Почему именно мы? или Встречайте мы припёрлись!

Кэтэлина: — Бильбо Бэггинс, хватит прятаться, — тихо и строго сказала я, улыбаясь. Все удивлённо посмотрели на меня, а я продолжала улыбаться. Тут из-за угла появилась растрёпанная макушка хоббита. Он так молод сейчас, совсем и не скажешь, что через шестьдесят лет он превратится в дряхлого старика, который появится в Ривенделе. — Бильбо, дружище! — громко воскликнул Дэн, развернувшись, я аккуратно подставила клинок к его горлу, прикладывая палец к своим губам. — Не хотелось бы, чтобы нас заметили, — убрав палец от губ, прошептала я, холодно смотря в глаза лучшему другу. — Полегче, я тебя понял, — тихо ответил друг, пальцем, отодвигая свой клинок от своего горла. — То, что ты всё ещё жив, огромная загадка для меня, — тихо усмехнулась я, убирая клинок обратно в ножны. — Мне везёт, — улыбнулся друг своей широкой улыбкой. Я осмотрелась. Все гномы были освобождены и ждали, когда же мы уже выберемся из дворца Трандуила. — Здесь есть несколько потайных ходов, один выведет нас за пределы дворца и мы сможем выйти к реке, впадающей в Долгое озеро. Я выведу вас, но после, наши пути, увы, разойдутся, — озвучила план я и пошла вперёд, махнув рукой, чтобы остальные следовали за мной. — А как же преключения? Ты так хотела отправиться за ними… — удивилась Афалина, нагоняя меня. Я посмотрела на неё, покачав головой. Порой, меня очень сильно раздражает её наивность и этот яркий детский взгляд. Она похожа на нежный цветок, нетронутый миром, который хочется защищать всё время. Может быть поэтому, тогда, я не пустила её сражаться за Хельмову Падь. — Фил, прошу тебя, не начинай, — вздохнув, произнесла я. — Вы с Дэном останетесь вдвоём, он если что защитит тебя, раз уж ты приняла решение пойти к горе. — Да, но мне нужна моя подруга, — тихо ответила она. Я вздохнула, понимая, что так просто она не сдастся и до последнего будет убеждать меня остаться с ней. Я бы хотела увидеть Эребор, когда Торин откроет его, первой войти в давно не тронутые залы этого королевства, но меня влекло иное. Нечто, что таилось в Дол Гулдуре не давало мне покоя. Во снах, я видела маму, которая ступала в крепость, но так и не вернулась, Гендальфа, которого поглотила тьма и это не оставляло меня. — Мне правда нужно кое-что проверить, — спокойно ответила я. — Обещаю, я вернусь, когда всё выясню. — Кэти, ну пожалуйста… — совсем тихо просит она, готовясь расплакаться. — Перестань, прошу, — нахмурившись и остановившись, говорю я. — Дэн, веди гномов прямо до развилки, мы догоним. — Понял тебя, только не задерживайтесь, — говорит друг, уводя за собой компанию гномов. Друг хлопает меня по плечу и так привычно улыбается, проходя мимо нас. От его родной улыбки, на душе стало очень тепло. Какое-то время, я смотрю вслед парню, ведущему за собой отряд Торина, а потом поворачиваюсь к тихонько хнычущей подруге. — Знаешь, Кэт, — успокоившись, говорит девушка надломленным голосом. — Я начинаю жалеть о том, что тогда мы прогуляли географию. Из-за этого треклятого Средиземья, я теряю свою подругу. Она поднимает глаза и смотрит на меня. Я замечаю отчаяние и боль в её взгляде, но не могу ничего исправить, ведь вновь повернуть время вспять я, увы, не в силах. Может быть мои друзья правы и я начинаю отстраняться от них. От этой мысли на душе заскреблись кошки. Я порывисто выдыхаю и крепко обнимаю свою подругу. — Прости меня, — шепчу я с её волосы. — В моей голове сплошные джунгли и, уехав, я смогу разложить всё по полочкам. Когда я вернусь, всё будет хорошо. — А ты обещаешь, что вернёшься прежней? — отстранившись от меня, спрашивает она. — Ты можешь обещать, что вообще вернёшься? Я молчу, не зная как ответить. Сказать ей правду о том, что я могу измениться до неузнаваемости и окончательно закрыться от людей или соврать, сказав, что вернусь её прежней подругой, вернусь живой. — Я обещаю, что вернусь, — говорю я, кивая своим мыслям. — Кэт… — начинает она. — Нужно идти, — перебиваю девушку я и, взяв её за руку, веду по туннелю догоняя наших новых знакомых.

