Танцующая Мышь

Отцепить просто так меня от хвоста стало смыслом существования для демона! Самостоятельно я его отпускать не торопилась, а маленькие зазубринки, впившиеся в руку, только способствовали этому. Стек Ардил еще какое-то время пытался кружиться на месте, но только громче рычал, когда я не поспевала за ним и дергала за хвост, а после пытался осторожно, чтобы не поранить когтями, отвоевать свою драгоценность, не зря же он его так тщательно пытался запрятать! В итоге, подключился Пирк и как ребенка уговаривал «бросить каку». Ребенок во мне отказывался напрочь, глядя на мир печальными глазами и ни в какую не разжимая ладошек. - Уу-уу-уу-уу-уу! – усевшись на пол, провыл опечаленный демон, и только тогда одна ладошка отцепилась от хвоста и участливо погладила его по плечу. - А кому сейчас легко? – тихонечко и доверительно сообщила ему и погладила кончик хвоста пальцами. Кажется у демона впервые была, если не истерика, то что-то очень близкое. Чисто по-человечески мне его было жаль, но если отпустить хвост сейчас, то потом мне его фиг еще раз покажут, а так хоть наиграюсь вдоволь. - Наташа, отпусти, пожалуйста, чужой хвост! – нависал надо мной Батя, в недоумении смотря, как я прижимаю к себе еще сильнее эту конечность, а демон, потерявший надежду на скорое избавление, схватившись за рога, принялся раскачиваться из стороны в сторону. «Интересно, в нашем мультике «Маша и Медведь» лесной житель себя так же чувствовал?» - Дядюшка, а можно его как-нибудь себе оставить? – я почти с надеждой посмотрела на наемника, а демон на меня, при этом все змейки-волосы встали дыбом и синхронно зашипели. – Не, вас всех не возьму, а то потом еще расползетесь по всему замку или начнете с меня мышей на завтрак, обед и ужин требовать, – замотала я головой из стороны в сторону. - Что тут опять происходит? Я же говорила, что у меня не комната, а проходной двор какой-то! Таш Эрлей явно не ожидал увидеть свою правую руку в таком положении, а меня рядом тем более. Зато теперь маски были сброшены окончательно, и хозяин замка не испускал везде и всюду свое дружелюбие, начиная показывать демонический характер. - Видите ли, произошло недоразумение… – начал было говорить Батя, а после сбился и замахал в воздухе руками, пытаясь подобрать правильные слова, подходящие под ситуацию, но явно не справляясь с этим. - Вижу. Ардил, ну вот скажи мне на милость, что ты тут вообще делаешь, да еще в таком виде? - Честь отдает! – сказала я, а только потом подумала что. – Ну точнее, тут дело чести, его и отдает… – чуть стушевалась я и покраснела под взглядами округлившихся глаз, даже стека Ардила, который, кажется, даже попробовал отодвинуться от меня в надежде, что мне не поверят. - Леди Наталия, вы же уже почти взрослая женщина, давайте попробуем договориться: Что вы хотите получить взамен несчастного полузадушенного Вами хвоста? – присел на корточки демон, чтобы наши глаза были на одном уровне. - Сложный выбор… Хм… Можно мне подумать до утра? – невинно поинтересовалась я, сжимая хвост еще сильнее и наблюдая, как стек Ардил взрыкнув, начал бодать свою ладонь. - Нет! Вы же не думаете, что после этого сможете обелить свою честь, проведя всю ночь наедине с демоном? – вкрадчиво спросил таш. - Жениться? – получив утвердительный кивок, просияла, чуть ли не как солнышко ясное, – Согласна! Тогда этот хвост останется у меня навсегда!!! - Уу-уу-уу!!! – еще горестнее взвыл демон, который был просто в восторге от перспективы всю жизнь провести в боевой ипостаси, где даже материться было невозможно в силу анатомических особенностей. - Леди Наталия, подумайте еще. Для меня это предложение очень соблазнительно и я бы с удовольствием им воспользовался ради возможности оставить вас тут, но пока с этими мыслями еще справляются другие о долге и чести демона. - Хорошо, тогда я хочу покататься на Разгроме вне стен замка в течение этой недели! – вот теперь осталось только получить согласие и с чувством выполненного долга отпускать столь понравившийся мне хвост. Лучше бы у меня такой вырос, чем я оборотнем стала… – Соглашайтесь, а то ведь я могу подумать еще и вспомнить о крыльях, тогда уже это будет не верховая прогулка, а воздушная, – теперь уже я, стерев с лица маску дурочки, вкрадчиво поясняла демону. - Хорошо, – ответил таш Эрлей, – но у вас будет сопровождение из двух демонов. Я кивнула соглашаясь, только