данные о гонщиках, в том числе Иккинге и Астрид, попали в полицию, которая только и грезит поймать ночных нарушителей спокойствия? Ты думаешь, что я занимаюсь этим по своей воле? У меня просто нет выбора: или я держу всё в тайне, или эта тайна губит всех.       Она задумалась. Больше не было злости и холода в её глазах. Мне удалось образно показать ей всю ситуацию, в которую я сейчас попал, а именно - в какой я сейчас заднице. Сейчас я был предельно честен и открыт перед ней. Она это понимает, иначе не обманывала бы брата, рассказав ему ложную причину, по которой мы не общаемся. Неплохо придумано, якобы я целовался с Джессикой, как в старые времена. А Иккинг поступил как настоящий брат, защищая сестру, вот только это было больно. Надеюсь, Кэти поймёт, что это всё необходимо для их же блага.       - И как ты держишься? – спросила она, вновь посмотрев на меня. К счастью в её взгляде не было ни злости, ни недоверия. Я лишь увидел сочувствие.       - Раньше было легче. Я думал, что буду просто выполнять поручения и спокойно жить двойной жизнью. Совесть, конечно, меня беспокоила, но силой воли мне удавалось её сдерживать, - я сделал паузу и снова сел на край кровати. – Когда я узнал, что Штормфлайн - это Астрид, всё изменилось. Совесть начала грызть меня с новой силой, которую было сложнее подавить. С каждым днём я всё сильнее себя ненавидел. За то, что делаю, за то, что обманываю всех. Но ставить её под ещё больший удар, я не мог. Мой наставник обещал, что эти данные не попадут в полицию, и её не будут подозревать в чём-либо связанном с наркотиками.       - Погоди, что? С наркотиками? – спросила Кэтрин, перебив меня.       - Да, я помогаю этому отделу следить за распространением этого дерьма на гонках, так как в Нью-Йорке этой дрянью занималась гоночная банда, в которой мне довелось некоторое время побывать, - ответил я, так как об этом я пока ей не рассказывал, посчитав это лишними подробностями.       - Значит, ты всё это время был на крючке у ФБР? – спросила она, на что я положительно кивнул. – Тогда зачем ты рассказал об этом мне?       - Я устал врать, устал показывать, что у меня всё хорошо, - ответил я, после небольшого молчания. – Я надеялся, что ты меня поймёшь, но... мне не нужно было тебе об этом говорить. Теперь тебе придётся обманывать своего брата и лучшую подругу.       - Ага, и это всё постепенно накапливалось бы в тебе и вскоре это вырвалось бы наружу огромной бомбой, - сказала она, положив руку на моё плечо. – Прости, что не сразу тебя поняла. Просто, мы с братом ничего друг от друга не скрывали и благодаря этому смогли пережить трудные периоды жизни.       - Теперь тебе придётся врать брату, - грустно подметил я. Мне меньше всего этого хотелось, но сорваться на ком-то мне хотелось ещё меньше.       - Как только будет возможность рассказать им правду, ты это сделаешь, а пока для всех будет лучше сохранить это в секрете, - заявила она, а затем, подсела ко мне и обняла, положив голову на плечо. – Только обещай мне, что с ними ничего не случится.       - Обещаю, - сказал я, обняв её ответ и поцеловав макушку.       Я боялся. Боялся того, что она не поймёт, не примет и, что ещё хуже, отвергнет. На душе стало легче, а с сердца упал тяжёлый булыжник. Теперь мне будет легче пережить этот период. Надеюсь, что скоро мне разрешат рассказать друзьям правду, а пока это останется секретом. Нашим секретом. [POVИккинг]       - Давай, Иккинг. Я уверена, что Кэти его не простит, так как я бы тебя не простила, если бы ты совершил такой же поступок, - Астрид уже в который раз, пытается уговорить меня на спор.       - Они помирятся и точка. Я слишком хорошо знаю свою сестру и моего лучшего друга, чтобы быть более чем уверенным в этом, - заявил я в очередной раз. Мы уже минут пять тут обсуждаем эту тему.       - Если ты так уверен, то давай поспорим, на одно любое желание, - соблазнительным голосом предложила Астрид, протягивая мне ладонь. Немного подумав, я плюнул на всё и пожал её.       - Так уж быть, на любое желание, - согласился я, чтобы она от меня отстала. Астрид радостно заликовала и с улыбкой чеширского кота, препровождаемой хитрым взглядом, смотрела на меня. Чего это она задумала загадать? Мне стало не по себе, поэтому я заранее начал молится всем Богам, чтобы они помирились.       - Всем привет, - радостно поздоровалась Кэтрин, зайдя в кухню через некоторое время. За ней зашёл Ричард, и улыбка на его лице означала мою победу. От этого я даже облегчённо выдохнул.       - Вы помирились? – удивлённо спросила Астрид. Ха-ха, не видать тебе моего исполнения твоего желания.       - Ну да, помирились, - ответил Рэд. Астрид злобно фыркнула, рассмешив меня. – А что тут происходит?       - Астрид заставила меня поспорить с ней на любое желание, потому что была уверена в том, что вы не помиритесь, - ответил я и показал язык своей девушке, которая сидела, скрестив руки на груди, и взглядом прожигала во мне дырки. До чего же забавно она сейчас выглядит со стороны.       - Ну, спасибо, подруга,- недовольно сказала Кэтрин, сев за стол, напротив меня. Ричард сел напротив Астрид.       - Я бы его не простила, - пробубнила она, ткнув в мою сторону пальцем, и уставилась на сестру.       - Люди разные, Астрид. К тому же, мы не знаем, как поведём себя в той или иной ситуации, пока не попадём в неё сами. Откуда ты можешь быть уверена, что ты его не простишь? – спросил Рэд. Очередная правда о жизни от Ричарда Брэндэна.       - Ладно, главное, что ты его простила и все счастливы, - вмешался я, посмотрев на Астрид, которая всем своим видом показывала обратное. – Астрид хватит дуться. В том, что ты проиграла спор, виновата только ты сама. Во-первых, не надо было со мной спорить. А во-вторых, если ты не перестанешь дуться, то я придумаю какое-нибудь очень интересное желание.       - Только посмей, - злобно предупредила она.       - Я рискну, - весело сказал я, подмигнув ей. – А теперь давайте обсудим более важную тему.       - У нас теперь серьёзные проблемы с полицией, - сказал Ричард, выделив последние слова. – Их действия теперь более спланированы и они будут поджидать нас.       - Макс давно подозревает, что в наших рядах завёлся крот. Вот только вычислить его пока не можем, - заявил я. Надеясь, что отец сейчас спит и нас не слышит.       - От отца я узнал, что теперь нами занимается полиция штата. Мощные машины, слаженность действий, проведение операций под чётким руководством дяди, который спит в соседней комнате. От такого нам будет сложно отрываться от копов. Поэтому, пока ищут крота, нам троим нужно быть крайне осторожными, - заявил Рэд, чем немного меня удивил. Отец рассказал ему о работе полиции?       - Ты узнал это от отца? – Астрид выразила вслух мои мысли, забыв о проигранном споре.       - Ну да, он часто мне рассказывает о ходе расследований и о том, что творится в преступном мире, от лица правоохранительных органов. Поверьте, это не совсем то, что показывают по новостям. Кстати о новостях, мы попали в эфир. Полиция потерпела поражение, пытаясь остановить трёх нарушителей, то есть нас. Пока, полиция не комментирует это происшествие, но тут и ежу понятно, что теперь у копов на нас зуб. Особенно из-за той аварии, - выдал Ричард.       - Если это повториться, то для нас будет лучше, если мы будем постоянно на связи, - предложила Астрид. – Так хотя бы будем более организовано уходить от погони.       - Отличная идея, - похвалил её Рэд, вот только мне это всё не очень нравится.       - Вы серьёзно? – спросил я их. Ричард и Астрид с удивлением посмотрели на меня, а Кэтрин всё это время сидела молча и лишь наблюдала за нами. – За нами охотиться полиция штата во главе с моим отцом. Из-за нас пять офицеров попали в больницу, двое из них в тяжёлом состоянии! И на худой конец, кто-то сливает полиции о гонках, а вы хотите придумать что-то, что позволит нам действовать более слаженно? Вы серьёзно? Нам нужно покончить с этим!       - Иккинг, мы же это… - начал было Ричард.       - Да, мы обсуждали этот вопрос, но это было до того, как ситуация осложнилась, - перебив друга я продолжил убеждать их, что пора завязывать. – Полиция уже не в состоянии справится с нами и передача дела в ФБР - лишь вопрос времени. Ты хочешь, чтобы твой отец гонялся за тобой, Рэд? Я-то уже привык скрываться от отца, а ты тоже захотел экстримчику хлебнуть, угоняя от отца? Кстати, папа участвовал в погоне вчера, и знаешь, я испугался за него, когда полицейские въехали друг в друга на том перекрестке. Среди пострадавших мог быть и он. Нет, Ричард, это уже слишком. Нужно завязывать.       - Иккинг, отойдём на пару слов? – этот вопрос меня удивил, так как он прозвучал из уст моей сестры. Мы все удивлённо на неё посмотрели и она, окинув каждого из нас своим взглядом, вышла из кухни в прихожую.       - Что это с ней? – спросил я у ребят.       - Хотел бы я знать, - Ричард перевёл взгляд с проёма, в котором только что исчезла Кэт, на меня. Ладно, есть только один способ узнать, что это сейчас было. Поэтому я пошёл за своей сестрой.       - Кэт? – спросил я сразу, как только подошёл к ней.       - Иккинг, ты - Ночная фурия - король дорог этого города, гонщик-загадка, ни разу не проигравший первое место. Гонки стали частью твоей жизни, и ты вот так просто возьмёшь и уйдешь из гонок? Думаешь, этого от тебя хотят твои друзья, фанаты, соперники?       - Кэти, я был ни разу не проигравшим первое место, но вчера я лишился этого звания. К тому же, ты, отец, Астрид, Ричард и остальные Хулиганы – вы все для меня дороже фанатов и соперников. А друзья поймут меня, потому что у них тоже есть дорогие им люди.       - Не прикрывайся вчерашним случайным проигрышем. Я знаю, что глубоко внутри у тебя есть желание вновь сесть на мотоцикл и почувствовать вкус свободы. Помнишь, как ты сам мне об этом говорил после своей третьей гонки? Ты сказал, что теперь это часть тебя. Неужели ты сейчас так не считаешь? И знаешь, между прочим, минуту назад именно твои друзья придумывали такой способ продолжать гонки, чтобы вы и окружающие были в большей безопасности. Знаешь, Икки, я считаю, что вам ещё рано уходить, а если и уходить, то так, чтобы все запомнили об этом.Не просто исчезнуть, заставив всех мучиться в догадках, куда же делись три лучших гонщика, а сделать это красиво. Настолько, насколько это возможно, - она, наконец, закончила свою длинную речь, а я принялся обрабатывать её слова.       Возможно, она права. Возможно, моё решение принято поспешно под влиянием эмоций. Часть меня не хочет заканчивать с гонками. Кэтрин на удивление была решительна в своих словах. Удивительно, что она приняла сторону Ричарда, но, как я уже говорил, она права и мне стоит остаться и подумать над тем, как сделать наши действия более слаженными. Я уже два года гоняю от отца, погоняю ещё немного, а после, непобедимая троица покажет финальное выступление. Ну а до этого времени будем гонять, побеждать и держаться в стороне от проблем. Что ж, надеюсь, этот риск стоит того. Сейчас я благодарен своей сестре за то, что она заставила меня рассуждать мозгами, а не поддаваться эмоциям.       - Спасибо, сестрёнка. Мы не сбежим, как трусы, мы уйдём так, что даже полиция будет помнить конец нашей карьеры гонщиков, - я улыбнулся и посмотрел на сестру. Она улыбнулась мне в ответ и обняла меня.       - Рада, что смогла помочь своему непутёвому братцу, - усмехнулась она. Это я-то не путёвый? Ну, хотя она права, от части, это ведь я только что оправдывал желание покончить с гонками своим не настоящим проигрышем.       - Давай вернёмся к остальным? – предложил я, и посмотрел в сторону кухни. Кэтрин кивнула, и мы пошли к ребятам.       - Ребят, простите меня за мои поспешные решения, которые были приняты на эмоциональном срыве. Я всё переоценил и решил, что рано нам ещё уходить из списка нарушителей ночного спокойствия. А если мы и соберёмся покидать ночную жизнь, то сделаем это красиво.       - Вау, и что же так подействовало на такое резкое изменение твоего решения? – спросил Ричард.       - Знаешь, дружище, ты теперь не один психолог в нашей банде Хулиганов, - сказал я, переведя взгляд на рядом стоящую сестру.       - Хочешь сказать, что Кэти прочистила тебе мозги? – Астрид чуть не закричала от удивления.       - Потише, Астрид! – шикнула на неё Кэт, - отец вообще-то спит. И да, я не прочищала ему мозги. Просто кое-что напомнила ему.       - Правда? И что же? – продолжала удивляться моя девушка.       - То, что моя ночная жизнь - это часть меня, - ответил я, чем вызвал улыбку на лицах Ричарда и Кэтрин.       - Удивлена, что ты не отговорила нас оставить гонки, а наоборот убедила своего непутёвого брата изменить решение, - сказала Астрид. Ну что за день такой? Меня уже второй раз называют непутёвым! Причём второй раз даже не обоснованно!       - Это стало частью вашей жизни, - ответила она, посмотрев на Рэда. – И я не хочу, чтобы вы от неё избавлялись.       - Ладно, придумаем что-нибудь ещё помимо средства связи до следующей гонки, - заявил я, так как мои лидерские качества стали вновь проявляться.       - Думаю, наушники с микрофоном к телефону помогут нам поддерживать связь, - предложил Ричард. И тут я вспомнил его падение с мотоцикла и о Стивене.       - Рэд, что ты скажешь о Стивене? – спросил я, не обратив внимание на его предложение.       - Козёл он, что ещё сказать, - ответил он, изобразив злость на лице.       - Это нам и так известно. Я хотел узнать о плане его возвращения, - уточнил я у друга, который явно больше разбирается в психологии, чтобы ответить на данный вопрос.       - Мы унизили его, но что-то ещё заставляет Джона с шайкой дружить с ним. Вот только что? – задумался Ричард, а я вспомнил один интересный момент о его отце.       - Может быть, деньги, - высказал я своё предположение.       - Точно! Деньги, они удерживают Джона быть с ним, - он ещё подумал и продолжил. – Рано или поздно его лишат карманных денег и тогда, возможно, он будет наш.       - Возможно? – удивилась Астрид.       - Да, возможно. Я не могу быть уверенным на сто процентов, что он поймёт свою ошибку, а не возненавидит нас с новой силой, - ответил он.       - А с чего ты взял, что его лишат карманных денег? – спросила Кэтрин.       - Родители же наверняка спрашивают, как у него дела, а он, скорее всего, их обманывает, - ответил Рэд.       - А если они у него ничего не спрашивают, а просто дают ему деньги и всё? – вновь спросила Астрид.       - Тогда это не родители, а так, всего лишь банкомат, - ответил он и, посмотрев на всех нас, продолжил. – Я помню тётю Лиару, и она бы обязательно спрашивала как у него дела. Если, конечно, она тоже не изменилась.       - Значит, нам нужно сидеть и ждать со скрещенными пальцами, ну и молиться заодно, - предложила Кэтрин.       - Именно, - согласился Рэд.       - Мы будем ждать столько, сколько потребуется, - заявил я, дав им понять, что отступать не собираюсь. И рано или поздно, Стивен будет нашим. Блин, прозвучало по-злодейски.       - Ладно, чем займёмся сегодня? - спросил Ричард, побарабанив по столу, призывая нас придумать что-нибудь, чем мы сейчас займемся.       - Может сходим в кино? - предложила Астрид, посмотрев на каждого.       - Идёт! - радостно крикнула Кэтрин и бегом покинула кухню. Астрид подскочила и последовала за ней. Мы же с Ричардом остались в кухне.       - Что-то девчонки сегодня какие-то странные, - заявил я, уставившись на друга.       - Женщины, что тут сказать, - пожав плечами, ответил Рэд и, взглянув на меня продолжил. - Главное, что они счастливы.       - Это точно, - улыбнувшись, ответил я и стал думать, чем нам заняться после кинотеатра.