Танцующая Мышь

Мне казалось, что после стражников я уже ничему не удивлюсь, подумаешь хищные растения, кому какая разница, кто чем питается? Я вот тоже мясо люблю, так что вправе называть себя хищником… Вот только мое представление о ферме совершенно отличалось от того, что я увидела за воротами. Длинный проезд, огороженный высокими решетчатым забором, за которыми стояли существа: эльфы, люди, хотя может быть и оборотни или вампиры, так как их я не научилась различать, но не это коробило, а совершенно безразличное выражение лиц и застывшие взгляды. Жутко – это если одним словом. По спине пробежался табун мурашек от нескольких десятков взглядов, а остальные, казалось, и не замечают этого, продолжая переговариваться. Разве такое возможно? - Беренель, – чуть ли не шепотом позвала я рядом едущего эльфа. – Это мы где? - Ферма, – как само собой разумеющее ответил он будничным тоном. – Или ты и о ней ничего не знаешь? Во, ты даешь! – поразился он, видя мой непонимающий взгляд. – Это ж самая знаменитая ферма, где воспитывают самых лучших компаньонов телохранителей! Да за каждого такого целое состояние платится!!! – возбужденно начал вещать эльф. - Но они же, получается, все рабы… Нет, к наличию рабства в этом мире я уже успела не столько привыкнуть, сколько принять как должное – оно есть, и я не супермен, чтобы бороться с целым миром за его устранение, но все равно – дико… - А откуда они? Ну, как сюда попадают? – видя непонимание в глазах эльфа, быстро дополнила первый вопрос вторым. - Кто как… Чаще всего это сироты из работных домов и храмов, но есть и те, кого родители сами приводят. - Родители?! - А что такого? За детей хорошо платят, да и так бывает, что эти деньги спасают всю остальную семью, и многим тут живется намного лучше – одеты, обуты, накормлены. Ну, тренировки еще разные, чтобы окупить в последствии свое содержание. Естественно на внешность тоже смотрят, кто посмазливей, того можно и более выгодно продать, научив удовлетворять будущего хозяина во всех его нуждах… Беренель что-то еще говорил, а я уже не слушала. В голове, как набатом, била только одна мысль, что уже ненавижу это место… И мир тоже. - Беренель, а ты бы хотел здесь жить и «воспитываться»? – непонятно откуда пришел вопрос, на который я уже была готова ожидать гневную отповедь, но ответ меня просто поразил. - А почему нет? Жил бы потом как у богов в чертогах! Да и сейчас моя жизнь не особо отличается от их в будущем – кто заплатит, за того и умираешь, если не повезет конечно. - Но при этом у тебя хотя бы есть относительная свобода слова, мысли, передвижения и действий, – сказав это, я слегка ударила по бокам Разгрома, посылая его вперед, так как продолжать эту тему было бессмысленно. Краем уха услышала, как ребята оценивают внешность того или иного, пусть будет воспитанника, рабами их не поворачивался язык назвать – просто сломанные личности, машины для угоды своих господ. Впереди показалась усадьба, другого слова я бы не подобрала, но фасад здания с белыми мраморными колонами с желобками, увитыми плющом, напоминающее по архитектуре греческие строение, которые печатаются на каждом туристическом буклете. Только тут было трехэтажное здание, а вот крыши как таковой не было. Были перила, за которыми угадывались силуэты растений в горшках, и какая-то мебель. Про себя отметила, что все окна первого этажа находятся неестественно высоко над землей – метра два. На пороге стоял высокий эльф, с благосклонностью взирающий на нашу растянувшуюся колону, и даже в приветливом жесте распахнул объятья, стоило Пирку подъехать ближе и спешиться, кинув поводья подбежавшему парнишке в свободных черных штанишках и темно-серой курточке. Вообще в эту одежду были одеты все воспитанники, которые нас «встречали». - Давно не виделись, старый плут, – поприветствовал как старого знакомого Пирк, по-дружески хлопнув по спине эльфа. - Кто бы говорил, – расплылся в улыбке второй, совсем не типичный по внешности эльф, хотя может и не эльф, а полукровка какой-нибудь. Также он встретил доброжелательно и большую часть отряда, назвав каждого по имени, только когда очередь дошла до меня, уставился как баран на новые ворота: - Пирк, старый ты лис, ты с каких пор с собой детей в отряд брать стал, или это мне подарок? – настолько поразительный был контраст между тем, что было сказано, и каким тоном, что впору было броситься