не упомянула, что ждать пока они меня догонят – не буду. Руки нехотя разжались, отпуская на волю хвост, и демон с молниеносной скоростью оказался на другом конце комнаты, не рискуя повернуться ко мне спиной и как зверь следя за каждым движением. - Надеюсь, Вы сдержите свое обещание, – обратилась я к хозяину замка, принимая его руку помощи, чтобы подняться. - Девочка, а ты свои всегда держишь? – сжав чуть сильнее мои пальцы, вопросом на вопрос ответил демон. - Естественно! – даже немного обиделась я. – Обещала стеку Ардилу не лишенную приятных моментов встречу и выполнила все дословно! - Уверены? И когда же это были приятные моменты для него? – вопросительно выгнул бровь таш Эрлей. - Вот как раз сейчас и происходят его самые приятные моменты! – лукаво улыбнулась я, опуская глаза в пол. - Вы страшный враг, я уже начинаю сочувствовать вашим недругам и еще больше друзьям! – рассмеялся демон, ведя меня в коридор и кивая взглядом своему заместителю на одежду. Естественно после такого стек Ардил больше не рисковал вообще проявляться в поле моего зрения, а среди демонов начала ходить побасенка, как их благородного господина довела девчонка, на что он только скрипел зубами. «Кажется, этот демон навсегда потерян для женского общества», – сделала я вывод и не особо старалась преследовать, разве что за ужином периодически стреляла глазками, а в остальное время отмалчивалась. Хотя иногда случалось, что мы сталкивались в пустынных коридорах, и тогда стек Ардил либо менял направление своего следования, либо пролетал мимо так быстро, что меня даже ветерком обдувало, если рядом еще кто-то был, то у него хватало смелости поздороваться, но останавливаться на беседу он не торопился. Видимо хвост для демона очень дорогая часть. Таш Эрлей нехотя, но выполнил свое обещание, и через день я выехала за замковые ворота в сопровождении четырех демонов, восседая на спине Разгрома и свесив ноги на одну сторону, а на плечах у меня был подбитый мехом мой уже давно купленный плащ. Другой одевать я просто отказывалась, сославшись, что это мой любимый, умолчав, что и единственный. Весомым аргументом стал факт, что так я привлеку меньше внимания. Вот только всадник на демоне Гаарха в любой одежде будет бросаться в глаза, особенно если конь без узды. Разгром галопировал, находясь еще на мосту, быстро перешел в карьер и уже через десять минут замок вообще скрылся с поля видимости, а кричащих что-то сзади демонов вообще можно было считать потерянными. Остановились мы только когда оказались на том участке дороги, где висели распятые на крестах демоны. Мне их всех было до ужаса жаль, но помочь ничем не могла. Просто сил не хватит, чтобы вытащить руками хоть один из штырей, а тут этих крестов более сотни. «И когда только успевают прибивать? Интересно, а по сколько они тут висят без воды и еды?» – проезжая мимо них, не возможно было об этом не думать. Вот уж действительно – «А вокруг мертвые стоят и тишина…» - Ебать… Ни хрена ж себе! Ты все еще тут! – встретилась я с диким взглядом распятого демона, которого видела еще из кареты. Живучесть данной расы, как и жестокость, поражала! Желание гулять пропало моментально, когда демон мне ухмыльнулся, оценивающе просканировав с головы до копыт Разгрома, разве что не сказал ничего. Развернув коня в другую сторону, понеслась к замку еще быстрее, чем из него, а через десять минут заметила, что надо мной парят четыре «птички». «Птицы низко летают к дождю, а демоны? Ох, и не к добру это», – смотрела я на парение летунов, узнавая в них свою охрану. И ведь как чувствовала, что неприятности только начинаются. От Пирка мне почти и не попало, зато таш Эрлей прочитал целую проповедь, как опасны их пограничные земли, мне же оставалось все это выслушать, низко опустив голову, а в конце еще и пустить слезу. Батя, уже видевший мои настоящие слезы, эти просто проигнорировал, зато обе жены накинулись на хозяина замка, обвиняя, что тот перегнул палку в моем воспитании, ну и Пирку перепало за бесчувственность к младшей родственнице. Пришлось для убедительности еще сильнее прослезиться, вспоминая и переживая самые худшие моменты в моей жизни: уход мамы от папы, свадьба Алекса, появление в этом мире… Под конец слезы уже не получалось остановить, настолько стало себя жалко. Я все ревела и ревела, а демонесы подсовывали мне то стакан с водой, то какие-то