***

Мы шли довольно продолжительное время, пока наконец, за одним из поворотов, дневной свет не ослепил нас. Щурясь от непривычно яркого солнца, мы вышли на каменистый склон, служивший одним из берегов реки. Мы все остановились, вдыхая полной грудью свежий воздух. Гномы сразу засуетились и, некоторые отправились наполнять фляги. Я подошла к Торину, который разговаривал о чём-то с Фили (тем самым светловолосым гномом, что задавал много вопросов) и Кили (молодой лучник). — Я выполнила своё обещание, Торин, теперь наши пути расходятся, — сказала я, мужчине, который сразу же обратил на меня внимание, стоило мне подойти. — Покидаете нас? — спросил меня он, глядя прямо в глаза. Его племянники так же смотрели на меня с ноткой лёгкой грусти во взгляде. — Меня волнуют слухи о некроманте, поселившемся в старой крепости, — поделилась своими мыслями я, отводя взгляд и щурясь на солнце. — Надеюсь, вы знаете, что делаете, — задумчиво сказал предводитель гномов. Я кожей чувствовала его проникновенный взгляд. — Я тоже, — ответила я, слегка улыбнувшись и вновь глядя в глаза мужчине. Он лишь кивнул, а затем, очень искренне улыбнулся. Я послала ему ответную улыбку. — Если, вы не против, то, выяснив всё, я бы хотела вернуться к вам, — слегка смущённо проговорила я, заправляя волосы за ухо. Фили и Кили радостно закивали, глядя на своего дядю. Торин улыбнулся шире, глядя на меня с теплотой во взгляде. — Буду рад, — сказал он. — Только берегите себя, Кэтэлина. — Постараюсь, — ответила я, на последок кивнув предводителю гномов. — Спасибо, что помогла нам, — с улыбкой сказал Кили и, повторив мой жест, отошёл в сторону. Фили сделал пару неуверенных шагов и, взяв меня за руку, поцеловал тыльную сторону моей ладони. Меня словно погрузили в холодную воду, а время замерло. Я смотрела на светловолосого гнома и едва дышала. Перед глазами тут же, словно вспышки, пронеслись разные картинки. Вот передо мной мёртвое тело старшего племянника короля, краски Средиземья померкли, я почувствовала пустоту и холод, пробирающий до самых костей. Словно со стороны, я смотрела на саму себя, всю облачённую в траур. Последний корабль в Валинор, как всхожу по трапу на корабль, увозящий меня далеко от всех страданий. Резкая смена кадра и вот, я вижу себя и Фили, живого, но заметно повзрослевшего. Мы стоим на пороге Золотого дворца Медусельд и смотрим друг на друга, а над нами ярко сверкают звёзды. Время вновь приняло свой привычный ход и гном заглянул мне в глаза. — Спасибо, — тихо, почти одними губами, сказал он мне, вновь возвращая дистанцию между нами. Я перевела взгляд на свою руку, которая очень мелко подрагивала, по непонятным мне причинам. Я ещё раз отстранённо кивнула, думая над тем, что увидела. Что это было, я объяснить никак не могла. Я развернулась и подошла к друзьям, которые о чём-то тихо шептались в стороне от остальных. Дэн, заметив меня искренне улыбнулся с печалью во взгляде. — Гендальф и Вэнэрэн отправились в Дол Гулдур, точно уверена, что ты там тоже нужна? — спросил он, когда я подошла достаточно близко. — На самом деле нет, но просто чувствую, что должна там быть, — честно призналась я, безуспешно стараясь унять дрожь в собственном теле. — Тогда, я хочу, чтобы ты нашла там ответы на вопросы, которые терзают тебя, — сказал друг, крепко обнимая меня. Я обняла его в ответ и, отстранившись, тепло улыбнулась. — Возвращайся поскорее, — сказала подруга, сдерживая подступающие слёзы. Я почувствовала предательский ком в горле. В прошлый раз, когда мы впервые оказались в Средиземье, наша команда была неразлучна. Мы держались друг за друга и верили, что ничто не сможет разделить нас. — Конечно, — произнесла я и, помахав на последок остальным участникам похода, направилась вглубь леса, туда, где меня ждала моя дракониха. В голове вновь всплыли воспоминания из видения, что появились, стоило старшему племяннику Торина прикоснуться ко мне. Я думала о том, что могли означать все эти видения. Может я буду винить себя в их смерти или же это было нечто иное. Однако, теперь моё решение было окончательным, я не могу так просто дать им умереть, даже не попытавшись спасти. — «Это верное решение,» — раздался у меня в голове успокаивающий голос Сапфиры. — «Ты мне нужна,» — сказала я уходя всё дальше во мрак Лихолесья.