в объятия этому мужику, как к родителю, и надавать хороших пендалей за смысловую нагрузку! - Не угадал, но об этом позже… – ухмыльнулся Пирк, видя все мое негодование, – так и будешь нас на пороге держать? - Нет конечно же! Комнаты уже подготовлены, чуть позже будет обед, а потом мы сможем и пообщаться наедине, – засуетился эльф, потеряв интерес к моей персоне, и это не учитывая того, что он даже не обратил внимание на Разгрома, как будто у него каждый день разгуливают демоны! Паренек, подбежавший ко мне, чтобы взять коня, резко отскочил, видимо только сейчас заметив с кем придется иметь дело, и впервые я увидела на бесстрастном лице одного из обитателей местного «пансионата», за исключением встречающего нас, хоть какие-то эмоции. - Разгромушка, будь хорошим мальчиком, прогуляйся до стойла, – попросила я явно чем-то недовольного демона, – посмотри, вдруг что вкусненького дадут, почистят, понежат, а? К моему счастью, Разгром не стал показывать своего характера, а величественной походкой побрел за впереди бегущим провожатым, при этом мне показалось, что он как-то внимательно приглядывается к его пятой точке и уже примеривается куснуть или боднуть, тут уж как получится, и, видимо, все же прицелился, так как стоило им скрыться за углом дома, как послышался приглушенный вскрик. Постаравшись предать лицу самое невинное выражение, мол: я тут не причем, последовала с остальными в дом. Не убьет же он парня в конце-то концов, а штаны и зашить можно… Ничего интересного не наблюдалось, хоть бы какую картину на стене повесили, а то просто белые стены, как в больнице. Даже глазу зацепиться не за что, не то что спрятаться в случае необходимости – везде будешь казаться ярким пятном, разве что на темном полу плашмя растянешься и то бугорком выделишься. Разместили нас, можно сказать, по-королевски – не в каждом трактире так располагались, как тут. В каждой комнате было по четыре кровати и только мне, Пирку и Ирдону досталась трехместная. Вообще, мне предлагали отдельную, но Батя сказал свое веское: «Нечего баловать!» и забрал к себе в комнату. Да я и не против, сколько недель сплю под его боком с одной стороны и Разгрома с другой, ну или полностью забравшись на спину демона. Убранство комнаты было не менее аскетичным: белые стены, три одноместных кровати, заправленные светлыми покрывалами сероватого цвета, по сундуку для вещей рядом с каждой и все. Ни стола тебе, ни стула. Беру свои слова назад, даже в больнице более обжитые палаты. Если уж это гостевой комнатой считается, то боюсь представить, как выглядит помещение для «воспитанников», хотя у отца в казарме было неплохо, видела не единожды, но так чтобы меня не заметило высшее руководство, когда дневальному передавала его поручение. Нам дали время привести себя в порядок, а если быть точнее, то ребятам было проще – они пошли всем стадом в баню, ну или местный аналог этого прекрасного места, а вот мне пришлось довольствоваться небольшим закутком в просторном помещении с каменными стенами и холодным полом из того же материала, но как я поняла, оно же предназначалось и для местных «воспитанников» как помывочная. У стен и в полу были небольшие отверстия, куда стекала использованная вода, а поливать себя приходилось их ковшика на длинной ручке, предварительно зачерпывая воду из двух тазиков с холодной и горячей воды. Хорошо хоть последняя чистая рубаха была, а то все грязные вещи отняли – постирушки у них тут, видите ли. По закону подлости горячая вода закончилась быстрее и смывать мыло пришлось именно холодной, что было не самым радужным событием, так как вода реально была не просто холодной, а очень-очень холодной, как будто ее только что достали из колодца. Когда уже возвращалась по прямому коридору в отведенную нам комнату, снова встретила странного эльфа, который на меня уставился, как Дед Мороз накануне Нового года, решая, стоит ли мне дарить подарок. - Юным леди не пристало разгуливать с мокрыми волосами, – пожурили меня, видимо решив, что подарки мне не нужны. - Так пусть и не разгуливают, – пожала я плечами, стараясь просочиться мимо эльфа, которого вдруг стало слишком много – не пройти, не объехать. - Никаких манер… – с досадой покачал головой эльф. - O tempora! O mores! О времена! О нравы! – не смогла удержаться, вспомнив Цицерона, наконец проскочив мимо эльфа, и постаралась быстро спрятаться в