сладости. После такой истерики никто даже не возразил, что меня не было на ужине, а служанка, принесшая в комнату закуски, просто тихо поставила на столик и ушла, а меня выворачивало наизнанку. Слезы не желали останавливать и перед глазами стояли образы папы, мамы, Алекса, Алинки, всех тех, кого я больше не увижу, и кто никогда не узнает, что со мной стало. Я уже почти год в этом мире по моим скромным подсчетам, но вот только месяцев в году тут больше и неделя длиннее, так что даже точно не подсчитать, но, скорее всего, я уже пропустила свой день рождения. И никто меня не поздравил… Да и кому поздравлять, если я даже Пирку не говорила о себе всей правды. Уж больно нереальная она у меня. В итоге, уснуть получилось только с рассветом, а после весь день просидеть в комнате, никому не открывая, ибо вид у меня был… Самой страшно к зеркалу подходить: глаза красные, воспаленные, темные круги вокруг, нос распух. Поэтому я спала или просто валялась в кровати, отсылая всех, кто ко мне стучал, ссылаясь на легкое недомогание. Мариш предлагала воспользоваться услугами лекаря, который имелся в замке, но я ответила категорическим отказом. Тоня, кажется, на меня обиделась, но и ее видеть не хотелось. Утро наступило неожиданно и слишком рано. Желудок выл, напоминая о себе и намекая, что вчера я даже глотка воды не сделала, потому сегодня либо я ем, либо он устраивает мне забастовку, посылая болезненные спазмы. Пришлось вставать из теплой кровати и признавать, что единственное место, где можно хоть немного раздобыть еды – это кухня, если, конечно, на ней хоть кто-то сейчас есть. Решив еще немного подавить на совесть демонов, с тяжелым вздохом отложила рубашку и штаны в сторону, побрела в гардеробную, где на манекене присмотрела серенькое платьице без оборок и украшений, совсем домашнее и неинтересное. Почти час возилась с крючками и завязками, а после долго вычесывала колтуны после вчерашнего дня. С прической мудрить не стала, собрав все свои кудри в строгий пучок и еще прилизав сверху мокрыми ладонями. На лице все еще виднелись следы моей истерики, а кожа казалось желтоватой, от чего вид казался несколько болезненным. За дверью стоял «почетный караул» в виде одного демона и то спящего, но какой талант! Я бы стоя так не смогла, прислонившись к стене, сложив руки на груди и чуть прикрыв бока крыльями от сквозняка. Немного подумав, вынесла плед из комнаты и прикрыла демона спереди, чтоб и там не дуло. Охранник даже не проснулся, только крылом чуть двинул и засопел громче. Стараясь не мешать сну несчастного, на цыпочках прошла коридор и уже не таясь сбежала по лестнице, придерживая подол платья, на первый этаж, где, ни от кого не прячась, пошла в служебные помещения, если это можно так было назвать. Прислуга тут не жила, но круглосуточно работала. Тут была и прачечная, и кухня, и комната для швей, даже лекарь обитал где-то, но я так и не поняла, то ли в полуподвальном этаже, то ли наоборот в башне этой части, где была и своя лестница, и вообще напоминало отдельный мир, более живых и менее чопорных демонов. Кухня нашлась по запаху, и пусть я думала, что сейчас раннее утро, но работа кипела вовсю, на печах стояли кастрюли с чем-то бурлящим внутри, несколько противней с сырыми еще пирогами и рядом же с уже румяными и горячими. Длинный стол, за которым сидела прислуга и что-то весело обсуждая жевала свой завтрак, запивая из неказистых светло коричневых глиняных кружек. Меня не замечал никто, зато я заметила знакомые мордашки своих служанок и компанию наемников, которые что-то обсуждали и хмурились. - Привет, – подошла я к ним, попыталась улыбнуться, вызвав временный ступор у всех. - Принцесса, ты чего тут забыла? – первым опомнился Ирдон, хмуро оглядывая меня с ног до головы. - Кушать хотся, а сейчас еще рано, чтоб их светлостям из кроваток выдираться, вот и думаю, дай проверю свою догадку, что на кухне вкуснее кормят. Я надеюсь, никому не помешаю? – с грустью посмотрела на подобравшуюся прислугу замка, а подскочившим служанкам просто махнула рукой. – Сидите, сидите, уж налить себе отвар и взять пирожок с общего блюда я в состоянии. - Ты представляешь, как за тебя все вчера переживали? – возмутился Беренель, но подвинул свою задницу на лавке, уступая мне место, а я, слегка шокировав местных жителей, приподняла подол платья и, перешагнув через него, расселась между