***

Афалина: Было очень тяжело смотреть на спину подруги, которая с каждым шагом становилась всё дальше от меня. И дело было не только в расстоянии, что увеличивалось между нами с каждой секундой, а в том, что по какой-то неведомой мне причине, она начала отстраняться, всё чаще замыкаясь в себе. Когда Кэт окончательно растворилась в сумраке лесной чащи, я тихо выдохнула, ощутив очень тяжёлый груз на своих плечах. Моё предчувствие подсказывало мне, что это путешествие в Средиземье разрушит дружбу между нами навсегда. И дело было не только во мне и Кэтэлине, это коснётся всей нашей четвёрки. Дэн похлопал меня по плечу, заискивающе глядя мне в глаза. Я слегка улыбнулась, глядя на него. Он кивнул в сторону гномов, которые уже были готовы двигаться дальше и я, пошла к ним. Мы двинулись по течению реки, направляясь в Эсгарот. — Афалина? — позвал меня молодой темноволосый гном, кажется его зовут Кили. Среди всех гномов, он выделялся больше всех. Из оружия он предпочитал лук, на его лице не было такой густой растительности, как у остальных, а в глазах плясали задорные искорки. Среди всех гномов, он был самым симпатичным для меня. — Да? — тихо отозвалась я, заглядывая в его красивые глаза. — Вы так сильно опечалены уходом своей подруги? — спросил он меня. — И да и нет, — задумчиво ответила я, отворачиваясь вновь на дорогу. — Из нас всех, она всегда была самой смелой и сильной. Меня пугает не то, что она ушла, а то, что творится в её голове. Раньше мы были неразлучны, но теперь всё изменилось. — Почему вы считаете, что она сильнее вас? — вступил в разговор брат Кили — Фили. — Она сильна духом, — просто ответила я. — Она так редко показывала свои слабости, стараясь отшучиваться, но в Лихолесье, она стала очень потерянной. — Сильные люди всегда улыбаются, даже когда всё плохо, — сказал Дэн, подключаясь к разговору. — Фил права, Кэтэлина изменилась и я боюсь, как бы не приключилось чего плохого. — И это тоже, — вздохнула я, нахмурившись. — У меня плохое предчувствие. — Из рассказов Дэна, я понял, что Кэтэлина всегда выполняет свои обещания, а вам она обещала вернуться, — сказал Кили, улыбаясь. — Верьте в это и всё обязательно будет хорошо. Стоило гному сказать это, как в его ногу прилетела стрела с чёрным оперением, заставив его вскрикнуть от боли. — Орки! — крикнул Дэн, доставая оружие. Я вздрогнула всем телом и достала оружие, готовая защищать раненого гнома любой ценой.