комнате, закрыв за собой дверь. Вот бывает так. Вроде хороший с виду человек стоит, ничего злого тебе сделать не успел, а испытываешь антипатию и все тут! Хоть в лепешку расшибись, а даже улыбки не получается выдавить. Так и тут. Весь из себя зайка белый и пушистый, а на деле седой и волосатый… Слишком… Хищный! Да, пожалуй это слово более всего уместно. Я же вижу, как экономно этот дядька двигается, наверняка в поединке с Пирком не раз победителем выходил. Опасный, очень опасный. Откопав на самом дне сумки гребешок, принялась на автомате вычесывать волосы, примостившись с ногами на кровати. В голову лезли воспоминания о прошлой жизни, где отец наверно уже избегал все морги и больницы, не раз устроив допрос друзьям, а теперь сидит на кухне в нашей квартире и мысленно ругает меня за то, что пропала… Я бы тоже себя ругала, только на это времени все никак не находилось. Под вечер каждого дня Батя выматывал меня тренировками так, что я даже утром досыпала свои часы, развалившись на Разгроме, в тайне надеясь, что храплю и мешаю остальным дремать в седле – ибо нефиг расслабляться, когда я отдыхаю! Стоило мне заплести косу и замотать шнурком ее конец, как в дверь постучали и без приглашения вошел воспитанник, неся перед собой поднос. - Господин Директор приказал помочь Леди с прической, – с порога ошарашили меня, а после, ставя поднос на первую же попавшуюся горизонтальную поверхность, взяли настоящую щетку. Вот честное слово, именно щетку с короткой щетиной!!! - Спасибо, я уже справилась сама, – встала с кровати босыми ногами на пол, но так, чтобы она разделяла меня с этим самым «помощником», а то что-то мне не нравился его оценивающий взгляд. - Но у вас все еще мокрые волосы, – заходя с лева и держа щетку, как самое страшное оружие, на полусогнутых в коленях, начал обходить по дуге присланный воспитанник человеческой внешности. - Не мокрые, а чистые! Остальное ерунда! – парировала я, совершенно не желая быть порядочной ледёй, которая и по коридорам не разгуливает с мокрой головой. - Господин Директор… - Иди и его расчеши! – перебила я парня, просчитывая пути отступления, и по всем параметрам выходило только окно, хорошо этаж первый, но ведь опять замызгаюсь, если в пыль спрыгну, да еще и босиком, главное сгруппироваться успеть, чтобы пятки не отбить или ноги не переломать. - Леди, я не сделаю Вам ничего плохого. Вот же исполнительный мне помощник попался, прям как директор этот – доброжелательный. На мое счастье, я оказалась чуть быстрее, и прыжок «воспитанника» совпал с моим, так что, когда он оказался в полуметре от того места, где еще секунду назад была я, моя тушка была на полпути к окну, куда, собственно говоря, и выпрыгнула. - Нат? Ты откуда? Еще и босая? – в пору было заржать, когда приземление произошло аккурат на руки, возвращающегося из бани Ирдона. - Тссс… А то Разгром увидит и заревнует, а тут такая возможность на тебе покататься! – размазывая по лицу выступившие слезы, высказала я огру о прилетевшей на него радости. - А? Аа-а-а… – что-то решил для себя Ирдом, задрав голову на окно и увидев там поджавшего губы «воспитанника», сжимающего в руках щетку. - Ирдон, хочешь ледёй побыть? У нас аттракцион невиданной щедрости – помыл голову, и как бонус делают прическу! – при этом я провела рукой по лысому черепу огра. - Чего? Аттракцион? Бонус? – не понял слов моего мира Ирдон. - Потом объясню. Поехали, что ли? А то ведь я тяжелая, – пряча лицо на его груди и все еще пытаясь не заржать, предложила я. - Ну, поехали, только потом ты меня покатаешь! Я чуть не поперхнулась воздухом от такой перспективы, а подняв лицо и увидев дружеский оскал, поняла, что надо мной сейчас тоже пошутили. - Договорились, но только по частям! – хихикнула я, больше не в силах скрывать своего хорошего настроения. - Боги с тобой! Сплюнь! А чего произошло-то? – решил докопаться до истиной причины парень. - Расчесывать меня пришли, – без подробностей выпалила я. - И чего? Ну расчесали бы, – удивленно посмотрел на меня огр. - Ирдон, это у тебя волос нет, а меня, схватив за них, можно запросто обезвредить, да и к шее незнакомцев подпускать неохота – вдруг чего, – пояснила я свои действия, которые придумывала на ходу. Не говорить же, что мне просто претит такой спектр услуг. - Хм, слишком логичное мышление для женщины, – раздался уже знакомый голос, как оказалось Директора этого