наемниками, слегка растолкав их локтями. - Ага, Господин Пирк нам даже тренировку внеплановую устроил, загоняв по всему плацу, а после и с хозяином поспаринговался, – поделился новостями Феб, соблюдая конспировку. - Здорово! Наверно его раскатали по полной программе. Хоть Батя и был умелым воинов в моем понимании, но и насчет демонов я не питала иллюзий. - Раскатал, это мягко сказано! – хохотнул огр. – Его потом к лекарю потащили, шишаки на лбу, что рога налились! А уж какой фингал был! Благородные решили на кулаках пар спустить. Мне даже жалко стало, что я подобного не увидела, зато сама умудрилась поставить такой «рог», третий, господину профессору. Пока мне рассказывали последние новости, Лефлан поставил кружку с горячим настоем, а пирожок я и сама утянула, а теперь, отщипывая понемногу, клала в рот и вяло жевала. Про мой внешний вид никто не говорил, но я видела, как на меня посмотрели в первый раз. С жалостью, что ли… Слуги на меня все еще косились, но внимание не привлекали, тихонечко шушукаясь о своем, так что после и вовсе перестали замечать, даже те, что только входили. А наемники пытались меня отвлечь, рассказывая какие-то курьезы из жизни. - А чем вы еще занимаетесь? – полюбопытствовала я у наемников, даже не представляя, что могло войти в круг их обязанностей. - Да практически ничем. Спим, едим, в карты играем, демоны-то все лучше воины, вот вчера потренировались… – начал нудным голосом перечислять эльф. - Весело вам! Я тоже хочу потренироваться, а то по весне забуду с какой стороны меч держать… – печально вздохнула я, кладя голову на плечо огра. - Ну, так зови, мы ж это дело за всегда тебе, принцесса, организуем! – погладил по волосам Ингор, клыкасто улыбаясь. - Ловлю на слове! Обязательно приду и… Перебил меня ворвавшийся демон и чуть ли не на всю кухню объявил: - У нас такой переполох, господская гостья леди Наталия сбежала ночью с полюбовником! – торжественным голосом высказался он, блестя глазами от радости, что первым поделился такой сплетней. - С чего взял? – выкрикнул Феб, а я спряталась за огром. Интересно же! - Ну так понятное дело! К ее спальне был приставлен Вилок, - ага это видимо тот демон с феноменальной возможностью, спать стоя. – Всю ночь следил за дверями, а утром постучал, а она и открылась, и в комнате пусто. Думал сначала в умывальне, постучал туда – нет ответа, прислушался – тихо, вошел – нет никого. Всю комнату обыскал – пусто! Побежал к нашему господину, ну тот и помагичил, сказал, что защитный контур не нарушен, значит добровольно ушла. А куда бабы норовят сбежать, только к полюбовникам! – протараторил свою версию событий демон, довольный всеобщему вниманию. - Слыхала? – двинул меня в бок огр. - А я и не скрывала, что пирожки для меня – любовь всей моей жизни, – кивнула я, обращая на себя внимание сплетника, – вот только не думала, что мне их в полюбовники припишут… – рассматривая обкусанную булку, почесала затылок. - Леди? Что вы тут делаете? – подскочил демон, бледнея и понимая, что я все слышала и во что для него это может вылиться. - Завтракаю. А что, меня давно ищут? – поинтересовалась я, отпивая из чашки уже остывший отвар. - С половину часа как уже. Все комнаты приказано проверить. - Ну, вот она я, нашлась, – ухмыльнулась я. – И, кстати, таш Эрлей меня понизил, сказав, что я не леди, а ходячее недоразумение, так что имею право! - Так я пойду, скажу, что Вы тут? – было видно, как демону теперь не терпится распустить новую сплетню, что видел, как леди с простыми слугами за одним столом сидела, ну и, естественно, что он первый ее обнаружил. - Иди, – равнодушно пожала я плечами, подумаешь – сплетней больше, сплетней меньше… Слугу как ветром сдуло, а я осталась сидеть на месте, допивая чай. Не прошло и пяти минут, как в кухне стало тесновато, в первую очередь от злого, как стадо быков, Пирка и таша Эрлея, распиравшего от собственного авторитета, остальные как-то терялись на их фоне. Увидев в каком виде я нахожусь, пыл немного поумерился, а я и вовсе опустила глаза в пол и опустила плечи. Винить меня было не в чем, а то, что они успели сами себе напридумывать, не моя забота. - Наталия, как ты могла, никого не предупредив… – начал читать мне нотацию Пирк, но осекся на полуслове. Быстро обойдя стол и взяв в свои ладони мое лицо, разворачивая к себе, недоуменно констатировал. – Да у тебя жар! Зачем ты вообще из кровати вылезла? - Дядюшка, не стоит переживать, – попытка убрать руки Бати от себя не принесла успехов, но вот именно сейчас даже его компания мне была неприятна, слишком уж он вжился в роль аристократа. - Что значит не переживать? Ты немедленно отправляешься в свою комнату и ложишься обратно! - Хорошо, – начинать новый день со скандала не хотелось, да и действительно была какая-то апатия. Встав из-за стола и переступив через скамью, попрощалась с наемниками и, проходя мимо таша Эрлея, сделал реверанс, как дань уважению, но, даже не посмотрев на него, пошла обратно в свою комнату, оставив растерянных «сыщиков» за спиной. От платья я избавлялась быстро и дергано, заменив его на халат. С радостью обнаружила, что служанки уже успели перестелить белье, и полезла в кроватку. Только устроилась удобно, как в комнате появился Пирк в компании таш Эрлея (складывалось ощущение, что они вообще не расставались последние дни) и сухенького демона с молодым лицом и очень «старым» выражением глаз. - Доброе утро, леди, как Ваше самочувствие? – нарушил молчание именно этот молодой старик. - Доброе. Отличное самочувствие, – без присущих мне эмоций ответила я. - Вы позволите Вас осмотреть? - Если я скажу «нет», это что-нибудь изменит? - Сомневаюсь, – кивнул демон, растирая и согревая руки. - Я тоже так думаю, так что можно было бы не спрашивать. Кивнув, что понял, демон начал водить руками над одеялом, под которым угадывался силуэт моего тела. В тех местах я начинала чувствовать легкое покалывание, как при онемении. Высказываться, что мне это неприятно, не стала, а просто абстрагировалась от внешнего мира вообще. Пусть делают, что хотят, и валят отсюда поскорей. - Леди, не могли бы вы не закрываться, а то я не могу провести анализ Вашего состояния. - Я не умею закрываться. - Умеете, но видимо это происходит пока на инстинктивном уровне, – этот демон мне все больше и больше нравился – голос у него был добрым и ласкающим, но совсем не обольстительным, как у других. – Сколько Вам лет? Вы же еще не оборачивались в своего зверя, я прав? - Правы, – кивнула я. - Тогда нестрашно. Это всего лишь первые предпосылки. Вы взрослеете и Ваши силы растут соразмерно. На данный момент Ваше тело подстраивается под неизбежные изменения, так что не вижу ничего страшного. Правда плохо, что в этот момент не будет рядом родителей, но Ваш родственник должен будет позаботиться. Из какого вы семейства, извините за бестактность? - Тут немного щекотливый момент, дело в том, что мой брат потерял свою избранницу во время ее родов, и так и не смог узнать к какому клану она относилась, поэтому сложно определить чью кровную линию унаследовала Наталья, но со своей стороны я сделаю все, что сделал бы ее родной отец, и все, что предписывают обычаи нашего клана, – ответил вместо меня Пирк. - Тогда я могу быть спокоен и откланяться. Моя помощь тут больше ненужна. Всего хорошего, леди, и ничего не бойтесь, – улыбнувшись мне напоследок и поклонившись мужчинам, лекарь быстро вышел из комнаты. - Господин Эрлей, не могли бы вы оставить нас с племянницей наедине? Сами понимаете, взросление оборотней таит в себе свои особенности и не всегда приятные. - Да, конечно, если что-то потребуется, спросите у слуг, – кивнул демон, который до этого просто молча стоял. Видимо, наговорился, когда орал на меня. - Нат, – начал Пирк, стоило только двери закрыться, усаживаясь на мою постель, – я надеялся, что у нас еще будет пару лет впереди до этого момента, но наверное, это даже и лучше, что все произошло так быстро. Дело в том, что я не знаю в кого ты должна обернуться, и по твоим словам ты – тоже. И вот стоит главная проблема. В моем клане в этот момент начинаются самые усиленные тренировки, чтобы организм, перестраиваясь, подстраивался под тяжелые условия, но так не у всех. Поэтому я дам тебе право выбора: проваляться в постели или пойти на тренировки от рассвета и до заката. Если выберешь второе, то назад пути не будет, и спать тебе придется по паре часов в сутки, чтобы остальное время заниматься на износ, и это очень больно. - А у меня разве есть этот выбор? – я грустно посмотрела на в миг постаревшего наемника. Было видно насколько тяжело ему говорить сейчас. – Отлежаться сейчас, а потом прятаться за спинами остальных, или умереть сейчас, чтобы потом спасти кого-нибудь другого… Выбор же очевиден, правда?