заведения, только в этот раз в нем не было той напускной доброжелательности, а глаза смотрели остро и цепко. - Анистер, ты все не наиграешься? – с другого конца коридора раздался голос Пирка. - Как видишь, – покаянно развел руками директор, тоже обернувшись на голос. – Должен же я был посмотреть, кого ты решил удочерить. Ух, как они уже о многом успели поговорить, раз даже мою персону обсудили. - А что было бы, если меня расчесали? – назрел вполне логический вопрос. - Да почти ничего, проспала бы пару часов и проснулась с небольшой мигренью, – ухмыльнулся Директор, полностью теряя в моих глазах все свое наигранное добродушие. - Действительно, мелочи какие! Чтоб Вы соль с сахаром перепутали и себе в чай положили! – не сдержалась я, начиная злиться. – Бать, у меня когда что-то болит, то я хуже Разгрома! – честно предупредила и, спрыгнув с рук Ирдона, пошлепала босыми ногами в сторону комнаты, которую уже могла бы найти с закрытыми глазами. Огр не отставал ни на шаг, но по крайней мере молчал, давая время моей злости сдуться. В которой раз поражаюсь его уму или природной сообразительности! - Нат, ты не злись. Господин Анистер всех, кто с Батей приходит, так проверяет. У них что-то вроде негласного правила, отсеивать новичков таким образом. Тебе бы и правда никто ничего плохого не сделал, – сказал Ирдон, стоило мне забраться на кровать и обхватить подушку руками. Я что-то говорила про его природную сообразительность и ум? Беру свои слова обратно. Никакого такта! - Ирдон, да проверяйте вы друг друга до посинения, но я-то тут при чем? У меня мурашки по всему телу бегают от этого места, а его обитатели попросту пугают своей безэмоциональностью – они как куклы. Большие живые куклы! - А еще очень опасные куклы, – Кивнул огр, проигнорировав мое вполне законное возмущение. – Хочешь попробовать с ними потренироваться? - Хочу! – не задумываясь выпалила я, а только потом поняла, на что подписалась. - Тогда сейчас на обед, думаю, все уже в столовой, а потом скажи Бате, если он не будет против, то вечером, вместо обычной тренировки попробуешь. Волшебное слово «обед» подействовало самым лучшим образом на мое настроение, так что, натянув сапоги, чуть ли не вприпрыжку проследовала за Ирдоном, надеясь, что проверки закончены и мне не подложат отраву в тарелку, а то один вампир так позавтракал… Строение первого этажа не было мудреным, и я, практически нигде еще не побывав, могла с точностью сказать в какую сторону идти, чтобы вернуться в отведенную мне комнату. Как и говорилось, в столовой уже все были в сборе, даже Директор с Пирком что-то тихо обсуждали, чуть отсев от остальных, но все равно за одним столом. Гомон от ребят стоял как в улье, вроде никто не кричит, а все равно… Отсев подальше от шутников, не задумываясь пожелала всем приятного аппетита и, положив с ближайшей ко мне тарелки румяный кусок мяса, принялась его кромсать ножом и, накалывая на вилку, отправлять в рот, тщательно пережевывая, наслаждаясь пряным и сочным вкусом. Тишина насторожила не сразу, а минут через пять, когда я перестала испытывать гастрономический оргазм, соскучившись по нормальной готовке. - Что? – возмутилась я, поняв, что большинство взглядов направленно на меня. - Девочка, а расскажи, кто тебе привил манеры за столом? Только ненужно рассказывать про сложное детство в семье военного! – строго спросил Директор. - Хорошо, не буду. Мама приучила, – вот дотошный тип! Даже аппетит пропал… - Когда я ем — я глух и нем. Когда я пью — я гораздо коммуникабельней, так что давайте не будем портить друг другу настроение беспочвенными подозрениями! – вытерев губы салфеткой, я откинулась на спинку стула, в упор смотря на Директора и ожидая его реакции, и она была, но не на меня, а на Пирка. - Друг мой, а ты в курсе, что за сокрытие опальной аристократии есть суровые наказания? – как бы между делом спросил он Батю. - Знаю. Только женщин аристократок военному делу не учат, если не брать вампирес и темных эльфиеек, а Нат почти воин, несмотря на свой юный возраст и упорно утверждает, что человек. Так что, мне это наказание не грозит, – ехидно, я бы даже сказала, победно улыбнулся Пирк, считая, что полностью выиграл спор. - Воин говоришь? Так пусть покажет. Женщина не может быть нормальным воином! – чуть ли не на крик сорвался Директор. - Истеричка, – тихо буркнула я, но в стоящей тишине получилось громко.